“怎会这样……”国友喃喃地说。
当然，每次站在杀人现场时，禁不住愤怒的事也常有，然而见到如此年轻的少女被人如此残忍地杀害时，更加觉得难受。
快要天黑了，风也转冷。
松山裕子的尸体上盖着布。相机镁光灯在闪亮，监证人员跑来跑去。
“国友。”有声音说。
“是你。”
夕里子跑过来。“很严重啊。”
“嗯。绫子在上课中发生的事。她大概情绪十分低落吧！”
“姐姐没事。无论旁人说什么都一样。”夕里子摇摇头。
“被杀的是谁？”
“松山裕子。跟吉尺早苗同班的女孩。”
“你认为有没有关连？”
“大概有吧。尸首没有搏斗的痕迹。从她背后接近，迅速勒住脖子致命的。”国友看看掉在地上的绳子。“是这条绳子吧。”
“那是很明显的蓄意杀人了。”
“我想的是。好像没有喧嚷，如果大声喊的话，大概会有人听见才是。”
“松山裕子……有出席那个派对吧！”
“嗯。不过……”
国友的话没说完，有声音说“对不起”。过来的是事务局长大内。
“麻烦大家了。”大内向国友谨慎地行个礼说。“可以让学生们回家了么？”
“好。只是请吩咐她们，不要过度喧染案情，因为一旦新闻界采取行动的话，事情就无法控制了。”
“这点我们也有同感。我会透过各班的主任老师，叫学生们注意的。”
“我只想到死者的班上问问话，可以叫她们留下么？有三十分钟就够。”
“遵命。”大内的表情木衲而慎重。
大内走开后，夕里子说，“他来过我家。我没见到他，据珠美说，是个不知道他在想什么的人。”
“有同感。”国友点点头。“这件事会很破坏学校的形象，大概内心大受打击吧！”
“校长呢？”
“今天他去了文部省。来电说立刻赶回来。”
“凶手的线索呢？”
“怎样呢？”国友摇摇头。“不知从这绳子能否取到指纹。我想凶手是个相当大胆的家伙。当然，我们会试试看。”
“有没有目击者？”
“上课中发生的事，很难会有人看见。而且学校校园太小了，一次不能有两班一起上体育课。”
“其他班级的学生全都在教室里呀。”
“还有一班的体育老师今天请假，提早一小时回家了。即是只有松山裕子班出到外面。”
“原来如此。”夕里子点点头。“且慢！”
“什么？”
“从另一个角度看来，这反而成为线索啦。”夕里子说。
“因为那个时间内在上课的老师不能杀松山裕子。”
“话是这么说……不过，首先还是从动机着手才是。”
“对。我想也有可能与小西荣一命案无关，而是私人恩怨所致。”
“问题就在这里。”
国友说着时，夕里子突然察觉姐姐绫子就站在旁边，吓了一跳。
“姐姐！吓死人了！怎么走路没有脚步声？”
“我已经死了。”绫子静静地说。
夕里子觉得不可能，但还是要证实一下绫子有没有脚。
“不是姐姐杀的。这点不会搞错了。”
“等于是我杀的。假如我不提议跳什么绳的话——”
“那样的话，凶手就会使用其他方法的了。”
“还有，如果不玩跳绳，而是打排球之类的活，就不至于让松山和原知子两个单独在这里了。”
“等等。”夕里子皱眉。“你说原知子？”
“对呀。”
“是的。”国友说。“松山裕子和原知子一组，在这里跳绳。”
“她们两个身型相似，在这里互相勉励，一同加油的。然而——”绫子说。
“你向原知子问话了没？”夕里子问国友。
“待会才问。她好不容易才刚刚平静下来。”
“那么，发现尸体的也是她？”
“是的。你想有没有可能？”国友的想法，夕里子猜到了。
“可能。”夕里子点点头。“姐姐，你也一起来。”
“好。”
绫子出奇地平静，夕里子反而不安起来，因此希望她留在身边。
“带我去哪里都可以。”绫子说。“任何刑罚都行。进监狱时，应该预各什么？洗脸用具这类……”
“为何把你送去监狱？”国友温柔地搂一搂绫子的肩膀。
“我一定找到凶手的，你不需要怪责自己。”
换作平时的夕里子，一定有点酸溜溜地生气，现在最重要的是不要引起绫子产生任何奇怪的念头。于是她捅捅国友，大方地说，
“对姐姐更温柔也无妨。”
“我什么也没有看到。”原知子说。
“是吗？很遗憾。”国友点点头。“即是说，当你去洗手间回来时，松山同学已经——”
“起初我以为她在打瞌睡。可是走近一看时，她脖子上捆着绳子……”
虽然脸色依然苍白，说话时却很坚定而沉着。
他们借用学校的会客室。房间并不太大，然而所有人都沉默寡言的关系，房间的空间显得出奇宽敞。
国友和知子在谈着话，夕里子和绫子也站在角落上旁听。
“怎样？你和松山是不是很熟？”
“也不太熟。”
“是否听她提过被什么人狙击的事？”
“没有听说。”知子摇摇头。
“是吗？”国友和夕里子飞快地交换一瞥。“你——是否认为凶手所狙击的其实是你？”
知子直直地回视国友，问，
“为什么是我？”
“不，只是问问看而已。”
“我没有被袭击的感觉。”知子说。
“是吗？——谢谢你。可以了。”
知子说。“我可以回去教室了么？”
“嗯。一—想起什么，随时跟我联络。”
“知道。”
知子走出去了。
国友舒一口气，说。“那女孩应该什么才是。”
“对。”
夕里子也有同样的感觉，国友认为知子回答时过于无表情。大概不想被人知道她在想什么吧！
“但她不说出来。为什么？”
“是不是害怕？”
“晤……假如这件事跟吉尺早苗的失踪有关的话，她大概知道自己为何被狙击吧！”
“若是这样——”夕里子说到这里时，会客室的门打开了。
“警察先生。”探脸进来的是一个年轻女子。“咦，佐佐木老师也在呀？”
“三村老师。”绫子终于回过神来。
三村昌子向国友自我介绍之后，说。“其实，是我班上的学主说的，她说这件事还是让警察先生知道的好。”
“哦？”
“进来吧。”
在三村昌子的催促下，一个戴眼镜，稍微柔弱的女孩走了进来。
“当时我刚好上英语课。”女孩开始道来。
“英语？”夕里子反问。“老师是不是姓宫永？”
“是的……有什么事呢？”
“不，没什么。”夕里子飞快地望了国友一眼。
“途中我想上洗手间。于是照会了宫永老师，走出教室。”
“那是第六堂课。刚好是松山同学被杀的时候。”三村昌子说。
“原来如此。然后呢？”
“我从洗手间回来时，偶然瞥见某人穿过走廓而去。我觉得奇怪，心想那人上哪儿去。”
“何以觉得奇怪？”
“因为——从那儿直走，就出到体育馆后面。”
“你认得那是谁么？”
“嗯……”女孩似乎有点踌躇。“我认得——她就是早苗。”
“肯定吗？”国友提醒一句。
“是的。肯定。”女孩说得非常自然。“可是——不可能是早苗杀的吧！”
“是啊。”三村昌子拍拍女孩的肩膀。“别担心，以后警察先生会好好调查的。”
“是。”女孩松一口气的样子。“说了真好，宫永老师叫我不要说出去的。”