李宏带回了一些生­肉­熟食。纪玉瑶做了一桌子菜。两个孩子都上桌了。一开始时还得大人往他们碗里夹，可不一会儿就自己抓了。纪玉瑤一直在地上伺候，等李宏下桌离开，她才摸筷子。

李宏用檩子在院里搭了个小马架子窝棚。汤老太太听到院里有响动，出屋看了劝阻说:“夜风透骨，潮气伤筋，还是住在西屋吧，夜里出来照看两趟就行了，别落下啥毛病。”

李宏已经用苇子把小窝棚围上了三面儿，正在拧苇苫子当门帘挡风。他抬起头剖白说:“有新买的毡子，隔凉又隔潮的。若还住在西屋，我夜里出来进去呱打门，会惊动你老和孩子的。”

汤老太太回到屋后对纪玉瑤说:“他搭了个小窝棚。明面儿上是打更看堆儿，其实是怕不检点些会引出闲言碎语。”纪玉瑤却嘟囔了一句:“我都没怕，他倒防备起来了——一个大老爷们儿，心眼儿比针鼻儿还小!”

过了一会儿，李宏进西屋抱出一领毡子和一套新被褥。正在外屋地刷碗的纪玉瑤，半真半假地说:“大兄弟，你还是盖那套陈老二吧。这四套里面三新的，应当留着你办喜事儿。”

李宏不好意思地说:“纪大姐别开玩笑——我买回四套行李，是因过几天我有三个弟兄要来，和我一块种地搅马勺。”纪玉瑤望着他走出房门的背影，心里有些自愧:倒是我把他看扁了!

夜里，纪玉瑤躺在炕上迷迷糊糊的，好像在和修岩脸儿对脸儿地唠贴心嗑儿，唠的是孩子:“坚儿将来可能跟你两拧劲儿。抓百日时把小刀拨拉到了一旁，却把笔抓到了手里。”修岩应和说:“他将来若能改变门风也好，估摸那时候不会给老鞑子当官儿了。我舞刀弄剑­干­大刀会，还不是想反清复明?掉了脑袋也得拼的。听说巡抚衙门正在抓人，我得去关东闹腾闹腾，拉起一伙人马。就算成不了大气候，也要给坚儿攒笔念大书的钱……”纪玉瑤要求一起去，修岩却不同意，说“你拖孩儿带崽儿的不方便”，拎刀就走出屋。纪玉瑶下地就撵，推开房门却不见修岩的影儿。她睁圆眼睛踅摸，却见墙下蹲着一只大老虎，突然张牙舞爪扑过来……纪玉瑤“啊呀”一声吓醒了。

汤老太太觉轻，听到后忙问“梦到啥了”。纪玉瑤定定神儿，回答“我梦见修岩走了……”，却没提有关大老虎的事儿。汤老太太宽解说:“梦是心头想。妳上半晌跟我说将来要让坚儿念大书，做一番大事业，一定要对得起修岩，所以夜里就梦见了他。”

纪玉瑶嘴上应着，心里却在想:那头老虎是咋回事呢……她想起翠兰说过“宏哥属虎”，心里可就嘀咕起来:难道是修岩给我托梦，要我提防这个胡子头儿?她又联想起李宏说过的“算我耪青”那句话:他是心正口直说出的实在嗑儿，还是走嘴扯出了花花肠子呢?

修岩是前些年跟师父汤志兴闯关东的——不是谋生图富，为了躲官府的抓捕。他们在彰武的山沟里落下脚，住到了纪玉瑶家的房西。纪玉瑶打十二岁上妈一过世，便把灶上炕上的活计全担起来了；到了十六，就帮她爹春天点种、夏天间苗、秋天扒苞米掐高梁。自打汤志兴领徒弟轧了邻居，在开荒种菜外常帮老纪头儿一把儿，她才不下地。她发现汤志兴老伴儿，虽然是小脚儿却有些武艺，便缠着她习拳学刀——虽没拜师,却叫起了师父。她爹见老汤家两口子挺正派，女儿对修岩甜甜地叫起了“师兄”，也便没张罗把她往外聘。到纪玉瑶十八岁那年，老纪头儿觉得自几的伤痨挺到头儿了，便把女儿托靠给了修岩。汤志兴两口子便趁他还在，­操­办了喜事儿，叫修岩尽了一年来半子之劳。纪玉瑶二十岁上生下的头个孩子，“七天风八天扔了”。又过一年多，曹州大刀会来人请汤志兴回去做首领，重整大刀会。纪玉瑶便跟丈夫去了曹州。三年后，曹州大刀会遭到*。纪玉瑶和师父托人掩埋了修岩师徒，带不满两岁的修玉坚，逃到了天津卫；不久又到了关东……修岩离开阳世已经快三年多了，纪玉瑤心上那块伤疤也快长平了。她和修岩鱼水情深，而且修岩是为反抗满清朝廷牺牲的，她确实横了心要为修岩守一辈子寡，千辛万苦也要为他把儿子抚养成|人。过去三年来她没少和男人打过交道。她虽说年轻着呢，可心里那盆火，确实像一团死灰，凉凉地断了火星儿。可翠兰对她讲过婚前和宏哥的柔情蜜意，刘半仙对她夸过“追风沙”的侠行义举，使她对这个人好奇起来。李宏一露面儿，他的年轻实在、果断老练，进一步引起了她的注意。她暗下替翠兰惋惜:若没有那个该死的谷英，准能舒心遂意地过一辈子的。其实，她心里那堆死灰，就在她为翠兰叹惜的时候，不知不觉地热了起来——虽然还没迸出火星儿。也正是由于这个缘故，她才对李宏说的话儿、办的事儿格外上心，有些挑眼拨刺儿。只不过她自己还没有觉察到这一点。这也可以说是一种当局者迷吧。

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