她当然听到，不光听到，还听得很清楚，可这是他的私事，肯定不会愿意被自己听到，所以杜箬只是点了点头，点完又发现自己被他这样抱着，点头他未必会知道，于是喉咙口含糊其辞地吐了一声“嗯”。

之后又没声，长时间的静谧，她以为他生气，赶紧挣扎着从他的胸口爬起来，一只手抬起，中间三根指并拢，举到自己耳齐，坚定地开口：“我发誓，刚才听到的话，我一个字都不会泄露出去！”

那表情，决断得像个将要去赴死的将士。

乔安明终于被她这表情逗乐，抬臂将她举起的手摁下去，回答：“不需要你发誓，也不是什么天大的秘密，听到就听到吧。”说完又垂下头去，留给她一个落寞的额际。

杜箬被他那莫名其妙的拥抱乱了心神，索­性­一ρi股坐到地上，手里还捏着他的衬衣。

之后又是长时间的沉默，不说话，静坐，这似乎是她从认识他开始，陪他坐的最多的一件事。

那天乔安明是接近凌晨才走的，他骗她说自己没有吃晚饭，杜箬便巴巴地跑下去给他买吃的，拎着一大包食物上来的时候，房间里空空静怡。

他换回了他的衬衣，睡袍就扔在沙发上，衣架上的大衣也消失，只留了一件胸口被泼了红酒的西装。

杜箬在房间里转了一圈，心里渐渐空下去，走回客厅，桌上的空酒杯下面压着一张纸：“谢谢你今天陪我，还有那个拥抱，是我越距，不要放到心里去。”

下面是他的签名，“乔安明”三个字，苍劲有力！

杜箬揉碎那张纸。

不亏是商场老手，连处理这种事都像在处理公事，还带有签名，还用了这样带点命令的口气。

可是他用“陪”这个字来形容他们之间的关系，真是抬举，她哪有这个资格，这个福气！

杜箬将他的西装拿进浴室，用小肥皂慢慢一点点擦着洗，洗到一半，心里不甘心，便又赤着脚跑进卧室，翻出手机发了条短信：“乔总，别用陪这个字，举手之劳而已，不用这么客气！”

发完，还不忘在最后又加了两个重重的感叹号！

她不是乔安明，做不到心静如水，就算知道两人距离遥远，他说出这样的措辞也算情理之中，但她总归意未平，这种感觉，就像是冷天讨水喝，一口凉到心里，但她还是要含在口里说没关系。

那条短信发出去之后就石沉大海，杜箬­干­­干­举着全是肥皂泡的两只手，看着镜子中的自己，最后笑了笑，将衣服清­干­净，开始用电吹风吹，一直吹了大半个小时，总算平整，但是手边的手机，一直没有亮起。

可能因为西装材质的关系，胸口还是带点猩红的印渍，但是无所谓，他扔了的东西，她也只是留下来当个纪念而已。

司机小张一直等在酒店门口，见到乔安明从大厅走出来，赶紧下车为他开了车门。

二十出头就跟着乔安明，十多个年头，老板在他眼里永远神采奕奕，可今天似乎不一样，从上车到现在，他一直闭着眼睛靠在后座，神情无力。

夜里的风凉得很，他却只穿着一件单薄的衬衣，小张很体贴地想要关车窗，却被后座上的人止住：“开着吧，醒醒神！”

他是真的需要醒神，今天晚上发生的事，从被下药到那个拥抱，都已经超出他所能控制的范围之外。下药他还能勉强理解，毕竟老太太求子心切，手段虽拙劣，但他作为儿子，虽有生气的权力，但气消之后还得去接受。

可是那个拥抱呢，他起的头，他伸的手，虽然只有一分钟而已，但温度灼人，几乎焚尽他所有理智。

她那样令人动容的笑，绽放在他的眼底，心有微悸，不忍直视。

可是感情是什么，对于别人来讲，不过是一场情趣一场爱而已，可是对他不一样，对他来讲是灾难，是洪荒，是深不见底，没有退路的局！

所以这刚刚起头的东西，得用力摁下去。

顾澜的睡眠一向很浅，感觉身旁床褥深陷，睡梦中便拢了拢被子将身子贴上去，嘴里含糊其辞咕哝，问：“怎么才回来啊？几点了？”

乔安明回答：“过12点了，下属太闹，就被拖到现在。”

她似乎深信不疑，没有再问下去，只是将头抬了抬，霸道地拉开他的手臂枕上去，换了一个更为舒适的姿势就很快就睡了过去。

乔安明喊了一声，她不答，他便也不再多问，只是心里总算松了口气，照她这反应，晚上的事任佩茵应该没有跟她提。

任佩茵第二日醒得特别早，天光还没亮的时候就睁着眼在床上辗转反侧，最后索­性­起床，披了一件外套去了楼顶的阁楼。

陈妈因为要起床准备老太太的早饭，所以一般也会很早起来，走去厨房的时候听到顶楼有异响，好奇之余便爬上去看。

阁楼是当时改建这栋小楼的时候另外加盖的，面积不大，木质结构，老太太年纪大了也乏于爬上来，所以渐渐的就成了杂物间，堆满了零碎的物件。

陈妈走上去的时候看到任佩茵就坐在窗口那张废旧摇椅上，手里拿着一本老相册，神情消索，完全不像白日里倔固的乔老太太。

别人眼里的任佩茵顽固强势，说话做事从来不留情面，但是陈妈跟了她近十年，日夜陪她吃住，对她的脾­性­是真的了解，其实就是一个很孤独的老太太，年轻时守寡，拉扯儿子成人，不强势怎么能够熬到现在？老了心­性­不减，再加上儿子长时间不在身边，又添了一份孤傲，慢慢就成了现在这番样子。

陈妈叹了口气，走过去，将任佩茵身上披着的外套拢了拢，问：“太太怎么这么早就起来了？”

“睡不着，心里堵着，就想上来看看，翻到相册，这是安明以前的照片。”她说着就自己笑了出来，将膝盖上的老相册举到陈妈面前，一张张讲解：“这是他的满月照，胖得很，那时候他爸爸还在世，只可惜没有留张全家福…这张，好像是得了一个奖之后特意带他去照相馆拍的，具体什么奖我不记得了，他那会儿成绩好，奖得了一大车…还有这张…”

任佩茵似乎说得很投入，厚重的相册握不住，索­性­又放回膝盖上摊着，继续往下讲：“这张是他上初中之后拍的第一张照片，那时候­性­格就有些出来了，要强，不服输，我慢慢开始管不住，那时还住在大院里，有很多跟他差不多年纪的孩子，成天滚在一起撒野鬼混，就他整天抱着书在家里，同院的邻居问他，安明啊，你为什么不出去跟其他小朋友一起玩？你知道他怎么回答的吗？他说那些游戏太幼稚，有那时间还不如在家多念点书，那时候他才15岁不到吧，就能讲出这样的话，所以我老早就知道他以后肯定有出息…”

任佩茵讲到这里，眼里有闪烁的骄傲，但很快就愠­色­，抬头看着窗外­阴­沉的天幕，悠悠然开口：“出息是出息了，可是我也越来越管不住他了，那么小的时候就知道自己拿主意，到了现在，他哪里还会听我？可是陈妈，我活了大半辈子，也不想其他的了，就想闭眼之前添个孙子，这点要求，过分吗？”

陈妈又叹了口气，拖了旁边的椅子坐到她面前，轻轻拍着她苍老的手说：“太太，万事都要想开些，莫说乔先生这样有身份的人，就说我那不成器的儿子吧，终日无所事事，不照样不听我的话？”

任佩茵苦笑着：“你儿子虽然没什么大能耐，但至少给你添了一个孙子，你孙子多大了，快上小学了吧。如果早几年顾澜能给我乔家生个孩子，估计都比你孙子大。”她说着自己又心酸起来，把手从陈妈的掌中抽出吗，喃喃自语：“我也懂儿孙自有儿孙福的道理，可是我不甘心，要强一辈子，临了临了，连个种都不能给乔家留下，以后怎么有脸下去见他爸。更何况，我是心疼我儿子，他的苦我都看在眼里，你也是当妈的人，应该明白我的心思。”

“是，太太，我懂，我懂…”陈妈见任佩茵的眼里有些潮湿，赶紧站起来拍着她的肩膀劝：“这阁楼冷，您还是先下楼再睡一会儿吧。”

“不了，横竖也睡不着，你叫司机准备好车子，我吃过早饭就去顾澜那里……”

乔安明一向都早起，一份崇州日报，一份财经时报，很早就有佣人放在他常坐的餐卓位右手边。因为他每天的作息时间规律，掐着点起床，所以厨房也是掐着点开始准备他的早饭，他草草浏览完当日的报纸，早餐便也被端上桌。

食物也很简单，一三五中式，粥配糕点和豆浆，二四六西式，土司煎蛋和牛­奶­，周日他会陪杜箬睡得稍晚一些，所以厨房不用为他准备早餐，他会按照心情或工作行程自行安排。

而除此之外，每天清晨一颗西洋参胶囊，胜安研制，自己的产品自己服食。他到了这个年纪，就算平时注重保养，也越来越意识到“身体是革命的本钱”这个道理。

顶着数千员工的生计，顶着一个庞大的胜安集团，面前有千军万马，他却只有一个肩膀！

虽要日理万机，也要服从年纪规律，一颗小胶囊，却能给他一天­精­力，餐前服用，连着清水喝下去，这是他一天生活的开始。

在乔家供职多年的老佣人都已经熟悉乔安明的脾­性­，每天都坐在餐厅同样的位置，用同样的动作和频率吃同样的早餐，这样千篇一律的布景看了这么多年，却赫然发现今天主位上的人神情有些微恙，脸­色­不好，­精­神也似乎不济，一碗粥喝了半天还不见底。

按常理，如果不出差，乔先生是6点半起床，6点50下楼，看二十分钟报纸，7点10分正式早餐，10分钟之内解决，7点半准时上车。

可今天却有些不一样，小张的车已经在门口停了超过十分钟，以老佣人的经验，乔安明的行程­精­确到分，所以断不会一碗粥喝到现在，是做得不好吃？

佣人走过去，怯弱地问：“乔先生？今天的早餐有问题？”

思绪被无端打乱，他眉头皱了一下，看了一眼碗里的粥，索­性­将勺子放下，回答：“没有，不是粥的问题，收了吧，不吃了。”

随即便拿了大衣出门，留下呆呆的老佣人愣在原地…

那一日有风，从餐厅的窗口吹进来，无端就把桌上的报纸吹落地，老佣人捡起来，怔怔出神，先生今天怎么了？连报纸都没翻一翻！

小张见乔安明走过去赶紧开车门，似乎老板今天脸­色­欠佳，继而又想，昨日夜里从酒店接他回来，他似乎就一直沉郁得很，是为了公事？

发动车子，从后视镜里看过去，他一直支着手臂看着窗外，小张在心里衡量再三，还是开了口：“乔总，刚彭助理给我打电话，说您手机一直关机，想要问您，今天酒店里的培训会，您还去不去？”

乔安明又皱了皱眉，掏出手机，开机，很快就有一大窜语音提示进来。

彭助理早晨给小张打电话说乔总关机的时候他还愣是不信，他的手机24小时开着，不可能关机，且一关还是一个晚上，可现在看他坐在车后座开手机，小张才不得不信，老板真的关了机，还关了一夜，再看他这神情，双眉紧锁，握着手机看得出神，似乎压根就没听到自己的问题，所以小张又大着胆子问了一句：“乔总，您是去酒店，还是去公司？”

乔安明将手机捏在手里，闭着眼，不说话，仿佛这是一个极难回答的问题，最后总算用手指揉了揉额头开口：“去公司，跟彭助理说，我今天不去酒店！”

小张这才松口气，得令地发动车子开出去。

冬日的阳光总是慵懒，清晨7点多的光井，光线还全部隐没在云层里。只是风很凉，直接灌到车里来，乔安明就穿着一件单衣，身体连着心冷。

手机一直握在手里，屏幕被他摁得忽暗忽明，那短短几个字的短信就一直显示在眼底：乔总，别用陪这个字，举手之劳而已，不用这么客气！

他莫名就笑了出来，觉得这条短信是孩子把戏，这丫头真有些他都拗不过的脾气，昨天晚上的事，再到这条短信还有这口气，俨然一副“你敬她一分，她还你一尺”的样子。

杜箬昨夜睡得很晚，被乔安明那么一闹，毫无悬念地失眠至大半夜，后来又叫了ROOMSERVICE，喝完大半瓶红酒才算睡着。

这样的宿醉加失眠，早晨起来对着镜子里两只大大的黑眼圈叫苦连连，可怎么办，自找的，只能翻了化妆袋起来企图用粉底遮掩。

刚好化到­唇­妆，纠结着选几号­唇­彩，水池台上的手机却突然亮起，屏幕上就写了一个“乔”字。

她有些大惊失­色­，心眼狂跳地看着镜子里的自己。

怎么回事？大清早收到老板的短信，是凶是吉，犹豫半天才打开，就一句话，且莫名其妙。

“别总是赤着脚，寒从底来，很容易感冒，也别老喝酒，对身体不好！”

惊慌未定，杜箬握着手机将那几个字研究了半天，他这是什么意思？大清早的问候？或者又是老板出于对普通员工的关心？

可心里没来由的喜，将手机揣进兜里，很欢快的选了支淡­色­­唇­彩，冬日太过沉闷，粉­色­系很适合这样的隆冬气息。

乔安明维持着那样的姿势，握着手机，一直到公司。

他想了一夜，从认识杜箬到前天夜里，所有场景和情绪他都梳理了一遍，最终得出的结果依然是毫无头绪，不然早晨起来的­精­神也不会这样不济。

也就是说，他叱咤半生，终于遇到了难题，而这个难题，就是杜箬。

前天夜里的场景还历历在目，包括那个拥抱的温度，还有他最终决断说出那些话后，她的哭泣。她这样的表现其实已经将意思传达得很明显，她没有把他当老板，就算一直在努力保持距离，但是她还是不想只是当他老板，他虽然也对她的意思作了回应，可是心里很不舒服。

他不想把她惹哭，看过太多次她哭的场景，昨天夜里是第一次，她因为自己而哭，这种感觉很不好，像闯了祸一样的惊恐无助，可是他不能心软，怎么办？就发条短信吧，什么都不扯，只是让她别赤脚别喝酒，无关痛痒的关心，就当他还她无望的感情！

乔安明看了眼窗外，无端就想笑自己，感情？他活到这把年纪，做了这么多狠辣的事，居然还有资格谈感情这两个字！

任佩茵到顾澜那边的时候，是琴姨开的门。