周星自己创办了雅艺轩装饰工艺社，规模比晶艺公司小了，单枪匹马的局面一时也打不开。他自己既是老板又兼搞美术没汁，甚至放大样和­色­彩喷绘也常要自己动手；好在爱人丁小薇因公伤而提前内退，把门市部承接业务的事揽了下来。创业难啦！连续三个月的亏损局面，急得周星寝食不安。幸好，天无绝人之路，搞雕塑的好朋友纪建平急时雨般地出现，给周星钓来了一条大鱼，介绍了帝豪大酒店六万六千多元的艺术玻璃业务，让周星的雅艺轩又起死回生了。周星感激纪建平，可小纪说：

“不用谢我，是你的敬业­精­神和艺术上的优势救了自己。”

雅艺轩的业务开始有了较大起­色­，而且有了一定知名度。为了满足市场需求，周星不得不让少数工人星期日加班，工资也加倍；当然，周星夫­妇­是没有星期日的，甚至晚上还常忙到深夜，谁叫他是小老板呢？周星是极相信工人的，他的观点是疑人不用，用人不疑；所以，他存放原材料的橱柜也是不上锁的。

又一个忙碌的星期天要过去了。下班前，周星见手边常用的翠绿玻璃喷绘颜­色­不多了，为了方便明天的工作，便想提前做好准备。他穿过喷砂房来到小仓库，突然发现少了十铁罐玻璃颜­色­。是不是自己记错了呢？周星迅速查了一下原材料进出账本，又叫今天加班的戴福生和李长龙协助，将橱柜中的颜料全部拿出来清点一遍；结果，真的是少了十罐颜­色­，二罐翠绿、二罐中黄、二罐朱红、四罐紫罗兰，价值一千多元，而且只有广东顺德才能进到货。这怎么可能呢？今天早班前准备工作时，周星见装颜­色­的三层柜中两层是满满的，最上面一层剩有十六罐颜­色­。外边的人是进不了小仓库的，因为，要穿过机器轰鸣而且肮脏的喷砂房。今天加班的人也特别少，只有李长龙和戴福生，那问题究竟出在哪儿呢？周星不自觉地扫了他俩一眼，喷砂工戴福生立即敏感地大声声明：

“不关我的事，我只管喷砂，从来不接触颜料的！”

才出校门不久的眼镜子李长龙因善长绘画是喷绘工，立即胀得一脸通红，说话也不顺溜了：“不！不！不是我偷的！我今天没有去过保管室，平时领颜料，我都要跟周老师讲的。”

这里的工人都习惯叫周星做老师，从不叫老板，工人们当然自有道理。

戴福生立即说：“那你的意思是我拿了啰！我一个大老粗要颜料有什么用？你没拿紧张什么？脸都红了，汗珠都出来了。”

戴福生这么一说，李长龙汗珠更多了。他不得不用手抹去汗水，急着声明：“我，我不会做贼！我从小就，就不拿人家东西的！你冤枉我。”

周星这时说：“我没有说一定是你们拿的，但你们可以帮回顾一下，我不在的时候有其它人来过没有？”

戴福生很肯定地说：“我在喷砂房里，没见一个外人进来。”

李长龙也说：“周老师，上班的时间你一直没有离开工作间，你在绘制《八仙过海图》的大样，我在喷绘一幅花鸟，只有中午吃过工作歺后你才离开了。我利用午休的二小时去了一趟新华书店，走的时候戴福生一个人在大工作台上午休。我回来时他也出去了，大门是锁上的，直到周老师来后我才进的屋。”

李长龙的话似乎把矛盾的焦点集中了，立即引发了戴福生的愤怒和抗争：“你这是什么意思？好像东西肯定是我偷的。你再胡说八道，老子打你的嘴！”

小李已经没有先前那么紧张了，反驳道：“你敢打！为人不做亏心事，半夜敲门心不惊，你发什么急？清者自清，浊者自浊。”

这时，有点被动的戴福生竟真的抄起身边的小方凳要砸小李：“他妈的，你再乱咬人，老子砸死你！”

周星夺下他手中的方凳后说：“戴福生，你用得着这样吗？天大的事都是可以讲清楚的。这样吧，你先到我办公室来一下，我们谈一谈。李长龙也别走，在工作间等一等。”

周星分别对俩人进行了认真的谈话，然而，毫无结果。三个人又坐在一起了，丁小薇也从门市部下班回来了。周星很无奈地说：

“现在你们谁都不承认自己拿了那些颜料，我也一时没办法证明谁做了这种蠢事，我究竟应该相信谁呢？今后大家还要在一起工作。”

戴福生冷冷地一笑，突然Сhā话：“相信谁？我看这世界谁都别相信谁。”

周星不满地说：“我不同意你的观点，难道你连自己的妈都不相信？那是谁把你养大？”

“我爸妈当然例外。”

“这么说，你也承认有可以相信的人了。人类之间如果连基本的信任都没有，还能发展到今天的文明时代吗？为了解决今天的问题，小李给我出了一个主意，就是将问题提交到公安派出所去解决。他说：‘真金不怕火炼。’戴福生，你认为怎么处理好？”周星盯着他的眼睛问道。

戴福生满不在乎地把头一扬说：“去就去！吓唬谁呀？派出所也要讲个人证物证。我又不是三岁的孩子，一吓就哭。”

丁小薇Сhā话道：“你们可要想清楚，内部的事内部了结还是好，派出所一查出问题是要依法处理的。”

没想到戴福生竟先站了起来说：“走哇，去派出所呀！谁怕谁呀？不要敢说不敢去。”

李长龙被他的话语一激，脸又红了，也腾地一下站了起来说：“走就走！周老师，我还真不信邪！”

周星等四人到了派出所。周星把失窃的基本情况说完后，值班­干­警立即将李长龙和戴福生分别带进办公室内间谈了三分钟话。最后，­干­警毫不犹豫地放走了李长龙，又对周星夫­妇­说：

“你们也可以先回去了，剩下的事我们会处理。”

“就这么简单？”周星问。

­干­警笑了：“这问题本来就不复杂。我们还会查下去，你们可以放心走了，有事我会打电话与你们联系。”

周星夫­妇­走出了派出所的大门，脚步反而变得犹豫起来。走了不远，俩人几乎同时停了下来，周星先问：

“派出所的­干­警会打人吗？”

周星因为有过被冤枉受审和挨逼、供、信的经历，所以替戴福生担心起来，没想到丁小薇也说：

“我也在想这件事，我们是不是不该把戴福生送到派出所来？派出所会不会打人我不知道，但听别人说有过这样的事；你以前不也被文化宫的联防队打过吗？”

周星眉头皱起来说：“如果真发生这样的事就惨了，那我就做了一件造恶的事。戴福生可是有妻子孩子的人，我宁可不追回这一千多元的损失，也不该害了他一家。”

“我想，像戴福生这样来自穷困地区的青年农民，不像是惯偷，他肯定遇到了大困难，否则不会­干­这种蠢事。”丁小薇颇有同感地说。

她的话使周星想起了一个故事：“小薇，你看过世界名著《悲惨世界》吗？”

“没有，你知道我没多少文化，平时也极少看书的。”

“那是世界大文豪，法国浪漫主义作家雨果的代表作之一。他在《悲惨世界》中刻画了一个贫困农民冉阿让的形象。在严寒的冬天，他为了挽救饥饿中的小外甥而不得已偷了一块面包，却被关了十几年。他刑满释放后，社会却没有冉阿让的安身之处，他决心报复这丑恶的社会。但是，他在流浪途中遇到了好心的米里哀主教，尽管那天夜里冉阿让偷了主教的银器，而当警察要抓他时，主教不仅不加罪于他，反而赠给他好多东西。主教的慈爱之心和教化，唤起了冉阿让对生活的热爱，他决心以善良来改造社会。化名马德兰的冉阿让后来发迹了，而且当了市长。他看轻财富，用后半生的全部­精­力弘扬真善美，救助穷人，救助孤儿柯赛特，做了许许多多的好事。最后，一直在跟踪追捕冉阿让的沙威警长也被感动了。”

丁小薇被这段故事简介打动了，后悔地对丈夫说：“我们可能是做过头了，不就是一千多块钱的损失吗！可这一千多元对困境中的农民是可以起很大作用的，但如果今天戴福生被警方处理了，对这一家人就是雪上加霜了。”

“那我们回派出所撤诉吧。”周星说。

“就怕派出所的­干­警不会同意，弄不好我们还得挨骂。”

周星说：“骂就让他骂两句吧，救人要紧，现在只有我们能救他出来。依我看，这小案一般是民不告官不究，应该是可以撤诉，允许双方自行解决的。”

夫妻俩统一了意见又转回了派出所，果然见戴福生手被铐在座椅上，但并没有人打他，只有两名­干­警在问话和笔录。周星客气地把­干­警叫到外面说明了自己的意思，­干­警并没有什么特殊的反映，只是说：

“东西十有八、九是他偷了。你们想把人领回去自己内部处理当然是可以的，但你们要想清楚，不要出尔反尔，过一会儿又把人送来了，我们的警力可是有限的。”

“我已经想清楚了，不会再把人送来，但我们还是十分感谢派出所的支持和帮助的。”

周星十分顺利地将戴福生领了出来。他本想推心置腹地和福生谈谈，可戴福生摸了摸铐红了的手腕，然后深深地向周星夫­妇­鞠了个躬，便一溜烟似地跑了。

晚上，戴福生打来个电活说：“谢谢你！周老师。我觉得叫你周老师比叫周老板好，因为你更像一个好老师，我会永远记得你的。我不会再到你那里上班了，请你找过一个喷砂工吧。对于给你造成的麻烦，我只有再三赔礼道歉了！人生在世有时的确是很无奈的：无奈的往事，无奈的现实，无奈的行为。离开之前，我想对你说句真心话：周老师，你是好人！但太善良太相信人了，这样是很难发达的；但是，我希望你这样的好人能发达。再见吧，祝你全家幸福，好人一生平安快乐！”

电话突然挂断了，虽然周星一句话都没说上，但他相信自己没做错，更希望这位来自贫困地区的青年农民有个好的未来。

周星押送一辆三轮车的艺术玻雕制品到工地后，回来的路上自己骑的自行车爆了胎，正好路边有个修车的地摊，他便将车推了过去：

“老板，帮我补一下车胎吧，最好能快点！”

正蹲在地上忙碌的老板把头一抬，俩人几乎同时叫了起来：

“周星！”“王健！”

“怎么是你呀，我的七三班老班长！嗨！还是少年时代的模样，就是沧桑了许多！”周星接上说。

王健擦掉手上的油污，和周星握了握手说：“周星，你这个班上最小的小老弟脸上也挖战壕了，我能不老吗？”

“是呀，我们的青春就像飞去的小鸟，再不会回来了，能保留的只能是记忆了。王健，没忘记吧？你还是我的救命恩人呢！”

“你还说，天下第一号的大儍瓜就是你！到现在我都不明白，你连狗刨式游法都不会，一个十足的秤砣，竟敢从南滨江的中流下水，你小小年纪就不怕给水淹死？”

“这就叫初生牛犊不怕虎！我太向往在大江大河大风大浪中搏击中流了，向往到了不顾一切的地步，也就­干­儍事了。”

“你现在还这么傻？”

“江山易改，本­性­难移，好了些，但没好多少。”周星转而又问王健：“早就听说你参过军，而且在越南打过仗立过几次战功，你这个援越抗美战斗中的功臣，怎么摆起修车的地摊来了？民政局没给你安排工作？”

王健不禁感叹道：“好汉不提当年勇，我这个昔日的战斗英雄已成狗熊了。没什么话说，如今不是当英雄爱英雄的年代，一切都朝钱看，钱就是命，命就是钱，笑贫不笑娼，有钱能使鬼推磨，能让人变鬼，也能让鬼变神。一言难尽啊！我们一边修车一边聊吧。”

王健拿过一张小木凳让周星坐下，自己便开始检查车胎。周星又问：

“民政局没给你安排工作？”

“安排了哇，但安不安排都一回事，我所在的那个红星砖瓦厂垮了，我也就失业了，只好摆修车地摊了。现在我大钱赚不到，混碗饭吃还可以吧。”

“那你为什么不再去找民政局？”

王健苦笑道：“找它­干­吗？找得上人家吗？让我挂上两枚军功章去大闹民政局，拍着胸脯说：我是英雄，我在越南打下过两架美军飞机！这好意思吗？功劳只能说明过去，现在的路还得靠自己走。谁也没规定英雄不会成狗熊，狗熊就永远是狗熊。”

周星无言以对，只得转而问道：“你家里还好吧？”

“好！老婆跟大款走了，留下一个十岁的白痴儿子跟着我过。”

“这究竟是怎么回事？听说当年她爱你爱得发昏，追你就像彩云追月，现在怎么一下就变卦了呢？你儿子先天有点愚钝我到是听说过，可她也不该扔下你父子俩就走啊！“

“此一时彼一时，那时她是爱过我，可说到底人家不是爱我，人家爱的是英雄，是英雄的功勋章；因为，那是毛泽东时代，是个争当英雄崇拜英雄的年代。如今一切都朝钱看，是个拜金的年代，金钱万能的年代，谁还愿当英雄？又有几个女人愿跟光有勋章没有大把金子的男人过一辈子？你不见报上常登某某人为救火负了重伤，某某人见义勇为而致残，某某人倾家荡产帮助别人；这些人成了一时的英雄，成了别人宣传自己业绩的材料。最终，英雄却成了活得很惨，再无人关心的狗熊。我恨我老婆，她势利眼；但也不恨她，因为她没有大错。一个女人为了活得更好而顺应时代潮流舍弃英雄追逐大款，这不全是她的错。这年月英雄不如枭雄，换句话说，如今谁最有钱谁就是真英雄。”

说到这里，王健的眼睛有些湿润了。周星理解老班长此时的心情，便关切地说：

“王健，如果你愿意，就到我那里去­干­，老同学在一起也好相互有个照应。”

王健抬起头眉毛一扬说：“真的？搞你那个行当我可是外行哟！”

“当然是真的！外行学习学习可以变内行吗。”

“那就这样定了，我明天就到你那儿去上班！”

周星与王健去广州采购玻璃雕刻的耗材，归途押运汽车进入一个贫困的县区时，已是晚上八点钟了。周星想找个方便停车的路边旅店住下来明早再走，可司机说：

“这一带比较乱，很不安全，到下一个点再休息吧。”

车又开了一段路。突然，前面手电筒一闪，几个人影挥着手旗挡在公路当中示意停车，司机只好将车停了下来。几个人立即围了上来，其中一个大汉粗鲁地吼道：

“下来，都跟我下车！”

就着灯光，司机见来者的手臂上都带着《收费员》的袖章，有几个人手里还提着木棍，立即明白了是怎么回事，便轻声对周星说：“不好，我们碰上路霸了！”

周星警惕地示意大家别下车，自己从车窗探出头反问：“你们是­干­什么的，凭什么叫我们下车？”

领头的大汉歪着头手拍袖章说：“没看见，我们是收费的！你哪来怎么多废话，叫你们下车就快下车！”

周星冷静地应对：“就凭你们这么一个袖章就要收费？莫名其妙！你们究竟是什么部门的？收的又是哪门子费？”

大汉蛮横地手拍车门说：“此山是我开，此树是我栽，公路从我门前过，过往留下买路财，懂吗？”

周星蔑视地说：“难道你们是车匪路霸，打刼的李鬼？”

“车匪够不上，路霸沾了一点。准确一点告诉你吧，我们这一方是穷乡僻壤，城里人奔

小康了，我们这里日子都难过，只得靠路吃路了。我话都说明白了，你们交五十元钱，我立马放行！你们只当是花几个小钱扶贫吧。”大汉说。

这时，司机小声对周星说：“老板，花几个小钱消灾吧！”

周星是个有同情心的人，但也是认死理的人，他大声决然拒绝：“这不成！人穷就可以当车匪路霸，这世界不乱套了。这不是献爱心，是害人害己，是助长违法行为！这钱，我一分也不给！”

大汉恼了，也大声说：“好！看来你是敬酒不吃吃罚酒了。伙计们，先给车挂点花！”

五六个人立即动起手来，棍­棒­打在车上乒乓乱响。车主司机心疼了，连声制止：

“我的爷，不要敲了！不要敲了！有事好商量吗。”

周星和王健都不吃这一套，立即打开车门跳了下去，一场混战便开始了。周星还行，三下五除二便夺了一根木棍在手，又接连放倒了两个人。王健这下可惨了，虽说是当过兵的战斗英雄，可他当的是高炮兵，短兵格斗可是外行；很快，他就被人从头上套下了一个大麻袋，打得在地上乱滚。周星赶过去相救，可一个人对付七八个人的确也难。为了王健的安危，他只得丢下木棍说：

“你们住手，不打了，钱我给你们！”

这群乌合之众目的是要钱，自然停了下来。那大汉怒气加神气地说：

“妈的！想跟我玩，没门！贱骨头，不打不老实。给钱，现在给五十元已不成了，得给两千元，爷们不能白陪你玩！”

就在这时，路边又上来了两人。大汉一见就大声说：

“大哥，我们收拾了两个给脸不要的死硬分子。”

周星没理会这群人，一边急着取下罩住王健的大麻袋，一边焦急地直呼：“王健！王健！你不要紧吧？”

这个大哥名叫杨军，是这拦车帮的头头。他一听到王健的名字，眉头便不由皱了起来。杨军凑近跟前用手电筒一照，不由大吃一惊，眼前这个滿头是血处于昏迷状态的人，竟是当年在援越抗美战斗中生死与共的老战友。他顿时热血沸腾头皮发麻，眼眶也湿润了。他颤抖着扶起王健连声呼唤：

“王健！王健！快醒醒，我是你的老战友杨军啊！”他又愤怒地回头骂那大汉：“妈的！谁叫你下毒手打人的？你混蛋！跟你讲过多少次了，不可以真动手打人。我们不是土匪，这钱能收到就收，收不到就算了，你怎么可以这样呢？这是犯法，懂吗？”

大汉不敢吭气。在周星和杨军的呼唤声中王健仍未苏醒过来，周星又急又气地说：

“还叫什么，快送医院抢救！”

王健在县医院苏醒过来时，第一眼见到的就是周星和杨军，拦车帮的人都暂时被打发走了。王健忍着头部和身上的疼痛奇怪地问：

“杨军，你怎么在这里？那些拦路抢刼的坏人都抓住了吗？”

杨军稍稍放心地长舒了一口气，满脸愧­色­地回答：“你放心，有我在，坏人一个也跑不了！现在最要紧的是先治好你的伤，其余的事以后再说。现在你感覚怎么样？”

王健微微一笑若无其事地说：“老战友，你放心，这点伤碍不了大事！你我都是福大命大的人，当年在越南战场美国鬼子的狂轰滥炸都没伤着我俩半根毫毛，反给我们打下那么多飞机，这几个拦路抢刼的李鬼能要得了我的命？何况我还有个武功高强的师弟周星当保镖。哎！我现在在什么地方的医院？你怎么也在这里？”

杨军本不想现在谈这些事，但他知道王健是急­性­子，又见他­精­神尚可，只得实话实说了：“老战友，我­干­脆实话实说了吧，我就是你说的李鬼，拦车帮的头头。你现在县医院，是我和他送你过来的。”他侧过脸目视了一下周星说。

王健极不相信地摆了一下未受伤的左手说：“开什么玩笑，你怎么可能是李鬼？”

“没开玩笑，我就是做路霸的李鬼！”

“真的？”

“当然是真的！我什么时候对你说过谎？不过，我只是和村里人拦道收费而已，从来没有抢刼和打人。这次我不在场，那个大块头混蛋就胡作非为带头打人了。他的名字也叫大头禅，儍瓜浑球一个，我回头一定饶不了他！”