——大概我也不会再回去了……

到了最后，尸体会葬在哪儿呢？他不在乎。

他在乎的，是“杀草”。这柄刀，不能落在别人手上。

——先着人把它带回“大树总堂”……

他站起来，在帐篷的杂物之间翻找，结果找到一块布巾和一张油纸。

他跪在木几跟前，把布巾摊平，双手轻轻拈起“杀草”放在上面。

折起布巾之前，他再一次凝视那造型平凡但透着一股冷酷美丽的刀刃。

再次回想所有曾经死在这柄刀下的人。

也回想它三十四年前，割过自己左前臂的感觉。

那一天，他品尝那带着血腥气味的酒。

六个人的鲜血。

“请你们跟我结义为兄弟，誓同生死。”

——为什么？……

然后，在秋夜的星空下，六只手交叠紧握在一起。

就是在那个时刻，“大树堂”这个名字决定了……

——为什么还是记得这么清晰？……

正当狄斌把油纸包在已卷合的布巾时，外面突然传来雷动的人声。先是从远处出现，迅速地渲染蔓延过来。

狄斌奔出帐篷外看，众多士兵正陷入忘形喜乐中。有的大笑着互相拥抱，有的挥着兵器跳舞，有的继续向营地其他地方奔走相告。

在战场上，能够令士兵如此兴奋狂喜的，只有一种消息。

在完全漆黑的“拔所”囚室里，镰首躺卧在冰冷的石地上，全身被铁镣捆锁着。

只有心仍然自由。

在不知道被囚禁了多久的这段时间里，他回忆起很多事情。思想飞越过很多地方，逐一想起他曾经杀死或拥抱的每一个人。

曾经那么真诚地追求的东西，曾经失去的东西。

至少，所有经历过的快乐和痛苦都是真的，他这样告诉自己。

——我没有遗憾。

就这样想着时，他的记忆突然停留在某一处不肯离去。

他记得，那儿站着许多人。可是四周却非常静，没有人说话交谈。

他挤在中间，嗅着无数人体一起发出的汗臭，是一种只有最平凡的人身体才会发出的气味。

他们的视线都朝着同一个方向，都在盼望着某种东西。

他记起来了，是东都府衙门前那个小广场。他藏身在人丛之中，准备伏击那个叫曹功的人。这在他过去那惊涛骇浪的经历中，只是一件很小的事情，可是此刻他却记得无比清晰。

是那些农民。一个个地站着，全都面向衙门的大门。一张张长期营养不良的瘦脸没有表情，但都非常沉静地等待着。

他们什么都没有做。但集合在一起时，却似乎凝聚出一种无形的东西。

——力量。

镰首突然全身冷汗淋漓。

他想象着：假如当天我在籽镇开始，使用的是这种力量，会变成怎么样？……一百人。一千人。一万人。一百万。一千万……如果我当初发起的不是另一场战争，而是像广场上那些人一样，只是默默地集合在一起……一起到首都来……会变成怎么样？……

——原来是这样吗？……

囚室里回荡着他苦涩的笑声。

“我以为自己在带领羔羊对抗着豺狼。”他自言自语起来。“却在不知不觉之间，我把羔羊培养成了另一群豺狼……我还为了他们的胜利而感到自豪……”

他彻悟，原来自己从一开始就错误了。

可是已经没有后悔的余地，世界不会给他第二次机会。

他，毕竟也只是一个人。

囚室的铁门打开来，透进的亮光令镰首睁不开眼睛。

是时候了。

镰首的心反而宽慰起来。

至少，不必再在这无止境的黑暗中等待。

这一天，在首都明崇门最高的城楼上，执行了这个国家已废止三百年的“首恶剐刑”，全城内外的人都亲眼目睹。

按照刑律，受刑的死囚被整整切割一千二百刀方才断气，由六名刀手轮流执行，另有一名助手高喊报出刀数。从胸背开始，至手腿、生植器、五官……全身皮­肉­被割成宽不过指的细条，最后连同内脏曝于城郊之外，供乌鸦及兀鹰啄食；骨头则挫成灰粉，分别撒于东南西北的江河中。

行刑完结后，流渗在明崇门顶上的血渍，不知何故怎样也无法清洗，长期遗留成远远也看得见的一滩红印。此后明崇门在民间多了一个称号，叫“赤门”。

那滩红印，是狄斌快马回京时，在城外第一样看见的东西。

白茫茫的庭院地上，有一行孤独的足印。

全身白衣被冰雪打湿的狄斌，一直打着剧烈的寒颤，走进“大树总堂”内的堂主府邸里。他是唯一能够不经查问通传，就能深入这儿的“大树堂”人物。

他站在那座楼子跟前，仰头瞧着老大位于二楼的房间。窗户仍然透着灯光。

“老大，还没有睡？”他那颤震的声音并不特别大，但在这静夜中却异常响亮。

纸窗出现了一个侧影。

狄斌看见那熟悉的影子，心头一阵剧烈的激动。

“老大……我有事情要问你。”

纸窗上的影子没有任何回应。

“那一天，你要我去找五哥……”狄斌因为寒冷，那张脸更显得像纸般苍白。“……你是不是真心想跟他和解？……”

那影子仍是没有回答。

“老大，告诉我……我只是要亲耳从你口中听见一个答案。假如我们还是兄弟。”

过了许久，窗上的影子才说话。

“你还问这个­干­嘛？一切都已经结束了。”

狄斌双眼里那最后一丝希望的火焰，终于也熄灭了。

他摸了摸斜Сhā在腰间的“杀草”，脑海里一片空白。

“对……一切都结束了……”他喃喃说。

右手握在“杀草”柄上。

——三十四年……一切都是个谎话……

“老大……我可以上来看看你吗？”

那个影子又沉默了好一阵子，最后才幽幽地说：“假如你真的要进来，那便进来吧。我最后的义弟。”

狄斌左手握着颈项上那个佛像。握得好紧，好紧。

“好的。”

他右手反握拔出了“杀草”那二尺寒霜般的刀刃，用柄头推开楼下的大门。

他犹疑了一刻，然后踏进大门一步。

另一条腿却已踏不进去。

枣七跟十几个部下，像鬼魅般从­阴­暗的前厅里出现，迅速阻挡在狄六爷的跟前。

枣七闪电伸出手爪，擒住了狄斌握着“杀草”的手腕。

狄斌想把手腕挣脱，但枣七的握力并没有因年月而消退。

枣七默默瞧着狄斌的脸，摇了摇头。

狄斌会意了，他闭目放弃反抗。

“杀草”落在地板上的声音，在静得可怕的夜里格外令人心寒。

其余的护卫把狄斌团团包围着。他们都没有动手抓他，他毕竟仍是“大树堂”的狄六爷。

被押出大门时，狄斌回身仰首，再次瞧向窗上那影子。

三十四年来的一切。

以后，国家继续兴起又崩倒。山岭夷平，江河­干­竭。那些轰轰烈烈的往事，那份曾经生死以之的情怀，不会记载在任何历史或故事里，不会再有人谈论，然后悄悄消失在黑夜的风中。

“老大……让我见你一面。”

“白豆，你会的。”那影子没带任何感情地说。“我会一直看着你，直到最后一刻。”

跋章 舍利子

那颗黑­色­的念珠，最初是给魏一石收了起来。连他自己也无法解释为什么会这样做，大概觉得会带来运气吧。他把念珠收在一个雅致的古玩首饰盒子里，放在自己家中。

几年后，正当魏一石将要辞官时，他因故得罪了平王爷，加上多年来在官场积下的仇怨，他被革职清算，最后处决抄家。魏府里比较值钱的东西都被侵吞了，那个装着念珠的盒子则连同其他不起眼的东西，被一股脑儿送进皇宫府库内，在那儿静静放着许多年。

之后有一年，某位南蛮国王亲自到首都来朝贡。那个盒子也和其他东西当成了回礼，被送上国王的帆船仓库。

船队开到大陆南方一个港市，短暂停泊以进行贸易。不知怎地，南蛮国王的侍从把那个盒子也当作货物，卖给了城内收买杂物的商人。那个商人见这盒子颇为别致，也就自己收起来，回家时送给刚满十四岁的女儿。

那少女发现了盒里那颗古怪的念珠，觉得满有趣的，就用一根细绳穿过念珠中央的洞孔，像手镯般戴在腕上。她越看越是喜欢，连睡觉也照样戴着它。

两年之后，那商人因为被伙伴骗光了财产，欠下一大堆债，女儿也被卖到了妓院抵债。就在她出卖初夜那一晚，粗暴的客人把那念珠从她腕上扯脱了，滚跌到床底下一个看不见的角落。

直至年末时，妓院里一个小厮把那颗念珠从床底扫了出来。他马上把它收进口袋，两天之后，他把它连同其他从妓院偷来的东西摆在市集上叫卖，最后卖了一个铜板。

买下它的是个造冠帽的工匠。他最近为一个士子造一顶帽子，正好欠了些点缀物。这颗念珠的颜­色­正合意，他便把它缝到帽子上。那个士子看了也很满意，就付钱买下来了。

那士子接连考了三年的县试，结果都不能上榜。他放弃了读书当官的念头，向朋友借了一笔钱，学起做生意来。听说南面的蛮国有好些货物利钱不错，他便收拾了行装，戴起这顶最爱的帽子出门去。

为了节省花费，一路上他只乘便车。有一次他坐在一辆牛车的后头，不知不觉便在那堆货物中睡着。缝着念珠的丝线本来就有点松脱，这一路颠簸中，念珠掉了下来，跌在货物之间。他直至下了车也没有发现。

牛车继续走着，穿过一条在森林中央开辟的道路，终于到了一个城镇。驾车的商人打探过，知道这里能卖得好价钱，也就雇人把车上的货物卸下来。搬动货物时，那颗念珠摔出了车子，滚到街巷一角。

一个小男孩这时正纳闷经过。这个早上，他跟邻居的孩子们打弹子，却连最后一颗也输光了。他垂头丧气地走在街上，忽然发现这颗又黑又圆的小木珠，捡了起来仔细看了一会儿，便回头跑回孩子堆中。

这天他靠着这颗念珠赢了好大一堆弹珠，别的孩子都羡慕地瞧着他。有个孩子拿出一把小刀，说要跟他交换这念珠，可这男孩不愿意。

家里的母亲不喜欢男孩打弹子，说这是赌博。可是不打紧，他有一个秘密的地方。

男孩赶在入黑之前，跑到村镇边缘那座已经许多年无人参拜的荒寺里。

他爬上了佛坛，从那尊已经爬满了蔓藤、身上崩缺多处的破佛像后面一道裂缝里，取出一个布袋来，里面装的全是他的宝贝。男孩把赢来的弹珠都放进了布袋，然后他想了想，还是决定把那颗念珠也放进去。

把布袋塞回佛像的肚子之后，他从佛坛爬了下来，拍拍手上和衣服上的泥尘。

临走之前，他瞧了瞧半掩在蔓藤叶底下的那张佛像脸孔，闭起眼双手合十，祈求明天也得到胜利。

男孩离去以后，黄昏夕阳斜­射­进空荡荡的佛寺里，照得那张佛脸泛出温暖的光华。

就跟许多年前一样。佛，仍在笑。

稿于二○○六年六月二十八日

后记

故事到这里，说完了。

我的确是想透过这部书，表达一些我对世界的看法。这部书的其中一大主题就是关于“权力”。人类社会的关系，其实也可以化约为权力的关系来看，不管是令别人服从的权力或是消灭别人的权力。这些在严家其先生的《首脑论》一书里有很清楚的剖析，此处不赘。

不过直到最后，我没有给读者什么明确的答案。

我从来相信：文学必须关乎人和社会；可是小说作者最重要的责任，就只是说一个动听的故事而已，不是试图为人类开药方。

最重要的答案，从来都是要靠自己去寻找的。

最后这一卷，说的主要是关于革命。

只要是比较关心外面世界的朋友都得承认：这个世界到了今天，还是存在许多严重的问题，许多的不公平与贫穷。这个世界需要改变。

至于改变的方法是什么？过去曾经很多人尝试过革命这手段。可是流血革命的代价太大了。而且历史很多次告诉我们，成功的革命最后带来的，往往是一个更极端、更不宽容的世界。

用暴力建立的东西，试图以另一种暴力来改变它……结果就是白白折腾一回。

然而我们是否就此放弃改变，接受现在的一切都是常态，甚至宿命？

佛家只讲因缘，不讲宿命；把这部书命名《杀禅》的我，并不是佛教徒，但同样无法接受命定这回事。我深信必定有其他更好的方法去改善这世界。而且也有了成功的例子。

尤其在这个信息技术飞快扩散、平凡人掌握了越来越大发言力量的时代。基本上，我是乐观的。

我很喜欢一句说话：“假如地球是一艘太空船，我们每个人都是驾驶员。”

当很多人同时改变自己，也许这个世界就会改变。

最后引用我最喜欢的一首歌，Bob Marley的《Redemption Song》里的两句：

Emancipate yourselves from mental slāvery

把你自己从­精­神的奴役里解放吧

None but ourselves can free our minds

没有人能够释放我们的思想，除了我们自己

给所有酷爱自由的人们。

乔靖夫

二○○六年七月三日

志谢

感谢关于《教父》的所有人：

原作者Mario Puzo、导演哥普拉（Francis Ford Coppola），还有所有出­色­的演员们。

感谢《Conan the Barbarian》（王者之剑）这部电影，触动了我的许多灵感。

还有Basil Poledouris­棒­透的配乐，陪伴我度过无数笔耕的夜晚。

感谢李碧华小姐的短篇小说《诱僧》，给《杀禅》最初的启发。

感谢我读大专时的赖兰香老师，你是第一个鼓励我尝试写小说的人。

感谢所有曾经教导过我的武术老师和同门。

你们不止影响了我的动作描写风格，也教会了我追求真诚。

感谢我的父母和家人，养育了一个这么任­性­又古怪的我。

感谢我三十三年的好朋友柠檬，还有你喜欢追看《杀禅》的老爸。

感谢米云。有个秘密我从来没有告诉过任何人：龙爷其实就是你啦，哈哈！

感谢Gāvin。《杀禅》原稿的第一个读者。

感谢我所有其他好友玩伴。玩，就是我的灵感来源。

感谢老板娘。

如果没有认识你，我的写作事业不知道还要等多少年才能展开。

感谢东。我至今仍然怀念从前那些互相砥砺的日子。

感谢替我抓过无数文字毛病的陶先生。

感谢康卡斯。期待有天真正跟你合作啊。

感谢“全力图书”的所有人，长期给予我重要的支持。

感谢“美亚印刷”同人，对我们这样的“蚊型”出版者也如此关顾。

尤其每次书展前，劳烦你们常要为我的书赶工。

感谢“次文化堂”社长彭志铭，第一个给我公开发表机会的前辈。

感谢某人。虽然我们不再是朋友，但我得承认，当年开始写《杀禅》，是得到你很大的鼓励。

感谢V。你是我力量的泉源。

最后，但也是最重要的，感谢我的挚友袁建滔。

没有你，《杀禅》恐怕到了今天只是藏在我抽屉里一个永不会完成的梦想。

You made all of these happened．

全书完

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