族长也不是个懵人，这话他已经听懂了八成，只等住持挑明了他好发作。
“事情不是这样的，”看族长不明白，住持很乐意解惑：“夫人想让慧能做白云庵的住持，让贫尼去厨房打杂。”
真是天助我也！族长乐了，这样他不论怎么帮魏氏，也没有人会说三道四了，“不孝”可堵天下悠悠之众口。
“真是岂有此理！”族长很生气，将柺棍往地上使劲一敲：“凯青她媳妇，你怎么敢这样胆大妄为！白云庵可不是你家，住持也不是你的丫头，由不得你不喜欢了，说换就换！你这样置你母亲于何地？又置我这个族长于何地？”
艾芬挪了下膝盖，觉得这个族长生起气来也很有趣，充分演绎了一个成语：“吹胡子瞪眼”。
“现在，族长你知道我为什么这么生气了吧？这样目无尊长的儿媳，要她来做什么！”艾芬还没来得及说完，魏氏就将这话茬接过起来：“族长大人，这次你可要替我儿做主，赶紧让他休了这个恶妇！”
“母亲，”阳凯青冷静了下来，辩驳道：“事情究竟怎么回事，就住持师傅一人的片面之词也不足以采信！我相信芬儿不是一个鲁莽的人，她如此做一定有她的道理，还望母亲给芬儿解释的机会……”
艾芬垂下眼帘，这件事当中，她最愧疚的人就是阳凯青，打算等事情完结之后，好好给阳凯青做两身衣裳。
“就她那样，还好意思谈道理！”不等阳凯青把话说完，魏氏就一脸的肯定地抢白：“她要是知道道理，就不会做出这等忤逆的事情出来！她这样，分明就是没将我和族长放在眼里！”
“凯青，你母亲说的很对！”族长捋着胡须，下断言：“大丈夫何患无妻，这种恶妇你还留着她做什么！留着她忤逆的母亲么？”
“今天我就一句话，”和族长交换了一下视线，魏氏开始威胁阳凯青：“你要是舍不得这恶妇，那我们今天就断绝呣子关系。”25614
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第三部分
!!!!>此话一出，在场的众人都惊呆了。特别是阳凯青，简直不敢置信，母要子亡，子不得不亡啊！
扭头看着艾芬，见艾芬丢给他一个少安毋躁的表情，阳凯青才觉得活了过来。
看艾芬成足在胸的样子，阳凯青也只能孤注一掷，将所有的希望都压在艾芬身上，他相信艾芬这样一个女子，不会做没把握的事情，更相信艾芬不会做出目无尊长的事情来。
“我不服！母亲未教而先诛，儿媳死也不服！儿媳所做的一切，只是为了母亲，为了阳家。母亲怎么能”
艾芬抬头，直直看向魏氏，那一泓清泉似的的眼神，看的魏氏一阵心虚，不敢和艾芬对视，将眼神挪开。
魏氏要是真心想和她脱离关系，她才巴不得呢，她现在对阳凯青无比的同情，魏氏将这种话说得甚是顺口，看来以前没少上演这种逼迫的戏码。
“好，好，好！”看艾芬居然还敢犟嘴，魏氏随即醒悟过来，她什么都不用怕：“你说，你做这种不孝的事情，怎么就成了为了我，为了阳家！”
“请母亲相信，儿媳真的是为了母亲，为了阳家。”艾芬叩首，将额头抵在地面，不忍心看一旁焦急的阳凯青。
“说呀，你怎么不敢说了？”魏氏挺了挺脊背，认定艾芬只是为了脱罪临时找的借口，冷冷地嘲讽：“别妄想拖延时间！正好族长大人在，有什么话你赶紧说！免得事后又说我冤枉你！”
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清贫乐：第六十六章出来混，迟早要还的
本来住持打算在押下去之前好好变现一番，说几句让所有人忌惮的狠话，好让人明白她不是好惹的。
只是局势演变的太快，住持的准备工作还没做好，就被从屋外冲进来的常福、长贵两人用发着算冲味儿的帕子堵住了嘴。
常福、长贵两人也是机灵的，早在路上就听懂了周嫂子的暗示，当然不可能让住持发飙爆出什么聊来，只是两人都有点可惜那帕子，堵了住持的嘴巴，他们就没有帕子擦汗了。
至于惠悔，她虽然是住持的徒弟，也只是隐约知道住持和魏氏之间有过某种协定。如今这种情况系啊，惠悔想也不想就选择了明哲保身，打算回头做污点证人指证住持，好保留她的活路。
有些事情，虽然大家心知肚明，可是那层窗户纸真被捅开了，只怕大家也都得不到什么好处。
住持被押下去以后，众人都松了一口气，剩下的事情就变得简单许多。
只有关于惠能白云庵住持一事，族长仍然有异议，白云庵虽然是阳家的家庙，却也没有一个带发修行的居士来掌管的道理。
“着白云庵虽然是阳家的家庙，选拔住持也不似外庙一般严禁考究。”族长捋着胡须，略带深沉：“白云庵历来的住持也都是受过十戒的比丘尼担任，这惠能师父虽然有大慧根，却也只是普通的居士罢了，怎么好当的白云庵的住持？”
族长说出这番话来，也并不是单纯地位白云庵着想就是了。今天发生这样的事情，说明族长识人不清，这无疑狠狠扇了族长一个耳光。为了保持形象，族长也只能暗恨艾芬多事。
让惠能做住持就是艾芬提出来的，族长就想狠狠地驳回去。只是很不凑巧，族长很快就遗憾的发现，除了住持师徒，白云庵里还真没有谁剃度受戒的尼姑。
“好儿媳，来这里做。”魏氏拉着艾芬在身边坐了，爱抚地摸了摸艾芬的额头：“傻孩子，有什么话好好说不行，下次可不许磕这么重的头了啊。”
真是笑话，魏氏之前一上来就定了艾芬的罪，并没有给艾芬一丝好好说的机会。
乖巧地坐在椅子上，艾芬并不说话，一脸恭敬温顺的模样，彷佛她和魏氏从来都这般和睦。
梦圆则趁人不注意，偷偷冲着艾芬竖起了大拇指，被艾芬别有深意的眼光看了两个，讪讪地放下手。
“可是这白云庵里并没有其他受过十戒的师傅。”阳凯青站到一旁，适时地开口提及关键问题：“这白云庵虽小，却也不能一日无住持。”
“族长，依我看这事也简单。”魏氏绞尽脑汁，使出了浑身解数：“只要惠能师父肯放下这三千烦恼丝，脱离这是非红尘地，剃度受戒，便可皈依佛门，成为正式的比丘尼。
这居士和比丘尼是有很大区别的，居士只需要受三皈依持五戒，还可以在家修行，甚至可以结婚生子。而比丘尼则要遵守佛门一切的清规戒律。
另外，这比丘尼也不是谁想做就能做的，必须去外庙寺院之中找一位道行高深，学问好，在寺内有一定声望的尼姑，拜为‘依止师’。然后再有这位‘依止师’在佛堂为其举行剃度仪式，这才能正式成为尼姑。
“贫尼愿意接受剃度，入我佛门，普渡世人。”惠能连忙表态，对于她这种终身不得乱出白云庵的人来说，居士和比丘尼根本没区别。
“咳咳，”没想到有这一出，族长差点被口水噎死：“好，好，既然惠能师父有如此决心，老汉我就先去号召族人，为惠能师父写一份背书，受命惠能师父做白云庵住持便是。这是这剃度之事，还要尽快才行。
众人答应之后，族长便起身找族人背书去了，临走之事，给魏氏打了个眼色，让魏氏赶紧将艾芬一行人打发，他晚一点再过来谈如何处理住持的事情。
送走了族长，再让人将惠能师父送回白云庵，接下来的事情，就得惠能自已去做了，艾芬趁人不注意，和惠能说了一句话：“过了这两日，我便会去看望惠悟师父的病，到时候还有事情和惠能师父相商。”
一直到了现在，惠能都如坠云里雾里，她当然知道艾芬肯帮助她们，必然是有什么目的的，只是她们一群姑子，有什么是值得艾芬图谋的呢？
但从面相上来，艾芬并不是什么奸险狡诈之徒。叹了口气，惠能只能相信相由心生：“贫尼在白云庵静候夫人佳音。”
看着惠能一脸准备吃亏的觉悟，艾芬笑了，她又不是慈善家，实在不愿意平白地养一群什么活儿都不干的太姨娘们。
何况身无长物之人，是不合适做慈善家的。艾芬到现在为止，没有丝毫的收入，自已的肚子都顾不上，更不想做什么散财童子。
人都走了之后，魏氏便亲热地挽着艾芬的手：“媳妇，到我院子里去，我新得了几匹好布，自已都没舍得用，现在正好给媳妇做几件新衣裳。”
一席话说的艾芬这边的人起了一身鸡皮疙瘩，真是没想到，刚才还恨不得将艾芬千刀万剐呢，现在居然想用区区几匹布就将人打发了。
“多谢母亲如此厚爱儿媳。”艾芬心里也有另外的盘算：“只是这布也是母亲心爱之物，儿媳怎么好夺母亲所爱？”
“我一个老婆子，”魏氏连忙解释：“哪里用的上么鲜艳的颜色？还是你这年岁的人，用起来正好。”
走了没几步，发现艾芬的人一直跟在了身后，连常福、长贵两个家丁也避讳，魏氏便转过头来，对着阳凯青笑道：“我的儿，你跟着我们婆媳做什么？难道我是妖怪，还能吃了你的媳妇不成？”
魏氏对着阳凯青说话，却看了周嫂子一眼：“我们婆媳今天要好好说说体已话，你一个男人家，还是在外面等着吧。”
话都说到了这个份上，阳凯青只有深深地看了艾芬一眼，笑道：“不敢打扰母亲雅兴，儿子先去找二弟。”
说完，就跟着一个家丁走了。
周嫂子和梦圆他们，也被留在了外宅的小偏厅里，喝着茶水，吃着点心。只是那点心忒难吃，吃的梦圆直翻白眼：“娘，这点心怎么和上次姑爷买回来的一个样子……”
艾芬、魏氏两人一路说说笑笑，朝魏氏居住的院子走去。这这样一幅母慈媳妇孝的画面，看的阳府二房的下人们全都摸不着头脑，更让他们内心深处无比的惊恐。
“弟妹呢？”已经到了魏氏院门口，艾芬随后问道：“怎么今日没看见弟妹？”
拍了拍艾芬的小手，魏氏笑道：“你弟妹回娘家去了，她的母亲每年到这个时候会苦夏，前些日子托了人来接她回去尽孝道去了。”
到了魏氏的小院儿，不着边际的话已经说了一箩筐，看着艾芬越笑越开心的样子，魏氏心里却无比烦恼。
关于月例银子的事情，魏氏不知道提还是不提。她很怀疑艾芬早就知道了，想趁此机会从她这里捞一笔。
可是魏氏也不敢主动开口，怕一提，反而弄巧成拙——她到现在还心存侥幸，希望艾芬根本就不知道。
不过这怀疑的种子在心里一旦生了根，很快就长成参天大叔。魏氏一边心里急转，一面还要同艾芬说笑，渐渐就感觉到体力不支起来。
两人相互打哈哈，时间一久，艾芬也有点饿，还有点犯困了，看魏氏坐立不安的样子，估计魏氏没那个心情想要留她吃午饭才对。
又过了一会儿，魏氏还只敲边鼓，艾芬只好笑道：“母亲可是担心白云庵的事情？依儿媳看，这惠能师父不仅有些胆识，还是个有情有义之人，更有足够的能力担当白云庵的住持。”
“这惠能确实是个能干的，当年在府上就数她服侍老太爷尽心。”说起当年的情敌，魏氏咬着牙夸奖几句：“只是她也是个没福分的，服侍了老爷那么多年，也没得个一男半女的。不然早就和姚太姨娘一般，享儿女福去了。”
魏氏的心理活动，艾芬听了一清二楚，对于阳府众多太姨娘们没有下一代的事情，艾芬知道没那么单纯，不过事不关已，艾芬也不打算过问。
“那住持虽然可恶，却还真说对了一句话，世上像母亲这般福泽深厚的人，是没几个呢。”为了银子，艾芬也只能忍着鸡皮疙瘩拍拍马屁。顿了下，艾芬话音一转：“只是这个惠能，肯为了惠悟师父的病，甘愿冒着被赶出家庙的危险，前去儿媳府上找儿媳要月例银子呢。”
“儿媳听说之后，真是太吃惊了。”艾芬再次提起住持：“儿媳知道，母亲不是那种容不下人的人，克扣我们阳家姑子月例银子的事情，一定是那可恶的住持瞒着母亲做下的。”
终于提到了月例银子，魏氏的眼皮狠跳了几下。艾芬肯替魏氏遮掩，将事情都推到了住持身上，让魏氏悬了半天的心终于又放了回去。想到即将要大出血，魏氏又实在有点心痛难当。
大户人家人家的正妻，谁没有为难妾室的时候，要是真是一点为难也没有，那才是怪事呢。但是当这些妾室已经半只之脚踏入空门，待奉佛主之后，正妻还要苛待的话，那可就亵渎神灵了。
这个世界很是信奉佛教的，做出这种事情，情节严重的，还有可能被流放三千里到南蛮之地做苦力。
魏氏当然明白这个道理，现在艾芬给她一个台阶，她不顾的心在滴血，忙顺着就下：“这胆大包天的贱人，尽然想陷我于不义……”
“所以儿媳才敢斗胆，”知道魏氏心痛，艾芬再加一剂强心针：“想让惠能师傅暂代住持一职。却不想母亲……”
说到这里，艾芬才悲切地哭了起来，这却比刚才在厅里哭出来的效果更下，更显得委屈非常。
“好儿媳，快别哭了，这都是我不好。”魏氏有点着急，连忙以错：“都怪我这老婆子眼盲心瞎，误信小人谗言，冤枉了你！”
“现在母亲明白过来，儿媳就算是受点冤枉，也是值得的。”艾芬止住了眼泪，见好就收：“母亲还请放宽心，姑子们这大半年的月例，儿媳已经替母亲填补上了。”
听艾芬提及已经给了月钱，魏氏心里倒是一愣。其实魏氏也不是什么坏人，不过是贪钱好面子了一点，对于白云庵的姑子们，她还没有狠毒到想要人命的地步。
“我的儿媳，难为你替我考虑的这般周全。”听艾芬左右不离银子，魏氏心里下了狠心，打算拿她嫁妆里的一间铺子来堵艾芬的嘴。
至于白云庵的姑子们，魏氏倒是不担心，那些姑子们除非情况特殊，是一步也不能离开白云庵，就连日常的柴米油盐，也是阳家派人送过去。
“媳妇呀，你看你身上穿的也太素净了些，”魏氏不谈月例银子，将话题扯远了：“我知你是个勤俭持家的好妻子，虽然这也是我们妇人家的本道，可你这孩子出门，连个像样的首饰也没有。真是看的我这个婆母的真心疼啊。”
“还是母亲心疼儿媳，当初母亲肯分家给夫君，儿媳就知道母亲是极疼我们的。”知道封口费要来了，艾芬拍马屁之余不忘记哭穷：“母亲也知道，儿媳从艾府嫁过来，也没得多少嫁妆，现在又和夫君两人分出府去过，日子实在是有点艰难。”
一提到分家之事，魏氏的眼神开始有点闪烁，闷头想了老半天：“你这孩子，那些个陈年旧事还提它做甚，知道我是真心心疼你就是。”
虽然做好了打算，魏氏还是免不了心跳加速：“阳府这一代就凯青、凯梓两个男丁，我这个做嫡母的，不指望他俩好，还指望谁好？”顿了顿，肉痛地补充道：“当初是我思虑不周，没料到你们出府之后日子过得如此艰难。这样吧，我在城西还有家点心铺子，如今我就将它给了你和凯青吧！正好离你们狮子胡同口也还近。”
不错，早上出门还说要去看铺子做生意，这就有人送了现场的铺子，艾芬心里真是乐开了花。
这可比之艾芬料想的好多了，毕竟想从魏氏这样的铁公鸡身上拔毛，还真是不容易。没想到魏氏居然给艾芬间点心铺子，还真是艾芬喜出望外。
艾芬注意到了魏氏的反常，却只当魏氏是心痛，笑道：“母亲如此大的情分，儿媳怎好生受得！母亲将这铺子给了我，只怕别人说母亲太片疼我们大房了。”
“凯青是我儿，你是我儿媳，有什么受不得的？”明明心痛的要死，魏氏还要装大方，“那铺子是我当年的嫁妆，并不是阳家的东西，我愿意给谁就给谁，谁敢说三道四？”
沉吟半响，艾芬笑道：“不如这般，儿媳好好打理着点心铺子。要是赚了银子，我们这房在白云庵修行的师傅们，她们的月倒银子都从这里出可好？”
这姑子们的月倒，可是长长久久要给下去的，还有些小姑子和艾芬一般大的年纪，这后面还有好十几年要活，总的算起来，魏氏不仅没吃亏，还占了莫大的便宜。
“如此大好！”魏氏大喜，看艾芬不免也顺眼起来：“我一生也没个女儿，如今得了你这样一个儿媳，也不比别人有女儿的差。”扭头对一旁的丫头道：“去将我那套丹凤朝阳的金头面拿来给你们夫人。”
魏氏开心之余，也生怕艾芬反悔：“媳妇，你是稳妥的人，将它们的事情都交给你管理，我是再放心不过的了。”
“既然母亲这样信任儿媳，儿媳也不好让母亲失望。”
话一说完，艾芬和魏氏对视一眼，都笑得特别开怀。
艾芬得到了那些太姨娘们的管理权，魏氏则是省了一笔银子，算的上是皆大欢喜了。
至于住持，捏着魏氏如此多的把柄，该头痛的是魏氏，而不是她，所以在很久以后，艾芬得知住持莫名其秒失踪了，一点也不惊奇。
这件事情告诉艾芬一个道理，就是：出来混，迟早都是要还的。
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清贫乐：第六十七章各遂所愿
事情谈完之后，已经快到下午申时了，魏氏又千万留着艾芬一行人吃了顿午饭。
午饭很丰盛，连汤都是上好的人参煲的竹荪汤，看起来魏氏平时也是个很讲究生活品味的人，只是这么大热的天喝人参汤不怕流鼻血么？
心无烦恼一身轻，魏氏心情不错，饭量也见长，主食是家常饼，魏氏一个人吃了得有小半张。
除了魏氏，一桌子四口人吃饭，艾芬和阳凯青两人很热，却有点食不知味，阳凯梓是最为之意不在酒。
阳凯梓早就吃过了午饭了，听说魏氏留艾芬吃饭，便屁颠屁颠地跑了过来，还坐到了艾芬的对面，那看人的眼光总让人觉得好像没穿什么衣服似的。
阳凯青则和阳凯梓并排着坐着，也没有办法帮艾芬遮挡一下猪哥的眼神。艾芬就只好抵着头闷哼啃饼，要不是魏氏时不时给艾芬夹菜，估计艾芬中午就只能啃大饼了。
好在这一顿饭的时间不算太长，等艾芬心里默默的数字上万之后，终于吃完了。艾芬心里叹气，如果你恨一个人，也可以在他吃饭的时候，狠狠地盯着他看。
吃晚饭，艾芬和阳凯青两人就立即起身告辞，多一秒，他们也呆不下去了。魏氏也不再挽留，将两人送到门口，等马车驰远了，这才回去找人请来族长老婆，商量如何对付住持一事。
摩挲着布料，指尖所触之处，除了冰冰凉凉的丝滑，更有一种柔润感，艾芬再仔细一看，布料上隐隐退出层层的暗花，富丽而又典雅，其中一匹的颜色，更是宛如天上的彩霞一般的瑰丽。
如此美丽的布匹，让艾芬想起前世如雷贯耳的云锦，赞叹一声，虽然魏氏这人挺爱钱，对别人也很吝啬，对自已却很大方，很舍得花嘛。
举起一堆金镯子，梦圆赞叹道：“芬儿，这次魏老夫人真是下了血本呢。这一套头目做工和样式，都不像是民间的师傅们做的呢，尤其这一对层空连珠镯，真是做的太好了！”
随手拿起那只朝凤簪，艾芬有点吃惊于簪子的重量：“这东西很重啊！这套头面好像有三十二件之多。要是全部都戴在身上的话，只怕周身金光闪闪，只看得见首饰看不见人。”抬眼好笑地看着一脸星星眼梦圆，打趣道：“你很喜欢这对镯子吗？”
世上的女人都一般，永远都嫌弃自已的衣服少一件，永远嫌弃自已的首饰不够多，梦圆也不例外，连连点头：“喜欢，喜欢，这么漂亮的首饰，谁不喜欢。”
“看你这么喜欢，那这些都留给你做嫁妆吧。”话一说话，艾芬忙弯腰，将脑袋藏在周嫂子身后，只留下一对眼睛，对着梦圆挤眉弄眼。心里却盘算着，等生活稳定了，先给梦圆找个好对象。
梦圆起身就想扑过去揪打艾芬两下，却被周嫂子拦下来坐好：“娘，芬儿这样取笑我，你还拦着我，娘，你太偏心了！”
“在马车上呢，别闹了。”周嫂子拦下梦圆，随后问道：“都这个时辰了，今天不去看铺子了？”
“看，看。”艾芬略有点狼狈地做正了身子，朝马车外的阳凯青喊道：“八大街有家点心铺子叫吉庆斋，去那里一趟。”
听着外面答应的生意，周嫂子眼睛里略过一丝惊喜：“难道是？”随即又不敢置信：“不可能吧？”
艾芬理了理头发，笑道：“是的。老夫人将那家点心铺子给了我。”
几个人面面相觑，又是上好的布料，又是宫造的金头面，还有一家点心铺子，东西多的让人实在是不敢相信：太阳今天从西边儿出来了？
看周嫂子一脸疑惑，艾芬主动坦白：“以后白云庵那些师傅们的月倒银子，都从我们这房出。”
周嫂子点了点头，这月倒银子到了最后，魏氏总会找个什么理由推给她们大房，还不如一开始就要过来，有个好名声儿。
“那还是我们亏！”梦圆觉得做了赔本买卖：“那些师傅们每个月的月倒银子就要好几俩呢。开点心铺子，除去挑费，除去人工，一个月累死累活，就为了给那些师傅们赚月倒银子？”
艾芬对自已的手艺相当满意，这辈子她最能拿出手的就是厨艺、女红两样东西，至于管家什么的，她还不如周嫂子。
一挑眉，艾芬斜眼看梦圆：“我的手艺，你还信不过？”
……
打闹着很快就到了八大街，让常福两人在接口等着。艾芬对着阳凯青道：“你和我们一起去吗？那铺子是母亲给我们两人的。”
想了想，也没什么事儿，阳凯青就点头：“看看去也行，只是不知道芬儿是打算继续做点心，还是做别的？”
“这要具体看过了再说。”艾芬笑了笑：“这可不是我一个人的铺子，你也要出点力才行。”
想起刚才在隐隐听见的谈话，阳凯青笑道：“我又要管地，又要管铺子，那里忙的过来！这点心的事情，我更是一窍不通。”
“管你呢，”看来阳凯青听见了她们车厢内的谈话，艾芬笑道：“这铺子到时候还得你来看着，这可是我们大房的脸面。”
说笑着很快就到了吉庆债。
看着眼前的铺面，众人才明白过来，原来……魏氏并不是真的大方了一回，难怪给了艾芬铺子后来还补了一套金头面。
铺子的地段很好，人流量很大，左右都是商铺林立，其繁华程度比起艾芬前世的步行街也不遑多让。而且铺子还不小，起码比几人想象中大的多，好像还带有后院儿。
这，这，店里的卫生实在值得怀疑。
刚跨进铺子里，就看见有无数只苍蝇嗡嗡地围绕那些点心飞来飞去，飞累了还落脚在点心上小憩一会儿。
一般的客人，看见这个情景，哪里还管你点心做得好吃不好吃，早掉头走了。
伙计呢？
伙计正坐在里面的凳子上，脑袋点的像是啄米的小鸡，手上拿着一根一头栓了布条的棍子，很敬业地挥舞着，企图敢走那些苍蝇们。
地段繁华，人潮如流，艾芬忍不住跑出去，看了一下旁边的其他店铺，不说顾客满堂，起码也不至于像吉庆斋，半个客人也没有。
看来卫生条件要好好改善改善才行，艾芬在心里盘算，吃的东西，当然要干净卫生才对，客人一个看店面这样不干净整洁，当然就不愿意来买了。
几个架子堆在铺子两旁，中间还有个半人高的台子，点心就随意对放在这些架子和台子上。
几个人进了铺子，小伙计还以为来了生意，只是身形懒得动弹，依然稳坐在凳子上：“几位客观想要买什么点心？我们这里福字饼、椒盐饼、绿豆糕、枣花糕、小麻花……”
什么？艾芬瞪圆了眼睛，居然有这么多种点心？可是不论架子上，还是台子上，这些点心除了颜色略有不同之外，长得是一模一样啊。
难怪生气这么冷清，品种不多也就算了，你好歹做个花样出来啊。又不是做么难的事情，只需要模具一扣就行了。
吃的东西，就讲究个色香味俱全，这点心除了味道要好吃之外，也要讲究个卖相，要是做得让一看就有食欲，那生意也一定不会像这么冷清。
挥了挥手，阳凯青站在艾芬身边，状似随意地说着：“我们自已先看看，一会儿要买什么的时候再叫你。”
那伙计一听，还真的懒得过来招呼了，坐在凳子继续挥舞着棍子赶苍蝇。
囧！这么懒散的店小二，客人来了也不知道要殷勤招呼，回头得炒了才行，反正这店他们接手以后，也打算换一批人，这样的人，用起来可不放心。
看着那堆成一团，显得又硬有又小的绿豆糕，艾芬疑惑地望向阳凯青，发现对方挠着头，也疑惑地望着她:这点心，怎么这么面熟？
倒是梦圆心里一动，二话不说拿起一块来，咬了一口就下断言：“难道京城里的绿豆糕就是这样的？这点心和上次姑爷买的味道一样，和今天在偏厅吃的点心味道也一样。怎么京城的点心铺子这么抠门，做个绿豆糕连糖桂花都不舍得放。”
梦圆别的方面也许迷糊，但是对吃的东西却有一种天生的敏感，既然她说这点心少放了东西，这点心就一定少放了东西。
心思略转，在看眼色微红的阳凯青，艾芬的脸部表情就抽搐了一下，这应该不是京城点心铺子的传统，这应该是魏氏个人的‘特色’。
做点心在材料上也一定不能偷工减料，不然做出来的味道就相差十万八千里。偷工减料只能是一锤子买卖，买点心的客人又不是智商只有五十，对于不干净、卖相不好、还偷工减料的点心，买一会就知道上当了，谁还肯卖第二回做回头客？
进了铺子到现在，一行人看见的全是缺点，一点优点也没找到。这魏氏……真是一点儿亏都不肯吃！看这铺子的样子，不要说赚钱，只怕每月还得往里搭着钱吧？
“说谁呢你？”被人当面说抠门，小伙计脸上有点挂不住：“说谁抠门呢你？本店可是几十年的老店了，金字招牌，由不得你个黄毛丫头信口雌黄。你爱买不买，不买就请别处逛去，别挡在这里妨碍我们的店做生意。”
扬了下手上的绿豆糕，梦圆底气十足：“不抠门，不抠门怎么这绿豆糕连糖桂花都没舍得放？不抠门怎么这绿豆糕怎么这个小个儿？”
“这就是我们家店里点心的特色！”看见梦圆手里的半个儿绿豆糕，小伙计来气了：“我说你这么大个姑娘，怎么这么手欠呢！”朝地上吐了一口口水，小伙计直喊晦气“去，去，去，哪儿凉快哪儿呆着去。”
小伙计终于不再懒散，站了起来，却是挥舞着手上的棍子看是轰客人，好像艾芬她们多占一会儿，就会弄脏了一般。
“放肆！”被人说手脚不干净，梦圆想也不想就将手上的半块儿绿豆糕砸像小伙计：“你知道我们是谁吗？”
小伙计弯腰躲过梦圆丢过来的暗器，上下打量了艾芬一行人：“对不起，您这样的大人物，我还真认不得！赶紧出去，赶紧出去。”
‘大人物’三个字咬的含混不清，充分表明了小伙计对艾芬一行人的鄙视。
扭头朝店小二看起，艾芬笑道：“这店现在已经是我的了。怎么，东家吃自已店里头的点心，还得你这个伙计批准？”
小儿噗哧一声笑了：“得了吧您呢。撒谎也不看看对象，你当我是头一天在这店里干活儿不成？我们这点的东家可是魏老夫人，人家孙子都快能成亲了。你？”上下打量了一下艾芬，嗤笑道：“我倒是没见识过，这么年轻就当奶奶的，感情您生下来就当妈了？”
真是见过横的，没见过这样横的！雇佣这样的小伙计，魏氏也不怕她的生意就这样黄了，铺子就这样倒了。
“你们掌柜的呢？你去把他找来。”阳凯青转过身，看着街上的人流，在这么繁华的地段，能把生意做成这样，真是不简单。
不用小伙计找，掌柜从后门撩开帘子进来了，看着众人，问道：“不知各位要买点什么点心？”
掏出魏氏给写的‘白契’，艾芬笑着递给梦圆：“不买什么，只是让你们认识一下新东家是谁。”
梦圆将房契展开，然后举到掌柜和或迹眼前，好让两人能看得一清二楚：“这是什么，你们看清楚了么？这店以后就是我们的了，你们两都收拾收拾，回家去吧。”
小伙计不识字儿，但是掌柜认得几个。看了契约之后，掌柜朝艾芬一行人行礼：“原来是新东家，里边请！”
得了掌柜的话，小伙计惊讶的叫出声儿：“原来您真是我们东家呀！还请东家恕小的我有眼不识泰山……”
摸了一下架子，手上居然有灰，阳凯青一脸的黑线，吹了下手上的灰，对掌柜笑道：“没听见这位姑娘的话？不用里边儿请了我们了，赶紧收拾收拾东西，你两自已请把。”
“东家，小伙计说话不中听，和我掌柜没什么事儿啊。”掌柜的觉得他很无辜，纯粹是被伙计连累的：“我和小伙计又不沾亲带故的，为什么连我一起撵？就算犯了王法株连九族，也株连不到同事身上吧？”
看来小伙计是什么样的人，掌柜的一清二楚，可是却依然对小伙计的态度听之任之，这更可恶。
“你看你这店铺，脏成什么样子了？”阳凯青指着店里的环境：“还有，这绿豆糕还偷工减料；这伙计更是出言不逊容易得罪客人。你这个掌柜明明知道却不管教，留着你吃白饭么？”
“东家，别的事情我也就认了，只是这做点心偷工减料的事儿可不能怪我。”掌柜的也有一本经：“没米怎么做饭？我倒是有手艺呢，这前东家每次给的材料就那些，叫我怎么施展？”
又扯了几句没用的，阳凯青就是不松口。掌柜和小伙计对视了一眼：“行，只要将我们这几个月工钱结了，我们立马就走。”
“就是，还当我爱呆这里不成？”小伙计也早想走了：“这店里的伙计早就走光了，要不是我舍不得那工钱，我也早走了。”
囧～居然还有这么一出等着他们，难怪小伙计消极怠工。谁也不愿意白干活儿没有工资拿。
梦圆道：“谁欠你们工钱，你们就找谁要去。这和我们可没有关系。”
这事儿还真是人哭笑不得，前东家魏氏，就是阳凯青的嫡母。儿子不替母亲付钱？那就是大逆不道；儿子替母亲付钱，那简直太天经地义了。
“这些点心你们拿走吧，”还是小梅老道，指着点心：“这么多点心，还不够抵你们的工钱？”
“这点心又不是银子，我们拿它有怎么用？”掌柜的也有点不好意思：“又不能当饭吃，又不能当衣穿，过不了几天就都坏了。”
想了一下，阳凯青用眼神询问了一下艾芬，看艾芬一直都默默地看着他不说话，让他顿时生出万丈豪情：“铺子里的所有东西，能搬走的你们可以都搬走，抵你们的工钱应该绰绰有余，这样种行吧？”
“行，你让我们收拾收拾。”
掌柜和小伙计一合计，这些东西加上还有一堆做点心用的原材料，转手也得卖了二十来两银子，却是还富余。
事情看起来皆大欢喜了。
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清贫乐：第六十八章平凡的日子
不耐烦在家，艾芬便寻了个去监察铺子装修的由头，拉着阳凯青、梦圆两人人出门去了。逛了下街，也顺便去看了下新装修的铺子。
其实也没什么好装修的，不过是将空无一物的铺子从新刷了一遍，院子里的屋子，特别是做点心的屋子，也都干干净净地收拾了一遍。
铺子里面，就像一般当铺里，砌了个台子，将铺子一分为二。只是那个台子只得半人高，艾芬也特意交代，在台子上不装木栅栏，装玻璃小轩窗。
这糕点师、掌柜、小伙计也都从府里头调配过来，这些人都是当初艾芬买的丫鬟小厮们。只要装修完毕，立即就能开始营业。
“这铺子可都是依照你的样子做的呢。”阳凯青有点疑惑：“这点心铺子用不着台子吧？这台子又这么矮，具体用来做什么？”
想起前世的蛋糕房，总是个隔出这么一小块儿的地方，装上玻璃，作为现场操作室。让那些糕点师傅们在里面表演如何将蛋糕做的漂亮又富有食欲。
“到时候你就知道了。”这问题解释起来比较麻烦，艾芬笑着反问：“我让定做的架子做好了吗？”
这架子也就是普通的竹编的货架，只是艾芬打算做成柜子样子，两边都用可以推拉的玻璃将点心罩了起来。
“别的好说，”阳凯青越发有点不理解：“这架子怎么要罩上琉璃的罩子？”
艾芬想也不想，就抛出：“主要是不让闲杂人等乱摸，保持卫生。”
“恩，要保证没有苍蝇。”阳凯青心有戚戚地点头，上次在铺子里看见的苍蝇，太让人惊悚了，以至于过了这么多天，吃点心还有点反胃。
看着外面的日头，快该吃午饭了，艾芬不太愿意回去：“快到中午了呢。我们中午就在外面吃吧？”
“好，外面吃就外面吃吧。”阳凯青吩咐家丁：“常福，你先回府去，东西交给周妈妈就行。”
留下长贵继续监督现场，阳凯青就领着艾芬、梦圆两人朝外走去。
八大街很繁华，走了不多远就有看见一件饭肆，名叫‘好再来’。从外往里看，店面也还整洁干净，只是基本没什顾客，小二坐在门口的凳子上，冲着街上的行人发呆。
看见有客人前来，小二忙热情地迎来上来：“客官里面儿请～”看有两位女客，忙殷勤道：“三位客官可要去楼上雅间？”
大堂门口挂着好些个牌子，三人都看了一眼，也没什么值得注意的招牌菜，点头跟着小二上楼进来一见‘兰厅’的雅间。
还没等坐稳，小二就开始问：“不知三位客官要吃些什么。”
看小二的样子要开始报菜名儿，艾芬忙道：“捡你们这里拿手好菜做几样上来就行。”
小二嘻嘻地笑了一声儿：“这位客官有所不知，小店师傅们的拿手菜实在是太多，不知道客官您的口味，怕做出来……”
“芙蓉鸡脯，掬花鱼，糖醋排骨，素炒三鲜，”艾芬想也不想就点出几道家常菜，转头对阳凯青两人道：“还有别的要吃么？”
就三个人，四个菜已经足够了，多了就浪费了。
梦圆对小二笑道：“菜就这些，主食要大米饭，另外再加一个酸菜粉丝汤就行。”
“好咧！客官您稍等，菜马上就上来！”小二答应着，蹬蹬蹬地跑下楼，不一会儿又蹬蹬蹬地跑上来：“客官，大师傅说酸菜没有，只有咸菜。”
“刚才还吹牛，这么大个店连个酸菜都没有！”梦圆不客气地戳破店小二的牛皮。
小二涨红了脸，申辩道“我们大师傅说了，酸菜这种东西整个京城都没有！说是四川那边儿才有……”
听到这里，艾芬眼前一亮，忙拉住还要说话的梦圆，对店小二道：“那就改别的汤吧。”
“好咧！”有人解围，小二就顺着杆子下：“这么热的天，就改冬瓜排骨汤吧？”
正是由于冬瓜排骨汤，艾芬才阴差阳错地来到古代。乍听之下不免有点恍惚，连什么时候菜上齐都不知道。
阳凯青见艾芬傻愣愣地，忙扯了艾芬衣袖一下：“芬儿？您怎么了？”
回过神来，艾芬本能地说：“没什么，”见阳凯青满脸的不信，艾芬笑道：“梦圆，你和妈妈不也想开间铺子吗？现在就有现成儿的生意，京城里不是没有泡菜吗？咱们可以做泡菜来卖。”
艾芬和凯青两人手上一共不过两个铺子，三倾地，要养活那么大家子人，两人总觉得有点吃力，就还想再寻觅点别的什么干。
但是这次开铺子，艾芬并不想动用她明面上的嫁妆，为了让替周嫂子、梦圆两人的将来做准备，艾芬和周嫂子商量的结果是：借周嫂子的名，开一家铺子，暗地里两人五五分。
“可是京城的人也不见得爱吃泡菜把？”阳凯青持反对意见？“再说也没有顿顿吃泡菜的道理。”
这倒是个问题，这东西本来就利小，要是买的人还少，那可真是连功夫起钱也赚不够。
“呸，呸，”梦圆将嘴里的鱼肉吐出来，喝了一口汤：“这鱼，怎么连腥味儿都没去除？还不如芬儿平常做的好吃。”
真是一语惊醒梦中人，艾芬双眼放光：“不光卖泡菜，开个调料铺子，顺便还卖菜谱如何？比如，水煮鱼、酸菜鱼、麻辣鱼……”
一长串的鱼说下来，梦圆只差没流口水：“我最爱吃酸菜鱼！”
“这样？”阳凯青觉得有更好的方法：“这样的话，还不如开一家小馆子了，专门做川菜。”
在外面吃了几次饭，艾芬对自已的厨艺有无比的自信，可是她只想做个数钱的闲散东家，不想做个累人的掌勺大师。
“开个小饭馆也行，”艾芬考虑了一下，夹起一筷子鱼来：“只是这饭馆可不好开，开大了，妈妈她们也没有那么大的本钱……”
“呸，呸，”艾芬也忙将嘴里的鱼肉吐出来，一脸的苦相，这鱼可真是不太好吃。
梦圆有点幸灾乐祸：“嘿嘿，这鱼好吃不？”扭头超楼下喊道：“小二，小二！”
蹭蹭蹭几声，小二跑了上来：“客官这用完了？可是要结账？”
“结账？结你个头！”梦圆指着那盘掬花鱼对小二道：“这就是你们大师傅的拿手菜？”
小二一脸的骄傲：“是的，是的，”抓紧一切机会做广告：“这鱼是不是做的不错？这不仅是我们大师傅拿手的好菜，更是我们点的招牌菜！每一个吃过这个掬花鱼的客人，都赞不绝口……”
看小二说的天花乱坠，三人都忍不住怀疑刚才是不是味蕾除了毛病，忙夹起一筷子再尝。
“呸，呸，”梦圆再次吐了出来，指着那鱼道：“这也叫好吃？你自已尝尝！”
挠了下后脑勺，小二拿起一双筷子，尝过之后面不改色：“没错儿呀，就是这个味儿啊！”
这么大的代沟，简直无法沟通。
看梦圆想要好好说教两句，艾芬忙拦住：“算了，咱吃其他菜吧，其他菜还是不错的。”
小二又蹭蹭蹭下楼去了，顺便还跑了一趟厨房。
过了一会儿，艾芬三人就听见楼梯间传来一声洪亮的声音：“是哪位客官说我们店的鱼不好吃啊？”
停下筷子，艾芬三人朝门口望去，看见一个身材合中的中年男子，拎着围裙、擦着双手停在门口。
那师傅只当三人是来找茬的：“客官，这饭可以乱吃，话可不能乱说。这鱼可是本店的特色菜，每一个……”
这一套说辞从饭馆里这个明显掂大勺的师傅嘴里说出，让人忍不住怀疑这师傅以前其实是个跑堂的。
“停！每一个吃过这道菜的人都赞不绝口是吧？”梦圆赶紧喊停，意有所指地朝楼下大厅望去：“行了，少吹牛吧。要真是有你们说的那样好，怎么这店里这么冷清？现在这个时辰，可是饭点儿。”
胖师傅好似被戳了一个孔的气球，萎靡了起来，很快又挺了下胸：“不是我们店里的菜不好，而是……是……”
是了半天，胖师傅也没说个说以然来。最后还是小二站出来：“店里这么冷清是因为前面开了一个大酒楼，开业第一天的大酬宾……”
听到这里，梦圆忍不住讥讽道：“人家开业酬宾你们生意就不好？说到底还是你们做的不好。”
如果是别的菜也就算了，偏偏是这道掬花鱼。都说得不到就是最好的，这句话对于吃食菜来说也是一样。
对于上次没吃到府里的掬花鱼，梦圆一直耿耿于怀：“就这个，我家芬儿就比你做的好吃！”
“我看你是山猪儿吃不了细糠！”掌勺大师傅老脸一红，强辩道：“这道菜明明就是店里的招牌菜。”
这句话很有侮辱人的意思：要么是她们不懂得欣赏好东西，要么是她们无福消受好东西。
只是不论哪个意思，都是说她们是刘姥姥而已。
“井底之蛙也敢谈天有多大！”掌勺大师傅开始做人身攻击，艾芬就有点生气了：“再说了，你开始做买卖，还容不得别人说不好？难怪店里头生意这么冷清！”
胖师傅涨的双眼通红，看三人打扮都很朴素，不由得想到一个可能：“是不是你们吃了饭没银子结账，想就此赖账吧？”
这样一说，艾芬气急反笑：“银子我还真是不缺！”说着，掏出一两银子扔到桌子上：“小二，这些银子结账够不够？”
银子砸到桌子上，咕噜噜转了几下，又啪嗒一声掉到了地上，滚到门口边。小二忙弯腰捡起银子，点头道：“够，够，还有多。”
看也不看胖师傅，艾芬对小二笑了笑：“剩下的，就打赏给你了！”
小二一脸喜色，本想开口道谢，又怕胖师傅脸上下不来，忍了忍，最终什么也没说。
局面僵持不下。
在小二扯了无数次衣襟后，掌勺师傅想起什么，脸涨成了猪肝色，对着艾芬三人作揖赔礼：“请三位客官恕我鲁莽。”
硬邦邦的一句，不能噎死人，也噎得艾芬三人实在没有进餐的心情了。
三人撂下筷子就走，刚要迈出店门，那胖师傅撵上来拦在门口：“三位客官慢走。”顿了顿，鼓起勇气问道：“这鱼真是做得不好？”
“那是当然！”梦圆想也不想就回话：“我这人是最爱吃鱼的，今天你这鱼做的一点儿也不地道，连腥味儿都没能去除。”
见眼前艾芬三人很笃定的样子，胖师傅再次涨红了脸，愣在那里好半天也没有下文。
梦圆满脸神气：“麻烦师父让一让，好让我们出去。”
“还请三位客官等等，鄙人姓于，”那师傅一咬牙一跺脚一狠心，对着三人鞠了个躬：“还望三位客官指点鄙人一二，鄙人必有重谢。”
这前倨后恭的态度让阳凯青很是厌恶：“真是抱歉，我们下午还有事情要办。时间紧迫，只怕是没工夫指点你什么。”
最后三人还是被请进了饭馆后面的厨房，主要是艾芬存了要开饭馆的心思。要做一行，总的事先熟悉熟悉不是？既然有机会，在别的饭馆取取经也是可以的嘛。
到了厨房三人才觉得奇怪：“怎么厨房里一个人也没有？”
到了这个地步，于师傅还支支吾吾：“前面不是开了一家大酒楼么……我们这里的师傅都被挖了过去……”
“那你怎么没被挖过去？”｜梦圆很肯定：“一定是你手艺不好，别人看不上。”
“我就是这小饭馆的老板。”于师傅一脸的悲苦：“这馆子是我父亲传下拉的家业……我怎么能眼睁睁看着他毁在我的手里。”
只有不肖儿孙才会卖祖业，这也绝了于师傅将店铺关张的念想。
艾芬看了下厨房，调料什么得都是齐备的：“难怪那鱼做成那样，你不是正经大厨。”
“是，是，”师傅抹了一把额头的汗：“我本来是个配菜的，师傅们都走了以后招不上人，我们父子两就一个跑堂，一个做厨子。”
父子？看来那小二就是于师傅的儿子了。艾芬和阳凯青交换了一下眼神，也不开口接话。
梦圆一下子就改变了立场：“那些师傅也太没有道义了！也不等你招上人再走。”
不想于师傅倒是看得很开：“俗话说的好，水往低处，人往高处走，我也不怨那师傅离开，毕竟别人开的工钱比我多一倍还不止。”
一席话下来，梦圆到替胖师傅担扰起来：“可是整天这样没有客人来，你早晚不也得关张么？”
“到时候再说吧。”于师傅笑得很苦涩，正好小二拿上来一条已经收拾好的鱼，于师傅对艾芬道：“我再做一次，要是有什么步骤不对，还望客官指点一二。”
看了那鱼一眼，艾芬忙喊停：“等等，这是什么鱼？掬花鱼要草鱼来做才行。”
胖师傅忙让小二从新宰杀一条草鱼来，艾芬拦下：“不用了，这鲤鱼不作掬花鱼可以去做别的，做法很多。”
“之前我就是个配菜的，”胖师傅再次涨红了一张老脸：“就会那一种做法，还是以前的大师傅们教的。”
“那我做一次，你看看。”艾芬挽起袖子来，准备大展伸手：“难怪你们做的鱼腥，这鲤鱼要将背上的两根腥现跳出来才行。”
抽出鲤鱼背上的腥线，将鲤鱼用小刀切成片儿，只剩下鱼头和鱼骨，将肉和骨头都用酒、酱油、葱碎儿、花椒、少许糖、盐腌制了一炷香的功夫、
接着将鱼片儿一面沾上少许的淀粉，卷起来在沾满淀粉，鱼骨两面也均匀涂抹上淀粉。
“梦圆，”艾芬扭头看着梦圆：“你来烧火！”
起锅烧油，大火将油烧到六、七分熟的时候放入鱼骨，在转成小火慢慢炸成金黄|色的捞出。将卷起的鱼肉用同样方法炸至金黄。都炸好之后，鱼骨在下，鱼肉团儿码在鱼骨上。
将锅刷洗干净后再次放油，等七、八分熟的时候放入醋、蒜末儿、糖不停的搅和，等糖完全融化成了浅红色能粘起汁来，便倒出来淋在鱼上。
“好了，”梦圆扔下柴火，四处大王：“筷子呢？”
胖师傅这才回过神来，见艾芬做鱼一气呵成，竟然比他往日雇佣的大师傅们还有熟稔，忙拿出筷子尝了尝，立即赞不绝口：“这鱼，绝了！”
冲着梦圆眨了眨眼睛，艾芬内心深处笑了，属于她的铺子，终于要开张了。
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清贫乐：第六十九章舅舅认错外孙女
这是艾芬嫁到京城来的第二年。
农历八月中旬，早上卯时过半，阳府的早饭时节。
下人们都聚在一起喝着粥，其中一个小厮，举着拿这筷子的右手，狠狠敲了几下肩膀，用啃着馒头的嘴，含混不清地抱怨：“这两天累的，浑身上下没有一处不酸痛的。”
“你抱怨啥？”常福在其中答话：“阳府谁不是一身酸痛？等棉花收拾完以后，还怕少了你们的好处？”
想到事后肯定少不了的打赏，下人们又都干劲十足起来，恨不得立即吃完早饭，好到地里去收棉花。
“那些棉花，今天就应该都能采摘完大部分了。”想了下，阳凯青对艾芬道：“你要是觉得累，今天就别去了吧。”
笑了下，艾芬喝完最后一口粥：“那可不行，这棉花对于我来说，意义重大。何况我这担了半年的心，到现在还没放下呢。这棉花又不是粮食，收回家堆仓库里就行。这棉花采摘回来，还有的忙呢。”
吃过早饭，阳府再一次倾巢而出，百十口人浩浩荡荡。走在最后面的马车上，艾芬忍不住嘀咕：“这样子真像是鬼子进村。”
只听见了‘鬼子’，阳凯青给了一个绝妙的回答：“芬儿，你说什么呢？这青天白日的，哪里来的鬼。”
到了地里，不出所料地看见早等在田埂上的众人。有站着的，有蹲着的，更有坐在凳子上吸溜着吃早饭的——这些人都是附近村子里的庄户人家。
下人们经过这两三天的经历，早就习惯了，各自闷头去摘棉花。只有艾芬和阳凯青抱怨：“都看了两三天了，这些人怎么还没看够？”
梦圆背着竹编的背篓，Сhā花道：“他们爱看，就让他们看好了。看看又不会少一块儿肉。”
话一说完，梦圆就拉着艾芬钻入了棉花地里。
很早以前，棉花就已经传入了中国，却只有边疆的少数民族播种，直到南宋以后，棉花的种植才得到大量推广。
大梁王朝冬天穿的棉衣是用‘丝棉’做成的。开始艾芬还以为这是有钱人家的讲究，后来才知道，大梁王朝还没种植棉花来御寒。
成亲的头一年，艾芬有一次和阳凯青去朋友家吃酒。饭后朋友家的女眷盛情相邀于花园观赏一下盛开的‘白叠子’花。
赏花这样风雅的事情，当然没有人拒绝，艾芬也不例外，只是觉得这个花名好熟悉。等看到了‘白叠子’花之后，艾芬大囧，这观赏用的‘白叠子’，明明就是棉花。
乍见棉花之后，艾芬激动的无以复加，更是看见了堆成山的银子正冲她招手。熬到晚上看完戏，在回府的路上，艾芬就迫不及待地和阳凯青商量起种棉花的事情来。
拗不过艾芬，阳凯青就托人从边疆少数民族手里求购了一些种子，谁知道这棉花种子无比的贱，那么点银子，买回好几十斤种子。
两人陶醉在了艾芬描绘的美好蓝图里，咬了咬牙，将仅有的三倾土地全部种上了棉花。
事情到了这里，还不算完，等姚氏知道此事以后，在家里哭闹、找魏氏哭闹不算，有一次更是跑了点心铺子去，当着满大街的人，上演了一出一哭二闹三上吊的戏码。
没等到第二天，阳家就在京城里大大地出名了。就连黄口小儿，也知道阳家庶子的媳妇得了失心疯，地里不知道种吃的粮食，种上了大户人家观赏用的‘白叠子’。
从那以后，大房的人去地里除草、施肥什么的。总是被人当作怪物一般围观。开始只是远远地跟在身后，后来胆子大了，就站在地梗上，指指点点。
顶着压力，阳凯青心里没底，经常失眠，这种种植棉花，谁也不懂，只好自己慢慢摸索，万一砸锅了，这全府一年的嚼用就全搭了进去是小，沦为前京城的笑柄是大。
压力再大，也只能硬着头皮向前冲，种都种了，又错过了其他粮食的种植期，总不能让土地空上一年。
好容易等到棉花结了绿油油的棉花桃，就有好事的青年们，偷采了几个棉花桃，拿回家偷偷煮来吃了。
拉了好几天肚子的青年们，苦着蜡黄的笑脸，得出了一个结论：这个‘白叠子’，屁用没有，只适合观赏。
现在到了收获的季节，阳家大房的地旁，更是万人空巷，成里和周围村子的人，只要得闲，全都来看热闹。
三倾地的棉花，终于只剩下还没开裂的棉花桃。挺直了腰板，阳凯青冲管事们打了个手势。
“好了，收工。”管事的大喊一声儿：“剩下的，过几日再来采摘。”
管家们招呼家丁们将最后一点棉花撞上牛车，在众目睽睽之下，施施然地离开了棉花地。
之后的几个月里，京城里所有的人都翘首以盼，街头巷尾全都津津乐道，等着看阳家这次能折腾出什么新鲜玩意儿来。
谁知道那些棉花，进了阳府之后，就如泥牛入海，没有半点回应。
等到了入冬，京城里出现了一个流行词，叫‘种棉花’，专指那些异想天开的事情。
就在街头茶馆里，众人挤眉弄眼地把这事儿当作笑话来讲的时候，一系列的‘棉’制品，横空出世。
棉手套、棉拖鞋、棉袜子、棉衣……这些东西价钱不贵还实在，在寒冷的冬天，很快就受到了普通老百姓的欢迎。
现在白云庵的姑子们，除了每天的诵经参禅之外，就是做点针黹上的活儿，当然，艾芬是按‘件’给钱的。
有了银子之后，底气也足了，艾芬在府里头，便觉得日子过得滋润起来。
过了十月，京城就开始冷起来，虽然还没有下雪，离滴水成冰的地步也还早。
艾芬、周嫂子、梦圆三人早早地裹上了薄棉衣，更夸张的是，屋子里已经用上了火盆。不过什么意见也只敢在心里提。
阳家大房现在泰半的银子，都是艾芬坚持种棉赚来的，姚氏只好心里头骂着：“你自己都不省，还想要别人帮你省？
于是姚氏也和艾芬一样，烤起了火盆。
没了姚氏聒噪，这个冬天，众人都过得舒心无比，梦圆的终身大事也敲定了下来。男方便是‘好再来’的那个小伙计于松。于家的小伙子人勤快踏实，也肯吃苦，除了爱贫嘴之外，别的都不错。
主要的是，这桩婚事，是梦圆自己敲定的。
这可是自由恋爱，让艾芬开心梦圆找了个好归宿的同时，又郁闷了好久，想她一个来至二十一世纪的新型女性，也没能自由恋爱。
这一日众人搬家，从菊园往梅园搬，不过也就是拿些个日用盥洗用具，特别是什么猪毛的牙刷之类的东西。
大家很快就搬完了东西，由于穿的太厚，艾芬还出了点薄汗，站在窗户边，使劲地吹凉风。
梅园的早梅就已经在瑟瑟的寒风中，开出了嫩黄|色的重瓣花朵。异香扑鼻，让人精神抖擞。
“窗户别开那么大，”阳凯青站在艾芬身后，顺手将窗户关上：“刚出了汗就吹冷风，容易生病。”
生意都上了轨道，地也冻上了，播种完冬小麦以后，京城的地主们也都闲置了下来。阳凯青也不例外，除了和朋友出去喝酒，就是去铺子里溜了一圈儿。
窗户外就是各种梅树，看着那些傲骨铮铮的花儿，艾芬考虑折还是不折，在阳凯青彻底关掉窗户以后，艾芬终于发话了：“小梅，你去捡那开的好的、疏密有间的梅枝，剪两支进来Сhā瓶。”
小梅刚答应，还没找到剪子，艾芬就改变了主意：“还是我自己去剪吧。”扭头对阳凯青道：“你过来帮我拿，一会儿送给魏太姨娘和妈妈她们送两支去。”
说曹操，曹操到，艾芬话音刚落，就听见门口外传来梦圆的叫嚷：“我的就不用你送了，我自己过来拿。”
“你来做什么？”艾芬捡开的好梅枝剪下来：“难道又要来贺我的乔迁之喜，准备吃我一顿暖锅饭？”
“又不吃你的！”梦圆拍拍手，小桃就从门外走了进来，手上拿着几支开得正盛的冷香菊。指着那句话，梦圆得意地笑道：“妹夫，我这诚意还不够？可是连礼物都带来了！”
几人打闹几句，丫头小梅早就接过小桃手上的掬花，特意拿仿彩锦描金花卉的汝窑将掬花养上。
正要吩咐人准备食材，三人就看见长贵，提着前襟小跑进梅园来。现在长贵已经做了内宅管家，一般跑腿的事情都不需要他亲自出马。
“夫人，外面来了几人，其中有个人说是夫人的舅舅。”
“我舅舅？”
她什么时候有舅舅了？艾芬心里想了无数种可能，自从种棉花小发了一笔财之后，阳府经常能有来攀亲的人。
难道又是攀亲的人？
“是的。”长贵将前襟放下：“来人说得有理有据，不仅能说出夫人的生辰、夫人娘家人的姓名……”
“能说出我父母的姓名来？”艾芬不以为意，她在府里给艾定邦、陈氏夫妇立了牌位，每天早上三炷香。所以整个阳家大房，就连看门的人，都知道艾芬父母的名字。
“不止这些，”长贵照实禀报：“就连夫人的几位兄弟姐妹的姓名，来人都说得清清楚楚。”
有点意思，和梦圆交换了一下颜色，艾芬垂下眼帘，这认亲戚，功夫做得挺足。
倒是阳凯青心思简单，还以为艾芬娘家来人看她，忙问道：“现在他们人在哪里？”
长贵挠了挠头：“我擅作主张，将人都请到前院的小偏厅里坐着了。”
“那可是你们夫人的舅舅！”阳凯青有点冒火：“平时看着挺机灵的一个人，怎么办出这种事来？”
很少挨训的长贵，一脸委屈：“老爷、夫人，你们去看过以后就知道了。”他也想将人带到大厅去，可是那些人看起来，不太像夫人的舅舅。
艾芬和梦圆再次交换了一下眼神，梦圆笑道：“芬儿，既然你舅舅来了，这暖锅饭就改到晚上再吃吧。”
说完，也不等人答话，梦圆扭头就走。梦圆在艾府生活了快二十年，从来没听说过艾芬有舅舅，这事儿得赶紧找周嫂子去。
“行了，我们先去看‘我’舅舅吧。”
阳凯青、艾芬两人跟着长贵去偏厅。远远地，就听见片偏厅里吵架声、孩子的哭声：“嚎什么嚎！再嚎，小心老子打烂你的ρi股！”
这句满带怒火的话之后，小孩子的哭声更大，接着是啪啪几下，听起来像是手落在没穿裤子的ρi股上。
“大孩子干什么？你也不想想，这些孩子们多久没吃过一顿像样的饭了！现在看见这点心，吃得急了点有什么关系？”
“就他那个怂样，老子饿了你八百年还是怎么地？净给老子丢人现眼。”
“说到丢人现眼，谁也比不过他老子！一个大男人，不仅养不活老婆孩子，反而靠着老婆孩子去要饭来养活。”
……
站在门边，艾芬制止住要像他们行礼的小丫头，拉住要上前见礼的阳凯青，微笑地看着厅里的六口人。
这六口人，不论男女老少，全都是蓬头垢面、衣衫破烂。其中只有一个成年男子，满脸的污泥，看不出岁数。
等到厅里吵架的人发现站在门口的阳凯青、艾芬两人，依然没有停下来的意思，继续打孩子的打孩子，吵架的吵架。
过了一会儿，那个男子渐渐败下阵来：“懒得和你说，你个娘们儿懂个球！我还是留点口水养牙齿。”
看来一眼穿着朴素的艾芬，这个男人大概觉得脸上难看，迁怒道：“这个小丫鬟，赶紧再去催催你们夫人！你们夫人也太目无尊长了，我可是她嫡亲的舅舅。我大老远来看她，她还拿什么乔？”
舅舅？
这个中年男子看见他嫡亲的外甥女艾芬以后，不仅没认出来，反而还当丫鬟使。
靠着门，艾芬并不说明身份，笑答道：“还请舅老爷再等等。”
看这样子，阳凯青也有点醒过味儿来了，这些人莫怕是骗子？正想叫人来将这群人赶出府去，梦圆来了。
梦圆一反常态，打扮得华丽无比，带着那套丹凤朝阳的金头面，在好几个丫鬟的簇拥下，扶着周嫂子，慢悠悠地进了屋子。
自称是艾芬舅舅的中年男子，在看见梦圆之后，霍的一下从椅子上站起来，冲着梦圆神情激动，老泪纵横地喊道：“芬儿！舅舅可算是找到你了！”
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