三三 抓到钱串子
两年多以前，闵小耍被谷璧撵到四平卖肉去了。他怕赌钱误事，叫谷璧找到头上逼自己砍下个手指头当花生米嚼了吃，还真规矩起来。后来，白劳德让他把一批枪支弹药送到建安教堂，谷璧便把他留下，叫他去照看吉利肉铺，有时也给教堂买些东西。谷璧去见上帝了，他那两所房子也被义和团的人点着了。多亏周凤鸣派人制止，邻居们怕火势连累自己，一起把火浇灭了，房子才没烧趴架。闵小耍脑袋瓜子上没了紧箍咒，跑回四平街收讨回欠账，折腾了门市部的破东乱西，过起赌瘾。他只有小耍小闹的水平，没到三个月便把手里的赌本儿输了个精光。可上帝却可怜起这个瞎家雀，让白劳德给他带来了福音:老佛爷答应重修教堂、赔偿教民损失了。闵小耍福至心灵，想到了谷璧被烧了的那两所房子，想到了谷璧是张绝户契，又想到他死时典妻还没到期限，觉得自己发现了宝藏。他风风火火地跑回建安县诚，打听到那条“白色的狗”回到了张二晃悠留下的破窝。那时候王二吹给阚山当起了跟屁虫。闵小耍便向他借了点儿钱，出溜到顺山屯抠狗头金去了。
张小菊的破妈，是在小菊跟许彪拜完天地、追风沙己经去追赶大队人马时，又回到老窝的。张小菊恨她妈对爹爹、对自己无情无义，连门都沒让她进。许彪妈心眼儿好，认为她再不济，小菊也是她身上掉下的一块肉。第二天临走前，让小菊把娘家的家底儿都给她妈留下，还让许彪给丈母娘留下五块现大洋。
这个女人原来是蒙古族王爷的奴隶，也是苦底儿。可嫁给了张二晃悠后，便吃穿不愁；贴上了“黑虎脸”、陪伴起“四大损”以后，更养成了好吃懒做的习惯，哪里还会过勤俭日子?五块大洋一花完，她可就只有一宗混饭吃的本事了:伺候来“借宿”的跑腿子。她倒是想找个稳当主儿，或是嫁给他，或是跟他打伙，吃上一碗稳当饭。可睡过她炕头儿的，都是胆小鬼:认为她命里克夫，谁也不敢当“三晃悠”或“五大损”，都是口干舌燥时才进这个门儿，咕嘟半瓢温吞水，解解渴、消消火。这就使这个女人常常揭不开锅了。就在她饱一顿、饥一顿的时候，闵小耍来拱圈门子了。
在张二晃悠还在肉铺打更的时候，闵小耍没碰到过这个女人。闵小耍是在给“老假婆”照看吉利肉铺时见过她的。那时候，把她典给谷璧为妻的张二晃悠，已经打完了秋千，睡进了四块板儿钉成的太平宫了。“老假婆”谷璧呢，在把她典到手以前已经“四大损”恶名远扬，臭得赛过了稀狗屎，连“蒲棒绒”见了他都板起寡妇脸，不得不把她当成正宫娘娘了。她也缺心少肺，觉得自己也好像成了王妃，穿得溜光水滑，吃得白白胖胖，还真有模有样了……
可这次闵小耍一进她那半掩半开着的门，几乎认不出来这位“王妃”了:穿了件白不白、黄不黄的对襟褂子，只系了下边两个纽襻儿，露出了半截儿瘪瘪懈懈的奶膀子；抿腰裤子也没好好打褶儿，使整个儿下身儿窝窝囊囊，歪歪扭扭。闵小耍皱了皱眉，但心眼儿很快一转，劝起自己来:你是想把她当一根麻绳儿来穿钱用的，粗拉毛糙、邋遢埋汰些有啥碍事的——在牌桌上，满脸大麻子的天牌，可比红头儿细腰儿的小俊娥子，着人喜爱多了!他摆出点儿笑模样儿，把拎来的两包果子撂到炕上，套近乎说:“乡里乡亲的，来看看妳过得咋样儿。”
小菊她妈知道闵小耍好赌钱，三十多了还是光棍儿一条；见他今儿个穿得利利索索来串门子，还提溜儿两包点心，猜想他也是来借炕头儿的。她觉得他比别的老跑腿子年轻得多，出手也阔绰得，便想稳住这个主道儿，急忙有写低三下四地说:“你还看不出来吗?炕头儿热一天、冷一天的，肚子饱一天、饿一天的。你能惦记来瞧看瞧看，我真得好好地答谢答谢你了。”一说完，她身子便往闵小耍身旁凑拢。
闵小耍暗下高兴:我原来还担心不太好上手，怕她不受圈拢，没曾想她已经狼狈到这种粪堆儿上了——我倒得吊吊她胃口，杀杀她的价儿，让她死乞白赖地求我照应，省得她将来翻小肠!他打好了鬼点子，便说“还得去收几份儿账，有闲工夫再来坐坐”，抬腿就走出了屋儿。
那女人没想到自己刚想贴粘糕，闵小耍竟他妈像稀狗屎——溜了，很有些失望。她回想起闵小耍刚进屋、头一眼看到自己时皱过眉头，便低头儿打量起自个儿:小布衫儿散半截子怀儿，裤腿子一长一短……她不再怪闵小耍:他是个常在县城逛悠的人，想松散下身子骨也得端点儿架子，不能马马虎虎穷将就。她吃了几块果子，动手洗起衣服来。
闵小耍也说话算数，没白话这个女人。每隔一两天，或者三四天，就来串趟门儿，唠几句嗑儿。若是空手来的，临走都掏出两把铜钱哗哗啦啦地撒到炕上。小菊她妈觉得他并不讨厌自己，是真心实意关心自己，下决心要好好报答他这个大好人，或者说她想抓住这个饭碗子。
一天下半晌，闵小耍又来了，而且坐了挺长时间。等他又站起身来，把手伸进了兜儿，那女人急忙扑过去，抓住他的手，仰起脸儿坚决地说:“我不能让你老白掏钱……”
闵小耍今天本来就有留下来的心，又见她竟红了脸，脖子却挺白净，估计她这些天不仅洗了衣服，还洗过身子了——可见这个女人在讨自己的欢喜。闵小耍对她笑笑，亲了她两口儿，把她抱到了炕上……那女人很满意，悄声地问：“你都白养活我不少天了，咋今个儿才显摆起能耐，动起真格的？”闵小耍故意回答说：“我只跟打心眼儿里跟我相好的女人来往，不太抓临时垫牙的。”一听这话儿，那个有些二百五的女人心毛了，哀求说：“你都把人家当褥子铺上了，不把人家当老婆待，也得当正经八百的相好的！”闵小耍正在兴头儿上，一边儿啃着她的脸儿，一边扇呼风，并不回答她；等乐和夠了，又拿把儿说：“我倒能保证妳有吃有穿，可知道你没长性，担心妳以后不听我吆喝，又招呼别人来住这个炕头儿。”那女人便起誓说:“你若能总养活我，这辈子我就是你的奴才。你让我朝东，我不向西；你让我撅着，我不仰颏儿。我若不一个心眼儿跟你过日子，情愿叫雷劈了。”闵小耍这才吐口：“那我就明媒正娶你做老婆。”
三天后，闵小耍请了几个朋友和邻居，写了婚书，热热闹闹地喝了一顿酒。那个女人觉得今后不愁吃不愁穿了，夜里还有个壮实男人陪伴，规规矩矩地过起日子。而闵小耍抓紧时间活动起来。他手里掐着婚书，还得到了白劳德和王二吹的帮助，从教区和县衙都弄到了一份文书。教区出具的那份文书上，最关键的一句是“谷壁典妻为其财产唯一继承人”；而县衙开出的那份证明，则说“谷璧典妻再醮之后，其所有财产依律均为新夫闵小耍所有”。因而闵小耍不仅领到了谷璧被杀的抚恤金，还得到了两所房子被烧的赔偿费。闵小耍为了留足赌本儿，只花了一部分钱把房子简单地修补一下，便租了出去。小菊他妈一直在顺山屯过着有吃有穿的日子，并不知道闵小耍发了谷璧的倒头财。
闵小耍赌习难改，又恢复了赌鬼生涯。他手气时好时坏，或者说赢的时候少，输的时候多。手里的赌本慢慢地送进了别人的兜儿，他开始盘算卖房子了。可就在这时候，他又有了奇遇……
这天小半夜，阴云遮住了月亮。闵小耍离开赌局向南走出裤裆街。快到周凤鸣坟地时，看到火光忽明忽暗，还传来了马蹄蹬踏的声音。闵小耍立刻想起了“追风沙”领人用阚山心肝肺给周坛主上供的事儿。他闪向路旁的树茆子，蹑手蹑脚挪过去。等到离那个坟头只有三十左右丈了,便望到黑糊糊一大片人马。闵小耍打了个冷战，心里十分吃惊:难道“追风沙”又领人来上坟?可现在不是清明，也不是七月十五哇……他不敢再往前凑拢了，蹲在树茆子里偷偷地看、静静地听。可脸前的树条子、蒿草挡眼睛儿，望不清楚；耳朵倒听到了语声儿——他压根儿不认识许彪，当然听不出是谁的声儿，还时断时续听不囫囵:“……周坛主……杀你的主谋……屠蛮子的脑袋……报了大仇……”
闵小耍用两只手拄牢地，才没有吓趴下:哎呀我的妈呀，他们把屠老爷的脑袋瓜子请来了?他可是县太爷呀！这不是把天捅出了一个大窟窿吗?他又想起了屠知县已经掉蛋儿，听说是昨天早上离开县城的，是由孙大嘞嘞领人护送的，金银财宝整整装了两大车，足夠自己赌上八辈子……他耳朵又听到了杂乱的马蹄声和嘈杂的话语声。他没敢挪动身子察看，等几乎听不到声儿了，他才从树茆子里爬出来，直起身子朝那些嘈杂声远去的方向望，但只看到了几点光亮，可能是火把。他趟草绕树奔顺山屯，可刚蹿达出一里多地，呼哧出的粗气变得匀称多了，耍钱鬼心眼儿里的邪门歪道可就翻腾起来了:这伙人若真是拿屠老爷的脑袋瓜子上坟，是不会把供品带走的；那颗死人脑袋对别人屁用没有，可对老屠家说来却是丢不得的，连县衙也八成会悬赏寻找的……马不吃夜草不肥，人不得外财不富。这该是老天爷赏给我的老母吧?我不能不要!他扭过ρi股奔向周凤鸣的坟头儿。
这时候，月亮从阴云缝儿露出脸来。闵小耍停下脚步向周凤鸣坟头儿打量:树影儿把坟的四周遮得花花搭搭……闵小耍听人说过:周坛主刚葬下时只有光秃秃的土堆儿。可不久就有人偷偷地立了块墓碑，陆续地栽起树；五六月栽下的树，竟然也都活了。人们都感到奇怪。有人问走村串户算卦的刘半仙，他神秘地说:“神拳水木坛坛主的阴宅，当然有水润木，Сhā上一根干树棒子也会冒芽放叶的……”闵小耍仔细地看了一阵，才发现了模模糊糊的石碑，慢慢地走过去。那前边儿果然有个黑糊糊的东西。他乍起胆子哈腰摸下去:毛乎乎的，好像是头发。他停了停，又往下边摸，却碰到了一个皱皱巴巴的薄片儿——分明是耳朵!闵小耍赶紧跪倒磕了一个头儿，说:“周坛主，这供品你老人家已经享用过了，我替你老人家撤下去吧。”
闵小耍又伸手在那个黑糊糊东西的四周摸，想抓到辫子提溜着带走，却发现下面儿垫着一块油布。闵小耍这时像捡到了狗头金，高兴得胆子大了起来，用油布把人头包好，提起来奔家走下去……
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