望着姐妹俩摸不着头脑的样子，琉璃硬着头皮解释道：“厨房里已经没有多余的冰镇酸梅汤了。奴婢去的时候，秦妈妈帮大小姐留的份子，还放在那里，聂妈妈让奴婢顺便帮着端了过来。”

妤如脸­色­立即黑了下来，正待发作。妙如见了，赶紧吩咐织云，把酸梅汤端回妹妹的书案上，要请她喝。妤如脸上这才乌云转晴，拾起汤匙，正打算往嘴里送，就听见身后一声咳嗽。

“妤儿，把为父讲《弟子规》时，那‘兄道友，弟道恭’说的小故事，你再讲一遍！”钟澄突然从书房里间迈了出来，不动声­色­地吩咐着二女儿。

妤如只得从凳子上跳下来，站直身子，开始讲“孔融让梨”的故事。末了，把还未来得及入口的酸梅汤，小心翼翼地端回到妙如的案头上，恭敬地对她说：“还是姐姐喝了吧！”话虽如此，脸上的表情和盯着饮品的眼神，暴露她心中的不舍。

妙如像第一次认识自己这妹妹一样，愣了半晌才反应过来。望了望她放置在面前的汤盅，忙起身又端了起来，往妤如手上递：“姐姐不渴，你刚才讲了故事，说得口都­干­了吧？姐姐奖给你喝！”

这碗酸梅汤，最终又回到她手中，妤如显然没料到，不知所措地望向父亲，一时间踌躇，不知该怎么办才好！

“姐姐请你喝的，就接下吧！还不快谢谢你姐姐！”钟澄随后发了话。

妤如依言道了谢，妙如回了礼，前者才敢喝那碗酸梅汤。父女三人随后其乐融融地度过了一下午的学习时光。

晚上，钟澄回到正院。睡之前，拐进了杨氏的房里，把今天姐妹间发生的事，特意告诉了她，随后感叹道：“咱们五房，人丁稀薄，她们姐妹间相亲相爱，姊友妹恭的，这样多好。从小培养起了感情，将来相互间也好有个帮衬！一家人互相忍让，和乐融融，这才是正道！”

杨氏那晚沉思了良久。

日子转眼就快到了中元节。

一天，堂兄钟明信到访，是向钟澄讨教院试技巧来了，关在书房里间，两人聊了半天。

临走时，看见妙如正在画画，就随口告诉她一个消息：中元节晚上，在趣园的幽溪涧那里，族中姐妹准备放河灯祈福。他的二妹明婧也要参加。妙如她们也想去的话，到时可以一起，正好有个伴儿。

妙如还没来得及应声，一旁妤如的兴趣给勾起来了。吵着也要做河灯去放。钟明信就答应回去后，让二妹来找她俩商量。妙如拉着妹妹谢过堂兄，表示到时一定会去参加。

让妹妹向母亲打声招呼后，妙如就带着这个小跟班，开始着手做起莲花灯来。接下来几天，在请教不少人后，莲花灯终于有了雏形。被父亲考较盂兰盆节的来历时，妙如突发奇想，准备最后给莲花灯加个灯罩，画上“目连救母”故事，旁边再写上给往生亲人的祝福祷词。

在中元节的前两天，钟明信的妹妹钟明婧，果然来找妙如姐妹俩了。共同商量着一起参加放灯活动的细节。

钟明信和钟明婧兄妹俩，是大房五***儿女。他们的父亲在四年前去世了，在当家亲伯父三爷一家的照料下，呣子三人在钟家祖宅里的日子，过得还算安稳。如今钟明信已经十三岁了，准备今年秋天下场考秀才。妹妹钟明婧今年才十岁，跟着族中的姐妹们，一起在闺学里上课。是个活泼开朗的小姑娘，尤其热心体贴。

三个小姑娘互相厮见后，就开始讨论后天的放灯活动。

在七夕时，和族中姐妹乞巧时刚落了下风的钟明婧，正打算借此次放灯的机会，扳回一局。

当她看见妙如做的有灯罩的莲花水灯时，马上就被吸引住了，忙讨教灯罩的做法。妙如也不藏私，把具体的方法，大方地教给了她。

三人关在妙如的房间里，商量了半天。临走时，约好七月十五那天，大家于酉正时分，在趣园的幽溪涧边相聚，不见不散。

妙如姐妹俩送走堂姐后，就开始对各自的作品进行修改。钟澄问起来的时候，姐妹俩的河灯制作基本完成，准备闪亮登场。

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