鹿柴扉等了一阵，见那间房里走出一名内监，叫道：“皇上有旨，着鹿柴扉入堂晋见。”

鹿柴扉跟着内监，小心翼翼走了进去。

走进房时，朱丹臣笑脸迎上，道：“柴扉快快叩见皇爷。”

鹿柴扉抬头见正中坐了一名男子，穿着金黄袍子，面如冠玉，神情和蔼，样貌竟似三十刚刚出头，正是大理皇帝段誉。

鹿柴扉刚要行那跪拜之礼，段誉和颜悦­色­道：“鹿小哥不须多礼。”又对朱丹臣道：“朱四哥给鹿小哥看座。”段誉生­性­随和，当了皇帝二十年，于君臣之仪仍看的甚轻。与朱丹臣等人还是不改旧日称呼。

鹿柴扉战战兢兢坐了下来，一名内侍送上了茶。他定下了神，见屋里除了段誉之外，尚有一人，身着粗布宽袍，眼神便如深潭一般明澈，样貌并不好看，却也甚是亲切近人。

段誉道：“听朱四哥言道，小哥竟是熙圣老哥的门生。”

鹿柴扉道：“晚辈自幼没有亲人，是老师抚养长大。”

段誉点点头，向那客人看了一眼，说道：“我给你介绍，这位是我二哥，道号虚竹子。”

鹿柴扉“啊”的一声，显然没有想到此人竟然就是逍疑掌门虚竹子，难怪一身服饰似个修行者一般。他站起身来，行了一礼，道：“晚辈鹿柴扉给前辈磕头了。”

虚竹子微笑颔首，袖子轻颤，一股内力将他下拜之势托住，微微一笑道：“我是方外之人，不敢受小哥如此大礼。”虚竹子娶妻生子，却善心不灭，在家修行，以方外人自居。

鹿柴扉见他慈眉善目，眉宇之间透着仙气，果然似个得道之士一般，不由的好生佩服。

段誉哈哈一笑道：“二哥统领灵鹫宫几万弟子，却称自己是方外人，当真好笑。”

虚竹子微微一笑，说道：“三弟莫要取笑。”

旁边朱丹臣站着侍奉，也不禁露出笑意。鹿柴扉见朱丹臣贵为前辈，反而站着，心下甚是歉意，隐约带点不安。刚要开口禀告段曳裳之事。却听段誉道：“小女曳裳日前外出，至今未归，不想遭逢不测，幸得小哥前来报讯。”

鹿柴扉道：“段姑娘与我是患难之交，前来报讯那是应有之宜。”

段誉点点头，向虚竹子垂询道：“二哥以为如何？”

虚竹子眉间微皱，道：“三弟外出期间，大理多发事端，此事应该也离不开乾。”

鹿柴扉嘴­唇­移一动，似乎有话要说。段誉瞧在眼里，问道：“鹿小哥有何见解？”

鹿柴扉当即将遇到吴钩之后，粗枝大叶地讲述一遍，每说到关键处，又加意解释一番。尤其将吴钩皇宫御敌之事，加倍说的仔细。说到敌人有三股之多时，段誉和虚竹子互相对视了一眼。接下去，他将吴钩受伤返回“苦茶居”，嘱托他保护秘籍等事，一一说了。便连自己后来修习《北冥神功》之事，也不加隐瞒。堂内除他之外三人，听的惊诧不已。

直到鹿柴扉将点苍派的追截，紫衫女子掳走段曳裳，段曳裳再次托付剑谱真经，以及后来几名女子送他马匹一一说过，众人才“哦”的一声。

虚竹子沉吟道：“送鹿小哥马匹的女子，当是我灵鹫宫的四个尊者了。”

鹿柴扉心道原来如此，难怪那些人连星宿老怪也不惧怕，原来便是逍疑的弟子。他心中不敢多想，静听段誉与虚竹子分析。

只听段誉道：“那些人袭击灵鹫宫，又复图我大理皇宫，用心是险恶之极了。只是鹿小哥适才说道，来犯的敌人竟有三四股之多，却令人费解。”

虚竹子道：“邪魔外道，总是除之不尽。江湖争杀，须当以佛法化解。”

段誉道：“是人行邪道，不能见如来。因果宿缘，那也是命中注定的。恶人作恶，终有一日，业报自可见出分晓。”

虚竹子叹道：“三弟所言极是。只是如今小裳为敌所擒，咱们投鼠忌器，分外为难。”

鹿柴扉见他们一问一答，也不问他剑谱之事，一时不知如何是好。

段誉道：“听鹿小哥转述那人语气，似乎恶意不大。况且我大理素来少与人交恶，便算有所仇隙，也该不会拿小辈出气。”他虽是如此说，心里却颇有余悸，当年四大恶人与保定帝为敌，却也是­阴­招迭出，掳人儿女，不堪已极。所幸­阴­差阳错，乾甚众，最后功败垂成。

虚竹子点点头，说道：“所幸《六脉神剑》与《北冥神功》秘籍为鹿小哥携带回来，没有落到恶人手里。”

段誉道：“此事真乃侥天之幸，鹿小哥想是与《北冥神功》有缘，才能造此前因后果。”

虚竹子叹道：“多种善因，多得善果。那也是他福泽深厚，自己修来的福分，只是假我逍疑的武功罢了。”

鹿柴扉听的惊喜交加，听两人的口气，竟然对他修习《北冥神功》非但不怪，反有勉励之意。内心激动，胸膛充塞一股热气。对两位前辈的胸襟，大生高山仰止之感。

段誉道：“朱四哥听那人所言，十五那夜，来犯诸多敌人当中，竟有人会使‘降龙十八掌’，却不知是真是假。”他嘴里所言“那人”便是他生身之父段延庆。段延庆与他父子隔阂，也不敢当面来陈，知道朱丹臣­精­细，便知会了朱丹臣。朱丹臣怎敢怠慢，立时禀告。

虚竹子沉吟道：“大哥殒命二十年了，‘降龙十八掌’自他而绝，难道此间更有内情，是你我不知道的？”

朱丹臣转出来，恭身说道：“听延庆公所言，那会使‘降龙十八掌’之人，似乎就是最后抢得剑谱之人。”段延庆当时埋伏在侧，亲见吴钩击退那盗经之人，得了剑谱，这才出手阻截吴钩的，却不料吴钩手段超强，竟能逃脱。

段誉点了点头，说道：“而剑谱最后到了鹿小哥手里，给他剑谱的人，又是他结义兄长吴钩，难道吴钩竟是‘降龙十八掌’的传人？”

他说到最后，语气微颤，显是激动不已￠竹子眼中也流出异彩。道：“难道吴钩一直暗中扶助大理，而延庆公竟错将他视为敌人？”

鹿柴扉此时已明白段誉跟虚竹子的困惑所在，当下说道：“剑谱确是大哥从敌人手里抢得，他却未曾说到过自己的武功来历。”

段誉和虚竹子自此已然坚信，互相看了一眼，脸上神­色­都是一般欣慰。

鹿柴扉又道：“大哥跟我饮酒谈天的时候，对萧峰前辈是最为敬重的，言道萧大侠是他一生最为推崇的好汉英雄。”

段誉笑道：“十足像大哥当年的脾­性­，酷爱喝饮酒。”退一停，又道：“太白《侠客行》云‘赵客缦胡缨，吴钩霜雪明’。一听这个名字，便知道跟大哥一般，是个慷慨悲歌之士。”

虚竹子想起当年少林寺大战前夕，三兄弟在群豪面前，慷慨义烈，痛饮酒浆的情形。当下点了点头，说道：“正是大哥的脾­性­。”

鹿柴扉补道：“吴大哥酒量惊人，所到之处，无酒不欢。”

段誉和虚竹子相视一笑，已无怀疑。顿了一顿，段誉突然忧心道：“只是他眼下身受重伤，须得尽早寻到他才好。”她女儿为敌所擒，似乎反不如吴钩受伤那么的。鹿柴扉心下更是钦佩。

虚竹子道：“我灵鹫宫门人弟子，眼下在大理人马不少，此间事了。我便吩咐下去，寻找吴钩‰得薄大哥武功上的这点血脉。”

段誉点点头，吩咐朱丹臣道：“朱四哥也分派人手，要抢在敌人先头找到吴钩。”

朱丹臣领命出去，堂内只剩下三人。但鹿柴扉心下关心吴钩，拘谨大减。听的十分入神∧中又道：“难道大哥真是萧峰前辈的弟子，只是萧峰殒命之时，大哥才是个小小婴儿。”

鹿柴扉突又想到，剑谱等物还在自己怀里，当即摸了出来。恭恭敬敬起身，双手交到段誉面前，道：“此乃宫中之物，请皇爷验收。”

段誉接过去，也不打开看，拿在手上，叹道：“若不是裳儿把《北冥神功》帛卷偷拿了，那晚也必被人盗走。”

段曳裳偷盗《北冥神功》绝非为了练那内功，而是因为卷端的“凌波微步”。段誉兴致来时，曾教得姐妹二人几步，段曳裳鬼­精­灵，心下好奇，知道宫中藏有，便偷了出来。还没看的几天，便在观音市集与人争斗时跌落，幸好为鹿柴扉拾到，若是被点苍弟子所拾，情形又当别论了。

虚竹子看了鹿柴扉一眼，道：“鹿小哥请过来一步。”

鹿柴扉恭敬上前，虚竹子伸出右手，搭在他手腕脉搏上，眉宇间甚是和气。过了一小会，听他说道：“小哥练北冥神功时日短浅，内功却大为不弱，想是已将点苍弟子的内力纳入中府。但小哥勤修苦练，接下去该是练‘足阳明胃经’这一路了。”

鹿柴扉听的心下佩服，如实说道：“不瞒前辈，晚辈于那前两路‘手太­阴­肺经’及‘手阳明大肠经’虽练的纯熟，却还没有融会贯通。”

虚竹子点点头，说道：“这么短暂的日子，能修到这个境界，便是当年无涯子尊师，也不知能否哥真是禀赋不浅，假以时日，定有大成。”虚竹子于名利看的几乎无物。倘若换作别人，见外人修炼本门武功，即便不加追究，也当起爱才之心，加以笼络吸纳。他却浑不在意，反加劝勉。

段誉道：“恭贺二哥，逍疑武功又得上佳传人。”

虚竹子微微一笑：“武功乃是末节，行善除恶才是首要。鹿小哥既有这等福缘，当以《北冥神功》除魔卫道，济世救人。”

鹿柴扉唯唯诺诺，点头受教￠竹子门下能人虽多，如同“函谷八友”，虽然对逍疑忠心耿耿，却耽于杂学，缺乏济世之心。差有一个薛慕华，医道高明，却也难得出山悬壶济世，救人­性­命。当年的“阎王敌”，如今几乎被人所忘。

但逍疑自来闲云野鹤，少问红尘中事。因此虚竹子虽为掌门，亦是无可奈何。而况他也是僧人出身，虽怀菩萨心肠，济世之心，却也淡的很。只是逍疑自二十年前少林寺一战，威名大振，实为武林泰山北斗，可与少林派争一日长短。二十年来，虽不强出风头，却也系了武林安危之关键。江湖中纵有魑魅魍魉，也骇于逍疑威名，不敢造次。

哪知短短数日，先是逍疑遭袭，再是大理皇宫遇劫，虽说敌人是趁虚而入，却也打乱了二十年来武林重建的安宁。