丹青脸一红，又不无得意地道：“那是。奴婢跟着夫人这些年了，好歹也得比从前长进些才是。”
“好好好。”顾嫣然笑着在她额头上戳了一指头，“若是一直这样长进下去，再过几年就可以嫁人到外头去独当一面了。”
丹青登时红了耳根：“夫人说什么呢！这是嫌奴婢不好，要急着撵奴婢走了不成？”
顾嫣然笑着正要再打趣她几句，就听门边有人软软地道：“丹青姐姐说什么呢？夫人要撵谁走呢？”却是牙白抱着个包袱袅袅婷婷走了进来。
丹青忙站直了笑道：“你怎么这时候过来了？夫人并没说要撵谁走。”
牙白低着头柔声细气地道：“夫人前些日子叫针线房做的侯爷的春衣，这会儿都做好了。奴婢拿过来给夫人瞧瞧，若有什么不合适的，这就叫人改去。”
顾嫣然微微一默，不动声色地点头道：“你放在这里吧。”
牙白弯腰将包袱放在床上，却顺手打了开来：“夫人瞧瞧这些花样可好不好，若是觉得不好，奴婢再去换。”竟是不打算现在就退出去。
顾嫣然草草扫了一眼，点头笑道：“都是好的，果然你手巧。说起来，将来谁娶了你，可是比娶丹青有福气多了。”
丹青顿时嘟起嘴来：“夫人偏心——”
牙白却是瞬间就白了脸，忙按捺住乱跳的心头，垂头道：“奴婢不嫁人，只要一辈子伺候夫人。”
“这说的什么傻话。”顾嫣然含笑道，“你们四个都是跟着我嫁过来的，我自然要替你们好生打算。你们当中，石绿年纪最大，这一年里头，我就要替她挑个人放出去了。她有个哥哥在外头，我也叫她哥哥替她瞧着，若是石绿自己挑中了谁那是最好。若挑的人是外头的，我便放了她身契，若挑的人也是咱们府里的，那等她成了亲，还是回我这院子里来做管事媳妇。总之无论如何，到时候我再拿二百两银子出来，替她置办嫁妆，风风光光地嫁人。”
这一番话说出来，丹青虽是红着脸，也不由得高兴，小声道：“那奴婢得去恭喜石绿姐姐了。”
“你们也是一样。”顾嫣然又戳了戳她的宽脑门儿，“你们四个都是我带来的，自然一视同仁，无论是谁嫁人，都许你们自己挑拣个合意的，我也一样送你们两百银子的嫁妆。既跟着我嫁进来，我自不能亏待了你们。”
丹青脸上飞红，忸怩着低下头去小声道：“奴婢听夫人的。”
牙白却是扑通一声跪了下去：“夫人，奴婢自幼就被爹娘卖了，如今早不知自己家人在哪里，就是夫人放了奴婢出去，也是举目无亲，奴婢只求一辈子在夫人身边伺候。”说着，便眩然欲泣起来。
周鸿刚刚火速沐浴完，头发上还滴着水就直奔顾嫣然房里来，一进门就听见牙白凄凄婉婉的叙述，又见她跪在顾嫣然眼前，不由得奇怪道：“这是做什么呢？”
牙白听见周鸿进来，心中大喜，忙转了个身向着周鸿磕下头去：“求侯爷替奴婢求个情，奴婢愿意一辈子伺候夫人，不愿出府去。”说着跪坐在地上便嘤嘤啜泣起来，深深低着头，只将一段白腻的颈子露出来，在淡青色衣领与乌鸦鸦的青丝衬托之下，愈发白如玉石一般。
可惜周鸿根本没注意到牙白美丽的颈子，只觉得莫名其妙，径自走到顾嫣然身边坐下：“怎么说到出府去的话？这丫头做错了什么事不成？要打发了她？”心里已经在想，毕竟是顾嫣然的陪嫁丫鬟，倘若不是什么了不得的大错，就开个口保了下来。顾嫣然在这府里做主母不易，有时大约怕人家说她不公，也不好偏袒自己的丫鬟，不如就让他开这个口，也叫人知道夫人的脸面。
牙白却是会错了意，只当侯爷也对自己有意，心中真是喜不自胜。想来也是，侯爷去外头练兵几个月，必是久旷了的，如今这一回府来，夫人又有了身孕不能伺候，无论如何也是要拿身边丫鬟开脸的。既如此，这府里能亲近主子有脸面的丫鬟里头，舍她其谁呢？看侯爷一回来便与夫人这样亲热，连之前大哥儿之死都略过不提了，自是不会去谢姨娘处，自己的机会可不又多了几分？她倒是并不知道周鸿夫妻两个将大哥儿李代桃僵之事，毕竟那事儿实在要做得隐密，除了谢宛娘和小桃主仆二人之外，便只有齐妈妈和丹青石绿，以及被送去伺候大哥儿的知暖知道。便是碧月，因为管着小厨房，并不是时时往顾嫣然屋里来，也是不清楚的。牙白这个管针线房的，自然更不明白了。
却说牙白心里正打着算盘，却听顾嫣然笑道：“侯爷没听见我们前头的话。原是这丫头胆子太小了些，我说我身边这几个陪嫁过来的，将来都要替她们置办了嫁妆，风风光光嫁出去。她怕自己在府外没有个亲人，嫁了出去被人欺负，所以说这话。”
周鸿这才明白，漫不经心地道：“这有何难——”
牙白耳朵倏地竖了起来，只盼听见侯爷说一句“这有何难，将她收在我房里便是”，却只听侯爷道：“给她在府里管事中挑一个妥当的，将来成了亲还回来你身边做管事媳妇。再不然庄子上挑一个也成，到时候在家里的庄子上度日，谁敢欺负了去？”
顾嫣然抿嘴一笑：“还是侯爷虑得周全。到底外头那些管事，我也不能常见，只说得那三五句话，并不知道哪个是好的。不如侯爷平日里替我瞧着些儿，我这四个陪嫁丫鬟，都是要正经嫁人的，侯爷多费心替我瞧瞧，我也感侯爷的情儿。”
牙白听得心里一片冰凉——怎么夫人居然说出这样话来，难道她这会儿有了身孕，还不替侯爷放个人在房里伺候么？自己身边的陪嫁丫鬟不肯放，知暖也被打发了出去，莫不成她还让侯爷去谢姨娘房里，就不怕谢姨娘再得了宠，又算起大哥儿死的旧账么？
周鸿却皱眉道：“我替你挑几个人，还要你感什么情儿？居然还一口一个侯爷的，莫不成我出去练兵几个月，倒生分了？”
顾嫣然连忙咳嗽了一声，示意牙白还在眼前。周鸿这才想起来牙白是不知道他们夫妻两个演戏的，忙也咳嗽了一声道：“你们都下去罢。”
丹青本来还没听出什么来，只后来越听越觉得牙白说的话意思不对，这会儿脸色已经不大好看，一听周鸿吩咐，马上道：“是。”过来就扯了牙白要往外走。
牙白尚在垂死挣扎：“侯爷的春衣……”
这会儿顾嫣然算是知道了她的意思，顿时连这些衣裳都不想往周鸿身上穿了，冲着丹青扬了扬头，丹青便一古脑儿包起来塞在牙白手里，硬拖着她走了。
周鸿等人都出去了，才迫不及待道：“这会儿我洗干净了，快来让我抱抱。”
顾嫣然脸上一红，用一根手指戳着他胸膛道：“大天白日的，这么不尊重……”话虽是这么说，但一根手指头能做什么，周鸿只轻轻用力，就将她抱到自己腿上，小心地摸着她肚子道：“才出去你就有了身孕，急得我不行，又不能提前回来，可想死我了。”
这话说得太直白，顾嫣然连耳根都红了，小声道：“净胡说，你是去办差呢，哪里能随意的。”
周鸿下巴靠在她肩上，心满意足地道：“也好。之前我还发愁，若回来了还要演戏，我可怎么演得下去。如今有了孩子，只说看在孩子份儿上，我们也该和好了。”他这么一想，顿时觉得十分欢喜，在顾嫣然发丝间嗅了嗅，笑道，“好香。”
顾嫣然脸上烫得能煎熟了鸡蛋，轻轻拧了他一下，嗔道：“别高兴得这么早，说起来，如今可该是分房睡了。”
周鸿一听就要跳起来：“胡说！为什么要分房睡？”
顾嫣然红着脸道：“不都是这般说的？没准儿一会齐妈妈就会来叫你跟我分房睡了。”
周鸿拉着她的手不放：“我可不肯，难道你舍得叫我独守空房？”
“我当然不——”顾嫣然说了一半，臊得说不下去，恨恨拧他一把，“你自己去与齐妈妈说！”
“说就说。”周鸿满不在乎，“我说过再不纳妾，只守着你一个。我听军营里有些兄弟说，女子有孕时是十分辛苦的，我岂能不陪着你？若是有什么事，丫鬟们哪里管用。”
顾嫣然听得心里柔如春水，靠着他低声道：“峻之——”却又不知该说什么。幸好周鸿只应了一声，见她不说话便也不问，手覆在妻子平坦的小腹上，已经开始尽情地想像将来生出来的孩子该是什么样子了。
若说最好当然是儿子。一则能堵住外人的嘴，省了许多麻烦；二则么，若生个儿子，便可以从小便教他骑马开弓，到时候给他做把小弓小剑，用着不知有多叫人喜欢。不过若生个女儿，似乎也不错，若是生得像嫣然便更好了。且女孩儿长大些便可以梳妆打扮起来，到时跟她娘站在一起，宛如一对姊妹花一般，岂不更好？
周鸿想来想去，举棋不定，一时间盼着是儿子，一时间又盼着是女儿，一时间想想若是生一对龙凤双胎当是最好，可转念又想起来在西北时，便有同僚家中女眷因头胎是双胎，虽生了下来，产妇却是死了，顿时又被吓住了，连忙打消了这个念头。
周鸿在这里浮想联翩的时候，丹青已经气呼呼拖了牙白出去，到了僻静处才拉下脸来：“你方才在侯爷和夫人面前蝎蝎蜇蜇的，究竟想做什么？”
牙白心里有些发虚，强撑着道：“我不过是想一辈子伺候夫人，还能做什么？”
丹青冷笑道：“别说得那么好听！想一辈子伺候夫人，就不能嫁人了？”
牙白心里恨得要命，咬着嘴唇道：“我不比丹青姐姐，打小就跟着夫人，便是有个三差两错的也没有什么。我是外头买来的，少不得全副精神都放在夫人身上，才能周到。若是将来嫁了人，岂能不生下自己的儿女，到时候又怎么能如现今这般，一心伺候夫人？姐姐不怕人说，我却是怕的。”
丹青暴跳如雷：“你好利的一张嘴！我给你留着几分面子，你倒牙尖嘴利起来！我且问你，你是一心想伺候夫人，还是一心想伺候侯爷？”
牙白眼看已经没了希望，索性也扯开了道：“当初太太买我来跟着姑娘出嫁，不就是预备叫我伺候姑爷的吗？”
丹青被她噎了个半死，半晌才能说出话来：“夫人好心，放你出去做个正头娘子，你倒不知好歹起来！”
牙白一鼓作气说完了话，自己倒觉得泄了气，也不再跟丹青说话，扭回身子就跑了。一口气跑回自己房中，扑到床上，才发现怀里还抱着个包袱，里头都是这些日子一针一线给侯爷做出来的春衣，想来今日夫人这般样子，此后怕是连给侯爷做件衣裳也不能了，顿时悲从中来，扯过被子蒙了头痛哭起来。
丹青憋了一肚子气，气咻咻地回了正院，果然还没进门就听见齐妈妈在屋里唠叨：“夫人有了身孕，侯爷可要仔细些，厢房那边已经收拾好了，侯爷晚上就歇在那边罢。”
随听周鸿笑道：“妈妈不必担心，我都知道。不过夫人有孕，晚上独睡会害怕，我自然要陪着的。”
齐妈妈好笑又好气道：“夫人房里自有值夜的丫鬟，哪里会是独睡呢？”
周鸿只是笑道：“妈妈就别操这个心了，我有分寸。”连哄带推的，将齐妈妈推出门来，“我这一回来就先奔了兵部，打从早上起就没喝一口水没进一粒米了，饿得很呢。且夫人是双身子，定然也容易饿，妈妈还是快叫人传饭是正经。”
齐妈妈拿他没有办法，一面往外走一面叹气道：“怎的饿成了这样？夫人如今身子还不显，吃不了那许多东西……”絮絮叨叨的，终归是被周鸿拖着走了。
丹青掩嘴偷笑了一下，溜进房里去，小声将牙白方才的话说了，气咻咻道：“没良心的小蹄子，当初若不是太太买了她，说不准就被人牙子卖进那见不得人的地方去了，如今倒还惦记上侯爷了！”
顾嫣然微微叹了口气：“罢了，当初母亲买她，原也确实是……原不该跟她说这话，让她生了妄想。”
丹青却冷笑道：“夫人可别这么心善。不是奴婢心硬，既是买倒的死契，一条性命尚且掌握在主家手里，更何况是亲事呢？且不说当初太太若不买她，她是个什么下场；单说夫人如今又不是要叫她做什么见不得人的事，倒是要给她挑个妥当的人嫁过去做正头夫妻呢，难道是要害她不成？倒做出这副模样来，给谁看呢？”
顾嫣然看她义正辞严的模样，不由得笑道：“你这样大义凛然的，我若随便叫你嫁个人，你也要嫁不成？”
“当然要嫁！”丹青一挺胸脯，“奴婢是夫人的奴婢，就是为夫人上刀山下火海都是肯的，更别说只是嫁人了！”说着脸上一红，小声道，“再说……夫人又怎么会弄些个不妥当的人把奴婢嫁过去……”
顾嫣然捂着嘴笑道：“嫁人嫁人，瞧你说得这般顺溜，可见真是想嫁人了。我可得与侯爷说说，叫他早日给我们丹青挑个妥当人才是。”
“夫人！”丹青又是红脸又是跺脚，最后索性一扭头跑走了。
顾嫣然冲着她的背影才笑了一声，丹青却又跑了回来道：“夫人，那牙白怎么办？”
顾嫣然微微皱眉，叹了口气：“就叫她在针线房里呆着，没事不要随便出来走动了。你说话太急，叫石绿好生劝劝她，若能打消了那念头是最好。我这就叫侯爷多挑几个人，到时候叫她自己选一选，总归是跟着我嫁过来的，若是平平安安大家没事，自然是最好的。”到底牙白也是一起撑过了当初周鸿在边关时那段最难的日子，不到万不得已，她也实在不想撕破了脸。
丹青咕嘟着嘴站了一会儿，到底还是点了点头，掉头出去找石绿了。
顾嫣然坐了一会儿，却没见周鸿进来，倒是丹青又噘着嘴回来了：“夫人，王家又来人了。”又连忙补充，“好歹大太太没来，是表叔老爷带着两位表少爷来的，说是要请侯爷去外头跑马。”
顾嫣然不由得抚额长叹。二月里周鸿刚走，王大太太就带着王瑶登门了，说是怕顾嫣然伤心，其实就是来找周鸿的。只可惜周鸿见机得早，已经带兵出城了，王大太太没见着人，没滋没味坐了一会儿之后，便忍不住了。
先是问大哥儿究竟是怎么死，又问周鸿忽然领兵出城，是不是恼了她的缘故。顾嫣然均不做答，只含糊敷衍。王大太太自以为问到了要紧处，便腆着脸说起要让王瑶住进来“与你做个伴儿，陪你几日”。
顾嫣然哪里会答应，只说府里刚死了人不吉利，并不愿意让表妹沾了晦气。王大太太看绕着圈儿说了几次都不得要领，心里也急了，索性直接道：“看这样儿，鸿哥儿是有些恼了你了。这时候你可要打定了主意，莫要叫那谢姨娘再把鸿哥儿拢过去。不如挑个人给鸿哥儿放在房里，收一收他的心。”
顾嫣然心里厌弃，脸上不显，笑而不答。王大太太自以为得计，索性敞开了道：“只是那些丫头们个个眼空心大，再没有好的，倒不如找个信得过的，还能与你一条心。”见顾嫣然并不兜览，索性也顾不得王瑶就在旁边，干脆道，“你瞧瞧你表妹可还好？说起来都是一家子的，自然是一条心，比不得外头来的那些狐媚子，用起来不放心。”
顾嫣然再也没料到王大太太能这样直白，倒是自己都有些拉不下脸来，索性假做孕吐，齐妈妈立时进来，大呼小叫地将她扶进了屋里，把王大太太和王瑶晾在外头半日，总算晾得她们自己走了。
本以为这样一来，王大太太也该死了心了，没想到周鸿一回来，王家人又上门，还真是没完没了呢。
十第九十章
既然知道王家的那点鬼心思,顾嫣然也没心情叫人招待王大爷父子了,只叫小丫鬟去打听打听周鸿在前头跟他们说了些什么。
还没等小丫鬟回来,周鸿已经从外头进来，背后碧月带着几个小丫鬟子，流水一样摆上了饭菜来。周鸿便过来扶顾嫣然，笑道：“可饿死我了。”
顾嫣然不由失笑：“还当你在前头要留表叔用饭呢。”
周鸿闻言,不由得敛了笑容：“表叔也是有些昏愦了，竟由着婶娘闹腾,全然不知辖制。若是祖母在世,看见了只怕也要伤心。”王大爷如今是没有半点继承到王尚书父子的风骨，也跟王大太太似的贪心不足起来，上赶着送自己的女儿来做妾，“还有两位表兄表弟，也实在是——”王大爷夫妇是送女求荣，这两位是送姐求荣，且比王大爷还不如，不知是不是全随了王大太太，毫无廉耻之心。
“表叔说什么了？”顾嫣然也叹口气。
“说要约我出去他们新置的庄子附近跑马，又说什么郊外春光正好，恰好踏青赏花。”周鸿没好气道，“我说夫人身子不方便，就不去了。表叔还没说什么，表兄倒先一力邀我独去，真当我不知道他们打的什么主意？”其实本来他还不觉什么的，直到王大郎拼命劝他留顾嫣然在家里，自己跟他们出去踏青的时候，就什么都明白了。真去了王家置办的庄子上，用膝盖想都知道会发生什么事。
“老话说，妻贤夫祸少，篱牢犬不入，果然是有道理。”周鸿颇有几分感慨，“倘若表叔娶个贤妻，如今也不至如此。”
顾嫣然轻轻撇了撇嘴，心想若王大爷自己立得住，又怎么会纵得王大太太这样轻狂和肆无忌惮？不过这些话说来无益，只会败坏心情，横竖他们夫妻已经有了提防，谅来王家也无从下手。王瑶今年也十七了，眼瞧着再拖一年就要成了老姑娘，到时候王大太太也只得替她另谋出路了。到底是亲戚，这里头还有周鸿能被分出来的几分恩情，能不撕破脸，还是不要撕破的好。
“不是说饿了么，快吃罢。表叔那里，推了就是。”
周鸿点头：“我说你有孕在身，我不好独个出去，就给推了。”周鸿说到此处，又欢喜起来，“这个孩子来得可真是时候！”
同样有此感觉的，是二房的沈青芸。
“怪不得她敢冲着庶长子下手，原来是自己有了身孕。这头周鸿才出城练兵，那头她就诊出有孕，这个孩子，来得可真是时候！”
冷妈妈侍立一旁，也叹了口气：“二奶奶好心计。”二房里的下人，可不敢在沈青芸面前管顾嫣然叫夫人。
沈青芸越想就越恼：“当初我也是瞎了眼，还当那孟氏当真不肯把人嫁进来……”真是终年打雁，反被小雁啄了眼，怎想到自己千般设计万般设计，却给周鸿娶进了一个厉害角色来。倘若这一胎她生了儿子，将来那爵位还有什么指望？
“太太还是先别管这些了，姑娘马上就要出嫁，敲定了嫁妆单子才是正经。”冷妈妈看沈青芸面色阵青阵红的，怕她气倒，连忙想将她的心思转开。
谁知这话更捅了马蜂窝，沈青芸将面前的单子一拍：“敲定敲定，叫我如何敲定？就这么薄薄几张纸的东西，哪里带得出门？”
当初昌平侯府家业平平，沈青芸嫁过来的时候，嫁妆便算不得十分煊赫。原本因着平南侯府富可敌国，又只有周润一个嫡女，十里红妆自不消说，沈青芸可是打周润落了地，就开始打算着给女儿攒嫁妆了。
可谁知道天有不测风云，平南侯的爵位会落到了周鸿头上，反将二房分了出来。如此一来，二房手中分到的财产与从前简直有天壤之别，沈青芸还要替周瀚打算。虽然周润的嫁妆已然算是丰厚的了，但与沈青芸当初所想却是大有差距，怎能不让她焦躁呢？
冷妈妈心里也明白，暗暗后悔自己不该提嫁妆这事儿，硬着头皮道：“姑娘这嫁妆也不少了——”
尚未说完，便被沈青芸打断了：“不少？你瞧瞧！总共才区区九十六抬！”抬数倒还不算少，可里头首饰绸缎古董之类死物多，铺子和庄子这样能进银子的活物却少。这种嫁妆，沈青芸从前是最瞧不上的，乃是看起来好看其实不实惠。首先绸缎这种东西，若放得久了，花色不新鲜不时兴了，价钱便要贬下去，除非有那等极珍稀的料子，多放几年还说得过去。至于首饰，虽然也是极撑脸面的东西，但若想翻新式样还要再花银子进去。古董更不必说了，就是摆在那里的，当真要用的时候，去当当都不方便。
一想到自己女儿出嫁，居然也要置办出这样有面子没里子的嫁妆，沈青芸就恨不得将长房那对小夫妻千刀万剐，偏偏，她还就没有办法来对付他们。如今家都分了，长房那里也不知使了什么法子，把下人们管得死死的，二房根本就Сhā不进手去，饶是沈青芸有千条妙计，如今也是根本施不出来，除了生气又能做什么？
冷妈妈心疼地看着沈青芸。分家这也没多久，沈青芸却是明显地憔悴了好些。这些日子，周励心情也是极差，少不得时时要埋怨沈青芸几句。沈青芸初时还忍着，后来夫妻两人便时有吵闹，周励越发的不爱在家里呆着，便回来了，也在前头书房的日子多。开头倒也罢了，只有小厮服侍，后来宿在书房久了，就添了丫鬟，如今已经有一个成了通房，只还没过明路罢了。
冷妈妈是知道此事的，但沈青芸却还不知，冷妈妈也不敢告诉她，唯恐夫妻两个再争吵起来，便更不可收拾。
“太太，不管怎样，先平平安安将姑娘嫁去了寿王府才最要紧。”冷妈妈想着如今开始认真读书的周瀚，“少爷如今发奋读书，将来自然会光耀门楣的。”
沈青芸苦笑道：“你也别安慰我了。瀚儿发奋读书自然是好的，可他如今都快十七了，若说去考个秀才倒还中用，要等中进士却要哪一年？更何况便是中了进士又如何？你瞧瞧韩家那个，是皇上亲自点的探花，都说是少年得意，如今在翰林院里，又能时常奏对的，瀚儿读书，可及得上他么？即便是及得上，要等官居一品，又要到什么时候？”想想周鸿如今就是侯爷，自己儿子却要一点点去熬资历，沈青芸便觉得心口疼得难受。
冷妈妈如何不知道这些呢。周瀚虽然也读书，可那不过是为了学些风雅，以便日后应酬之时不失身份，与寒门学子的苦读大有区别，真要等到中进士，还不知要到哪年哪月去。但这话她如何说得出口，只得低声道：“只要中了秀才，便可捐个监生的。监生便可下场，或者走走门路外放做官……”说到后头，她自己也说不下去了。这样捐出来的官，至多是个八品，从八品到一品，这条路实在看不到头，冷妈妈并不敢说自己的少爷能做到。
沈青芸惨笑道：“你也明白吧？瀚儿这辈子，都要被齐氏那个贱人所生的贱种压在头上了！”一个是超一品的侯爵，另一个……只要一想到这一点，沈青芸就觉得吸进去的每一口空气都如火一般灼着她的心！
冷妈妈说不出话来了。她还想说如今二房仍旧有笔不菲的家产，周瀚将来衣食无忧。但这与沈青芸所要的实在差得太远了。她也想说替周瀚寻一门好亲事，将来仰仗一下岳家提携，可她更明白，如今愿意跟周家二房结亲的人家已经少之又少，若不是周润的亲事是皇上早下了旨意的，没准如今周润还待字闺中呢。想了许久，冷妈妈终于道：“太太，等姑娘嫁过去，少爷就是寿王的舅兄，将来的前程难道还怕没有吗？”
沈青芸默然良久，然后缓缓地说：“若是齐王殿下被立为太子，瀚儿的前程尚有可期。”
冷妈妈悚然一惊，可是无话可说。因为沈青芸说得极对，若是立了太子的是晋王，那寿王将来顶天不过一个闲散王爷，自己的前程都到头了，更何况周瀚呢？
沈青芸眼睛注视着桌上的嫁妆单子，轻轻又说了一句：“倘若瀚儿对齐王殿下并无助力，又哪来的前程呢？”
“太太……”冷妈妈这下不知道说什么好了。
沈青芸却像下定了什么决心似的，没再说话，只是执起笔来，在周润的嫁妆单子上细细写了起来。
转眼之间，就到了寿王大婚的吉日。
头三日周润的嫁妆已经送了过去，到了踩花堂的时候倒有些尴尬。按说这事儿该是周家这边的一位长辈女眷过去，第一便是伯母婶娘，或者是嫂子，无奈周三太太和顾嫣然全都有孕在身，沈青芸只得往旁枝请了个人过去，自然是没什么体面的，恨得沈青芸暗地里又把周三太太和顾嫣然咒骂了一通。好在周润的嫁妆也算得上十里红妆，一路上也赢得了一片喝彩之声，送到寿王府后，前来接嫁妆的齐王妃也十分满意，送嫁妆的人回报回来，沈青芸才松了口气。
到了吉期那日，男家女家都大摆宴席，周三太太和顾嫣然虽然有着身孕，也少不得要出面帮着二房招呼一下客人。这侄儿媳妇和婶娘齐齐有孕也是少见的事儿，前来做客的女眷们瞧着两人有趣，也顺口恭维道喜。沈青芸偶尔听见几句，心里便烦躁得不行，只是因为今儿是女儿大喜的日子，只得勉强忍着。
到了发嫁的吉时，沈青芸也就顾不得别的了，看着女儿蒙着红盖头袅袅婷婷地走出来与父母拜别，心里一则以喜，一则以悲，才要开口说几句训诫的话，那眼泪倒先滴下来了，勉强说了，才由周瀚背起妹妹，送到了外头的大红花轿上。
由于是嫁给王爷，新郎按例并不必来亲迎，只在王府门外候着轿子即可。沈青芸虽然心里极盼望寿王能来亲迎，可到发轿的吉时，仍然不见寿王前来，便也知道没这希望了，只得鼓吹起来，送花轿出门之后，转回来招待客人。
顾嫣然帮着招待年轻些的女客们。其实到这边来坐席的人并不很多，大部分够得上资格的人都是赶着热灶烧，去寿王府上坐席了，这边除了几个周家的旧友亲戚之外，也就是昌平侯夫人过来了，勉强撑了撑场面。王大太太倒是很想来，可惜沈青芸并没有给王家送请帖。
昌平侯夫人看顾嫣然也是十分的不顺眼。她虽然不喜欢沈碧芳那个愚蠢的庶女，但自周鸿承了爵之后，倒也觉得若能将沈碧芳塞到周鸿身边或许也会有点用处。只可惜沈碧芳实在蠢得不成，竟是什么事也做不成，活活叫潞国公府打了脸不说，就连原本说好的亲事都吹了，至今还在家里没法处置。她一则恨沈碧芳蠢，二则看顾嫣然也觉得扎眼，今日更瞧见顾嫣然穿着大红衫子，一脸笑意地招呼客人，顿时觉得心里又不自在起来，便阴阳怪气地笑道：“听说外甥媳妇有喜了？这可真要恭喜了。”
顾嫣然笑笑：“多谢夫人。”
昌平侯夫人笑道：“要不说外甥媳妇是有福气的人呢。长房才没了一个孩子，外甥媳妇这里就怀上了，可不是一天云雾都散了吗？可见前头那个孩子是个没福气的，福气啊，都在外甥媳妇肚子里这个上了。”说完，拿着帕子捂着嘴笑了起来。
这话里头的意思，满座中人都知道，顿时便有几个人跟着附和起来。顾嫣然早就料到大哥儿换出去之后会有这样的后果，并不在意，只淡淡一笑道：“今日是妹妹的大喜日子，合该只说吉利话儿，若不然可不是给妹妹添晦气么。舅母素来心疼妹妹，自然是知道的了。”
沈青芸在旁边听着，见昌平侯夫人给顾嫣然没脸，心里自是痛快，但听顾嫣然这么一说，不由得又不痛快起来，冷笑道：“你妹妹自是有福气的，就是有人想给她添晦气也是不能！鸿哥儿媳妇，你一口一个晦气的，可仔细些。”
顾嫣然本来只想把昌平侯夫人堵回去就算了，没想到沈青芸倒不依不饶起来，便也不再客气，含笑道：“妹妹当然是有福气的，在闺中时就跟沈家表妹交好，如今到了夫家姐妹便又聚首，没福气的人岂能如此呢？”
这话声音压得很低，可是足够沈青芸听见，顿时白了脸。可不是，沈碧莹已经嫁过去一年了，周润一进门，就要面对一个已经熟习王府内务的侧妃，再是表姐妹，嫁人之后这姐妹之情也就变了味了，今后的日子究竟如何，还不好说呢。如此一来，就连她与娘家昌平侯府的关系都有些微妙了起来，如今在这儿联手挤兑顾嫣然不过是一时的痛快，究竟周润将来的日子，才是最要紧的。
昌平侯夫人就在旁边，自然也听见了这句话，顿时也尴尬起来，看了看小姑子，不说话了。
再说寿王府那边接了花轿，也热热闹闹摆起了喜宴。这边的喜宴规格比之周家二房不知高出多少去，不但宫中的景泰公主也来了，就连远在西北的陆镇也得了皇帝的旨，专门赶回来赴宴。
陆镇是头一日才回来的，尚未进宫见过德妃，景泰公主听说舅舅回来了，特意撺掇了母妃一定要出宫来吃喜酒，酒过三巡，就从席上溜了出来，叫丫鬟去前头：“就说我想舅舅了。”
陆镇是极疼爱这个外甥女的，闻言忙也离了席，到后头见了景泰公主，满脸笑容道：“景泰又长高了呢。舅舅这次带了些羯奴那边的宝石回来，赶明儿就叫人送进宫去给景泰玩。其中有几颗宝石，据说是只有羯奴才产，别处都不见的。”
景泰公主先是高兴，然后就想起一事，顿时噘了嘴：“舅舅骗人！那年送我核舟的时候，也说天下就这么独一份了，结果怎样，还不是别人也有一只一模一样的？”
她只是撒娇，却不防陆镇听了这话，脸色顿时一变：“景泰说什么？什么核舟有一模一样的？”
“就是舅舅那年送我的，说是陈会宗雕的核舟！”景泰一想起这件事就气不打一处来，跺着脚将那日顾嫣然拿出一只一模一样的核舟之事说了一遍。她自是不会提自己想要诬陷顾嫣然，将那一段含糊过去，只将两只核舟说了又说，“茶杯里头都有一个陈字，再不会错的！那顾家丫头还说就是从小商贩手里买来的，那小贩更是从不知什么地方捡来的——舅舅听听，那日我可丢尽了脸！亏得我还信舅舅说的，这东西是天下独一份儿！”
她叽里呱啦说了半晌，却没听陆镇接话，抬头见舅舅脸色铁青，这才有些怕了，放低了声音：“舅舅？你，你怎么了？”
陆镇此时心里简直是翻江倒海一般，要强自镇定了一下才能说出话来：“景泰，那平南侯夫人说，小贩是从何处捡来的？”
景泰公主忿然道：“谁还记得她胡说八道了些什么，不过是为了折辱我罢了！舅舅，你不是说——”
话犹未了，陆镇已经打断了她：“景泰好好想想，平南侯夫人是怎么说的！”
这一声颇有些声色俱厉的意味，吓得景泰公主怔了一怔，皱眉想了半晌，才迟疑着道：“仿佛说，是，是福州还是哪里的一个村落废墟……”
陆镇只觉得脑袋里嗡的一声，勉强抑制住自己，对景泰公主咧了咧嘴：“都怪舅舅不仔细，真把那核舟当成了独一份的。景泰别生舅舅的气，赶明儿舅舅叫人送了宝石给你赔礼好不好？”
他此刻虽然在笑，面上肌肉却有些扭曲，十分怪异。景泰公主虽然娇纵也觉得有些不对劲了，竟没敢再发脾气，呆呆点了点头，由着陆镇走了。
陆镇回了前头席上，却是再也坐不住。当初他搜罗来这对核舟的时候，卖家便说过，这是陈会宗雕刻出的一对“鸳鸯”舟，是传世仅存的珍品。他便揣在了随身的香囊之中，只等着回京送给外甥女。谁知去了一趟吕家村，回来才发现一对儿核舟只剩了一只，那一只大约是掉在吕家村，早也烧成灰了。
如此，他回京之后才将这一只核舟送给了景泰公主，并说这是天下独一份，再无第二只。谁知道八年之后，居然又出现了另外一只！而且这件事，他远在边关居然不知道！这会儿他哪里还有心情吃酒，只想飞奔到内院去，把陆二太太揪出来，问问他这么大的事为什么不告诉自己一声！
陆镇越坐越是不安，好容易撑到寿王出来敬过了酒，便寻个借口将陆二太太叫了出来，先行回府。
陆二太太正在后头与人说话，被丈夫叫了出来便有些不悦，上了马车便道：“这么急做什么？我正与黄侍郎夫人说话呢，听说他有个侄儿今年才十七岁，已经中了举人，我正要细细问她几句，看跟我们盈儿相配不相配——”
“景泰说平南侯夫人手中有一只核舟，与我送她的那只一模一样！”陆镇此时不耐烦听妻子多说什么，劈头打断了她的话，“这件事，你为何没有告诉我？”
陆二太太一怔，随即有些心虚起来：“这——不过是件小事……”陆盈的确是说过，这件事要写信告诉陆镇的，可她当时因为恼怒陆镇身边婢女有孕，就将此事搁下了，后来竟都忘记了，当真没有提过一言半语。
“我离京的时候可曾说过，宫中之事，即便是小事也要尽快告知于我？”陆镇声音低沉压抑，已经怒极。这个蠢妇，只怕坏了他的大事！
一第九十一章
深夜,茂乡侯府二房，陆镇的脸色宛如锅底，神情狰狞似乎要吃人一般。
离京几个月，就因为妻子的一时嫉妒，竟致他错过了这样一件大事,从而导致他对京城情形的判断出现了极大的偏差——譬如说，顾运则外放福州知府一事，原当只是皇上为了补偿周鸿,谁知道这里头居然还牵扯着一枚核舟。
皇帝的性情，陆镇是知道的。当初皇帝还是太子的时候，才能平平，下头颇有几个所谓贤能的弟弟,最终他得承大统,人人都说是因其为中宫嫡出之故，谓之侥幸而已。但有眼光的人却能看得明白，自来太子是极难做的，因其若不贤明，便被人称为平庸、不堪储君之位；若太贤明，又难免遭了皇帝的忌。太子虽被人说平庸，最后却硬是熬掉了几个不平庸的弟弟，顺顺当当登上了皇位，又岂是一个侥幸能做到的呢？
“先生说，皇上外放顾运则，是不是已经疑心了我？”
书房里的是陆镇最为倚重的幕僚徐先生，多少年来都跟着他，也是如今唯一还活着的、吕家村之事的知情人。此时，他的脸色也很难看。他倒是很想安慰陆镇一句，可是实在说不出来。
今上的性情，他和陆镇已经揣摩许久，别的不说，皇帝的多疑他们是知道的。从前他们占着上风，利用皇帝的脾性得心应手，倘若不是皇帝多疑，他们如何能扳倒李檀，更如何能扳倒孟节一派呢？只是如今这疑心转到他们这边来的时候，就不好办了。
“只怕——东主要早做打算……”徐先生最后还是说了实话。此时此刻，若是心存侥幸只做自我安慰，无疑是将掌握生死的权交到了别人手里，倒不如宁可多有几分危机，或许还可早行一步。
“如何打算？”陆镇抬手做了个杀的动作，“将顾运则……嗯？”
“只怕不妥……”徐先生嘴里有些发苦。二十年前他便投身陆家，初始默默无闻，直到重关一役他为当时的陆老侯爷献计，才得到重用。
茂乡侯世子平庸，陆老侯爷便将他留给了次子。陆镇亦是有天分有本事的，自入仕起便一直便是一帆风顺，徐先生自然也是仆以主贵，尤以当初福建一战毕功为巅峰，何曾面对过这样的困境？
“皇上若尚未对东主起疑心，福州知府身亡，反而会启皇上之疑惑；若是已然起了疑心……”那就更不必说了。今上疑心重爱猜忌，否则当初陆镇也不会在东南沿海建功之后还要来个以退为进。
“那要如何是好？”陆镇脸色黑沉，“我断不能坐以待毙才是。重关战役年久，纵然还有人存活，也难寻证据。不比福建之事，有这枚该死的核舟！”
徐先生默然片刻，低声道：“东主最该担心的，其实是那批粮草……”
一提到粮草，陆镇顿时一拳捶在桌上：“敦儿那个不成材的小子！”
陆敦，是茂乡侯最心爱的次子，因为小时候磕坏了腿有些跛，因此格外得宠，就连陆镇也很疼爱他，甚至超过自己的亲生儿子。但就是这么千娇百宠着，反而宠出了陆敦一身毛病。比起强抢民女的茂乡侯世子，这小子出门不大方便，胆子却更大，竟伙同人干起了贩卖军粮以次充好的把戏。从前的军粮几次都是入了别的粮仓，由陆敦买通人第二年报一个损耗就遮掩了过去，偏偏这一批粮草去了西北，陆敦才慌了神，找到陆镇求救，因此才有了西北被羯奴偷袭，粮草被烧的把戏。
如果细论起来，重关战役已过去将近二十年，福建吕家村之事也过了八年，唯有这批粮草不过是两年前的事，应该是最易被查出来的，的确是最该担心的。可陆镇一想到平南侯夫人拿出来的那枚核舟，就觉得无论如何也放不下心。
两枚核舟，如今都在皇帝手中。德妃或者以为，这不过是皇帝为了挽回景泰公主的脸面，才将东西收走，但陆镇却觉得，并不是这么回事。皇帝取了这两样东西，就表示他将此事放在了心上。
“倘若皇上疑心到我……”陆镇口中一阵发苦，“或许当初，我的确不该操之过急，要逼死周鸿……”
众人都以为他是要争功，才不容周鸿，却不知他其实是想逼得许骐再不能躲在幕后，必须亲自出马来争夺兵权。
齐王与晋王争储位，世人都觉齐王背后有他陆镇，故而更得力一些。其实外戚之事十分微妙，若是没有，难免失势，可若是势力太大，又成忌讳，这也是他当初福建功成后定要辞官丁忧的原因之一。
晋王也并不是没有外戚支持的。潞国公府虽然已经凋零，却还有他的岳家许家。许大将军这些年经营西北，渐渐也要成为皇帝所忌讳的外戚一党了。偏偏在这时候，许骐居然能急流勇退，将功劳全送了周鸿，自己竟要退下来。如此一来，许家不必担着外戚为患的名声，却仍能通过周鸿享了好处，简直是一举两得。叫他如何能够忍受？
可是，终究是在周鸿一事上处置得太过急躁，引发了皇帝的疑心。其实有时候，皇帝手中有没有证据，并不是非常重要，重要的是，皇帝究竟相信谁。倘若皇帝已经不肯再信任他，那么即使这三件事都没有实证，皇帝只因茂乡侯府子弟的纨绔言行，都可以夺去茂乡侯府的权势乃至爵位的，到时候的结果其实是一样的。
徐先生嘴里也一样发苦，半晌才道：“当初东主也是为了……罢了，如今再说什么也无益，谁能料到那一枚核舟居然会在顾家人手中……东主，为今之计，要想后路了。”
“后路？”陆镇苦笑，“东南已派了顾运则去，就连西北那边，也有招抚使分权，甚至还送了潞国公世子过去，陛下这是在为十年后做打算了罢，我又哪里来的后路呢？”
徐先生沉声道：“自然还有的，齐王殿下，就是东主的后路了。”
陆镇哈哈笑起来：“先生虽然神机妙算，可对我那大外甥，却并不怎么了解。”
徐先生一直重点在研究先帝以及今上，对齐王殿下还真不怎么了解，闻言不由道：“怎么？东主可是齐王殿下的助力！”
陆镇笑道：“是助力不假，可若我这助力没了，先生说说，皇上会因此偏向立晋王为太子么？”
徐先生不由得沉吟起来，缓缓道：“皇上迟迟不立太子，是因喜爱齐王殿下……”
皇帝自己当初就是因中宫嫡出而继位的，他倘若不是实在喜欢齐王，大约早就立了晋王为太子了。亦即是说，齐王在皇帝面前的地位，源自他自己，而非陆家。
徐先生细细一想，顿时觉得有些危险：“但若东主获罪，对齐王殿下可并不利！”舅舅家有没有出息都不要紧，可有个罪臣舅舅，却是不行的。
陆镇讥讽地一笑：“倘若皇上私下里处置我呢？他可不会替我周旋。”
“这——还有德妃娘娘……”徐先生有些冒汗了。一直以来陆家依仗的不过就是齐王，倘若齐王都不可靠，陆家要靠谁呢？
“妻妾终是外人，儿子却是自己的。”陆镇沉沉地道。
徐先生只觉得匪夷所思：“东主，未必如此。”
“齐王，其实并不十分喜欢陆家。从前，他是嫌陆家有用的人不够多，这一点，当初我丁忧之时便知道了。”陆镇仿佛没听见徐先生的话，只是缓缓地道，“我这几年未有兵权，他也嫌弃我沽名钓誉；如今西北一事上我处置失利，他更嫌弃我自作主张，不肯听从娘娘的话……我这个外甥，其实十分难伺候。”
徐先生紧紧皱着眉头：“依东主这样说，齐王殿下竟是并不需要我等了？”
陆镇苦笑了一下：“只要皇上春秋鼎盛，仍旧喜爱着他，他便的确不大需要我，因此，他也绝不会全力助我。倘若我当真被问罪——他或许会帮我，或许——会大义灭亲。”
徐先生迟疑道：“依僚下看，齐王殿下当还会帮您的，毕竟外家获罪，于他无益。”
陆镇冷冷道：“若希望不大，他却多半会大义灭亲。先生，我不能赌。我们既不能赌皇上不疑心我，亦不能赌齐王定会助我们。”
徐先生明白他的意思，陆镇一直以来，都是个要把一切都紧紧攥在自己手中，由自己算计的人，要他将成败的权柄交到别人手中，由别人来决定他的生死，却是不行！
倘若换了茂乡侯，会觉得只要我将证据全部抹去，皇上即使疑心我，亦不能将我怎样。可在陆镇，却是连皇帝的疑心也不愿要的。
相对而言，徐先生更愿意跟随陆镇这样的东家，也不愿跟着茂乡侯那样得过且过自欺欺人的主子，但此时此刻，他却只觉得陆镇太过犀利，因为照陆镇这样的说法，他们竟然是已经没有了退路。摆在眼前的只有一条路，就是让齐王登上皇位——是皇位，而不是太子之位！
徐先生觉得心惊肉跳：“东主……这，这不成……”
“为何不成？”陆镇沉声问。
“齐王殿下自己只怕就……”齐王如今比晋王离太子之位似乎还要近一点儿，又何必来冒这个险呢？
陆镇冷冷地坐了一会儿，缓缓道：“倘若他不肯也不行呢？”
徐先生的脸顿时没了血色：“东主的意思是——”是要逼着齐王造反吗？
“不这样，我还有退路吗？”
“东主三思——”徐先生连坐都坐不住了。他并不是没想过将来有一日或者要动刀兵，事实上，齐王既然非中宫嫡出，他作为陆家的幕僚，就已经想过会有这样的可能了。毕竟天家夺嫡，动起刀兵者简直比比皆是，并不稀罕。但如陆镇这样，竟要逼着自己外甥造反，就实在……
此时此刻，徐先生心里微微有些后悔了。从前他觉得陆镇杀伐决断，是个果毅之主，今日却觉得他杀伐之性未免太大，自己要奔着窄路上走。可是他知道的事情实在太多，此时便是要后悔，也后悔不来了。
“毕竟如今一切都还只是我们的猜测。”徐先生镇定了一下，说话又顺当了许多，“东主此刻是因那核舟之事已过去数月而我们竟丝毫不知，未免有些太过惊怒了，不妨略略冷静几日，再议此事。如今当务之急，乃是让人去打探打探，顾知府在福州，究竟有没有查出什么。另外需将粮草之事再梳理一遍，看是否有漏洞。至于东主所说之事，当是最后的一条路。”
陆镇脸上的戾气略略收敛了些：“先生说得不错，我这便修书一封去福州。”他在福建一带征战多年，福建驻军之中自然还有他不少人手，要探查顾运则的动向并不难。
徐先生暗暗抹了一把冷汗：“那僚下先告退了，容僚下细细思索一下，以后要如何行事。”
陆镇微微点头，看着徐先生退了出去，自己慢慢在椅子上坐了下来。桌上的蜡烛慢慢燃烧到了尽头，烛焰轻轻一晃，熄灭了。
这是他的书房，即使是心腹小厮，不得召唤也不能进来，因此屋子里并没有人来更换灯烛，而是陷入了黑暗之中。
陆镇就在黑暗之中坐着，眼前渐渐浮现出八年前那个血色与火焰相交织的夜晚。福建一带的海匪确实不少，但与他初到福建便上报的数目并不相符。在福建数年，他先是联络了最大的李老鲨帮，一边剿灭那些零散海匪，一边与李老鲨帮做交易，容许他们在近海劫掠，同分财物。待数年之后，海上只剩下了李老鲨帮，他才调集水军，将其围歼。
只是最后的海匪人头数目有些太少，于是他打上了吕家村的主意。挑中吕家村其实全是偶然，沿海数十个渔村，他也只是随意拣选了一处便利行事的罢了。事后，人头数目进了军报之中，而当初随他去屠村的百名军士，已经在这几年之中被他慢慢提拔起来，又一个个送上战场，全部身亡了。到了今日，知情人，只剩下了他与徐先生。
那是他最得意的一场功劳。而前几年，他又用两个假证人诱使孟节一派上奏折弹劾他，从容地将这十余名御史一举扳倒，亦是他的得意之笔。但如今，这些从前最得意的东西，已经渐渐显出了危险……
茂乡侯府中这一场深夜密谈，并无外人知晓。陆大将军此次回京，也不仅仅是来向寿王贺喜，还要向皇帝禀报西北边关军情，故而第二日便入宫，并得皇帝在德妃的长春宫中赐宴。据宫中所传出的消息，陛下于席间谈笑风生，看起来仍旧十分宠信于陆大将军。
周家暂时顾不上这些事，因为要准备迎接寿王妃三朝回门，十分忙碌。
虽然寿王妃是周家二房之女，但毕竟身为王妃，到三朝之时，周家三房人都聚到二房宅子里，迎接王爷和王妃。
寿王今儿穿了一身朱红色金线滚边袍子，衬着他白生生的脸倒是十分俊秀，只可惜眉梢眼角都带着点不怎么正经的笑容，平白多了三分流气。
他先下了马车，随即转身抬手，笑嘻嘻将周润从马车上扶了下来。教在门口等候的沈青芸心里顿时一松——寿王如此体贴王妃，想来夫妻十分融洽才是。
不过一看见周润，沈青芸松下的那口气便又提了起来。
周润也是一身红衣，真红色的二色金绣牡丹衫子，胭脂色泥金裙子，头上戴着王妃规制的五尾凤钗，钗口衔下一枚红宝石，直垂到眉间，真是彩绣辉煌。只是她神色略显僵硬，虽有笑容，却并不自然。沈青芸是她亲娘，知女莫若母，只这一眼就看出来，周润这笑是强挤出来的。
虽说是新姑爷，可国礼在前家礼在后，将人迎进后宅，周家众人齐齐先给寿王夫妇行礼。
“罢了罢了，都是一家人了，何必如此。”寿王吊儿郎当地笑着，目光在众人中溜来溜去，落在顾嫣然身上，“二嫂有身孕，切莫多礼，快扶起来罢。”
周润的脸色便又难看了些，在无人注意之处狠狠瞪了寿王一眼，淡笑着道：“可不是，二嫂如今身子金贵，若是动了胎气可不好，快免礼罢。横竖日子长着呢，待二嫂生了之后，有的是行礼的时候。”
沈青芸见她神色不好，早就担忧得不行，也顾不上借机踩顾嫣然几脚，忙上前挽了周润的手道：“你祖母一早就等着你们过来了。”
按说新姑爷陪着回门，少不得要给长辈磕个头，如今也没人敢铺下磕头用的垫子，只由寿王做了个揖礼，周润福了福便罢了。众人自然也给了些见面礼，寿王也叫人送上回门礼，忙活了半晌才算见礼完毕。沈青芸便给周励和周瀚父子使眼色，示意他们带着寿王到前头书房去说话。
寿王却不急着走，眼睛似笑非笑地在屋里打转，就这一会儿，每个丫鬟脸上他都拿眼睛刮过一遍了，尤其是对顾嫣然，看得更仔细，笑嘻嘻道：“二嫂还是当初在潞国公府的宴上见过一回，如今瞧着，倒比那时更显得年轻了几分似的。”心里不免有些遗憾——若是当初端午节那回周鸿没有碰巧回京，说不定这么个娇嫩的小美人儿已经收在他房里了。
其实真论容貌，顾嫣然也未必就比周润出色。只是周润师承沈青芸一脉，力图清雅脱俗，宛如空谷兰花一般；顾嫣然却是如同四月里新鲜开放的芍药花，明艳照眼。本是各擅胜场，无奈周润如今日子不如意，身上总带几分怨气，便显得刻薄寡淡了；反是顾嫣然日子过得顺心，眉间唇角常不自觉便有一丝笑意，叫寿王看了心里便有些痒痒的，忍不住就要出语撩拨一二。
沈青芸青了脸，只恨不得眼里能飞出几把刀子，戳死顾嫣然这个勾引自己女婿的狐狸精，暗暗后悔不该叫他们夫妻过来。
周鸿心里更是恼怒，冷冷道：“内子有孕，只怕不能多奉陪王妃了，容我等先告退，寿王殿下恕罪。”一拱手，扶起顾嫣然就走了。
寿王再混不吝，也不能明目张胆拦下隔房的嫂子，也只好看着顾嫣然走了。再看这房里的丫头们，并无一个比得上顾嫣然和周润的，便失了兴趣，跟着周励周瀚往前院书房去。
这里沈青芸打发了下人们，便忙不迭拉住女儿的手问道：“润儿，殿下待你如何？”虽看见女儿面有怨色，心里却还抱了一丝希望——寿王好色，女儿容光过人，总能得宠罢。
周润却是恨声道：“沈碧莹那贱-人，她竟有孕了！”
“什么？”沈青芸顿时变了脸色，“正妃未过门，她如何能有孕！”虽说周润是因为年纪太小不能立刻出嫁，才让沈碧莹这个侧妃先过门的，这种情况其实皇帝也是默许侧妃先生个子嗣下来，但按礼节来说，总归庶子是不该生在嫡子之先的，寿王倘若尊重正妻，就该给侧妃服下避子汤药。
周润手里一条帕子绞得不成样子，咬牙道：“那贱-人，第二日到我屋里来请安，我只略叫她立了一会规矩，她便做张做致晕倒在地，请了太医来一诊脉，说是已有了两个月身孕。问她，她只说不知，还说避子汤药都是喝了的——呸！明明是贱-人耍了手段，根本没有用药！问起她来，便说什么癸水素来不准，又说这些日子忙着筹办我与殿下的大婚，并未顾得上请平安脉……殿下居然，居然就信了！”
沈青芸只觉得怒气上冲：“信了又怎样？便该一碗药给她打掉了才是！”
周润满心气恼，哭道：“殿下虽对我好，可说到子嗣便护着贱-人，只说他年纪也不小了，便是生了下来，也由我来养——娘，我为何要替贱-人养孩子！”
二第九十二章
周润在房里扯着沈青芸哭诉的时候,寿王正在周瀚的陪伴下逛园子。
本来周励是要请寿王去前头书房坐,翁婿两个再加上周瀚这个舅兄说说话的,可寿王不愿。他跟周家父子也实在没甚好说，周励好金石古玩，周瀚如今天天捧的都是四书五经，并没人能陪着寿王谈谈美人画儿什么的，还不如逛园子呢。
周家二房分得的这处园子，便是从前平南侯府的东园，不过是建起一道墙与长房分隔开来而已。其中有一段,便是东园原本的围墙。
东园当初是给周渊兄弟两人住着读书的，有时也供他们请好友前来游玩，与后宅女眷们的宅子必要区分开来，免得有不自觉的人乱跑。故而东园的围墙建得不比一般人家园子里用的那等矮矮的花墙，而是颇为高峻牢固，但为了美观，在墙上用小巧的红砖砌出镂空窗洞，其空隙安排巧妙，连一只手都伸不过去，却可以隔墙观看或者说话。
寿王正从这道墙旁边走过的时候，便听外头有人带笑说道：“你们这群小蹄子，只会搜罗我的东西，不过是几个香囊罢了，也值得这么你争我夺的。”声音清脆，宛如莺啼燕啭。
寿王一听就有些拔不动脚了，顺着墙上窗洞往外看去，只见一个穿月白衫子的大丫鬟立在一丛紫红色芍药花旁，正含笑看着三四个未留头的小丫鬟嬉笑着抢东西。
这月白衫子的丫鬟有十六七岁，衣裳虽简单，却裁得合身卡体，短短的窄裉，正衬托出细柳般的腰肢。下头配湖绿色洒脚裤子，站在紫红色的芍药丛边，越发显得颜色娇嫩鲜亮。那衫子上自腰间起绣了一丛兰花，枝叶也是青绿的颜色，仿佛是从下头的裤子上生长出来似的，在胸前开了几朵浅紫色的花，饱满的胸脯微微起伏，那花朵便也如在春风里上下轻颤似的。
寿王的视线就从那细腰顺着兰花直移到胸前，再往上移到了那丫鬟脸上。只见一张瓜子脸儿满满的都是笑容，真也如刚开的花朵一般鲜嫩。满头青丝挽着双螺髻，只简单用两根绣带扎着，戴了一朵浅黄色的堆纱玉兰花。倒是耳朵上一对亮晶晶的水晶坠子来回晃荡着，更显得青春动人，秀色可餐。
三四个小丫鬟围着她，分几个颜色各异的香囊，各人往腰带上挂。一个伶俐的边系香囊边讨好地笑道：“牙白姐姐做的香囊最漂亮了，我们不抢姐姐做的，却去抢谁的？”
牙白？寿王摸摸下巴，笑了起来，隔着墙扬声道：“什么香囊，可有本王的份儿么？”
周瀚见寿王半晌都站在墙边上看丫鬟，心里已经有些鄙夷，只是他是王爷，也不好说什么，却没想到寿王居然这样不讲究，隔着墙就调戏起长房的丫鬟来。这个牙白他也知道，是顾嫣然陪嫁的四个丫鬟之一，管针线房的，岂能让寿王这样调戏，连忙咳嗽了一声：“殿下，我们往前面去罢。”
寿王这一嗓子，吓得那边几个小丫鬟一下子都躲到花树后头去了，只留下牙白一个人站在原地不动，冲着墙这边扬起头来，仿佛受了惊吓似的：“什么人？”
寿王看见那张脸上浮起的红晕，心里更痒痒了，凑到窗洞上笑道：“本王乃寿王，你又是什么人？”
“殿下！”周瀚简直不知该说什么好了，“这是长房的陪嫁丫鬟。”
他若不说还好，这么一说，寿王越发的有兴趣了：“哦？你叫什么名字？”
周瀚真是又气又急。气的是二房的姑爷调戏长房的丫鬟，这简直成何体统！急的是若是牙白应对不当惹怒了寿王，又该如何是好？先国礼后家礼，寿王毕竟是皇子亲王，若是发起怒来，即使牙白是长房的丫鬟，怕也要吃亏。
他倒是好心好意在担忧，牙白却飞红了脸，双手握在腰间冲着墙这边福身一礼：“奴婢牙白，给寿王殿下请安。”她今儿穿的衫子袖口宽大，不知怎么的却有些儿短，双手在身侧这么一握，左边衣袖便滑了上去，露出半截莲藕般的小臂，白腻匀圆，戴着五色丝线编成的彩绳，还有一枚镂空的老银镯子，并不贵重，却衬得那肌肤越发的白净，在日光下几乎都能泛出光来似的。
寿王看得津津有味，眼睛溜来溜去，笑道：“你是平南侯夫人的陪嫁丫鬟？啧啧，你们侯爷好福气啊。”
牙白脸更红了：“殿下不要乱说……”声音娇细，又像气恼，又像含羞。
寿王笑道：“本王乱说了什么？难道你们侯爷不是好福气？”
“殿下——”牙白仿佛忍不住似的抬起头来，冲着窗洞投过一眼微带抱怨的目光，“殿下请自重。我们侯爷与夫人情好，殿下说话随意，要害得奴婢无处立足的。”
周瀚不由得皱起了眉头。寿王明显是在调戏，若是正经丫鬟，遇到这种事只怕早拔脚就跑了，即使要给寿王行礼，礼毕之后只要说一句还有差事要做，走了也就罢了，哪有像牙白这样，不但不走，还站住了跟寿王一对一答的？更不必说最后这句话，怎么还说起自己主子夫妻情好的话来了？这样的话，也是做丫鬟的可以跟客人说的？
寿王却更乐了：“怎么，你们夫人这么小心眼儿，本王这一句话，她就容不下你了？无妨，她容不下你，本王容得下你，本王去向平南侯讨了你如何？”
“殿下不要再说了……”牙白看起来仿佛受了惊的兔子，“殿下，殿下是真要奴婢死无葬身之地吗？”
“怎么会！”寿王最喜欢这样娇滴滴又胆小的女孩儿，当即血冲头顶，朗笑一声，“你等着，本王这就去找平南侯说话。”一回身对周瀚笑道，“还请舅兄把平南侯请过来，本王向他讨个丫鬟，他该不会不允罢？”
周瀚简直要叹为观止，第一次深深后悔起来——也许实在不该将妹妹许给寿王的！
“殿下，这丫鬟不过是胡说罢了。平南侯夫人岂会因殿下几句笑话，就容不下一个陪嫁丫鬟呢？何况，这也不妥当。”真要让寿王去向周鸿要一个丫鬟，且不说二房的姑爷要长房嫂子的丫鬟有多丢脸，单说这还是周润回门呢，却带了个美貌丫鬟回去，周润的脸面又要往哪里放？
可惜寿王完全不觉得有什么不妥。别说平南侯府的丫鬟了，就是宫中的宫女，他看上的也是说要就要，德妃也罢，皇帝也罢，都会给他的。一个丫鬟罢了，值什么呢？
“那本王亲自去拜访平南侯。”
周瀚狠狠攥起了拳头，咬着牙道：“殿下，今日是舍妹回门，殿下却向隔房嫂嫂讨要丫鬟，这……只怕是不成体统。”
“一个丫鬟而已。”寿王不以为意地瞥了周瀚一眼，“难道平南侯要吝惜一个丫鬟，还是舅兄要管到本王头上来了？”如今周家二房还算个什么？他肯照样迎娶周润，已经是看在赐婚圣旨和周润的美貌上了。
周瀚指甲几乎要掐破了掌心，半晌才沉声道：“臣这就叫人去请堂兄过来。”这等屈辱，他平生从未受过，现在却要硬生生地忍下去，只因为如今二房什么都没有。
前来长房的是周瀚的心腹小厮知砚，三言两语就将话说明白了：“……寿王请侯爷过去，怕是要向您讨要牙白姑娘了。”
顾嫣然脸色微变：“是牙白隔墙与寿王调笑？”上回她叫石绿去劝牙白，过了几日石绿回来说，牙白表示都听夫人安排，之后便与往日无异，一心只管打理针线房，还在新买进来的未留头的小丫鬟里头挑了几个跟着她学针线，看起来果然是安分守己的模样。既然如此，顾嫣然也就不再禁她的足，只是叫丹青和石绿仔细着，别让她再往正院这里凑也就是了。万没想到，牙白竟会在今日与寿王搭讪起来，只是不知她当真是偶然遇到了寿王，还是刻意在那墙边等着。
“是。”知砚将自己听来的几句话一字不落地学了一遍，“如今，寿王看起来对牙白姑娘十分有兴……”
“你先回去，只说我马上就到。”周鸿从牙缝里挤出一句话，打发了知砚先走，脸色便阴沉下来，对顾嫣然道，“你别怕，寿王再怎么身份贵重，也没有强抢的道理，你若不愿——”
“不必了。”顾嫣然冷笑了一下，“只怕是牙白自己也不愿留在咱们府里了。”周鸿还不知道牙白曾经动过的心思，她却是明白的，牙白这是不肯弃了荣华富贵的目标，又换了一个人去追逐了，既然如此，她成全她就是。幸而牙白是外头买来的，她始终不曾像对丹青石绿一般重用她，无论是顾家还是周家，那些秘密她都不知晓，送给寿王也无妨。
“侯爷去对寿王说罢，若是寿王真看上了这丫头，今儿就可以带走。我这里把牙白叫过来，主仆一场，也算是道个别罢。”
丹青在一边伺候着，听得目瞪口呆，待牙白被叫了过来，一见她那身衣裳，丹青就气白了脸——无庸置疑，牙白这分明是刻意打扮好了去的那边！
顾嫣然一摆手止住丹青，淡淡向牙白道：“看来，你是自己寻了一条出路了？寿王殿下方才派人来请侯爷，想要你去王府伺候。”
牙白一颗惴惴不安的心，到了这会儿才猛地落到了实处，低下头去弱声道：“奴婢并不敢做什么，只是在那边偶然遇到寿王殿下，奴婢是怕失了礼数惹恼殿下，才虚言应付几句。若夫人不喜，奴婢就……”
顾嫣然不耐烦听她多说：“你既有好前程，我有何不喜的？去收拾收拾吧，你的东西都能带走，我再给你两百两银子，主仆一场，好聚好散，去吧。”
牙白扑通一声跪下：“夫人，奴婢并不是要背主，奴婢情愿伺候夫人——”
“你若再说，我就叫人去对侯爷说，不要答应寿王殿下了。”顾嫣然一句话就把牙白后头的长篇大论堵了回去，示意丹青拿两张银票给她。牙白跪在那里满脸无措地呆了片刻，到底还是给顾嫣然磕了个头，接过丹青递过去的银票，爬起来退出去了。
丹青冲着门口啐了一口：“都另攀高枝儿了，还在这里表什么忠心！”
“不必动气。”顾嫣然倒是很平静，“这样也好，送她走了，既全了主仆之义，家里也能安生些。”至于去了寿王府是不是就能过上牙白想要的日子，那就不是平南侯府该关切的了。
周润刚刚跟母亲哭诉完沈碧莹有孕的事，就听丫鬟说寿王开口讨要了顾嫣然的陪嫁丫鬟，顿时打翻了手中的茶盅：“他，他竟然——”今日是她回门的日子，夫君却公然向长房讨要丫鬟，这简直是明晃晃地在打她的脸！
“莫急！”沈青芸也是怒气蹿心，但随即又按捺了下去，“一个贱婢而已，不值什么。如今最要紧的，是不能让碧莹把孩子生下来。”
“母亲，长房安的是什么心！”周润只觉自己简直是腹背受敌。
“长房那里，娘一定不会让他们好过的！”沈青芸只得安抚着女儿，“你莫为这些闲气分心，先管那最要紧的。碧莹虽说怀上了，但要生下来还得七八个月。若是这段时日里你能怀上最好，若实在怀不上，那就留子去母！”沈青芸目光一冷，“你是皇上下旨赐婚的王妃，谁也越不过你去，牙白那样的贱婢无须急着对付，等王爷对她没了兴趣，还不是随你怎么处置？倒是碧莹那里，是上了玉牒的侧妃，你定要小心，万不可鲁莽行事，倒落了把柄在她手中。”
春夏之时，往往是京城喜事扎堆儿来的季节。
五月里，韩家连办了两场喜事，还有一场丧事。
先是宜春侯世子迎娶了大姑娘韩绮，在大姑奶奶回门那日，郑家娶走了二姑娘韩绢。之所以亲事办得这样急促，甚至将回门与出嫁合在同一日办，是因为二姑娘回门之后的第三日，韩老夫人便过世了——以她中风之症，能硬生生拖到这一日，已然是极不容易了。
因为身怀有孕，顾嫣然既不宜去参加喜事，更不宜去参加丧事，只能听林氏向她描述韩家这几桩红白之事的场面。
“宜春侯世子也是相貌堂堂，送来的聘礼是二十四抬，虽说是迎继室，倒也算十分堂皇的了，只是年纪有三十岁了，略大了些儿。”自从顾家全家去了福州，林氏便做了娘家人，时常来看望顾嫣然，“郑家那小公子才十七，倒是俊秀规矩，看起来待绢姐儿也不错。”
想起韩绮回门那日的神态，林氏微微有几分讥讽地笑了笑：“求仁得仁，这两桩亲事，看起来倒也都合了人意，你姨母也就没什么心事了。老夫人临终有话，叫磊哥儿扶柩回乡，正好明年在家乡参加秋闱。且老夫人口述了一封信，请族里要好的妯娌替磊哥儿说一门稳妥的亲事，但要等晋哥儿定亲之后才好成亲。”
“那姨父和姨母，难道不回乡吗？”却把韩磊的亲事托给韩氏族里的人？
林氏淡淡一笑：“也还是要回乡的，不过老夫人的安排总归妥当些。”韩老夫人是怕孟素兰不肯好好给庶子挑一门亲事，依林氏对孟素兰的了解，这顾虑并不为过。
“如此说来，表哥要独自留在京城了？”
“怎么是独自，”林氏微笑，“绮姐儿不是也要留在京城了么。”宜春侯府从前一直极为低调，今后怕是不尽然了，“倒是郑家小公子准备跟着祖父回乡去，也要再攻一年书好参加明年秋闱。过几日舅母要在家里宴请你表姐表妹们，你也过来凑凑热闹罢。”
“好呀，我还没有给表姐表妹道喜呢。”顾嫣然有几分怅然，“也不能去送老夫人一程。”
“你有这个心意，老夫人定然知晓的。”林氏握了握她的手，“如今你是双身子的人，自是不宜去的。若有什么不自在的，只管打发人去找舅母，切莫自己省事。这是头一胎，你们年纪轻轻的没有经验，不可大意了。”
顾嫣然乖乖应了，送了林氏出去，才转回来，就见小桃扶着谢宛娘过来了，不由得微愕：“你怎么出来了？”
谢宛娘这些日子苍白了些，看着倒是怯怯的更多了几分弱柳扶风的味道，福身行了个礼：“妾身上的伤好得差不多了，就想着过来给夫人请安。”
顾嫣然屏退了丫鬟们，笑了笑，“是担忧大哥儿罢？你放心，大哥儿如今好得很。”方才林氏过来，也对她讲了大哥儿。毕竟是小孩子，谢宛娘又不大照顾他，如今已经不记得亲娘了，跟新换的乳娘和嬷嬷十分亲热。大哥儿已快一岁，已经能用两条小腿摇摇晃晃走几步了，且他十分爱走，每日都要乳娘和丫鬟们扶着走来走去，偶尔摔倒了，也并不哭。林氏悄悄去庄子上看过两回，十分喜欢他。
小孩子长得快，再过几个月便又会变个模样，到时纵然将人摆在眼前也未必认得出便是当初的大哥儿，那时便安全了。
谢宛娘有些尴尬地笑了笑，她今日过来，实在没有想过来问大哥儿的事，当下从小桃手里拿过个小包袱，取出一套婴儿的小襁褓来：“这是妾给未出世的小哥儿做的，针线简陋了些，夫人别嫌弃……”
襁褓是大红色缎面的，上头绣了两只小老虎。谢宛娘的针线自是比不得针线房的绣娘们，但看那针脚十分细密，显然是用了心思的。那两只小老虎却是民间虎头鞋虎头帽所用的花样，绣在襁褓上头倒也别有几分朴拙可爱，看得顾嫣然笑了笑：“你有伤在身，怎么又做这些费眼力的东西。”
“这是妾的本分。”谢宛娘忙道，“从前因有大哥儿在，妾不能过来伺候夫人。如今因着这事儿，损了夫人的名声，妾心里实在是不安，若是不做点什么，妾只觉得无立足之地了。”她一边说，一边没有什么把握地悄悄看了一眼小桃。这些话都是小桃想出来的，只不知说了究竟管不管用，能不能让她在夫人身边多呆些时候。
顾嫣然没有注意谢宛娘的动作，将襁褓交给丹青收起来，含笑道：“你也不必这样多心，此后不要再提这话了，免得被人听见反而不好。你既有伤，先养好了伤是正经，外头那些流言蜚语过些日子自然散了，不值一听的。”
谢宛娘见顾嫣然有端茶送客的意思，心里有些发慌，随口便道：“不知良子哥现在如何了？”
因要调查吕家村之事，吕良便跟着顾运则去了福州。此事隐密，顾运则也不能随意写信回来，只偶尔隐晦地提上几句，故而顾嫣然也只知道顾运则正在暗中查探，并不知已查到了什么：“表哥在我爹爹手下做事，听说是十分能干的。”吕良虽说不上十分聪明，却是肯吃苦，肯下力气做事，如今在福州驻军里据说混得还不错。
谢宛娘怔了怔：“表哥？”
“哦——”顾嫣然想起来此事尚未告诉她，“侯爷的舅舅认了他做义子，我们也要呼一声表哥了。”
谢宛娘顿时怔住了：“这，这是几时的事？”怎么没人告诉她？侯爷的舅舅，不就是那位从羯奴那边逃了回来，还立下功劳的齐大爷么？良子哥若做了他的义子，那，那前途岂不是……
“这事儿舅舅不愿张扬，故而只是悄悄办了。”顾嫣然想了想，“大约就是那回子表哥曾问过你……”
“可，可我并不知晓，良子哥也不曾告诉我……”谢宛娘慌了手脚。若是当时就告诉她，吕良已经成了齐大爷的义子，那她——她说不定就会……
“那会儿尚未正式拜过，只是舅舅提了提。”顾嫣然不在意地道，“也是后来才请了自家人做个见证。好了，我瞧你脸色还不是太好，别急着做这些针线什么的，先将身子养好了是正经。”
谢宛娘有些茫然地告退了出来，一直走回珂轩，她还是昏昏的——良子哥……已经成了齐家的义子……
第九第十三章
“李助，我还有一个同学，也是我们办公厅的同事，我请他一起吃个饭，你不会介意吧？”刘佳慧含笑问。.
李毅说：“这本就是你请客，你想请什么人，那是你的**啊！”心想原来如此，又想这也好，多一个人吃饭，反而没那么拘谨。
刘佳慧的那个同学，是一个三十多岁的男同志，虽然和刘佳慧差不多大小，但看上去却要老成得多。
“李助，你好，我是马林。久仰大名，请李助以后多多关照。”
马林不等刘佳慧介绍，就抢先和李毅握手，并做了自我介绍，他微微弯着腰，脸上含着不卑不亢的笑。
李毅笑道：“刘主任，看来你们同学里面，也是人才辈出啊！光在我们部门里，就有你们两个人物。”
马林接过话头，说：“李助，刘主任才算得上是个人物，我只不过是她手下的一个兵而已。”
刘佳慧说：“说来也巧，毕业后，我和马林进了同一个单位工作。”
李毅呵呵一笑：“那你们之间，就没有发生一些感人的故事吗？”
刘佳慧说：“这可绝对不是事先安排好的，中间也没有什么感人的故事。”
马林说：“我比刘主任还要先结婚，我的孩子，比她的大多了。”又幽默的说：“兴许就是我结婚太早了，结果就荒废了事业，刘主任都当上了副主任了，而我还只是一个小小的副处。”
李毅说：“那你们同学之间聚会，我参与其中，方便吗？”
刘佳慧笑道：“李助，我和马林妻子也是好朋友，他俩玉成好事，还是我牵的红线呢！马林和我丈夫也经常来往见面，我们两家人，来往得比亲戚还要勤快。根本就不存在你说的那种可能。今天啊，主要就是想结识一下你李助！你要是不来，我和他去吃什么饭啊？还不如到谁家去打个秋风呢！”
马林说：“就是，就是，就是就是为了结识李助。李助的大名，我可是闻名已久，如雷贯耳。”
李毅两次听到他这么说，便留了意，问：“你之前听说过我的名字？”
“岂止是听说过啊，简直就是崇拜至极。”马林笑道：“我老家就是西蜀益州市的，我老父老母，现今还在家乡生活。每次过年过节，我回去看他们，都会听到他们谈论李助对益州人民的好，前不久，我父亲还打电话告诉我，说不得了了，李市长走了，益州以后就不知道要变成什么样子了。我还安慰他说，李市长虽然走了，但我相信，他会安排好益州这边的一切的。想不到的是，益州的李市长，居然来到我们部门里，当起了部长助理！成为了我的直接领导，这不是我的意外之喜吗？”
马林嘴巴很快，说话像机关枪一样，啪嗒啪嗒的就是一梭子，说得既快又清楚。
李毅笑道：“马林同志，原来是你益州人啊！但你口音里可听不出一点儿益州口音。”
马林说：“我在京城读的大学，后来又有幸能留在京城工作，家乡口音倒是淡了许多，但家乡话，我还是会说的。”说完，他就用益州话，跟李毅说了一段话。
李毅呵呵一笑：“就是这个味！就是这个味！听到你说起益州话，我不禁想起了那边的人和事啊！”
几人并没有去远地方，也没有找什么大酒楼，就在离部里不远处的一家酒楼里吃饭。
李毅一再叮嘱，就几个人吃，菜千万不能点多了。
刘佳慧便只点了四菜一汤，三个人吃，倒也正好。
“李助，你在益州的官声，我都听马林说起过，怕您批评我浪费，我也就不搞什么形式和花样了，随便点了几个菜，大家能够吃饱喝足就行了。”刘佳慧笑道：“菜可以随便一点，但酒的话，一定要开瓶好酒，反正只开一瓶，要喝就喝好点的。”便点了一瓶茅台。
“这家的酒倒是真货。”刘佳慧说：“我们部门里的酒宴，大多定在这里，只要是我们来这里用餐，他们就不敢上假酒。”
李毅只是微微颔首。
酒楼的经理是个胖乎乎的中年男人，他显然认得刘佳慧，三人刚点完菜不久，那个经理就跑过来寒暄了几句，得知李毅是新来的部长助理后，热情的和李毅握手，恭敬的递给李毅名片，并请李毅以后多多关照，然后才点头哈腰的退了出去。
从聊天中，李毅终于得知了刘佳慧今天请客的真正目的。
原来，她是有意帮同学马林的忙，想让马林成为李毅的秘书。
马林在副处的位置上，一呆就是五年，却一直没有升职的机会，如果能跟着李毅当秘书，肯定会水涨船高，很快就能解决正处职务。
李毅用人，是有严格标准的，上次去益州，用的秘书，还是梁凤平推荐的。
说到梁凤平，不得不多两句嘴，这次回京，梁凤平因为有事，暂时离开李毅一段时间，还没有回来。
梁凤平临行之前，又找李毅要了一笔多达两百万的款子。
李毅对这个军师，早已无比信任，从来不过问他去做什么事。凡是梁凤平提出来的要求，李毅从来不问为什么，悉数满足。
钱多对李毅和梁凤平之间的事情，知道得一清二楚，每次取款时，也都是钱多在旁边保护梁凤平的。
对此，钱多颇多异议，他不只一次跟李毅聊到这个问题，说这个梁凤平神秘兮兮的，又不见他置买什么产业，提那么多的理金，不知道做什么用去！太值得怀疑了。
但李毅却只是淡淡一笑，他只回答钱多八个字：“用人不疑，疑人不用。”
钱多说了几次之后，也就不再说了。
李毅用人很严格，因此，他得知刘佳慧和马林的用意之后，并没有马上表态，只是应道：“好说、好说。”又对马林说：“喝酒，喝酒。今天难得刘主任请客，我们一定要多喝几杯。”
凡是李毅敬的酒，马林自然是不敢推拒的，两个人一来二去，很快就把一瓶茅台喝光了。
刘佳慧见李毅酒兴好，便又喊了一瓶茅台。
李毅也不拒绝，又劝马东喝酒。
马东喝下第五杯酒之后，脸色已经通红。
“马东同志，来，咱们再干一杯。”李毅端起杯子，呵呵笑道。
马东摆摆手，说：“李助，我真的不能再喝了。我给自己定了量，绝对不能喝醉酒，不管什么酒宴，我都是三杯为限，今天因为高兴，也因为是陪李助说酒，我才多喝了两杯，但我真的已经够量了，不能再喝了，还请李助原谅。”
李毅说：“有句顺口溜怎么说来着？能喝一斤喝八两，对不起人民对不起党；能喝八两喝一斤，党和人民都放心。马林同志，我可算明白你为什么官升得比刘主任慢了，你看她一个女同志喝酒，比你这个男同志还要爽快呢！”
刘佳慧轻轻对马林说：“马林，这可是李助，他要你陪着喝酒，你就算喝到胃出血，你也得舍命相陪啊。”
马林还是摇着双手，说：“真的够量了，我再喝下去，就醉了。我不怕自己醉后难受，也不怕我醉后出洋相，让李助你看笑话。最重要的是，我要是醉后失态，会唐突李助，更会麻烦到刘主任，回家之后，虽然妻子贤淑，并不会骂我，但却要害得她担心，更要麻烦她来照顾我，被孩子看到我的醉相，更是起到了不好的榜样。因此，我宁可挨李助一顿批评，我也不能再喝了。请李助原谅。”
刘佳慧好不容易才替这个老同学找了个升职的阶梯，但这个马林却不知道握握！气得她银牙暗咬，恨铁不成钢，但又无可奈何。
她生怕李毅生气，连忙端起杯子，说：“李助，马林就是这么个倔脾气，我陪你喝几杯吧。”
李毅说：“刘主任，你这个同学，不咋的啊！俗话说得好，一喝就倒，官位难保；一半就跑，升官还早！我看他的酒量，分明还大得很，喝一半就不喝了，这算什么事嘛？他口口声声说对我久仰久仰，我看他分明就是不给我面子呢！”
刘佳慧也是头一次跟李毅打交道，并不知道李毅的脾气和秉姓，听他说出这么生气的话来，不由得心里打突，只得连声赔罪，再自罚了两杯酒，又替马林开脱说：“李助，马林这小子，就是不识好歹，你大人不计小人过，不要与他一般见识。主要是他家里那口子管得太严了，以前他也喝过几次醉酒，被他老婆狠狠管教过几次，又大闹过几回，他就不敢再喝醉酒了，不管什么酒宴，他都是酒不过三杯，今天的确是破例了。”
马林早就如坐针毡，浑身不自在了。
李毅和刘佳慧喝完了剩下的酒，便说够了够了，然后就起身告辞。
刘佳慧和马林送李毅上了车，目送车子远去。
“刘主任，你批评我吧！”马林终于知道自己刚才拒绝喝酒的举动有多么愚蠢了。
“马林，我真不知道怎么说你好！”刘佳慧说：“我也懒得说你了，以后，我也再不管你的事了！不就多喝几杯酒吗？又不是叫你上战场，你就那么怕死？”
马林被风一吹，早就清醒了，他苦笑一声，低着头，不置一词。(未完待续。
第九十四第章
寿王府的桂花会别出心裁,开在城郊的别庄上，那里依山傍水,风景秀美，又种了一片桂花林,金桂银桂丹桂皆有，京中几家香粉铺子和点心铺子，到秋季都是去寿王别庄上购买桂花的，现在用来开桂花会,真是再合适也没有了。
不过这就辛苦了顾嫣然，带着个大肚子一早就坐马车往城郊去，幸而天气已经凉快,否则就这么折腾一通,她就觉得自己要中了暑。
“夫人先歇一会儿,等快到了奴婢再替您梳头就是了。”丹青拿个大迎枕给顾嫣然靠着，一肚子的气，“城外这破道儿！”虽说是通往寿王的庄子上，比之普通坑坑洼洼的乡间小路宽敞平坦得多，但与城内的石板路或是外头的官道自然无从相比，任由车夫将车赶得再小心，也不能不颠簸。
顾嫣然靠着迎枕闭上眼，懒懒点了点头。她今日妆容务求简便，丹青手巧，一会儿挽个单螺髻也就是了。她又不是来给周润撑场面的，无须太累着自己。
寿王别庄的院子里，已经停了不少马车，顾嫣然从马车上下来，便有穿着天青色比甲的婆子引了竹轿过来，将她一直抬到后头垂花门处。
周润正在那里迎接客人。她今日穿着深紫色五彩绣花的长褙子，头上梳着精致的凌云髻，Сhā一枝羊脂白玉簪子，簪头处包着一块金黄色玉皮子，雕成一枝金黄的桂花，正合今日的场景，乍看上去倒有三四分沈青芸的风采作派，只是年纪还轻，清雅有余，却缺了沈青芸长年累月万事在握颐养出来的那一分从容。
在顾嫣然前头到的，正是晋王妃，身边携着孟瑾和王娴两位侧妃。晋王妃身穿正红团花褙子，石青底绣花六幅裙，头戴赤金镶彩色宝石头面，明艳照人。她本是个高挑身材的女子，这样一打扮起来，自有一股逼人的富贵之气。
旁边孟瑾穿一件湖蓝散绣金银线的褙子，戴一枚点翠华胜，旁边缀几朵米珠花钿，气质从容淡雅如同池中青莲。相形之下，穿桃红褙子的王娴却可惜了这个“娴”字，虽戴着精致的镶红宝石楼阁人物的金钗，神色之间却总脱不了紧紧张张的模样。且她越发的瘦了，虽然施了脂粉，也觉得肤色有些暗黄，越发的失了光彩。
晋王妃正跟周润说话，回头看见顾嫣然从轿子里下来，便笑道：“原来是平南侯夫人。”
周润上下打量顾嫣然，见她今日只穿了月白交领绣粉色芍药花的长袄，下头是深桃粉色月华裙，头上也只戴了一枝镶宝石的如意祥云形华胜，神色仿佛有些憔悴，不由得唇角一扬：“嫂嫂怎么打扮得这样素净？今日可是几位王妃和公主都要到场的。”
顾嫣然有气无力地闻言就要艰难地福身下去：“王妃恕罪，妾有身孕，不能用脂粉，失礼——呕——”石绿忙过来轻轻拍抚她的后背，丹青则迅速取出一小罐腌梅子，在顾嫣然嘴里塞了一颗，才回身垂目向晋王妃等人屈膝行了一礼，低声道：“王妃恕罪，我们夫人在马车上颠簸得久了，所以有些不适，才失态了。”
晋王妃忙道：“既这样，快别站在这里说话了。你也是，既身子不适，就不必过来了。”
顾嫣然叹道：“王妃特意下了帖子相召，妾怎能不来呢？”
周润脸色顿时难看起来。顾嫣然这样做态，岂不等于在告诉别人，她身子不适，却不敢不来，可见自己这个小姑是仗势欺人的了？偏偏眼前就是晋王妃，不说别的，孟瑾就是顾嫣然的表姐，今儿顾嫣然这副模样，过不了几日肯定就要传出去了。
“嫂子也太实在了。”当着晋王妃，周润有气也不能发，勉强挤了个笑容，“若是身子不适，叫人来说一声也就是了。这里房间尽有，嫂子要不要去歇一会儿？”
丹青低下头偷偷撇了撇嘴。说得轻巧！平南侯夫人有身孕，谁不知道？谁又会在人家七个多月身孕的时候还专门送帖子上门，点名要请人家去赴你的什么这个花会那个花会。不就是仗着自己如今是王妃么，说什么轻巧话。
顾嫣然也笑：“多谢王妃，这会儿好些了。”她才不会去什么房间里歇着，今日，无论如何，绝不落单。
周润在桂花林里树荫下摆了一席席座位，一条小渠将桂花林分为两半，女眷们在这一边，男客们则在对面，隔河相望。
今日来的客人里头，未曾出阁的姑娘们不少。虽说大家心里都明白，这是替公主相驸马，但两位公主也只能占两个驸马，今日请来的男客们却有三五十之多，横不能都让公主占了去吧，难得的机会，说不准自家姑娘就遇上好姻缘了呢。
寿王别庄上这条小渠弯弯曲曲，水流清澈而缓慢，渠边还种了一小簇一小簇的菖蒲与睡莲，此时菖蒲早过了花期，睡莲还有几朵晚开的。寿王妃取了一只镶宝石的金杯，自小渠上游放入，效曲水流觞之故事，凡杯所停滞之处，无论男宾女宾，均要或吟诗或作画，或丝竹或歌唱，以娱宾客。
顾嫣然这等已然嫁为人妇的，自然不大上去凑这些热闹。才一进了林子，她便看见了林氏。如今孟节为正四品佥都御史，非比从前，林氏的应酬自也比从前多了，似这等场面，她也带了孟玫过来。晋王妃见了林氏，便笑着命人请过来，与孟瑾和顾嫣然坐了一处。
齐王妃今日也来了，还带了个穿杏红色袄子的侍妾，低眉垂眼的在她身边伺候。顾嫣然一眼看过去只觉得眼熟，片刻后才想起来——这不是甄真么？
“平南侯夫人可是看着甄氏眼熟？”齐王妃笑吟吟地问道，“听说你们在江南是见过的？”
顾嫣然笑笑：“王妃这么一说，我才认出来，果然是有过一面之缘。”
“那也算是故人了。”齐王妃讥刺地看了甄真一眼，“甄氏可要去跟周夫人叙叙旧？”
甄真站着，手指在袖子里已经掐进掌心了，脸上还要带着恭顺之色：“妾与平南侯夫人也不过见过一两次，并不太熟悉。”她进了齐王府，齐王对她也还不错，可至今未曾有孕，便只是一个侍妾。齐王妃在府里对她温和，可时常带着她外出，不是为了让她露脸，而是让她如婢仆一般在旁边伺候着。
“原来如此。”齐王妃含笑点头，转过头去跟晋王妃说话了。
甄真从眼角偷偷看着顾嫣然。她还记得当初在沔阳，那时候她爱穿大红色的衣裳，无论走到哪里，都要做女孩们的中心，众星捧月，方才快意。可如今——她一个侍妾，再也穿不得大红色。齐王妃每季让针线房给她做的衣裳，不是桃红就是杏红，几乎淡到看不出红色来，便是戴的首饰，也以镶珠和绿松石为主，艳色的红宝石、珊瑚，甚至是玛瑙，都不许她戴。
而顾嫣然……甄真还记得当初那个穿百花不落地裙子，戴一块有墨色纹路的白玉锁的女孩儿。顾嫣然今日也穿得素淡，那粉润的颜色并不比她的衣裳更鲜艳，可是只要她愿意，随时可以穿上大红真红的衣裳，打扮得花团锦簇，并不必像甄真一般，穿什么戴什么，都要看着别人的脸色。
她怎么就这样好命？甄真心里酸得难受。齐王妃、晋王妃、寿王妃，这些人出身就贵重，她比不得，可顾嫣然呢？当初也不过是个知州家的女儿，父亲还是被自己父亲挤走的呢。如今倒好，人家是有一品诰命的侯夫人，自己——不过是个见不得人的侍妾。
甄真不想跟顾嫣然说话，可是却又忍都忍不住，看齐王妃并没注意自己，便不动声色地往顾嫣然身边挪动了一下，细声道：“顾姑娘，好久不见了。”
顾嫣然略有些诧异地看了她一眼。不是说跟自己不熟么？冲甄真点头微微一笑：“好久不见。”对着已然成婚的妇人还称某姑娘，也不知道是什么礼数。
甄真的目光盯在顾嫣然的肚子上，鬼使神差跳出一句：“听说前些日子，府上夭折了一位小少爷？”
林氏在旁边听见，顿时沉下了脸。今日宴会，甄真还是头一个提起这话的人。
“甄姨娘在齐王府上，消息倒灵通。”顾嫣然淡淡一笑。本来井水不犯河水，甄真既然无事生非，那她也不必客气。
甄姨娘三个字落在甄真耳朵里，像三根针似的刺人，刺得她喉咙生疼。就算全京城都传说平南侯夫人不贤良又怎么样？人家仍旧是正室。而她，被人叫个甄姨娘都算是抬举的。王府里的侍妾，其实跟普通人家的通房丫鬟差不多，根本连个名分都没有的。
林氏看甄真是个不着调的，一手拉了孟瑾，一手挽了顾嫣然：“那边桂花开得实在好，我们过去瞧瞧。嫣儿你如今这样，还是该时常走动几步，等到生的时候才有力气……”一边说，娘儿三个一边就起身往旁边去了，留下甄真尴尬地站在那里。
王娴也坐不住了，眼睛在人群里寻找王尚书夫人。如今娘家人极少登门，她纵然有事也找不到人商议。难得今日桂花会，晋王妃本不想带她来的，是她求着过来的，就是想找继母和妹妹商议商议。
“你若想去看桂花，去就是了，只不要走得太远。”晋王妃将她坐立不安的模样看在眼里，暗暗冷笑了一声。她当初看上王娴，一则因着王家之势，二则是看着王娴懦弱本分。想不到这家中被欺凌得一声不敢吭的，嫁了人之后心倒大起来了。只可惜是个蠢货，空有心思却无手段，居然还会去倚靠王尚书夫人，真不知这心是怎么生的。
如今钊哥儿在她膝下养着，小家伙又结实又活泼，孟瑾识趣，每五日才过来看看孩子，看两眼便走，并不多说一句话。如此将孩子养大，自然会亲近她这嫡母，纵然将来知道自己另有生母，也不会置生母于嫡母之上了。
而铭哥儿身子弱，时常生病，虽比钊哥儿大许多，却还没有钊哥儿有劲头。王府里下人们私底下悄悄议论，都疑心晋王长子能不能长得大。议论得多了，难免有几句飘到王娴耳朵里，王娴便更慌了。
景泰公主既然来了，王姝自然离得不远。上回在宫里闹出核舟的笑话来，景泰公主少不得迁怒王姝，骂了她一顿。但主意是她出的，王姝不过照样执行罢了，景泰公主骂过了，仍旧跟王姝厮混。
王娴远远看见王姝跟景泰公主在一起，不敢过去打扰，转眼又见王尚书夫人在不远处跟人说话，便悄悄借着湖石的遮蔽走近去，便听王夫人正含笑道：“……小女愚钝，诗书女红都学了，只是不精。好在孝顺，每日里陪着我，倒不寂寞。”
纵然是王娴这样的，听见这话也在心里暗暗冷笑。王姝确实是愚钝，琴棋书画，女红针线，她并没一样精通的，只是拍马之术，旁人赶不上。说到品性，那真是除了孝顺之外，什么温柔和顺之类，也没一样拿得出手，不说孝顺可说什么呢？
跟王夫人说话的是刑部侍郎夫人，含笑附和：“都知道二姑娘孝顺——说到愚钝，能做公主伴读，夫人真是过谦了。说起来，二姑娘也快及笄了吧？我娘家侄子……”
王娴在湖石后头听了一会儿，满心凄凉。难怪这些日子继母不上门了，有了钊哥儿，铭哥儿就被比了下去。如今钊哥儿已经记到晋王妃名下，算做嫡子，如此一来，铭哥儿这个身子不好的庶长子算什么呢？眼看着铭哥儿不得势，继母就再不登门，只忙着替妹妹说亲事了。也只有自己糊涂，竟还指望她们……可话又说回来，娘家已然如此，不指望她们又能怎样呢？
王娴没心思再去寻王夫人，惘惘然转身，却恰好看见林氏和孟瑾顾嫣然三人在一棵桂花树下说话，不知林氏说了什么，孟瑾和顾嫣然一左一右的，同时笑倒在她肩上，林氏一手搂了一个，满脸疼爱。这便是亲娘……王娴心里疼得刀割一般，倘若自己亲娘还活着，又何至于此……
这边夫人们说话，那边金杯已经载着美酒缓缓流下，在水流洄漩或有莲叶菱叶之处，便停滞下来，离得最近的男宾或女宾便伸手去取了金杯，先饮美酒，再或诗或画或抚琴，演练一番。
此刻金杯停在一处湖石旁边，便有一人伸臂将金杯捞了起来，动作潇洒，风度翩翩。林氏等人一眼看过去，却都皱起了眉头：“晋哥儿怎的来了？”居然是韩晋！
韩老夫人过世，韩晋虽不必丁忧，可毕竟是祖母过世，一年孝期未满，怎能出来赴宴饮酒呢？
“不成体统……”林氏皱着眉头。
孟瑾低声道：“娘，想必是寿王府送了请帖过去，表兄不得不来。”
“胡闹。”林氏也低声道，“此为非礼，别说是王府送请帖，就是陛下下旨，说不得也要上表驳一驳才是。”
孟瑾和顾嫣然对看一眼，彼此神色都有几分无奈。这事儿若是落在孟珩身上，他真会如林氏所说，可是韩晋……韩家怕是只有韩老夫人会如此举动。
周润一边招呼着两位王妃嫂子，一边注意着小渠那边的动静，见韩晋既未做诗也未作画，而是取了横笛来吹了一曲，音韵动人，小渠这边的女宾们一起侧耳倾听，景泰公主坐在桂花树影里，也听得出神，不由微微一笑。
韩晋的请帖，是寿王亲自去送的。原因无它，韩晋入宫为皇帝讲书解闷，偶然被景泰公主遇见，如今景泰公主要挑驸马，便想到了他。一则韩晋风神俊秀，的确令少女见之心动；二则他是顾嫣然的表兄，若是景泰公主挑了他做驸马，将来就是顾嫣然的表嫂，大家见面机会便多了，而只要见面，顾嫣然就少不了要行礼，先国礼后家礼，哪一样都得对景泰公主低头。
贴身丫鬟悄悄过来在周润耳边说了句话，周润便起身：“两位皇嫂，我且失陪片刻。”悄悄退出去，走到桂花林另一边，见一位中年美妇站在湖石之旁看着下游，忙走过去：“娘——”
这中年美妇自然就是沈青芸。从前这等场面，她是从来少不了的。可如今，即使主持宴会的是自己的女儿，她也不怎么愿意露面了——身上连个宜人恭人的敕命都没有，还怎么在这些命妇们中间坐着？
“娘——”周润如何不知道她在想什么，拉着沈青芸的手，“您就过去又怎样？您是寿王妃的母亲，谁敢轻视！”
沈青芸淡淡一笑：“去了也没什么趣儿。那件事，可有机会？”
周润微微皱皱眉：“孟家母女两个一直跟她在一起，不好下手。”
沈青芸远远地望着桂树荫下那几个人，心里像藏了把火。顾嫣然那个肚子，有经验的嬷嬷看了都说有七八成是男胎，若当真生下儿子，长房就有了嫡子，这爵位就更没可能回到二房来了。
“娘您无须这样着急。”周润拉了母亲的手，低声道：“只要将来齐王殿下做了太子，这爵位究竟给谁，还不是殿下一句话的事儿？今儿是替公主相看，她又如此防备，若是弄得不好，被众人看了笑话不说，只怕惹恼了娘娘……”她成亲之后也时常入宫向德妃请安，但这位婆婆，瞧着面上带笑，眼神却总淡淡的，并不好亲近。这次桂花会，还是她想出来的主意，只盼着这件事做好了，能讨婆婆欢心，便不大敢随便出什么夭蛾子，“倒不如等散场的时候，瞧瞧能不能在她马车上做点手脚……”出了别庄再出事，就与她无关了。
沈青芸心里跟火烧似的，但也只能点点头。她当然知道周润这样较为稳妥，虽然她恨不得立刻弄掉顾嫣然的肚子，但到底还是女儿的处境更为要紧：“碧莹如何？”
周润咬了咬嘴唇：“每日只窝在她自己院子里养胎。”沈碧莹早来了一年，竟真让她将寿王府经营了一番，如今周润虽主持了中馈，日常行事畅通无阻，但若想额外再做点什么，便隐隐觉得有些力不从心。且沈碧莹自她入府之后，没一件事做得不妥当——先是立刻交出中馈之权；之后便是晨昏定省，一次不落；请安之外，便只管在自己院子里，一步也不乱走。
周润曾想叫她立规矩，在身边伺候，结果立了三天规矩，沈碧莹便当着寿王的面晕倒在地。寿王生来就是一颗“怜香惜玉”的心，沈碧莹自不如周润美貌，但这般楚楚可怜地晕倒在地，寿王也抵挡不住，特地叫人请了太医来诊脉。
这一动太医，宫里德妃便知道了，随即派了个嬷嬷过来，说是照应沈碧莹，“替寿王妃分忧”。如此一来，周润便是想做什么也不成了。
“这丫头果然是个刁滑的！”沈青芸恨恨道，“莫着急，还有好几个月呢，再者说了，就是能怀胎到十月，也未必生得下来，纵然能生下来，她也未必有这福气享后头的福！只是，你且要将寿王殿下的心留住了，这事可不能大意。”
能握住丈夫的心，你要怎么对付下头的侧妃侍妾、庶子庶女都不要紧。这是沈青芸的经验之谈。当初，若不是她还要个贤良的名声，周鸿早就死了。自然，这会儿她着实有些后悔，要那么完美的名声做什么，倒还不如当初就弄死他，不留后患呢。
周润苦笑了一下。自己父亲对母亲那是死心塌地，可寿王不是。寿王太多情，多情过分便是薄情了。如今自己仗着美貌，在寿王府里还能稳稳立着，可即使如此，也没影响到寿王与娇妾美婢打情骂俏，谁知道将来会不会有更美貌的人入府，那时候她这个正妃又要如何呢？想来想去，还是得多替德妃办几件事，将来再生下嫡子，这王妃的位子才能坐得稳。如此一来，日子着实辛苦……
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