雅鱼：“可我仍旧不放心。”
勾践：“就要见分晓了，该睡该歇息还是该乐，都行。”
雅鱼：“我哪儿睡得着啊。”
“那好，你就陪我赏舞吧。”勾践说着已喊，“苦成，传舞乐！”
不久，寝宫内乐声骤起，于王宫的夜空里徘徊缭绕，铿锵响亮……
越王殿，日。
大殿内零落地端坐着一些臣子。公子稽会冠冕整齐，双眼有些害怕地望着王位。石买道：“不用怕，端正了身子，走。”公子仍犹豫。“走！”石买厉声。公子这才往王位而走。“好！走出你君临越国的气势！”石买随于后，为公子鼓气。可公子不知何为君临越国的气势，双眼不住地往两旁的大臣们身上瞟。终于，公子步至王位端立着。石买道，“坐下吧。”公子木偶般僵硬而坐。石买基本满意了，喊，“护送公子回宫！”
“等一等！”殿门忽有人喊。
众臣一望，见是扶同独自一人衣履单薄地步进大殿。禁卫们挡住扶同，稽会却喊：“舅舅！让我舅舅过来。”
石买犹豫一下，命禁卫闪开。
扶同向前数步，望着王位上的公子道：“臣扶同参拜新王！”
石买：“新王明日可拜。”
扶同：“今日公子是扶同的外甥，明日便是臣的大王了，我怕不适，所以要先练着一拜！”石买皱眉时，扶同已于丹陛下翻身便拜，且一拜许久。
稽会：“舅舅请起。”
石买：“行了，公子换下王冕冠服。灵姑浮将军，护送公子回宫！”
稽会换下王服后欲行，忽想起落下了舅舅送给他的剑，喊：“我的剑。”
一名侍人找到剑躬身递给公子。稽会将剑Сhā进怀里朝扶同会意地一笑。灵姑浮命军卒端立成两行，公子稽会自王位起身。公子行不多远，棠丽夫人自侧殿步出，望扶同一眼，便随公子身后而行。
扶同抬了身子便喊：“棠丽，妹妹……”
棠丽却没有止步。
允常寝宫外，黄昏。
公子走入院内。棠丽见扶同跟着，身后还有一名侍人便问：“你换侍人了？”
“侍人可换，而王却不可换！”扶同道。棠丽狠瞪了其兄一眼，扭身欲回寝宫。扶同与侍人再跟，却已被军卒挡住。扶同便颤声而喊，“稽会……”
稽会已进院子，闻声而回首。
扶同扭身一把抱住了身旁的灵姑浮厉嘶：“壮士还不动手？！”
“诺”的一声，扶同身后的侍人竟掣出一柄短剑，此人正是黑翼，他利剑疾出，扑来的军卒已有数人仆身倒地。
公子与棠丽齐惊呆了！
被扶同抱住的灵姑浮挣身，可扶同早做了同归于尽的打算，一身勇力的灵姑浮瞬间竟脱不了身。军卒们欲力护公子，奋身而挡刺客。黑翼的剑更快了，又倒下了一片人……
第四章 立誓争王(1)
允常寝宫，日。
允常闭着双眼。勾践步近了允常卧榻，不言，只是望着。棠丽呆不住了，牵了公子稽会的手避开。
允常仍不睁眼，等待着儿子先开口，而勾践却一直望着，既面无表情，却又内含复杂。终于，允常先熬不住睁开了眼：“你来了。”
勾践：“你还好吗？”
允常：“吐了几口血，可寡人却死不了。”
勾践：“但季菀却死了！”
允常：“就因为你胡闹，让菀儿枉死！”
勾践：“你明知若送出，她就必死无疑！”
允常：“你以为寡人不心疼她？可为了国有安，菀儿也算是死得其所。”
勾践：“也对，你原本就冷酷无情！”
允常：“为王者若用情，情便是绞死自己的绞索。”
勾践：“那你为何不杀了我？”
允常：“还没到杀你的地步！废了你只是为力避与吴一战。”
勾践：“与吴一战是迟早的事，迟战不如早战，若再三退让，国必亡！”
允常：“就凭你这句话，废你废对了！”
勾践：“你可以废了我，我王妹的大仇你也可以不报，可石门关已陷敌手，你收不收回？”
允常：“收不收石门关是寡人的事！你走吧，好好深思自省。”
勾践：“该深思自省的是你，却不是我。”
允常已怒：“你退下！”
越王殿，日。
文臣们仍跪着。石买道：“太子已废，你们为何而跪？”文臣们不吱声。石买厉喊一声，“你们都怎么啦？起来吧，我们众臣齐心协力，好好商议国之大事。”见文臣们仍旧不起，石买道，“在座的可都是大王的老臣啊，大王往日如何待你们的？大王忧国，爱惜他亲手创下的这片基业，难道你们就不该为大王分忧吗？”皓进先起身，一声不吭地离开。“太史大人，你回来！”石买喊。皓进仿佛没有听到顾自行着。石买道，“好，好啊……你们逃避吧，千斤重担，那就老夫担着！”
扶同忽昂身而起，立喊道：“太子之所以被废，是你播弄权术的结果。自此越国会永无宁日。石买，终有一日你要担此罪责！”
石买：“司直大人，老夫敬重你为忠耿之臣，所以让你三分。回府去吧，好生歇着。”
扶同：“你以为不战就可存国了吗？你看着，吴人会更得寸进尺！”
石买挥手道：“将司直大人送回府去！”
勾践寝宫，日。
雅鱼对儿子与夷道：“与夷啊，待会儿你父亲回来时，你怎样说？”
“母亲放心，我知道该说什么。”与夷道。雅鱼放心地点着头时，勾践已入宫。与夷迎上：“父亲，吴人欺我太甚，再过两年，与夷与父亲一道上阵杀敌！”
勾践摸了摸儿子的头：“上阵杀敌的人该是将军。不过你有与吴人一斗的勇气，很好。”
雅鱼：“与夷，让父亲歇息。”
与夷便去亲手搬取锦垫，请父亲入座。
勾践：“你们这是在安慰我。不必如此，我没事。”
雅鱼：“想不到大王他……”
勾践：“他既打定了主意废我，我不怨恨他。只是他让石买辅国这才让我担心哪。”
雅鱼：“石买极力主张不战，你是担心他会向吴人屈服，是吗？”
勾践：“石买自以为能巧与周旋，可他却估计错了对手。吴国可不仅仅是臣服我国那么简单，我担心他们一步走错，便会步步错。”
雅鱼：“这六年来，你也够苦的了。既然被废，那就看开一些。”
勾践：“看开很容易，可收拾烂摊子就不那么容易了。”
雅鱼：“你还是想着国事。王妹怎样？”
勾践：“我将她埋在了边境。”
雅鱼伤心落泪：“王妹就这么去了，又被埋在荒凉之地，她的命……苦哇……”
勾践：“荒凉？那地方荒凉吗？在我的眼里，这王宫才荒凉呢。更何况，我从不信命！”
吴军大营，日。
步入王子累军帐的人，是越国的行人曳庸。王子累：“行人大人，不知贵国对我方所列条款是否还有异议？”
曳庸：“将军，我国已送还季菀夫人。因她而引发的两国纷争，已随她的送出而烟消云散。”
王子累：“大人说哪儿去了，纷争仍在！”
曳庸：“我想像不出还有何纷争。”
王子累：“你们送还的只是一个死人！”
曳庸：“将军，夫人可是死在你的面前。”
王子累：“那是越姬自己的事，她是无脸再见人。”
曳庸：“可人毕竟死了。更何况……”
王子累：“怎样？”
第四章 立誓争王(2)
曳庸：“我监国太子因受此事牵连已被废，他承担了责任！”
王子累：“噢？大人竟看不见我的五万大军？此责任该谁来承担？”
曳庸：“可将军却攻破了我石门关。”
王子累：“这只是给你们的一点教训。”
曳庸：“这是怎样的教训啊，石门关的数千将卒就这么死了。”
王子累：“我若再进兵，就不仅仅是数千将卒了。”
曳庸：“你们竟无法无天！”
王子累哈哈大笑道：“天？周天子离我们两国远着呢。何况近了又怎样，我们倒也可以拉周天子来评评理，贵国原本是心甘情愿地和亲我国，却又偷偷地策划出一桩令我国丢尽脸面的逃亡事件。周天子要在，一定也不会帮贵国说话，倒是我国的遭遇令人同情。”
曳庸：“王女之所以逃亡，是贵国的宫廷不容于她，轻视鄙薄之故。”
王子累：“大人，为何不说贵国的王女任性刁蛮，缺少教养呢。”
曳庸：“欲加之罪！想我王女和亲之初，温良恭俭，遇事总礼让在先，为何入贵国后，就任性刁蛮了？”
王子累：“事实是如此，大人不必争辩。欲我罢兵，必须割城赔偿！如若你们心疼城池与金钱，那就赴我国宫廷，向我王卑词谢罪！”
曳庸：“将军竟无礼至此？！”
王子累：“大人，你行人之职任得久了，竟迂腐得霸着个礼字不放。”
曳庸：“难道刀兵之前，礼已荡然无存？”
王子累：“我王已有旨，贵国若再无动于衷，本将军仍要过关斩将，到贵国的王城观兵。”
石买府，日。
石买一见曳庸，急问：“怎样，王子累同意退兵了？”
曳庸痛苦地摇颅道：“不肯。”
石买：“你告诉他，我们已废了主战的监国太子。”
曳庸：“说了。可王子累道，这是我们的事，他要的是结果。”
石买：“怎样的结果？”
曳庸：“臣服于吴。”
石买：“他妄想！”
曳庸：“大将军，可我们已无多大的回旋余地了。”
石买：“必要时，由老夫出面去与王子累谈。若再谈不通，那就去吴王廷，他们总该讲点儿理吧。”
勾践寝宫，夜。
勾践于锦榻上正沉沉睡着时，忽就昂身坐起。侍寝的侍人忙挥手招人。勾践自锦榻而下，数名侍人连忙侍衣袍，苦成也入。勾践厉指苦成：“苦成，你去石买那儿，只问他一句话，石门关陷入敌手已几日？”
苦成：“太子，已去问过。”
勾践：“他怎样说？”
苦成：“他说太子已……废，收复石门关之事就不用再操心了。”
勾践：“混账！那好，那你就挨府去问大臣们，为何没有人向大王力谏用兵收复石门关。难道为保住爵位就任大将军丧权辱国？”苦成愁眉苦脸着。勾践厉声道，“还不快去！”
吴军大营，日。
囚夫差的囚笼置之帐外，夫差正猛拍着囚笼的笼栅喊：“来人，来人哪！”一直无人理睬夫差，夫差拍得更猛烈了，笼栅“咔咔”的叫着，几乎被夫差拍散架了一般。“王子累，你敢放夫差出来，与你没完……”夫差拍着喊着，终于累了，坐于笼中歇息。当一队军卒至时，夫差又喊，“过来，放我出去！”军卒们是巡逻的，根本不理睬，顾自巡往他处。
夫差的呼声传进大帐内，端坐于军案的王子累不动声色。伯嚭劝解王子累道：“将军，如此囚禁夫差公子，怕不妥吧？”
“有何不妥？”王子累不屑地道，“他盗符节自命而使，如此胆大包天，难道不该治罪？”
伯嚭：“公子是否是自命而使，伍相国或行人府自会查清。即使夫差有罪，将军也该押解王城问罪啊。”
“当然要押解王城，可也得待我大军回返之时吧。”王子累鄙夷地望着伯嚭，又道，“你似乎很同情夫差？”
伯嚭：“本将……也是为将军好。”
“如此，谢了。”王子累冷冷而笑。
阖闾书宫，日。
阖闾与伍子胥端坐，王孙骆与公孙雄肃立。公孙雄正禀奏道：“楚人欲助越国，竟在我边界陈兵两万。”
伍子胥抬眼一望王孙骆：“这么说，一定有楚使到了越国？”
王孙骆：“一定会有。”
伍子胥：“楚王的这两万兵，是为越国减轻压力而遣。”
阖闾：“如此看来，楚王还未被我们打怕啊。”
伍子胥：“大王，依老臣看来，楚王遣这两万兵却是因为害怕。”
阖闾：“哦？他怕什么？”
伍子胥：“楚越有盟，他是怕越国被我压服了，会失去一个战略盟友……”
第四章 立誓争王(3)
子宮，日。
太子波身卧病榻，脸白如雪，宫娥端了汤药：“太子，该用药了。”
太子没什么反应，连闭着的眼皮也没动。两名宫娥便左右将太子架起，将药喂进太子嘴里。当太子继续躺着，宫娥正欲离去时，却听太子凭空呼了一声：“季菀——”又是“啵”的一声，秽物飞溅，刚喂进的汤药全被喷出，病榻吱吱大叫，太子又浑身抽搐！
宫娥们吓坏了，一边喊着太子，一边又乱糟糟地喊：“快传医人——”
阖闾书宫，日。
阖闾：“可两万兵能给我造成压力吗？”
伍子胥：“这正是楚王的无能之处。他犹豫不决啊，既不想失去越国，又担心与我再战，才会只遣两万兵马。无非为露露脸，做给越国看。”
阖闾：“楚王敢露首，寡人偏让他缩回去！他不是要做给越国看吗，那我们就让越国也好好地看上一回。”
伍子胥：“大王是想灭了这两万楚兵？”
阖闾：“不错。”
伍子胥：“如此，遣谁去为好？”
阖闾：“让公孙雄去吧。”
公孙雄一揖道：“末将愿去！”
伍子胥却沉思着不表态。正这时，侍臣入内急奏：“大王，不好了！”
“何事惊慌？”阖闾不快。
侍臣：“太子驾薨！”
阖闾一愣：“他……果然去了……”伍子胥等欲跪。“都免跪！”阖闾怒道，“他是为越姬这个贱人而去的，跪他作甚？！”
王孙骆：“大王，可太子这一驾薨，立新太子之事就逼到了眼前。”
阖闾：“既如此，让王子累率兵回返，伐越之事，押后再说！”
伍子胥却沉思着道：“大王，老臣有谋，望大王采纳。”
阖闾：“相国请。”
伍子胥：“命王子累以罢越之兵为名，出三五千人，大张旗鼓地返王城而来，好以此迷惑楚人。而王子累可率其主力，神不知鬼不觉地捷去西北，将两万楚兵一口吞没。”
阖闾：“谋是好谋，可王子累若听说太子已死，他如何还有心思……”
伍子胥：“太子驾薨之事，可暂秘而不宣。”
阖闾：“相国啊，不瞒你说，寡人担心这许多王子会闹将起来。”
“有大王镇着，我看谁敢？更何况王子累若灭了那两万楚兵，其功不小啊。”阖闾一听已有喜色。伍子胥再道，“两万楚兵若灭，让楚王不敢露首的目的一定能达到。他恐连做梦也不会想到，我会放着越国不打，却转首打他。更何况，眼下的越宫有变，那个好大轻狂的太子已被废！”
阖闾：“那就依了相国，公孙雄——”
伍子胥府，日。
王孙骆随伍子胥进府。伍子胥：“老夫是想让你去石门关走一趟。”
“遣调王子累，大王不是已让公孙雄去了吗？”王孙骆略有疑惑。
伍子胥：“老夫让你去，是想从王子累手里要一个人。”
王孙骆：“谁？”
伍子胥：“公子夫差。”
王孙骆：“是他？在下有耳闻，他被王子累囚在兵营……”
“你知道是谁举报王子累吗？”见王孙骆摇头，伍子胥又道，“是伯嚭。他认为，王子累之为很有可能会无端掀起一场王子、公子之乱！此人还是有眼界的。如今太子一死，此种可能性更大，我们不能掉以轻心。”
王孙骆：“太子的人选，大王似已选定？”
伍子胥：“可惜的是，老夫还没看中谁。”
王孙骆：“所以相国要救公子夫差？”
伍子胥：“你别瞎琢磨！老夫所为，既要臣服越国，又要免我内乱。至于王子、公子们，老夫只是想再看看，多看几眼才能看准！你轻装而去，一定要赶在公孙雄前面。从王子累手里要了夫差后，你就别管他，随他去。”
吴军大营，日。
王孙骆步进王子累军帐时，王子累正与几名将军在商议着什么，他一见王孙骆，忙起身而有礼道：“行人大人如何有空来军营走走？”
王孙骆含笑不言，目光却望着另几名将军。王子累示意其他将军退出军帐，王孙骆这才道：“将军，相国大人念着你啊，将军风餐露宿辛苦了。”
“多谢相国大人挂念！”王子累的情绪顿时好了许多。
王孙骆：“本行人此行，除向将军转达伍相国的问候外，还欲与将军要一个人，将军不会不给吧？”
王子累：“此人是谁？”
王孙骆：“公子夫差。”
“他？”王子累已沉下了脸，“行人大人有所不知啊，夫差已是待罪之身。他被本将囚禁，本应禀奏相国大人，只因军务缠身，还未来得及。”
第四章 立誓争王(4)
“将军即使不禀报，相国又岂能不知？”王孙骆仍满面笑容而道。
王子累内心已很不平，但仍道：“好吧，既然是相国要人，本将岂能扣着。来人！”
一名军校去后不久，已闻夫差于帐外高喊：“王子累，有种你出帐来！”
王子累出帐，冷笑着道：“你敢挑战本将军，不要命了吗？”
夫差已自一旁端立的军卒手中取了两柄戟，扔了一支给王子累：“废话少说，来啊！”
伯嚭闻讯已至，劝夫差道：“公子，你被囚了数日，虚弱得很，如何能战？”
夫差不听伯嚭的劝，吼道：“让开！王子累，你不敢了是吗？！”
王子累大怒，也厉喊道：“牵两匹马来！”
军卒牵了两匹马至，王子累示意给夫差一匹。骑上马的王子累挺戟而道：“你的病秧子太子父不教，那就让为叔教你。来啊，放马过来！”
夫差不再言语，驱动坐骑猛扑王子累。王子累哪将夫差放在眼里，一夹马肚也直取夫差，两人大戟一碰，方知势均力敌。但夫差吃亏在刚出囚笼，全凭勇猛支撑着。转眼间，两人已战了十多个来回。观看的军卒们禁不住喊好。就在两人仍不分高下之际公孙雄到，他见此情形，忙喊：“大王有旨，王子累接旨！”
夫差与王子累这才作罢。
伯嚭见夫差已大汗淋漓，忙命军卒道：“快扶公子去帐中歇息。”
伯嚭帐，日。
夫差等了一会儿要出帐时，伯嚭却进了帐。伯嚭：“公子用膳了吗？”
夫差却盯着伯嚭的脸色问：“何事？”
伯嚭：“大营就要开拔去往西北。”
夫差：“西北？是伐楚？”
伯嚭：“公子不是此军中人，恕伯嚭不敢有泄军密。可有一句话，伯嚭想提醒公子，据我看来，王宫恐已有事。”
夫差：“会是何事？”
伯嚭：“公孙雄不肯说。”
夫差：“他在哪儿？”
伯嚭：“宣完旨，已回返王城。”
夫差：“给我匹马。”
伯嚭：“公子……”
“快些！”夫差急催。
大道，日。
夫差疾驰，追上了公孙雄，将马挡于大道问：“如何避我？”
公孙雄：“本将有王命在身。”
夫差：“可你已宣旨完毕！”
公孙雄：“大王在等着本将复命。”
夫差：“你见过本公子后，照样可回去复命！”
公孙雄：“公子……”
夫差：“你我可是从小玩到大，难道你忘了我们的生死之谊？！”
公孙雄犹豫一番，避开随行之人，到了土坡。跟随而至的夫差问：“究竟发生了何事，休得瞒我！”
公孙雄：“公子，你太子父已经……”
夫差：“他怎么了？”
公孙雄微摇其颅道：“公子节哀。”
夫差：“为何秘而不宣？”
公孙雄：“公子应该明白。”
“是为太子之位？”见公孙雄点头，夫差又道，“如此看来，大王是让王子累取功去了？”公孙雄苦笑。“一定是了。”夫差自语着，忽问，“若臣服了越国，算不算得大功？”
公孙雄：“当然是大功，而且比王子累将立的任何功都大。”
“好！”夫差道了一声，已跑下土坡。
公孙雄喊：“公子，去往何处？”
“越国！”夫差已飞身上马。
勾践寝宫，日。
勾践于宫内走动着，神情仍十分愤懑。雅鱼见勾践如此，心疼着想劝，又不知还能说些什么，便示意一旁端立着的苦成随她而出。
避开了勾践，雅鱼对苦成道：“太子心里苦，舞乐伺候！”
苦成：“可大王已停止了宫内的一切舞乐……”
雅鱼：“停了你也得去传。”
苦成无奈，愁眉苦脸而去。不久，数名乐人随苦成躬身鱼贯入宫。雅鱼一指道：“将锦榻抬这儿来。”
苦成忙命侍人去抬锦榻。勾践看着雅鱼之为却不做声。
乐声起，四列舞人舞至。雅鱼一见立喊：“慢着！”舞人止舞，乐声也停了。雅鱼问，“太子何时赏过四佾之舞？”
苦成：“微臣已……尽最大力了。”
“再去传！”雅鱼道。
“太子妃息怒！”随着喊声岩鹰捷进，“太子该赏六佾之舞，在下已将乐正给找来了。”雅鱼望着乐正微哼一声。岩鹰回身，对跪着的乐正喊，“还跪着？快进六佾之舞！”
不一会儿，新增的二佾舞人已进，乐声再起，六列舞姬起舞。
一直望着这一切的勾践道：“雅鱼啊，你办起事来竟也如此凌厉。”
第四章 立誓争王(5)
雅鱼这才温婉地挽勾践坐于锦榻：“就权当是散心吧。”
石买府，日。
“报——”报人高喊着疾入府厅。厅内仍坐满了将军。报人跪地，“禀大将军，石门关外的吴军已撤尽！”
石买大喜，仍不信似的问：“一个不剩了吗？”
“连吴人的影子也不见了。”报人话音一落，众将已先叫起好来。
莫不邪道：“大将军英明果断，终退吴兵。”
石买：“这五万吴兵不是老夫所退。”
莫不邪：“大将军为存越，已立稀世之功，何必再谦让。”
“非老夫自谦！”石买凝重地道，“全是大王之功啊。大王对老夫道，只要废了主战的太子，吴兵必退！”众将默而不言。“备车！”石买振声而道。
允常寝宫，日。
石买向允常行礼毕，面有喜色。允常：“看来你是有喜事要奏。”
石买：“的确有喜。大王运筹帷幄，用策得当，石门关外的五万吴军已退净。”
允常：“也算不上什么喜事。吴人之所以退兵，寡人料他国内一定有事！可不管怎样，吴人终究是退兵了，我有了喘息之机，就该好好把握，命行人曳庸与吴接洽，着手议和。”
石买：“吴已有使者至。”
允常：“是谁？”
石买：“公子夫差。”
允常：“那就好好地待他。告诉曳庸，吴人议和的条件会很苛刻，即使如此，我却不能急躁，与他慢慢谈。”
石买：“臣领命。”
允常：“勾践你给寡人看紧些，放任自流，只会害了他。别让他四处走动，尤其不能让他见大臣。”
郊道，日。
数名役人正于道心铺着苇席。曳庸率府人正列候着。不一会儿，一行车舆至，从首辆车中步出其貌不扬的楚使文种。行人府奏迎宾曲，曳庸与楚使各自步上苇席，互行礼后文种道：“文种奉王命而使，谒见越国行人大人。”
曳庸：“楚使为越楚两国通好大驾莅临，有失远迎。”
文种：“行人大人勿用多礼！我王祝越国国运永祚，兴盛万世！”
曳庸：“曳庸谢楚王祝辞，楚王圣躬大安！”
文种挥手，随行的侍人管胜命人抱上四只木椟，跪至曳庸面前。侍人打开木椟，里面是玉器、珠宝类礼物。文种道：“区区薄礼，不成敬意。”
曳庸：“受之有愧。楚使鞍马劳顿，且去国宾驿馆下榻。”
“先不忙下榻。文种受我王之命，还有一件礼物需送与贵国的太子。”文种说着，不经意地察看曳庸脸色。
曳庸搪塞道：“我太子偶感风寒，恐不便召见楚使。”
文种：“我王有闻吴五万大军压在贵国的边境，所以遣本使速来！军情火急啊，大人。”
“楚使好性急啊。”曳庸赔着笑脸，“可楚使知否，吴五万大军已撤军，我与吴争，几乎已烟消云散。”
文种大愣！
石买府，日。
“是何礼物楚使非要急于送给世子？”石买正问曳庸。
曳庸：“不知！”
石买：“依行人大人判断，会是什么礼物呢？”
曳庸：“说不好。有可能是楚越之盟牢不可破，吴越有战争他们会援助一类。”
石买：“从楚使急于见废太子看，他不仅已知我们废了太子，而且还料中了大王的意图。楚越交好多年，他们当然知道废太子主战，也巴不得越与吴形成生死相争的局面。”
曳庸：“让不让楚使见废太子呢？”
石买：“不可！废太子桀骜不驯，若再经楚使煽风点火会更加难以约束。”
曳庸：“可如何推辞呢？”
石买：“不须遮遮掩掩，将实情告诉楚使，且看他反应如何。”
勾践寝宫，日。
舞乐不止，勾践却于锦榻四仰八叉地睡着了。扶同走进，惊醒了勾践：“扶同，你如何进来的？他们没有阻拦你？”扶同行跪礼，勾践忙道，“起来，快起来说话。”
扶同却跪着：“臣有愧啊。”
勾践：“何愧之有？”
扶同：“臣知道，废太子之事和我那个不争气的妹妹有关。”
勾践：“扶同啊，若这般说，那你是抬举她了。”
扶同：“至少她煽风点火！”
勾践：“凭她煽风点火能起什么作用。别说她了，快告诉我王子累有何动向？”
扶同：“王子累已撤出石门关，其五万大军也撤了。”
勾践：“这么大的事，他们竟对我封锁消息。朝廷对王子累的撤军是如何判断的？”
扶同：“石买之流竟天真地以为这全赖废掉太子之功。”
勾践：“我料吴国国内有事，或者他们在使更大的阴谋。”
第四章 立誓争王(6)
扶同：“太子所料极是。”
勾践：“文臣们怎样看待此事？”
扶同：“文臣们仍将眼光盯在废太子事件上。”
勾践：“他们为何就不明白，根源仍是越与吴争啊。”
扶同：“有一件事也许可让太子一喜，楚国有使者到。”
勾践果然一喜道：“要紧时刻，楚王给我国伸援手来了。走，见楚使去！”
扶同：“可大王不让太子见外国使节。”
勾践：“他们拦不住你，岂能拦住我？”
石买府，日。
文种在一名军校的引领下进了大将军府，石买只在客厅相迎。文种有礼道：“楚国使者文种拜见大将军。”
“楚使请坐。”石买道。入座后，石买即道，“不敢有瞒楚使，我国太子略缺孝道，所以大王命其好好深思自省。”
文种微笑着道：“大将军，贵国的太子被废不为孝道之故吧？”
石买：“除此之外，他有些躁急。”
文种：“恕文种直言了，贵国太子之所以被废是因吴人压迫之故！”
石买：“楚使之言，有些耸人听闻啊。”
文种：“何为耸人听闻？文种以为，因吴人的五万大军，贵国王廷有人惧战，监国太子就因为主战，竟被废了，才是真正的耸人听闻！”
石买：“楚使言过了。”
文种：“大将军，我王可是视贵国为盟国，当听说贵国有难时即遣两万大军陈至楚吴边境，又急命本使来谒见监国太子。本使若不谒见贵国太子，可是无法回去向我王交差！”
石买：“如何交差是楚使自己的事，可为让我国力避与吴一战，却是本大将军的事。我王废了太子后，吴国的五万大军已撤。什么叫忍痛割爱，这就是！楚使该明此中之理吧？”
文种：“可惜的是，大将军仍难避与吴一战，除非……”
石买：“除非什么？”
文种：“大将军腹内明白。”
“本大将军很不明白。”石买冷冷一笑，已喊道，“送客！”
文种起身，行了数步又扭首道：“大将军，文种见不到贵国的太子是绝不会返国的。”
“恕不远送。”石买根本未曾起身。
文种出石买府门时，正好与莫不邪打了照面。莫不邪见了楚使，加快速度入内，向石买禀报道：“大将军，废太子与扶同正往驿馆而去。”
“不好，他们一定是去见楚使。快去，拦住楚使，将他送往行人府，先软禁起来再说。”石买略加思索，又道，“告诉行人大人，可好好款待。”
大街，日。
莫不邪驱车追上文种的车，拦住道：“楚使大人，行人大人有请！”
文种：“本使见过行人大人才两个时辰，为何又要见本使？”
莫不邪：“在下不知其因。”
文种：“如此，请带路。”
曳庸府，日。
文种跟随着莫不邪穿过数重门廊后，站住不走了。莫不邪：“楚使，行人大人在府内等候。”
文种：“行人大人见本使，为何不在厅堂？”
莫不邪：“也许行人大人有密言。”
文种更觉有异：“胡说！”
“楚使，委屈你了。”莫不邪对跟随的军卒一使眼色，军卒们便执住了文种。
“大胆，放开本使！”文种厉斥。
军卒们哪管这些，已将文种推进一间密室。
国宾驿馆，日。
文种的车御驱着空车而至。管胜在门口等着，见车御便问：“大人呢？”
车御：“已被他们的行人府软禁了。”
管胜大惊：“快，快去救他！”
车御：“凭我们如何能救大人？”
管胜：“那如何是好？走，先回国再说！”
国宾驿馆，黄昏。
勾践与扶同端坐在驿馆内，许久无声。“不用等了。”勾践看了看天色道，“又让石买下手在先了。”
扶同：“乱臣贼子，他的胆子也太大了！”
勾践：“说这些没用，倒不如想一想吴人下一步会使何种手段。”
扶同：“恐怕他们还会遣使而来。”
勾践：“此言不差。”
莫不邪忽于此时露了首，想缩首时已闻勾践喊：“你站住！”扶同与勾践随即起身。馆舍外，莫不邪垂首而立。勾践道，“你们把楚使藏哪儿去了？”
莫不邪：“末将也是来请楚使的。”
勾践：“狡徒！你告诉石买，若楚使有事，破坏了楚越之盟，他就得担着这天大的罪责！滚！”
莫不邪忙缩首而去。勾践与扶同正要出馆舍门时，却见曳庸正陪着夫差而来。勾践对夫差道：“上回你是来讨我王妹的，这回又来讨要什么？”
第四章 立誓争王(7)
夫差冷冷笑着，显然未将勾践放在眼里：“你没想到吧，我们这么快又相见了。本公子可以告诉你的是，我想要的东西很多！”
勾践：“可惜的是，我仍不能与你战场上见高低。”
夫差：“最好别见！战场上你不会是我的对手。本公子原本想好好与你聊一聊吴越两国如何相处的事，只可惜，你好不容易盘踞了六年的监国太子竟已被废！如今，你连与我谈的资格都没有了。”
勾践：“我也替你感到可惜。能与你谈的人他们却决定不了越国的最终命运！所以，你谈也白谈。”
一旁的曳庸已很尴尬。
夫差：“听你的口气，你还想争太子之位？”
勾践：“不，你错了。”
夫差：“你是不敢再争？”
勾践：“当然要争。我争王！”
在场所有的人包括扶同都一惊。
夫差哈哈大笑道：“好！此话本公子爱听，有些气概！勾践，你果若如此，本公子会对你刮目相看。”
勾践冷声而问：“那你呢？”
“我也要争！”夫差全然不顾旁人而道，“我争的……也是王位！”
“好！”勾践大喊一声，“你我一言为定！我勾践若为王时必助你一臂之力。”
夫差：“我夫差争王位凭什么要你助我？”
勾践：“我怕你太嫩！你若争不到王位，那我就找不到一个好对手了。”
夫差恨道：“勾践，休得羞辱本公子。你给我好好听着，我夫差不仅要成为你的对手，而且必定要玩你于股掌之中！”
勾践：“那好，你我三击掌而誓，你若为王而我不能王，我自刎而了今日之誓！”
“我也一样！你勾践能王而夫差不能王，夫差再来你王城自刎以谢罪越国！来啊！”夫差已立掌。
勾践凝望着夫差的手掌也凛然立掌，两个视旁人如若无物般的废太子与公子互击三掌！其声在旁人听来，几乎惊天动地。
允常寝宫，日。
石买与曳庸皆端坐于允常面前，曳庸：“楚国派来一名叫文种的使者。”
允常：“这是意料之中的事。这些年来，楚国一直在走下坡路，我与他虽有盟约，可遇有大事时，他们只是表示道义上的支持。不管用啊，我们仍旧得靠自己苦苦支撑。”
石买：“此番有所不同，他们遣了两万兵压在楚吴边境。可臣以为，楚人是虚张声势。明着是助我，暗里却是恐吴国伐他。”
允常：“楚昭王此人，做事总是犹豫不决！国家大事，他竟若烹鱼，两万楚兵当作料来撒，虽有点甜头，却失了实味。你们如何应付楚使的？”
石买：“已将其软禁。”
允常一惊：“这如何可行？”
石买：“臣等是不得不为。废太子也不知自何处得到消息，竟闯入驿馆想见楚使。为免意外，所以臣等不得不出此下策。”
允常：“不让勾践见楚使是对的。他不服啊，已私底下煽动大臣来指责寡人。大将军，你要明白，寡人的这个儿子一直就倔，他是一定要与寡人争的。”
石买：“他如何能争得过大王呢。”
允常：“可寡人听说，他还声称要争王位？”
石买与曳庸皆大吃一惊。
曳庸：“也许是玩闹，而且夫差公子也声称要争王，他们二人都疯了一般。”
允常淡淡一笑：“看来这夫差也嫩得很。此话若传回吴国，他恐怕连国也不能回了。”
石买：“这是他们吴国自己的事。可夫差此人既敢如此胆大包天，恐怕比王子累还难对付。”
曳庸：“大将军所言极是！此人再来，目的已很清楚，他想为自己争一份臣服我国的大功。自以为若如此，便有争位的本钱了。”
允常：“吴使的事，由曳庸爱卿去对付。石买啊，寡人还活得好好的，可勾践逆子竟敢公然声称争王位，看来，他已有弑父之念！你倒是说说，该怎样对付他？”
石买有些艰难地道：“大王，世子争王之言的确是狂悖不道，可臣以为，他是因痛恨吴人才说出这样的话。至于弑王之念，恕臣斗胆一言，世子不敢！”
允常冷冷而道：“大将军，你是心善呢，还是稚嫩？”
石买：“大王恕罪。”
允常：“好好给寡人看紧了他。不瞒两位爱卿说，寡人的确是老了，已老得心灰意冷，所以啊，寡人想退位了。”
石买更是一惊，忙伏身道：“大王，眼下正是多事之秋，如何能有此念啊。”
曳庸也伏身道：“大王千万慎重。”
允常：“你们不用劝寡人了，将此口风放出去吧，也好看看大臣们的反应如何。”
勾践寝宫，日。
第四章 立誓争王(8)
苦成挥着手命乐舞入。当他们刚端坐了，乐声正起时，勾践却喊：“停！”乐声止，刚要起舞的舞人也不敢再动。“都退下！”勾践厉声道。待乐舞之人全退净后，勾践招手让苦成过来。苦成以为办错了什么事，忐忑不安地走近。勾践命道，“去搬一堆土来。”
苦成：“土？”
勾践：“泥土！”
苦成不敢多问，忙去寻人搬土。
皓进府，日。
皓进于府内迎住扶同道：“司直大人，眼下你还可四处走动？”
扶同：“太史大人怕了吗？”
皓进：“有怕，可我知你一定会来。”
扶同：“噢？”
皓进：“不瞒你说，昨夜我一夜都未曾入寝。大王的意图已经很明显了，改朝换代，非同小可啊。”
扶同：“大王让公子稽会嗣位之念，不是昨夜才透露的。”
皓进：“那自何时？”
扶同：“废太子之时。”
皓进：“可我还以为大王此举是为退吴兵！目的是为追究责任，好让太子深思反省，为日后的社稷有安考虑呢。”
扶同：“若果真如此，我就不会那么激烈地反对了。大王有私啊，让幼子嗣位，他早已处心积虑。”
皓进：“如今看来，的确如此。司直大人明白得早，我明白晚了。”
扶同：“为时不晚。”
“废长立幼，可不是国之福啊，更何况，稽会公子是庶出……”皓进说着，突然一望扶同，忙又不言。
扶同：“稽会虽是我外甥，我也很喜欢他，可国之大事，岂敢有私！”
皓进：“可惜的是，对大王此举，朝廷内只有少数大臣反对。”
扶同：“大人，如今反对之声是小，可你我合力，就可增大其声！”
皓进：“那也仅仅是你我之声。”
扶同：“这要看我们如何行事了。”
皓进：“如何行事呢？”
扶同：“分头去说服其他大臣。”
皓进：“可古圣贤有云，君子朋而不党。离了朝廷而说人，就有结党之嫌！”
扶同：“大人，我越国已到了危之又危之境！吴人欺我，本该上下齐心，全力与吴一争。却偏偏是大将军不肯战，大王竟利用此危塞进私心。眼下这种局面，朝廷里如何能容得了我们大声说理？”
皓进：“话虽可这么说，可我们即使说服了几名大臣，恐仍无济于事，军旅在大王手里。”
扶同：“我们要的是正气，是忠骨！只要我们做了该做的，即使没有结果，也就无怨无悔了。更何况，大不了来个鱼死网破！”
皓进一惊：“司直大人，不可过激啊。”
扶同一笑：“太史大人放心，不到万不得已……”
皓进忙打断扶同的话：“你看，我的话你还是听不进。”
扶同：“好，我听着。太史大人答应去说服其他大臣了吗？”
皓进无奈而道：“好吧，我是迫不得已，只好做一回小人。”
第五章 废长立幼(1)
勾践寝宫，日。
勾践所要的土已被苦成装在一只半人高的四方木框内，苦成正躬身将土培实。勾践却持一柄剑和一把匕首而到土旁，他将一长一短两剑皆拔出，扔掉长剑的剑鞘以及短剑的剑身，只将匕首鞘留着，开始将长剑刺入土中。勾践耐心地以剑刺土，每一下皆凝聚了大力。剑入泥土时，发出“嚓嚓”的厉嘶之声！谁也不知勾践为何如此，就连苦成也不敢多嘴……
雅鱼寝宫，日。
雅鱼思忖了许久，挥手召一名宫娥至，吩咐道：“你去灵姑浮将军府，将鸢萝夫人请来。”
灵姑浮府，日。
鸢萝：“请我入后宫，她以何名义？”
侍人：“是太子妃，夫人。”
鸢萝：“不妥！你去禀告宫内的人，就说我身有不适，正卧榻难起。待稍好些，再向太子妃请求宽恕。”
雅鱼寝宫，日。
宫娥又回到了后宫，雅鱼问：“你以何名义请的鸢萝夫人？”
宫娥：“以太子妃的名义。”
雅鱼微怒，却自省道：“忘了与你交代，如何可以太子妃的名义？这分明是让鸢萝夫人为难了……”
灵姑浮府，日。
鸢萝正对灵姑浮道：“我若应了太子妃之召，岂不就落了话柄在别人手里。”
灵姑浮：“可太子妃于此时约夫人去见，显然是有其用意的。”
鸢萝：“鸢萝知道其中的厉害，所以以病为由而婉拒。可如此一来，却也让太子妃对鸢萝产生了看法，以为鸢萝是趋炎附势之人。”
灵姑浮：“要是她再召呢？”
鸢萝：“再召就难以应付了。”
灵姑浮：“夫人去向父亲讨教，该如何应付。”
鸢萝：“恐不可。废太子之举，父亲站在大王一边，他能告诉我的，一定是坚决不见。”
灵姑浮：“既如此，夫人无需犯难，若再召，干脆拒绝。”
鸢萝：“明明是我的事，却让夫君分了心。夫君放心地办差去吧，鸢萝恐把太子妃想得简单了，若再有事，我能应对！”
雅鱼寝宫，日。
雅鱼正将一束刻好的竹简装进一只锦袋，挥手招一名宫娥至，吩咐道：“送往灵姑浮将军府。切记，一定要送到鸢萝夫人手里。”宫娥匆匆而去。雅鱼又道，“回来。”宫娥回身。雅鱼道，“放轻松一些，不须如此匆忙。”
国宾驿馆，日。
夫差：“我国既肯自石门关罢兵，并将已攻取的石门关也还给贵国，就足以表明，因越姬出逃而导致的损失可以不究，但贵国须立即与楚国中断盟约。据本使所知，楚国已有使者来到越国，虽被软禁了，可贵国仍旧是优柔寡断，为何不干脆杀了！若贵国肯这么做，才表示了你们的诚意，我们再往下谈可就容易得多。”
曳庸：“即使我与楚国破盟，也用不着非杀楚使啊。正所谓两国交兵，不杀来使。更何况我们软禁了楚使就已经表明，我与楚盟已名存实亡了。”
夫差：“行人大人，你们之所以如此而为，是对楚国还抱有幻想吧？用不了多久你们就会知道，楚国连自保都来不及，又如何帮助你们呢？”
曳庸：“我国对楚国没有什么幻想。”
夫差：“那还犹豫什么？”
曳庸：“吴使总得让我们考虑考虑啊。”
夫差：“看来，大人今日仍不能给我满意的答复。先不谈了，你还是赶紧去请示你们的大王吧。”
曳庸：“今日就到此为止，本行人且先告辞。”
夫差：“望明日一早，就能听到你带来的好消息。”
允常寝宫，日。
棠丽：“大王，有几句话臣妾不得不说。”
允常：“什么不得不说，你何时把话装在腹内烂掉了？”
“臣妾是为大王着想。”允常微哼一声，棠丽接着道，“你不可不防啊。”
允常：“这句话，你说了多少遍。”
棠丽：“可这会儿说又不一样！大王光看紧了世子，可其妻却没有看住啊。”
允常：“雅鱼怎样了？”
棠丽：“据臣妾所知，她与大将军之女私下有来往。”
允常：“竟有此事？”
棠丽：“臣妾不敢胡言。”
允常：“看来，得给石买提个醒了。”
棠丽：“大王啊，大将军那儿该提醒，可大王也得给自己提提醒了。”
允常：“你这是何话？你无非是想让寡人尽早将王位交到稽会手里。”
棠丽：“臣妾是说，真等到勾践动了手就一切都晚了。”
允常：“你是只知其一而不知其二。勾践毕竟做了六年的监国太子，有许多大臣向着他，而稽会不仅是幼子，又是庶出！你说说，寡人若硬来，稽会能坐稳王位吗？”
第五章 废长立幼(2)
曳庸府，日。
夫差带着多名护卫及侍人到了行人府外。府卫上前盘问：“何人？”
夫差竟不理睬，一推行人府府卫便往府内而行。府卫急眼，横戈一架时，夫差的护卫拔剑而逼府卫道：“大胆，竟敢对吴使无礼！”
行人府府卫一听是吴使，只得忍气吞声收回了兵器。
“无礼！”曳庸刚道出这两个字，夫差已一脚迈入厅来，冷笑着道：“行人大人不欢迎本使？”
曳庸无奈而道：“你都已经来了，还有何欢不欢迎。”
夫差：“事情紧急，本公子焦心啊。”
“再急也得入座了再道吧。”曳庸勉强让道。夫差入座，双眼厉望曳庸。曳庸问，“吴使何故又焦急？”
夫差掏出一束简策往几案上一扔：“我们也不用再谈了。再谈，你仍旧采用拖延之法。这是越国与我国相处的条约，请行人大人三日内给我答复。”
曳庸取策一读，立时惊住……
越王殿，日。
曳庸当着众臣的面在读简策：“一、奉吴为上国；二、岁岁进贡……”
“够了！”皓进已喊，“行人大人，当初不是说只要废了太子，两国便可相安无事吗？”
曳庸无奈地望着石买。石买：“不错！这话是大王亲口所说，我们废太子之后，吴人的五万大军也的确自石门关罢了兵。”
皓进：“可这才过了几日，吴人已变本加厉？”
石买：“臣服越人，这是吴人的国策！变本加厉还是步步紧逼，这是意料中的事，关键是看我们如何与之周旋。”
皓进：“吴人已明确提出了他们的要求，我们还如何周旋？”
石买：“这就是弱国的难处！可即使如此，我们仍可以讨价还价！”
皓进：“行人大人，你打算怎样向吴人讨价还价呢？”
曳庸：“我实话实说吧，吴公子夫差咄咄逼人，我真不知该如何讨价还价。”
石买：“俗言道，兵来将挡，水来土掩。行人大人，只能为难你了。”
曳庸苦笑道：“这份差使，真不好担当啊……”
石买府，日。
石买的车辇正接近府门时，却被一辆张着帷幔的车挡住了道。车御厉喊：“岂敢挡大将军的道？”
有侍人将帷幔掀开，夫差端坐于车中：“大将军，本公子等你许久了。”
石买不得不道：“吴使有事，该先找我行人府去接洽。”
夫差：“可本公子却被贵国的行人大人拖得不耐烦了。”
石买：“两国间大事，岂可一蹴而就？”
夫差：“可大将军应该知道，我五万大军重返石门关只需三五日。”
石买：“吴使言必用兵，这就很难谈得拢了。”
夫差：“可吴越两国同水而居，同陆而渔，同受浦阳、浙水、吴淞三江环绕，可谓同文同种！大将军，我们可谓一家人哪。”
石买几乎气坏，但他仍极力克制了道：“吴使霸蛮之至啊！”
“既如此，本公子就说得再明白些，吴越之地，何必分为两国。若一国而治，越地立强！”见石买愤怒得跳下车，弃车往府门而去，夫差于石买身后冷笑道，“越国如此不欢迎本公子，我只好回国去了。”
石买闻此，脚步停顿了一会儿，可未曾转身，又往府门而行。
勾践寝宫，日。
勾践仍在土中Сhā着剑。剑身已被土打磨得雪亮，而且似已短了……
石买府，日。
石买：“行人大人，只好委屈你了。”
曳庸：“大将军何出此言？”
石买：“去吧，把吴使留住……”
曳庸吃惊：“吴使……恐已去……”
石买：“那就把他追回来。”
曳庸抖着双手：“可……如何说呢？”
石买：“好言相慰。”
曳庸：“可他的条件呢？”
石买：“仍不可答应。不然，老夫如何向大王交差。”
曳庸已万般为难：“这……这……”
石买：“行人大人，就算老夫求你了。”
“曳庸尽力……尽力而为吧。”曳庸说着，连告辞也忘了，拖脚而行。
石买又补话道：“大人，一定要追回……”
国宾驿馆，日。
曳庸的车驶至，命舆人道：“快去探来，吴使是否已走。”
舆人跑往大门，问门外的守卫。一脸焦急！
舆人已问明，匆跑入车。曳庸急切地：“快走！”
响道，日。
曳庸的车急驰着。见远处的山口有一溜黄尘浮着，曳庸一喜：“快，吴使就在前面。”曳庸的车到达山口，打眼一看，哪里有什么吴使，响道上空无一人。“还是让他们走掉了。”曳庸跌坐于车，满脸沮丧。
第五章 废长立幼(3)
“铮”的一声，忽有琴声自不远处飘来……
曳庸听清了，自车上又昂身而起。
三十里亭，日。
琴声悠扬。夫差盘琴于亭，一旁竟置香熏，其烟袅袅。他闭着双眼，气定神闲地在抚琴。
曳庸的车驶至。步入亭中的曳庸心中厌恶，却不得不揖手：“吴使！”
夫差抚完余音，睁眼装作一喜道：“哟，是行人大人。”
曳庸：“吴使好兴致！”
夫差缓缓起身，面对如黛的青山与东逝的浦阳江，挥袖一扫道：“越国真是大好山水，面对着它，本使由不得不琴兴大发啊。”
曳庸：“本行人虽雅致不够，五音难全。可听得出吴使的琴音似不为赞颂我国的山水。”
夫差：“行人大人谦逊了。本使不得不借琴而叹，如此至美的景色，可惜用不了多久将会被烽火燃遍。”
曳庸气极，却不得不极力克制：“好在吴使已浏览观赏过了，请随本行人回返驿馆。”
“噢？”夫差假装吃惊地道，“这么说，贵国已愿意接受我的协约？”
曳庸：“接不接受再议。民间交往，尚且遇事皆可相商，何况两国呢？”
夫差：“相商可以，却没有多大的余地。”
勾践寝宫，夜。
勾践仍在打磨着那把剑。雅鱼进宫。勾践：“快与我说说外面的情形怎样？”
雅鱼：“他们也将我看得很紧，只听说吴公子夫差已提出了臣越的要求。因未得到答复，夫差以离去相要挟，竟被曳庸追回。”
勾践一脸忧色道：“雅鱼啊，看来夫差就要得手了。好端端的越国，就因为他们惧怕，竟臣服于人。果若如此，我看大王如何有脸去见列祖列宗，他又如何对得起百姓。”
雅鱼：“对了，我还听说大王已放出口风，要禅位于公子稽会。”
勾践：“禅位给幼弟，这几乎是明摆着的。他心里早想着让幼弟登基，只是一直找不到合适的机会。可他不该趁着罢吴之兵的理由而废我，他这是在玩火啊，一不小心，越国不是陷于内乱之中，就是被吴国所灭。”
雅鱼：“听你这么一说，我也害怕了。”
勾践：“可惜的是，我不能走动！大王好手段啊，他废了我，却不将我迁出这王宫或发配至边地，若能去了宫外，我一定不会眼睁睁地看着越国就这么给毁了。”
雅鱼：“我能帮你什么吗？”
勾践：“恐怕很难。依我之料，待幼弟登基后，他们可能赐我一死，也可能将我们流放！若是后者，那才有机会。”
雅鱼：“我倒是想起了一件事，我与灵姑浮将军的夫人一直有书札来往。”
勾践：“石买的女儿？怎样，以你的眼光，此女能否对灵姑浮产生影响？”
雅鱼：“此女温婉贤淑，知书达礼，与灵姑浮将军十分亲密。”
勾践：“既如此，此人可用。你与她是怎样的书札来往？”
雅鱼：“是谈论女容的，什么德、义之类。”
勾践：“好！眼下你只限于与她谈论这些，不能因我被废而有所怨言！”
雅鱼：“你放心，我会把握分寸的。”
勾践：“明日让我试一试灵姑浮，他是否像石买一样死心塌地。”
雅鱼：“你怎样试他？”
勾践：“试试他的正气，看他惧不惧战！”
次日，灵姑浮正率着一帮军卒巡查至勾践寝宫外。苦成出，拦住灵姑浮道：“将军，太子要见你。”
灵姑浮：“如今没有太子了。”
苦成便指着寝宫道：“可这寝宫里的人说，他想放把火把这寝宫给烧了。”
灵姑浮这才一惊，沉吟半晌：“带本将进去！”灵姑浮进寝宫见了勾践一揖手道，“世子。”
勾践：“你肯见我了？”
灵姑浮：“本将只是想问问，世子没事吧？”
勾践：“你以为我会有何事？”
灵姑浮：“没事就好，本将告辞。”
勾践：“你站住！”
灵姑浮：“世子还有何事，难道你真想焚宫？”
勾践：“我只想问你，若吴军杀到你府门之外，将军会怎样？”
灵姑浮：“世子为何有此问？”
勾践：“你不敢回答吗？”
灵姑浮：“真是那样，末将何惜性命！”
勾践望了灵姑浮好一会儿才道：“好，你可以走了。”
允常寝宫，夜。
允常：“大臣们对寡人禅位给稽会有何反应？”
石买：“大王，公子登基之事能不能往后再放一放？”
允常：“不可！”
石买：“可大臣们却仍有看法。”
允常：“怎样的看法？”
第五章 废长立幼(4)
石买：“什么废长立幼不是国之福，还有……”
允常：“不要吞吞吐吐，还有什么都直说。”
石买：“公子不是嫡出。”
允常：“什么嫡不嫡出，除勾践之外，寡人就剩稽会了。难道他们不知，勾践有罪于国？”
石买：“臣以为，大臣们还在为世子抱不平。硬行禅位，臣怕……”
允常：“会出大乱是不是？这就看你的了，你手里可是握着军队。”
石买：“大王请放心，老臣对大王忠心耿耿。”
允常：“有你这句话，寡人放心了。”
石买府，日。
一辆围裹甚严的葱灵车停稳于门外。石买出，降阶以迎道：“夫人，请！”
棠丽脸蒙羽纱从车内而出，竟不顾大王夫人的身份对石买行屈膝之礼道：“大将军先请。”
入府坐定后，棠丽掀去蒙脸的羽纱对石买道：“冒昧而至，不胜打扰。”
石买：“夫人屈尊光临敝府，是老臣之幸。”
“来啊。”棠丽呼道。宫娥们搬进许多礼盒，棠丽一指，“大将军为社稷之安运筹帷幄，大王与妾身皆感激不尽，待公子稽会登基后会另有重赏。”
石买：“老臣有愧。”
棠丽：“大将军，妾身有一件事，不知该不该告诉你。”
石买：“夫人请。”
棠丽：“令嫒近日与世子夫人过往甚密，接触颇多啊。”
石买一惊：“竟有此事？”
棠丽：“也许大王与妾身多虑了。”
石买：“请大王与夫人放心，老臣会阻止拙女，如若查出她牵连其中，绝不会徇私！”
棠丽：“也不过是提个醒，大将军可酌情处置，千万别伤了你们父女的和睦才好。”
石买：“谢夫人提醒。”
棠丽起身道：“叨扰许久，告辞了。”
石买送走棠丽，对一名内侍吩咐道：“去将鸢萝叫来。”内侍诺着而去，石买却又道，“慢！”
姑浮府，日。
鸢萝迎住石买，行屈膝之礼。石买只是微点其颅，便步往了厅堂。鸢萝已察其父之色，忙跟随于后，为父亲取了锦垫：“父亲请。”
石买：“近日都在忙些什么？”
鸢萝肃立着道：“鸢萝谨遵父亲教导相夫教子啊。”
石买：“就这些？”
鸢萝：“父亲听闻了什么？”
石买：“老夫听说你往宫内跑得很勤啊。”
鸢萝：“这就怪了，是父亲听错了，还是学舌之人在饶舌。”
石买：“这么说，是有人冤枉你？”
鸢萝：“冤不冤枉父亲自可评判。父亲该知道啊，宫里是怎样的地方，是女儿想进就进的吗？”
石买：“王宫的确不好进，可情形特殊时也不那么难进啊。”
鸢萝：“父亲是不信自己的女儿了？”
石买：“若不是处在这非常时期，我问都懒得问。”
鸢萝：“父亲懒得问，女儿倒要好好与父亲说说了。”
石买：“你说吧，我听着。”
鸢萝转身去了书房，一会儿便抱出一堆书简往石买面前一放：“父亲请看。”
石买展一简而读：“《女容》，《德之篇》……”
“父亲该有所明白了吧，这堆书简就是所谓我往宫里跑得勤的证据。”鸢萝又道，“女儿可以实话告诉父亲，宫里我没有去过。这些书简有女儿的，也有太子妃的，我们只是相互论女容之事，且书简是让侍人或宫娥传递的。怎么，这是违禁呢，还是越了规矩？”
石买：“可你至今还称世子夫人为太子妃，何止是违禁与越了规矩！”
鸢萝：“父亲，女容之论在废太子前已经发生，女儿之所以参与，是为不辜负父亲的教诲啊。世子夫人博学，所论也令鸢萝叹服，便有书简往来，女儿无非是求教，这有错吗？”
石买：“仅仅这些当然无错。可是，大王行废太子之事，我是辅国大将军，你是我的女儿，却仍和宫里书简来往，这会让别人怎么想啊？”
鸢萝：“别人爱怎么想鸢萝管不着，反正我没有多嘴，更没有做什么见不得人的事。”
石买：“什么见不得人？你是何意？”
鸢萝：“父亲，女儿有闲时爱读点儿书。古圣贤有云，废长立幼是国之祸啊。”
“鸢萝！”石买已怒，厉望了女儿道，“都这种时候了，你竟敢如此说话。刚才老夫还真以为你与宫里仅仅是学问往来，甚至还为你的好学而高兴呢，想不到你竟已受了蛊惑！”
鸢萝：“父亲，这句话可不是宫里传出来的，而是鸢萝启蒙之时父亲就告诉我的，要说蛊惑，鸢萝也是受了父亲的蛊惑啊。”
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第五章 废长立幼(5)
“你，你要气死我吗？”石买几乎厉喝。
“父亲！”鸢萝突然跪下痛呼，“父亲息怒，鸢萝不想惹父亲生气，可女儿却要为父亲的将来打算。父亲想过没有，若废立失败将会有怎样的后果？”
“老夫的将来用不着你来打算！”石买说着已起身大步出府。
“父亲！”鸢萝仍跪而痛呼。
石买府，日。
石买于书房内一会儿长吁短叹，一会儿又脸现怒容！他抓起了一把剑，几乎要喊人，却又恨恨地扔掉了剑。许久后，他终于喊：“让灵姑浮来见老夫！”
灵姑浮府，日。
鸢萝竟还跪着。灵姑浮脚步沉重地入了府厅。
鸢萝苦笑而问：“姑浮，父亲没有传你吗？”
灵姑浮：“我已见了外父。”
鸢萝：“那你为何空着双手？”
灵姑浮不解问：“何意？”
鸢萝：“我是说，父亲没有给你一把剑吗？”
灵姑浮：“剑？外父为何要给一把剑？”
鸢萝：“你别瞒我了，我知父亲，他会让你带一把剑给我。”
灵姑浮：“你越说我越不明白了。”
鸢萝：“这么说，父亲还不想赐我死？”
灵姑浮：“外父虽大骂了你，可他却没有给我剑。”
鸢萝叹道：“在父亲的心里，鸢萝之命还可留。”
灵姑浮：“你别跪着了，外父很疼你。姑浮看得出他十分痛苦。”
鸢萝：“果若如此，鸢萝有愧啊，原本以为知他，可如今却……”
吴楚边境吴军大营，夜。
一名军校匆匆入帐，将一份帛书呈给王子累道：“将军，王子纠的急报。”
王子累展帛一读，道了声：“不好，夫差要抢在我的前面去了。”
军校：“他抢什么？”
王子累：“越国有可能在他手里臣服！不能再等了，传令，明日向楚军发起攻击！”
楚国边境集市，日。
太阳暖洋洋地照耀楚国边境。戴着高帽、装点着荷花或芙蓉衣饰的楚人正三三两两地于集市上踯躅而行，他们身上的铜玉佩件，因他们的懒散而响着好听的丁冬声。
“吴军来啦！”平地里起了一声呐喊，集市立马就炸了，楚人纷逃……
吴楚边境战场，日。
如瀑般的旗帜渐隐渐远……战场已一片死寂。数千具楚军尸体杂陈于野，戈戟横斜。鲜血已凝固，血腥味弥漫于荒野以及天空，引得野狗成群，秃鹰自高空向战场俯冲……
王子累昂立于战车，身后是如林般的戈戟。伯嚭驰车而至，揖手道：“将军，楚军已彻败！”王子累高傲地一挑嘴角。伯嚭道，“此役俘虏了一万五千多楚兵。俘虏如何处置？”见王子累冷笑而不语，伯嚭又道，“将军……”
王子累：“行了，你不用再呆在大营，先回去向大王报个喜讯。”
伯嚭：“这……”
王子累脸一沉：“你不愿意？”
“好吧，我先回去。”伯嚭无奈。
待伯嚭去后，王子累对身旁的将军道：“往楚境内继续进兵，吓到楚王尿了王袍才好！”
国宾驿馆，夜。
几案相对，曳庸与夫差各踞一案。他们似乎已谈无可谈，一片寂静。曳庸的头颅微垂，双眼缓闭，竟有鼾声喷出。坐于他身后的官员面面相觑，却无人愿意打搅。夫差精神仍健，他望着曳庸呼道：“行人大人，行人大人……”
曳庸“噢”了一声，勉强抬头，矇眬望着夫差，不一会儿，他头一垂又打起瞌睡。
驿馆外忽起了马蹄声。一匹快马驰至，报人捷跳下马，守馆军卒上前拦阻，报人一亮符信后急速入馆。报人向夫差耳语。“好！”夫差大呼一声几欲击案。
曳庸被惊，瞌睡已去，抬了头道：“吴使何故大呼？”
夫差：“行人大人。我国有份捷报，你想知否？”
曳庸：“吴使随意吧。”
夫差：“敝国的军队在吴楚边境灭了两万楚兵，打赢此役的便是曾两个时辰内攻破贵国石门关的王子累将军！”
曳庸心中暗暗一惊，可脸上却不敢有所显露：“如此，该祝贺贵国大捷。”
夫差：“大人先别忙着祝贺，我们所谈的该有个结果了吧。”
允常寝宫，日。
石买、曳庸十分痛苦地端立。允常也一脸峻色，许久后，他叹一口气道：“所以有今日之难，全因为勾践主战。当然，与菀儿也有些干系。看来这事不能再拖了，再拖下去，那王子累又可调过头来。不就是奉他们为上国，每年给些贡物吗？那就给！不要紧，我们还有子子孙孙……这国家之事，隐玄机，多变数，说变就变！当年齐桓公用管仲成霸，可齐桓公一死，齐国霸业不就迅速瓦解了吗。吴因阖闾而强，可阖闾也老了，若有新主出，伍子胥之流还能权倾吴国朝野吗……”
第五章 废长立幼(6)
石买不得不道：“大王说得是……”
允常：“是吗？那两位爱卿就去统一了大臣们的识见，告诉他们，该忍时，我们就得忍着。”
越王殿，日。
群臣几乎齐集。石买：“众位大人，行人大人虽未和老夫叹过苦，可老夫却知道，这数日来，行人大人是苦坏了！能谈出这么个结果来，不易啊，想再有好一些的结果，不可能了。”
皓进：“可此是怎样的结果呀！”
石买：“太史大人，不能再意气用事了。老夫明说了吧，大王是想在公子登基前，先解除了吴国之患！”
“这还叫解吴患吗？真是一派胡言！”扶同忽高声而道，“你石买是大将军，不战而降已是卖国！国家危亡时刻，本该人人奔赴国难，可大王与你石买为一己之私，竟废了一个为国家尊严而战的好太子！石买，你忠国之心何在？大王的天良又何在？！”
扶同一番慷慨陈词，石买已难堪地愣着。又有数名大臣道：“不能就此臣服！”“让监国太子复位！”“撕毁这丧权辱国的和约！”
正这般闹着时，允常的侍人已至，高喊：“大王有请众臣！”
众臣一愣！石买已率先而行。臣子们你望我，我望你的，见曳庸也随石买而去，跟着便有其他大臣跟随。大殿内只剩了扶同、皓进及少数几名臣子。
皓进问扶同：“怎样，我们要不要去？”
扶同：“你说呢？”
皓进：“大殿议事，仍可算是王政，可去了寝宫，便是家之政了。”
扶同：“我们本可去寝宫再与大王抗争，但你说得对，既然是家之政，若是去了，便是自降身格，自取其辱。”
允常寝宫，日。
进入寝宫的臣子们皆肃立。允常本无声而端坐着，见不再有臣子进来，招手让宫娥架起抬舆，抬到每名大臣们面前，先是凝望，尔后又是点颅又是摇颅。点到颅的臣子大松一口气，被摇了颅的臣子却一脸紧张，连大气也不敢喘。允常几乎挨个看完之后，才道：“寡人不是好奇，才过了几年隐居的日子，有许多面孔竟已陌生。看来寡人老了，记不住事，望众位大人莫怪寡人不念着你们。这会儿把你们召进寝宫来，就是为念念旧，让寡人长些记性，没耽搁你们的朝事吧？”
石买：“大王说哪儿去了，大王有召，臣等岂敢不来。”
允常：“可寡人却觉着怎么少了几张熟脸？”
石买：“大王是问扶同、皓进他们吧？”
允常：“不错，就是他们。”
石买：“禀大王，扶同、皓进等臣许是身有不适，先行退朝了。”
允常：“不适就是不适，什么许是。那就让他们在府内好好歇着，以后也不用再上朝了。”石买一惊！允常接着道，“大家既然来了，寡人就想唠叨几句，念念旧情。不瞒众臣说，寡人这寝宫数今日热闹，谢你们赏脸。见着你们精神、平安，寡人放心了。这数年寡人这寝宫寂寞得很，死气沉沉，是等死之人呆的地方。人老了，就得死！可寡人惟有一样不明白，寡人都是等死之人了，为何还有人盼着寡人早死！这盼着寡人死之人，究竟安的是什么心呢，请众臣为寡人一解此惑！”见许久无声，允常又道，“为何无人回话？”
石买：“大王，众臣皆已心知肚明。”
允常：“寡人的苦衷呢？”
石买：“也已知。”
允常：“那好，望众臣守好越国的这点儿基业，好好服侍它，不想伺候也不要紧！”
众臣皆跪：“大王圣明。”
客栈，日。
车辇行着，一脸忧思的皓进忽见了客栈，便喊：“停！去打听一下，有没有一个叫范蠡的楚人？”见车御诺着跑进客栈去，皓进自言自语道，“我的官已当到了头，却偏有人要向我求官。”
车御领着客栈店人出，对皓进道：“大人，那个叫范蠡的人就住于此。”
皓进：“那好，让他来见。”
店人：“大人，此客官正在酒垆饮酒呢。”
皓进：“指给我看。”
店人便殷勤地由车前领路。
酒幌下，当垆站着一位十分美丽的酒娘，垆旁的房檐下，倚案而坐着一名虽大袖飘飘却浪子模样的人。此人正是楚国士人范蠡，其神态似已微醺。他开口对美人吩咐道：“酒娘，上酒！”
“不卖！”随着这恼怒的喊声，闪出一名男人，指着范蠡道，“你占了此位已数日，你究竟想干什么？”
“喝酒！”范蠡从容地又一指酒娘道，“也观美。”
“我就知道你不安好心。我的酒不卖给你！”男人气哼哼道。
范蠡：“美者当垆，人皆可赏！你既不能不卖酒，也不能阻止我观美。除非你不开酒铺。”
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第五章 废长立幼(7)
“酒铺要开，我也不让你看。快滚！”男人说着，便取木棍冲向前与范蠡搏命。可范蠡根本没把男人的威胁当一回事，只将微眯着的双眼投向酒娘。
男人的木棍将砸他的头颅，范蠡身体仍坐得纹丝不动。他又启唇道：“酒娘，请取酒。”
男人被范蠡的非凡气度所撼，砸下的木棍在范蠡的毫发之间收住后左右为难。
酒娘上前规劝自己的男人道：“此客虽每日都来望我，可他既无浪语，更无调戏之举。”
男人：“你怎么向着他？难道你……”
酒娘恼道：“你讲不讲理？”
正此时，领路的店人走近范蠡道：“客官，有官家要见你。”
范蠡：“官家？”店人伸手一指。范蠡看到不远处皓进的车辇停着，便起身步至铺门轻呼，“酒娘，酒娘……”酒娘勉强而笑。范蠡自衣袖内掏出数枚刀币递与酒娘道，“此是酒钱。”酒娘慌慌地伸手来接，差点儿碰上范蠡的手。范蠡却将手抬高了，将刀币倾入酒娘掌中，然后又依依不舍地望着酒娘退后三步，一鞠躬道，“请恕不敬之罪。”
酒娘头垂着，满脸含羞。当她再抬头时，见范蠡已走。
端坐于车的皓进全看在眼里，已有不悦之色。
范蠡施礼：“大人，有何指教？”
皓进的口气冷淡：“你就是范蠡？”
范蠡：“正是在下。”
皓进：“你想在我国求官？”
范蠡：“大人如何而知？”
皓进：“是令堂修书，托我让你在越国出仕。”
范蠡：“你是太史大人？”
皓进：“正是本官。走吧。”
范蠡：“去哪儿？”
皓进：“本官的府第。”
带路的店人却对范蠡道：“客官，你该付住店之资了。”
皓进：“为何潦倒如此？”
范蠡淡笑而不言。
车御对店人道：“店资你自去太史府取。”
皓进却顾自上了车，道了声“走”。
范蠡竟也不恼皓进冷落他，随于皓进的车侧步行。
皓进府，日。
范蠡被皓进的府人带进一间简陋的客房内。府人唠叨道：“府规甚严，客人不可窥视，尤其是后府不可靠近，不可打探消息，更不可传谣！还不可……”
“等等。”范蠡终熬不住，打断了府人道，“还有不可大声喧哗，不可饮酒，不可闹事，更不可斗狠。对吗？”
府人：“客人如何而知？”
范蠡：“请去告诉你府大人，就说范蠡谢谢款待，无以回报，惟有两句话送给大人。一句是，大人必丢官，还有一句，因为丢官所以他日还能保住其官。”
府人愠怒：“客人好无道理，大人好心收留你，岂可咒大人丢官？”
范蠡微笑道：“非我咒人，而是你家大人已惹下了去职之祸，不信，你可去问。”
府人忙去府厅禀告皓进。皓进听罢一愣，问道：“他真这么说？”
府人：“是。”
“此人真怪，其母想让他出仕，他自己却又佯作癫狂！”皓进又道，“如此，是我轻待他了。去吧，将他请来。”
客房已空，范蠡已离去。来请他的府人惊讶不已。
允常寝宫，日。
石买立着。允常向后宫招手。棠丽搀着公子稽会入。
棠丽拉着儿子的手道：“稽会啊，给大将军行个大礼。”
稽会朝大将军“扑通”一声跪下。允常一愣，埋怨地看了棠丽一眼。石买也一惊，忙跪于公子前。允常道：“大将军，稽会可谓是寡人的心头肉，望大将军好好地辅佐他，寡人即使身在黄泉也感激不尽。”
石买：“大王言重了。公子请起。老臣之所以有今日，是大王恩厚啊。老臣即使粉身碎骨也难报大王大恩。”
允常亲扶石买而起道：“寡人信得过大将军。”
石买躬身而退。允常挥手让棠丽与稽会也退下后，一名将军躬身而入，跪地道：“末将谨遵大王旨意。”
“去吧，去试一试石买。他若杀你，我却不能救你，可你的一家老少将享荣华富贵。”
将军：“谢大王厚恩。”
石买府，夜。
众将皆聚。石买：“眼下的局面已经退无可退，扶同、皓进等反对的大臣皆已被革职，他们若再活动，便是牢狱之灾，众将不可再犹豫了。”
允常面前现身的那名将军道：“既如此，大将军德高望重，受军民爱戴，为何不自立为王？！”
石买闻此言，未曾犹豫便喊：“来啊，将此胡言乱语者推出去斩了！”
数名军卒当即一拥而上，锁住了那位将军。将军兀自喊着：“大将军，为何当断不断？”
第五章 废长立幼(8)
石买：“斩！”
灵姑浮率先跪下道：“大将军，他有所不明，饶了他吧。”
众将纷跪，皆道：“请大将军饶他不死！”
“你们皆听好了，老夫之所以敢这么做，是为禀大王之旨，更是为了越国有生，民众有福。老夫若有为己之念，那老夫成什么人了？我绝不做忤逆之事，更不会犯上作乱。老夫凭一颗拳拳之心，为的就是拨乱反正，拯救越国！若有私念，天不容我！”石买的一番话可谓掷地有声，多名将军此时面露欣慰之色。石买又问将要问斩的将军，“你明白老夫的心境了吗？”
将军：“大将军，你虽自述心境而明志，可仍脱不了忤逆之名。与其如此，倒不如自立为王来得痛快。”
石买：“本可饶你，尔竟罔顾老夫的一番美意。拖出去，斩！”
众将再喊：“大将军。”
石买一脸决绝之色。军卒们便将此将军拖往府外。
“大将军，你一定会后悔的！”将军犹自喊声不绝。
伯嚭府，夜。
伯嚭返回府中。近侍迎往他，见伯嚭的脸色不大好看，便道：“大人辛苦了。”
伯嚭：“我受够王子累了。”
近侍：“大人且先歇息。”
伯嚭：“夫差公子可有书来？”
近侍：“无书。”
伯嚭：“他这是怎么了？”
近侍：“大人，你一心想帮公子，恐……”
伯嚭：“但说无妨。”
近侍：“夫差公子竟当了越人和众多官员的面道出了谋王位之语。”
“公子如此，要闯大祸！”伯嚭大惊之下，又摇颅道，“老夫不信，一定是有人给他设下圈套，公子血气方刚，着了道了。”
近侍：“他谋王位之事，一旦事发，恐就什么都不是了。”
伯嚭：“可公子若有事，就让王子累讨了大便宜。”
近侍：“如若伍子胥真竭力扶夫差为太子，那大人对夫差公子的所有作为也就泡汤了。”
伯嚭大惊：“所言不错！”
近侍：“眼下大局未定，大人若重新选择还来得及。”
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第六章 洗耻之刺(1)
阖闾书宫，日。
阖闾：“爱卿辛苦了，你们的战报寡人看了，打得不错。”
伯嚭：“谢大王赞赏。”
阖闾：“爱卿助王子累赢了此役，其功不小啊。”
伯嚭：“大王，若论战功，当全归王子累。他用兵有方，指挥若定。微臣恭喜大王得一帅才。”
阖闾：“爱卿啊，听你这么一说，寡人也甚感欣慰。王子累经这数年磨砺成熟了，已堪当大任。”
伯嚭：“大王，该让王子累率大军凯旋了吧？”
阖闾：“这事我已与伍相国商量过，相国之意是让王子累在楚边境多逗留一阵子，也好让楚国不敢再妄动。”
“相国此主意甚妙啊，这么一来，更让越国备感压力，可助夫差公子成就大事。”见阖闾显然不高兴了，伯嚭又道，“大王，公子夫差若能把越国给臣服了，更是天大的喜事，其功之高就连王子累之功也不能比。”
阖闾突然道：“那是耍嘴皮子的活，岂能与王子累灭两万楚兵相比！”
伯嚭：“微臣失言了，请大王恕罪。”
阖闾：“无罪。寡人再问你一句话，你须得如实回答。”
伯嚭：“微臣知无不言。”
阖闾：“听说夫差在越国竟敢胡言乱语？”
伯嚭仍由不得一惊：“大王，微臣有所耳闻。”
阖闾：“你怎样看。”
伯嚭：“微臣以为，公子岂敢说那样的话。也许是谣言，也许是越人在陷害他。”
阖闾：“这么说，你是不信的？”
伯嚭：“事关重大，微臣是说，该慎重对待。”
阖闾：“你退下。”
伯嚭退下后不久，伍子胥至。
阖闾：“相国，与越国议和的条约签了吗？”
伍子胥一惊：“大王，夫差公子所为不为议和，而是臣服越人。更何况，真有议和的条约，也早就奏禀大王了。”
阖闾：“可寡人听说，夫差正与越人议和呢。”
伍子胥：“公子所议的是让越人臣服于我，而不是和约。”
阖闾：“什么约不约，寡人才不信这种东西，若他们有实力了，撕约容易得很！关键是要让他们害怕，怕得口服，心更服！”
伍子胥：“大王所言的服恐怕只能以武伐，可公子眼下所为却是文服。”
阖闾：“相国，即使文服越人，也该是行人府的事，让一名公子在那儿乱来算何事？万一他乱塞私货，可就失控了。”
伍子胥：“是老臣大意了。老臣本以为只要有约，日后若越国单方面撕约，便有伐它的理由。”
阖闾：“寡人以为，条不条约的在其次，臣服它是首位，倒不如来个简单有效的办法，打造一套王仪卤簿，由寡人赏赐给越国，让他们将立的那个小王使着，你看他服是不服。”
伍子胥：“大王，既已用文服之策，还得一步步来，若眼下就行王仪卤簿的赏赐，越人必以为是奇耻大辱，恐会适得其反。”
“真适得其反，更说明越人是在耍我们！”阖闾脸一沉，顿时杀机毕现。
伍子胥一沉首道：“大王，老臣明白该如何做了。”
伍子胥府，日。
王孙骆应召入府，伍子胥迎住道：“你去越国把公子夫差换回来。”
王孙骆不解：“行人府刚接到通报，公子干得不错啊。”
伍子胥：“可惜的是，大王已改主意了。”
王孙骆：“此是大事，岂能朝令夕改。”
伍子胥：“不瞒你说，大王不愿夫差拿到臣越之功。”
王孙骆：“如此看来，大王已敲定王子累为太子，只是没有明言而已。”
伍子胥将一份书递与王孙骆：“这是大王一定让老夫办的事，由你交给越国的行人府。”
国宾驿馆，日。
王孙骆出现于馆厅，迎他的夫差一怔道：“行人大人如何亲至？”
“公子，相国大人命我前来接替你。”王孙骆眼光躲闪着。
夫差：“何故？”
王孙骆：“本行人不知。”
夫差：“眼看臣越之策将成，我如何能走？”
王孙骆：“公子走吧，这儿的事本行人会继续做下去，而且臣越一旦有成，功劳会记在公子的身上。”
夫差：“我非争功，而是……”
“公子放心。”王孙骆打断了夫差，“本行人虽愚，可相国自有妙策，这儿的事不会办砸。”
夫差却坚称道：“不行，我不走！我可以不再为使，可我却要好好地看一看。”
王孙骆劝不动了，无奈而摇颅。
石买府，日。
石买：“他们怎么说？”
“什么也没说，只是给我一份书。”曳庸说着自袍袖内取书。
第六章 洗耻之刺(2)
石买：“都说些什么？”
曳庸：“还未来得及看。”
石买取书展而读之，面容突然沉重了：“是吴王要对公子稽会行赏赐。”
曳庸：“这可是周天子之为啊。”
石买：“若受了吴王的赏赐，你让老夫如何向大王与朝廷交代？”
曳庸苦笑道：“大将军恐不得不如此了。”
棠丽寝宫，日。
扶同行往其妹的寝宫时，四处军卒林立，其森严空前。
公子稽会一见扶同，呼了声舅舅，奔迎。
棠丽：“公子啊，你玩儿吧，我有事要和你舅舅商量。”
扶同对其妹道：“你好威风啊，禁卫竟超王之规格！”
棠丽恼怒：“我请你是让你来指责我的吗？你总是用这种口气跟我说话。”
扶同：“你想让我帮你什么？让稽会登基为王，你不是已达目的了吗？”
棠丽已有泪溢出眼眶道：“当年，不顾我死活，硬逼着把我送入宫的是你！如今，你仍旧不顾我的死活，你究竟安的是什么心啊？”
扶同：“你若是安守本分，行正走直，何有死活之说。可如今……”
棠丽：“如今怎么了？”
扶同不答棠丽的话，他见正在投壶的公子稽会屡投不中便步往公子。一旁的四名军卒已往公子面前一挡，厉瞪着扶同。
棠丽：“你要干吗？”
扶同：“公子屡投不中，我做舅舅的是想帮帮他。”
棠丽：“这种事不用你帮。”
扶同：“可我已是一介平民，你想让我帮你什么？”
棠丽：“我的儿子就要登基为王了，为妹想让你于府内设享，好好告祭双亲……”
扶同：“告祭？你让我告祭什么？”
棠丽：“我毕竟为双亲争了光啊。”
扶同：“棠丽啊，你还记得父母？”
棠丽：“父母虽死得早，我为何不记得。”
扶同：“你记得？你若还记得父母，就不该有今之所为！你知不知道，就因为大王与你有私，越国几乎国将不国了。”
棠丽：“哥，想不到你竟如此地执拗！棠丽从小与你相依为命，一直视你为英雄，所以为妹进了宫，也想像你一样为家族争光。可你怎么了，让稽会登基是大王的主张，即使如你所言国将不国，也是废太子胡作非为所致，你如何非怪罪我不可呢？”
扶同已摇颅道：“看来，你是救无可救了。”
吴越边境，日。
公子稽会乘着车辇已至边界。他身后是石买、灵姑浮、诸稽郢以及众多军卒。当车辇驻停于大道，公子稽会抬头张望时，一眼望见的竟是季菀的大墓。墓前的界碑巍然耸立着，他忽然望见其姐季菀卓然而立，一脸冷笑……
公子大惊，抬手指着大墓喊：“她……她……”
石买忙下车步往公子，将他挽下车道：“有本将在，公子别怕。”
公子稽会脸已煞白，额头冒着冷汗，躲于石买的身侧不敢再望大墓。
正此时，吴人至。率先的是王孙骆，然后是公孙雄。公孙雄仍身披盔甲，身后列着大量的军卒。王孙骆前行数步，只一揖手道：“我王闻越公子稽会将登基为王，专致贺礼，请越公子受之！”
石买轻对公子道：“去吧，道谢字即可。”
公子稽会行三步，微颤着喊：“谢……”
王孙骆便朝身后挥手。吴军闪出通道，自通道中行来的贺礼让在场的越人俱惊——最前面是一辆王辇，辇前辇后有多名宫娥，然后竟是全副的王仪卤簿……
石买不得不喊：“停！”
王孙骆：“为何喊停，公子应乘上我王所赐的王辇，然后好归国举行登基大典！”
石买厉言：“吴使，王仪卤簿，岂能为礼？这样的祝贺我绝不能接受！”
王孙骆：“为何不受？这是我王对公子稽会的一番美意。”
一旁的灵姑浮已声若洪钟般喊：“何为美意？此是对我国的羞辱！”
公孙雄也厉喊：“灵姑浮将军，岂容你放肆！”
灵姑浮一横兵器，便欲挑战公孙雄。石买大喝一声：“住手！”
灵姑浮这才愤愤地收回兵器。
王孙骆：“大将军，你是明白人。我王能赐如此厚礼，其喜爱之情，已溢于言表。你们若受了，日后两国便可相安无事！”
石买：“我若不受呢？”
王孙骆：“若不受，那就表明贵国仍以我国为敌！”
石买已到了万难之境，他痛苦得满脸发青，脸肌纵横。终于，他不得不道：“公子，请登上此王辇……”
“大将军……”越军中Ъo起一片嘶喊。
“住口——”石买扭首厉喊。越军们屏声，却人人俱露痛苦之色。“公子，登车！”石买对公子也开始嘶喊。公子稽会大惊，忙登上吴人所赐的王辇。“回去！”石买再喊。
第六章 洗耻之刺(3)
王孙骆满脸兴奋之色，对石买道：“大将军慢行。”
石买回首厉瞪王孙骆，目色可怕至极。王孙骆却仍微笑着朝石买一揖。
勾践寝宫，日。
夫差大踏步地走进了勾践的寝宫。勾践仍持剑在土中刺着，见了夫差，先是一愣。夫差笑道：“勾践，为何对一堆土用剑？”
勾践：“你知这是何土吗？”
夫差：“土就是土！”
勾践：“可在我眼里，此土是国土！”
夫差一愣：“你想不到我会来吧？”
勾践：“你的气色不错，看来你是有好事了。”
夫差：“是大好之事啊。我忍不住了，所以想亲口来告诉你。”
勾践：“你用不着说，我也已明白是何事。你能走进我的寝宫，已足可说明，我国的什么大王、大将军等已为你所指使了。”
夫差：“你能明白就好。我臣服了你越国，可谓大功一件。本公子离王位已大进了一步，你呢？”
勾践：“我也快了。”
“哈哈哈……”夫差大笑道，“勾践，你竟大言不惭！你不仅是个废太子，而且你的幼弟即将登基为王，看来你彻底没有机会了。”
勾践：“我若是有呢？”
夫差：“看来你还不死心。勾践，你知道本公子为何将你视为敌手吗。”
勾践：“因为终有一日，你会败在我手里。”
夫差：“你仍然是大言不惭！我之所以视你为敌，就因为我所要的东西还没有人敢不给！更何况，你曾威胁过我。”
勾践：“可惜的是，你仍然要不到你所要的！”
夫差：“那我就告诉你，此番我不仅要到了，而且，你的幼弟正在边界受我王仪卤簿的赏赐！这就好比在你越国的脖子上挂上了一块铜牌，无论谁见了，都知道你越人已改姓吴！”
勾践虽沉着，仍气得发抖：“夫差你记住，你今日之为，一定会付出血的代价！”
“那好，我仍然等着你！”夫差大笑而离去。
不久，灵姑浮率诸稽郢巡宫，正路过勾践寝宫时，忽见勾践黑了脸，正堵着他们。灵姑浮：“世子……”
“没让你说话！”勾践的眼内闪着烈火，却冷冷地问，“你们知罪吗？”
灵姑浮：“本将……不知。”
勾践：“跪下！”
“世子……”诸稽郢欲解释。
勾践：“跪不跪下？”
灵姑浮：“世子已被废，灵姑浮的双膝只为大王而跪。”
“可我要你为国而跪！”勾践怒道。诸稽郢跪下，其他军卒也跪下，独灵姑浮仍不跪。勾践劈头盖脸地大骂道，“好端端的越国就要葬送在你们这帮蠢才的手里了！乘吴人所赐的王辇，使吴人的卤簿王仪，这算什么？是吴国的臣子还是他们的儿王？公子年幼，尚情有可原，可你们呢，难道会不懂吗？这种奇耻大辱竟也忍而受之，你们还是越人吗？作为一名将军，甚至一个男人，还有何脸面立于这世间为人？！”
诸稽郢竟被勾践骂得汗如雨下。灵姑浮却道：“你骂完了吗？”
勾践：“难道还不够？”
灵姑浮怒冲冲地喊：“走！”
到了夜黑，勾践仍暴怒着，如困兽一般在宫内团团乱转。苦成与岩鹰躬身立着，也满脸焦急。勾践忽止住了脚步道：“苦成，司急鼓，升朝！”
苦成一惊：“太子已不可升朝。”
勾践厉声道：“废话！你去告诉鼓人，若不敢司鼓，就杀了他！”
苦成连忙躬身而去。岩鹰“呛”的抽出剑道：“在下以命力护太子去大殿！”
勾践也取剑在手，厉嘶一声：“走！”
允常寝宫，夜。
石买正对允常禀奏着时忽有鼓声传入寝宫。允常竟比石买还警觉，问石买：“此是何音？”
石买一愣，脱口而出道：“升朝的鼓声。”
允常：“难道有人玩闹吗？”
石买：“立鼓处有禁卫守着，谁敢玩闹啊。”
允常：“那就很明白了。去吧，把鼓人斩了，有去大殿的臣子，立即驱散！”
石买：“世子呢？”
允常：“他不就是想再过一过上朝的瘾吗，没有臣子，一个人上着也没什么滋味，随他去……”
越王殿，夜。
勾践已端坐于大殿内。浑然不解的大臣们正忐忑不安地列班。勾践面无表情地望着大臣们，其神态似在俯视着一群羊……
鼓声忽然停了！
石买正步入大殿，他对勾践道：“你已无权升朝！”
勾践厉瞪石买。石买一惊。勾践道：“众位大臣，这是我越国最耻辱的时候！不知你们是否已知，公子稽会竟受了吴人王仪卤簿的赏赐！这仅仅是臣服于人吗？没有这样的臣服！此是天下奇闻，千古之辱！”
第六章 洗耻之刺(4)
“太子！”扶同一声嘶喊，已跪于地上痛哭失声。
皓进以及另外七八名大臣也跪下了。
勾践：“扶同，你们这是为国而跪还是为耻辱而跪？”
扶同泣喊：“太子，扶同悲愤交加，早已无脸昂身于这大殿了……”
石买：“世子，为何不正视现实呢？”
勾践：“现实就是，你与大王沆瀣误国！”
石买：“可老臣以为，大王这是在救国。”
勾践：“如此救国，越国必亡！”
石买回身对众臣道：“众位大臣，世子已无权升朝，都回府去吧。”
扶同喊：“大将军，你又有何权搅乱朝会？”
“扶同，老夫不想与你一般见识。”石买又厉喊，“众臣听好了，老臣不敢有负大王重托，所以辅国主政。老臣再说一遍，众臣退下！”
勾践：“众爱卿，大王与石买要对付我就是因为我主战，愿意粉身碎骨地来保护这个国家！你们中若有胆小怕事的可以立即退出大殿去。你们放心，只要不与石买等为虎作伥，我绝不会怪你们！”
有臣子朝勾践跪拜后开始退出大殿，但退了数人后就没人再退。
勾践：“石买，看来你和大王对吴人的忍让之举，很不得人心哪。”
石买又喊：“众位大人，大王之举是为宗庙有祀，社稷不颓，纲常不废，民之有存！”
“你放肆！”勾践已勃然大怒，“你竟大言不惭！我问你，什么叫宗庙有祀？”
石买：“春秋二祭！”
勾践：“春秋二祭？那只是每年之为！所谓宗庙有祀，在为王者能否永续国脉。你竟遑论什么社稷不颓，纲常不废？欲社稷不颓，更在为王者勤政恤民，图强除弱！什么君为父，臣为子，你石买为图一己之私，竟全可当做耳旁风，这叫纲常不废吗？再言这民之有存，就因为你们惧怕吴人，竟一味地退让，等你们退无可退时，那越国就是亡国，这叫民之有存吗？！”
“太子所言，至圣之理啊！”扶同喊着已跪。
石买哑口无言。皓进等文臣也高呼“太子”纷纷跪拜。
正此时，一颗首级被一名军卒用盘子托着高举于头顶，军卒跪在勾践面前。
众皆一惊！苦成上前一看，惊呼道：“是鼓人！”
勾践：“谁如此大胆？”
“寡人！”随着苍老的一声应答，侍人们已自殿外用抬舆抬进了允常，而他身后更有四列军卒捷入大殿，将大臣们分隔开。“退朝。”允常黑着脸，声音不高，但仍让部分大臣的心魄为之一撼。
勾践望着允常，双眼一眨不眨地望着，却未开口。
没有任何人再吱声，已有大臣们退去。又退去了约一半人，剩下的大臣们仍端立着。
“将他们都押回府去。”允常道，“若再如此，就押进大狱！”
军卒们已将剩余的大臣全押走了。大殿内惟剩勾践、允常与石买，再就是跪于抬舆四旁的侍人。
勾践与其父仍对视着，他忽冷然一笑道：“好手段。”
允常：“砍了鼓人的头，又动用了军卒，算不得是好手段。”
勾践：“不错！你终于动手杀人了。”
允常：“难道你会在乎一名鼓人的性命？”
勾践：“原本不会在乎，可杀给我看我就很在乎。”
允常：“寡人知你倔，也自负，可怎么也想不到你会狂悖如此！”
勾践：“大王，父亲，你身为一国之主，该明白如何存国的道理。难道你真要等到吴人杀进宫来才悔悟吗？”
允常：“以你之为，吴人就不会杀进宫来？”
勾践：“正所谓宁可站着死，不可跪着生！只要我们争了，战了，即使死于吴人的剑下，又有何憾？！”
允常：“这么说，不将这个国家给玩完了，你是不会安生的。”
勾践：“你还不明白，越国与吴国的这场乱局是你搅起来的！将会出现怎样的情形，恐怕连你自己都无法预料，我也预料不到，所以，若有危机出现，我即使想帮你恐也帮不上了。”
允常：“只要你不弑父，寡人会怎样，越国会怎样，就不用你操心。”
勾践起身：“那好，你自己多保重吧。多灾多难的越国，也多保重！”
扶同府，日。
扶同嚎啕大哭！他的哭声似啸似嘶，惨烈至极。
他对着几面牌位深拜，抬首道：“扶同不孝，望列祖列宗宽恕……”
郊道，日。
一乘马车沿道而行，车中所乘之人正是扶同。舆人忽驻马不行，正思索着什么的扶同惊醒，问：“为何停车？”
舆人手指前方道：“有人尸挡道。”
“人尸？”扶同望去，果然有一具成年男人的身体横陈于道，便道，“为何无人收尸？”
第六章 洗耻之刺(5)
“乱世之下，有几具人尸陈道也属正常啊。大人稍候，待在下将他搬开。”舆人说着，向前要搬“尸体”时，却听有人大呼道，“搬不得！”
扶同和舆人循声一望，见不远处一间酒铺，铺门外立一当垆卖酒的酒保，刚才的喊叫便是他了。“为何搬不得？”扶同问。
酒保道：“这人没死，他只是喝醉了。”
扶同：“既已醉酒，该醉于户内，为何当道而卧？”
酒保道：“你们且过来，我与你们细说。”
扶同见酒保说得神秘，好奇心起，便步往酒铺：“难道此人是个无赖？”
酒保直摇其颅：“客官不该胡猜。”
扶同：“胡猜？此人虽醉，当道而卧，岂不误了来往过客行路。若搬不得，那是真正的霸道了，不是无赖还能是什么？”
酒保：“客官冤枉他了，此人身怀绝技，才借酒浇愁，每喝必醉。醉中常扬言，‘若遇贤者，此技此身，便都是明主的’。”
“噢？此人有何才？”扶同问。
酒保：“此人的剑术，小的可是见过的。有一回他醉了，一只苍鹰以为是死尸，就疾冲而下直啄他面门，此人于酣睡之中，竟将苍鹰劈为两半。且不说他天生警觉，就那拔剑之快，实在是见所未见！所以在下喊搬不得，若是他也误将你当做苍鹰，你如何逃得性命？”
“若如你所言，此人该是名身怀绝技的剑客！”扶同道。
酒保：“可不是，听说有剑客曾找他比剑，可一见他拔剑的速度就不敢与他比了。”
扶同冷冷道：“我不信！”
酒保：“可惜没法试。”
扶同看了舆人一眼：“谁说不能试？”
舆人已明白，他拔剑上前，一剑往醉鬼的面门直刺而去。只听得“当啷”一声，舆人的剑脱手而飞！扶同看得很仔细，竟没看清醉鬼是如何拔剑的。而且醉鬼的剑入了鞘后，舆人衣袍的一片前摆才断裂而落于地。此醉鬼正是黑翼，他仍继续酣睡。
扶同心里暗暗一喜：“酒保，打一壶酒送到道上去。”
酒保：“还让他喝酒？”
“不，是我喝！”扶同说着便往黑翼走去。
舆人胆颤地道：“大人，此人出剑太快，当心他伤你。”
“我不伤他，他为何拔剑伤我？再说，若能死于此快剑之下，也是人生奇趣了。”扶同说着往黑翼身畔一坐，低声吩咐舆人，“你走开些，不要管我。”
“大人……”舆人有些担心。
扶同：“离我远点儿！”
舆人只好将车驶至远处候着。
酒保已送了酒来，扶同自斟自饮。有步行的过路客好奇，止步观看，扶同以手势驱赶行路人。扶同浅斟慢饮，一壶酒饮完，酒保又送上一壶，这黑翼仍未醒来。直到第二壶酒也将饮干，眼看红日西沉，只听得“咕咚”一声，是黑翼咽喉所发出的响声。黑翼睁眼后便问扶同：“为何坐于我身畔饮酒？”
扶同：“大路朝天，你睡你的，我醉我的。”
黑翼：“可惜你未醉。”
扶同：“我若是醉，便无人为两个醉客守道了。”
黑翼：“这么说，我已受了你的守道之情。”
扶同：“为壮士守道，是扶同心甘情愿，何足挂齿。”
黑翼：“你是扶同？”
扶同：“正是！”
黑翼：“是宫里的司直大夫？”
“可惜的是，我已司直为曲。”扶同道。黑翼睨了扶同一眼，却起身，摇晃了身子欲去。扶同又道，“就这么去了？”
黑翼：“我只是一名落魄之人，不敢惊扰了大人。”
扶同：“我比你更惨！你虽落魄，却能当道而卧。而我呢，是丢魂，所以六神无主，无路可行。”
黑翼：“莫非大人有什么隐情？”
扶同：“可否借一步说话？”
皓进府，黄昏。
皓进端坐于府厅内，一脸悲伤之色，却竭力克制着，但似乎克制不住了，欲泪。他忙展开一策而读，刚读出策名：“周官……”却又读不下去，扔了简策，闭上双眼，摇头晃脑而默诵，“夫护嘉苗者，必去莠草……夫护嘉苗者，必去莠草……”皓进再克制不住哽咽之声，面颊上流下了两行冷泪！
府人进，见大人如此，忙跪下，不敢出声。
范蠡却进了府厅，竟微笑而道：“大人。”皓进忙扭首羞惭地揩去眼泪。范蠡道，“大人其实不必悲伤。”
皓进：“你终于肯露脸了，那日慢待你非轻你潦倒，而是嫌你狂浪，望勿怪。”
范蠡：“区区小事范蠡岂能计较。之所以弃府而去，只因大人府中禁酒。”
皓进：“你让我不必悲伤，是何意？”
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第六章 洗耻之刺(6)
范蠡：“范蠡以为，大人不仅不需悲伤而是应该高兴。所谓祸者，福之所倚。因吴王赏赐而致的羞辱，一定会激起正义之士的抗争！不需多久，遮于越廷的阴霾会一扫而净！”
皓进：“所以你告诉我，因为丢官，却能保住其官？”
范蠡：“正是！”
皓进：“保不保官皓进不看重，惟越宇廓清是皓进大愿。先生请告诉我，皓进该做什么？”
范蠡：“该做的大人已做了，大人耐心等待就是。”
皓进：“你别再住客栈了，搬来府中吧，本府不禁酒了。”
范蠡笑道：“范蠡不守规矩，大人不必为我而破禁。”
皓进：“你还在怪我？”
范蠡：“范蠡岂敢，客栈是杂烩之地，住在那儿，既有闲言可闻，也有奇事可看。更何况范蠡可替人卜卦，至少生计无愁啊。”
皓进这才微笑道：“我明白了。”
草棚，夜。
扶同弯身低头才可以进门。他张眼一望，棚内一贫如洗，无榻无案，棚中吊着一只瓦釜，地上散着数只残破的陶盂。一个角落里，坐着黑翼的父母、妻子以及三名孩子。黑翼：“大人，请随意坐。”
扶同摇着头道：“壮士有剑技在身，为何竟一贫如此？”
黑翼：“让大人见笑了。”
扶同：“非我见笑，我观壮士有大丈夫之志，为何耽身于乡野之地？”
黑翼：“不敢瞒大人，黑翼本已是王宫武士，只是为先王所遣去了一趟吴国，这一切又全都……”
扶同：“原来壮士是护卫王女归国之人，失敬！”
黑翼：“可黑翼却有冤在身。”
扶同：“既如此，我可为壮士申冤，更可让壮士出仕入将，重新求取功名！”
黑翼一愣：“大人愿意提携在下？”
扶同：“愿！”
黑翼闻后，忙一撩破袍，拜翻于地：“在下愿意追随大人！”
允常寝宫，夜。
棠丽：“大王，臣妾觉着这气息有些不对。”
“有何不对？”允常似乎明知故问。
棠丽：“大臣们也似有怨气。”
允常：“这都是预料之中的事。你放心，只要石买可靠，勾践他翻不了天。凡改朝换代都如此，一旦新王登基后，大臣们就会慢慢地把该忘的忘了，把该扔的东西也会扔了。”
棠丽：“大王还是要提防啊。”
“寡人能不防吗？”允常对棠丽道，“让稽会来见寡人。”
棠丽：“他已经睡下了。”
允常：“睡下了就唤醒他，寡人有要紧的话对他说。”
棠丽去唤儿子。允常命宫娥抬起抬舆于宫内转着。他在抬舆上陷入沉思。不一会儿，棠丽领着稽会而来，允常轻拍娥宫的背，宫娥歇下抬舆而退。
稽会揉着惺忪的睡眼，见其父招手，便走到允常面前。“稽会啊，你就要登基为王了。”见稽会只是点头，允常问道，“什么叫登基为王，你知道吗？”
稽会打着哈欠：“知……知道。”
允常：“那你说来听听。”
稽会：“坐到大殿的王位上……”
允常：“还有呢？”
稽会：“听群臣奏策，然后判断谁是谁非。”
允常摇着头道：“这几句话是你母亲教给你的吧？”
稽会：“是。”
允常：“要真如此简单就好喽，王父也不用为你操这么大的心。这登基啊，就好比是你脚踩了王父的肩膀，而王父呢，早已为你开创了一片国基，你站在王父的肩膀上便是站在国家的最高处去俯视你的臣民，这臣民就是你的基石。他们该生还是该死，该走还是该留，也就是他们的命运牢牢掌控在你的手里！千万记住啊，是你在握着他们的生杀予夺之权，当一旦发现有人在觊觎你的权力时，你就要当机立断，毫不留情，立杀不饶！懂吗？”
稽会：“懂了。”
允常：“可你也不能滥杀，要恩威并施。你得懂得使用手腕，就似驭马驾车，要为你所用。不管他们有多大的本事，你都得让他们惧你，有惧才有服。”
稽会：“王父是说，这权力就像一根鞭子吗？”
允常：“不错！好驭手很少用鞭子，就因为他们懂得鞭子是什么。这鞭子啊，既是恩威，更是杀伐。一旦用之，是又狠又准！可不用时，就抱在怀里好好地藏着。”
稽会：“王父，我懂了。”
“好，懂了就好。去歇着吧。”见稽会与棠丽退入后宫，允常这才问侍人，“大将军到了吗？”
侍人：“正候宣呢。”
“让他进来。”不久石买进。允常道，“石买啊，这些日子可苦着你了。”
石买：“为大王效犬马之劳，臣在所不辞。”
第六章 洗耻之刺(7)
允常：“公子稽会就要登基了，你说，勾践能服吗？”
石买：“老臣不敢妄言。”
允常：“他有能力，心也狠得起来，将来恐无人能制得住他。”
石买：“大王的意思是……”
允常：“这宫里他不能再呆了，王城也不能！将他流放至甬东吧，那儿是海岛，将可渡之舟尽毁，命陆地不与他往来，就能节制住他。”
石买：“大王圣明，此为万全之策。”
“什么万全之策！”允常摇着头道，“若有万全之策，那就是只好杀了他！”石买大惊！允常冷冷道，“可寡人不想杀人，他毕竟是寡人的儿子啊。虽说这数年他巴不得寡人早死，可寡人不想让他死，他一家人都可去甬东好好活着，给他一些用具和种子，让他们去岛上自食其力吧。”
石买：“何时让世子走？”
允常：“告知他吧，让他准备准备，稽会登基之日就得走！”
石买：“世子走前，大王想见一见吗？”
允常思之许久，长叹一声道：“不用了，我们父子闹成这样，已是形同路人，还是不见为好。”
勾践寝宫，夜。
苦成惊慌失措而入，面对了勾践即跪。他伏着身子双肩耸动，显然是在饮泣。“何事伤心？”见苦成哭着什么也说不出，勾践又道，“究竟怎么了，快说啊。”
雅鱼似乎已知将发生何事，叹息一声，不言。
石买入：“大王有旨，世子一家迁徙甬东，从此不可返回陆地，更不可踏入王城一步，不得有误。”
勾践对苦成道：“苦成啊，原来你是为此而哭，没有出息！”
苦成啜泣着：“甬东与陆地隔绝，没有人烟，瘴气野虫，岂是生存之地……”
“荒蛮僻凉，却也是一片天地！”勾践望着石买道，“是你为我力争的吗？”
石买：“不是！”
勾践：“这么说是大王刻意安排的？”
石买：“大王的仁善，切望世子体会。”
勾践：“好，你带句话给大王。”
石买：“请！”
勾践：“好好活着！”
“世子，后日就得离开，加紧整理吧。”石买说着转身即走。
“大将军！”苦成膝行而扯住石买的衣袍。
“苦成！”勾践喊。
苦成却不顾一切道：“苦成恳请大将军，让苦成也去甬东。”
石买：“难得你一片忠心啊，老夫可为你向大王请求。”
“谢大将军开恩！”苦成大磕其头。
雅鱼向前扶起苦成道：“苦成啊，你这又是何苦？”
苦成：“苦成虽不能为太子分忧，却可追随你们，效犬马之劳。”
勾践：“苦成啊，有你这份心，也不枉了我们相处一场。可你放心，我哪儿也不用去！我的根，就扎在这王宫，扎在这片渗着烈血、埋着忠骨的土地上！”
雅鱼：“太子，话可这么说，可事至如今，他们若以武力驱逐，又如何办呢？”
勾践：“你什么也不用收拾。等着吧，让他们来试试！”
雅鱼：“可我仍旧不放心。”
勾践：“就要见分晓了，该睡该歇息还是该乐，都行。”
雅鱼：“我哪儿睡得着啊。”
“那好，你就陪我赏舞吧。”勾践说着已喊，“苦成，传舞乐！”
不久，寝宫内乐声骤起，于王宫的夜空里徘徊缭绕，铿锵响亮……
越王殿，日。
大殿内零落地端坐着一些臣子。公子稽会冠冕整齐，双眼有些害怕地望着王位。石买道：“不用怕，端正了身子，走。”公子仍犹豫。“走！”石买厉声。公子这才往王位而走。“好！走出你君临越国的气势！”石买随于后，为公子鼓气。可公子不知何为君临越国的气势，双眼不住地往两旁的大臣们身上瞟。终于，公子步至王位端立着。石买道，“坐下吧。”公子木偶般僵硬而坐。石买基本满意了，喊，“护送公子回宫！”
“等一等！”殿门忽有人喊。
众臣一望，见是扶同独自一人衣履单薄地步进大殿。禁卫们挡住扶同，稽会却喊：“舅舅！让我舅舅过来。”
石买犹豫一下，命禁卫闪开。
扶同向前数步，望着王位上的公子道：“臣扶同参拜新王！”
石买：“新王明日可拜。”
扶同：“今日公子是扶同的外甥，明日便是臣的大王了，我怕不适，所以要先练着一拜！”石买皱眉时，扶同已于丹陛下翻身便拜，且一拜许久。
稽会：“舅舅请起。”
石买：“行了，公子换下王冕冠服。灵姑浮将军，护送公子回宫！”
稽会换下王服后欲行，忽想起落下了舅舅送给他的剑，喊：“我的剑。”
第六章 洗耻之刺(8)
一名侍人找到剑躬身递给公子。稽会将剑Сhā进怀里朝扶同会意地一笑。灵姑浮命军卒端立成两行，公子稽会自王位起身。公子行不多远，棠丽夫人自侧殿步出，望扶同一眼，便随公子身后而行。
扶同抬了身子便喊：“棠丽，妹妹……”
棠丽却没有止步。