顾廷烨盯着烛火：“你很是瞧不惯沈兄，是么？”
明兰翻着眼：“沈国舅不但身为社稷梁柱,命还生的好。升官发财死老婆,多少人盼都盼不来的好运气,我哪里敢瞧不惯了。”
顾廷烨转过头看她，明兰自顾自的拔下鬓边短簪，轻轻拨动烛火。
他道：“今时今日，许多波折麻烦,俱是因沈兄软弱犹豫而来，你的看法也不无道理。可是……你不曾见过以前的沈兄。”
明兰微一停动作,放下银簪，“何时的以前？”
“未进京封爵前。”
寸许圆的羊脂白烛上的火苗渐渐明亮,顾廷烨蚂蚁论坛转发目光沉郁，“我初入蜀地,最早识得的就是沈兄。彼时，他是王府侍卫统领，与段钟耿刘四位兄弟，并称蜀边五虎，名动西南。他虽岁数最轻，却为五虎之首。”
“王妃娘娘的兄弟，怎能不是虎首了。”明兰酸溜溜的。
顾廷烨不去理会她的吐槽，“你若见过那时的沈兄，绝难想到他今日会这般优柔寡断，便是彼时的邹家，也不若今日胡作非为。那时，有邹夫人在。”
明兰沉默许久，“……那定是个了不起的女子。”
顾廷烨一点头，继续道：“邹夫人诚挚大气，比寻常男子更有见识。不但决断家事，便是王妃娘娘也言听计从。那时沈兄果毅豪勇，利落干脆。于大处，能辅佐王爷经略边地，于小处，待兄弟们仁厚宽体。邹氏子弟虽无什么出息，但也能安分守己，或读书，或领些小差事，依附着沈家过日子。”
“有这么尊河东狮镇守，自是什么妖魔鬼怪都进不来的。”明兰的吐槽似也欠了威力。
顾廷烨忍不住笑了。
记得头两次见到她，她还是个双鬟垂髫的小姑娘，嘴里却很不饶人，半分娴静也无；明明是尖酸刻薄的厉害，可他却很喜欢，没有故作端庄的矫揉造作，那么的坦率明快。便是她Сhā着腰，板着脸，数落人的样子，他也觉得像只白胖瓷娃娃般幼拙可爱。
他不自觉柔和了声音，“沈兄与邹夫人成婚十余年，却还若新婚夫妇般如胶似漆，片刻不舍分离。我在沈家叨扰时曾亲眼见过，沈兄一个眼色，一个神气，邹夫人连问都不必，就知道夫婿要什么；邹夫人皱个眉，转个头，沈兄也当即知晓妻子在想什么。咱们一道闲话时，他们时常异口同声，相视会心而笑，夫妻俩无话不说……那是真正的鹣鲽情深，心意相通，我…从不知道，恩爱夫妻也能如此。”
明兰听他声音有异，抬头看了他一眼，知他又想起亡父和大秦氏——他们的爱情是几乎伤害所有人的孽缘，与之不同，沈邹夫妇的恩爱却是健康的，积极的，有助于所有人的良缘。
“那年，京城陡生变乱，三王爷被矫诏赐死，逆王事败身死……”
明兰忍不住Сhā嘴道：“皇上的藩地远在蜀边，与京城相隔何止迢迢，你们得消息倒快，如此看来，当今也是早有雄心的。”
顾廷烨看了她一眼，“那消息是我送去的，水路快些。”
明兰不料，‘啊’了一声。
“消息传到，王府的几位幕僚便说，六王爷被贬斥，五王爷残暴，素来不得先帝喜爱，排序之前的皇子俱已亡故，这天子宝座怕是要轮到圣上了。可公孙先生却说，如今局势未明，先帝属意尚不得知。藩王无诏不得离藩地，若有异动，叫有心人一挑拨，好事也成坏事了。我们兄弟几个也不敢闲着，或戒备，或整军，人人如拉满的弓弦，只等京城消息。”
明兰问道：“那……侯爷彼时，在做甚？”
“我暗中守在京城外。未过多久，先帝册封圣上生母为后，我知大齤事已定，兹事体大，便亲自南下报信，为抄近道赶路，什么险滩激流，山路陡坡都得走。一路上，溺死了好几个舟子兄弟，毙了十数匹良驹。只十余天功夫，就赶到了。”
明兰艰难的咽下口水，“那是……以前跟着你的？是漕帮的。”怪不得这两年账房里陆续向几户人家支出银钱，都是车三娘使人来取。
顾廷烨面露惨色，点点头——那几个都是跟了他许多年的好兄弟。
“待先帝召见入京的旨意到蜀边时，果然不轨之徒四下蠢动，刘正杰三天便擒杀了四五拨刺客，段家兄弟护着皇后和几位小皇子，半座王府血流成河。可彼时，皇上早在路上了。我与沈兄兵分两路，一明一暗。他做了十几年王府侍卫统领，知道他的不在少数，便领着兵马侍卫走明路；而我与老耿护着皇上暗中绕开官道，另走一路。”
他紧拧着眉心，似是想起了那段惊心动魄的岁月，“沈兄那路，不知碰上多少次劫杀，明着是盗匪，其实就是勾结谋逆的卫所军队。沈兄几乎送掉了性命，钟兄弟没了二弟和一个侄儿。快到直隶地界时，我们这一路也遮掩不住了，老耿拼死殿后，一条胳膊一条腿差点就残了，还赔上耿夫人两个兄弟的性命。我护着皇上杀出一条血路，直到看见城门，九门提督领兵出城来接，才算平安。”
明兰听得心惊肉跳，掌心一片冷汗。
犹记得那时整个京城都等着储君，偏左等右等，八王爷过了好几个月才到，当时自己还腹诽过几句古代交通落后，没想竟有这许多波折。
难怪皇帝这么信重他们几个，这种拿血肉性命换来的忠诚度，果然不是京城权贵哭一场或表白一段忠心能抵过的。
这些根深叶茂的权爵世家都水深的很，各方势力盘根错节，谁知道骨子里头是什么；而顾廷烨他们几个却是真正把身家性命都押在皇帝身上了的。什么叫心腹？昔日楚霸王项羽横扫天下，最信任的还是他的江东子弟。李自成几降几反，最核心的就是最初起事之众，只要这帮老兄弟在，他投降几次失败几次，都能东山再起（这帮人后来大多坑在一片石）。
难怪老耿再怎么出错，顾廷烨每天打家务官司，沈从兴一天到晚犯浑，皇帝还是要用这些人。只要能办事，能完成任务，并且绝对忠诚，其余都是细枝末节。
“好一把九五之尊的宝座，不知染了多少人血！”明兰轻声道。
顾廷烨摇摇头，也叹了口气，继续道，“咱们离去的那段日子里，皇后和几位小皇子忽染了急症……”
明兰怀疑：“急症？”
顾廷烨道：“也不知是真的病了，还是有人投毒。总之，那会儿王府里人心惶惶，段刘二位兄弟，虽能抵御强敌擒杀刺客，却对内帷之事束手无策。于是，邹夫人只好亲自入王府照料，那会儿，她已身怀六甲。”
“后来，皇后娘娘和几位小皇子都好了，可邹夫人却……？”明兰颤着声音。
顾廷烨面露惋惜色，“待沈兄赶回去时，只见了邹夫人最后一面。”
“……难怪，皇后娘娘那般抬举邹姨娘。”
“沈兄大病一场，险些也跟着去了。”顾廷烨低声道，“自邹夫人故去之后，沈兄行事愈发没有章法了。”
两人沉默许久，明兰忽笑了一声，“这世上之事，就是这么有趣。倘若当初皇后娘娘没能好转，那么如今邹家之忧，便成了沈家之忧。这位邹夫人，倒的的确确是一心为了夫家。”
顾廷烨默了会儿，缓缓道：“公孙先生与我说，你是他生平仅见的明白女子。”——现实往往就是这么丑陋和无奈。
明兰苦涩道：“有些事情越是明白，心头便越是荒凉。”
顾廷烨看了她一会儿，道：“旁人的事说完了，现下来说说我们的事罢。”
明兰漠然道：“好。不知侯爷打算从何说起。”
“就从齐国公府那日的寿宴说起。”
明兰按捺下心慌，只听顾廷烨道，“那日回来后，我时常不快。你一直猜测，以为是因着齐家那两个孩儿的名字罢？”
对上男人黝黑深沉的眸子，明兰无可抵赖的点点头。
“你素来聪明，遇事不乱，在这件事上为何会如此？”顾廷烨静静道，“心虚而已。”
明兰辩无可辩，垂首坐着。
顾廷烨道，“你甚至没有多问小禄子几句，你可知后来怎样？那日，我在门房等的不耐烦，便往里多走了几步，听见了你和齐衡说的话。”
明兰心头一阵乱跳，张口欲辩，却什么也说不出来。
顾廷烨细细梭巡她的神情，淡淡道：“瞧，你又心虚了。童年伙伴，就是说上两句又如何，况且……”他笑了笑，“也不是什么好话。”
“那你究竟在气我什么？”
这句话明兰纳闷了许久，既不是因为名字，也不是因为她和齐衡说话，那么，这个男人到底在发什么神经。
“你从不曾用那般口气与我说过话。”顾廷烨平静道，“你端庄守礼，便是对着太夫人也不曾失过半分礼数。除了齐衡，你从来不曾跟任何人那种口气说过话。”
明兰犹记得自己骂了齐衡两句很不好听的，难道这个男人在嫉妒这个？她不禁错愕道，脱口而出，“为何不能？我，我又不靠他过日子……”
“因为你需要靠我过日子，所以才对我礼敬有嘉么？”
明兰慌道，“不，不是……”急得涨红了脸，“侯爷这是断章取义！”
顾廷烨满目深沉，倏然站起身子，高大的身躯在屋里走了一圈，停在明兰面前，“齐衡那小子对你的心意，我早就知道。便是他真为孩儿取了你的名字，那又如何？旁人心里怎么想，与我们有什么相干？我在乎的，是你心里怎么想。你……是否……”
下面的话，他自己也难以启齿。可笑他勇悍半生，竟此时怯了阵。
“没有。我知道侯爷想问什么，这句话我已问过自己许多遍了。”明兰抬头看了会儿窗外，似是凝神思索了片刻，又道，“……没有，我从来未对齐衡有过男女之情。”
“这般肯定？”过了片刻，顾廷烨才道。
明兰淡然道：“很早之前，我就知道我与齐衡绝难成姻缘，既然如此，何必还啰嗦许多。我不是话本子里的那柔情多意的小姐，我断不会叫不该之事发生的。”
顾廷烨冷笑道：“夫人倒明智。枉费齐衡一番痴心，倘叫他听见这番话……”
“我之前对他说过更难听的话。”明兰直截了当。
顾廷烨怒目过去，明兰坦白直视，两人对视片刻，顾廷烨挪开目光，
明兰昂首道：“就因为有人喜欢我，我就一定要喜欢他么？哼！天下哪有那么简单的事！”这番话她闷在肚里十几年，此时也顾不得什么，索性都说了出来。
“我六岁没了生母，家中姊妹，太太宠爱五姐姐，父亲喜欢四姐姐，若非祖母垂怜，我还不知会怎样。似我这样的，何尝能有半点行差踏错！”
明兰越说越气，霍然站起，直立在窗前，“平宁郡主连盛家嫡出的女儿都看不上，何况我！齐衡明知如此，还想要我如何？与他花前月下互诉衷情，还是私相授受？等到他日他另娶名门淑女，而我暗自伤怀，感痛一生？！”
——别做梦了！她绝不会为了不值得的缘分和人伤心的！
顾廷烨默了半响，才道：“早先，我就听说齐衡与郡主为婚娶之事吵过许多次了。”
“那又如何？”明兰尖利的反问，“在登州时，老太太带我去乡间避暑，我见过用来沉塘的笼子，见过被族里祠堂关起来的女子。齐衡若真有本事，就别叫我担惊受怕，顺当的把我娶过去。倘若不成，他还非把事情闹出来，一个‘私相授受’就能要了我的命！”
说到后来，她一抹面颊，竟湿了一片。
顾廷烨被她眼中深深的沉痛惊住了。
明兰蓄着泪水，一字一句道：“顾侯爷，这世上男子与女子是不同的，不能男子付出多少情义，也叫女子回报一般。你可以荒唐十几年，然后浪子回头，功成名就。可是女子呢，只要一步踏错，这辈子就算完了一半！又叫慈心抚育我的老太太如何自处人前！”
胸膛剧烈的起伏，她冷笑道：“是以，侯爷大可放心。恁怎样的青梅竹马，都叫那阵子的惊惧担忧给淹过去了。我怕还来不及，哪有功夫想什么男女之情。这种金贵玩意，我一个小小庶女，消遣不起！”
顾廷烨心中一阵酸涩苦痛，甚至不敢抬头看她，只缓缓坐倒在躺椅边沿。
明兰坐回春凳上，摁住眼眶中的湿润，强自忍着蚂蚁论坛转发，“你适才与我说了邹夫人的事，我知道侯爷的意思。可我并不赞成邹夫人之举，难道皇后不保，国舅爷就会有性命之忧么！何况皇后吉人天相，没准也能熬过去。真爱一个人，就该为了他好好保住自己！”
从好处想，大邹氏豁出性命去照料皇后，是为了骨肉情深；从现实看，眼见八王爷登基在即，大邹氏是想拼命保住沈家的荣华富贵以及沈家外甥能顺利立储。
“邹夫人以自己一条命，换了如今沈氏荣光，我倒想问国舅爷一句，这到底值不值？！”被泪水浸透的大眼睛，仿若水中明月，冰凉凉的直刺入顾廷烨心底，“侯爷先别想知道我是否愿学邹夫人，不妨先问问自己，若你是沈国舅，会否要我用性命去换夫婿的前程！”
“我怎会如此！”顾廷烨怒吼一声，一拳重砸在躺椅上，只听哗啦一声，躺椅首部以花梨木雕绘的一簇海棠花已是碎裂了。
屋中一片沉寂，两人都半响不说话，顾廷烨鼻翼微张，粗粗的喘着气。
明兰哀伤的望着他：“忽见陌上杨柳色，悔教夫婿觅封侯。若是我，只要夫妻俩平平淡淡的过日子，便心满意足了。现在，没了邹夫人，沈国舅难道快活的很么？”
顾廷烨怔怔的看着对面的女子：“我……不是有意怪你，只是每回提起齐衡，你总是莫名心虚……”
明兰仿佛被触及心底最深处的地方，心中隐匿的那一处轰然塌方，被掩藏住的丑陋无处躲藏。她一手撑着桌子，哀戚道：“……我心虚，是因为，当一个人待我真心真意时，我却只想着自己。”
顾廷烨倏然抬头。
明兰泫然欲泣：“他待我很好，不计较得失脸面，没因我是庶出就瞧不起我，只是想待我好。并真心想娶我，为此辗转耗力。可我……我只顾着自保。只要自己能安安稳稳的，我从不曾顾惜过他半分。”
大颗的泪水滚下精致的面庞，她泣不成声，“你疑我的没错。这辈子，我从来只爱自己。”
顾廷烨看进她悲伤的大眼中，恍惚间，竟不知她说的是对齐衡的歉意，还是对自己的。
他站起身，抬手想抹去她脸上的泪水，却忽然踉跄一步。
心头一片沁凉。
明兰抬起头，满面泪水，哀哀道：“我对不住你待我的好。我确是个没有心肝之人。”
是呀，她就是这样的人。他能有什么办法。
顾廷烨只恨自己天生一副追根究底的性子，倘能糊涂些该多好，好些夫妻不都是这样白头偕老的么。她说的很明白了，她永远不可能像邹夫人那样掏心挖肺的。那他又能怎么办呢？
他活了近三十载，便是少年时，也是任性桀骜，肆意妄为，从不肯独自咽下屈辱。到后来翻覆江湖，游走朝堂，都不曾这般无力过。直至今日，他才知道，自己竟这样软弱。
舍不得，抛不下，却又不甘心。她的眼泪好似利刃，看似柔弱，却是刀刀见血，一声声低低的抽泣仿佛针刺在他心底最柔软的地方。
他忽的起身，疾步离开屋子，回到书房；随意从架子上抽出一本书，烦躁的翻了几页，门外顾全探头探脑的进来，轻轻叫了一声，“侯爷，公孙先生有事寻你。”
顾廷烨坐在昏黄灯光中，一动不动，“先生可说是什么事了？”
顾全道：“先生没细说。只把一份卷宗放在左边架子上了，叫侯爷回来就看。”他瞄了主子一眼，小心翼翼道，“像是侯爷又多了份差事。”
顾廷烨侧过身子，从左边架子上拿起一份细白绢纸的文卷，匆匆看了一遍，沉默良久，才道：“你到外院去与先生说，这事我知道了。我明日一早就去寻他。”
顾全低头，躬身退下，轻轻带上门。
不知又坐了多久，直到珊瑚灯座上的半支明烛燃烬了，屋内一片黑暗，四肢都僵直了，他才缓缓起身。却没有往这阵子就寝的侧厢房去，而是茫茫然的走回了嘉禧居。
四柱大床已放下了帐幕，层层幔幔轻纱薄绸，是明兰喜欢的湖碧色，由深至浅，好像江南湖畔的垂柳。外头淅淅沥沥的下起了雨，夜里更添几分凉意。
明兰和衣蜷缩在床角，细致柔密的长发的散了一枕头，流瀑般垂在床边，长长的睫毛还沾着水汽，像个委屈伤心的孩子，左手在侧颊边团成一个小小的拳头。
他的心像被拽住般，陡然紧了一下。
当天夜里，他叫人把书房侧厢的铺盖收了起来，一应物事都搬回主屋。
第191回 ... 世间道 之 此消彼长
那夜的争执，两人都很乐意忘记。某人本性如此,现实如斯,既无法改变,顾廷烨只能无可奈何的接受；此后数日,明兰依然贤惠，顾廷烨也照旧顾家。
某日他下衙时路径酒肆，闻到熟悉的香气溢出来,一时意动,便买了对胖胖的水晶肘子回家。翠绿的荷叶包裹，酱红熟透的肉香味，原本窝在|乳母怀里昏昏欲睡的小胖子,陡然清醒,睁着一对黑白分明的大眼睛,直直的看着那肘子。
明兰心起恶作剧，端着一脸诡异的笑容抱他去啃，可怜胖团子至今只冒了六七颗糯米头，门牙全无，如何啃得下那油光溜滑的皮肉。
待顾廷烨沐浴完出来，正瞧见儿子盘着小胖腿，委屈的坐在躺椅上泫然欲泣，他那没安好心的娘则笑嘻嘻：“…你要讲道理呀，不不叫你吃，你自己咬不下来呀…”
然后她笑的东倒西歪，拿满脸油花的儿子取乐，一转头，见丈夫站在几步处，立刻又一副怯生生的老实模样。见此情形，顾廷烨不禁叹了口气，讨了这么个鼹鼠般的老婆，掘了捧土盖在脑袋上，就自觉天下太平了——他果然不一般的有福气。
侯爷与和好，府中几人欢喜几人忧。崔妈妈和翠微几个，自欢喜的，只小桃心里有些纳闷，那夜她守在外头，模模糊糊的听见两人的争吵声，她原本惴惴不安，谁知侯爷半夜自己爬上的床了——为何前几日做小伏低侯爷却拿谱不肯回来；这么吵了一大架，反倒乖乖搬回了。还吵架管用么，那要把男人打上一顿，岂非更妙？
小桃小小的叹了一口气：老实柔弱（她这么认为），怕不敢打侯爷的，兴许将来自己可以试一试。
风声传开后，秋娘来请安时便有些哀怨，过了几日，她畏畏缩缩的拿出两件新做的月白衫子，“天热得厉害，给和侯爷各做了件夏衣。我粗手笨脚的，别嫌弃。”
明兰将衣裳拿到手上细细看了，男式那件明显精工细做，女式那件倒也不坏，柔软平整，但叫有经验的翠微一看，就知赶工出来的，针脚有些急。
看秋娘这幅死样子，明兰就气不打一处来。这位大姐估计属王宝钏的，笃信十八年苦守寒窑终有一日盼得君归，哪怕带位公主回来她也不介意。
虽然那日叫顾廷烨摔了汤盅，她依旧不恨不怨的做起了衣裳，可惜没等她缝上袖子，顾廷烨就搬回嘉禧居了，于她只好边抹泪边再做一件。
当晚，明兰将秋娘的心血交给丈夫。顾廷烨拎着那件衣裳在她跟前抖呀抖，满眼俱‘你不稀罕我有的人稀罕’，见明兰嘟起了嘴，还装模作样的问：“为何不快？”
明兰闷闷不乐，“不怕贼偷，就怕贼惦记。”
“惦记的也不少。”顾廷烨淡淡的。
明兰哑了，暗自恨恨——这就摊牌的结果。
直到更衣熄灯，她依旧郁郁的，顾廷烨将热乎乎的胳膊枕在她脖子下，“怎么了？”
“我在想一件卑鄙的事。”
“何事？”
“自己吃不下，也要吐口口水在碗里，不叫别人吃。”
帐幕里陡然静了两拍，顾廷烨无声而笑，翻身压到她身上，伸手摸索进她里衣，哑着嗓子道：“你多吃几口，别人就吃不着了。”
……
不过那件夏衣，顾廷烨终究一次没穿，叫小桃收掉，之后不知去向了。
绿枝精神大振，特意去找蔻香苑的婆子闲聊，不经意间漏了嘴，秋娘得知后，抱着枕头又哭了半天。翠微得知此事，戳着绿枝的额头：“叫我说你什么好？就不能稳重些么！”
绿枝倔强道：“往日待她不薄，可前阵子不过和侯爷拌了两句嘴，她就急匆匆的贴上去，不叫她吃些苦头，我心里不痛快！”
入了七月，到丹橘成婚那日，明兰特意叫小桃绿枝翠袖三个去吃酒，女孩们回来之后七嘴八舌好一番渲染，如何喜气热闹，如何敲锣打鼓放鞭炮，喜服珠钗如何红艳鲜亮……翠微听的两耳都满了，一屋子小丫鬟或羡慕，或惊叹，叽叽喳喳了大半天才安静下来。
待人散去后，碧丝才幽幽道：“丹橘姐姐可寻了个好归宿，也不知我们将来会如何。”
绿枝瞧了她一眼，“自有主意。不过……你这么爱替自己打算的，大约早有思量了罢！”虽一道大的，可她始终瞧不惯碧丝好吃懒做的性子。
碧丝立刻脸红，“你浑说什么呢！”
未过三四日，丹橘领着新婚夫婿来侯府磕头，明兰见她面色红润，眉间化不开的娇羞喜悦，也放下了心，“明年可得给我送喜蛋来。”屋里屋外挤满了昔日的姐妹，声声轻笑不绝于耳，丹橘几羞得要钻到地下去，最后几乎夫婿搀着才出得门去。
大约这阵子吉日较多，四房的廷荧也要出嫁了，四老太太怕夜长梦多，紧着把喜事办在年内。明兰在翠宝斋里订了一副嵌翠赤金头面，另三百两压箱银，忝作添妆，算体面了。因廷荧嫁往京外，只好长兄廷煊亲自送嫁，好在夫家路也不远，半个月就能来回。
唯一的骨肉嫁了，四老太太这阵子就没断过泪，说不得明兰只好去探望，顺带瞧见了被使唤的灰头土面的刘姨娘，以及被‘照料’极好的四老太爷——什么都知道，就没法动弹。
明兰生不出半分同情来，风流快活了大半辈子，该还了。
风水轮流转的不止这家，还有两个女子，一个变好了，一个变糟了，明兰严重怀疑这两人八字对冲——以前张老叫明兰去开解张氏，现在却郑大常来请她去跟小沈氏说话。
张氏振作起来，如今行权管家，悉心育儿，过的有滋有味；而小沈氏却始终未从前阵子沈家的低压期恢复过来；肚皮越来越大，人却越来越瘦，兼之精神萎靡，情绪低落，惶惶不可终日，直叫人看的心惊肉跳。
“她这样子怎么成？”等人睡下，明兰走出门外小声道。
郑大叹道：“前阵子也不知哪里歪传，说皇帝要废了皇后，还要革了国舅爷，把这孩子吓的，每天都要哭上几顿，还总说胡话……”
明兰默然。她知道，小沈氏担心若沈家败了，郑家会不要她——就这么点心理素质，还敢跟张氏女子别苗头，真不知死活。
不等明兰叹过几声，张沈风波的余韵早就蔓及自家了。
自打沈从兴禁闭思过，本属他的差事再次落到顾廷烨头上，顺带还要分担一部分张老国公的事务，时不时在外头连住几日，短则三五日，长则七八日，有时西郊大营，有时兵械司，有时还得去口外的马场校营。
“今日钟太太来串门了，说起侯爷如今忙碌，还羡慕呢。”明兰收拾着换洗衣裳，一件件打进包裹，“钟将军很空么？”
顾廷烨坐在镜前束发，“养兵千日，用在一时，一旦用起兵来，就不得空了。”
“我倒情愿侯爷平日忙些，也别上阵打仗。”
垂紫白嵌双色金丝冠带于肩头，顾廷烨侧头朝她微微而笑，这句话他相信她发自真心。临出门前，抱起她亲了又亲——其实不去深究什么，这样过一辈子，似乎也挺好。
慢慢地，明兰开始习惯独自掌理侯府的日子，闲时空了，隔三差五去郑将军府，煊大太太处走人家，偶尔再去国舅府踩踩点，生活也蛮充实的。
这日从外头回来，却见翠微正抬着脖子，等在嘉禧居门口，一见了她，便急急上来道：“，您总算回了，老太太来了。”
明兰又惊又喜，快步走进屋子，只见屋里正中坐了一个精神矍铄的老妇，正逗着崔妈妈抱着的团哥儿，她拿着枚红丝线吊着的碧玉蟾，在手上一晃一晃的，团哥儿伸出小手奋力去抓，碰到了就兴奋的咯咯笑，没碰着就气鼓鼓的皱起小包子脸，直把老人家乐得喜笑颜开。
明兰扑到老太太腿前，撒娇道：“祖母今日特意来瞧我的？多日不见，想我了罢。”
盛老太太一指头戳在她脑门上，“想你个鬼！”然后将碧玉蟾挂到团哥儿脖子上，对崔妈妈道，“把丝线换了红绳，栓紧了，仔细别叫哥儿吞了。”
“祖母，这么贵重的东西……”嫁给顾廷烨这些年，她算见过不少好东西，眼力大有提高，这枚碧玉蟾温润翠绿，剔透无暇，显难得一见的好东西。
“闭嘴。”盛老太太板脸道，“我做曾祖母的给哥儿东西，干你什么事。”又对崔妈妈和翠微道，“你们先下去，我要跟这小冤家说几句话。”
明兰呵呵傻笑几声，乖乖坐到一边，崔妈妈忍着笑应了，然后抱着团哥儿出去。看这门被掩上，盛老太太才回头道：“你老实与我说，你不跟姑爷闹气了？”
“……祖母这哪儿听来的呀。”明兰张口结舌。
盛老太太脸黑如锅底：“还说姑爷如今不和你一屋睡了？”
“早睡回来了呀！”明兰急的口不择言。
盛老太太深吸一口气：“这么说，闹过气？姑爷也搬出去过？”
明兰红着脸，支支吾吾道，“夫妻哪有不吵架的，可……”她忍不住提高音量，“大半个月前他就搬回来了呀。”哪来的消息源，这么滞后？！
她忽心头一动，忙问：“莫非康姨妈跟祖母说的？”
盛老太太没好气：“你那没出息的太太！不过也少不了她姐姐。”松口气后，老人家又疑道，“这事怎么传到外头去的？”
明兰一脸晦气：“还不太太给我的那个彩环。我把她放在庄上，本想着若无什么事，今年就放还给她老子娘去自行婚配。谁知她买通了我府里一个婆子，时时探着消息呢。”
“这贱婢！”盛老太太怒道，重重拍了一下扶手，“你打算怎么处置她！”
明兰犹豫了，“还…没想好…”其实她不擅长下狠手处置人。
“把人交给我。”盛老太太肃色道，“我给她寻个好去处。”
明兰连连摆手：“不用不用。我该学着如何处置下人了，她到底太太送来的，祖母亲自收拾，太太面上不好看。”
盛老太太一晒：“她面上从来没好看过。你大嫂子回来后，我把家里的事交到她手上，别提你太太的脸色多难看了。不我信不过她，如今王家回来了，这姊妹俩愈发粘在一块，我也不好说什么……”顿了顿，她顿足道，“哼，早晚没好事！”
明兰无奈道：“没有康姨妈，太太其实也还好啦。”
“谁说不！”盛老太太怒道，“尽学些阴毒伎俩。前阵子不知又被撺掇了什么，竟叫栋哥儿他姨娘在毒日头底下跪了一个时辰！”
明兰大惊：“这为何？香姨娘素来老实本分呀。”都十几年了，香姨娘年轻美貌时王氏没发作，怎么反现在闹呢。
“还不你四弟过了县试。”盛老太太呷了一口茶，“我们那位好姨太太说，要趁早压下威风，免得将来难治了！”
“这才第一场呢，太太真。”
盛老太太愤然道：“你荐来的那叫常年的孩子，倒聪明，考得极好。你老子正叫栋哥儿读书奋进的当口，却来了这么一出。你老子也气的不得了！”
祖孙俩沉默半响，双双叹气。
“不理这些烦心事了。你倒跟我说说，怎么跟姑爷闹气的。”老太太神情慈爱。
明兰垂下头，不好意思道：“他嫌我不够真心。”
老太太不解。
明兰只好捡要紧的说了些事，然后忿忿道：“你说这人怪不怪，好好的日子不过，尽纠缠些枝节！难道也要我骂，寻根究底他每日做了些什么，过去见过多少人，经过多少事？！男人不最烦这个么？”
盛老太太笑的前仰后附，指着她道：“你呀你呀！真真个不懂事的。”
好容易停了笑，她抚着胸膛道，“天下事哪能尽走偏锋，你不用追根究底，好歹也要多问几句！你去外头打听打听。那家婆娘不爱问男人，再骂两句‘死鬼’的？你倒好，凡事不问，客客气气，你当那你男人呢，还你上官呀！”
明兰本想说，真被你猜中了，我还真当他BOSS来着。
笑话了半天，老太太也懒得纠缠这些夫妻琐事，“也罢，如今姑爷叫你吃住了，这你的福气。”又皱眉道，“就这武官常要离家不好。”
明兰摇摇头，“文官也不好嫁，有厉害婆婆。”
盛老太太转笑为叹：“如丫头倒性子好了不少。”
越临近文炎敬外放，文老太太越事多，一会儿要去乡下避暑，一会儿要回老家看亲戚，时时拖着如兰，如兰倒也忍住了。只王氏跑去放过一次狠话，倘不叫如兰跟着夫婿去任上，看她不闹得天翻地覆，搅黄女婿的差事也不在话下。
“五姐姐长大了呀。”明兰感慨。
盛老太太拧了下她的鼻子，满目宠爱：“你自小就懂事，小大人似的，如今反而往小了长。”忽一阵伤感，她目中露出欣慰，“女子嫁人后，能越活越小，其实福气。”
生活不顺，才会被逼着快快长大；有人呵护疼爱，才会往天真娇憨了发展。像余老，活到这把岁数，还昔日闺中的性子。
明兰默，她懂这个意思。
自嫁给顾廷烨，她几乎不用讨好任何人，忍让任何事，执掌偌大侯府，银子随她花，人手随她换；爱出门就出门，爱懒在床上就懒着，人人争相巴结她，再无人对她气指颐使，给她脸色看。关上侯府的大门，就没她不能做的事——顾廷烨几乎给她一切权力和信任。
当然，她自己也很努力谨慎；可跟以前那个处处小心的庶女相比，日子真好过太多了。这种日子，虽很辛苦，但很自在。
想到这些，愈发思念好日子的来源，也不知他现下在干什么。
如此郁郁了两日，这夜明兰刚哄团哥儿睡下，绿枝从外头急急进来，后头跟着已嫁了人的翠屏，她一见明兰，就哭着跪下了：“姑娘，快回去看看罢。老太太不成了！”
明兰仿若心跳都停了一拍，厉声道：“你说什么！”
翠屏哭道：“本来好好的，从下午开始就闹不舒服，老太太起先还不让叫大夫，可刚摆上饭，老太太就昏死过去了。如今…如今…”
明兰跌坐在床上，心头如一团乱麻，得镇静，镇静……她对绿枝猛声道：“拿我的帖子，去请林太医！快，快，备上马车，叫人直接去盛府！”
第192回 世间道 之 鬼怪
夜黑如墨，花梨木雕葫芦藤蔓的槅扇稍开了一半,丝丝凉风吹入屋里,八月初的暑热天气,此时竟凉得叫人心悸。寿安堂的里屋,或坐或站了好些人，盛老太太平躺在床上，双目紧闭,眼下是深深的黑晕，面色青白中泛着一丝焦黄,平日康健的双颊也深深陷了进去，在明兰记忆中，仿佛从未见祖母这般衰老病弱过。
房妈妈颓然立在一旁,失魂落魄的不知所措。盛紘心头如热锅上的蚂蚁,直直站在床前三四步，眼眨也不不眨的盯着正在诊脉的林太医，等了好半响，终忍不住道：“林太医，家母…这个…？”
林太医缓缓收起右手四指，起身转头道：“老人家得好好休养，屋里不宜待太多人。盛大人，借一步说话。”
盛紘连忙跟林太医出去，明兰迟疑了下，看了眼在床畔服侍的海氏，只见她微笑道：“妹妹也去听听罢，我就在这儿。”明兰感激道：“劳烦嫂嫂了。”说完赶紧出去。
到了外头堂上，只见长枫正扶着盛紘坐到上首，柳氏亲手给林太医奉上一碗茶，王氏连声问道：“ 到底如何了？”
林太医迟疑道：“…这个…不好说。”这时，他见明兰出来，目光微微闪烁，支吾道，“总之，如今暂且是稳住了。”盛紘大大松了口气，满脸感激道：“多谢费心。不论需要何物，太医只管开口，尽吾之所能。”林太医笑笑：“大人孝心可嘉。”
明兰缓步走过去，轻声道：“我祖母如来身子硬朗，平素好好的，怎么忽然说倒便倒了。林太医，这好歹有个说法罢。”王氏皱眉道：“这么晚找了林太医来，已是十分叨扰。你怎可无礼追问！太医自有计算。”
林太医微笑，“不妨事的，医者父母心，这是本份。”然后他微侧身子，似若无意的挡住王氏等人的视线，对上明兰的眼睛，轻缓道：“老人家年纪大了，康健自不如年轻人，身子骨总有这样那样的毛病。这个一时也说不清是哪里不好，得再慢慢看了。”
明兰凝视着林太医，缓缓道：“太医说的是。都说病来如山倒…”她轻轻拭着眼角，“祖母到底是年纪大了…”
王氏满意道：“正是。老人家的身子，原本就保不齐的事。本来预备明儿一早再去报你的，谁知下人这般嘴快，连夜把你叫了过来，还显得我们不会照顾了。”又转头对林太医笑道，“连带闹得林太医也不得消停，真是……” 盛紘见王氏越说越不成话，低声喝道，“少说两句。孩子一片孝心，你还说嘴！”
柳氏见堂内气氛尴尬，轻声细气道：“如今虽还不太晚，但妹妹难得来一趟，不若就歇在家里罢。我备了厢房，回头就可安置了。”又转头对林太医道，“还有太医您……”
林太医摆手笑道：“我们这行夜里被叫去是常事。少奶奶不必费心了……”
这时明兰忽开口道：“祖母如今虽稳住了，但还未醒过来。只盼太医能多待一夜，也好叫我们安心。否则，倘若祖母夜里又发作了，我等可如何是好……”
王氏一皱眉，正要开口，盛紘抢先道：“正是。还请太医多费心些。”起身拱手，竟是要行礼。林太医忙起身回礼，他虽也有六品官级在身，但盛家满门官宦，姻亲又显赫，他不敢托大：“不敢当，不敢当。”沉吟片刻，道，“这样，我留下给老太太扎几针瞧瞧，先叫僮儿回药堂去取些药来。”
明兰轻声，“谢太医，我叫人护送僮儿过去。” 林太医拱了拱手，“我去写个方子。”柳氏早有准备，忙叫人端上笔墨。林太医行笔如风，须臾便得，盛紘取其方子一看，大多是些温和药物，并无太针对之效，不由得皱眉，再看林太医一脸四平八稳，踌躇片刻，忍下不开口。
待僮儿拿着方子出去，林太医又转身进里屋去看盛老太太。
明兰道：“今日夜深了，老爷太太还请尽早歇息罢。三哥哥也回去罢。”又过去握着柳氏的手，“ 三嫂嫂才出月子不久，可不能累着身子。”
盛紘道：“你也歇着罢。老太太有你大嫂照看……”
明兰忽泣道：“我自幼蒙祖母悉心教养，恩深海重，可到底是嫁出门的，不能日夜陪护。何况大嫂嫂还要照看小侄儿，今夜便叫我陪着祖母，也算尽尽孝心罢。”
盛紘思忖片刻，“也好。今夜你就照看老太太罢。”又扫了一眼王氏，“以后由太太服侍老太太汤药，你尽可放心。”
王氏脸色难看，咬了咬唇——婆婆有病，首当服侍的确该是儿媳，而不是孙媳。
盛紘又进了里屋，对着昏迷的盛老太太说了好一会子话，嘱咐房妈妈等好好照料，絮絮叨叨没个完结，明兰笑道：“老爷还不去歇息，明儿不上朝么？”盛紘捋须而笑：“便是告假一日，也没什么不成的。”
明兰神态柔婉，孺慕之情溢于言表：“爹爹也有年纪了，有事弟子服其劳。老太太这儿有我呢，爹爹是家中的梁柱，可别累着了。”
盛紘听得十分悦耳，心中颇是受用，又被明兰柔声催了几遍，才领了王氏等人回去。
眼看着一众人浩浩荡荡离去，明兰缓缓收起笑容，目色冰冷，面罩寒霜，沉声道：“房妈妈，把寿安堂里外关严实了。别叫人走动打听。”
房妈妈低声应。明兰径直走进里屋，盯着林太医，一字一句道：“林太医是我们侯爷信重的，我也不绕弯子了。只问一句，老太太到底是怎么病倒的？”
林太医似也等着这句话，闻言起身站着，低声道：“夫人明鉴。老太太……的确病得蹊跷。自下午起肚中剧痛，呕吐，腹泻，身子时不时抽搐。这……”他一阵迟疑。明兰道，“太医但讲无妨。”
“这不似病状，倒似…倒似是…中毒。” 明兰心痛如绞，努力深吸一口气，扶着椅子慢慢坐下：“先生可能确定？”
“这个……”林太医为难道，“虽有七八分把握，可也不能保准。若能搜检老太太今日所进的吃食，又能确认几分。”
这时房妈妈也进了来，听见这些话，大吃一惊。明兰问道：“今日祖母吃了些什么？”她在盛老太太膝下十年，熟知其习性。自打守寡，盛老太太礼佛数十年，日常作息饮食极为规律克制，从不贪食贪凉，这方面并不难查。
房妈妈恨恨道：“我也觉着这症状来的奇怪，老太太这么硬朗的人呢，怎么说不成就不成了？！” 寿安堂里外就这么几口人，且伙食采买几乎都是独立，房妈妈心里再清楚不过， “今日老太太只吃了早饭午饭，用得不多。如今天热，吃食容易坏，我不叫下人吃剩下的，都倒了泔水桶，现下都还在。只是 …那味道…”
明兰抬起一只手，沉声道：“祖母日常用饭，都是咱们自己弄的，这个先慢慢来。除了两顿饭，今日祖母还吃了旁的么？”小厨房的几个妈妈都是盛老太太几十年的老陪房，身家性命都捏在盛老太太手里，先暂缓怀疑这帮人。
房妈妈凝神想了想，：“老太太近年愈发嗜吃甜的，聚芳斋有位经年的老师傅，做的芙蓉莲子酥是京城一绝，老太太爱得很。偏这老师傅每月只亲动手做两次，老太太每回都叫人等着去买……”说着说着，她泛生惊惧。
明兰急道：“快说快说。”
房妈妈.汗.水.涔.涔.而下，“今年初，老太太说全哥儿大了，该识礼了，便叫他每日去给老爷太太请安。太太见了孙子，喜欢的不得了，便主动把这差事接过去，每回天不亮就差人等在聚芳斋门口，买热腾腾的点心来孝敬老太太……”
“是以，这回点心也是太太叫人送来的？”明兰的声音微微发颤。
房妈妈慌神道：“好些个月了，没见出什么事呀！”
明兰呆了半响，赶紧叫丫鬟把吃剩的点心端来。
那莲子酥果然.馥.郁.浓.香，甜糯酥脆，便是这会儿已经冷了，还是散发着金黄烘烤的诱.人色泽。林太医拿了根银针细细挑开酥皮，从外到里的细查，最后在馅料里戳.来.戳.去，灯光下，只见银针闪亮，未有丝毫变色，明兰松了口气——她也不愿意是王氏下的毒。
谁知林太医愈发神色凝重，拈着银针把馅料戳.的稀烂，还伸着脖子不住的嗅.着，明兰再次提起心来。过了片刻，林太医放下银针走到榻边，翻.起老太太的眼皮仔细查看，又从药箱里翻了根.细绒羽毛出来，放在老太太鼻端下，查看病人呼吸。
细毛.抖.动.急.乱，且间隔很不规律，还发出嘶.哑的.鼻.息.声，显是病人呼吸困难。
一会儿.捏.捏.手.足，一会儿.敲.敲.关节，忙活了好半天，林太医最终停下手，长吁口气，“好厉害的心计。”
“太医......？”明兰滞住呼吸。
“的确是毒。”林太医面色发白，“可非砒霜之类的一般毒药。而是从银杏芽里提出的汁液，数十斤芽汁炼成浓浓少许，便可致人性命。”
银杏可食，可生芽不可食，理论上，这属于食物中毒，是以银针验不出来。林太医指着那剩下一大半点心道，“亏得如今天热，这点心甜腻，老太太未吃下许多。倘若再多进些，便是大罗神仙也难救了。” 明兰颤声发问：“可还有得救？”
“先以药物催吐，再扎几针，随后才能缓施以汤药祛毒。”林太医斟酌道，“可老太太到底年纪大了，身子不如年轻人壮实。未必能熬得过去……”
明兰紧紧捏着拳头，额头止不住的冷汗沁出来，忽然躬身福礼，“一切拜望太医了！”
尽管眼前的顾侯夫人比他女儿都小，但林太医还是忙不迭回礼：“这是本份。”为了谨慎起见，他还主动提出去看看泔水桶里的食物，房妈妈便叫人陪着去了。
一步步从里屋出来，明兰梗着脖子站在堂中，后头跟着已是泪流满面的房妈妈，“…这狼心狗肺的 …姑娘，咱们…可…可怎么办呢？”
明兰撑着发抖的身躯，对着翠屏柔声微笑：“翠屏，你素来心细，这几日劳烦你就近看着老太太，给林太医做个帮手。”
“六姑娘放心。我省的。”翠屏抹抹眼泪。
这几日如兰又陪着文老太太去乡下走亲戚，喜鹊把大姐儿也抱了去，如兰便放她和喜鹃几日假，好回娘家看看。翠屏老子娘本是盛老太太的陪房，是以她必来寿安堂请安，顺道见些昔日的姐妹，叙叙旧。
谁知碰上这种事，一屋子人骤然慌了手脚，还是房妈妈镇定，说她已不是盛府中人，出去不用对牌，叫赶紧她去侯府报信。见翠屏轻手轻脚的进了里屋，明兰转身道：“房妈妈，请把寿安堂所有人都看起来，这里头的情形，丝毫不许透出去。”
房妈妈目露恨意，沉声道：“哪个敢，我立刻绞了她的舌头！”说着转身出去。
明兰从袖中拿出一个小小的牌子，在手心里缓缓摩着，对小桃道：“这府里有几扇门，你都知道吧？ ”
小桃咽了口口水，点点头，“知道。总共五处，前大门，后大门，前门旁的侧门，西边走车马的侧门。
哦，后头池子边的花园子，尽头处还有一处小门。”
她是乡野出身，从小活泼爱动，众人见她年纪小又憨傻，便由她满府乱走，怕是盛府里有几处狗洞，她都清楚。
明兰把牌子递出去，小桃愣愣的接过，不明所以的看着她。“去找屠家兄弟。”
明兰面沉如水，一字一句道，“领上府里的侍卫，先叫开大门，从里头把盛府给我堵了！一个人都不许放出去！”
小桃素来胆大憨直，挺起胸膛道：“夫人放心。我这就去。”
待小桃出去，绿枝怔怔的流出泪来：“夫人，难道是太太……”她不敢往下说。明兰站在罗汉床前，双手撑上床几，呆呆的看着几上陈旧的桃木念珠，旁边放着发亮的紫檀木鱼，这是老太太心爱之物，用了几十年的。
她缓缓将之翻过来，果见木鱼底部有数道浅浅白痕——那是她七岁那年寒冬，伏在这小几上写字，手短脚短的小人，下床时叫褥子绊了，连人带小几摔下来。老太太吓的面色发白，不及去看旁的，只一把抱起她，拍着哄她莫怕。
明兰看着小几上的白瓷茶碗，只觉得满心愤恨，一股郁愤之气直欲冲出胸腔。
意动手动，她立刻把茶碗重重摔了出去，一直撞到墙上，摔得粉粉碎，才重重吐出一口气——“王八蛋！”
一路上,钱妈妈不停的聒噪：“…太太可是气的不轻,原本亲自要来质问姑奶奶,好歹叫我劝下了。老爷叫我来请您，说免得惊扰了老太太…”明兰一声不响,只径直往前走,钱妈妈见她面色隐隐有冰霜之气,讪讪的住了口。
到了王氏所住的正院，明兰叫钱妈妈留在屋外,自己走了进去，王氏一见了她,急不可耐的骂道：“你这死丫头！发什么疯，居然叫人将家里团团围住,不许进出！稍有不肯的，居然还打人……”
盛紘穿着官服，烦躁的在屋里走来走去：“你究竟在想什么？这要是传了出去，以后我们家如何在外头立足……”被自己女儿围了府，真是旷古奇闻。
明兰竟觉一丝好笑，无论什么时候，自家老爹最担心的总是这个，她微笑道，“爹爹放心，我叫侍卫从里头将门堵住的，大门紧闭，外头人怎会知道里面怎样了？”
盛紘急中发昏，一时被绕开了思绪。
明兰道：“何况爹爹昨日不是说，告一日假也无妨么？”
盛紘被自己的话堵住，竟忘了问其他，
王氏站起怒道：“老爷还要上朝呢！”
明兰走进几步，“爹爹不必担忧，适才我已叫人去给爹爹告假了。说家中长辈急病，爹爹忧思如焚，在家侍候祖母。爹爹素来勤勉，从无一日告假，这若传了出去，人家只会说爹爹侍母至孝，至纯至善，于爹爹官声大大有益。”
盛紘擦擦脑门上刚逼出来的急汗，竟觉得女儿这话颇有理，老太太生病是真，最近又无甚要事，何不妨告它一次假，实打实的做它一回孝子呢？
王氏见明兰始终没有搭理自己，更加大怒，“你把我们一家老小都关了起来，到底想做什么！”盛紘缓缓摘下官帽端端正正放在桌上，“你说说看？”
“也无甚事，不过防着有人去通风报信罢了。”明兰依旧笑的文雅。
盛紘皱眉道：“什么通风报信？”
“下毒。”明兰敛去笑容，目光直直的看向王氏。
王氏心头咯噔一声，扶着桌沿慢慢坐下。
盛紘一头雾水，低声喝道：“你浑说什么！”刚说完，忽的反应过来，大是惊骇，“你是指老太太……”明兰点点头。盛紘心头大震，踉跄坐倒，定了定神，大声道：“你莫要胡言乱语！这府里都是自家人，怎会……”
明兰朝上首的长桌指了指，绿枝立刻把手中一个小包袱放上去，轻轻解开，里头是一个青花白瓷莲座碟，盛着数块金黄清香的点心。
王氏一见这个，顿时脸色煞白，盛紘发颤的指着碟子到：“这是老太太的…莫非…砒霜？”这是如今市面上最流通的毒药。
“倒不是砒霜。”明兰道。
王氏抚着胸口，一手抹额头上的冷汗，松下肩膀随意出口：“我就知道，明明只是……”她肃然惊觉，连忙住口。
明兰冷冷道：“只是什么？太太莫非知道内情。”
盛紘也惊瞠着妻子，王氏支吾道：“明明…明明只是病了。”
明兰冷冷一笑：“这点心里的东西，虽不是砒霜，却能致命。”她朝盛紘道，“爹，你可知白果生芽，即为有毒。”
盛紘点点头：“自然。这谁人不知，只那无知孩童贪食，才易中毒。”
明兰道：“有人将白果芽汁炼得极浓，注入这点心的馅料中。我问过房妈妈，老太太的习惯，总是先趁热吃两块点心，林太医说若真吃下两块，老太太如今已在阎罗殿了。天可怜见，这阵子天热，老太太不耐甜腻，只吃了一块，这才留下了半条命。”
盛紘冷汗沁透了背心，襟口处已是湿了。
“最有趣的是，昨日中午太太身边的人去寿安堂讨要剩下的点心，说是我那大侄女吵着想吃。亏得房妈妈见老太太吃的不多，万一回头又想吃，便留了些下来。不然，还真是天衣无缝。”明兰盯着王氏，细查她神色变化，“下毒之人，实是心思慎密。”
王氏心头发慌，见面前两父女都盯着自己，嚷嚷道：“你们瞧我作甚？！”
明兰道：“这点心不是太太送去的么？孝媳给婆母买点心，当初多少人夸过太太。”
盛紘心头火起，也不顾女儿在面前，怒道：“快说！你到底做了什么！”
王氏咬牙，索性光棍一条：“只凭区区几块点心，就想定我的罪，可没这么容易。焉知不是老太太身边的奴才起了歹心，算计老太太！”
盛紘大骂：“蠢材，蠢材！寿安堂的人，跟老太太几十年了，为何要下毒手！”
王氏昂着脖子顶嘴道：“谁知道老太太是否面甜心苦，暗地里苛待下人呢！又或者，是那什么林太医胡乱诊断，自己瞧不好病，就胡乱说一气，也未可知？！”
盛紘见她一脸胡赖，气的说不出话来，明兰毫不在意，微笑道：“这不妨事。可以多叫几位太医来瞧瞧，老太太到底是中毒，还是生病。”
“这个不成！”盛紘急道，“此乃家丑。昨夜你发问林太医，已是太过鲁莽，倘若传出风声去，咱家还有何脸面可言。这会儿，岂可再叫其他人知道！”
明兰丝毫不奇怪父亲的反应：“爹爹不必担心，林太医是我家侯爷信重之人，他知道的多了去了，人家口风紧着呢。至于请旁的太医……这不是太太信不过林太医嘛。”
说完还摊摊手。
盛紘气了个仰倒，对着王氏连连跺脚：“你…你还不认错…！”