二 许彪来密商

李宏把整个­精­神头儿都用在准备盖房子上了。运来了打地基的石头，雇妥了笆匠，请­阴­阳先生定准了房向，择好了开工的日子。他知道边外人在盖房子上有“左青龙。右*，不怕青龙高万丈，就怕*压一头”的说道儿。而且自己准备盖草房，肯定要比修家房子高，便主动请­阴­阳先生把房场的前檐墙位置定在了修家房子后檐墙延长饯的后边儿。他做好全部准备后，提溜四­色­礼去拜见李村长，请他领自己到各家各户求帮工。当天晚上，他还请李村长和领工掌舵的孙老二、孟老疙瘩儿喝了一顿酒。

纪玉瑤这些天也没闲着:把西屋的东西归拢了一遍，把两口大铁锅蹭亮炼好，把十多梱盘子碗烫熟涮净，还每天把西屋那铺炕烧一两遍，准备让李宏那三个弟兄来了住。

唐百顺、张冲和祁福比笆匠早到了一天。这三个人见了李宏，齐刷刷地给他作揖，说了声“大当家的好”。李宏一边还礼一边要求“今后唐大哥叫我‘老弟’，张冲、祁福叫我大哥吧”。唐百顺却说:“你从前是我们的大当家的，今后是东家，当然还得叫‘当家的’。”李宏无奈，只好由他们，便把他们向汤老太太和纪玉瑤引见；他们便向“大姨”、“大姐”行礼。纪玉瑤看出唐百顺比自己大，可也不说破，自自然然地当起了大姐，对他们点名道姓地呼唤。

第二天笆匠一到，李宏便把栗骟马交给唐百顺，叫他跑外、采买；叫张冲、祁福给笆匠打下锤。他自己在房前垒起了两个露天灶，还串了两个蒸饽饽的秫秆儿帘子。

破土动工这天，村里人一下子糊上来三十多个。李宏请纪玉瑤领那些­妇­道烧火做饭，自己领那些大老爷们儿来到房场。张冲、祁福挑起两大串儿鞭炮,噼里啪啦放了一大阵。李宏请李村长在用麻经儿拉好的地基上先挖了几锹，便陪他去修家喝茶。孙老二、孟老疙瘩儿各招呼了一帮人，同时挖起了正房和西下屋的地槽子，挖好后便往里码石头。

李村长喝好了茶，由李宏陪着来查看。他吩咐孙老二和孟老疙瘩儿:“柱脚石得你们俩儿亲自放牢靠；还要盯紧大伙儿，把石头缝儿用碱土泥灌严实了——松木到顶的大草房，挺得上百年的，墙基万万马虎不得……”垂手站在他身前的孙老二和孟老疙瘩儿，连声答应着。李村长抬起胳膊，用白布褂儿的袖头儿按了按脑瓜门儿上的汗诛儿，说村上还有些事，向李宏告辞。李宏刚把李村长送走，许彪却闯来了——远处还有几名弟兄，牵着马没有过来。

李宏跟许彪有过约定:没有重大、特殊的事互相不打扰。现在许彪亲自找上门来了，李宏料想一定有特别重大的事情。他悄悄告诉纪玉瑤和唐百顺“我得离开一阵子”，骑上栗骟马，带许彪等人出村，转进了一个山沟儿。那几个弟兄向老当家的施礼问好后，便四散警戒。许彪开门见山地说:“屠景­操­这个南方蛮子，想带着到手的银两开溜，回湖南去享清福。他是杀害周坛主的主谋，手上沾的血并不比阚山少!老当家的，你立下过不杀朝廷命官的规矩。可现在若不收拾他，以后就没了替周坛主报仇、算这笔老账的机会了。”

屠景­操­为了官复原职，私下和阚山定计杀害了周凤鸣。这一点，李宏是知道的。他也还记得:许彪在拿阚山心肝肺为周凤鸣上坟祭奠后，曾经想找机会摸进县衙，掏出屠景­操­，拉到周凤鸣坟前剁了。自己没有同意，认为姓屠的是正经八百的朝廷命官，杀官就是反叛——自己这个脱籍的旗人，不能反叛旗人的朝廷……现在这个贪官卸任了，若让他溜进山海关，确实就没机会算那笔账了，便低声说了句“是不能便宜了他”。

许彪见他不再反对，才具体地汇报说:“屠蛮子正同新任知县交接。咱们的眼线已经报告说:四五天后他就进法库门，经三面船去奉天。”

李宏沉思了一会儿，显得有些为难地说:“许彪，你是我的好弟兄，不能不对你说实话。我离开绺子后，决心不吃回头草。你替大哥完了替周坛主报仇雪恨的心愿吧!你要记住:只杀姓屠的一人，不要滥杀无辜；要在他出县境再动手，别留下蛛丝马迹。”

许彪高兴地说:“只要老当家的不拦挡，剩下的事儿都是兄弟们的，保证不出格儿!”

李宏目送许彪和弟兄们离开后，又掂量了好大一阵子，才上马回村。

这天晚上，西屋的人都睡下后，纪玉瑤悄悄离开屋……