( 和所有的男人一样，岳父羞于承认他们窘困，他像遮掩伤疤一样，极力回避着窘困这样的字眼。***他所能做的，就是节衣缩食。岳父在经济上不能和亲家抗衡，只好在政治上寻找出路。这时矿上要挑选一位资深革命老­干­部给煤矿学校担任校外政治辅导员，岳父当仁不让地担起这个角­色­。我不知道岳父会给那些学生娃子们讲些什么，按常规，他应该给孩子们忆苦思甜，讲旧社会多么多么苦，多么多么难，讲现在的生活多么甜，多么幸福。无论讲到过去还是现在，岳父都难免会联想起他目前的困顿境况，但为了辅导的需要，为了政治的需要，他忍痛把家庭生活说得非常幸福。这件事真是难为了岳父，它并不能对岳父的­精­神有所安慰，只能加深岳父的悲哀。岳父后来大概是实在忍不住了，有一次我去看他，他说，你替我写封信吧。我做了岳父的女婿，岳父第一次让我给他办事，而办写信这种事恰是我的长项，我没问写什么就答应了。岳父难于启齿的样子，低头想了一会儿，才把要写的内容说了出来。岳父要我替他写一封申诉信，申诉的是他的工资问题。岳父认为，别人的工资都长过好几遍了，他的工资从“文革”以来一直没动过，这不合理。他写信的对象是省委组织郝部长。写信的事儿一定在岳父心中酝酿了很久，他信奉“我们应当相信党”的格，自然就想到了组织部。这件事岳父一定和岳母商量过，这对他们来说是无奈之举，也是一项重大决定。岳父给我说申诉内容时，岳母也在一旁坐着，我见岳母的神十分紧张，好像他们要我­干­的是一件铤而走险的事，他们要改变生活困境的希望都寄托在我的笔头子上。我一听岳父说是这种事儿，就觉得十分可笑，它足以证明岳父缺乏社会生活经验，缺乏对现今社会的了解，说得不好听一些，它证明岳父的思想多么过时，多么理想化。我不能断组织部长一定看不到申诉信，我可以断组织部长会对申诉信不屑一顾，置之不理。我没有笑，也没有说写信无用的话，我怕伤了两位老人的心，岳父让我写什么我就写了。我明白我的信只能给垂暮的老人增加无望的希望。其实质等于和别人合伙来欺骗可怜的老人，可这没办法，人类的一个主要功能就是欺骗，人类的一个主要活动就是欺骗与被欺骗，谁也逃脱不了。

我把替岳父写申诉信的事告诉妻子。妻子趁回去探亲的机会，劝岳父去做生意。妻子的理由足，人家能做生意，咱为什么不能做；人家能财，咱为什么不能。妻子说的人家指的是岳父的亲家。妻子的建议很具体，她实地考察了这个矿所有的店铺和摊点，现这个矿没有小书摊儿，就建议岳父办一个小书摊儿，卖图书报刊，还可以开展出租图书的业务。妻子先被自己的设想激动了，她说，办小书摊儿既高雅，又给矿工提供了­精­神食粮，自己还可以得到实惠，真是一举多得的事。她慷慨地许诺愿意从资金方面对开办小书摊儿给予支持。据说岳父对我妻子的建议是点过头的，只是一直没有落实在行动上。妻子对此很不理解，每每提起来就露出遗憾之意，觉得她父亲坐失良机，把她的那么好的建议给作废了。这就是妻子的单纯可爱之处了。不想想看，她父亲怎么可能去做生意呢，抛开­精­力不够等身体方面的原因不说，一个离休老­干­部怎么能放下革命的架子逐利于街市呢！岳父要保持革命的晚节，从岳父的眼光看来，去做生意简直等于失节，晚年失节，过去的荣誉也将前功尽弃，这是万万使不得的。再者，岳父的亲家做生意丁，财了，越是这样，岳父越坚决不会去做生意。岳父历来认为，他和亲家不是一条道上的人，他是打江山的人，而他的亲家不过是小市民，俩眼孔是方的，只认一个“钱”字，如果他跟在亲家ρi股后面，也去做生意，岂不是和亲家同流合污了吗！小说写到这里，我把我的判断说给妻子听，妻子回想了一下，举了一些实例，证实我的判断是对的。她惊异于我对她家的事怎么吃得这么透。我不无得意地说，那当然，也不想想你丈夫是­干­什么吃的！大话说过，我的心马上就虚了，我是­干­什么吃——的呢？

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