一

越后国下辖七郡(越后：日本古代行政区划分为六十六国（或称州），大部分的国等同或小于今天一个县。越后国在本州岛中北部，相当于今天新潟县的大部分。所辖七郡是：颈城郡、鱼沼郡（合称上郡或上越），三岛郡、古志郡、蒲原郡（合称中郡或中越），沼垂郡、岩船郡（合称下郡、下越或扬北）。)，若论国内人口最为稠密，田地最为肥沃之处，一是上越的府中(府中：指一国的中心区域，大多为国司官衙所在地。)；二是中越的米山北麓和信浓川东；三就是下越的阿贺野川和加治川一带。在战乱之年，人口就是兵源，田地就是粮草，因此以这三片沃土为中心，可以说正好将越后国三分。

不过守护代(守护代：守护为武士官称，负责一国军政事务，但实际上守护往往并不管事，任命守护代（代理守护）行使职权。)长尾家极盛之时，三分越后领有其二，除了下越的扬北众仍保有相当独立­性­以外，其余国人领主(国人领主：简称国人、豪族，指地方上的土豪、小领主。)都曾陆续拜服在先守护代长尾为景的马前。可惜为景九年前便已溘然长逝了，越后一国再度陷入纷争不断的局面——这是本庄实乃每日忧心忡忡，眉头总也无法舒展的原因。

本庄美作守(美作守：美作国为日本古代行政区划名，美作守即美作国的太守（国司），这是一个朝廷官位而非武家官位，当时只是虚衔，并无实权。)实乃，后世也有将其名异写为本庄庆秀的，乃是守护代长尾家中武勇无双的第一猛将。据说为景去世之前，把长子长尾晴景——也就是现在的守护代——叫到身边，嘱咐后事，只提到两名家臣，那便是骁勇的本庄实乃和多智的直江实纲。同僚们后来纷纷议论说：“这简直是三国时代孙策临终时的嘱托嘛——‘内事不决问子布，外事不决问公瑾’。”

对于这些传言，本庄实乃听到之后唯有苦笑。他不敢自比周瑜，但如今越后国内状况只比当年的东吴更为危险。这危险并非来自于外，并没有如同曹兵一般的强大军队杀奔前来，然而国内的领主们内乱不息，却比外患更难敉平。直江实纲也比不上张昭，终究孙策去世之时张昭已是白发老臣，而实纲尚在壮年，智谋虽广，经验仍略显不足。

“我国若真有张昭、周瑜一般的人物，又何至于今日这般局面！”本庄实乃时常慨叹，但同时还有另一句话他想了很久，却并不敢说出口来——“守护代大人若有孙仲谋一半的胸襟、本领，那比十个张昭或者周瑜更为有用”。

这般想法本庄实乃从未对他人说过，甚至包括自己的副将宇野左马介(此人全名佚失，左马介也写作左马助，怀疑是指代官职，为左马寮的二等官——朝廷各寮的长官都叫头，次官为助，三等官为允。)。左马介协助实乃防守栃(栃：音lì。)尾城已经六年有余，相关国内动向、领内情况，两人见解惊人的相似，因此几乎无话不谈。但只有这般想法是不能说的，长尾晴景即便再怎么无能，也终究是自己世代侍奉的主君，作为臣子，又怎能大胆议论主君呢？

本庄实乃入守栃尾城之时，长尾为景尚未去世，然而当日的形势便已然岌岌可危了。上条、琵琶岛、城崎等处，多家领主掀起反旗，虽然都先后被为景讨平，但为景也已心力交瘁，因此才会把守护代之位传于其子。实乃还记得受命当日的情景：为景浑浊的瞳仁中充满了期望，同时也蕴含着一丝不安，他用颤抖的声音对自己说：“中越，就拜托你了。” 电子书 分享网站

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