狄公道：“是啊，我也这么想。如果说这山谷之中没有通路，那些装载饷银的马车到了这里以后，又会驶向何方呢？你刚刚看到，地面上已没有了车辙。这难道不奇怪吗？”
曾泰问：“恩师，那我们现在该怎么办？”
狄公沉吟片刻：“先回古堡再做区处。”
古堡内静悄悄的，没有一丝响动，阳光透过窗棂洒进来，却发出近乎昏黄的颜色。虽然是正午时分，但这里依然令人觉得阴森可怕。
狄公、曾泰率城防营军士回到大厅，看见在这里值守的几名军士面带微笑靠坐在墙边一动不动，模样甚是怪异。狄公略觉奇怪地看了看坐在地上的军士，这时身后的军官厉声喝道：“刺史大人来了，还不起来！”几名坐着的军士仍是面带微笑，一动不动。
狄公和曾泰对视了一眼，曾泰走到一名军士面前问道：“昨夜大军走后，这里有什么动静吗？”
没有回答。
军士依然面带微笑，望着曾泰。
曾泰皱了皱眉道：“本州在问你话。”
军士仍然毫无反应。身后的军官实在忍耐不住了，一个箭步冲上去，一把拉住军士的衣服喝道：“你这厮怎么回事？刺史大人与你讲话……”
猛然狄公大喝一声：“住手！”军官一惊，赶忙松开了手。那名军士的身体立时瘫倒在地。
狄公抢上一步，手探向了他的鼻端，已经没有了呼吸。
狄公颤声道：“他死了。”
曾泰一声惊呼：“什么？死，死了？”
他急忙蹲下身，探了探鼻端，顿时倒吸了一口凉气。
狄公快步走到另外几名军士身旁一一检视。
曾泰急急问道：“恩师，怎么样？”
狄公叹了一口气，轻声道：“都死了。”
曾泰惊得连退两步，一旁的军官和周围的军士们发出一片惊呼。
狄公仔细地检视着军士们的身体、头发和眼睛。
曾泰结结巴巴地道：“他、他们的脸色，怎么像活人一样！”
大厅中鸦雀无声，所有的目光都望着狄公。
良久，狄公缓缓站起身来道：“没有伤口，也没有中毒，他们是怎么死的……”
猛地，他抬起头来问道：“一共有多少驻守的军士？”
此言一出，曾泰登时像触电一般脱口喊道：“楼上还有！”
狄公猛一挥手：“走！”
“砰”的一声门打开了，狄公、曾泰冲了进来。
七八名军士有坐有站，呆立在房中。
狄公缓缓走到一名站立的军士前，轻轻拍了拍他的肩膀。那名军士的身体应声而倒。
曾泰快步走到其余军士身前，逐一试探着他们的鼻息。
狄公的目光扫视着这个房间：桌椅板凳摆放得规规矩矩，门窗没有丝毫被毁坏的痕迹，地面上也很干净……
曾泰快步走到他身旁，颤声道：“恩师，军士们都、都死了……这究竟是怎么回事？会不会我们走后，黑衣社的杀手前来偷袭，杀死了他们？”
狄公摇了摇头道：“绝不可能。这个世上没有这样的杀手。”
曾泰道：“为什么？”
狄公道：“再厉害的高手，也不可能杀死这么多人，而不留下丝毫痕迹。你看看这屋中，门窗无损，桌椅板凳更是整整齐齐，这就说明屋中没有发生过战斗。而且，昨夜大雨，如果真的有杀手潜入古堡行刺，地面上定会留下足迹。可是你再看看房间的地面，干干净净。”
“不错，不错。”
狄公道：“再有，黑衣社的歹人之所以撤离，就是因为此处已经暴露，不能再做秘密联络之用。撤走的意图便是放弃这座古堡，既然如此，他们又有什么必要再跑回来行刺呢，这岂不是多此一举？不但毫无用处，更会暴露行踪。”
曾泰道：“可这到底是怎么回事？这些军士身上没有伤口，也未曾中毒，他们究竟是怎么死的？”
狄公沉思着，良久才道：“这古堡之中有怪呀。”少顷，狄公抬起头来道，“曾泰，立刻下令，所有军士退出古堡！”
“是！”
凉州长史脚步匆忙，急冲冲走进堂中。一名商曹正在堂中等候。长史焦急地问道：“出什么事了？”
商曹道：“李大人，今晨接到城西地保快报，有一支天竺商队中的商人染上了一种怪病，一天之内已有八人死去。”
长史大吃一惊：“什么，一天死了八人？”
商曹道：“正是。刚刚地保和坊正等人前来对卑职言讲，怀疑这怪病很有可能是瘟疫。”
“瘟疫？！”
商曹点了点头道：“卑职心想，而今凉州遭逢大案，一旦再有瘟疫流行，那可是雪上加霜啊。因此，卑职想请大人特准，将这些天竺商人的尸身运出城去掩埋。”
长史踌躇道：“闭关令是刺史大人所颁，而今他不在府中，我岂能擅自做主。”
商曹道：“可大人您想一想，如果这些天竺人真的得了瘟疫，将他们的尸身留在城中，后果不堪设想啊。万一，万一……”
长史摆了摆手道：“好了。事急从权，此事由你全权负责办理。第一，只允许这一支商队出城；第二，对所有货物严加盘查，一旦发现大量银两及可疑物什，立即扣押。”
商曹领命急行而去。
狄公在房中仔细地搜索着。四周灰石面墙壁、圆木架起的房顶、石质地面。忽然，墙角处一个小红点映入了眼帘，红点非常小，不仔细看根本无法发现。狄公走了过去，蹲下身仔细看着。红点儿似乎是某种鸟类的排泄物。狄公抬头看了看窗户，窗户紧闭。他静静地思索着。
此时曾泰走了进来回道：“恩师，众军已全部退出古堡。”
狄公点了点头，从袖子里拿出一块手帕，将小红点小心翼翼地裹了起来，揣入袖中。
大厅中恢复了寂静。狄公从楼梯上缓缓走了下来，他的目光四处扫视着。又是一个小红点跃入眼帘。他急忙走过去，用手帕将之裹了起来。身后的曾泰问道：“恩师，那是什么？”
狄公道：“像是鸟粪。”
“鸟粪？”
狄公点了点头，沉吟着道：“可鸟粪怎么会是红色的呢？再有，如此密闭的古堡，鸟儿怎么能够飞得进来？这小小的红点着实有些奇怪。”说着，狄公缓缓走到大厅中央，回身吩咐道，“曾泰，命军士们进来收尸，将尸体保管好，回凉州后我还要仔细验查。”
曾泰领命。
狄公长叹一声：“传令，回师凉州！”
城门紧闭，街道上冷冷清清，离城门不远处的茶楼前摆着几张桌子，摊位上却只有一位客人，此人头戴一顶大斗笠，背对街道而坐。他偶一回头，不是别人，正是李元芳，他的目光警觉地四下扫视着。
脚步声响，店小二拎着茶壶托着茶碗快步走了过来：“客官，让您久等了。”说着，将茶沏上。
李元芳道：“小二哥，最近有没有人出城啊？”
小二回道：“嗨，您看看我这儿的生意就知道了。往常打辰牌开始，出城的人就到这儿扎堆了。吃早点的、等人的，嘿，真说的上是高朋满座。可您看看现在，闭关封道，几天了，连个人影儿也见不着。得，小的该打，可算今儿个来了您这么一位。”
李元芳笑道：“我还真的不知城关已经封闭了。”
小二道：“哎，这城再不开，咱这买卖也该关门了。”
话音未落，只听远处传来车轮轧地之声。
店小二道：“嘿，客官您瞧，这不又来了跟您一样不知情的人了。”
李元芳回过头向远处望去，果然，一支小小的商队缓缓开了过来，四个包巾蒙面的人骑着马，身后跟着七八辆马车。
李元芳推起头上的斗笠警觉地观望着。
只见商队慢慢接近了城门，城防营队长走上前来厉声喝道：“站住！”商队停下了。
队长走到队前道：“不知道刺史大人的闭关令吗？”
商队为首的人跳下马来道：“队长，辛苦。您看看，我们有刺史府的批文。”说着，将批文递了过去。
队长接过来看了一遍，脸色立时变了：“瘟疫？”
商人赔笑道：“不瞒您说，就怕是呀。”
队长点了点头道：“打开城门，放他们出去！”
身后的军士高声答是。
“等等！”身旁传来了一个声音，队长回过头来，李元芳站在他的面前。
队长愣住了：“是你说话吗？”
李元芳道：“正是。”
队长道：“你要干什么？”
李元芳走到商队前道：“我要检查这支商队。”
队长“扑哧”一声笑了出来：“你，你是哪路的神仙？”
那个商人冷笑道：“我们有官府的批文！你算什么，凭什么检查我们？”
李元芳笑了笑道：“不算什么，就是要查！”说着，他从怀里掏出官凭递到队长的手中。
队长打开一看，登时脸色大变，“扑通”一声双膝跪倒：“小的不知大将军驾到，滥言造次，大将军恕罪！”他这一跪，城门前所有人都傻了。
那个为首的商人更是目瞪口呆。
李元芳拿回官凭道：“起来吧，为什么要放这些人出城？”
队长道：“大将军请看，这是刺史府的批文。”
李元芳拿过来看了一遍，又抬起头问那商人道：“这车上装的是死尸？”
商人赶忙道：“是，是。是得瘟疫死的。”
李元芳道：“把你们头裹的包巾都拿下来。”
商人赶忙冲后面挥手喊道：“大家摘下包巾！”
后面三人赶忙将头上的包巾取下，露出本来面貌，三个全是汉人。
李元芳道：“你们是天竺商队？”
商人忙应道：“是。”
李元芳道：“可为什么你们都是汉人？”
商人道：“回长官，我们本是天竺人的随从，现在主人都死了，只剩下我们。”
李元芳点了点头，缓缓走到后面三人跟前仔细打量着，都是陌生的面孔。
李元芳转身道：“把马车上的封盖打开！”
那商人面色一变：“这……”
李元芳的脸登时沉了下来：“怎么？”
商人哭丧着脸道：“刚刚商曹大人严令，一路之上绝不允许打开马车上的封盖，否则，便要将我们关进大牢。”
李元芳道：“你放心，我会向他解释。”
商人哀求道：“长官，万一……”
李元芳一声厉喝：“哪来这许多废话！”
商人被吓得打了个激灵，赶忙冲后面的人摆摆手，四个人将马车上的封盖一一揭了开来。
李元芳快步走到车前向里面望去，里面躺着的果然是天竺人的尸身，尸身的脸部和胸口已经腐烂化脓，死状极其恐怖。
李元芳逐车看过，每一辆车上都是一个天竺商人的尸体。随后又伏下身去，将马车的下部检查一遍，确定并无夹带后，对那商人道：“对不起，职责所在。你们去吧。”
商人连声道谢，将尸身封盖好。
队长命军卒打开城门，一行人驶出城去。
李元芳望着他们的背影，轻轻摇了摇头。
队长走到他身旁道：“大将军，您还有什么吩咐？”
李元芳道：“闭关令下达后，有没有人出城？”
队长道：“回大将军，自闭关令下达后，凉州城南门进人，北门封闭，这里就再也没有打开过，今天这是第一起。”
李元芳缓缓点了点头，转身向城门旁的那座茶楼走去。茶楼二层的济楚阁内，薇儿一身男装静坐等候。一见李元芳进来，她急忙问道：“查得怎么样？”
李元芳道：“不是王蔷。是一支天竺商队。”
薇儿道：“你查仔细了？”
李元芳点了点头：“没有问题，大车内都是天竺商人的尸体，车下部我也查过了，无法夹带任何人或物。”
薇儿失望地点了点头。
李元芳笑了笑道：“不要着急，再等等吧。”
薇儿点了点头，双眼死死地盯着李元芳。
李元芳偶一抬头，刚好看到她的眼神：“干吗这么看着我？”
薇儿道：“刚刚你查车的时候，我在这里看到了，开始那个官军队长不让你查，是吧。”
李元芳点了点头。
薇儿道：“你给他看了什么东西，他对你又磕头又鞠躬的。”
李元芳笑了：“你看得还真仔细。”
薇儿白了他一眼：“那当然，告诉我。”
李元芳想了想道：“等时候到了，我自会让你知道。”
薇儿“哼”了一声：“臭美，我还不稀得看呢！”
李元芳笑道：“本来也没什么可看的。”
薇儿笑了出来：“你这人，倒会顺坡下。”
李元芳看了看外面，轻轻嘘了一声。
薇儿赶忙捂住了嘴。
李元芳道：“夫人……”
薇儿纠正道：“别老叫我夫人、夫人的，多难听！就叫薇儿吧。”
李元芳道：“这好像不合适吧？”
薇儿笑道：“有什么不合适，取了名字就是为让人叫的。再说，你一叫夫人，就让我想起王蔷，提起他我就恶心。”
李元芳道：“既然那么恨他，你为什么要嫁给他。”
薇儿轻叹一声道：“当然有目的。”
李元芳摇了摇头道：“我见过很多地你这样的女孩子，为了报仇不惜委身仇敌。其实，这样处心积虑地复仇，得到的只是更大的痛苦。”
薇儿低下了头，二人一时无语。过了一会儿，她笑了笑道：“我要回去了。”
李元芳点了点头道：“这里有我一个人就够了。”
薇儿望着李元芳，良久才道：“男人复仇有很多方法，可女人只有自己的身体。”说着，站起身向外走去。
李元芳望着她的背影，轻声道：“对不起。”
薇儿笑了：“男人不需要道歉。而且我也并没有生你的气，我回去是为了替你打听狄春三人的下落。哦，对了，如果我得到消息，到哪里去找你呢？”
李元芳道：“刺史府。”
薇儿愣了：“刺史府，凉州刺史府？”
李元芳点了点头。
薇儿疑惑地道：“你，你们是官府的人？”
李元芳沉吟片刻：“算是半个吧。”
薇儿望着李元芳，缓缓摇了摇头：“你真是个奇怪的人。”
李元芳笑了笑：“对我来说，你一样很神秘。”
薇儿点了点头：“我走了。”
李元芳站起身：“多谢。”
薇儿笑道：“好了，别总跟王蔷一样，虚情假意的。”
李元芳微笑着目送她离去。
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