彤云四合，朔风劲吹。

城防营军士快速行进在山中。队长不停地催促着：“快，快，跟上！”狄公、曾泰立马道旁，一名军士呈上地图，狄公的手顺山道向前指着，前面出现了一个熟悉的名字：洪家堡。

狄公道：“前面便是洪家堡，我临行时命齐虎、潘越组成护堡队。我们赶到洪家堡之后，你命城防营留下两个小队协助村民守堡，我们带上齐虎、潘越连夜赶回凉州。”

曾泰答是。

天际滚过一阵雷声。狄公抬起头来，闪电在云层中频频闪动。狄公轻声道：“暴风雨就要来了。”

厚厚的云层中亮起一道凄厉的闪电，将洪家堡照亮。村中没有一点灯火，也没有一丝声响。

寂静。死一般的寂静。

狄公率军赶到村前，伸手勒住了战马，奇怪地道：“方交酉时，村里怎么一点灯火也没有？”

曾泰道：“太静了，连声狗吠都听不到。”

狄公翻身下马道：“点亮火把，命众军进村！”

一片不祥的黑暗和寂静中，终于出现了光亮。远远的，灯球火把亮子油松将这个漆黑的村庄点亮。

狄公率人沿土路走进村中，四周的民房里寂静无声，没有人开门，没有人出现，甚至连一声狗叫也听不到。

狄公心中隐隐升起一种不祥的预感，他停住脚步对曾泰道：“情况有些不对。太静了，静得可怕。曾泰，你马上传令军士们，敲开各家各户，看看到底发生了什么事情。”

曾泰点点头，回身高声传令，霎时间众军以小队为单位迅速分散，朝着各家各户奔去。

狄公深吸了一口气，对曾泰道：“走，去黑衣神庙！”

神庙矗立在黑暗中，门前广场上孤零零的旗杆在狂风中摇曳，一切都显示着说不出的恐怖和凄厉。

远处火把亮起，狄公、曾泰率几名军士匆匆赶到神庙前。

曾泰问道：“恩师，这就是黑衣神庙？”

狄公点点头：“走，进庙！”

狄公和曾泰大步走进庙中，二人立刻被眼前的景象惊呆了。

齐虎、潘越靠坐在须弥座旁，面带微笑，一动不动。周围几个青年人几乎是同样的姿势靠坐在梁柱旁，手里还紧紧地纂着铁锨和竹耙。那情形与上午发生在古堡中的惨剧竟然一模一样。

狄公的脸­色­变了，一旁的曾泰更是浑身颤抖，惊悸地说道：“恩师，与、与古堡中一样……”

狄公镇定了一下心神，缓缓走到齐虎面前，蹲下身叫道：“齐虎，潘越！”二人面带微笑，一动不动。

狄公的心抽紧了，他颤抖着伸出手，轻轻摇晃了一下齐虎的手臂，齐虎的身体应手而倒。泪水涌出了狄公的双目，他伸手探向齐虎的鼻端，呼吸已经停止了。狄公缓缓站起身来颤声道：“他，他死了。”

一声惊雷炸响在神庙门前。

曾泰轻声道：“这是怎么回事，这究竟是怎么回事？”

狄公走到潘越身旁，探了探他的鼻息，随即发出一声长长地叹息：“与古堡中的情形相同，究竟是什么杀死了他们？”

曾泰道：“恩师，学生以为，此事非同寻常，似乎、似乎是……”

狄公转过身来道：“似乎什么？”

曾泰颤声道：“似乎不是人力所为呀。”

一道闪电在门前亮起。狄公深吸了一口气，从一名军士手中接过火把，而后快步走到靠坐在梁柱旁的青年们身边，仔细检视着。

与所有奇异死去的人们相同，这些青年有着栩栩如生的面­色­和诡异的微笑。

忽然，梁柱旁一点小小的红­色­吸引了狄公的注意，他走了过去，就着火把的光亮仔细看着。与古堡中相同的小红点又出现在了这里。狄公赶忙从袖中掏出手帕，将小红点轻轻捡起，包裹起来。

曾泰在一旁说道：“恩师，这与古堡中发现的鸟粪一样啊！”

狄公点头道：“荒山古堡、黑衣神庙，两个奇异的死亡现场同时发现了相同的东西，这说明了什么呢……”

话音未落，外面传来一阵急促的脚步声，城防营军官冲进庙中，气喘吁吁地喊道：“刺史大人！”

曾泰转过身来：“什么事？”

军官擦了擦额头上的汗水道：“大人，村中所有人都……都死了！”

炸雷在门前劈开，闪电将军官惨无人­色­的惊恐表情映照得更加可怕。

狄公颤声道：“全村的百姓都死了？！”

军官点了点头：“弟兄们敲不开门，便跃墙而入，发现全村老少都死在家中。太可怕了！”

狄公猛一挥手道：“走，去看看！”

一户人家的门前站满了手持火把的军士，狄公和曾泰急急走进房中。一位老汉坐在凳子上，面前的碗里还放着食物，死前似乎正在吃饭。里屋的炕上靠坐着一位老­妇­人和两个七八岁的孩子，都已死去。

狄公看着这令人不解的场景，自言自语道：“我们离开洪家堡不过一天的时间，全村七十五户近三百人竟如此离奇地死去。仅仅一天时间呀，就是最厉害的瘟疫致人死命，也不会有这么快的速度。”

曾泰道：“而且，所有死去的人情状均是一般，没有伤口，没有中毒的迹象，面容栩栩如生……”

狄公缓缓点了点头道：“为什么，这究竟是为什么？”

曾泰道：“恩师，有句话不知该说不该说。”

狄公深吸一口气道：“说吧。”

曾泰怯生生地说道：“这、这会不会是黑衣大神的诅咒啊？！”

一道闪电划过。狄公猛地转过身。天际响起滚滚的雷声。

归义伯府正堂门前，站着两个身穿红衣的丫鬟，静静地等待着。

远处人影晃动，薇儿从大门方向走了过来，她偷眼看了看正堂的情形，而后假装漫不经心地转身奔正堂而来。堂前的两位丫鬟施礼道：“二­奶­­奶­。”

薇儿点了点头：“大爷在里面吗？”

一位小姑娘答道：“正在堂内。”

薇儿道：“好好伺候。”

小姑娘道：“是，请­奶­­奶­放心。”

薇儿“嗯”了一声，快步离去。

两个小姑娘对视一眼，撇了撇嘴。

房门一响，身穿绣金黑袍、戴青铜面具的王锴走了出来，冲门前的两个小姑娘一摆手，三人穿过花园中的亭台楼榭向后园走去。不远处，一双眼睛紧紧地盯着他们，正是薇儿。她四下看了看，蹑手蹑脚地尾随而去。

王锴三人快步走进后堂，将大门关闭。薇儿尾随而至，飞快地将身体贴到墙根下，点破窗纸向堂内望去。

只见王锴坐在后堂正中的椅子上，两个小姑娘走到墙旁轻轻拍了拍，墙上弹起一座暗门，二人走了进去，不一会儿将狄春、张环、李朗押了出来。薇儿屏声静气，悄悄地注视着堂内的一举一动。

狄春三人浑身绑缚被押到王锴面前。王锴看了他们三人一眼，冷冷地道：“我再问一遍，你们究竟是受谁的指使前来下书？”

狄春把头一扬：“我已经说过了，不想再说。”

王锴重重地“哼”了一声：“你这样倔强的­性­格是不会有好下场的。我劝你实话实说，还能留条活路。否则剖腹剜心！到那时后悔就晚了！”

狄春冷笑一声道：“不瞒你说，我从小就是被吓大的。”

王锴也“哼”了一声道：“那是因为你还不知道我是谁！”

狄春冷冷道：“如果你知道我是谁，保管你会后悔一辈子！”

王锴发出一阵大笑，“仓”的一声寒光闪现，长剑抵在了狄春的咽喉上：“我再问一遍，到底是谁让你来送信？”

狄春面不改­色­：“我也再说一遍，该说的我早就说过了，绝不会再说！”

王锴手中长剑一紧，剑尖刺破了狄春喉头的皮肤，鲜血登时流了出来，王锴厉声道：“那个托你送信的夫人叫什么名字？”

窗外，薇儿紧张地望着里面的狄春，双手攥成拳头。

堂内，狄春高声应道：“不知道！”

薇儿长出了一口气。

王锴死死注视着狄春，狄春毫不退却，双眼眨也不眨地瞪着王锴。一旁的小姑娘厉声道：“主人，这厮如此倔强，杀了他！”

王锴望着狄春一字一句地道：“你是不是认为我不敢杀你？”

狄春冷笑一声道：“一个在自己家里都要戴面具的人，还说什么敢不敢的，动手吧！”

“你！”王锴大怒，良久，他忽然笑了出来，“你想激怒我，没那么容易。早晚有一天我会找到指使你的人，把他们押进去！”两个小姑娘推推搡搡地押着狄春三人走进暗门。

王锴狠狠地将长剑Сhā入鞘内。

窗下的薇儿神­色­稍缓，见四顾无人，转身离去。

窗外雷声滚滚。

小桃在收拾着桌上的物什。猛地，榻上的病人发出一声狂叫：“房将军，水里有毒！”

小桃吓了一跳，赶忙跑了过去，只见那病人不停地喘着粗气，双手拼命在空中抓挠着。

小桃一把拉住了他的手，喊道：“别，别动啊！小心，哎……”

“啪”的一声病人的手打在了小桃的脸上，小桃跌跌撞撞地摔倒在一旁，鲜血顺着嘴角流了下来。小桃咬着牙跳起身来，双手死命地抓着病人舞动的手，可她人小力弱，怎么也抓不住，她一咬牙，跳起身向外面奔去。

随着一声焦雷，门外人影闪动，一个蒙面人飞快地冲进房中，扑上病榻，死死地掐住了病人的脖子，病人的喉中发出一阵“咯咯”声。

小桃冲出门外，一边跑一边四下寻找着。她的目光落在了靠在西跨院门旁的一条门闩上，于是一个箭步冲过去，抓起门闩，扭身向西厢房奔去。

一道闪电在西厢房门前亮起。小桃飞奔而来正要进门，突然停住了脚步。屋内传来一阵嘶哑的低吼。小桃猛吃一惊，冲进屋内。

床榻上，蒙面人死死地掐着病人的脖颈。猛地，身后棍风响起，蒙面人飞快地回过身，只见小桃手持门闩狠狠地向其后背砸来，蒙面人纵身一跃躲开了这下袭击。小桃一声大叫门闩横扫而来，蒙面人飞身避过，跳下病榻，狠狠地一脚踢在小桃的腰上。小桃惨叫一声倒在地上，厉声高喊：“来人呀，快来人呀，有刺客！”蒙面人见势不好夺门而逃。小桃挣扎着爬起身，提起门闩向门外追去。蒙面人飞跑着向后堂奔去，小桃边喊边追。

忽然，前面的蒙面人一拐弯，不见了踪影。小桃冲到近前，四下寻找，猛地，一双手从树丛后伸了出来，死死地掐住了小桃的脖子，小桃的脸越来越紫，呼吸也越来越困难。门闩“砰”的一声掉在了地上。就在此时，远处传来了李元芳的呼喊：“小桃，小桃！”蒙面人的手立时松开，转身向后堂奔去。不想，地上的小桃死死地抱住了他的腿，怎么甩也甩不脱。小桃突然用尽最后一点力气，张开嘴狠狠地咬向蒙面人的小腿，蒙面人的腿上顿时鲜血直流。蒙面人飞起一脚将小桃踹在一旁，向后堂飞奔而去。小桃双眼翻白，软倒在地。

人影一闪，李元芳奔了过来。一见地上的小桃，赶忙一把将她扶起，只见小桃脖颈上一圈红红的勒痕，嘴角边挂着血迹。李元芳心疼地将她抱起，连声呼唤：“小桃，小桃！”

小桃缓缓睁开双眼，沙哑着声音道：“他，他又来了。”李元芳点了点头。小桃吃力地道：“我，我把他的腿咬出血了……”李元芳轻声道：“好孩子，有话回屋再说。”小桃笑了，缓缓闭上了眼睛。

李元芳抱着她快步回到西厢房，将她扶坐在椅子上，回手倒了碗水喂小桃慢慢喝下。小桃连连咳嗽，不停地喘着粗气。

元芳检视了一下她脖颈上的伤口，轻声道：“还好，只是些皮外伤。小桃，究竟是怎么回事？”

小桃喘了两口气，指着榻上的病人道：“刚刚他突然大喊大叫，双手不停地乱动，我力气小按不住，就跑出去想找个木棍什么的压住他，让他安静下来。没想到我找到门闩跑回来，就听见屋里有人低低地吼叫，冲进来一看，那个蒙面坏蛋死死地掐着他的脖子，我抡起门闩从身后给了他一下，没想到这家伙厉害得很，跳下床把我踢了一跟头，然后就跑出门去了……”

李元芳道：“你能肯定，这个蒙面坏蛋就是前天夜里潜进房中的那个人？”

小桃：“没错，就是他。前天夜里我虽然没看清他的脸，可这家伙的身量我认识！”

李元芳缓缓点了点头，走到榻前，目光望向了病人。病人的喘息非常粗重。

李元芳伸出手搭了搭他的脉搏，小桃挣扎着站起身走到元芳身边问道：“他不要紧吧？”

李元芳道：“脉跳有些紊乱，可能是刚刚遭遇袭击的缘故。”

小桃点了点头。

李元芳望着榻上的病人，低声自言自语：“你是谁？那个蒙面人又是谁？你们之间有什么恩怨，他为什么几次三番地要对你下手……”

一旁的小桃道：“李先生，您说什么？”

李元芳缓缓摇了摇头，转过身来问道：“小桃，你刚刚说病人在昏迷之中大喊大叫？”

“嗯。”

“他喊了些什么？”

“嗯，他好像喊‘王将军，水里有毒’。”

“‘王将军，水里有毒’？”

“好像是。”

外面传来敲门声，李元芳转身道：“进来。”

刺史府的一名仆役走了进来：“李先生，刚刚有个叫燕儿的小姑娘来到府中，让我把这张纸条交给您。”说着，他递上了纸条。李元芳赶忙接过，打开看了一遍，脸上露出了笑容。

一道闪电划过长空，紧接着响起了几声闷雷。后园中一片静寂，只有门前的几盏风灯摇曳着发出一阵吱吱呀呀的轻响。

一条黑影飞掠而来，几个起落便已到了后堂门前，正是夫人薇儿。

后堂的门紧闭着。她四下看了看，伸出手按住堂门轻轻一震，“吱嘎”一声门打开了一条小缝，薇儿闪身而入。堂内一片漆黑，薇儿伸手划亮了火折，向地面上照去。地面上铺着凸纹和凹纹两种青砖。

薇儿深吸一口气，脚踩着凹纹青砖迅速来到后山墙前，举起火折朝墙上照了照，墙壁上刻着一个浅浅的三角形，薇儿轻轻拍了拍，“砰”的一声轻响墙上弹起一座暗门。

薇儿伸手将门打开，露出了里面一条向下的暗道，暗道两侧墙壁上点着铜油灯。薇儿熄灭火折轻轻走了进去。

暗道直通地下，薇儿沿台阶飞快地跑了下去。转过一道弯，前面出现了一道铁门。薇儿来到铁门前，扳动门旁的开关，“咣啷”一声铁门打开了。

黑暗中传来一个声音：“是谁？”

“嚓”，薇儿划亮了火折。

室内亮了起来，狄春三人正坐在暗室的角落里。一见薇儿，狄春脱口惊呼道：“是你！”

薇儿轻轻嘘了一声道：“你就是狄春吧？”

狄春点了点头。

薇儿走上前去拔出腰间的短剑，将狄春三人的绑缚割断。

狄春道：“夫人，这究竟是怎么回事？”

薇儿摆了摆手道：“说来话长。我先救你们逃出伯府。随我来。”说着，她快步走了出去，狄春三人随后紧跟。

不远处两个巡更的仆役提着灯笼，边走边敲打着梆铃。薇儿轻轻一摆手，四人伏身在一块太湖石后。巡更的仆役渐渐走远了。

薇儿冲身后挥了挥手，四人飞快地奔到角门前，薇儿拔下门闩，打开门，对狄春低声道：“快走吧。回去后，李元芳会向你们解释的。”

狄春点了点头道：“多谢夫人。”说着，三人跑出角门。薇儿目送着他们的背影消失在夜­色­中，轻轻地舒了口气。

狄春三人飞快地向巷口冲去，一道闪电亮起，狄春猛地停住了脚步。

巷口站着一个身着绣金黑袍，戴青铜面具的人，正是王锴。

狄春三人惊在了当地。

房内一片漆黑。门声一响，薇儿快步走了进来，回手关闭了房门。她靠在门上，连吸两口气，拍了拍胸脯。

“这么晚还出去呀。”黑暗中传来了一个­阴­恻恻的声音。

薇儿猛然一凛。

“扑”地一声轻响，风灯点亮了，王蔷坐在椅子上嘴角挂着嘲弄的微笑看着她。

薇儿一惊：“你没走？”

王蔷笑了笑：“当然。否则，今天晌午在城门前，我就要落入你那位好朋友的手中了。”

薇儿强笑道：“什么好朋友？”

王蔷冷冷地道：“就是昨天夜里，躲在内堂偷听的那位朋友啊。今天在城门前搜查商队的不是他吗？其实，我们也算是老朋友了，在古堡中那个姓怀的随从，好像是叫李元芳吧？那天夜里，你不是请他将一封信送到吉祥巷，交到红姑手中吗？”

薇儿吃惊地看了王蔷一眼，道：“你是怎么知道的？”

王蔷冷笑道：“你以为自己身旁的人真的那么可靠？你以为你可以将梅香安Сhā在我身边，我就不能将别人安Сhā在你身边？”

薇儿突然明白了：“燕儿。”

王蔷嘿嘿地一笑：“真聪明。”说着，他双掌轻轻拍了拍。

内堂门打开了，燕儿缓缓走了出来，冷冷地道：“夫人，你好啊。”

薇儿冷冷地道：“燕儿，你可真是了不起，竟然骗了我这么多年。”

燕儿冷笑一声道：“彼此彼此。”

薇儿缓和了一下，笑道：“燕儿，这些年我对你也算不错，能不能告诉我，你为什么要帮助他？”

燕儿道：“因为我们俩都是女人。你死了，我就是夫人。”

薇儿嘲讽地望着她道：“这是王蔷给你的承诺？”

燕儿得意地笑了笑：“正是。”

薇儿轻轻叹了口气道：“你真是太天真了。”

王蔷站起身，走到薇儿身边：“好了，不要再关心别人了，还是说说你自己吧。你究竟是什么人，为什么要卧底到我身边？”

薇儿笑了笑道：“你觉得，凭你和燕儿能够将我留在这里？”

王蔷冷笑道：“女人啊，总是最不识时务。”说着，他轻轻拍了拍手。门外登时响起了一阵脚步声，房门“砰”的一声打开，十几名黑袍人手持长剑站在门前。

王蔷冷冷地道：“怎么样，满意了？”

薇儿轻轻“哼”了一声。

这时，王锴率一众红衣女子押着五花大绑的狄春、张环、李朗三人走进房中。

这下薇儿惊呆了：“你，你们……”

王锴冷冷地道：“真没想到，那个要他们三人到伯府送信的夫人，竟然是你。当时，王蔷对我说起此事，我还不肯相信。”

王蔷走到他身旁道：“怎么样，大哥，现在你相信了吧？”

王锴长叹一声道：“这些年，我一直在查找潜藏在伯府之中的内­奸­，真想不到，这个人竟然会是你。你究竟是什么人？”

薇儿愤然道：“少废话，既然落入你们手中，要杀要剐随你便！”