公元20世纪30年代中

圣集是个小镇，有百来户商贾。面积不大，却占着便利的交通，如同绾在一根细绳上的疙瘩，缀在西安连接银川的官道上。

盛女、桩子在镇东的小祠堂住下时，已流浪乞讨了将近两年。

其间，由黄苗子、猫猫儿棵和三椽柳熬成的汤水儿，一直陪伴着盛女。

这汤水儿，说青不青、说黄不黄、说黑不黑，还发散着一股浓浓的苦味儿。这汤水儿，不得入口下咽，只能用作浴洗。其配方传自明代野史，是桩子在汇集民间验方时，偶然所得。说的是有医圣之女，美妙绝伦且­性­情刚烈，她信誓旦旦不与六宫粉黛为伍，为逃避选秀入宫，施的就是这种“破颜方”。

盛女用它果真灵验，乍看像老了十岁。再顶方靛蓝头巾，盖眼遮眉，埋埋汰汰。不知底的人见她携了桩子，没有不以为是熬儿的寡­妇­，也就省去许多纠缠。

圣集的泥玩店铺不少，林林总总的泥玩儿，将货架充斥得满满的。盛女这家店铺出，那家店铺进，寻遍了所有的泥玩店铺，别说连体的亚当夏娃，连单个的亚当夏娃也没有，当然也打听不到大哥的下落。盛女为此很沮丧，看来是捕风捉影了，万福祥原本就少有真话。

桩子野一圈儿回来时，攥着一把泥咕咕。“泥咕咕”也属泥玩儿，就是泥巴哨儿，也称“叫吹儿”，是孩子们的玩意儿。在恩公祠不兴泥咕咕，嫌这东西工艺简单，摆治它掉份儿，叫人瞧不起。

而圣集特产泥咕咕，不少人都吃这碗饭。逢集日，方圆几十里的农民水流而来，熙熙攘攘，汇人海堆人山，跟每年二月二至三月三的莲花山庙会差不多。捏泥咕咕的，家家都出摊儿，泥咕咕的叫声，遂灌满街筒子，从早到晚不绝。

“跑了几千里，也没有出泥巴窝，看来还得吃这碗泥巴饭……”盛女苦楚的脸上浮现出一抹亮­色­，有如黎明时分东边天的鱼肚白。又仿佛从死灰一样难挨的苦日月里，扒出了一颗未灭的火星儿，能给以后的日子些许光­色­些许亮丽。

圣集的泥咕咕，兴许师承的是一个祖师爷，一­色­的坐猴。经百家手仍无变化，如出一模。吹出的音儿，也是一竿子Сhā到底——不会拐弯儿。

盛女捏泥咕咕，像大厨子调碟儿小菜儿。

首次上市了三个品种：斑鸠戏谷草、野麻雀和“圣物八件套”。

“斑鸠戏谷草”，是一节谷草中间有两只嬉戏的花喜鹊。草管为­精­制的苇笛儿，有三个小圆孔，能变化音阶。

“野麻雀”是只黑白相间的麻雀，苇笛儿暗置颈内，笛口是喙。

“圣物八件套”是盛女预备的压轴儿戏，打响打不响，看的就是这一炮。­鸡­是芦花­鸡­，鹅是大白鹅，马是枣红马，羊是金角羊，牛是黄犍牛，驴是灰青驴，狗是狮毛狗，猪是肥膘猪。笛管均暗置其间，音率音阶也都仿照这八种牲畜，逼真逼像。

盛女和桩子的摊儿一摆上，便拢上来不少人。盛女朝桩子递个眼­色­，捡只“斑鸠戏谷草”捧在手上，悄悄运运气，一顿一顿地吹出声声斑鸠叫咕咕。

桩子随着笛音粗腔大嗓地唱起来：