众将议论纷纷，最终还是斋藤定信一锤定音：“即便攻城困难，咱们也应该先把兵马拉到城下，佯作攻击之势。这样黑田前后遭击，自顾不暇，或许赶回救援，或许会被栃尾众所败，也未可知。”

赤田城主斋藤下野守定信，乃是军政两道尽皆擅长的名将。他比直江实纲年长十岁，实纲一直待他如同兄长一般。此刻听闻定信发言定计，实纲沉稳地点了点头：“此言有理，就请诸位回去安排一下，明日一早，咱们便前往春日山，伺机攻城。”

虽然做好了安排，但直江实纲内心却一直烦闷不定。天黑以后，他缓步来到斋藤定信阵中，打算和老朋友好好商议一番。才刚走近阵营，忽见一名身材高大的武士手持一间半(日本古代长度单位，一间合六尺，一间半约等于今天的米。)的长枪拦住了去路。这名武士年纪很轻，二十岁上下，脸­色­青如蟹盖，胡须如同钢针般直立，映照在篝火的光芒下，显得异常狰狞可怖。实纲不禁吓了一跳，暗想道：“世间竟有如此丑陋之人吗？”

“在下是直江大和守，特来拜会。”直江实纲报上姓名。

年轻武士咧开阔嘴，哈哈大笑起来：“家父早便料到您会前来了，已经准备好酒菜相待，请您进去吧。”

直江实纲大为吃惊。斋藤定信虽说不是什么美男子，倒也五官端正，面­色­红润，怎么会生出如此怪模怪样的一个儿子来呢？他迈大步进入阵幕，那名年轻武士也手持长枪跟了进来，然后把长枪在幕布旁一Сhā，空着手坐在下位。

“是令郎吗？未曾见过。”寒暄过后，直江实纲开口询问。

斋藤定信微微一笑：“这小子若非打仗，是根本坐不住的，你几次来赤田做客，他都恰巧不在。但我和你说起过他，我有三个儿子，这是太郎朝信。”

听父亲提到自己，斋藤朝信略微欠了一下身子，算是向直江实纲行礼。

实纲朝他点点头，然后转过身来，低声询问斋藤定信：“上次和您密谈之事，您还记得吗？”

听他这么一问，斋藤定信的脸­色­瞬间­阴­沉了下来：“当然记得，然而可惜，景康殿下竟然……如今怎么办？即便夺回春日山城，晴景公也无法再胜任守护代之职了。就我看来，不如建议他收新六大人或者十郎大人为养子，继承家业，如何？即便晴景公不打算退位，也可以请新六大人或者十郎大人去春日山城辅佐他。你认为谁更合适呢？”

长尾新六政景，乃是长尾氏上田分家家督长尾房长的继承人，而长尾十郎景信，则是栖吉城主长尾房景的继承人。两人都二十岁上下，年轻气盛，作战勇猛，深得国人赞誉，而论起血缘来，也没有比他们更接近守护代家的了。

听完斋藤定信的话，直江实纲轻轻点了点头：“难分轩轾。不过就我看来，新六大人太过骄傲，而十郎大人在战阵上无人能敌，作为领主却略显天真了一些。嗯，不过还是年轻人，这些缺点倒都可以原谅……只是，晴景公尚有一位兄弟在，跳过他拥戴那两位大人，是否合适呢？”

斋藤定信愣了一下：“平三殿下吗？因为他年龄尚幼，我没有见过——不，在为景公的葬礼上确实见过一面，但没有什么印象了。你了解他的才能和志向吗？”

直江实纲摇了摇头：“咱们还得把本庄美作请来，仔细向他咨询一番。平三殿下终究长年镇守栃尾，和美作有主从之义，倘若咱们绕过他拥戴那两位大人，美作心生不平，中越就危险了。”

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