一个人，突然遭遇到巨大地打击，会跌向深渊般因无奈而绝望，在那转瞬间放弃了追求也忘掉了恩怨；可一旦有了转机，便会拼命地挣扎、无情地报复。而对一个女人来说，最难控制的是妒火，一烧起来便会无忌无悔的疯狂。

所以，屠太太一听说丈夫丧命了，立刻像窝瓜叶子挨了霜，蔫得坍了架儿，没了­精­神头儿，身子出溜到了地上。孙大嘞嘞请她掏腰包赔偿老板子的车马，就像对她劈头盖脑地泼下了一瓢凉水，使她想到了怀里揣着的银票金条，才清醒起来，恢复了冷酷吝啬。现在她看到了如雪，完全没注意到如雪脸上的汗渍和身上的尘土，却仿佛又看到了她在撒娇献媚，勾引丈夫替她宽衣解带……她恨得咬牙切齿，气呼呼地从盘龙髻上拔下一根银簪，恶狠狠地朝如雪大腿根儿猛扎下去。

如雪“妈呀”地狂叫了一声，坐了起来；她一看到眼前的太太两眼瞪得溜圆，黄板牙锉得咔咔山响，恨不得把自己一口吞下肚子里去，哪里还敢再喊?她骨碌到地上跪倒，把捂住脸的双手贴到地上——怕太太把脸扎出豹花点儿，那就一辈子没法儿仰起脸来了。屠太太又在她背上扎了五六下子，好像解了一些恨，便坐到炕沿儿上，张口“妳这个扫帚星”、闭口“妳这个贱表子”骂了起来。等她骂累了，又想到知府可能会派人来安慰自己，这才骂道：“你这个小贱×，趴着不动放那门子臊？那个死鬼这辈子没法再替你仗腰眼子了！还不滾起来，去打盆水伺候老娘洗洗脸，帮老娘换上套儿素­色­衣服。”

可从知府衙门回来的屠绵，一席话好像把他妈推进了冰窟窿，冷得直打腮帮骨。知府并没有接见他们，只打发了一个师爷出来敷衍了一会儿。那位师爷还算挺有耐心，听完了禀报，还客气地说了一句“请屠少爷节哀”。可接着却说：“案发新民府境外，本府无权越境办案。请屠少爷速去开原县衙或法库抚民厅同知衙门报案”。

屠太太自言自语地说了句“他们咋这么冷落人”。孙大嘞嘞叹气说:“唉!得怪咱们没孝敬银两。”屠太太心头一颤，暗下叹息:老话儿说三十年河东，三十年河西，想不到转眼间就应到了我的头上!那老鬼活着时，千方百计往自己口袋儿里划拉银两；他一死，别人就盯上了他留下的积蓄……我若忍痛割下块­肉­，喂喂这些狠心贼，他们会不会真心实意替我推磨呢?便问孙大嘞嘞说:“我身上还有百八十两银子，送上去他们该不会再推拖不理了吧?”

孙大嘞嘞没想到知县太太竟然想要拿虱子大腿当猪头，便不客气地说:“衙门是当官儿的肚子——衙门口儿越大，当官儿的胃口也就越大。百八十两银子在县衙能顶上一点儿用，可到府衙只能顶几吊大钱儿了。收是能收下的，想顶用可就不太有指望喽。所以呢……穷百姓那张穷嘴上常挂着一句话儿：‘山里的狼吃红的拉白的，衙门里的人吃白的带黄的’……”

屠太太听明白了:银子送少了不顶用，多送也不一定如愿——那老鬼掌大印时，也常常有供完全收、有求不全应的……她决心不拿大把的银子去填无底洞，哄捧着央求起孙大嘞嘞:“……老爷在世时没少夸你忠心耿耿，现在只有你能帮我们孤儿寡­妇­了。我现在身子骨散了架子，魂儿叫老爷的横死惊丢了一半子，没有少爷在身边伺候，是熬不下去的。你就看在老爷面儿上，可怜可怜老嫂子，把报案、迎灵的重担子都挑起来吧……绵儿，还不快快给孙叔叔磕头!”

孙大嘞嘞见屠太太抽抽搭搭哭了起来，而自己由下属荣升为“兄弟”、成了少爷的“叔叔”，好像也动了侠肝义胆，答应跑腿学舌。他扶起屠绵，有些为难地说:“太太，红胡子专做没本的买卖，却不能让咱们空口白牙、秃着爪子上前的……老爷尸身，不能任凭风吹日晒，理当尽早请回。可我身上的银两都被红胡子搜去了，而且我的马也被那帮强盗抢去了——我当然不能叫太太赔。可用步量到法库门得两整天,还得打尖住店……”

屠太太听他答应了，长出了一口气；也知道他无利不起早，便找出一大一小两个银元宝，交给孙大嘞嘞说:“这五十两的，你拿着去赎回老爷的……顶戴；这二十两的拿去买匹马、做盘费，运回老爷*。”孙大嘞嘞接到手，心里骂道:真他妈越有钱越抠门儿!让我去赎“顶戴”、运“*”，却只给了这一脚踢不倒的几个小钱儿……

孙大嘞嘞在三面船下马打尖，听人们有的大声咋唬，有的小声嘀咕，议论的都是前天发生的无头案。他边吃边听，很快就理出了头绪:当地人前日傍晚发现了无头尸，社长闻报派人看守、报案；昨日同知衙门来人验尸，认定是建安离任知县的尸身，装入棺木撒上了不少盐……孙大嘞嘞也不去看那块咸­肉­，上马便奔法库门。他料想抚民厅那些护送屠景­操­的衙丁，一定不会承认乖乖地束手被擒，所以向同知大人跪禀说:“……小人和贵厅弟兄奋力抵抗，无奈劫匪马快如飞，洋枪猛­射­，只好苦战突围。小人连夜奔赴新民报丧；太太悲痛昏厥，少爷无法分身，吩咐小人拜求大人缉盗，并寻回屠大人六阳魁首。”

同知大人频频点头儿，再三叹息，夸奖孙大嘞嘞“忠诚义勇，直追古贤”，说“本官业已查明:劫匪为拳匪余孽，­阴­谋得逞后曾在贵县偷祭匪魁周某；风闻劫匪已逃往蒙旗，本官已上报府衙，并函请相关县旗通力缉捕”；最后建议“贵捕头可速回贵县寻觅屠大人遗首，以期早日成殓”。

孙大嘞嘞一听，便知道这件案子是挂了起来，结案遥遥无期——但和自己毫不相­干­，赶紧叩辞。

回到县衙己经起更，新任知县洪涛破例在后堂接见他。孙大嘞嘞磕完头没敢起身，禀告完跪着听令。洪涛眨了一会儿眼睛，才慢吞吞地说道:“……周匪荒塚业已细索，虽有祭扫之迹，却一无所获。汝古道可嘉，实堪重任，可专侦细访，勿令屠大*儿焦急久盼，两眼望穿。”

孙大嘞嘞听得脊梁骨直冒凉风:这不是把我的捕头职务开革了吗?可真是“一朝天子一朝臣”，新老爷要安排自己的四梁八柱了……可他也不敢多嘴多舌，只能应声说“是”。

孙大嘞嘞的老婆，见丈夫平安地回来了，欢天喜地，喋喋起左邻右舍对他的牵挂。孙大嘞嘞认为这是他们好奇，想捕风捉影打探些消息，并不值得感谢。可后来听老婆说“闵小耍也来过”，他心里可就嘀咕起来:这个耍钱鬼跟我即没瓜葛，平时也没来往，我只在抓赌时训斥过他；咋这个关口上他也来登门坎儿?耍钱鬼不输光爪子，不下赌桌儿；还都是属耗子的，白天躲在洞里睡大觉，天黑了才钻出那个窟窿儿，四下乱窜踅摸钱的……

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