“恪儿为太子？”吉儿失声惊呼，直觉便有大难临头之感，“不，决不可以！”
蕊儿神色凝重的道：“不错！决不能让恪儿卷入这储位之争中，成为下一个李泰！”
吉儿惊疑不定，完全失了主意，只会重复蕊儿的说话：“恪儿成为下一个李泰？”
“恪儿当然不是李泰那样阴险的人。但他不会算计别人，别人却会来算计他。如今皇上嫡子之中，长子、次子都已失了继位之机，就只剩下三子李治。但李治为人如此懦弱无能，从来得不着皇上的欢心，皇上是极不愿意立他的。嫡子之中既无合适人选，便会在庶子中挑拣。皇上已不止一次的夸赞恪儿是‘英武类我’，选中他几乎是必然的事情。但你想那长孙无忌岂会让恪儿得享大位？且不说恪儿不是他外甥，一旦立了恪儿，他长孙家就失了后家的风光；即便恪儿是他长孙家生的，以恪儿‘英武类皇上’，与他却没有皇上跟他之间的那份亲厚之情，又怎会听凭他控制？他连李泰都尚且要挤之而后快，又怎会容得下恪儿？皇上若竟让长孙无忌知道他欲立恪儿，长孙无忌从此一定恨死恪儿。皇上在世之日，他或许不敢对恪儿怎么样，但他日皇上千秋万岁之后，那就是恪儿性命垂危之时！”
吉儿吓得手脚冰冷，吃力的道：“这……这可怎么办？我……我决不能让恪儿受半点伤害！”
蕊儿冷静的道：“为今之计，只有靠你了。”
“靠我？怎么靠我？”
“靠你亲自向皇上求情，求他千万不要动念立恪儿为太子，尤其不能让长孙无忌哪怕只是以为他想立恪儿。”
“这……这……这……岂不是要我去见世民？”
“事到如今，难道你还要这般自私，还要再牺牲恪儿一次？”
二人四目交投，蕊儿狠狠的瞪视着吉儿，眼睛眨也不眨一下。终于，吉儿低下头来：“好，我已太对不起他了，不能再这样见死不救。”说着便站了起来。
蕊儿面色一缓，道：“你既是去见皇上，我……还想求你一件事。”
“什么事？”
“我姐姐当年嫁了给荆州都督武士镬，这件事你知道吗？”
吉儿面上一红，道：“我什么都不知道，真是……”
蕊儿冷冷的道：“你贵人事忙，原是用不着知道我们这些贫贱之人的事情。我姐姐嫁过去后生了个女孩，小名叫阿媚。”说着便将武士镬死后她母女下落不明之事说了，道：“后来贞观十一年的时候，地方官进献彩女入宫，我在名录册上见到‘武媚’这名字。天下姓武的人本就不多，这女子的名字跟我那侄女的小名又如此相似，我便猜测她是否就是我失踪多年的侄女。我一查问，果然就是她。原来她父亲死后，她那两个前妻生的哥哥将她母女俩带回老家并州文水。那地方是穷乡僻壤，与外面难通消息，是以我们一直找他们不着。到那一年，地方官因要进献彩女，四处搜索年轻貌美的女子。她那两个狼心狗肺的哥哥本就不想再养着她费钱，又见她生得漂亮，便将她献了出去。”
“我听她述说往事，十分怜疼她，跟她说我是她母亲的妹妹，叫她以后若有什么事情要帮忙尽可找我，我一定好好补报她受的苦楚。”
“谁知这武媚竟冷冰冰的对我说：”我可不觉得自己受过什么苦。这些年里从没谁来帮我和娘亲，不也照样捱了过来？你们若真的记得还有她这一个杨家的女儿，就不会迟至今天才跟我来这假惺惺的一套！‘“
“我听了又是气又是痛，道：”你怎么能这样说？我父亲费了多少时间人手找你们，你知不知道？你竟说出这样的话来，也太伤他老人家的心了！‘“
“她却仍是一副冷若冰霜的样子，说：”总之我用不着旁人帮忙。我自己的事情，我自有办法。我是武家的人，不用向你们杨家的人乞求。‘“
“我本怜她身世凄凉，但听她说话这般带刺，还将她什么武家看得比我们杨家还厉害似的，心里便有气。可想想这是她小女孩年少无知，也不便与她计较什么，只说了句：”你爱怎么想，那由得你。以后你真能自己照顾自己，当然最好。但我跟你说，这宫中不比家里，到处都是争风喝醋、勾心斗角的是是非非，你年纪轻轻的入此虎狼之地，没一个人给你照应着，你以为日子能好过吗？若出了什么事，你来跟我说一声，我总不会袖手不理的。‘便走了。“
“后来她果真始终不曾来找过我，我只隐隐听说皇上也让她侍寝来着，还封了她一个‘才人’的名号，但似乎好景不长，不久就给抛撇在一边。在这宫里，受宠爱的宫人便会遭人嫉妒、遇冷落的宫人又会被人轻视。她若从不曾受宠，那还罢了，既已受过宠，却又恩爱不久，便似给人从高峰上忽然踢入深谷，这份滋味有多难受，那是可想而知的了。她小小一个女孩子，怎受得了这样的折腾？我只想去宽慰她一下，但想到她那副冷冷的神色就觉讨厌，便一直拖着。”
“谁知有一天，西域不知哪一国送了匹马给皇上，叫什么‘狮子骢’的，极是桀骜不驯。皇上身边勇士无数，竟也没一人能驯服它。皇上见了又是好笑又是好气，说：”谁有本事驯得了这‘狮子骢’，朕重重有赏！‘“
“我们这些妃嫔宫女围在外面看热闹，只不过是想瞧瞧是否真的‘重赏之下必有勇夫’。可是始终没有人敢出来挑战那烈马。就在这时，忽听到一个女子尖锐的声音响起：”臣妾有办法驯服它！‘我们都是一惊，抬头一看，竟是那武媚。“
“我当时便已听到有宫人在嘀咕：”老天！这武媚哪有什么本事驯那马？只为了吸引皇上对她的注意就不惜说出这等大言不惭的话，真是不知羞耻为何物！‘“
“我更是暗暗焦急，想：”这女孩子说话就是不知轻重，这样明目张胆的炫耀自己，徒然招人忌恨，那又何苦呢？若一个不小心惹恼了皇上，可就更要糟了。‘“
“皇上也颇感出乎意料之外，道：”你能有什么办法？‘“
“那武媚朗朗的道：”臣妾只要三样东西。‘“
“皇上问：”哪三样？‘“
“武媚道：”一根铁鞭、一个铁锤、一把匕首！‘“
“皇上更奇怪了，道：”这三样东西怎能用来驯马？‘“
“武媚胸有成竹似的道：”首先用铁鞭来打这畜生，看它服不服；它还不服，就以铁锤敲它的头；它若还不肯就范，就拿匕首割断它的咽喉！‘“
“她这话说得如此残酷，可她说时却媚笑如花，比那不谙世务的少女还要多几分娇憨烂漫。她一个女子竟可冷酷若此，那时虽日光高照，我竟是禁不住生出一阵鬼气森森的寒意来。她这话一出口，人人都吓得目瞪口呆，谁也说不出话来。我定了定神，往皇上那边望去，却见他双眼眯成一条细缝，在上上下下的打量着武媚。我一见他那眼神，不由得便冷彻骨髓，因为……因为我知道他这眼神，只有在想杀人的时候才会出现！”
吉儿心底也是一寒，猛地也想起了当年亲眼看到李世民射杀李建成时的样子。
只听蕊儿又道：“我知道大事不好了，又看那武媚，却见她昂首挺胸的立在那儿，面上全是骄傲得意之极的神色，一点都不知道大祸临头。我听到皇上缓缓的道：”你叫什么名字？‘“
吉儿愕然道：“什么？他连武媚叫什么名字都不知道？你不是说她曾侍寝过的吗？”
“那有什么奇怪？她在皇上眼中不过是一个玩物而已，他随玩随弃，根本就不会记得她这种女子的姓名。武媚听他这话，也似很生气，大概在那一刻，她终于明白了自己的地位是何等的卑微屈辱。她眉间怒气一闪后，反将下腭无礼地向上一扬，道：”我叫武！‘“
“皇上一怔道：”武什么？‘“
“武媚将嗓音提高了几分，道：”武‘！日月临空的’‘！“
“皇上一皱眉，道：”什么‘日月临空’？哪有这字？‘“
“武媚冷傲的道：”没有这字不可以由我而创吗？‘“
“我听她说话如此大胆，心中只是暗暗叫苦，不知如何是好。只见皇上一声冷笑，拂袖而去，其他人议论纷纷的也各自散走。”
“那一天我心里都不安稳，只怕会有事情要发生。果然，那天夜里皇上忽然来到我的寝殿，劈头第一句便问：”那个什么‘日月临空’是你姐姐的女儿，是不是？‘“
“我吓得双脚都在发软，颤声道：”是。她其实叫武媚，那‘日月临空’什么的是她小孩儿糊涂无知胡乱说的，皇上大人有大量，不必放在心上吧？‘“
“皇上没有正面答我，忽冷冷的说一句：”朕很讨厌她！‘“
“我听他语气不善，可就更怕得厉害了。我平日虽不喜欢她，可她到底是我的侄女，她养成这种孤僻怪诞的性子，说起来都是给她那两个乡巴佬的哥哥教坏了。当初如果我们寻着她母女俩，带回杨家里抚养，就不至于弄成今天这个样子。我既有负于她，怎么也得尽我所能救她这一趟。那时我说：”她今天胡说八道是她的不是，只求皇上看在臣妾的份上，饶过她这一次吧。‘“
“皇上道：”她是武家的人，与你杨家有什么相干？‘“
“我一听他这么说，心里便凉了。我若再为她求情，不免会引来皇上猜疑我杨家要勾结武家，有所图谋。我又何苦为她一人害了杨家？便不敢再说了。后来，我听说皇上并没杀她，却是将她禁锢到‘冷宫’里去。”
吉儿问：“什么‘冷宫’？我怎么从来不曾听到过有这么一个地方？”
蕊儿心中愤恨又生，冷笑道：“你当然不知道！你怎会知道在这煌煌宫殿之中会有这么一个人间地狱！”
吉儿见她忽地怒气勃发，又惊又惑，道：“妹妹，到底是怎么一回事？”
蕊儿连咽了好几口气，才算勉强宁定心神，将自己幼年时如何被杨广困在‘冷宫’之中的事都说了出来。
吉儿这才明白蕊儿所受的苦，不由得握着她的手，道：“妹妹，是我父皇对不起你。”
蕊儿强笑了一下，道：“现在都什么时候了，还说这话又有什么用呢？我是命苦，我也不怨。但阿媚她还年轻，难道真要再吃一次我曾经吃过的苦头？当年，我全靠着指望爹爹会来救我，这才捱了过来。可如今阿媚又有谁会去救她？我人微言轻，更兼自身难保，除了求你向皇上说情，我还能有什么法子？阿媚性子已是这般残忍嗜血，再在那种地方受这煎熬，可就真会沦为人不象人、鬼不象鬼的怪物了。我也不望皇上能饶她什么，只求不要让她过这种生不如死的日子，就算是将她一脚踢出宫去，也胜于这样折磨她。”
“可她一个小女子，若将她赶出宫去，叫她怎活得下去？”
蕊儿叹道：“那也是没有办法的了。那‘冷宫’比天下任何一处地方都要可怕，在别的什么地方死，也比在那里面慢慢的被蹂躏至死要好。”
吉儿点点头道：“你放心，我一定劝世民放了她。他以堂堂天子之身这样对付一个孱孱弱质，也太过份了。”
蕊儿满怀感激的站起来，道：“这两件事就拜托姐姐了。最要紧的是保住恪儿，阿媚那件事成不成都是其次的。”
突利出来的时候，吉儿已在门前相候。突利迎上前去，道：“正事都谈完了，我们回去吧。”
吉儿道：“不，我想去见见世民。”
突利一怔，张了张嘴，似是想说什么，但终于没说出来，只道：“好吧，我在这儿等你。”
“不必了，我不知道要在这里多久，你还是回驿馆那边等我吧。”
突利神色似有些迷茫，却仍是顺从的点点头道：“好的。”转身便要走。
吉儿心中不觉好笑，看着他走了几步，这才追上前去，从后面一把搂住他道：“突利，你生气了，是不是？”
突利一惊，回身抱着她道：“没有，真的没有。”看到吉儿的眼睛狡黠的眨了眨，恍然大悟道：“好啊，你在捉弄我。”
吉儿笑道：“谁叫你到了今天，对我仍是这么疑神疑鬼？”
突利羞涩的一笑，道：“我是对自己疑神疑鬼罢了。”挽起她的手道：“回去吧。”
吉儿微微摇头道：“我真的是要去见世民，但不是你揣想的那样。你心里有疑惑为什么不说出来？难道这么多年了，我们之间还有要互相回避的东西？”
突利面上一红，道：“那么你为什么要去见他？”
“我是为了我那孩子恪儿。”
“恪儿？他怎么了？”
“世民可能想立他为太子，但这是不可以的，是吗？卷入这等宫闱之争中，对他只会有害，不会有利。我一定得见上世民一面，无论如何都要打消他这荒唐的念头。”
突利点点头道：“原来如此。那你快去找他，他如今是在甘露殿那儿。”
吉儿来到甘露殿，侍卫进去通报后出来道：“皇上有请夫人。”
吉儿心中禁不住咚咚乱跳，几乎想临阵退缩，但想到恪儿，终于一咬牙，硬着头皮跨进殿门。
进了大殿，只见殿中空荡荡的没一个宫女太监在侍候，自然都是早给李世民屏退下去了。她更觉多了一份紧迫之感，深深吸了口气，往大殿正中望去。
殿中一张几案后，一人低头看着案上的什么东西。吉儿虽看不到他的面目，但怎会认不出那正是李世民？心中又是一阵剧烈的跳动。却见他始终没抬起头，好象没听到她进来一样。她勉力宁定心神，走上前去，见到那案上放着的竟是自己当年交给萧皇后代为求情的那支步摇，不由得“咦”的一声惊叫了出来：“我的步摇？”
李世民仍是没抬头，道：“不错。你终于肯主动来见我了，为了什么？为了取回这支步摇？”说着缓缓抬头。吉儿一看到他的脸，心中猛的一抽搐。她虽早从蕊儿口中听说他近年来衰老了很多，但此刻当真看到他的面容，还是禁不住大吃一惊。她定一定神，再仔细打量，这才发觉他的样子其实没有太大的改变。鬓脚虽不免有些斑白，但头发大体还是乌黑亮泽；眼角虽添了几条鱼尾纹，但面上并没什么皱纹。不，衰老的不是他的样貌，而是他的神情！以前的李世民，是那么神采焕发、目光如电，可如今……嘴角无力地松驰下垂，眼中闪烁着的是游移不定的光芒，流露他内心无穷的焦虑、不安和迟疑难决。吉儿脱口道：“你……老了。”
李世民凝望着她，道：“你可没怎么老。”
吉儿不禁面上一阵发烧，低下头来，道：“我听蕊儿说起你的事，说你在她……无垢去了后，心情一直很郁郁。想不到你……受的打击真是这么大。”
“无垢！”李世民似是在心底里叫出这名字，听得吉儿心中一阵寒意，又抬起头来，只见他眼中泪光莹然，哽咽着道：“原来她……病了很久，我却……始终不知道。她是贞观十年七月时去的，可她那病早在贞观八年时已经开始，一直在偷偷的吃药医治，只是不让我知道。”
吉儿叹道：“你若当真关心她，便是她不说出来，又怎会病了这么久你都不知道？”
李世民一咬下唇，道：“不错，是我从来没好好待她，是我对不起她。那些年里，我只顾着平定突厥和吐谷浑等国的事，好久都没见她一面。我听不到她那边的消息，只道她没什么事，也就没放在心上。我见到乾儿（即李承乾），偶尔想起她，也问过她的事，乾儿虽早就知道她的病，无垢却不让他在我面前提起片言只语。”
“后来她的病势到了危急万分的境地，还是不准乾儿说出来。乾儿见她快要不行的样子，害怕起来，又不敢违拗她的意思，只好跑去跟玄龄说。玄龄听说这事大吃一惊，这才来向我急报。我赶到她床前时，她已是气若游丝的样子。那时我自己也吓得手足无措了。虽说没有人是不死的，但我从来不曾想过她竟会在我眼前死去。我真不知道该怎么办才好。”
“乾儿跟我说，他以前曾向无垢提议，既然药石都不能奏效，不如大赦天下，为她积德祈福，或许可以求得神灵在冥冥中保佑。但无垢始终不肯，说大赦天下是国家大事，岂能为她一个女子而轻率施行，以致有损我的明君之名？”
“我听了又疼又怜，便对她说要为她举行一次大赦，这是我心甘情愿做的，并不是她求我。但她坚决阻止，说：”你一生清誉得来不易，决不可因我而稍有污损。你若执意如此为我，我宁可早作了断！‘“
吉儿听了，只有暗暗叹气的份儿。
李世民又道：“到了垂危那一刻，她握着我的手诀别，说：”我能托身紫微，那已是莫大的荣耀。人谁无死？我能有此哀荣，还有什么可遗憾的？儿女们不必教他们进来相见了，看见他们悲泣，空乱心意。我只有三件事还放心不下，要跟皇上说。‘“
“我那时已是哽咽不能成言，只有点头。她挣扎着说：”第一件是，我们长孙家只是凭着姻亲的缘故才身居高位，皇上若当真怜惜我长孙家的子孙后代，那就不要把他们置于高官厚禄、万人嫉妒之中。第二件是，我生前不曾造福于黎民，死后岂可贻害苍生？千万不要为了我而大兴土木、修筑奢华的陵墓，也不必用什么珍宝玉石来陪葬。第三件是，盼望皇上继续亲君子而远小人，听取忠言而摒弃奸谗，以保明君圣主之名千秋万载，那我便在九泉之下也死而瞑目了。‘“
“我听了她这番话，虽是感激，却又不觉有些怅惘，道：”就这样了，没别的话了吗？‘“
“她动了动双唇，好象想说什么，眼睛却向旁边那正在记录‘起居注’的史官看去。我霎时明白她的意思：她是有些话不便当着史官说出来，怕被他记入史书中去。我便对史官说：”皇后的话已经说完，你不必在此侍候了。‘“
“待史官退下，我才对她说：”你还有什么想说的？‘“
“她眼望着自己的衣带，道：”那里的东西……你拿出来看看。‘我伸手一摸，才发觉她衣带处系着一个小包。我解下那包东西，望着她。她虚弱地点点头，我便打开那小包，只见里面是一包粉末，不知是用来干什么的。“
“她吃力的道：”前一阵子，你久病不愈，我曾担心你会先我而去，便将这毒药夹在衣带上，若你真有什么三长两短，我也不愿独自偷生于人世。‘“
“我听了心中更痛，道：”何至于此呢？我从不曾想过要这般苛求于你。‘“
“她却微微的笑出来，低声道：”有些话，我从不敢跟你说，今天终于到了这般田地，还有什么需要隐瞒的呢？我自知容貌有亏，你对我并无爱恋之情，曾生出轻贱自己之心。幸得哥哥开导我，说你是明夫，我只要能以‘德’持身，终能赢得你的敬重。这些年里，我一边按哥哥教的做，一边却始终在担心有哪一天还是逃不过‘长门怨妇’的气运。到了现在，我终于不必再挂虑这一切了。我真的觉得很高兴，你也不必为我伤心了。‘“
“我听了这话，只觉天地仿似都颠倒过来了，好半晌才说出话来，道：”你为什么不早说这话？我……我一直以为你不在乎这些的。‘“
吉儿Сhā口叫道：“老天！天下哪有妻子不在乎丈夫爱不爱她的？你……你对她实在是太薄情了！”
李世民抗辩道：“我从不曾想过要废她的正妻之位，又怎料到她竟一直在担心这个？”
吉儿嘲讽的道：“为什么你不想废她的正妻之位？是因为你爱她吗？只是因为她长孙家的势力吧？她的生死荣辱就系于你一念之间，你教她怎能不担心？”
李世民望着她的眼睛好久，才道：“我不知道我爱不爱她，我只觉得她天生就是我的妻子，我天生就是她的丈夫，这仿佛是天下间再自然不过的事。啊吉儿，我知道我爱你，但我真的从没想过以你来取代她的位子。那次我以为你想当皇后，心里还当真很感为难，只想着该怎样可以推托掉你这念头。”
吉儿愣住了，如梦方醒的道：“好，我这可终于明白了，你对无垢才是真正的夫妻之情，就象我对突利一样。唉，多傻啊，多傻啊，为什么到今天才明白这样显浅的道理？”不觉埋首臂弯之中，为自己这多年的无知迷途而悔疚。
李世民喃喃的道：“不，傻的是我。你早就醒悟了，我却还懵然不知，直到她快死了，才算有点明白。可这一切不都嫌太迟了吗？”说着，忍不住也伏在案上饮泣不已。
吉儿到此一刻，那心结终于全部解开，再也没有了以往那种莫明的惊恐回避之情，心下一片光风霁月，上前搂着他，道：“你终能明白她的心意和你自己的心意，总比她至死都得不着一个明白要强吧？死者已矣，生者何堪？不要多作无谓的悲伤了。眼前的大事，还是立储。”
李世民身子一震，抬起头来，道：“昨天我才见过乾儿。”
吉儿见他眼中闪过一丝伤痛之色，知道此事必定另有内情，问：“他说什么来着？”
“我问他为什么要行此犯上作乱之举，他只是冷笑，道：”我本来已经是太子，难道还要贪图什么不成？只因你偏心李泰，引出他的狼子野心来，处处算计我，难道我能坐以待毙？这才常常与手下商讨自救之计，以致为小人所唆摆。我既已到了这穷途末路的境地，大不了就是一死，还有什么不可以说出来？种种祸事推源究始，其实都在你身上！‘“
吉儿惊道：“他说话怎地如此放肆无礼？”
李世民叹道：“还有更放肆无礼的呢，你听下去就知道了。他可真的是到了哀莫大于心死之境，将他久藏心中的想法都坦言不讳了。那时我听了，便也如你现在一样的吃惊，想了好一会儿才道：”我确实是偏心青雀（李泰的小名），不太喜欢你……‘“
吉儿听到此处，忽道：“你为什么不喜欢他？就因为你自己是次子，他却是长子，所以你就不讲道理的讨厌他？”
李世民默然。
吉儿听他不作声，道：“怎么不说话了？我说对了，是不是？还是你连对我也要隐瞒？”
李世民忽凄然一笑，道：“是的，我何必要对你隐瞒？这件事除了对你，我也不知道还能向谁说了，再不说出来，我也快受不了啦。”
吉儿听他说得惨痛，不觉大惊，道：“为什么呢？”
“别的人一定都象你那样以为，我是因为自己是次子这才偏爱次子，不喜欢长子，是不是？唉，错了，全错了，不是这个，不是这个！”
“那是因为什么？”
“因为……因为……”李世民全身都在发抖，似乎将要说出的东西是什么他恐惧之极的物事，他要竭尽全力才能压止住这心中的惊惶，“因为乾儿的名字中有一个‘承’字！”
吉儿一阵迷惘：“什么？他名字中有个‘承’字你就不欢喜他？可是这名字是你自己给他起的啊？”
“为什么连你都不能明白？”李世民几乎是吼了出来，“他们……建成和元吉的孩子……他们的名字中都有一个‘承’字！你明不明白？”
吉儿脑中“嗡”的一声。
明白了，明白了，终于明白了！原来如此啊！
蕊儿曾说什么来着？“他对于自己亲手射杀兄长之事，其实一直不能释怀。只怕这天下所有人都忘记了这桩惨剧，至少他自己就不能淡忘。”岂止是亲手射杀兄长之事他不能释怀？便是他命人斩杀十个小侄子的事他也不能忘记！他每见到李承乾一次，就会想到这个“承”字，就会勾起他对那十个枉死的孩子的记忆，就会令他良心不安，那又怎能不教他讨厌……不，其实是害怕李承乾？
茫茫然之间听李世民又说：“我的孩子之中，就只他有这个‘承’字。后来的孩子迟出世，那时我已与……他们反目成仇，是以名字中都没跟他们的孩子一样以‘承’字作牌。我也曾想过给乾儿另改一个名字，但他年纪都这么大了，忽然要改名，倒象是掩耳盗铃、欲盖弥彰似的。而且当年用‘承乾’这名字，原是另有深意的，我既应了这瑞兆，正该心存感激才是，怎可反而心生回避之意呢？这么一来，便将这名字保留了。但我心中始终难安，我知道这想法很可笑，简直就是无稽之谈，但是……不知怎的，我就是宽解不了。吉儿，”他忽抓着吉儿的手臂，“你也觉得我这样想很荒唐，是不是。你也要来笑我了，是不是？”
吉儿怜悯的望着他，缓缓摇头，叹说：“罪孽啊，罪孽啊！”
“是的，这是我一生的罪孽，我知道！”李世民放开她，双手捂面，“但是我没办法，我不是没试过摆脱它，但是……不行！”忽又放下手，“你知道吗？我将蕊儿的孩子过继给了元吉……”
“什么？”吉儿跳了起来，“那怎么行？你觉得对不住李元吉，我可不！他亲手摔死我的孩儿，你还要将恪儿过继给他，要恪儿认贼作父？”
“不，不，吉儿，你听我说，”李世民按住她道，“我当然知道你恨他。我是将我跟蕊儿生的孩子李明过继给他。恪儿是你的孩子，不是蕊儿的，难道我会糊涂到连这一点都不明白？”
吉儿这才松了口气，又坐下来，道：“原来如此，真是给你吓死我了。但是，这对蕊儿和她那孩子来说，也太不公平了。”
李世民叹气道：“我已顾不上这么多了。”
吉儿道：“还是说回乾儿吧。”
“嗯，那时我对乾儿说：”我虽然是不太喜欢你，的确是我对不起你。但你这么做，难道就没想过你母后养育你的一番心血？你就没想过你这么做是多么对不起她在天之灵？‘“
“我只道他听了这话便会痛哭流涕，悔恨不已。谁知他一听就跳了起来，尖声叫道：”你不要跟我提什么母后，我恨她！我恨她比恨你更甚！“
吉儿听他复述李承乾这怨毒的尖叫，不由得机灵灵的打了个寒噤，失声道：“为什么？无垢对人人都那么好，他怎么能这样恨她？还是恨自己的母亲！”
李世民道：“我也是这样责备他，他却全没半点痛悔之意，道：”是啊，她是对人人都好，但就是对我不好！她对一个小小宫女也好，对不是她亲生的豫章公主也好，从来都是软语相询、嘘寒问暖。可她对我呢？一见了我，马上就板起脸来，数落我近来又懒了、为什么不好好读书、是不是又到处行猎、有没有亲近小人奸佞、要注意身为一国储君的举止仪表啊……就是从没向我表示过一句她疼爱我、她是我的慈母！‘“
“我听得目瞪口呆，好久才勉强说出一句：”你母后这么做，也只是为了你好。她是怕‘慈母出败儿’，才这么严格要求你，她不过是盼你以后能当个好皇帝罢了。‘“
“他冷冷的道：”你说的这种话，我在心里已不知对自己说了多少遍了。我也花过很大的气力让自己相信、甚至感激她这‘好意’。但是最后，我终于想通了，她不是爱我，她只是在拿我来发泄！她自己也整天在为扮演那‘贤妻’的角色而苦，对上要敬、对下要仁，她自己也烦得很。但是她不能拿别的人来发泄，否则她还算什么‘贤妻’？她只能拿我来发泄，天天在我耳边聒噪这些仁义道德。我也不是说仁义道德这些东西有什么不好，但你倒替我设身处地的想一想，她一年十二个月、一个月三十天、一天十二个时辰，从朝到晚，见着我就只说这些话，我真的厌烦透顶、厌烦透顶了！她盼我能当个好皇帝，我也盼她能当个好母亲，哪怕只是抱我入怀中亲一亲，叫一声：“乾儿，娘的心肝宝贝啊！‘我已经很心满意足了！’”
“我听了无言可对，只有道：”你是男孩子，应该胸襟广阔一些才是，怎能为这么一点点小节就对自己的母亲都怀恨在心？‘“
“他却大喝一声：”够了！别再跟我说我是男孩子就应该怎么怎么了！我就是这副心胸狭窄的天性，那又怎么样？自小，你们就已不疼爱我，却偏偏说我是男孩子，便该受了委屈也得忍着，哭一声都不可以！‘“
“我听了心中更痛，说：”你怎么说出这种话来？当年你还没出世，我听你娘亲说起她怀了你时，我真的喜心翻倒一般，你知不知道？你娘亲管教你或许真的太苛严得不近人情了一点，但她自始至终在这么多孩子之中最疼爱的就是你！‘“
“他却说：”事到如今，何必还要这样空言哄我欢喜？我从很小很小的时候就知道你们都不疼爱我。有一件事，你可能早就忘掉了，但我还牢牢的记在心头＿＿哼哼，谁叫我心胸狭窄呢。小时候有一次，我在白天的时候看到那杨妃生的恪儿哭叫着要你抱，你便欢天喜地的抱起他；可是到了晚上，我也来叫你抱我，你却满面不耐烦的一把推开我，叫我‘滚开’！我吓得哭了起来，然后娘亲就出来了。我以为她会跑过来抱起我、安慰我、哄我不要害怕。但其实是怎么样呢？连她也板起脸来骂我只会顽皮捣蛋惹你生气，喝令我不准哭，还赶了我出去。后来舅父也见到我躲在一角哭，便也骂我，就象你这样的口吻，说什么男孩子受了委屈就是不许哭。你来说，你们之中有哪一个是疼爱我的？有哪一个能象你待恪儿那样待我？‘“
吉儿惊恐的道：“天，原来他一直在妒忌恪儿！是不是有过这么一件事？你记得起来吗？”
李世民摇摇头，道：“我记不起来了。你也知道，那时我跟太子、齐王他们天天在朝中宫里事事相争，日渐落于下风。我自己也是三天两头就挨父皇的叱责斥骂，心中郁愤正多，哪里顾得上留心他一个小小孩儿脑子里在转什么念头？想不到我一时按纳不住脾气，他就这样记恨记了一辈子！”
“他这么一口气的痛诉出来，我半句话都答不上。他见我作声不得，又说：”后来我做了太子，有一次奶娘跟我说起东宫里的器具很不够用，不如去跟母后说一声，让她来向你求请增加一些。我早知道母后的性子，她向来只会长篇大论的跟我说道理，从不体恤我的日子过得快活不快活，哪里会肯替我说这个情？便叫奶娘不必费心做这徒劳无功的事了。可奶娘说，这不过是日常必需的用品，又不是什么奢侈的玩物，难道我堂堂太子连东西不够用都不能说出来，也太过份了吧？便自告奋勇的代我去跟母后说。结果呢，不出我所料，母后一听奶娘的话，照例是一板面孔就开始教训人：“乾儿身为太子，应该担心的是自己的品德还不够高、名声还不够好，为什么要去担心东西不够用？‘我虽是早想到她会说出这种无情的话来，但当真听到了，忍不住还是要叫嚷出来：”好啊，最好是我连饭也不够吃，正好不食人间烟火、便于升仙化羽呢！’说完扭头就跑了出去。我知道她在后面一定给我气得半死，觉得我是个朽木不可雕的败家子。可是我才不在乎呢，她爱怎么想我就怎么想吧。在那一刻，我暗暗的下了决心，我再也不爱她了，我要恨她一辈子！后来，我索性自己跑到你那儿来要求增加器用，只等如果你也象母后那样教训我一顿，我就要当场发作出来。那时我心中热血翻滚，只觉得再不想一个法子发泄出来，我立时就要发疯了。谁知你正在埋首批改奏章，我的话还没说完，你已经不耐烦了，顺手写了份手诏给我，准许我可以无限制地支取国库里的财物使用。我接过手诏，看着你，见到你又低下头去批你的奏章，心中早就没有了我这个人，可见你答应我那么爽快只为了赶我快走，好别妨碍了你办公事。难道在你心中，这些死的奏章就比我这个活生生的儿子还重要？我当时就在心里想：“母后推三阻四就是不肯答应我的请求，你二话不说就答应了我的请求，但你们对我之心其实都一样：不爱我、讨厌我！好，我李承乾生来就是命苦，就是没有人疼、没有人怜的孤儿！我再也不希罕你们的疼爱，我再也不希罕做什么好皇帝。我只要活得快活，能自娱自乐就行了。从此之后，我只管过醉生梦死、荒淫畏亵的日子，别的什么都不想再理。再后来，母后病了。她不许我跟你说起她的病，更不肯叫御医来看，只怕惊动了你。那些日子里，就只有我一人守在她身边侍候。她既在病中，便再也不能象以前那样一张口就教训人，我又见她辗转病榻的苦痛之状，不由得起了怜悯之情，对她的痛恨一时消了大半。如果那时她能对我稍稍露出一丁半点的疼爱之心，我一定会将过往的所有不满都抛诸脑后，与她和好。但她一直没有这样的表示，而我竟还痴心的为她开脱，想：”她病得神志迷糊了，想跟我说什么都不能够。到她稍稍清醒一点，她就会说的。‘可是到了她最后一次清醒，已是回光返照之时，她只叫了你进去，我们几兄弟都给挡在门外。后来我见史官出来了，你还没出来，只道你马上便会叫我们进去，好让她向我们说那些不便在史官面前说的话。可是，我白等了，我白等一场了！我多么愚蠢啊！她根本不疼爱我，她根本就没想过要对我说她疼爱我！你出来了，跟我们说，不必等了，母后不要见我们！她连最后一面都不让我们见她，她不仅不疼爱我，她压根儿就不疼爱我们！她根本就是天性凉薄，心中没有呣子之情！’他说到这儿，扑在地上号啕大哭出来。吉儿吉儿，你说我能说什么？我能说什么？“李世民说毕，也是失声而恸。
吉儿听得惊心动魄，好半天才道：“无垢在这事上，确是大大的错了。她一心一意以德行约束自己，但天下可做到她这种程度的人能有多少？她一味的光靠一个‘严’字来管束承乾，难怪只招儿子的怨恨。”
李世民止泪道：“不，你不明白。无垢的用心，只有我能了解。若非我如此待她，她就不至于这样待乾儿。我不大喜欢乾儿，无垢想必已看出来了。她担心我会废了乾儿的太子之位，所以加倍严苛的管教他，惟恐他稍有一点什么行差踏错，我会寻得藉口来易储。她是太爱乾儿了，这才反而害了他！说到底，是我的错、是我的不是！”忽一把抓住吉儿的手，道：“为什么？为什么我总是错？无垢待我之心，我到她死的一刻才明白；燕儿对我一往情深，我却始终不放在心上；我只想得到你的心，却连你的人都留不住。还有，还有，我骨肉相残、屠杀子侄、逼父退位、孝悌尽丧，如今连自己的儿子都恨我……”说着说着不由自主的跪倒在地，双手捂面泣道：“吉儿，吉儿，我觉得自己很失败、一事无成！”
吉儿吓得魂飞天外，又揽住了他，道：“你怎能这么说呢？你打下了这万里江山、你做上了这千古名君，千秋万载之后，这在世的人中除了你还能有谁仍被记起？”
李世民苦笑一下，道：“‘千古名君’？啊吉儿，我已经厌倦了，我很累，我实在不想再坚持下去，我不想做什么‘千古名君’了！”
吉儿见他满额冷汗，脸色一阵青一阵白，似是有些神志不清了，心中惊恐万分，轻轻抚摸着他双手，道：“你这么说是什么意思？难道你想做遗臭万年的昏君不成？你不会的，你不会的，你一直都不想重蹈我父皇的覆辙，不是吗？”
李世民伏在她怀中，梦呓似的道：“是的，我不想。但我不想又怎样？我跟你父皇根本就是同一种人！嘿嘿，他是我的表叔，不是吗？我们本来就是在同一条根子上出来的，其实我心底里是不是也在渴望着能象他那样纵情酒色、荒淫无度？我讨厌那些大臣处处批评我，这也不行，那也不许，好象这天下最不能随心所欲的就是我这个做天子的人！如果他们的劝谏真与国家大事有关，那也罢了，但有时他们根本只是为了劝谏而劝谏，只是为了显示他们是忠臣良士而劝谏，甚至只是为了可以束缚我而劝谏，那简直是无理取闹！好比我长年有气喘的病根子，夏天时就会发作得更加严重，每年都得到九成宫去避暑。那些大臣便大为紧张了，纷纷上奏章，说我这是穷奢极侈、喜爱游玩、劳民伤财……什么难听的话都说出来了。又有一件他们常常要唠叨不休的事，就是说我喜好行猎。我自当了这皇帝，便再也不能上战场了，我只想以打猎来重温少年时驰骋沙场的旧梦，这也算是人之常情吧？为什么就不能让我痛快一下？可他们就连这一点点乐趣也不许我享有，还动不动的就拿我来跟杨广比，倒似只不过我多打那么一次猎，这江山就非要亡掉不可一样。若我真的做错了，他们怎么骂我，我原都可以受之无怨。但我并不以为这些事我错了，就只为着做那从谏如流的名君便要一次又一次地忍、忍、忍！有一次我实在是忍无可忍了，向他们发作出来，道：”你们以为朕不如杨广，那比桀和纣又怎么样？‘可那些大臣早已给我宠出一副硬得发臭的脾气来了，听我这么说不但不退缩，反而一挺胸就说：“如果皇上不纳微臣之言，结果就是跟杨广、桀、纣一样，天下大乱！’我本是忍不住要好好惩戒一下这班无礼之徒的，但一扫眼间看到那记录‘起居注’的史官正举笔等着记下我要说的话，想到这样的事情一入了史书，以前辛苦忍了这么多年，可就全都前功尽废了，只得压下满腔怒火，反向那些家伙道起歉来，道：”是朕考虑不周，才说出这等话来。‘然后还要赏他们彩缎百匹，以示鼓励！“
吉儿心中一声长叹，想：“你还说什么不想当名君？不就为着这身后的令名，才这样苦苦忍气？是你自己好名之心太盛，才甘心受这样的罪，那又怪得谁来？”双手捧起他的脸，盯着他的眼睛道：“你错了，你跟我父皇绝对不是同一种人！他从来不去想以后的史书将如何书写他，只顾眼下过得快活。你渴望的却不是现世的纵情酒色、荒淫无度，而是以后的清誉令名，你要的是＿＿不朽；你得到的也将是＿＿不朽！但你得忍，你得牺牲一些眼前的舒心快意！”见默他不作声，便叹道：“其实你自己也很明白的，只是平时跟谁也不能发泄这心里的苦闷，在我面前才可以，是吧？”说着放开了他。
李世民喘息了一会儿，心绪渐渐的平静下来，自嘲的一笑，道：“也许吧。说实在的，自从无垢去了之后，我真的再也找不着一个可以说心事的人了。”
“这些过往的错事，你不做都已经做了，再多想又有何益？唉，我看，还是算了吧。”
李世民苦涩的道：“我自己又何尝还想记在心头、徒添苦痛？只是这些时候来，我为立储之事所苦，又看到乾儿这副模样，忽想起以前我自己不也是如他怨恨我一般怨恨父皇吗？当年我跟他一样也不受父皇的宠爱，觉得父皇处处都在偏心大哥，甚至还对我出尔反尔。如今轮到我自己处在父皇当年的位子上，才明白他那时的难处。我诚然不喜欢乾儿，但他说到底是我的儿子，我难道真想害死他不成？我确是更愿青雀来替他的太子之位，但并不想他因此而丧命。我从雉奴（李治的小名）口中听到青雀的为人竟是如此阴狠，他连雉奴都不能放过，怎可指望他在我死后不向乾儿下毒手？我若真的将帝位交到青雀手上，岂不是等于置乾儿于死地？我怎么做得出这样的事来？再说，我既疼爱青雀，又怎忍心明知他将来会犯下弑兄大罪都不加阻拦？我自己背负了这样的罪孽，难道我的下一代还要再背负同样的罪孽？”
吉儿道：“你总可明白了吧？当年你父皇若将帝位交到你手上，他就等于将建成置于死地，他又怎做得出这样的事来？”
“不！你们都错了，你们都错了！我不想杀李建成，我真的不想杀他！”
吉儿只是摇头：“事到如今，在我面前还何必要说这种谎话呢？”
“我是在说真心话，为什么连你都不能相信？”李世民更感伤痛，“当初‘杨文干兵变’之事爆发，夜里父皇下山歇宿，留我在仁智宫守卫。那时建成就囚在宫内，那里全是我的亲信，我若当真想杀他，那一刻真是再方便不过了。而且，无忌、玄龄、如晦他们三个也一起来劝我斩草除根，但我都没答应。不，我不想杀他，我甚至想得了太子之位后对他大加重用，就象后来我对魏征一样。即使到了我真的射杀他的那一刹里，我已经在后悔杀了他。但是，我这样心慈手软的后果是什么？我就退让了那么一步，马上就陷入几乎身败名裂、家破人亡的危境之中，无忌他们都说这是‘妇人之仁’，连那东宫的太子妃也取笑我这是道行不足。你说，我能怎么做？”
吉儿听得张口结舌，一时作声不得。
李世民见她这样子，长叹一声道：“不过这些事情说出来还有什么用呢？千载之下，还有谁在乎我是不是真的想弑兄杀弟？就算是现在，也没有人会信我这话，是不是？连你也一样。”
吉儿吁出一口气，道：“我真的不知道实情原来是这样的。既是如此，为什么你跟建成之间终究还是闹到非兵戎相见不可？是建成一门心思要杀你吗？我看他天性不是如此狠毒之人吧？”
李世民摇摇头，道：“他心里到底是怎么想还有谁能知道？或许他也不想，或许他想，那又怎样？你自己也说了，不做都已做了，难道还能返回过去，一切重新开始？”他怔怔的又想了一忽儿，“这些日子里，我不住的回想当年的情景，才体谅到父皇的苦衷。他其实一直在回护着我，要不的话，只要他一早当机立断，褫夺我的兵权、王号，那时我还未能控制玄武门，除了束手待缚还能怎样？自然就不会有后来的事情了。但他深知，一旦我失了兵权、丢了王号，可就真成了任人宰割的砧上之肉。大哥或许不一定非要我的性命不可，但元吉向来恨我入骨，岂有不对我痛加折磨、乃至杀之而后快之理？他虽决不容我染指帝位，却还是想保全我的身家性命，才致此‘当断不断、反受其乱’之害。唉，这就叫做报应不爽吗？当年我恨自己的父亲，如今就轮到我被自己的儿子所恨啊！”说到此处，又不觉泪如雨下。
吉儿也是一阵戚然，劝道：“你既知当年你父皇是‘当断不断、反受其乱’，如今你就该尽早当机立断，不要再重蹈他的覆辙了。”
李世民面容一凛，立时已将适才的儿女哀思置诸脑后，沉吟道：“所以，我打算立蕊儿为后。”
吉儿大惊，想：“你刚才还在说自己觉得有多对不住无垢，这当儿怎地就想着立新后了？难道你方才种种做作全都只是在演戏？”
李世民见她面色大变，已猜到她心里所想，忙道：“吉儿，你别误会了，我这么做不是为了蕊儿，而是为了恪儿。”
吉儿恍然大悟，想：“原来如此！你说来说去，还是想立恪儿为太子。”须知太子之位虽不一定要由长子承当，却一定只能在嫡子之中挑选。李恪是庶子，要当太子，第一个难关就在于此。但若李世民立了蕊儿为皇后，外人都以为她是李恪的生母，那他就成了嫡长子，名正言顺便可当储君。吉儿想通了这层，马上反对：“不，不能这么做！”
这下轮到李世民大吃一惊了，道：“为什么？蕊儿当了皇后，恪儿就是太子，这在他是莫大的荣耀，为什么不能这么做？”
“对你来说当然是这样，但对恪儿来说，那无异是自寻死路！”
李世民面色一沉，道：“吉儿，你别胡说八道。”
吉儿急道：“哎呀世民，你怎地事事聪明，偏偏在这事上却如此糊涂？你这么做对恪儿没半点好处，只会为他招来无谓的忌恨，反酿成杀身之祸！”
“你何出此言呢？”
“因为恪儿决计无法当得了太子！他既当不了太子，你却偏将他摆上台面来，以后的新君岂有不对他怀恨在心之理？你在生之日，或可仍能保得他性命周全；到了你身后，却还有谁能佑护他一生？”
李世民大不以为然，道：“为什么恪儿当不了太子？他英武类我，这帝位由他来继承再合适不过了。”
吉儿心中长叹，想：“说到底，你不是为了恪儿，你是为了你自己。只因恪儿象你，你便将他幻想成你自己，仿佛他来坐这位子，便有如你继续做这天下共主一样。”
李世民见她沉吟不语，便道：“吉儿，这些国家大事，不可与儿女私情混为一谈。我当然知道你疼爱恪儿，不想他卷入这争权夺利的漩涡之中，但这位子只有他能胜任，你也应该有望子成龙之心吧？”
吉儿想：“跟他这种人，一定得讲道理，再‘动之以情’也是枉然。”于是道：“我说恪儿不能当得了太子，不是说他无此才干，而是说朝中大臣不会赞成你这做法。”
李世民紧盯着她双眼，道：“你在暗示谁会反对？”
“你应该比我更清楚我在指谁。”
李世民默然了一会儿，道：“你在说无忌？”
“除了他，还能会是谁？蕊儿一当了皇后，他长孙家外戚的地位就没了，他会甘心吗？”
“他确实是会有意见，但这是他一己私心，立储大事又岂容他一家一姓的私心左右？”
“但如果他以冠冕堂皇的藉口说动朝中大臣站到他那一边去，你又怎么办？你可是要当纳谏如流的‘名君’的，怎能冒天下之大不韪，去做一件朝中人人反对的事？”
李世民愕然道：“他能有什么冠冕堂皇的藉口说动朝中大臣都去支持他而反对我？”
吉儿略一凝思，道：“比如说，恪儿的出身不好。”
“恪儿的出身？”李世民更奇了，“他是我的儿子，出身有什么不好？”
“可他还是我的儿子，而我却是我父皇的女儿。”
李世民一时语塞，吉儿乘胜追击，道：“试问你那些平素视我父皇为昏暴之君的大臣们，怎能容忍他的外孙当这大唐江山的主人？”
李世民争辩道：“可是，他们都以为恪儿的母亲是蕊儿。”
“真的‘都’是吗？至少长孙无忌就不是吧？”
李世民面上闪过一丝恐怖的神色：“他……敢将这秘密揭出来？”
“平时他当然不敢，但被你逼得急了，他宁可跟你来个一拍两散，那又怎么办？这一来，不但恪儿当不成太子，还让他知道了自己的身世之谜，在他余生之中，还能有什么做人的乐趣？你这不是害他，又是什么？”
李世民面上神色变幻，显是心中怔忡不定。
吉儿又道：“就算退一步说，长孙无忌不将此事揭破，朝中大臣也决不可能让你立恪儿为太子。”
“为什么？”
“你不要忘了，蕊儿其实是谁的妻子？”
这一下可真是出其不意的戳中了李世民的痛处，他大叫一声：“你说什么？”腾的跳了起来，眼中射出冷电似的寒光，刺到吉儿面上。
吉儿却反而微微昂起了头，直视着他的目光，镇定的道：“我在说什么，难道你真的不明白？蕊儿其实是李元吉的正妻，是不是？你跟她根本就是乱仑！”
李世民尖叫一声，却是双手抱头跪倒在地：“啊吉儿，不要说了，不要说了，求求你啦！”
吉儿硬起心肠，道：“我不说，这个事实就可以改变吗？若说我是恪儿的生母这事还没多少人清楚，蕊儿这事可是天下皆知！你若当真下了决心非立恪儿为太子不可，你就得有勇气面对这个事实，你就得准备着你那些以梗直不屈、敢于冒犯龙颜著称的大臣会当面质问你这件事，那时你又颜面何存？你便是忍得下这样的羞辱，又教恪儿何以自处？说得难听一点，他就是孽种，这辈子还能抬起头来做人吗？”
李世民无力的道：“够了够了，你让我先静一下，好不好？”
吉儿暗暗叹了口气，不作声了。
过了一会儿，只听李世民道：“可是若然不立恪儿，还能立谁？难道……真是要立雉奴？”
“立那李治有什么不好？你为什么这么讨厌他？”
李世民唉声叹气的道：“我不是讨厌雉奴，而是他实在是不堪担当作一国之君的重任。他自小身子孱弱，这就不消说了，性子跟无垢简直就是一个模子里出来的，胆小怕事、怯懦软弱，倒似比女子还要柔弱娇气上几分，又怎能驾驭得住骁将悍臣？无垢生的这三个孩子中，乾儿机幻灵变、果敢勇决、能言善辩，虽是有些浮躁之气，但这是少年人的通病，原不足深究，我自己少年时不也是这样？只要假以时日，多加磨砺，应该还是能成大器的。而青雀年纪尚轻，却已是一派气度森严的皇者风范，更是少有的美玉良材。他二人怎么说都要比雉奴强，只可惜……”
“或者，这只是你的偏见呢？你自己刚强武勇，就看不惯他的温厚和婉了。你是开疆立国之君，当然是性子硬气一点好；但如今已是太平盛世，需要的乃是守成的君主，性子柔和一点或者更有利于长治久安吧？”
李世民皱皱眉，道：“你这口气怎地与无忌的一个模样？”
“长孙无忌也赞成立李治为太子吗？”
“他就只赞成立雉奴，连当初乾儿、青雀他们本也是他的外甥，他都不喜欢。”
“这可不是吗？连承乾、李泰是他的亲外甥，他不喜欢你就没法子立为储君；更何况恪儿不是他外甥，他更不可能让你立他为储了。”
“乾儿、青雀不能为储，是他们自己不好，与无忌反对有什么相干？”李世民仍是强辩。
吉儿心中喟叹，想：“李世民对长孙无忌太信任了，跟他再在这一点上辩下去，也是徒费唇舌，还是另辟蹊径的为好。”于是道：“好吧，你如果立承乾为储，他当了皇帝就会向二弟报复；你如果立了李泰为储，他日后登基就会杀害长兄。但如果你立李治为储，你不说他为人有似女子吗？那他一定不会向他两个兄长施以毒手，这弑兄杀弟的死结不就解开了吗？”
她说到这里，停了下来，看李世民的反应，见他眼中光芒闪烁，显是颇为心动，知道当年“玄武门事变”给他留下的创痛太深，为了避免类似的事情在他儿子一辈身上再重演，他竟是宁愿以储君之位授与这个他最不看在眼内的三子。此时正宜趁热打铁，说服他选择李治，这样才能将他念念不忘属意于李恪之心全数打消，于是又道：“宫闱之争向来凶险，你也有切肤之痛。当年汉高祖刘邦在位之时，他曾因宠爱戚夫人所生的孩子刘如意而欲改立他为太子。但吕后坚决反对，致使易储之事成罢议。结果刘邦一死，吕后就一门心思要鸩杀如意。幸好接位的汉惠帝刘盈天性纯良，不曾记恨如意与他争位，知道吕后想向弟弟下毒，故意将如意带在身边，跟他吃一样的东西，令吕后无法下手。吕后一计不成又生一计，将戚夫人两呣子手足尽斩、挖去眼睛、刺聋耳朵、灌喝哑药，囚禁在厕所之中，还得意地称他们为‘人彘’！这些前车之鉴，难道还不够触目惊心？你若当真疼爱恪儿，就不要将他置于这种嫌疑之地中，以免他和蕊儿日后也要遭受刘如意和戚夫人一样的酷刑，死也死得如此惨不堪言。”见李世民仍是沉吟不决，道：“你若还要固执下去，我宁可亲手杀了恪儿，也胜于他日后为吕后一样心肠歹毒之人所害！”说着站了起来。
李世民忙道：“吉儿，你何苦如此呢？”
吉儿惨然道：“我已害了恪儿一次，我不能再眼见他身陷危境而不尽力相救。反正我早已是个狠心的母亲，便再狠心一次了结他这注定不幸的一生。”
李世民凝望她良久，终于道：“好，你跟我来。”便向两仪殿而去。
太监上前侍候，李世民吩咐召长孙无忌、房玄龄、徐世绩、褚遂良及李治入宫。原来杜如晦早于贞观四年三月病逝，他的地位由谏议大夫褚遂良所替。而徐世绩在军队之中权位威望与李靖比肩，他又比李靖更早地追随李世民，便成了武将之中最受李世民宠信之人。
0 0