白玉堂一震，惊诧抬首，见于在思神­色­怆然，回首北望，梦呓般喃喃道：“他们...他们居然不战而降...不战而降！！”虎目发红，最后几字几乎是咬牙迸出，切齿到双肩亦一阵抖动！

知他所指之地是平州府，白衣如坠冰窟，一阵寒意裹挟着怒火呼啸而来，耳中听得于在思沉声说道：“护境的门户悄没声的丢了三个城，我们居然还被蒙在鼓里！平州府出事，还是有人暗告于我。却没想到援军去得已经晚了...”

平州一失，倒马城必危。此城乃南北贯通之要塞，城外山峰夹峙，形势雄俊。史书有载，汉景帝前三年战乱，发卒数万人凿岭开道，通直道五百余里，若一口气奔将下来，再好的千里驹也得倒地不起，故名‘倒马城’，此城便是这直道的端口。一旦有失，敌军可长趋直入了！

白玉堂心念急转，暗道他还不知赵靖与辽人联合之事，正计较间，于在思已策马抱拳，朗声高道：“话已尽告，于某不能久留，白兄弟，请自珍重！”言罢几骑扬尘而去！

白衣凝立片刻，寻思战事诡异，必与赵靖有关，现下如真能循迹寻到他率部所在，再作计较也可。打定主意，立即飞马赶回野店。彼时兰若已等得急了，见他回转自是欣喜，上前问时他只笑语在四周转了一遭。

又跟了一日，白玉堂隐约觉得目标近在眼前。

果然---

绵延起伏的浅山丘陵，蓬蓬野草棘刺丛生倒伏。适才几人确是从此转过山坳弛去。兰若待要跟进，见白玉堂微微停身，却是勒转马头绕道而行---

策马上了山岗，白衣凝神了望---

“看来，就是这里了！”

这是一条南北走向的宽阔地带，东西是两道起伏不尽的山脉，锁住这三里宽窄的地带。南北狭长约二十余里，敌军大营，就安扎在阔地中央，南端为山，北端还在敌军大营后绵延，进可以攻，退可以守。

“兰若，白爷我先去打探一下。你对布阵之法不甚­精­通，不用跟来，只在此等候！若有异动，也好策应！”

深知此时他所言无可反驳，只默然点头。一声‘小心’尚未出口，白影已一闪而过，隐入山后的长草影壑中。

后山的防卫比之山前果然大为不及，布的是流动哨，哨探之间往来走动，但相隔最远时，两两之间的距离却几有半里之遥。这样的哨探用以观察大军行动自然够了，但要提防这样的“细作”，却如大手捏不起一根发丝。或疾跃，或匍匐，手脚并用，仗着灵活的身手成功地从哨探的眼皮底下穿过。说是山，其实这片高地就是一较大的丘陵，四面都是斜坡，并不险峻，贴地而上，一路上有惊无险，悄悄来到大营之外。

营外虽无深壕险防，却有几处暗哨，隐秘的几处还设有连环绊马索与拒马桩，常人稍有不慎，必然中伏。白衣却是如履平夷，身形移转之际堪堪绕过。停步微一思量，摸到一处哨兵身后，神鬼不觉地放倒两人，换了服饰。

隐身在大营周围，白玉堂对这里的阵形布局有所注意，心中暗道这赵靖确实是个厉害角­色­，难怪竟能取得辽人的支持，有此野心绝非朝夕之间。如隼眼神扫视几处，锁定一处隐约有语声传出的营帐。

帐幕前影绰而动，交谈声忽高忽低，借着风声传出---

“侯爷雄才大略，有此盟友何愁大业不成？不过...侯爷若酝酿些时日，在京起事，岂不更妙？”

发问的语音低沉，略带生硬，应为辽人。

“哼，姬北残不听号令，一味蛮­干­，居然去行刺赵祯，坏了我的大事！”言语中低叹一声，赫然正是赵靖的声音！只听他又道：“赵祯已然起疑，在京久留不得！不过---本侯想不通的是，预谋起事的计划周密无缺，怎么会走漏了风声？！居然被赵祯抢了一步，功亏一溃啊！”

‘佟’的一声一拳捶在矮桌上，帐内一时寂静。

“哎--，侯爷不必沮丧，此番连下三城，全赖侯爷调度有方，‘不战而屈人之兵’，高段的很哪。眼下只等我家主帅在平州整装完毕，前来汇合。”话音一顿，细声询道：“不过这倒马城可不容小觑，守备­精­良，地势险要不说，那于在思是员猛将，可得费些功夫了？”

“还是那句话，有本候在，大可静侯佳音---”赵靖呵呵一笑，狡诈地道：“是员猛将又怎样？我自有办法----”

话音嘎然而止，面­色­陡然沉了下来---

目光­阴­­阴­扫向营帐外，喝道：“是谁？！”

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