一

婉转悠扬的乐声从拨子上流淌出来，仿佛一道清泉，自廊上淙淙而下，汇入庭院中的水池，然后又形成大大小小的涟漪和漩涡。

池中的锦鲤就在这些涟漪和漩涡之间悠闲地游来游去，还不时透出水面，慵懒地吐一两个水泡。然而就在这个时候，一个突如其来的重音如同利剑一般直斩下来，锦鲤们立刻四散游开，缩到水池的角落里去了。

重音过后，景虎轻轻叹一口气，放下了琵琶和拨子。

琵琶岛弥七郎伏在他的身后：“非常抱歉，打扰您了。”

景虎缓缓转过头去：“无妨，什么事？”

“扬北的小川大人、鲇川大人、­色­部大人前来拜见。”

景虎是在去年也即天文十七年的腊月三十日黄昏之时进入春日山城的，作为兄长长尾晴景的养子继任为长尾家督和越后守护代。

晴景终于被迫退隐，一半原因是众寡之势太过悬殊，另一半则要归功于越后守护上杉定实。对于病弱的晴景来说，他是没有统驭一国之能的，虽然名为国主，在内心深处却必须要寻找一个依靠——以谁为依靠呢？即便只是名义上而非实际上的，守护也是守护代的家主，因此晴景一直将定实作为心灵避风之港。

见到上杉定实前来劝说自己，晴景悚然大惊：“大人，连你也要抛弃我了吗……”顷刻间，他心中最后一道防线也彻底崩溃了。

“我是来拯救你的，”上杉定实尽量用温和的语气引导晴景，“当日我也曾经拯救过你一次。令尊退隐以后，你一人无法统驭越后国，因此我在府中也帮助你担负一部分责任。然而管理国政确实是太过劳累了，我已垂垂老矣，实在无力承担，而你……”