夫差：“不妨说来听听。”

文种：“吴国殷富，战车千乘，­精­兵十万，沃野千里，蓄积饶多，这都是事实。吴王雄才大略，伍相国深谋远虑，若策略得当，用不了多少年，定能鼎成春秋霸业。”

夫差：“这是你的真心话还是恭维寡人？”

文种：“是真心话也是恭维话。”

夫差：“哦，难道你口是心非吗？”

文种：“晋文公流亡他国达二十余年，最终仍然归晋并图成霸业，你知道是为什么吗？”

夫差：“因为他百折不挠。”

文种：“百折不挠就能图霸吗？非也！自周天子东迁洛邑，诸侯列强并起，周王的权力虽然有限，但仍是天下共主。晋文公之所以能够重新崛起，便是打着尊周攘乱的大旗。事周室或名义上事周室的弱小国家，他并不嫌弃或侵略它，却与之结盟并平等待之。对于不尊周室的列强，且无故欺负弱小的国家，晋文公必伐。这就足以说明，顺天道，重德行，才是图成霸业的根本啊。”

夫差：“说来说去，还不是一句话，让寡人放过越国吗？可是我国为什么要这么做呢？越王野心勃勃，我们不能纵虎贻患呀。”

文种：“若如陛下所言，我王是有野心，可他的所谓野心，只是为了尊周兴越，使越国的百姓过上太平乐业的生活罢了。”

夫差冷笑：“不仅于此吧？”

文种：“除此之外，文种看不出我王还有什么野心。我倒是看到了陛下为争储君之位，公然侵占我国的土地。可如今陛下已登王之宝座，何苦让天下人说你缺少德行呢？这对你将来的霸业一定会有妨碍。”

“文种！”夫差一拍几案，“寡人可是想杀你了！”

文种全无惧­色­，一笑道：“文种可杀，但吴王的无礼之名却不可背。”

夫差：“只要痛快，背上点儿无礼之名何惧？”

文种：“吴王想对付的仅仅是我越国吗？更何况国与国之间，战少和多。吴王若轻易就杀一名为和而来的他国大臣，今后，还有哪个国家敢与你吴国打交道呢？”

“来人！”夫差厉呼。

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