“姐姐，我叫棠花，今年十岁”

“那咱俩年纪差不多要我说，你老这么晃荡着也不是个事，这小叶村附近还有不少个村子，正好是农忙的时候，那种条件好一点的人家，多半都得请帮工你四周打听打听去，也好挣俩钱，不说别的，至少能填饱自个儿的肚子啊”

棠花咬了咬嘴­唇­，又朝左右打量一番，忽然站起身，噗噗啪啪地跑到林初荷和简吉祥跟前，哀声道：“姐姐，我可勤快了，啥都能­干­你们把我留在你家里头吧，只要给口吃的，旁的我啥也不要，求你了！”

跑到别人家偷东西，被发现之后，主人家不仅不计较，还给了她吃的她可倒好，居然就想留在简家了，这算不算蹬鼻子上脸哪？

林初荷有点无语，但同时她也明白，人如果不是被逼得实在没办法了，也不会轻易就说出这种话来可是，作为一个童养媳，至少到目前为止，老简家还轮不到她做主

她摇了摇头，对棠花道：“我家没有那个余钱请帮工，哪怕你不要工钱，光是添一个人吃饭，对我家来说，也是个麻烦事儿”

棠花一听，登时着起急来，一把拽住她的袖子，蹭了她一身稀泥，苦苦哀求道：“姐姐，我求你了还不成吗？我可会伺候人了，端茶倒水，做饭洗衣裳，这些都是我从前做惯的，难不倒我！我奔能把你伺候的……”

“你这还是想抢我的活儿翱”林初荷轻轻笑了出来，就将简吉祥拉到旁边，道，”哥，一来，咱家我说了不算，二来，咱家现在日子确实过得紧巴巴的，你看这事儿……”

“咱家的确是没法儿再养一个人，爹和娘，哪怕是大哥大嫂，他们也肯定不会答应的”简吉祥沉吟了片刻，回头看着棠花，“我家不能留你，不过明天，我可以帮着你在村儿里打听打听，看谁家想请帮工啥的，就推荐你去是你自己说的，能吃苦，不怕累，到时候若是活儿多辛劳，你可别怨我”

“不会不会的！”棠花连连摆手，几乎都想给二人磕头了，“只要能吃饱肚子，­干­啥我都愿意！”

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当晚棠花便依然回了村外头的破庙歇息，第二天一早，简阿贵从正屋里出来，正巧撞见林初荷和简吉祥匆匆忙忙地要出门

“你俩这是要进村儿？正好，我跟你们一起昨晚上我恍恍惚惚老是听见有人在房后嘀嘀咕咕的，心里犯怵，又不敢起来瞧瞧，这会子，我得上铁树观里请两道辟邪符，贴在咱家门上才行”

“不用了爹”林初荷仰脸冲他一笑，“咱小叶村根本没闹鬼，昨晚上在房后说话的，是我和我哥”

她不认为自己有什么需要隐瞒的，便将遇上棠花的事一五一十说了一遍

“艾是这么回事”简阿贵大松一口气，摇摇头道，“那孩子也是造孽，还比你小上一点，就颠沛流离的真是……那你俩就多帮着问问，看村里谁家要用人，把她推荐过去，也好有个落脚地儿”

棠花在村里像个鬼似的来来往往，弄得全村人心惶惶，简阿贵不仅一点儿不怪她，反而十分感叹同情，可见，他的心肠的确是很好的若不是如此，他当初也不会尽弃前嫌，将偏心的简老爷子接来自己家，给他养老不管简阿贵如何软面团子似的不中用，只要有一颗好心肠，这人，就还不算无可救药

林初荷点头答应了，和简吉祥一起立刻就进了村打听了五六家，终于问得金花饭庄的后厨还要个烧火打杂的帮工，就将棠花推荐了过去

对此，棠花自然是千恩万谢，简吉祥笑着又嘱咐了她几句，让她不忙的时候可以上酒坊转转，找林初荷来玩，两人便一同回了酒坊

刚一进门，那顾老头就满面喜­色­地迎了上来，笑得合不蚂地道：“丫头，二小子，你们回来得正好，咱那猴儿酒酿成了方才我尝了尝，滋味儿那可好得没法儿说啊”

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