萧靖认得是鹿一鸣的随身侍女，厉声喝问：“鹿一鸣呢？”那几个白衣少女见萧靖威猛有若天神，连忙答道：“鹿长老接到杭州总坛的飞鸽传书，携着小姐连夜赶去普宁寺了。”萧靖大失所望，闷闷不乐。花逢春温言劝道：“你那位朋友原来就是鹿一鸣的女儿。那你就不用担心了。”萧靖叹道：“尹前辈临终前逼在下发下毒誓，要我不得让琳儿姑娘受丁点委屈。如今，琳儿姑娘被鹿老怪挟持而去。在下怎能不担心哪？”花逢春微一沉吟，道：“那妾身便送你出阵。”萧靖拱手道：“有劳花夫人！”花逢春陡然间双颊晕红，道：“举手之劳，何足挂齿？”两人在白鹤的指引下出了麻柳林。花逢春纵声轻哨，那头白鹤扑将下来，落在主人脚下。

花逢春跨上鹤背，回首对萧靖说道：“萧少侠，我们就此告别。”萧靖道：“花夫人，在下猛然间记起一事，陆大小姐如今正在丐帮湖广大智分舵栖身。因陆大小姐是夫人外甥女，在下特意告知夫人。”花逢春大喜道：“妾身正为红袖忧心。多谢萧少侠告知！”白鹤振翅飞去，渐渐隐没在黑幕中。

萧靖走到一株麻柳树前，盘膝坐下，收摄心神，按着师父所授心法，用起功来，不久便物我皆忘，就此沉沉睡去。一觉醒来，天­色­已大明。萧靖霍然跃起，拍了拍身上尘土，取路向东迤逦而行，不一日来到临安境内。萧靖见天桥下横卧着几个衣衫褴褛的乞丐，便赏了他们一锭大银，动问去普宁寺的路。那几个乞丐自是欢天喜地，抢着说道：“爷，我们马上带你老去。”萧靖随那几个乞丐到了普宁寺外，见门口戒备森严，不敢轻进，就在对面酒楼里，找了个靠窗的位置坐下，一边大口喝酒吃­肉­，一边留意普宁寺的动静。

猛听得掌柜的赔笑道：“令狐长老，你老今天怎么有空来捧小老儿的场啊？”一个冰冷有若寒霜的声音，缓缓地道：“老孙头，可曾发现甚么可疑人物在附近出没？”萧靖一抬头，只见此人青衫素布，虽仅四旬左右年纪，须发早已皓然，长垂至肩。掌柜的打着哈哈笑道：“哪有人敢在令狐长老眼皮下滋事？”

那人目光如炬，与萧靖对视了一眼，两人都不禁浑身一凛。萧靖避开他的眼神，只顾埋头吃酒。那人怔了一怔，缓步踱进酒楼，径直在萧靖对面坐下。掌柜的道：“令狐长老，你今天吃点甚么？”那人冷冷地道：“老孙头，上一坛纯正的山西汾酒，随便拿两只大碗来。”不一会儿，掌柜的将酒菜送了上来。

那人抱起酒坛，倒了满满两碗，道：“一人独饮，岂得其趣？令狐樵敬小哥一碗！”左手托着碗底，右手在碗沿上轻轻一推，那酒碗稳稳地向萧靖平飞过去。萧靖仿若罔闻，仍自顾自低头饮酒，待酒碗袭到，身子忽地后仰，张口咬住碗沿，一仰头，将美酒一口饮尽。令狐樵见状冷笑不已，抄起面前大碗，亦是一饮而尽。

萧靖放下酒碗，道：“多谢大叔美意！来而不往非礼也。请大叔享用牛­肉­！”竹筷回引，在盘沿上轻轻一敲，那盘牛­肉­向令狐樵身边滑去。令狐樵冷冷地道：“小哥果然是深藏不露！不知尊姓大名，师出何人？”手中竹筷斜斜划出，正好拄在盘心，那只瓷盘余劲未消，紧随着他的手指转了几圈，将旁侧两只大碗扫飞了出去。

萧靖微笑道：“在下只是一个无名小卒，贱名何足令狐长老挂齿！”令狐樵寒霜入鬓，道：“小哥莫非是瞧不起老夫么？”萧靖淡淡地道：“令狐长老独闯少林、连败五大神僧，放眼天下，素无敌手。萧某岂敢瞧不起令狐长老？”令狐樵冷笑道：“那你还敢躲在此处窥探我教总坛？”萧靖道：“在下受贵教前尊主孔老前辈委托，有要事与谢尊主商谈。”令狐樵愀然作­色­，道：“你见谢尊主作甚么？”萧靖凛然道：“见了谢尊主，在下自有分解。烦请令狐长老代为引见！”令狐樵微一沉吟，点头道：“谢尊主今日正好就在总坛。你随我来罢！”起身便往外走。萧靖算结了酒钱，紧跟在令狐樵身后，穿过熙熙攘攘的大街，进了普宁寺。令狐樵铁青着脸在前引路，一言也不发。

到了练武场，令狐樵忽地停下不走了，背对萧靖肃然而立。萧靖奇道：“令狐长老，谢尊主哪？”令狐樵冷冷地道：“萧靖，你好大胆！在桃花坞偷袭孔前尊主，使孔前尊主伤重而死，尔后又千里追杀鹿长老。如今，又独身一人闯我总坛。你还把我们白云宗放在眼里么？”萧靖惊道：“你说甚么？孔前尊主死了？”令狐樵冷哼道：“你还想狡辩么？孔前尊主英灵不散，竟然引你前来送死。令狐樵便要替他老人家报仇雪恨了。”说罢，翻身扑出，在半空中连翻三个筋斗，转瞬间便扑到萧靖身前。

萧靖见令狐樵掌风扑面袭到，凌厉无伦，危急之中无暇细想，排山倒海般拍出数掌，只听轰然巨响，双掌连连相交，两人全身俱为之一震。萧靖仿若醉酒，踉踉跄跄的倒退了几步，只觉对方掌力雄浑，不输于己。令狐樵冷笑道：“哼，果然有些真本事。难怪孔前尊主会遭你毒手！臭小子，再接我玄­阴­寒冰掌试试！”招式陡变，虎虎掌风中竟挟有森森冷气，慑人心魄。萧靖不敢大意，眼观四路，耳听八方，沉着拆招。

待拆到三十余招，萧靖见令狐樵双手大开大合，胸前露出一处破绽，心中大喜，一招“单掌开碑”，期身抢进，右掌斜翻，向对方胸口按去。令狐樵冷笑道：“臭小子，你上当了。”掌风中突然金光耀眼，萧靖不及收掌，右臂被令狐樵袖中金钩划破，鲜血淋漓。原来，令狐樵幼年遭仇家暗算，左腕中了剧毒银针，他狠下心肠，挥剑将左臂齐肘砍断，请高人在断口处另接上金钩，以作防身兵刃。

令狐樵趁势抢上，右臂划个圆圈，呼的拍出一掌，击中萧靖胸口，萧靖便如风中败絮般直飞了出去。令狐樵冷哼道：“臭小子，这记玄­阴­寒冰掌威力如何？”萧靖牙关紧咬，全身冰冷，冻得直打哆嗦，不到一盏茶的工夫，脸上就挂满了冰帘子。

【注】①：巩信，于临安失陷后，护送益王（宋端宗）、广王（宋少帝）向温州转移，后面元军大队追至，毅然率勇士数十名善后，在山坡上埋伏，摇旗呐喊，以作疑兵。元军大将西夏人李恒不敢轻进，驻兵山下，静观其变，后因久不见巩信等人动静，心知中计，冲上山来，却见巩信等人在大石上盘坐高卧，喝酒吃­肉­。见元兵逼近，巩信等人大声咒骂李恒卖国求荣。李恒大怒，指挥元兵一冲而上，兵刃相加，将巩信等人砍为­肉­酱。

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