“我很崇拜勇敢的战士，不论他是贵族还是平民。别让我失望，先生们。”黛兰妮喜悦的说。
“我们浑身哪儿都长着胆子，看见敌人就像猫儿看见老鼠一样。”阿牧南得意极了，看来这位小姐非常平和，一点架势都没有。
“不会让你失望的，我们已经准备好了。”跟阿牧南比较起来，路维斯一本正经。他摸了摸小狐狸柔软顺滑的毛，很温柔的样子。
“哈哈，它叫多萝茜，一个小女孩的名字。才两个月大，很可爱吧？”
路维斯点了点头。
“你们在喝什么？”黛兰妮踮起脚，眼睛向下，往小伙子们的杯子里看过去。那模样藏着些许顽皮。
“据说是你们这的特色饮料，不过味道真的很特别。”路维斯举着杯子苦笑地看着，淡黄的液体像极了柠檬汁什么的。
“哈哈，这是我专门为你们准备的，它是柚子汁、柠檬汁、杜松子酒和薄荷水的混合液。不知道你们觉得味道怎么样？”
两个青年的脸上是不一样的表情。路维斯感到巨大的欺骗感，又迫于无可奈何，眼里茫然无措，半张开嘴。阿牧南先是一阵短暂的惊讶，接着是一抹耐人寻味的笑。他们都不了解，黛兰妮有个特别的爱好，就是用各种果汁和酒类调制特别的饮品。而这些新奇饮品的试喝员则由她的侍女克洛丽丝担任。长期混乱、毫无根据的试验，她竟然得到了一些味道不错的配方，当然，也获取了一些难以下咽的搭配。
看着上当后两个表情迥异的男孩，黛兰妮觉得很有趣，开心地笑了起来。“你们看那边的岛，就是巴克侬第一次登陆莱恩塔郡的地方，那里杂草丛生，温热潮湿，据说有很多黏糊糊的鼻涕虫……”她想向两位远道而来的客人介绍周围好玩的东西。
阿牧南看见黛兰妮笑了似乎也很开心，而路维斯巴不得早点回去。趁着黛兰妮不注意，路维斯悄悄地说，“阿牧南，你真会找麻烦，看来这个小姐非得把我们整得死去活来才满意。”
“嘿，这怎么能怪我呢？要不是我打了个招呼，我们可能永远不知道今天喝的是什么玩意儿！”
可是这及小的声音被听觉异常敏锐的黛兰妮听到了，调皮的她故作生气地问，“认识我很麻烦吗？你知不知道，很多比你们地位更高男孩子想认识我还没有机会呢！我好心给你介绍这的风景，你却这么不耐烦，真没有礼貌。至于你们喝的嘛，我承认味道不怎么样，不过喝了也没什么关系，你们放心，不会有更多的人知道的，哈哈！”
“小姐这么温柔淑雅，我们靠近还来不及呢。我只是感到有些不太习惯，我见着生人都这样。”路维斯无奈地耸了耸肩。
黛兰妮的视线又爬上了路维斯的脸，看见那木楞的样子忍不住笑了起来，“看来你见着我挺害羞啊，你怕我对吗？”
路维斯无言以对，摊了摊手，转头对着阿牧南，“时间不早，我们该走了。”
“哼，胆小鬼通常喜欢找各种各样逃避的借口。咦，这是什么东西？好像很神秘，让我看看！”黛兰妮在路维斯身上又有了新发现，好奇让她伸出细长的手，想把挂在路维斯脖子上的项链拿下来看个究竟。洁白如玉石般光滑的表面没有一丝瑕疵，细长如同锥子般稍微有点弯，莫非是某种动物的牙齿？
路维斯脖子上的龙牙项链忽然变得很烫，发出了一阵微弱光芒。路维斯闪电般的向后退了一步，他自己都无法解释为什么会有这么强烈的反应。但他马上就后悔了，自己看上去如此小气，这可不太好。这个项链虽然是父亲给自己的最后一个礼物，但黛兰妮只是想看看而已，并没有要求自己赠予，自己干嘛那么大反应？或许她只是有点儿好奇，根本就看不上眼。还有一点很奇怪，为什么有时候项链会变烫发光，就像在提示自己，像是拥有某种神奇的不可知的力量。
“不但是胆小鬼而且还是小气鬼，看看都不给，哼！谁稀罕你的破项链，就当我没说。”说罢，黛兰妮就气乎乎地带着侍女们就走了，身为贵族小姐，衣食无忧的她哪里感受得到，路维斯的经历有多么沉重。
“唉，对你无语了！”阿牧南拿路维斯没办法，“走吧走吧，肚子好饿。”
路维斯仍然楞在原地，他突然抬起头：“噢，走吧，是该吃点东西了。”
回到了房间的黛兰妮心情仍然很糟，她把多萝茜扔在床上，侍女们都悄悄地出去。双手捧着下巴，看着镜子里美丽的脸庞出神，她无法解释为什么自己的情绪波动得这么厉害。脑子里仿佛出现了两个互相争吵的自己。
“黛兰妮啊黛兰妮，你为什么要为那个家伙大发脾气呢？不值得啊。他是块木头，懒得跟他计较那么多！”
“唉，他也很可怜啊。很小的时候爸爸就战死沙场，脾气古怪也是理所当然吧。”
“他是胆小鬼，小气鬼，一点也不懂得尊重别人的大坏蛋！”
“哎呀……他只是不想跟你说话而已，你何必自作多情。其实他也挺好的，害羞可能是跟女子接触甚少吧。说真的，他长得还蛮帅的！高大魁梧，皮肤白皙，鼻梁高挺，浓眉大眼......可惜的是他好像不太注意自己形象，嘴上满是邋遢的胡子。”
“难道你已经对他一见钟情了吗？太奇怪了，你才跟他说过几句话啊！”
“是啊，你才认识他多久，也许他对你一点意思都没有，已经把今天的事情忘得一干二净了呢。”
“你是德洛伦茨伯爵的女儿，他只不过出身于没落的男爵世家。爸爸妈妈也不会同意的，你们根本没可能！”
“我的骑士，勇敢一点，以后你出人头地了，看他们还怎么说！”
“明天的晚宴他肯定拉肚子去不了！”
“认真的他一定会准时到场的。”
“那个傻小子说不定在想着晚上吃什么呢。”
“路维斯啊路维斯，希望现在你也很巧的在想我！”黛兰妮躺在床上，享受地闭着眼睛，回想路维斯的样子，进入了甜美的梦乡。
路维斯回到房间，无力的倒在床上，闭上眼，竟然浮现出黛兰妮的样子，既模糊又清晰，仔细想想又没有看清楚。这是怎么了，怎么突然会对一个刚刚认识的女子产生好感，难道是她太美了？他回想，曾经见过的那些乡下姑娘，漂亮的倒也不少，可就是没有一个比得上黛兰妮的美貌。啊哈，只是一点好感，把它搁在心底吧。
阿牧南同样也没安下心来，黛兰妮绝伦的容貌已经深深的印在他的心里。他把一半印象和一半想象抖落出来，一一细数她的完美。他迫切地想再看到她轻轻的微笑。转念一想，自己没有路维斯那样英俊的容貌，也没有什么其他吸引人的地方。黛兰妮小姐会瞧一眼平庸的自己吗？
晚上，苏丹和蒂拉坐在一个隐蔽的房间，促膝长谈。
“陛下好像有心事。”
“不，我在想着路维斯，我是否该告诉他一切。”
“现在还不是时候。”
“蒂拉，这些年，我一直很内疚。真的很对不住他们呣子。”
“总有一天，他会明白的......”
“你说这事是不是太过巧合？我原本以为事情就那么过去了，可是扔进水里的石头，终有一天会被冲上岸的。”
“陛下不要担心，这不重要，重要的是让他成为一个有用的人，一个能为您效力的骑士。”
“嗯，你得替我好好培养他，一定要让他像兰彻那样出色！”
“是的，你应该相信我。”
Ⅴ
第二天，蒂拉给两人带来了专业的战斗导师，路维斯和阿牧南欣然接受。经过导师的检验，路维斯的剑术虽然已经达到比较娴熟的水平，但仍然缺乏一些专业性，还需要多多学习。晚上就要举行庆祝伯爵的生日宴会了，侍从送来了出席晚宴的衣服。洗完澡，两人便换上了。路维斯穿着象牙白的衬衫、皮马甲、深蓝色的长裤和棕色的皮靴，巧克力色的头发梳得十分利落。阿牧南换上一件灰色的羊毛衫和麻布裤。为了能更体面点，路维斯决定把胡子刮了。以前那把刮胡刀已经生锈了，真该死，幸好蒂拉送给自己了一把新的。白花花的银刃在俊俏的脸颊和下巴上穿梭，擦去泡沫，摸着自己微微泛青的下巴，心理不由得滋生一股异样的喜悦。
到是黛兰妮比较费事，翻来翻去就是决定不好穿哪件礼服参加比较夺目。其实，以前遇到这种场合，她都是比较随意的。因为天生丽质的她无论穿什么类型的衣服都散发着一种迷人的气息。但这一次有所不同，出席这个宴会的有高贵的陛下，当然，还有更为重要的人。
盛大的晚宴终于开始了，宽敞明亮的大厅灯火通明，花岗岩的地板光亮得倒映出华丽的水晶吊灯，皇家交响乐团已经布置完毕，庄重宏大的音乐响彻大厅每一个角落。蒂拉的帽子很华贵，上面缝着三条貂皮，标榜着他尊贵的身份。伯爵夫人忙着招呼来自各个地方的达官显贵，奈碧迩亲王沙恩，柏尔哈依的杜那萨郡守，甚至连歌罗堡大公贝兹也来了。不一会儿，苏丹，皇后和大侍僧都纷纷到场。
路维斯和阿牧南也在适当的时机进入了大厅，刚想闪入人群中的路维斯被伯爵逮出来逐个介绍。一大堆乱七八糟的名字在路维斯的脑子里搅成了一锅粥，大部分已经记不清了。接着，蒂拉夫人也笑嘻嘻把路维斯带着，把他逐个介绍给参加宴会的女宾们，表情就像是在介绍自己的儿子。路维斯稀里糊涂地在人群中穿行，有点找不着方向。他突然发觉远处的苏丹和皇后正看着自己，皇后看他的眼神就像欣赏一件艺术品一样，那么仔细认真，陛下还在跟她说着什么，路维斯觉得很不好意思，点点头，转过身去。脖子上的龙牙项链再次变得滚烫，闪烁着微弱的光芒。路维斯知道项链又在提醒他什么了，但他怎么也不明白，想了半天才发现身旁形影不离的阿牧南不见了！
大厅旁的走廊上，阿牧南独自饮着酒，情绪很低落。他最好的朋友路维斯现在不再是从前那个无知的乡下少年了。刚才在大厅里，自己简直就是多余的，没有人注意到他,贵族们的眼里只有那该死的等级名望。关于路维斯，阿牧南自认很多方面与其不能相比，就像麻雀和鹰，狗和狼的区别。他现在是兰开斯特男爵，财富和封地随之而来，可以认识很多战功卓越的大公，身份显赫的权臣。在他的身边以后将会有许许多多的朋友，已经不需要一个铁匠的儿子陪伴了。昨天的自己真的很可笑，竟然还对黛兰妮小姐想入非非。阿牧南，清醒一点吧，她是千金小姐，一个遥不可及的幻想，你以为你是什么东西？既然没什么可能，那么干脆就把她珍藏在记忆里，成为独享的秘密吧。或许，自己真的想太多了，安分守己当好一个侍从就够了。
一只手搭在阿牧南的肩头，阿牧南惊讶的回头，原来是路维斯。
“我说大人，你应该去参加宴会，而不是来和铁匠的儿子喝酒啊！”阿牧南调侃的语气路维斯早已习惯。
“可是我忘不了和我一块在泥巴里翻滚到大的伙伴。”路维斯略带微笑说道。
“不，男爵的儿子终究继承爵位，而铁匠的儿子永远是铁匠。我们虽然在泥巴里一起长大，但现在不同了，你就像是船上的贵族，我是岸上忠实为你服务的纤夫。”
“或许是个恰当的比方，但我还是可以把你当朋友，还是可以请你到船上来喝酒，对吗？来，干杯!”路维斯诚恳的说。
阿牧南心里有点堵，他抿了一口就呛住了，路维斯抚了抚他的后背。他把酒杯放下，说不出话，转过头看着窗外的大海。
“我很怀念从前那些无拘无束的日子，每一天都是阳光灿烂。小时候，我们一起捉蝴蝶，一起捕猎，一起欢笑，一起挨罚。那时候你老欺负我，我总说要告诉爸爸来揍你，但我一次也没有告诉过他[奇+书+网]，因为妈妈告诉我宽容的含义。如果一个人不懂得宽容，便没有善，除了身心俱创外，别无可做，别无可获。有一次，我忍无可忍，把你爸爸打好的农具扔进水缸里，害得你被狠狠的教训了一顿。可是看见你被你爸爸打成那种惨样，我又觉得内疚。那年冬天，我冻得不行了，你把你的羊皮袄借给我穿，那可真暖和，我一直感激你的。阿牧南，你得答应我，无论发生什么，我们都不能分开。我们是好兄弟，永远的！”路维斯右手抓着阿牧南的胳膊肘，左手搭在他肩上，认真的说。在帝国，这是朋友间最亲密的礼仪了。
“路维斯，能拥有你这样的朋友，我感到莫大的满足。你的大度让我佩服，我不奢求其他事了。来，干杯！我是说，有一只美丽而高贵的蝴蝶注定栖你指尖，要珍惜，别让她伤心的飞走了。”阿牧南已经有些按捺不住了，但男儿有泪不轻弹，自尊心战胜了脆弱的情绪。这时，一个瘦弱的嘉宾撞过，阿牧南被泼了一脸酒。路维斯猜他或许是故意的，吩咐仆人将他送回房间。
路维斯拍了拍伙伴的后背,而此时看不见正面的阿牧南已经泪留满面。
“好好休息，明天我们还得练习，别忘了我们来这是干什么的！”
是的，我们永远是最好的朋友！我的路维斯。此刻，阿牧南已经彻底被情绪左右了。
路维斯并不急着折返大厅，他静静的站在窗台边，眺望远方的月亮。银色的月光倾泻在洁白的房顶上，所见之处，尽是淡淡的蓝色，原来德洛伦茨的夜那么忧郁。‘有一只美丽而高贵的蝴蝶注定栖你指尖，要珍惜，别让她伤心的飞走了。’路维斯回想着这句话，黛兰妮的确是个美丽而可爱的女孩，是她让自己相信，原来书本中，剧作中的一见钟情竟然是真实存在的。思前想后的路维斯惆怅地走到转角处，正好撞到了匆匆忙忙迟到了的黛兰妮，黛兰妮踩到了过长的裙摆没有站稳，摇摇晃晃差点摔倒，路维斯顺手将她拉住。少女惊慌失措地看着男人，对自己匆忙的窘态感到尴尬。
“抱歉小姐，但愿我没有弄疼你。”路维斯拉起黛兰妮的手略带歉意的说，动作十分潇洒。
“噢，没关系。是我太着急了。”黛兰妮朝旁边看了看，“昨天我的语气太重，还要向你道歉呢。”少女不好意思的低下头，眼睛不时瞄着她的王子：他穿着象牙白的衬衫，外面套着棕色的皮马甲，深蓝色的长裤，皮靴也是棕色的。他的腰上交叉地系着两条皮带，这是雅顿人的系法，看上去轻松又舒服。浓密油亮的头发就像要融化的巧克力，深灰色的眼睛大而清澈，神采飞扬的眉宇间彰显英气。最吸引人的还是那下巴，邋遢的胡子不见了，取而代之的是一片青色的皮肤，散发着成熟、阳刚的气息。
“应该道歉的是我。”路维斯的话让她从梦里清醒了过来。黛兰妮这才注意到自己手还被路维斯拉着，赶忙抽了回来。
“呃，你怎么一个人在这？阿牧南呢？”
“他喝醉了，已经回房休息。哇，你今晚真漂亮！”路维斯欣赏着美丽的黛兰妮。
“真的吗？呵呵，我就知道你会觉得好看！”黛兰妮似乎只听到后面一句，提着淡绿色的裙子宽大的边缘优雅地转了一圈。
“我们去吃点什么吧！”路维斯脸一阵绯红。
黛兰妮迷人的微笑告诉他她很乐意。
她伸出戴着绒丝手套的右手挽在路维斯的胳膊上，两人进入了大厅。其中一个庄重严肃，另一个笑嘻嘻的。晚宴上，贵族们不断问起路维斯和他父亲的事，然而一个失去父亲的人并不乐意别人反复的提及他的痛处。表面上，路维斯微笑的跟贵族们亲密地攀谈，但黛兰妮却能看出他内心的不安。
“路维斯，你不开心吗？你看起来很紧张。”
“不，我不太喜欢这样的气氛。我的确很紧张，你知道，在此之前，我从未接触过上流社会的人。我还不太习惯和他们聊天。”
“那你习惯跟我在一起了吗？”
“我能感觉你的心和外表一样温柔。”
“哈哈，那现在能把项链给我看看吗？”
“当然。”
路维斯把脖子上的龙牙项链取了下来，黛兰妮细细地摩挲着。洁白光滑的表面没有一点瑕疵，不同于精致打磨的珠宝，诺特尔龙牙浑然天成。
“真好看，告诉我，这是什么？”
“绿龙诺特尔的牙。”
“给你带来祝福的龙牙。”
“是的，父亲说佩戴这个可以交上好运。”
“哇，那么神奇，可以送给我么？”
“抱歉，我想不能。这是父亲留给我最后的礼物。”
“噢，恕我冒犯。我只是和你开玩笑呢，我们来跳舞吧？”黛兰妮眨着眼睛说。
“谢谢，我不会。”路维斯推辞了，在乡下可没人教过他这些。
“来吧，我教你。”少女生拉硬拽把路维斯拉到大厅中央。
两人在酒馆热闹的人群中间舞动了起来。路维斯别扭的动作在舞池里显得特别醒目，引起其他贵族阵阵嘲笑。
“他们的眼里，我只是个滑稽的乡巴佬。”
“是吗，至少在我眼里，你不是。”
“那你怎么看我？”
“我觉得你应该是个沉稳的人，大概和你的父亲的影响有关。”
“别说那个了好吗？”
“噢，对不起。”
两人沉默了片刻，都没有说话。
“对了，你还是一个特别的人！”黛兰妮主动打破了僵局。
“那么确定？你还不了解我。”
黛兰妮装作不以为然。“我感觉得到的。”
“比如呢？”路维斯仿佛很惊奇的样子，这还是第一次有人那么肯定自己。
“我也说不清，只是你给我一种特别的感觉，包括你说话的方式。不同于我认识的其他男孩子，就像书里面出来的人。”
“噢，这......太难以置信了。你可以把我想象成某个英雄，然后遇到困难我就出现了。”路维斯摇了摇头，显然，黛兰妮的夸奖把他逗乐了。
“哈哈，或许吧。你是雅顿人吗？”
“我母亲是雅顿人，父亲是诺奇人。”
“噢，你果然特别！”
“为什么？”路维斯有些尴尬的问。难道黛兰妮说的特别是指自己拥有一半雅顿血统？黛兰妮觉得路维斯紧张过头了，自己根本就没说什么啊，“别激动。我是说，巴克侬也是这样。”
“啊哈，我大概永远不能和他比，我只想成为帝国普通的战士。”
听到路维斯的心声，黛兰妮有些失望，这个家伙看来没有什么远大的抱负。“可以告诉我为什么吗？有没有想过干点别的呢？”黛兰妮侧过头，看着路维斯的眼睛。
“我也不知道，我们家世代都是军人，我一直想加入父亲以前的军团，成为骑士。在乡下能有什么可干的呢？或许我会成为一个农夫吧，守在自己的地里，跟乌鸦和蜻蜓作伴儿，像个稻草人。”路维斯看着渐笑的黛兰妮，也跟着笑起来。
“你看书吗？”
“当然，我很小的时候，村子的僧侣就教我读书写字。后来，我读完了家里所有的书。”
“我还以为你满脑子打打杀杀。那好，以后我要把我喜欢的诗集读给你听，包括菩契礼的诗歌。”黛兰妮显得很高兴。
“太棒了，那也是我喜欢的。你听说过坚岩酒馆吗？”
“没有。”黛兰妮在想，怎么会有这么奇怪的名字。
“那是我们银杏村有趣的酒馆，虽然不大，但周末的晚上里面很热闹：吟游诗人麦卡一边唱着他自创的小曲儿，一边叮叮咚咚地弹着曼陀铃，听起来有点儿意思；水手安巴在自言自语，细数他往日在帕伦梅希娅号（帝国最大的商船）上的风光，满嘴莱夫山方言，其实没有几个人听得懂他到底在说什么；酒鬼波瓦能一口气喝下五瓶达翁烈酒，对，就是那种最大号的，那很了不起。我猜，他小时候一定掉进过酒缸；还有古西达，一个滑稽的陶匠，他的拿手绝活是把一枚一钜的硬币放进耳朵里，再从嘴里拿出来。”路维斯兴奋的告诉女孩。
“噢，那他不会死掉吗？”黛兰妮好奇的问。
“他现在还好好的呢。”
“天那，他是怎么做到的？”
“他用了障眼法，硬币并没有塞进耳朵，而是藏在手心，再装模作样的从嘴里拿出来。是一个小把戏。”路维斯边说边掏出一枚硬币，表演了一遍。
“真有趣儿，你们那真有意思。”黛兰妮有些欣喜，没想到路维斯也会。
“当然，那里是真正没有等级和民族界限的地方，大家一起喝酒一起唱歌跳舞，收获快乐。”
“我喜欢那样的地方！”
“那里没有夏天，一年几乎只有几个月稍微暖和点，不过还是欢迎到我们那儿作客。”
“那太好了，你会怎么欢迎？”
“嗯......我要带你去我喜欢的地方！”路维斯想了想，好像拿定主意了。“在奈碧迩江上游有一个山坡，每年冬天那里都会下起美丽的紫雪。我敢保证你从未看到过那么美的雪！”
“为什么那里的雪会是紫色的？”
“因为当地漫山遍野都是野生三色堇，每当风雪来临，它们的花瓣就会被吹到空中，与那些纯白的精灵交融，变成漫天飞舞的紫雪......”
“路维斯。”
“哦，怎么了？”
“我可以叫你路辛吗？”
“当然可以。”
“我觉得跟你在一起很快乐！”
“我也是。”路维斯看着眼前的美人，阿牧南的话又回荡在耳边：“有一只美丽而高贵蝴蝶注定栖你指尖。”美丽的黛兰妮，如果有一天能够得到你的芳心，我一定会好好珍惜......
“路辛！”
“什么？”路维斯从梦境中被惊醒。
“我发现你很容易发呆。”
路维斯耸了耸肩。
“呵呵，你老是这个样子！”少女用拳头捶了一下男子的前胸，“时间不早啦，我得回房间了，再见！”。跟他作别。
少女的拳头并不疼，却又不像抚摸那么轻，奇怪的感觉让人回味。
黛兰妮似乎有些依依不舍，她又蹭了过来，“有空你可以找我，我们可以一起去城里玩,逛逛集市什么的。”
路维斯回赠一个令她满意的笑。
在德洛伦茨呆了愉快的大半年。路维斯和阿牧南每天要接受高强度的训练，作战技巧逐渐提高。这段时间，他们学习军团正规的剑术，不久，都通过了测验。他们剃去了长发，被正式封为骑士。
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