于是,王遵即与诸将密谋劫持更始帝刘玄。事情泄露,王遵与周宗等率领军队力保隗嚣冲出重围,杀出长安城,逃回天水,重振旗鼓。王遵因此被隗嚣任命为大将军。
王遵虽然与隗嚣一同起兵,但认为隗嚣终不能成大器。而隗嚣一意听从大将王元的谋略,利令智昏,欲图自治,又不听从自己的建议,故王遵有了归附刘秀之心。
在天水时,王遵曾私下对刘秀的使者来歙说:“我所以戮力不避矢石的缘故,哪里是想贪图富贵爵位啊!只是因为人们都思念恩宠自己的主人啊!先君蒙大汉厚恩,所以微臣常常思量报答罢了。”
这时,来歙就奉刘秀之命写信给王遵,要他入汉为官,以成就自己的理想。王遵因数次谏争隗嚣,都未被隗嚣采用,不禁对隗嚣心灰意冷。
于是,王遵便背弃隗嚣,举家东迁来到洛阳,归降刘秀。刘秀任命他为太中大夫,封向义侯。
争取到了马援,郑兴,申屠刚,王遵等,刘秀又增强了几分必胜的信心。
他们对隗嚣的情况都非常熟悉,不仅可以充当自己的军事顾问,而且还可以离间隗嚣的部属,达到出其不意地攻击隗嚣大军的目的。
建武七年就在这样平静祥和的日子中慢慢过去。百姓安居乐业,家家户户都开始变得富足起来,刘秀的国势也越加强盛。
转眼,建武八年的春季来到了,百废俱兴,一切更加地欣欣向荣。
但刘秀并没有忘记隗嚣的存在。这腹心之疾,总是令刘秀心痛不已,忧心不止。
新年刚刚过去,刘秀就开始组织对隗嚣的大规模军事进攻的部署。
正月,刘秀命令中郎将(宫廷禁卫官副司令)来歙,征虏将军祭遵率领自己的精锐部队,率军袭击略阳。
当时,祭遵因为中途生病,就独自率军回营。他分派自己的部下二千余人随从来歙进军。
来歙翻山越岭,开辟道路,从番须(陕西陇县西北),回中(陕西陇县西北),直袭略阳(甘肃秦安县),斩朔宁王隗嚣的守将金梁,夺取了略阳城池。然后,来歙就急忙部署派军努力守卫。
隗嚣此时正在距略阳三十公里的冀县驻屯。得知来歙夺去了略阳重镇,隗嚣大为震惊:“汉军骁勇,怎么如此神速!必需立即扑灭,否则,后患无穷!”
刘秀得到来歙奇袭略阳得胜的消息,喜不自胜。
他兴奋地对诸将言道:“诸位爱卿,君叔已经大功告成!略阳是隗嚣最重要的屏障,心腹之地。所谓擒贼擒王,正是如此道理。我军直捣隗嚣的心脏,隗嚣的中枢就已经瘫痪,不再有回生的机会。我军加紧进攻,控制住他的肢体,取胜就会变得十分容易。”
听见来歙的成功,诸将都跃跃欲试。
大司马吴汉等将领,听见来歙立下头功,都争着要率军西进,攻击隗嚣。刘秀急忙阻止。
“诸位爱卿,请不要着急。心急吃不得热豆腐。朕私下猜度,隗嚣突然失去了最重要的险阻,丢掉了最重要的战略城市,他是一定不会善罢甘休的。他势必会动员自己最精锐的武装部队对君叔加以反击。
我们要等到隗嚣对略阳围攻的时间拖得够久,而依然不能克复时;要等到他们的官兵士卒,不可避免地心生懈怠,疲惫困顿时,我们再发动总攻。这才是乘敌人之危,一定可以大获全胜!
诸君等,请你们立即回军,做好战斗准备,一切听从朕的号令,等待最好的出击时机。”
诸将信服,愉快接受皇帝的旨意。大司马吴汉等回军集结,做好备战的各项准备。
隗嚣果然把来歙看成了自己的心腹之患,他对来歙守军采取了大规模的猛烈的反击。
那时,隗嚣派王元把守陇坻,行巡守卫番须口,王孟把守鸡头道(甘肃平凉县西),牛酣把守瓦亭(甘肃平凉县西南),阻止刘秀派军对来歙加以增援。
一切安排妥当后,隗嚣就亲自率领大军数万人,重重包围来歙占领的略阳城池,决心彻底消灭来歙这支孤军。
成家皇帝公孙述,也派遣自己的大将李育,田弇等,率军前来帮助友军。
隗嚣挖掘山上的土石,建筑堤坝,拦蓄江水,企图用水淹没略阳城池。
来歙与手下的数千将士,自知身陷叛军的重围,个个面临险境,他们都同仇敌忾,众志成城。他们决心誓死固守,等待皇上的援军。
箭矢用尽,汉军就拆除百姓的房屋,搜寻木柴,竹片,瓦块等,作为自己的防守武器。
隗嚣用上全部精锐的部队强力攻城,从春末到夏初,一月有余,都不能攻下城池。
士兵渐渐疲劳困顿。
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