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来的赫然是范大娘与“七灵”之中的“花灵”。
这两个会走在一道，在此时此地出现，的确太出乎人意料之外。
两人直走近吴刚身旁。
宋维屏赶紧向范大娘施了一礼，口称：“范前辈！”
范大娘颔了颔首，目光却注视在吴刚身上。
吴刚的目光与“花灵”相触，心头立时涌起一股难言的情绪。
“花灵”的表情有如止水，平静、稍带冷漠，她俯下身去，用手轻轻抚着吕淑媛的面颊，幽幽地道：“孩子，你是无辜的！”
吕淑媛陡地坐起身来，杏目圆睁，久久才惊呼道：“六姨！”
泪水却随这一声呼唤滚了下来。
吴刚扶着吕淑媛，一时不能起来，感到十分尴尬。
“花灵关冷霜”直起身来，又道：“孩子，你算死过一次了！”
吕淑媛悲声道：“六姨，为什么不让我死？为什么救我？”
“我没有！”
“您……没有？”
“是他！”说着用手一指吴刚。
吕淑媛惊奇地回顾吴刚一眼，道：“他能解‘百花丸’剧毒？”
“你喝了他的血！”
“什么？血……”
“是的，他本身血中含有辟毒之宝，他用他的血给你解毒！”
吕淑媛回手一掌打在吴刚的左面颊上，厉声道：“你不让我安静地解脱？”
吴刚面上热辣辣的，这一耳光，打得他莫名其妙。
在场的三人也为吕淑媛这意外的动作而大感怔愕。
“刚哥哥！”
吕淑媛侧身倒回吴刚怀中，嘤嘤哭泣起来，夹着喃喃的语声道：“刚哥哥，你害我，使我不能安心地死，啊！我怎能偷生人世呢？……”
吴刚凄然道：“媛妹，你必须活下去！”
口里说着，心头却升起另一股异样的情绪，自己要对方活下去，自己呢？能厚颜偷生吗？自己是该死的人啊！
吕淑媛突地站起身来，由于体力尚未恢复，连打了两个踉跄。
吴刚也跟着起身。
吕淑媛满面坚毅之色，沉声向吴刚道：“刚哥哥，我仍然要走！”
“走？”
“是的，你对我的恩情来世报答。”
“恩情？媛妹，你给我的太多，我愧无以报于万一。”
“不谈这些了！”
吴刚不能只顾与吕淑媛交谈，转向范大娘，道：“大娘有何指教？”
范大娘摇了摇头，道：“老身只是负责关冷霜的安全。”
吴刚诧然的目光，移向“花灵”，有询问的意味。
“花灵”自动开了口，平静地道：“我安居‘魔湖’，本来很好，但情不能自已，一颗心静不下来，所以最后一次出江湖了却这一场因果，准备从此长伴古佛清灯，不再蹈十丈软红，但入空门必须心无挂牵，否则难登菩提，我自知造孽太深，必须了断，现在，只问你一句话………”
吴刚冷冷地道：“请讲。”
“你对我仇恨之念未消么？”
吴刚沉默了片刻，道：“区区不否认！”
“花灵”幽幽一笑，道：“你可以杀我，这是因果！”
“不！”
“为什么？”
“一念之善，可以成佛，区区本家父训诲，不为己甚，尊驾既已回头是岸，区区愿勾消仇恨之念。”
“花灵”面皮微一抽动，道：“如此谢过了！”
“不必！”
“花灵”转向吕淑媛道：“孩子，跟阿姨走吧。”
“跟您？”
“是的，孩子，十年尘影恍如梦，重逢哀乐苦难分……你我不是一样的命运吗？走，别固执。”
吴刚默无一语，他想，也许这是她最好的归宿……
吕淑媛颔了颔首，幽凄地向吴刚道：“刚哥哥，别了，从此天涯成陌路，你……自珍吧！”
说完，姗姗移步，拉住“花灵”的手，泪水又不自禁地流了下来。
“走啊！”
范大娘提着拐杖，当先移步，“花灵”牵着吕淑媛，疾步跟上。
吴刚想再说什么，但张开口却发不出声音，他觉得有太多的话该说，又觉得没有说任何话的必要。
三条人影消失在凄冷的夜月中，吕淑媛没有回顾，坚毅地离去了。
一种空虚与幻灭之感，袭上吴刚心头，他微喟了一声，喃喃自语道：“也好，让一切如此结束吧！”
樊城隔汉水相望的渡头，过午时分，来了两个看上去极不相衬的少年，一个是化子打扮，另一个儒衫飘飘。
他俩，正是吴刚与宋维屏。
吴刚望了望滚滚的江流，悠然启口道：“大哥，我们又要分手了！”
宋维屏一皱眉道：“不是说好一道吗？”
“可是小弟临时想到了一件事……”
“想到了什么？”
“准备顺道拜谒‘幽灵夫人’！”
“什么，你要访‘地宫’？”
“是的，有件事必须交待。”
“嗯！……”
宋维屏似乎有什么话要说，但却止住了，那神情，吴刚自然看得出来。
“大哥想说什么？”
“这个……贤弟，你去吧，事情是有，但我格于诺言，不能事先透露，你到了地头会明白的。”
吴刚不想再追问下去，此去“地宫”，不过半日行程，届时一切自明。
“如此小弟告辞！”
“贤弟‘地宫’事毕的行止……”
“到伏牛山‘七灵仙境’了断血仇！”
“之后呢？”
“很难说！”
“好，贤弟珍重，盼不久再见。”
两小在渡头依依而别。
吴刚渡汉水，奔樊城，已是黄昏时分，他在城外路边小店打了尖，然后直奔“地宫”所在地的坟场。
二更将残，他来到了那片荒冢累累的坟场。
月光惨淡，走磷飞萤。
吴刚驻足坟场中央，等待接引。
他第一次来此，与此次重临，那况味是截然不同的，一年多的日子，其中经历了无数剧变，不能不令人感慨系之。
见了“幽灵夫人”之后，该如何启齿呢？当然自己的一切经历，对方是了如指掌的，因为此次对付“武盟”的行动，“地宫”是主力之一，但如果对方旧话重提，坚持婚盟，又当如何呢？
吴刚回肠百转，心乱如麻。
正自沉思入神之际，一个冰冷的声音，响在耳边。
“夫人有请！”
吴刚下意识地一惊，只见面前丈许之处，站着一个娇俏人影，她，赫然正是第一次来“地宫”时，奉令侍候过自己的婢子小梅。
“小梅！”
“唔！”
语音之冷漠，出人意料，而更令吴刚困惑的是小梅目光中那股栗人的仇视光芒。为什么？她恨自己当初拒绝了“幽灵公主”的婚事？……
吴刚脱口道：“小梅，你恨我么？”
小梅咬了咬牙，道：“我是一个卑微的下人，但我想杀你！”
吴刚骇然一震，道：“在下令你如此痛恨么？”
“不错！”
“为了什么！”
“夫人坐候，请！”
说完，转身便走。
吴刚苦苦一笑，心头不知是什么滋味，默默地跟在小梅身后。
绕过一连串的坟堆，来在一座墓草荑荑的巨冢之前，小梅用手一按墓碑，墓门悠然开启，露出一列石级，斜伸向下。
“请！”
“还是你带路吧！”
“婢子僭越了！”
沿石级而下，约莫五丈，墓道改为平进，碧绿的珠光，令人有鬼气森森之感。
这“地宫”构造十分庞杂，岔道纷歧，有如蛛网，想来这必是某一朝代王公的陵寝，工程之浩大，令人叹为神迹。
一路石室密布，但室门紧闭不见半个人影。
珠光色彩一变，耀目生花，已来到“幽灵显赫”的宝殿之前。
小梅回首狠狠地瞪了吴刚一眼，转身便朝侧面走了。
吴刚尴尬地怔在当场。
一切与上次无异，远望殿堂，隐约可见八大弟子侍立，所不同的是全部素服。
殿内，传出了首席弟子芸香的声音。
“夫人有请吴公子进殿！”
吴刚心神一紧，但随即冷静下来，理了理衣衫，缓步向大殿走去。
甫至殿门，首先入目的是居中的青幔，“幽灵夫人”便坐在青幔之后，目光再扫及侍立的八大弟子，忽觉气氛有些异样，八大弟子个个面带怒容。
吴刚硬起头皮，跨入殿中，必恭必敬地朝青幔行了一礼，道：“晚辈吴刚，参见夫人！”
久久，幔后才传出“幽灵夫人”冷漠的声音：“免礼！”
“夫人好？”
“嗯！吴刚，你此来有何事故？”
吴刚大感为难，心中的话，实在不便启齿，但丑媳妇难免见公婆，话总是要说的，略一思索之后，肃容道：“晚辈冒昧拜谒，一来叩谢夫人前此成全之德……”
“不必，二来呢？”
“二来，就是上次蒙夫人青睐，提及有关公主的终身大事……”
“怎样？”声音更冷了，还有些发颤。
吴刚吁了一口气，镇定了一下心神，道：“晚辈的遭遇，夫人当已洞察。”
“嗯！”
“所以晚辈……”
“不必说下去了，芸香！”
首座弟子芸香一躬身，道：“弟子在！”
“领吴公子去见公主。”
“遵谕！”
吴刚心头大急，不知对方是什么用意？自己话未说完，莫非对方误会自己是来求证婚约的，这一见“幽灵公主”，岂不与自己来意完全相反，当下赶急躬身道：“晚辈下情尚未……”
“幽灵夫人”的声音突地转为严厉。
“用不着说下去了！”
“可是……”
“芸香，带他去！”
吴刚急出了一身汗，但心中也微觉不快，对方此举，意存胁迫，这男女婚姻之事，岂能相强，但转念一想，见“幽灵公主”一面也无妨，她如是个明理的女子，会听自己的解释，否则的话，自己拿定主意，别人又奈其何？
心念之中，缄口不语。
芸香冷冰冰地道：“吴公子请！”
“请带路！”
“随我来！”
说着，挪步向殿门走去，吴刚默然朝青幔施了一礼，转身跟随。
出了殿门，向右穿过一道月洞门，踏上一条白石秘道。
吴刚总觉气氛有些异样，但又看不出什么不妥，他忽然想起拜兄宋维屏说过的半句话：“……格于诺言，不能事先透露，到了地头你会明白……”
宋维屏对“地宫”许了什么诺言？
他隐而不语的是什么？
顾盼间，来到一个三合的小院之内，芸香折身走向上首的明间，望这明间的布局，似是一间书斋。
小梅冰寒的面孔，出现门边，目中仍是那使人不安的仇视之色。
芸香在门外止步，道：“吴公子，你自请便吧！”
吴刚一愣，道：“公主在此么？”
“唔！”
吴刚有些进退失据，自己一个陌生男子，怎能闯少女的香闺呢？他的目光朝门内扫了一眼，只见书架古玩，琳琅满目，不错，是一间书房，顾虑便减少了些，不得已朝小梅道：“公主在内？”
“不错！”
“请通报。”
“用不着了！”
这话使吴刚如坠五里雾中，自入“地宫”之后，所见到的面孔，所听见的言语，似乎都一反常情。
为什么？他在心里自问。
芸香在身后冷冷地加了一句道：“吴公子，还犹豫什么？”
吴刚心头有气，大步上前，到了门边，朗声道：“区区吴刚奉夫人之命来见公主！”
声落，人已跨入室中，奇怪，书房内空空如也，除小梅外，没有第二个人。
猛抬头，只见右首壁间，摆了一张供桌，素烛高烧，香烟袅袅，壁上，悬着一幅妙手丹青。
画中人美逾天仙，似曾相识。
仔细一辨认，不由惊呼出声，连退数步，几乎撞在书架上。
刹那之间，心神飞越，手足发麻，脑内嗡嗡作响。
画中人，赫然是绿衣少女慕容婉仪，栩栩如生，维妙维肖，似要离纸而出。
“她……她……不是慕容姑娘么？”
“不错，正是我家公主！”
一个人影，自暗间门中闪现，她正是慕容婉仪的侍婢小雪。
吴刚昏乱地叫了一声：“小雪姑娘！”
小雪目含悲愤，眼角闪动着莹莹泪光，粉腮的确凛如冰雪。
吴刚目光移注那幅丹青，口里喃喃道：“慕容姑娘，便是幽灵公主？这……想不到啊！”
他似沉落在一场奇幻的梦境中，这令人难信。
“她……便是公主？”这问话，像梦呓似的。
是的，他曾倾慕过她，在未与吕淑媛定情之前，他曾暗中期望与此美共赋白首。
这怎么回事？莫非……
吴刚心头一震，清醒了许多。
“小雪姑娘，这……怎么回事？”
小雪的泪水，终于滚落粉腮，凄厉地道：“公主含恨以殁！”
吴刚被这句话震得几乎昏过去，久久，才迸出一句话道：“公……主她……离开尘世了？”
小梅厉声尖叫道：“吴公子，如果你当初允了这门婚事，何有今日之遽变？”
吴刚无力斜靠在书架上，俊面一片苍白，慕容婉仪生前的绝世姿容，又浮升脑海。
这是天妒红颜么？
她为什么不表明身份呢？如果她早表明身份，好事早偕了。
他忽然想起第一次来此时，小梅说过的一句话：“……公主十分好强……”不错，她很好强，自尊心极重，她现身江湖，是希望与他建立感情，不愿他在各种因素的压力下与她结为鸾俦。
他有些欲哭无泪，悲声道：“小梅，公主是得了什么病不治的？”
小梅杏目圆睁，咬紧下唇，道：“病？”
吴刚栗声道：“难道不是病死的？”
“是被人所伤，不治而死的！”
“凶手是谁？”
小雪娇躯一挪，戟指吴刚道：“你！”
吴刚面色惨变，如被雷殛，惊魂出了窍，抢前两步，栗声道：“是我？”
小雪悲愤欲绝地道：“不错，你杀了公主！”
“何时何地？”
“黑龙庙招商客栈之中。”
“我迷失本性之后做的事？”
“谁说不是。”
“啊！”
吴刚双眼一黑，身躯连晃，几乎栽了下去。
小雪、小梅，哭出了声。
门外呆立的芸香，也抽咽不止。
场面一片惨雾愁云。
吴刚只觉天旋地转，灵魂似已脱离了躯壳。最崇敬的恩人“铁心太岁”胡大叔死在自己手里，丐帮无辜弟子死在自己手里，而今，绝代红粉慕容婉仪又断送在自己手下，即使别人能谅解自己，自己也无法宽恕自己啊！
小雪带着哭声道：“吴公子，就事论事，不能怪你，但我们爱公主，所以恨你！”
吴刚冷凄凄地道：“我也恨我自己。”
“是的，一切在恨中结束……”
“在下愧对死者，也愧对夫人！”
“夫人只生公主一人，套用一句古话：门衰祚薄。现在，一切成空了。”
吴刚抬头，凝望着慕容婉仪的遗容，俊面在变幻，一变再变，最后，一切的表情消失了，面孔变成僵冷，像一尊石像。
室内寂静无声，空气冻结了，使人窒息。
“凤剑”缓缓离鞘而出。
小雪与小梅同声惊呼道：“吴公子！”
吴刚手中剑一横，歇斯底里地狂叫道：“吴刚，你尚有何面目立于天地之间！”
手中剑一横，向颈间抹去……
“不可！”
沉喝声中，吴刚但觉持剑的手一麻，“凤剑”嗒然下垂，手再也举不起来，一转目，只见身边不知何时多了一个风华绝代的半老徐娘。
她是谁？
小雪小梅俯首肃立，连大气都不敢透。
“吴刚，你这是做什么？”
苍劲冷峻的话声，与对方的身形年貌极不相称，但吴刚已知道是谁了。
“夫人！”
他再也想不到“幽灵夫人”是这么个绝代尤物，在他想像中，对方必是个龙钟的老妪，至少也是个花甲左右的老妇人。
“幽灵夫人”冷极地道：“你想求解脱？”
吴刚痛苦至极地呻吟了一声，道：“生而无义，不死何为？”
“幽灵夫人”面罩严霜，重重地哼了一声道：“死可以消除你的罪么？”
“晚辈别无赎罪之途！”
“死者九泉有知，愿意你如此么？”
“晚辈自觉无法再苟活偷生。”
“你在世上该做的事都做完了么？”
这句话，有如醍醐灌顶，吴刚猛然从极度的痛苦中清醒过来，是的，自己的恩仇尚未了，元凶尚未授首，的确不应该在此时轻易言死，当下俯首道：“夫人教训得极是，晚辈尚有大事未了。”
“幽灵夫人”突地长声叹息道：“这些变故，都是始料所不及的，不能怨天，也不能尤人，你没有错，她也没有错，但谁都有错，老身未能防患于未然，一样难辞其咎。”
吴刚咬了咬牙，道：“罪戾实在于晚辈一身，百死莫赎。”
“不管其咎在谁，事实已无法挽回，死者已矣！唉……”
那一声绝望的叹息，表示出慈母丧女的悲哀，也是对命运无可奈何的屈服。
吴刚的心，有一种被撕裂的感觉。
“幽灵夫人”幽幽地接下去道：“武盟瓦解了，中原武林的劫数也满了，死者，算是对‘武道’的献礼！”
吴刚默然，他还有什么话好说呢？能说什么呢？
死志打消了，但那是暂时的，只为了走完最后一步复仇的路。
“幽灵夫人”转身道：“小雪，伺候吴公子安置！”
吴刚把剑回鞘，凄然道：“夫人，晚辈立即告辞！”
“你……现在就走？”
“是的，不能让元凶有漏网的机会。”
“你准备何往？”
“伏牛山‘七灵仙境’！”
“好，你去吧，芸香，送吴公子出宫！”
“遵谕！”芸香躬身而应。
吴刚双膝一曲，行了大礼，道：“晚辈叩辞！”
“不必行此大礼！”
吴刚拜罢起身，随着芸香，凄凄惶惶地向外行去，他没有勇气再看那帧画像一眼，他怕自己受不了。
出了“地宫”，看月色已是四鼓时分。
墓地中的阴森景象，与他此刻的心境一样。
芸香冷冰冰地道：“吴公子，夫人是极端刚强的人，她把常人忍受不了的悲哀藏在心底……”
吴刚黯然道：“在下体会得到。”
“公主……”
“怎么样？”
“公主被你击成重伤，漏夜兼程，赶返宫中，查探之下，发现心脉已断，回生业已乏术，她在临断气前，仍……”
吴刚已忍不住夺目的泪水，悲声道：“她……说了些什么？”
芸香哽咽着道：“她唤着你的名字，她……不怪你……她深爱着你。”
吴刚仰首向天，道：“恨此情今生不能偿了，如果人死后真有鬼魂的话，在下定会寻她！”
“可是……”
“可是什么？”
“你爱着另一个女子！”
吴刚全身一颤，他明白芸香口中的另一个女子便是吕淑媛，这只能怪命运的安排太残酷，如果当时慕容婉仪早早透露身份，自己便不会接受吕淑媛的情，这场悲剧也许就不会发生。
可是，吕淑媛对自己的情义与爱所作的牺牲，能抹煞吗？
她的下场与死又相差何几？
自己给她的报偿是什么？
心念之中，咬紧牙关道：“是的，在下不否认！”
“你不知道公主的心意么？”
“知道，但一切事的发生，由命不由人！”
“此刻，你还恋着那女子么？”
吴刚痛苦地道：“在下不能忘了她！”
“那你在公主灵前的自决行为是演戏么？”
吴刚栗声道：“芸香，你不能侮辱在下！”
“但你承认心目中仍有那……”
“一切都过去了，一切都结束了。”
“没有！”
“什么没有？”
“留在每一个人心中的悲伤，永不会结束。”
“是的……永不会结束！”
“吴公子还会再来么？”
吴刚窒了一窒，道：“会的，如果在下留得命在的话。”
“请便！”
“芸香，请上复夫人，在下永远负疚……”
“好，我会转达！”
“如此告辞了！”
“请！”
吴刚怀着破碎的心，蹒跚地向坟场外走去，哀伤压得他举步艰难，两条腿有如千钧之重，脑海里仍是昏沉沉的，任何一件事，他都不敢去想，只麻木地挪动脚步，天地间，已没有他容身之地，他像是一个被人世摒弃的人。
走！走！
他踏上了大道，西沉的月色，把他模糊的影子拉得长长的，显得那么孤凄，无助，触景生情，他想起了年前破窑避难，巧获“血衣”的那一幕，恍恍如在昨日，多么离奇的一个梦啊！
此刻，他仍像一个梦中人，残梦未醒，他仍须去做最后一件事。
走着！走着！
天亮了，路上已有早行人，均投以诧异的目光。
太阳升高了，照在身上暖暖的，但他的内心却其寒如冰。
正行之间，身后传来一个苍劲的声音道：“吴少侠留步！”
吴刚被这一声呼唤，从迷茫中惊醒，回过身去，只见一个白发皤皤的老丐，当面而立，看上去素昧生平，但他分明叫自己吴少侠。
此刻的吴刚，意冷心灰，神志不属，声音冷酷得怕人：“阁下是谁？”
老丐咧嘴一笑道：“老化子人称‘亡命追魂’！”
“什么，亡命追魂？”
“不错，一点不错！”
“怎知区区来历？”
“少侠英名已是尽人皆知的了，在江湖走动的，哪个不晓！”
“有何见教？”
“奉命追赶少侠！”
吴刚心中一动，精神振作了些，剑眉一挑，道：“奉何人之命？”
“敝帮小长老之命。”
一听是奉盟兄之命，吴刚立即改容，声音一缓，道：“阁下在丐帮是何身份？”
“五结巡察总监！”
“哦！”
丐帮的规矩，六结为长老，五结的地位与总香主同，这么说来，这自称“亡命追魂”的老丐身份相当不低，“哦”了一声之后，又道：“区区失敬了！”
“哪里，少侠英名盖世，老丐得能相亲，荣幸之至。”
“阁下奉命追赶在下何事？”
“小长老请少侠暂时隐秘行踪，等他来会合！”
“为何要隐秘行踪？”
“小长老业已发现少侠要找的人行踪，正由此方向而来，为免对方知风隐匿，所以请少侠暂勿公开露面。”
吴刚心头一紧，道：“他可曾说出对方是谁？”
“有的！”
“谁？”
“地灵吕坤！”
“啊！”
吴刚登时热血沸腾起来，栗声道：“他还说了什么？”
“没有了，只说他最迟晚间必到！”
“何处等他？”
“请随老化子来！”
吴刚随在老丐之后，保持了一段距离跟进，顺大道奔了里许，岔入一条荒僻小道，不久，来到一座破庙之前。
这破庙墙圮屋塌，残败不堪，看来久已没有香火了。
“是这里么？”