气候变得恶劣了，天一直压到了山顶。

关上窗帘，在车厢房间里令人窒息。自来水管出了故障而水不断地往外流，厕所的水也不进入便器中而在外喷。

原田闭上了眼睛。

翻越芒特山，是在翌日——二十二日午后很晚的时间了。虽说是翻越，可并不是越过山巅，而是穿过山的鞍部。这里是喜马拉雅杉原始森林和嶙峋乱石的交错地带。

步履艰难，达到极点。进入了迷茫无垠的原始森林，巨岩不断出现，悬崖又拦住去路。

当夜，原田在森林里露营。

没有帐篷，但带有睡袋。身边各有一个星期的食物。打开罐头，喝着威士忌。海拔虽然不太高，可是有积雪。在麦金利公园，每到九月中旬，初雪就降临了。

将手枪放在枕头下面。这一带是狼、灰熊和黑熊的栖息之地。尤其是灰熊，具有凶暴的­性­格和惊人的本领，一巴掌可以将汽车打得支离破碎，无论什么时候，只要是遭到它的袭击，简直就不堪一击、成群的狼也是强大的敌人。阿拉斯加的狼，属于最大种的狼。

此刻，周围寂静得令人耳鸣。

平安地进入深夜了。

半夜，原田被阵阵风声惊醒，森林在呼啸。风里夹杂着冰冷的东西，哦，好象是雪？

——飘雪了！

原田翻身而起。微暗中雪花纷扬，可以感到阵阵寒气袭来。这样下去是危险的，飘舞的雪花会很快夺走体温，即使有帐篷或登山鹅毛被，也很准免于冻死。

原田背着行李。想尽可能下到低地去，至少也要找个岩|­茓­之类的避难地才行。

黑暗里，原田在漫天飞雪中，为寻找确切的放脚之处一步一步地走着。登山的经验是有的，虽说不是专业，可日本的北阿尔卑斯却已登过几次。这时，他一面回忆着过去的体验，一面走着。丝毫没有后悔的情绪，天气变坏是事先预计到的。因为时间币允许再等到天气转晴，再说又是攀登高山——毫无办法。

雪越降越大。

原田继续走着，由于雪而眼前的视线清楚了。视线虽然清楚了，可方位却迷茫了。若到了低地，就会有克拉克河，哪怕是迷了路，再走一天、两天也会到坎西河。无论到什么地方，都要经过尼纳纳河的支流。到了河边，方位就清楚了。要是迷了路走到东边，就会到海伊威伊，即使作最坏的打算，有两、三天时间也能脱出吧。

走了三个小时，无论什么地方都没有可躲避的场所。相反，雪却越下越大，森林、岩石都隐匿起来了。

原田焦急万分。气温在急剧下降，体温也在下降。虽然有一种因没有高山而存在的稳定感，可同时也意识到正是这种稳定感可能会夺走生命。脚冻僵了，手也冻僵了，渐渐地，脚失去了知觉。原田突然涌现出一阵恐怖感——脚可能冻伤，若冻伤了就不能再走路了。这样下去是危险的。可是，若停下来钻进睡袋中又会有另一种危险——被雪埋没、冻死。

雪猛烈地擦着地表，发出阵阵响声，地面的雪也再度飞卷起来，伴随着空中的雪花而形成旋涡。

天昏地暗了。

不知又走了多久。天该亮了，但仍然是昏暗的。

不久，原田在一片低地的林中停了下来。虽说叫树林，可并不浓密，只是一些稀疏的树木。要避开飞雪，这个地方虽然并不适宜。但是原田再也无力动弹了。手脚完全冻僵了。他停下来，双手相互敲打，血液还可以流通，但双脚却无论如何都不行了。鞋中的水气已结成了冰，脚仿佛象块木板，完全没有知觉。

原田疲劳已极，睡魔也开始袭击。这里虽然距极地很近，但是在这片地带由于飞雪而死去，原田根本没有想过。然而，使出全身的力气，还是不能支配自己的身体，呼啸的寒风正在掠走原田的体温。

只有蹲下了。

原田蹲下后，从背包中拉出袋状鹅毛被——钻到里面去，这是剩下的唯一办法。很清楚，要是进去了，不久就可能睡着，然后就是冻死。冻僵了的手，已不能随心所欲地将鹅毛被打开。

原田的手突然停住了——眼前有个什么东西在晃动。

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