三 老张有道眼
牙狗争风夺食，常常咬架。乍开始，它们往往相隔两三个狗身摆下战场:都把两只前爪子微微向前探出，间隔比平常行走站立时要宽些；两条后爪子牢牢挠住地，尾巴耷拉下来护住后裆——这就像两个人要以拳脚或刀剑比高下，都先把两只脚不丁不八地站牢，摆好可攻可守的架式。接着，原来狂叫的狗，头都低下来，两眼虎视眈眈地盯住对方，呲着牙哼哼起来——这就像两个决斗的人，一边儿向对方示威，一边儿寻找对方的破绽。等它们有一方抓住了机会——往往是经验丰富的老牙狗，或者有一方等不及了——往往是阅历不足、比较年轻的小牙狗，一场大战便开始了。这时，不管进攻一方，还是防守一方，都张口没好牙，伸腿没好爪子……
过去和现在，官场上的勾心斗角都和狗掐仗一个味儿。但由于官分大小，而且官大一品压死人，小官不得不把保护自己放在第一位，轻易不敢还口动爪子。
所以洪涛这个知县，一发现知府向自己哼哼起来，便断定知府大人收到了更多的金条。他不敢访查李宏向知府送了多大的注儿，也不愿在县衙里傻等挨ρi股板子，而是要千方百计保全自己。他命令典史和穆克图，把捕快、巡警都“恩威并用”，撒到全县搜集李宏通匪“铁证”。可这些人忙活了一个多月，搞到的材料却驴唇难对马嘴，只能证明李宏是“三尾虎”的朋友、曾把“三尾虎”搬到塌了胯窝堡消灭了那伙老毛子，没有一条能把他们拴到劫杀屠知县这条麻绳上。
洪涛对手下人的无能十分恼火，可也对府衙一直没横眉竖眼挺宽心——可能是因为自己送去了更多的金银珠宝……
过了清明，进了三月。一天午后，洪涛正在后堂和师爷品茶，隐约听到院外有人马走动声响，接着就从大堂传来了一阵吵闹声。他刚想叫师爷前去察看，穆克图就闯进屋报告:“大人，有个自称‘奉天巡防营管带许彪’的，要……请大人会面。”洪涛听说来人只是“管带”，便问“可有拜帖”。穆克图答了声“没有”，又补充说:“卑职是被弟兄招呼到堂上的。那个人坐在大人升堂理事的座位上；堂上站着他带来的十多人……”洪涛发火了，叱责说:“尔身兼捕头、总巡两职，理当带人将其驱逐!”穆克图无法再掩掩遮遮，不得不照本实说了:“他们没穿号衣，却都端着洋枪，己经把县衙当值人员全下了家伙儿；而且县衙已经被他带来的马队围得水泄不通……”那个师爷倒有些学问，记性也还不错，站起身惊恐地说:“东翁，虎有三尾则为彪。这许彪便是‘三尾虎’呀!若其尚未投顺朝廷，则便为‘匪’——我们已经成了他们手中的‘票’；若其已经受抚，则是‘兵’——秀才遇到兵，有理说不清。老佛爷对拳匪，尚时而称‘义民’虚与委蛇，时而斥为乱党鸣鼓诛灭:组见伸屈皆视形势而异。大人虽为朝廷命官，却不可与兵匪争高下，令后宅宝眷受惊扰；可屈尊临卑，以礼相见，谅渠辈亦不敢过分放肆。”洪涛似乎也想起来了:有人说“三尾虎”名唤许彪。却不料这恶煞找到自己头上来了，想不出面应付恐怕也是不行了……
许彪是在去年秋后，带六十多人马投奔张作霖的。在两人秘谈时，张作霖拿住了五千两银票，解释说：“你上次走了以后，增祺他妈个巴子的干打雷不下雨，不改日故世内儿、也不发饷，弄得绺子快断了粮。我想起了你求我从新民掏出几个人的事儿。便打发几个弟兄，在眼线地帮助下，去给你说的屠蛮子老婆一家当脚夫，赶车送 他们扶灵入关……”
屠太太托店东雇到了一辆大车和一辆小车子。上路走了五六天后,车在一个小山沟里停下了。缀在后边儿的六七个骑马的人冲上来后,亮出了刀枪,把屠太太拽下车,从怀里搜去了银票和金条。屠太太一见金条、银票全没了，一个狗抢屎跌在地上，趴在那儿没喊没动。屠绵早就在车上哆嗦得打起牙帮骨。倒是如雪还有些胆儿，出溜儿到车下，一便儿磕头儿、一边儿哀求：“各位好汉饶了太太和……我们夫妻吧，饶了我们一家的狗命吧……”那个 赶小车子的老板子,忽然变成了这伙红胡子的头儿,有些意外地说：“没看出你比老*和小狗崽子还像个人……”说到这儿,他从车上把屠绵扯膀子抻下车,骂道:“你是人吗?她是你爹的‘侍妾’,你却天天跟她睡在一铺炕上!我……”如雪见他要动拳头儿,急忙爬两步,抱住那人的腿儿,仰脸哀求说:“他……是我丈夫。你打我吧——他书生底儿，弱身子不抗打……”屠绵也结结巴巴说了一句“她……是我老婆”。那个人收回了拳头儿,对这一家人说：“我知道你们手里还有一百多两银子；交出一百两来，饶你们命。”如雪急忙站起身儿，从屠绵身上翻出两个大元宝，交了出去。那人便发令“把棺材弄下车”……在人马车辆临走前，那个红胡子头儿留下了一句话：“一年内想离开这个地方，不出三十里就有人拧掉你们脑袋瓜子！”屠绵和如雪见那些人走远了，才想起屠太太还趴在地上，忙去往起搀——却已经死透了……
张作霖接着说:“我知道你守着‘追风沙’的规矩,不乱杀人，叫去的人留了活口儿……那个屠蛮子老婆的怀里,还真他妈的挺有油水,光银票就揣了十万两挂零。这五千两的银票，是我留给你的。”许彪坚决不要，还解释说：“没叫他把老百姓的血汗钱带走，我就出了那口儿恶气——绺子不是还挺紧吗？多少还能顶点儿用。再说了，我是空着手来投奔瓢把子的，一点儿见面儿礼都没带，哪能一来了还无功受禄。”
张作霖对他挺满意，叫他照旧带原来的人马。不太久，许彪跟他一起接受了招抚。虽然已经改编，但还没有正式授职。他一听裴友财说李宏受自己牵连被投入大牢、受了重刑，气得连连跺脚，但不敢擅自离开官府划定的临时驻地；想和张作霖商量，也需经过批准才见得到。等了几天，他才有机会去张作霖公馆。他偷偷作了禀报，“……请大当家的设法营救”。不料这位以义气闻名的大杆子头儿，却晃起脑袋瓜子，还夹七杂八地说起风凉话:“这个‘追风沙’我倒有耳闻，也是个人物。他把人马交给了你，你若救不了他，一定会有人骂你为了混顶红缨帽子忘恩负义……江湖上都知道他不是我的朋友，也都知道我现今官不官、匪不匪，没有那么大的面子。再说了，你小许子向老张我讨主意救他，谁都不知道我答应没答应，都不会指我脊梁骨说三道四。”
许彪若是心眼儿活，就能明白这是暗示:“你想咋干就咋干，何必让我来表态。”可他实心眼儿，还以为这位大当家的是怕引出麻烦来，便有些无奈地说:“老当家的，我若还是从前没拘没管的‘三尾虎’，早就带人把‘追风沙’大哥从大牢里劫了出来。可现在我是你老人家的马前卒，救自己朋友也不能乱搅和，得考虑会不会影响整个绺子的前途。”
老张——张作霖从拉杆子起，一直到他当上了东北王、大元帅，东北的老百姓中有很多人,背后都是这么称呼他的——一肚子鬼心眼儿，却喜欢手下人死心眼儿，便放宽口风说:“小彪子，你这头老虎有三条尾巴，咋只有一个脑袋?打猎的，对付三条腿的瘸猫，还用划地为牢当大铁笼子吗?那是在对付老虎。我现在是想黑瞎子蹲仓猫一冬，可这个树窟窿里里外外少说也有九九八十一对儿眼珠子，盯着我他妈个巴子的睡没睡实在。老子能不眯缝眼睛留些神吗?怪只怪我那些老朋友、新朋友，忘了哑巴画眉不值钱，没有一个敢叫唤的!”
许彪这回全听明白了，立刻作揖告辞——可他还没走出院儿，身后又传来骂声:“你他妈的给我听清楚:老天爷不下银子，我他妈的拿啥关饷?只要还没挂下巴颏儿，就给我关上营门天天操练，别放那帮小兔崽子成群结队溜出来，往老子眼睛上贴膏药!”
许彪听了心想:这是骂我给外人听，暗下还给我支了招儿。他便假装生气，头也不回，出门上马就走。
许彪回到驻地，并没莽莽撞撞把人马拉出去，而是关起门操练，暗下派人去建安打探。过了几天，打探的人回来汇报:县衙密审，对李宏用了大刑，屈打成招，判了李宏流放宁古塔。许彪又气又急，命令挑出的三十多人马连夜分散出营；自己也骑上花里豹上路——而留下的人，继续闭门操练……
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