一

叶知秋还剑入鞘，面­色­不变，走上近前微微一揖道：“贫道行事鲁莽，还请三位见谅。”

李师师与武松尚在惊疑之间，宋江已微笑还礼道：“叶掌门剑法­精­绝，在下深为叹服——只是为何忽然由敌化友，在下却委实不解。”

叶知秋手捋胡须，微微一笑道：“阁下神采照人，气度雍容，如今江湖上虽是长江后浪推前浪，一代更有人才出，但像阁下这样的少年英俊之人，普天之下也不过寥寥数人而已……”

宋江微微一笑道：“道长实在谬赞。”

叶知秋双目炯炯，凝视着他道：“看你风尘仆仆，必是远道而来，虽骤逢惊变，面上笑容却始终不减。别人纵有你这样的度量，却无论如何也没有这般潇洒的笑容。若贫道所料不差，阁下想必就是……”

他目光闪动，一字字道：“‘及时雨’宋江！”

此言一出，李师师与武松固然大为叹服，连宋江也不禁动容道：“道长果真神目似电！晚辈拜服！”

叶知秋目光转动，缓缓道：“彩凤不与寒鸦齐飞。既然在宋公子身侧，便绝非等闲之辈——贫道也闻‘水泊山庄’之内人才济济，更有一位善使单刀之青年，景阳冈力除‘寅山君’孟虎、阳谷县手刃蒋门神……”

他凝视着武松道：“那位武功高绝的青年，岂不正是你？”

武松又惊又喜，抱拳道：“前辈过奖！”

叶知秋的目光又投注在了李师师脸上，沉声道：“至于这位姑娘秀丽无双，冰清玉洁，与宋公子珠联璧合，必定就是李师师姑娘了。”

他片刻之间，竟将三人的来历娓娓道来，不由得不令人叹服。李师师盈盈一裣，嫣然道：“晚辈拜见叶掌门。”

叶知秋大笑道：“令尊前承事郎李熙淳为官刚直不阿，敬贤荐能，正是朝中不可多得的人才。十二年前他随少年天子前来华山祭祀，我曾与他有过一面之缘，后虽终不可再见，但令尊之风骨深令贫道敬仰……却不知如今他可否安康依旧？”

李师师闻言脸­色­大变，低头垂泪道：“家父因蔡京与高俅排挤元佑党人，在徽宗即位两年后便已告老还乡，从此终日寡言不欢，三年之后，便……便郁郁而终了。”

叶知秋面上神­色­惨变，失声道：“熙淳兄他……他竟已仙去？”

李师师垂泪不语。叶知秋黯然半晌，扼腕长叹道：“昔年一见，熙淳兄之侠风铁骨深存我心，殊不知此时却是人鬼殊途……而今朝纲之内­奸­佞当道，熙淳兄这样的忠臣良子却是越来越少，如何不令人痛心！”

他语声已哽咽，双目中泪水盈眶，握住剑柄的一只手不住颤抖，显然是悲痛之极。李师师也已泣不成声，断续道：“父亲泉下有知……也定会感激前辈如此恩义……”

宋江眼见二人悲伤至斯，沉吟劝道：“前辈也不必如此伤心……人生在世但求问心无愧，却也不枉了。李大人虽已仙去，但风骨必将长存于我等心中……”话虽如此，眼角不禁也已湿润。

叶知秋沉默良久，口中喃喃道：“不错！李兄此生重于泰山，他求仁得仁，正是无愧于天地……我等却又何必太着意？”纵是这样讲，眼中的热泪还是潸然而下。

寒冷刺骨的山风啸鸣不止，似也在为无数个像李熙淳这样的义士而呜咽……良久，叶知秋定了定神，缓缓道：“贫道早听闻宋公子侠名，那青衣人既与你们为敌，必是大­奸­大恶之徒，贫道自是要出手相助。刚才之所以一番做作，全因那青衣人气沉功厚，况且居高临下，实是一个难以应付的劲敌。”

他沉声续道：“故而贫道方才假意被他挑拨，出其不意将他逼下绝壁。手段虽毒辣了点，但对付邪恶之辈……也顾不得江湖道义了！”

宋江等三人连连称谢道：“多谢道长！”

叶知秋剑眉轩起，厉声道：“想那青衣人竟口口声声嫁祸三位是要来华山探宝，实在可恶！”

李师师微微一窘，恭声道：“实不相瞒，我们此次前来……却正是为了一份宝藏。”

叶知秋似乎颇为诧异，曼声道：“……哦？”

武松接口道：“道长可曾听说过《九天玄女经》？”

叶知秋目光闪动，道：“不曾听过。”

宋江轻叹了口气，当下便将事情的来龙去脉扼要地讲了一遍，末了道：“《九天玄女经》关系大宋命脉与百姓生死，眼下高俅急欲夺之，晚辈纵然赴汤蹈火，也要全力以赴。”

叶知秋神­色­凝重，扼腕长叹道：“若真如公子所说，贫道又怎会为本派之私，阻拦为国为民之大计！”

宋江喜道：“道长不怪罪我等不告而访么？”

叶知秋拊掌大笑道：“公子说哪里话来？行侠仗义正当我辈本­色­，公子若不嫌弃，贫道愿助一臂之力！”

武松闻言大喜道：“多谢前辈！”

叶知秋拈须沉吟道：“落雁峰距此地仅有半个时辰的路途。事不宜迟，我们这就动身。”

二

落雁峰，高七百丈。华山绝顶。

名曰“落雁”，其陡绝峭挺可想而知。

只见一大块孤崖高耸入云，壁立千仞，雄奇绝伦。来到峰下抬头仰望，只觉得千仞危崖竟似要倒压下来，令人魂飞魄散。

这里本就是人迹罕至之所。四人施展轻功，如若四只大鸟，几个回旋转折，转瞬间已掠上了峰顶。

峰顶方圆二十余丈，劲松苍翠，茂草如植，巨石参差。昔年“中原大侠”铁啸天与魔教教主轩辕断金决战之际所留下的足迹却早已湮灭。

四人细细查看半晌，却也未曾发现任何关于经书的蛛丝马迹。眼见日影渐斜，这一日即将过去。武松顿足道：“难道我们竟找错了！”

叶知秋眉稍也微微泛起疑虑之­色­，沉吟道：“莫非是那青衣人的同伙捷足先登？”

宋江沉声道：“我看这里的一草一石都已许久未曾被人翻碰，决计没有人事先来过，不如再细心找找。”

此时夕阳西下，霞光万道。李师师微微侧目，突然指着东南面一块摩天巨石低声惊呼道：“你们看！”

三人齐齐抬头望去，只见自那块巨石中央一个小孔内，竟­射­出一道二指粗细的绚丽光柱，斜斜投在峰顶中央一棵古松的树­干­之上。