一 开始轧邻居

李宏说要买房木，骑马去了新民镇。那儿可是个比建安县城、法库门、哈拉辛屯还大得多的地方，不仅有船码头，还是已经试运行的中东路火车站。边外人都说:“哈拉辛屯有拉不完的粮，新民站有装不满的仓。”新民的木头，是火车从黑龙江拉来的，堆得像山一样高；红松、沙松、黄花松、刺槐、水曲柳、黄柏……要啥有啥。所以边外盖衙门、修大庙都开始去新民拉木头儿。但小门小户的人家，盖房子却没有跑几百里去新民买木头的，别说价钱叫人眼蓝，就是那笔盘缠，都夠在本地买一推儿榆木梁、杨木檩子搪到房上了。

李宏走后第二天，纪玉瑶就把那一百来块坯扳起来了。她把立起的坯摆成狗咬纹儿，互相搭边挤靠，刮大风也吹不倒。她扳着、摆着，从自己手上的活儿联想到了人过日子:这坯一块块单摆独放，无依无靠就站不稳当……修岩那鬼若活着，咋舍得让我扒大泥?扒了一胎泥，累得我汗水顺着­奶­膀子中间那道沟儿往下淌，把裤腰沿子都浸透了。若不是姓李的胡子头儿赶来讨好，那天下晌由我来打坯，恐怕晚上得拽猫尾巴上炕了……她忽然脸发起烧来:我咋认为他是在向自己讨好呢?

第三天晚上，把孩子哄睡后，娘俩儿熬到小半夜才躺下。汤老太太自言自语地说:“那个买木头儿的，咋像过了河的小卒，一去不回头儿呢?”纪玉瑤有些气恼地说:“他八成怕跟咱们轧邻居，将来帮忙挨不起累，一离开就稀狗屎——溜了。”汤老太太吆喝了句“别虎掏”，接着解释说:“他揣了不少银子，还不知道藏富，我担心他叫歹人盯上了。”纪玉瑤也有些担心了，却劝老人宽心，说:“他是个­精­细的杆子头儿，不会着别人道儿的。”

到了第四天下半晌，天上长毛了。纪玉瑤怕坯遭雨，把坯摞成了带蜂儿窝眼儿的尖垛。她正往坯垛上苫草，李宏骑着栗骟马，领着六台大车回来了。下马后，他先向汤老太太说了句“叫大姨惦记了”，又指着头车说:“大姐，得把这台车上的东西安置到西屋。”

纪玉瑤走过来一看，车上装着十左右袋洋面，两条麻袋鼓鼓的，像装着米；还有四个行李包和缸锅盆碗。对后边的车，她只扫了一眼，是一车苇子、四车木头儿。她一边儿招呼跟车的小抗儿，把头车上的东西往西屋倒腾，心里一边儿琢磨:这行李分明是四铺四盖……过日子吃的用的也一应俱全了，盖完房子再添些柜柜箱箱,就可以用一台花轿抬来个烧火做饭的了……都说黑道男人不怕死，抓起刀来眼睛就红，耍起钱来不留本儿，争起女人敢拼命。而当大杆子头儿的，最少也包养一个俏皮儿相好的。这个姓李的，若是盖完房子就接个浪货来，我能把小宏交到她手上吗?那种图吃图穿的破鞋烂袜子，可个个都红绸绿缎裹着黑心眼子……

东西很快就堆满了西屋。

汤老太太领两个孩子贴前檐墙站着，用下颏儿点了点己经摞好的梁、檩、柱、椽、门、窗、框、板，心里说:都是上好的松木做的，他八成想一猛劲就起个三合院儿!凑过来的纪玉瑤低声说:“这个姓李的杆头子腰粗，可能还想早点儿成家立伙，才花大价钱买现成的。”汤老太太没细吧嗒她的话，猜想地夸赞说：“若是买木头轱碌拉回来雇木匠做，不磨蹭一个月也得二十天。虽说能省下一些钱，还落些板皮碎木头，却太­操­劳人。”纪玉瑤却起了疑心:姓李的是不愿麻烦自己替他桌上桌下伺候工匠吧?那可就从门缝儿看人，把人看扁了。她有些生气，心里酸渍渍的不是滋味儿。

李宏把六台大车打发走了，把两大包子糖球果子交给了汤老太太，说“果子是给你老买的，糖球给孩子嚼啃儿”。

纪玉瑶见没了外人，便说起了带刺儿的话儿:“你真是财大气粗会办事——多花些银子，免去了很多麻烦，让我这个懒虫也躲过了替你伺候人的麻烦。”

李宏听出了她在说疙瘩儿话，却憨厚地解释说:“大姐，兄弟买这些现成的料，只是想把动工时间赶在秋分前。盖房子的土活儿，是得求村里老老少少帮工的——边外人心肠热，若雇人起墙上笆，会冷落了乡亲，认为咱们万事不求人，以后就没人搭理咱们了。大姐，今后这一个来月，妳和大姨得忙得脚打后脑勺子，少说也得掉几斤份量的。”

汤老太太说了句“那是应当的”，纪玉瑶却没吭声。