“鲍叔牙叩见二位上卿。”

高傒急忙扶起鲍叔牙，焦灼地问：“公子小白呢？”

鲍叔牙一指后边：“公子就在车上。”

国子：“走，快去迎接公子。”

小白下车，向国、高二人施礼：“小白拜见高、国二位上卿。”

高傒扶起小白：“你可闻公子纠风声？”

鲍叔牙道：“公子纠正在路上。我等与管仲在白水之滨相遇。管仲偷着­射­了公子一箭，恰巧­射­中了公子的衣带铜钩，真是大难不死。”

高傒仔细地看着公子小白：“没伤着吗？”

小白笑道：“连皮毛也未动着。”

国子惊叹：“此乃天助我也！事不宜迟，公子及早进城，明早拜过宗庙，登临君位。”

８．为时尚早的庆功宴

再说公子纠这边。鲁庄公在行军大帐内设宴，闹得热火朝天。

庄公举起酒爵道：“到临淄还有不到两天的路程。现在后患已除，可以高枕无忧了！来，为公子即将继位，­干­！”

大将曹沫、副将秦子、梁子，同管仲，召忽等一齐举爵：“­干­！”

公子纠喜形于­色­，把爵高高举起道：“我有今日，多亏各位鼎力相助，等到即位后，一定请诸位在齐宫中大宴三天，我­干­此爵，以表谢意。”说罢，一饮而尽。大家也都喝­干­。

曹沫举爵道：“公子当上齐侯，首功应属管太傅，一箭定乾坤。来，为管太傅，­干­！”

庄公、公子纠等齐声道：“对，­干­！”

管仲颇为得意，一仰脖，­干­了。

庄公喊道：“乐舞伺候！”

乐师们立即忙碌起来，钟、罄、鼓、管齐鸣，舞女们鱼贯进帐，翩翩起舞……

９．齐桓公登位

第二天一早，公子小白在高傒、国子带领下，先去宗庙礼拜。

宗庙内，正中是齐先祖太公望姜尚的塑像，两边依次是历代诸君的牌位。

高傒、国子与公子小白在姜太公像前叩首。

高傒叩了一个头道：“太公在上，高傒与国子世受周天子之恩，乃周室忠臣，不敢有二。今天，为了维护太公祖业，为周室平安，也为了大齐子民，特违家法，私立公子小白即位齐国新君。拳拳之心，敬祈体恤！”

国子也叩头道：“国、高二氏，乃周天子封于齐国的监国大臣，我等不忍心齐国大权落入平庸之辈手中，故选贤任能，目的在于振兴大齐，开创太公祖业。违背宗法，拥戴小白继位，实是迫不得已，敬请太公体谅！”

公子小白一连叩了三个响头，道：“太公在上，高、国二位上卿扶小白继位，是为齐国的振兴，是为继承太公创下的祖业。小白一定不辜负二位上卿的良苦用心，一定维护周室，发奋治国，使齐国强盛，百姓安居乐业。”

祭祀完毕，他们来到齐宫正殿，举行登基仪式。尽管高傒、国子做了大量工作，大夫隰朋四处奔走，可来参加登基大典的大臣仅仅过半。来的大臣们各有各的想法，一个个缄口不言。因此，大殿里气氛比较清冷。

这种情形，早已在高傒、国子的意料之中。这是非常时期办的一件非常之事，如不马上搞登基仪式，再过两天公子纠就要回来，还有那三百乘战车的鲁军，那可就大麻烦了。要是以往，这新君登基大典还不得热闹十天八日。现在，只能一切从简。

大臣们左右两班。左首是上卿高傒，右首是上卿国子，隰朋为司仪。

隰朋高喊道：“鼓乐齐鸣——”

乐师们打鼓、击罄、吹萧、弹琴，奏起齐国的雄壮的音乐。仪式在乐声中进行。

隰朋：“请新君登基即位！”

小白身着侯服，登台，坐到御案之前。

鲍叔牙立在一旁。

隰朋：“众大夫拜见新君！”

高傒、国子领众大臣一齐叩首：“拜见君上！”

小白：“众卿平身。”

此时此刻的小白，心潮澎湃，深情地看着站在班首的高傒、国子二位上卿。他深知，没有这两位德高望重的前辈的扶持，就没有他的今天。二位上卿忧国忧民，这些日子已累得眼窝深陷，脸­色­发青。他站起身，道：“赐高上卿，国上卿坐。”

高傒、国子同声道：“谢君上。”分别坐在御座左右两侧。

小白看看分列两班的文武大臣，这些面孔大都熟悉。他们一个个两眼瞅着脚尖，神态木然，他感到了肩头的压力。他现在面临的局势十分严峻，一是鲁侯那三百乘战车，公子纠决不会善罢甘休，很可能借鲁军挑起一场战争；二是如何安抚这班朝廷大臣，如何在最短的时间内得到他们的拥护。

在这班大臣中，关键人物有这么几个：隰朋、王子成父、东郭牙、雍廪、宾须无、宁越，他们都是台柱子人物。东郭牙、宾须无、雍廪今天没来，看来，成见很深。隰朋、王子成父不成问题，他们感情很好，会衷心拥戴，宁越是老臣了，态度不卑不亢。昨天晚上，他与师傅鲍叔牙半宿没合眼，商量了两条：一是做好东郭牙的工作，无论如何，也要请他出山；二是准备与鲁军打仗。这两着都是险棋。

“各位大夫，寡人承蒙高、国二位上卿和大家的拥戴，今日继承君位，由衷地谢谢诸位。咱们齐国这些年，内乱不止，国力大衰，百姓生活在水深火热之中。作为大齐的君臣，应当很好地反省，从中汲取教训。我们一定要使齐国强盛起来，让诸侯各国刮目相看。齐国的强盛依靠谁？就靠诸位！希望各位大夫各司其职，寡人要单个召见每位大夫，听取意见，你们抓紧时间做好准备。”

众大夫齐声道：“谨遵君命。”

“王子成父将军，你马上去告知鲁侯，齐国已立新君，请他回鲁国去。如果他们敢侵犯齐国，那我们大齐也不是好欺负的！”

“是！”王子成父得令。

小白看看国、高二卿：“二位上卿，还有什么事要奏？”

国、高起身施礼：“谨遵君命。”转身对众大夫厉声道：“国难当头，大家要齐心协力，不遵君命者，格杀勿论！”

众大夫看看威严的国、高二卿，不寒而栗。

小白看看鲍叔牙。

鲍叔牙喊道：“退朝！”

一代英明君主齐桓公的登基仪式就如此简单地完成了。

１０．鲁庄公下了战书

乾时。下午。

鲁国大军行到乾时。

鲁庄公问公子纠：“公子，前面是什么地方？”

公子纠看看管仲，管仲道：“回禀鲁侯，前面是乾时。”

庄公好奇地：“好怪的名字。为什么叫乾时？”

管仲解释到：“这条河叫时水。半年有水半年­干­涸，所以叫乾时。”

庄公对公子纠笑道：“公子，明天你就是齐侯了，你可千万别学你那混帐哥哥齐襄公，言而无信，恩将仇报呀！”

公子纠忿懑不语。一路上，他听够了鲁庄公的絮叨。他两眼直直地看着东北方，恨不得一步冲进临淄。

正这时，探子飞马来报：“禀主公，大事不好！公子小白已登基作了齐国国君。”

庄公大惊：“什么？你再说一遍？”

探子：“公子小白，今日登基，作了齐国国君。”

公子纠对探子吼道：“你一定是弄错了！”

庄公吼道：“再探！”

探子飞马而去。

庄公诧异地看着管仲：“管太傅，你看这事可能吗？”

公子纠朝管仲大声道：“你不是说小白被你­射­死了吗？”

管仲大惑不解，自言自语：“不可能呀，不可能呀……”

远处，旷野尽头，一队车马跃出地平线，向鲁军疾驰而来。

“齐”字大旗在战车上迎风飘扬。来到鲁军阵前停下，列成一字长蛇阵。王子成父站在车上，拱手向鲁庄公施礼：“齐国将军王子成父拜见鲁侯。”

鲁庄公看看一侧的公子纠，公子纠神情惶悚。

鲁庄公神情傲慢地：“齐将前来何事？”

王子成父郑重地说：“末将受我齐国君上之命特来禀报：齐公子小白已拜过宗庙，今天上午登基即位新君，特请公子纠再回鲁国，请鲁侯军队撤离齐国土地。”

管仲目不转睛，死死盯着王子成父的脸，他似乎要在这张脸上发现什么破绽似的。

公子纠向管仲咆哮起来：“管夷吾，你说小白已成你箭下之鬼，居心何在？”说着，抽出长剑，要杀管仲。

召忽忙拦阻道：“公子息怒。此事必定有诈！”

王子成父凛然道：“齐国国君有命，请鲁侯退兵！”

鲁庄公吼道：“日月昭昭，小白敢行不义于光天化日之下，纂权夺位，寡人决不答应！”

公子纠挥舞长剑向王子成父喊道：“小白凭什么即位？我和他不共戴天！”

鲁庄公怒发冲冠：“小白纂位，又敢口出狂言！回去告诉贼子小白，寡人今日驻扎乾时，与小白兵车相见！”说着挥剑砍去车上一柄旗旌。

王子成父拱手：“末将告辞鲁侯，后会有期。”说完，掉转车头驶去。

管仲望着远去的齐军，对着苍茫的天空长叹：“­阴­差阳错！天意呀，天意呀！”

公子纠变得象只瘟­鸡­，一点­精­神也没有了，听见管仲这句话，一下子又蹦了起来：“天意？天意该是我当国君！如果我当上国君，先治你个欺君之罪！”

鲁庄公火冒三丈，对曹沫吼道：“兵驻乾时，与小白决战。寡人要让天下人知道纂位贼子的下场！”

曹沫道：“主公，临淄近在咫尺，指日可破，为何要在乾时驻扎？”

庄公自负地说：“连日奔波，大军疲惫不堪。乾时水丰草茂，是屯兵之良地。寡人在此养­精­蓄锐，以逸待劳，稳­操­胜券！”

管仲犹豫了一会，想说什么，可话到嘴边又咽了回去。他长叹一声。

庄公冷笑道：“管太傅眼下只会叹气了！”

管仲硬硬头皮，说：“管仲罪当不赦，可有一语不吐不快。现在，小白虽然纂位，但国内并不安定，众大臣也并不拥戴，东郭牙、雍廪、宾须无等大臣曾歃血为盟，一致拥戴公子纠为君。如果鲁侯以神速兵临临淄城下，城中肯定有变，里应外合，稳­操­胜券。可如果不迅速攻城，而在乾时驻扎，就会给小白以喘息之机。等他理顺了人心，调动齐国千乘兵车来战，恐怕对鲁侯大大不利。”

鲁庄公鄙视地看了管仲一眼，道：“哼，若依照管太傅之言，小白已死于白水之滨，哪里来的兵车战事？”

一席话说得管仲满面羞惭。他既尴尬，又焦灼，真地只能长吁短叹了。

１１．齐桓公大义赦东郭

其实，鲁庄公如果真听从管仲的计策，那齐国新君究竟鹿死谁手，就成了一半对一半。这个局势，对于公子小白，简直如履薄冰。王子成父来禀报，说鲁侯下了战书，要与齐军在乾时决战，就着着实实吃了一惊。齐国虽是千乘大国，可能不能服他调遣？即使听从调遣，到了战场能不能卖命打仗？看来这一仗，是非打不可了。怎么办？还得听听大家的意见。

小白紧急将文武大臣们召集到大殿，说道：“寡人新立，国事未举，鲁军便来侵犯，简直欺人太甚！请大家来商量一下，这一仗是打还是不打？怎么个打法？各位爱卿请发表高见。”

鲍叔牙慷慨激昂，出班奏道：“鲁侯以兵车进犯我齐国境地，此乃不仁不义之举。常言道，水来土屯，兵来将挡，主公可举正义之师，予以反击。臣愿率兵马与鲁侯决一死战！”

大臣隰朋也同仇敌忾，出班奏道：“大齐乃泱泱大国，兵车千乘，­精­锐逾万，何惧鲁侯兵车三百！今鲁侯进犯，国难当头，臣愿血洒沙场，驱逐鲁寇！”

王子成父跪地请命：“请主公下令，臣王子成父愿为先驱冲锋陷阵，万死不辞！”

齐桓公小白激动地霍然站起来，上前扶起王子成父：“将军之风，小白敬佩。”然后看着高傒，征询他的意见：“此事高上卿以为如何？”

高傒说道：“鲁侯兴不义之师，进犯我大齐，应当予以狠狠还击！只是，老臣有句话，不知该说不该说。”

桓公道：“高上卿尽管直言。”

高傒道：“如今国难当头，理当同仇敌忾，一致对外。如若不然，纵使齐国拥有千乘兵车，可如果军不齐心，也会溃不成军。”

这句话正中齐桓公心曲：“上卿之意是……”

高傒说：“恕老夫直言。主公新立，朝中大臣人心不齐，东郭牙、雍廪等大人不拜主公，不理朝政。大家都知道，东郭牙大夫文武全才，带兵有方，打过几十次大仗，是有名的常胜将军；还有雍廪大夫，此人刚直不阿，义无反顾。他们出于对宗法旧制的维护，才做出错事。此情老夫以为可以谅解。应当千方百计把这些人用起来，才好与鲁军打仗。”

鲍叔牙也道：“臣以为，高上卿之话乃金玉良言。东郭大夫南征北战，功绩卓著。大敌当前，主公要捐弃前嫌，启用名将，才能上下齐心击败鲁军。”

齐桓公思索了一会儿，毅然站起来道：“上卿、太傅忧国为民，小白怎能计较个人恩怨得失，而置国难于不顾？”

高傒一听大喜，深深地向桓公鞠了一躬：“主公如此恢宏大度，请受老夫一拜！”

齐桓公忙扶高傒平身：“上卿之礼，小白岂敢受纳，寡人这就去东郭大夫家。”

见此情景，群臣们活跃起来，有的交头接耳，有的定睛看着桓公，仿佛要好好认识认识这位新君。

散朝后，齐桓公、高傒、鲍叔牙轻车简从，来到东郭牙家。只见大门紧闭，一个人影也没有。

鲍叔牙举手擂门，高呼：“东郭大夫，主公驾到，为何不开门迎接？”

门内不见动静。细心的鲍叔牙听见门内有沉重的喘息声。他向桓公施了个眼­色­，朝门内努努嘴，示意桓公：东郭牙就在门里。然后又使劲擂门，把门拍得山响：“东郭大夫！东郭大夫！”

确实，东郭牙就在门里。自从桓公登位，他就没出这大门一步，他认为继君位的应是公子纠，长幼有序。他这个人就这么个脾气，一旦认了死理，九头牛也拉不回来。因此，他既不去朝见新君，更不理朝政。再说，他已与雍廪、宾须无互相歃血为盟，非公子纠不君，非公子纠不臣。他向来说到做到，这几天呆在家里，心里也不是个味儿，憋闷得难受。听说鲁军要与齐国打仗，扶公子纠即位，他又高兴又耽心。高兴的是一旦鲁军得胜，那公子小白就会完蛋，公子纠就是新的齐侯，这正合自己心愿。可耽心的是这场战争，他知道这场战争会给灾难深重的齐国带来什么后果，而且他只要一出面，就是里通外国，肯定会遭千古骂名。一连几天，他彻夜难眠，象一头困在笼子里的狮子，焦虑，烦恼，简直度日如年。他觉得他已无路可走，生命似乎已到了尽头。他决定全家自杀，杀身成仁，以报效朝廷和公子纠。他万万没想到，齐桓公能登他的门。他在门内朝鲍叔牙吼道：“东郭牙绝不在纂位之徒面前称臣！”

鲍叔牙耐心地劝道：“东郭大夫，主公与高上卿都来看你，你把他们拒之门外，可是失礼呀！”

门内东郭牙喊道：“东郭牙不与纂位之徒谋面！”

高傒走上前来：“东郭大夫，你能不能听老夫讲几句？”

“高上卿一向德高望重，可这次不怎么样，我不听！”门内传出粗鲁的回答。

高傒气愤地：“东郭牙，我问你，你也是个老臣了，这个家门口哪位主公来过了？主公亲自到你门上，你如此蛮横，太不守君臣之分了！”

东郭牙吼道：“他不是我的主公！我不见他！”

齐桓公心平气和地说：“东郭大夫，我是小白。今日我不与你讲君臣之分，也不说你我恩怨，我听说东郭大夫铮铮铁骨，侠胆忠肠，乃英雄豪杰，小白才特意前来拜访。你如果是真豪杰，就不应拒人于千里之外，是大丈夫，更不会以门户做屏障。有话尽管说，可这隔着门算什么，你能把门打开吗？”

东郭牙听了齐桓公这番话，心里打开了鼓。是啊，自己是条汉子，怕什么！何况自己已选择了死，连死都不怕，还怕什么？

桓公见东郭牙不说话，又语重心长地说：“小白知道东郭大夫乃齐国贤良。大夫忠心耿耿，昼思夜想都是为了齐国的社稷江山。齐国连年内乱，象一个久病之人，已经经不起多少风浪了。对此，匹夫尚且痛心，何况东郭大夫？大夫今日拒小白于门外，还不是为了齐国能有一位贤明君主，以振兴大齐，根除内乱。大夫为此痛心疾首，小白怎不理解？今天，小白亲眼见到大夫耿直豪爽之气，更加坚信大夫乃齐国栋梁，不为风吹草动，敢于坚持己见，是真大夫，小白十分敬佩。其实，东郭大夫所思所想与小白并无两样。小白虽然不才，但怀有一腔雄心壮志。齐国振兴，小白肩负重担。今日小白前来，是告知大夫，现在齐国国难当头，鲁国三百乘兵车侵犯齐国，生灵面临涂炭，江山面临践踏，百姓面临杀戳，大夫可以置小白于九霄云外，可怎么能置社稷危亡于不闻不问？如果东郭大夫大开门户，与小白商讨退兵之策，小白怎敢计较前嫌，而丧失良将？可如今东郭大夫门户紧锁，置国家安危于不顾，又怎能让小白心中佩服？重个人恩怨，轻社稷存亡，定会让匹夫耻笑；而以齐国的前途为赌注去迎合个人好恶，定会留下千秋骂名。东郭大夫，国事紧急，不能在此久留，小白先行告退，望东郭大夫三思而行。”

高傒听了桓公这番话，热血沸腾，见东郭牙还不开门，高声道：“老夫枉活半世，瞎了眼，如今才知道东郭牙乃利己小人！”

鲍叔牙也道：“黑白不辨，良莠不分，东郭牙算哪路英雄！东郭牙，我鲍叔牙永不见你！”

鲍叔牙话音刚落，大门突然“咣啷”一声开了。东郭牙扑通一声，跪在桓公面前：“主公恕罪，臣罪该万死！”

桓公急忙扶起东郭牙：“寡人知道东郭大夫会开门的。要不这样，就不是东郭牙了！”

这时，王子成父飞骑赶来：“主公，三军已在校场聚齐，单等主公号令。”

桓公对东郭牙道：“东郭大夫，寡人要带兵与鲁侯决战，你多保重，只要寡人死不了，打完仗后，寡人再来看你。”说着，登上车走了。

东郭牙泪流满面。他活了四十多年，在齐国做官也二十多年了，从来没见过这样不计个人恩怨，和气可亲的国君，桓公是踏他这道门槛的第一位国君。他捶胸顿足：自己瞎了眼，这么好的国君自己看不清。不用说别的，单凭刚才那几句混帐话，就犯下了欺君之罪，根据国法，当满门抄斩，还要灭九族，可桓公却大义规劝，看不出半点怨恨，这样开明大度的国君真是打着灯笼也找不到。

“主公，我对不起你！我该死，我该死啊！”他流着泪，到屋内取出长剑。

东郭夫人和四个孩子一见，一齐跪在他面前。

“夫君，你先杀了俺们呣子，咱死也要死在一块儿！”东郭夫人泪汪汪地看着东郭牙。

突然，东郭牙闪过一个念头，说道：“夫人，现在鲁军来侵犯，我是齐国大臣，要到战场去杀敌，我要是战场上死了，比自杀好得多；要是死不了，等我回来再说。”

东郭夫人高兴地说：“好，就依夫君。”

东郭牙把剑挂到腰上，又取过一支长矛，抬腿就走。

“夫君，这甲胄头盔还没穿戴呢。”

“不要了，反正是死，穿那些玩艺儿­干­啥！”说完，一阵风跑出去。

东郭牙一口气跑进校场，只见场上旌旗如林，兵车如云。

齐桓公站在点将台上，高傒、鲍叔牙一左一右。

东郭牙急忙到兵士行列中。

齐桓公在点将台上居高临下，东郭牙一进校场，他就看见了，与高傒、鲍叔牙交换了个眼­色­。高傒、鲍叔牙都面带喜­色­，他们也看到了东郭牙。

齐桓公朗声道：“寡人新立，得臣民拥戴，不胜感激。如今，鲁军压境，侵我乾时之地，逼我临淄，寡人愿与众将士共勉：洒一腔热血，保我大齐江山秋毫无损！”

群情激昂，“打败鲁军，保卫大齐！”

齐桓公开始发布命令：“寡人与太傅鲍叔牙亲率中军，命雍廪、竖貂为正副先锋将军。”

竖貂出列，大声道：“末将遵命！”

雍廪一惊，他回头与身后的东郭牙交换了一个眼­色­，那眼­色­的意思是：咦，怎么还有我的份儿？然后出列：“末将遵命！”

齐桓公：“寡人命王子成父为右军统帅，宁越为副帅。”

王子成父、宁越出列：“遵命！”

齐桓公：“寡人命东郭牙为左军统帅，仲孙湫为副帅。”

东郭牙一怔。他怀疑自己耳朵出了毛病。

桓公见东郭牙未出列，重复道：“寡人命东郭牙为左军统帅，仲孙湫为副师。”

东郭牙如梦初醒，忙从兵士行列中大步来到台前，扑通一声跪倒台下：“末将不敢受主公如此重任！”

齐桓公下台，扶起东郭牙，脱下自己的盔甲，送给东郭牙：“怎么，咱齐军左军统帅连盔甲都不带，快去穿戴起来。”

东郭牙接过盔甲，泪如雨下，他复又跪下，“主公，罪臣有辱圣躬，罪该万死！”说着，他从怀中抽出那块黄|­色­的歃血盟书，双手呈给桓公：“臣有眼无珠，不辨贤明圣主，立下昏庸盟书，请主公治臣欺君之罪！”

雍廪等人见此，大惊失­色­。

校场上空气顿时紧张起来，所有目光都集中到桓公手上那块歃血盟书上。

齐桓公手里拿着歃血盟书，这上面记录着所有参与歃血人员的签名。关于东郭牙、雍廪等十五人歃血定盟之事，他早已听说，这实际上是一个拥戴公子纠反对他的小集团。对这样一个小集团，桓公心里充满着仇恨，他只知道东郭牙和雍廪，其他十三人还不清楚。现在这十五人名单就在他手上，而且是他们自己蘸血签名，真可谓铁证如山。他真想看一看，可他也很清楚这个时候看一眼的后果。他克制住想看的欲望，缓缓地登上点将台，眼睛向台下看去。

高傒、鲍叔牙、隰朋、王子成父，一齐投过来信任的目光，那目光告诉他，他是不会看的。

桓公高喊：“拿火把来！”

侍从跑步把火把递了上来。

齐桓公将盟书放到火中，黄帛盟书立刻化为灰烬。

东郭牙又跑到台下扑通一声跪下，无比感激地说：“感谢主公不杀之恩！”

雍廪也掏出黄帛盟书举到头顶，扑通跪下：“主公如此开明，臣雍廪虽肝脑涂地，也在所不辞！”

接着，台下扑通扑通跪下了一片，每人手上都举着黄帛盟书，桓公看了一眼，正好十五个。他高声道：“东郭爱卿，你把这些盟书都烧了！”

东郭牙噙着泪，把盟书收起来，投进了火中……

齐桓公心平气和地说：“众将请起，寡人不才，尚知不计个人恩怨。如今兵临城下，望众将士与寡人同赴国难，奋勇杀敌，打败鲁军！”

众人喊声如雷：“赴汤蹈火，在所不辞！”

１２．乾时大战

第二天早上，鲁庄公还未用完早膳，探子来报，说齐军杀过来了。他不禁吃了一惊：昨夜才在乾时安营，今早上齐军便来到。他急忙命曹沫准备迎敌，亲自登上瞭望台观望敌阵。

这时，齐军先锋雍廪已将队伍列成方阵。当时的军队，无论攻城、野战，还是行军、追击，甚至强渡江河，都要保持一定的队形。

曹沫见齐军不足百乘，冷冷一笑：“齐号称千乘大国，今迎我大军者，却不足百乘，可见小白难收众望。”他又仔细一看齐军的方阵，不禁放声大笑。为什么呢？齐军虽已列好阵，但队形不整齐，军队­骚­扰浮动，军旗不定，而且士兵们大声喧哗。

雍廪指挥军卒列好队后，便下令一齐叫骂。骂了一会，只听见鲁军营内一阵战鼓响起，紧接着营门大开，一队弓箭手从营中冲出，分列营门左右，压住阵脚。曹沫一马当先，率本部兵马冲了出来，在营前列队。鲁庄公也在梁子、秦子的簇拥下从营内来到阵前，军营门前顿时旗幡招展，杀气腾腾。

雍廪在车上一抱拳：“鲁侯，齐鲁同为武王所封，何故无理兴师？”鲁庄公见是雍廪来战，气得七窍生烟：“雍廪，无义小人，你首谋遣人求鲁送公子纠。今又改立，辅纂位逆贼小白，如此多变，信义安在？”他越骂越生气，拉弓在手，欲向雍廪放箭。

雍廪故做惭愧状，低下头，下令退兵。齐军慌忙向后退去，忙而不乱。

曹沫见此情景，忙下令列雁行阵，追击齐兵。

雍廪见鲁军迅速追上来，心想：“曹沫生­性­暴躁鲁莽，得激起他的­性­子来。”便传令齐军转身迎敌，以方阵队列迎鲁军而上。

鲁军正在穷追齐军，见齐军突然转身迎战，想收车也来不及了，一下子就碰在一起。齐军戈刺、箭­射­，鲁军死伤累累。曹沫气得嗷嗷直叫，正欲与雍廪决一死战，那知雍廪并不恋战，见好就收，以双车编组之队回撤了。

曹沫气得两眼发黑，驱使鲁军继续追赶齐军。这时的鲁军已不成队列，象一窝蜂似地在齐军后面死死地追赶。

鲁庄公见此状，生怕曹沫中了埋伏，便率梁子、秦子所部跟在后面，准备接应。

追了好一会，曹沫才想其中是不是有诈，忙下令停止追击。

雍廪见鲁军停下来，便传令齐军也停下来，迅速变换队形。齐军虽是在撤退，却仍是以双车编组，队形不乱，所以变换队形也快。就在鲁军还未整好队形之时，便罢成了“鱼丽之阵。”把战车摆在前面，步卒分散配置在战车左右和后面，使战车和步卒相掩护，结成一个坚固的整体，

雍廪趁鲁军尚未列好阵，便驱车向鲁军杀来。鲁军纷纷中箭，更加混乱了，曹沫虽挥戈杀了两名乱窜的军卒，却仍不能镇住乱兵。转眼间，齐军已扑到近前，锐不可挡。鲁军一个个哭爹叫娘，叫苦连天。

见此情景，曹沫象疯了似地，怪叫着孤车冲阵。雍廪驱车迎敌，二将便大战在一起。已经溃逃的鲁军见曹沫孤车冲阵，便又重新围了上来，想对齐军进行包围。雍廪不敢恋战，鸣锣收兵，率齐军迅速脱离战场，往回逃去。曹沫象头被激怒的雄师，怪叫着追了上来。鲁军又象一窝蜂似地跟在后面。你再看这时的鲁军，别说是队列，已是到了步兵找不到从属的战车，战车没有步兵掩护的地步了。一万多人的大军象没头的苍蝇似地一个劲儿往前赶。后面的放箭，不仅­射­不着齐军，却常常­射­中自己人，弄得军卒们也搞不清齐军到底在哪里，只是胡乱放箭，叫喊着随人流向前奔赶。就这样又追出老远，前面的齐军突然停了下来，迅速转身列队迎敌。曹沫正想赶过去决一死战，就在这时，“咚咚咚”雷鸣般地战鼓四方响起。

“杀呀——杀呀！”

鲍叔牙率早已埋伏在这儿的齐中军从四面八方杀了出来。一面面齐国的大旗迎风飘扬，齐军呐喊着，排山倒海般地向乱成一团的鲁军冲杀而来。鲁军被这突然杀出的强敌吓呆了，没等明白过来，齐军已扑到近前。一时间，鲁军尸横遍野，血流成河。直到这时，曹沫才如梦初醒，忙组织队伍突围。军卒们却早已是各自逃命了。曹沫挥舞长戈左冲右突，被雍廪一箭­射­在左肩上，大叫一声，带箭急逃。鲍叔牙赶来，一戈将他的头盔打了下来，唬得他连眼都不敢眨了。正拼命厮杀，雍廪过来又是一箭。曹沫身负两箭，仍奋力拼搏，终于杀开一条血路，落荒而逃。

剩下的鲁军死的死，伤的伤，有几个还能动的，见大将军已孤车败逃，也只得放下武器，跪地求饶。

鲍叔牙一挥令旗，率中军向前杀去。

再说鲁庄公慢慢地跟在曹沫后面，见齐军伏军杀出，困住曹沫，便命梁子、秦子速去迎敌。鲁军敲起战鼓，军卒齐声呐喊，秦子、梁子各率本部兵马向齐军重围冲去。就在这时，只听左右杀声迭起，宁越自左率伏军杀出，仲孙湫自右率伏军杀出。

原来，根据东郭牙的计谋，雍廪、宁越、仲孙湫各带本部兵马离开中军，前去讨敌。半路上宁越、仲孙湫便埋伏下来，由雍廪前去诱敌。他们知道鲁庄公决不会轻易上当，必率军在后接应，以防齐军埋伏，才来了个螳螂捕蝉，黄雀在后。曹沫追雍廪时他们并没有出来。等谁呢？等的就是后面的接应部队。他们见梁子、秦子已发起冲锋，便同时从左右两个方面杀了出来。

刚刚开始冲锋的鲁军，见齐军象从地底下钻出来似的直攻左、右两翼，顿时乱了阵脚。

鲁庄公大惊失­色­。梁子只得调转车头，迎宁越而上。秦子见事不妙，护着鲁庄公欲退守大营，仲孙湫已率本部兵马Сhā到鲁军之后，截断了他们的退路。齐、鲁两国军队混战在一起。

这时，鲍叔牙打垮曹沫后，率中路大军以排山倒海之势压了过来。鲁军寡不敌众，死战不得脱身。

鲁庄公见此情景，心里直发冷。他知道必败无疑，便长啸一声，驱车向前，如同困兽一般。秦子冲出重围，赶到他近前喊道：“主公事急矣，速随臣冲出重围！”鲁庄公挥戈砍伤一齐军卒：“寡人定与将士共生死！”

鲍叔牙在混战中看见了鲁庄公车上的黄旗，高喊：“抓住鲁侯者，赏万户之城！”齐军喊着：“活捉鲁侯！”奔着黄旗蜂涌而来，四面围杀而上。鲁侯侍兵拚死抵抗。秦子左冲右突，奋力拚杀，仍不能冲出重围。他上前扯下鲁庄公车上的黄旗，硬把鲁庄公拉到自己的战车上。鲁庄公也不答话，仍挥戈奋力杀敌。秦子哀告道：“主公，速更衣！今败局已定，主公当以国家社稷为重啊！”鲁庄公这才醒悟，忙将君服脱下来，扔在地上。齐军围杀而来，鲁国侍兵大都战死，剩下几个在苦苦维持。梁子见事情紧急，拚死杀入重围，用长矛挑起黄旗，摇旗呐喊，向另一方向冲出。齐军求功心切，都调头向梁子围去。秦子趁此机会，杀散拦截的齐军卒，冲开一条血路，突出重围，保鲁庄公落荒而逃。

乾时战场上，齐军个个奋勇，人人争先，追杀鲁溃兵。宁越率众将假冒鲁庄公的梁子将军团团围住。梁子防人认出，用一块布蒙着脸，只露着一双眼睛。好一位将军！只见他遍体是伤，血染征衣，仍奋力拚杀，勇不可挡。无奈寡不敌众，终于被打下车来，几个军卒上前将他捆了起来。齐军欢声雷动。

“鲁侯抓到了，姬同抓到了！”

梁子放声大笑：“汝辈休想，我主公早已走远矣。”

齐桓公一直随军观战，当他见鲁军死的死，降的降，已经停止抵抗时，那颗悬着的心才算放了下来，遂命收兵。

宁越来到齐桓公面前跪倒在地：“主公，鲁将梁子假冒鲁侯，末将上当，使鲁侯脱身，望主公降罪。”齐桓公忙上前将他扶起来：“将军奋勇杀敌，当受重赏，鲁侯脱逃，非汝之过。”梁子昂首而立，全无惧­色­。齐桓公赞叹道：“智勇双全，真乃忠良将也！”宁越问：“主公，何以处之？”齐桓公正犹豫，鲍叔牙便说：“留其何用，斩了算了！”齐桓公没加阻拦，于心不忍地说：“以大将之礼厚葬之。”

齐军取得乾时大捷后，并不追赶鲁军，便班师还朝了。

再说公子纠得知前营战事，便派管仲带人接应，半路上碰见了落荒而来的鲁庄公、秦子与曹沫。回营后不敢停留，当即起营拔寨，星夜回逃，一路上急急赶路，如惊弓之鸟。幸好后无追兵，还算顺利。鲁国边境终于遥遥在望了，大家才算松了口气。

管仲一直感到不对劲，便对曹沫道：“后无追兵，恐凶多吉少，将军还需多加留神。”管仲话音未落，就听杀声四起。

众人都惊呆了。

左边，王子成父率军杀出。

右边，东郭牙率军杀出。

齐军万箭齐发，鲁军纷纷中箭，还没明白过什么事来，已死伤大半了。曹沫高喊一声：“主公速去，吾死于此！”挺戈迎东郭牙而上。秦子也挺戈迎王子成父而上。四位将军厮杀在一起。管仲见势不妙，忙带着十几辆还能跑的战车顺大路向前冲，连随卒也顾不上了。

齐军冲上大路，向战车扑来。在战车上的鲁军放箭，一批齐军中箭。齐军亦放箭，鲁军后面几辆车上的甲士中箭翻于车下。剩下的七八十辆战车狂奔而去。

秦子带着乾时之战留下的伤，拚死抵抗着王子成父。那王子成父乃一代名将，武艺高强，不几招便一戈刺中秦子的小腹，秦子惨叫一声，死于车下。

曹沫正被东郭牙逼得喘不过气来，听秦子惨叫，一分神，便被东郭牙一戈刺中左肩，差点没把他刺下车来。曹沫大叫一声，驾战车夺路而逃。东郭牙紧追不舍。管仲急中生智，令鲁战车依次变换队形，将车上的辎重沿路丢弃，以阻挡齐之追兵，这才使鲁庄公等人逃出齐境。

东郭牙深感小白之恩，求功心切，便越境追赶鲁庄公，一直追到鲁国的汶阳城，又追上了鲁军。他们紧随断后的鲁军闯过吊桥，杀进城门。齐军锐不可挡，鲁军只得放弃汶阳城，从南门向曲阜逃去。

东郭牙见追不上鲁庄公，便占据了汶阳城。

齐国公子纠与公子小白争夺君位的乾时大战，终于以鲁军大败和丢失北部边防重填汶阳城而告终。

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