胡淑琴后来才明白那次谈话是苏晓燕的最后道白。

回到家里，苏晓燕又打电话让许成发过来一下。许成发一路小跑赶来，敲开大门后，苏晓燕的母亲神­色­凄惶地说，小许，晓燕的情绪好多了，你再去劝劝吧，让她不要再难过了，她会听你的。

门虚掩着。许成发推门进去，苏晓燕正临窗而坐，桌上摆着一瓶红酒，还有一盘花生米。许成发敲了一下门，她才缓缓回过身来，神态跟往常没有两样，只是眼睛里多了一些空洞，看许成发的时候少了些许光泽。

许成发压着嗓子叫了一声：“晓燕。”

苏晓燕说：“成发，把门Сhā上。”

许成发说：“晓燕，你……”

苏晓燕说：“我的照片你都看到了吧？”

许成发说：“我都听说了。”

苏晓燕说：“看到了也没关系，反正我早就给了你。”

许成发只觉得什么东西卡住了喉咙，很艰难地说出一句：“晓燕，你一定要挺住，过了这几天就好了，一切都会好起来的。”

苏晓燕就笑着说：“成发，放心，我挺得住。来，到这里来，我们好好喝几杯。”说完便抓起瓶子斟满两杯酒。许成发走过去接过杯子一饮而尽。

连­干­了三杯，苏晓燕忽然说：“想听听照片的故事吗？”

许成发说：“你想说就说吧。”

苏晓燕整了整头发，好一会儿才说：“当年，我可能是被刘玉林的甜言蜜语给打动了，所以就答应了他。后来，我喝酒后没控制住自己就跟他上了床，大概就在你刚回来的那几天。可我万万没想到，他是一个很有心计的人，悄悄把整个过程录了下来。”

停顿一下，接着说：“再后来，我觉得他有很多毛病，尤其是心术不太正，就想跟他分手。他说啥都不肯，对我发誓说一定改，最后还哭哭啼啼的。可我决心已定，不想回头。他就把录像的事儿说了出来，扬言只要我敢分手，他就把录像放到网上，让我身败名裂。

“考虑到自己的名声，我只好忍住了，凑合着跟他在一起。不久前，我想办法从他那里拿回了优盘，把里面的录像删掉了，心想这下可没有把柄在他手里了，甚至做好了跟他拜拜的准备，可万没想到他复制的还有一份！

“前几天，他听说那天晚上是我送你到县城去，也打听到是我给你开的房间，就认为是我帮你举报了他跟他表叔，把

怒火都发在我身上，于是就公布了录像的截图照片……”

许成发说：“晓燕，对不起，是我牵连了你。”

苏晓燕却摇摇头说：“不怪你，要怪只能怪我自己。”

许成发又举起了酒杯，老半天却放不下。苏晓燕抬眼看去，许成发已是热泪盈眶。她忽然站起来说：“成发，抱抱我好吗？”许成发就抱住了她。苏晓燕又说：“成发，亲亲我好吗？”许成发就吻住了她。苏晓燕再说：“成发，抱我到床上去好吗？”

他们缠绵在一起，苏晓燕的汗水跟泪水混合在一起……许久之后，苏晓燕才慢慢从快乐的巅峰下来，仍然双眼迷离脸颊绯红，咬着许成发的耳朵说：“成发，跟你在一起是我最幸福的时光。”

许成发说：“我也是。”

苏晓燕说：“我一直想跟你在一起，公开地在一起，长长久久地在一起，可我却做不到。你晓得吗？我要是公开跟你好，刘玉林肯定不会放过我，也不会放过你，到时候我会害了你……所以，我只能暗中跟你好。成发，你千万不要认为我是在跟你逢场作戏，我是真的爱你！”

许成发说：“我知道。”

苏晓燕接着说：“小时候我经常在街上看见耍猴的，猴子的脖子上拴着一根绳子，当它跑到一定距离的时候绳子就把它拉了回来。如今看来，我就是那猴子，刘玉林就是那耍猴的，而那些录像就是绳子，它紧紧地拴住了我……”

许成发说：“一切都过去了，不要太在意。”

苏晓燕说：“你记住，你是我一生中最爱的男人！”

许成发说：“我深感荣幸！”

苏晓燕说：“如果有下辈子，我一定跟你做夫妻！”

许成发说：“为啥说下辈子？”

苏晓燕说：“这辈子，你还敢娶我吗？”

许成发说：“有啥不敢的？”

苏晓燕说：“成发，有你这句话我就感到心满意足了，可惜我没这个福气呀！如今的我已成了网络红人，就像被人扒光了衣服在街上游行，即便你不在乎，可你的家人咋看？朋友咋看？你在他们面前会抬不起头的。”

顿了片刻又说：“况且你是跟胡淑琴订过婚的，你不能把人家撂在半路上。淑琴……是个好姑娘，她……心里苦……也不容易啊！如今想起来我就觉得对不住她，成发，答应我，你要好好爱她！”说完已是泪流满面。

许成发觉得苏晓燕今天很有些反常，就哽咽着说：“晓燕，录像的事儿过一段时间慢慢就淡化了，你没必要这么难过。可千万不要想不开呀，有啥难处我愿意替你分担！”

苏晓燕就说：“你放心，我不会想不开的，我还要好好地活下去！只是我需要换一个地方，一个很远很远的地方，一个没有烦恼和痛苦的地方，一个谁也找不到我的地方，我会默默地为你们祝福！”

许成发眼含热泪，紧紧地拥住了苏晓燕……

可是，第二天中午，一条惊天新闻却在街上流传：苏晓燕被发现死在自己的卧室里，经法医查明，系服用大量安眠药自杀身亡，并留下了一封遗书。

从胡淑琴那里听到这个消息，许成发正在大姐家吃饭，他当时就呆住了，顿然明白了苏晓燕昨晚的反常之举，心里的懊悔超过了痛苦，手机掉在地上都浑然不觉。随后就往镇卫生院飞奔而去，看到的却是苏晓燕那冰凉的尸体。他忽然伸出双臂想去拥抱，却猛然停住了，双臂就直愣愣地往前伸着。

随后，许成发弯下腰深深地鞠了一躬，又哈着腰走进父亲的病房，呆立片刻后“扑通”一声跌坐在地上，脸­色­苍白，眼睛死死地盯着窗户。胡淑琴跟许母合力把许成发扶坐在凳子上，胡淑琴轻轻地捶着他的后背。

过了很久，许成发仍在发呆，喉咙里呼哧呼哧的。

胡淑琴就说：“成发，想哭……就哭出来吧。”

许成发还是发呆，喉结上下滚动。

胡淑琴忽然扑在许成发的腿上，哭着说：“你想哭就哭吧！”

许母也颤声说：“成发——我的娃子呀！”

许父却转过头去，眼窝里滚出几滴热泪。

一声压抑的哭泣终于从许成发的喉咙里滚了出来，开始是沉重的呼呼声，就像风在柳树林里驻足停留；继而是缓慢的呜呜声，就像风在桑树枝头回旋徘徊；最后是悠长的啊啊声，就像风在梓树梢上依依不舍。

悲凉的哭声飞了出去，与白马寺的钟声遥相呼应。

一边哭一边说：“晓燕，是我害了你呀！”

然而，苏晓燕再也听不见了……

一个月之后，许成发才慢慢平静下来。

父亲还在住院，他的脊椎受了重伤，已不可能再站起来了，一下子就苍老了很多。林少明的工地已经开工，许小兰去帮他管账，照顾父亲的重任便落在许成发的肩上。

许成发每天都要在家和医院之间来回奔波。胡淑琴在上班的间隙时常过来探望一番，这让许成发感到一些欣慰。有时候不想回去了，就在胡淑琴的宿舍里留宿，两个人的关系进入一个新阶段。

八月底的时候许父终于出院了，从此以后就与轮椅为伴。没人卖菜了，许成发也失去了工作，家庭经济便每况愈下。好在许父曾经买了一份农村合作医疗保险，可以报销一半医疗费，加上林少明手头比较宽裕，时常送些钱过来，胡淑琴也时常拿钱给许成发，所以，许家生活暂时还能维持。

每天待在院子里的时候，许父都要抬头看屋顶上的空中菜园，看了又看。然而，由于没人料理，菜园里一片荒芜，一片凄凉。许父摇了摇头，说：“他妈，推我出去走走。”许母应声而出。

许成发却一把抢过三轮车。许父就说：“成发，你专心复习，可耽误不得，你妈推我就行了。”许成发就说：“伯，你放心，我复习好了，考试没问题。”许父这才同意下来，许成发就推着父亲径直往清凉溪方向走去。

路过张山民家时，只见他正在院子里叮叮当当地摆弄一辆三轮车，旁边的几个孩子一人手里抱着一个大碗，正津津有味地吃着东西。许成发就问：“张大哥，忙啥呀？”张山民一看是许成发，急忙放下手里的铁锤，迎上来说：“哦，是许叔跟成发呀。嘿嘿，我把三轮车修一下。”

许成发又问：“最近忙啥呀？”张山民给许成发父子两人点上烟，这才说：“卖豆腐脑呀！哎，成发兄娃儿，你这个主意不错，我做好了试着推到街上卖了几回，很受欢迎哦，如今已上道了，每天能赚一百多块哩。”

许成发就笑着说：“这不挺好吗？靠手艺养活自己，不比种菜差。”张山民搓着手笑了，随后又说：“哎，你们尝尝我刚做好的豆腐脑。”说完就跑了进去，不一会儿就端出来两个大碗，脚步轻快了很多。

许成发尝了一下，正宗的青石桥味道，久违了的。

于是就问：“哎，张大哥，你这豆腐脑跟街上的不太一样，有一股特别的味道，格外好吃。你是咋做的呀？”张山民就说：“当然好吃了，我有祖传秘方么。”许成发就笑道：“那，说来听听吧？”张山民也笑道：“天机不可泄露。”

许成发就说：“还对我保密呀？”张山民就说：“其实也没啥，就是把梓树的果实磨碎了放进去，镇上好多磨豆腐的人家都懂。”许成发问：“那为啥别人做的没你的好吃？”张山民就说：“原来镇上只有一棵梓树，就是政府大院里那棵，可门卫看得严，不让进去摘梓树的果实；白马寺门口也有一棵，可人们又嫌太远不想跑路，慢慢地就放弃了。”

张山民又给许成发舀了一碗豆腐脑，接着说：“后来吧，人们早上急着去上班，大都改喝豆浆豆­奶­了，加上做豆腐脑很麻烦，渐渐地做的人就少了，就更没有人用梓树果了。”

许成发忽然想起自己小时候隔三岔五就会吃一碗豆腐脑，可自从长大后已经有好多年没有吃过这种美食了，大多数时候吃的都是快餐，几乎没有端一碗豆腐脑坐在那里慢慢品尝的闲散时光了。放眼望去，周围的人大抵如此，难怪豆腐脑会没落。

张山民又说：“那次你点拨我之后，我就想在豆腐脑上做些文章，思来想去就想到了梓树，就试着做了一桶。刚开张的时候我还以为吃的人不多哩，没想到很多人都说好吃，还说勾起了他们的回忆，嘿嘿，生意好得不得了。”

许成发就问：“那，你这些梓树果从哪里弄来？”张山民说：“原来白马寺里面不是有一棵很粗的梓树吗？几年前的时候我就去采了一布袋梓树果，里面的和尚很好讲话，对我说想要尽管来。可如今寺庙搬走了，盖起了招待所，不晓得还让不让去采？”

许成发就往西山方向看去，果然就看见了一棵巨大的梓树，粗壮的枝­干­直Сhā云霄，细长的枝条就像一把伞盖一样庇护着下面的建筑物，而下面的政府招待所已初具规模。

走到菜园旁边的时候，父亲让许成发停了下来。此时的菜园已变成工地，上面是一片忙碌的景象。一群工人正光着膀子，把一块块黑­色­的泥土铲起来扔到一边去，地上布满了坑坑洼洼和沟沟壑壑。林少明正在指挥工人们­干­活，

完全没看见岳父大人。

许父看了一会儿，忽然双手合十举过头顶，面对着那片曾经的菜园，还有那一堆碎砖烂瓦也就是曾经的土地庙，深深地俯下身子，一连做了三次。许成发站在旁边扶着父亲，有点儿惊讶；当他看到从父亲的眼眶里滚出两行热泪时，他呆住了。随后就听见父亲喃喃地说：“土地养育了我们，可我们却轻易地抛弃了它。”

就在那一瞬间，许成发理解了父亲。他想，如果说房子对我这样的年轻人来说是“刚需”，那么，土地对父亲来说也是“刚需”，收入对我们来说更是“刚需”，只是这种“刚需”因为卑微而被人忽视了。

许久之后，许父才说：“回去吧。”许成发却没有动身，他想让父亲多看一会儿。父亲就拍了一下扶手，语气重重地说：“推我回去！”许成发这才推着父亲转身离开了。

一边照顾父亲一边复习功课，转眼间就到了考试时间。许成发跟胡淑琴两人都报考了县卫生局，开始说招收两个名额，男女不限。胡主任做了充分的准备，两人心想，这回应该没有问题了。

笔试，复试，一路过关斩将，许成发和胡淑琴都顺利通过了，就等着面试。两人正暗自高兴的时候，麻烦却来了。县卫生局忽然宣布取消一个名额，没有任何理由。这样一来，唯一的一个名额就在许成发和胡淑琴之间竞争。

现实如此残酷，有时却是以冷幽默的形式出现。

冷幽默时常在不经意的时候骤然来临。

胡淑琴面临重大选择，她清楚自己不是许成发的对手，于是闷闷不乐地回到家里。小爹问吃过晚饭了吗，胡淑琴点点头，径直走进自己卧室，反身把门关上。外面热热闹闹，而她的世界却冷冷清清。灯光从窗户里洒在床上，照着的是辗转反侧；淡淡的月光洒在床上，照着的依然是辗转反侧。

第二天起来后，眼睛肿肿的，­精­神萎萎的。