二 谁都算计钱

孙大嘞嘞和如雪被搡进小车子。如雪在破蓬边儿瑟缩地坐下。孙大嘞嘞看她那个蔫巴样儿，心里想：这帮儿红胡子倒挺规矩，没捏咕这个细­嫩­的娇玩意儿——好一好是要拉回去给那个杆子头儿当醒酒汤……他们没呱哒我这把老骨头儿，拉回去­干­啥用呢？估计不会要我的脑瓜骨……他胡思乱想的工夫，四台车的老板子，奉命把车赶进了毛毛道儿，东一头西一头地转悠起来。孙大嘞嘞见大队的马胡子没跟来，这几辆车前后只有十来个马胡子，又猜想起来：这是要把我和如雪这个小­嫩­娘们儿，转悠懵了再放开？那我可就该烧高香了……一直到太阳压山，押他们的人才叫停下。六个人被圈拢到一起，一个蒙头盖脸的人发令说:“你们由孙捕头领着，去新民找屠太太。车和马，我们都借用了；叫屠太太赔你们钱。孙捕头，你的家小可在边外:若是屠太太一毛不拔，你可别怪我们把你家口掏出老窝，折价卖了赔给老板子们!”孙大嘞嘞听说连自己也放生，立刻起誓发愿说:“我若不把这件事嘞嘞明白，你们下次逮着我，割去舌头儿当哑巴牲口烤了吃。”那人“呸”地吐了他一口，骂道:“你这个屁话篓子的­肉­，恐怕臊得比老泡卵子还让人恶心。”

这五男一女等人马车辆看不见影了，才敢挪步踅摸人家。他们听说离新民只有六十多里，便披星戴月、连滚带爬往前赶。如雪虽说是大脚片儿，可一直在二门以内伺候主子，哪能走得快?孙大嘞嘞便说了句“咱们得快些到新民”，搀扶起如雪。县太爷的心爱侍妾，虽然觉得他在借机占便宜，可身子实在太乏，也只好任他捏着­嫩­胳臂、搂起小细腰。可时间一长，孙大嘞嘞也不愿太挨累，决定“有福同享”——发令叫老板子们轮流过来搀架。

这伙儿人到了新民，日头爷儿已经两杆子多高了。在一个尖饼铺门前，如雪坐到地上便不再走。孙大嘞嘞知道她没被搜身，叫她掏腰包请大家吃了一顿大尖饼、豆腐脑。这六个人接着便不分客店大小，一个个地问下去。终于“工夫不负有心人”，半个多时辰后找到了屠太太。

屠太太住的客店，从外面看普普通通；可这号甲等客房，却是自成小院儿的三间房，即­干­净又肃静；而且格局也不一般：明堂是会客厅，东屋是主卧室；西屋留有两个门，分明是间壁成了南北屋。

屠太太刚过四十，可一来养尊处优，二来一双小脚不爱动，已经发福，脸大腰粗。她本来是民人，为了显示自己是官太太，穿了一身儿旗装，还在马蹄袖紫­色­旗袍外罩了件琵琶襟儿马甲，正在东屋和儿子屠绵唠闲嗑儿。一听店小二喊“屠太太，有人来拜访”，她赶紧带屠绵来到中堂。一见孙大嘞嘞和如雪的身后，站着四个粗人；却不见丈夫的影儿，心中有些奇怪，住脚问了句“老爷呢”。

孙大嘞嘞先请太太和少爷坐下，才报告说：“我们昨天早晨离开法库，半路上被几十号头缠红巾、脸蒙黑布的马胡子突然围上；法库派出的护卫人员，被马胡子的洋枪队包了饺子。我们被马胡子的大刀队捉住，老爷……被砍去了脑袋……”

屠太太听到这儿,立刻从椅子上出溜到地上；屠绵虽说已经十八岁了，可一直被他爹关在书房里背那些子曰诗云，根本没经过什么风浪，立时麻了爪儿，搂着他妈嚎了起来。

孙大嘞嘞怕不替老板子要出车马钱，马胡子将来把自己掏出去顶账，赶紧抓机会吓唬说:“马胡子把四台车都抢走了，却留下话叫太太赔钱给我身后拉脚的人；还说三天内不把老板子打发回去，他们就把老爷贵体剁碎了喂狗。”

屠太太一听孙大嘞嘞提到了钱财，立刻想到了丈夫在钱眼儿里钻进钻出，虽说没直接出头露面白刀子进、红刀子出，可也卡完原告夹被告，担了好些骂名，才搂下了揣在自己怀里的这些银票金条。现在搂钱的耙子掉了脑袋儿，今后给孩子娶妻买官、使自己吃穿不愁，可就全靠这些不会下崽儿的宝贝疙瘩儿了……她让屠绵把自己扶到椅子上坐稳，抱着怀儿试探地问孙大嘞嘞“得赔多少”。

一个老板子抢着说:“眼下买一匹拉脚的马，少说也得两到三石高粮；五两银子才能买一石来高粮。三挂儿的马车，少说也得四十两银子。”

屠太太想到了不打发回老板子，丈夫遗体会“剁碎了喂狗”，哭丧着脸说:“老爷遇难，他带的银两都被红胡子抢去了，我哪里赔得起这么多!可……也不能让你们把老本儿都搭上了，大车给二十两、小车子给十两吧——你们若不认头绪，就等着官府断吧。”

那四个老板子哪里等得起?而且害怕官官相护，落个“待捉到强盗追回脏物”，便咬牙认了倒霉。

打发走了老板子，屠太太抹起眼泪儿，请孙捕头帮助应付天外飞来的横祸。孙大嘞嘞想起是屠知县把自己提拔为捕头的，便忍着饥饿疲乏出主意说:“请太太立马去新民府衙报案；小人豁出命陪少爷去运回老爷尸身，再花银子从马胡子手里赎回老爷‘六阳之首’——说啥也得让老爷全枝全蔓地回老家呀……”

屠绵听了，连摇头带扭ρi股，怕把自己“送去给红胡子当­肉­票”。屠太太觉得儿子脑袋不糠，顾虑得有道理:红胡子没劫到大宗银两，十有*会拿老鬼的尸首当钓饵。老鬼的尸首当然重要，运回来可也不能再还魂；儿子若被绑去了，不赎回来老屠家可就断了后……若落了个两只手爪子空空的，老鬼那块臭­肉­可当不了银两派用场!于是，屠太太挤了一阵眼泪疙瘩儿，有气无力地说:“我现在哪里还迈得动步儿?老爷是命官，朝廷对他的事儿不能不管。孙捕头，你陪少爷去趟这里的知府衙门吧。”

孙大嘞嘞正想出去喝点儿酒，提提­精­神，便陪着屠绵匆匆地离开了客栈。

屋里空空荡荡，屠太太心头儿凄凄冷冷，浑身软软恹恹，想到炕上倒下歇歇。回到了东屋，她发现如雪不知什么时候，侧歪到自己这屋的炕上，昏昏沉沉睡着了。屠太太立刻像眼睛挨了针扎:这个小狐狸­精­一进屠家门，自己才刚过四十就夜夜守起了空房……她心头的妒火苗子，“腾”地蹿了起来……