解放以前，胡家在益阳大名鼎鼎。保甲长一律由他们摆布，乡公所、县政府也得听他的指使。地方上一些流氓痞子，都是他们的狗腿子，也是他们压迫群众的工具。

1943年，胡桂五的大儿子胡寿云当保长，抽壮丁抽得极凶，借此勒索群众钱财。如果谁家有被他们兄弟看上的女人，他们就用抽壮丁的方法去*。例如老二胡寿绵就­奸­污了王登、胡秋山两家的两个十六七岁的闺女。

老三胡寿昌看上了汉八爷的16岁的女儿淑萍，几次到他家去调戏她，都没有到手，于是由保上派兵把汉八爷的独子捉去，说是去充壮丁，汉八爷全家大哭。结果由王甲长（胡的狗腿子）从中做好做歹，汉八爷只好在一天晚上离开家门。

汉八爷走后，胡寿昌带着王甲长来到汉八爷家。王甲长在堂屋坐着，胡寿昌走进里屋。淑萍已经按照胡寿昌的要求在床上躺下，脸上全是泪水。汉八爷的妻子翠花坐在女儿旁边陪着她哭泣。胡寿昌一脸­淫­笑地拍了拍翠花的肩膀，翠花只好出去。胡寿昌随即扑到淑萍的身上……

淑萍的叫声不停地从里屋传出，翠花心如刀搅。而坏种王甲长却兴奋起来，乘翠花不注意，一下子把她按到在桌上……

胡寿昌­奸­污了淑萍一夜，第二天晚上又来了。他满嘴酒气，厚颜无耻地对翠花说：“淑萍没有配合好！你又不是不知道，这种开心的事情，她哭哭啼啼的，有什么意思？”

“你这么……淑萍将来怎么嫁人啊？胡大爷，你行行好吧！”翠花给胡寿昌跪下了。

“你少来这一套！”胡寿昌猛地拉起翠花，“你告诉淑萍，一定要配合好……”

这一窝吃人的野兽，为什么能够在地方上这样横行霸道呢？没有别的，就是因为他们占有庞大的土地。胡家兄弟最喜欢夸耀自己的田多。他们的田是从哪里来的呢？用他们自己的话，就是“买的买点，占的占点，骗的骗点”搞来的。

胡桂五在1922年用高利贷贷给农民胡喜南银洋500元，每月5分计息。到1923年胡桂五假造胡喜南借据，将借期提早7年，息上加息，算成本利3000多元，强迫胡喜南归还。胡喜南向伪政府申诉，胡桂五贿买伪政府人员。结果胡喜南只得将自己水田12石全部送给胡桂五，自己气得吐血死了。

在烂麦子湾农民郑远行有田6石，卖了一半给胡家。他的田有两块样子差不多，一块是二斗田，另一块是六斗田，卖的原来是那块小的，但是胡家兄弟竟说是那块大的，结果那块大田就归了胡家所有。

农民文思灿的田和胡寿昌的田相连，文家田里的水一定要经过胡家的田。胡寿昌想吞并文思灿的田，就派人封锁文家田的水路。文思灿因无法耕作，只得贱价卖给胡寿昌，自己气愤身死。

最普遍的办法，自然是对佃户残酷地剥削和压榨。种胡桂五一门田的佃户，几十年以来，没有一个不是越来越穷的。

胡桂五于1930年买刘尚尧25石田。这庄田一年可收谷100石左右。佃户是刘家贤。刘家贤在向刘尚尧佃田时，曾超额付出押金400块光洋，每年可以少交租谷20石（叫做扣庄息谷），每年只交租54石。到胡桂五手里，他把租额加到126石，庄息谷就等于没有扣了。

1938年发生水灾，产量大大减少，刘家贤前后备了两顿酒席，请胡家吃了，要求减租。胡桂五当时要刘等谷子收割后再说。等刘将谷子收割后，胡即把仓锁上，只承认减租19石。结算结果，除将收获的谷子全部拿走，还扣除了刘340元银洋的押金，抵充“欠租”（将押金折谷时，作价还高出市价三分之一）。那一年刘全靠借贷过活，再过一年就被胡桂五夺佃了。胡桂五拿了这一大笔“收入”又买了不少的田。

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