一九五七年秋，老贤木回到珠玑公社珠玑一队。

老贤木离开清华时，除了两捆书、一捆笔记本，什么也没有带，基本上是一个“­祼­人”。

珠玑公社的乡亲们得知老贤木如此返乡，纷纷前去看望，见到他满脸胡茬，瘦得不成|人形，无不啧啧心疼，甚至因了疑惑而惶惑。老贤木族家叔辈老不朽是珠玑一队队长，代表亲属和地方一级组织表示了对清华的不满，并向陪送老贤木回来的人讨说法：“我家侄儿是好生生去清华的，你们那里还是不是社会主义呀？”陪送来的人脸上发讪，频频做笑道：“别这么说，别这么说。”然后，将老不朽队长领到禾场的空地上，特意小声地说：“组织上每月发给老贤木同志十三块钱，这个数字也不算小了；现在贤木同志生活自理能力较差，我们每月按期把钱汇给您，由您安排贤木同志的生活。我代表组织谢谢您了。”老不朽队长眨眨眼，觉得“数字”的确不算小，就以一种并不情愿的语气回答：“那只能这样啰。”于是就这样。

从此，老贤木住自家的房子，由老不朽队长叫到家里去吃饭。起初，老队长的老婆觉得家中孩子多，本身照应不过来，并不乐意再加累坠。但老不朽眯细了眼睛笑：“嘿嘿，就是抓把米、加瓢水的事，再说，十三块钱，都是活钱啦，结余大着呢！”其老婆就望着队长愣了。老贤木只要有饭吃，并不理会什么“十三块”不“十三块”的，甚至每每端起碗来都极力显出尴尬和感激。而且，老贤木颇能跟小孩子打成一片，队长家大小三个孩子见到老贤木的小眼睛忽闪忽闪，个个都欢天喜地。有时，老贤木还教大孩子认字、算算术，那大孩子在学校读书的成绩一天比一天好，老师表扬他，他便报告老师应该归功于我家“贤木哥”。惭惭地，队长老婆动了恻隐，间或为老贤木的菜中添些油盐；而老贤木不知不觉增长饭量，脸上也冒出红晕来。冬天到来，队长老婆又去扯一块蓝­色­卡叽布，买回两斤棉花，请裁缝为老贤木做出一套实沉的棉衣棉裤；老贤木穿上崭新的棉衣时，激动得小眼睛里泪光闪闪，连声说：“婶子，您再不要为我花钱了！这套棉衣，够我穿一辈子的。”老贤木果然说到做到，此后，谢绝了“婶子”为他添置的所有新衣新裤。

老贤木除了吃饭出门，偶尔也去村门口和街上走动走动。老贤木见了大人，会冲人笑笑，别人也会冲他笑笑；见了小孩子，则是扬起手来“hello”一声，那时乡下的小孩子不懂“hello”，一律“咯咯”地笑出声来。由于老贤木确有学问，又喜欢小孩子，大人们便常常把自己的孩子牵到老贤木面前，请他指点一二，效果自然是良好的。有时正遇着吃饭的时间，孩子们的家长还会把老贤木拉进屋里一起吃饭。久而久之，请老贤木在家里吃饭成了珠玑公社的时尚和乡俗，而老不朽家也因此又有了更大的“结余”。不过，老贤木是有格调的：去谁家吃饭都可以，但不能遭遇轻视。有一次，一个家长从儿子碗里夹一筷子菜移到老贤木碗里，老贤木当即放下碗筷便走。这事传开去，那家长遭到了村人们的一致愤慨。

老贤木更多的时候是把自己关在家中。老贤木在家中时，谁也不得去敲门。如果门上有响动，老贤木就在屋里大喊大叫：“滚开！滚开！”曾经有人趴着门缝向里瞧，只见到老贤木伏在堂屋的方桌上写写划划，也不知道写划些什么。多数人的猜想是：老贤木一直在做大研究。有一年，老不朽队长升为大队副大队长，问老贤木要不要去大队民办小学教书，老贤木嘿嘿地笑，连连摇头：“我没时间、我没时间。”

但是，老贤木的“大研究”终于遇到了困难。原先，他需要笔墨纸张均由“婶子”从“十三块”中支出，后来因用量逐渐增加，当副大队长的老不朽皱了眉头，指令老婆立即停止供应。其老婆­色­­色­地问：“那‘十三块’还有结余呢？”老不朽鼻子一嗤：“他写写划划有啥用？有用就留在清华写写画画了。”其老婆就转过去劝导老贤木：“你的学问够大的，还写画个什么呀！”老贤木一听便明白，从此缄口不言笔墨纸张。不久，常常有人看见老贤木蹲在村前的灶灰堆旁边找木炭，或者有时用土疙瘩或木棍子在枯地上写画……

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