“那正好呀，”斋藤定信突然大笑了起来，“我决定了，就拥戴十郎大人吧。他是平三殿下的亲舅舅，外甥总不好和舅舅抢夺继承权吧。嗯，就请丰前守大人献出他的儿子来，然后让平三殿下去继承栖吉家，不是皆大欢喜吗？”

直江实纲的脸­色­依旧­阴­沉，苦笑着摇了摇头：“别忘了，平三殿下的亲姐姐嫁到了上田家，是新六大人的正室夫人。为什么不是兄弟把继承权让给义兄(日文中无姐夫、妹夫的称呼，一般都称义兄弟。)呢？”

斋藤定信愕然无言，突然一直坐着不说话的斋藤朝信跳了起来，大喝一声，从幕布旁拔起长枪：“什么新六大人、十郎大人、平三殿下，都让他们过来和我比比枪法，能够打赢我，就请他做守护代！”

定信斥责道：“休得胡言！”朝信哈哈大笑：“您二位慢慢商量吧，我还是出去走走。今晚月光很亮，正好练习枪法呢。”

守护代长尾家的两名重臣一直商量到很晚，也没能得出什么结果。第二天一早，以直江实纲为总大将，集结千余兵马，出了府中，疾速行进到春日山城下，在对马谷中扎下本阵。侍从们才刚拉开阵幕，斋藤朝信手提着长枪高喊：“请让我做先锋，先去城下挑战！”突然，远远地只见春日山城本丸的方向冒出一股浓烟，直冲云霄。

直江实纲吃惊地问道：“是谁抢先发起进攻了吗？还是昭田打算烧城遁走？”斋藤朝信把枪杆朝地上狠狠一蹾，埋怨父亲斋藤定信：“我说不必等候他人，昨晚便可夜袭春日山，您偏偏不听。谁敢抢在我前面去取首功，让他放马过来，与我比试一下枪法吧！”

“不可能！”斋藤定信没有理会儿子的咆哮，皱眉说道，“昭田没有理由烧城遁走，各部都在此处，也没有谁去趁夜抢功。难道说……是宇佐美骏河守施了什么诡计……”

直江实纲急忙分派哨探前去侦察，然后长叹一声：“若说国中有谁能够用计谋一夜之间夺取春日山，除了黑田长门守，就只有宇佐美大人了。然而，春日山如果落到了宇佐美的手中，恐怕更加牢不可破……”

众人正在胆战心惊地议论纷纷，已有探哨跑了回来，跪倒在直江实纲的面前：“是喜讯。我军已经夺取了春日山城，昭田与七郎已被斩下首级。”

“我军？”斋藤朝信急切地问道，“是谁，是谁的旗号？”

“是九曜巴旗，听闻乃是栃尾的平三景虎殿下。”

四

长尾景虎从七岁离开春日山城，前去林泉寺出家，后来镇守三条和栃尾，其间因为父丧、还俗元服和新春贺礼回来过几次，每次最多五日，少不过半日就离开了。但这座生他养他的城砦，一橹一垣、一草一木全都深深地镂刻在他心中。

他知道春日山城有多么坚固，同时也很清楚城防的弱点何在。在栃尾城中跟随本庄实乃学习兵法的时候，他往往会设想如果自己防守春日山城，将如何抵御敌军的进攻。每当这个时候，少年的脑海中就会分化出两个影子来：一个攻，一个守，但几乎每次都是进攻方取得胜利。

“看起来，只要熟悉地形，找准要害，在兵力相当的情况下，是没有什么城砦攻不下来的。”最终守方的景虎只有向攻方的自己认输，“要守住春日山城，就得先守住不动山、鸟坂山和米山，要想守住那三座山，就得先守住荒川和信浓川，要想守住两川，就得先守住国境。只要进攻就好了嘛，防守的事情，让敌人来做。”

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