王锴重重地“哼”了一声道：“好一张厉口！我劝你知时达务，实话实说！否则，顷刻之间便要你粉身碎骨！”
薇儿不再说话，闭上了眼睛。
王锴拔出长剑抵在她咽喉上厉声喝道：“说！”
薇儿发出一声轻蔑的冷笑。
王锴的手猛地一抖，剑尖在薇儿脖颈上划出一道伤口，鲜血流了出来。
一旁的王蔷走过来，按住他的长剑道：“大哥，你不要心急，一会儿还有好戏。”
王锴一愣：“哦？”
王蔷道：“今天夜里，她命燕儿通知李元芳前来伯府救人。”
薇儿猛地睁开眼睛。
王蔷狞笑道：“我已将一切布置停当，只等李元芳自投罗网！”
随着一声惊雷，大雨瓢泼而下。窗外电闪雷鸣，狂风裹挟着暴雨横扫在窗棂上，发出一阵人的哗哗声。
小桃站在病榻前，双眼瞪得大大的，紧握着手里的门闩。忽然，外面传来一阵脚步声，小桃浑身一激灵，冲到桌旁将风灯吹灭，而后飞快地掩到门旁，慢慢举起了门闩。
脚步声已到门前。
小桃颤声问道：“谁？”
门外传来了一个熟悉而温暖的声音：“小桃，是我，狄先生。”
小桃一步冲过去，飞快地打开房门。
狄公和曾泰站在门前。
泪水涌出了小桃的双眼，她大叫着扔掉门闩，扑进了狄公的怀中。
狄公轻轻拍着她的头安慰道：“好了，好了。小桃，先生回来了。”
曾泰点亮风灯。
狄公拉着小桃坐在椅子上，微笑道：“怎么了，小桃，是不是遇到大雷雨害怕呀？”
小桃抽泣着摇了摇头道：“先生，您不知道，打您走了之后，有个坏蛋要来杀这个病人，昨天来过，今天又来了……”
狄公吃了一惊，与曾泰对望了一眼道：“哦，有这等事？”
小桃点了点头：“刚刚李将军走了，我，我又害怕，又担心，我……”
狄公道：“元芳到哪里去了？”
小桃道：“他跟我说是去救狄春哥哥了。”
狄公一愣：“狄春？”
小桃点了点头：“是呀。”
狄公轻声道：“小桃啊，你把我们走后这里发生的事情详详细细地对我说上一遍。”
小桃擦了擦脸上的泪水，点了点头。
疾雨横扫着伯府花园，升腾的水雾弥漫在空中，将一切都模糊得若隐若现。雨雾中，一条黑影闪电般掠过花园，向西跨院奔去。
“吱呀”一声，房门打开了，燕儿快步走了进来。她长出一口气，拿起桌上的火折，点燃了风灯。她的手突然停住了，双眼死死地瞪视着桌上。
就着屋内的桌子上，摆着一套男人穿的雨袍，旁边放着一顶雨帽。水顺着雨袍和雨帽不停地滴在地面上。
燕儿浑身颤抖起来，哆里哆嗦地问道：“谁，谁在这儿？”
没有回答。
她端起风灯四下照着，猛地，黑暗中伸出一只手牢牢地捂住了她的嘴。“砰”的一声风灯落地，登时熄灭，屋内一片漆黑。
雨雾中，一条黑影飞快地掩到后堂窗下。来人身着宽大的雨袍，正是李元芳。他四下看了看，回手拔出钢刀，慢慢地向后堂门前走去。
“吱呀”一声后堂的门打开了，李元芳轻轻走了进来，长大的雨帽盖住了他的脸。不知为什么，他的脚步似乎有些迟缓。
闪电在门前亮了起来，李元芳走到了后堂中央。
一声惊雷，雷声中，后堂门轰然关闭，李元芳猛吃一惊回过头来。此时堂中突然响起一阵梆铃，紧接着，黑暗中传来疾风暴雨般的暗器破空声。
李元芳的身体在这一阵恐怖的巨响声中如飞絮一般飘了出去，重重地撞到了后堂墙壁上，摔落在地。
“噗”的一声堂内亮了起来，后山墙的暗门打开，王锴、王蔷兄弟率黑袍人快步走到李元芳身旁。
王蔷狞笑道：“你好啊，老朋友。”
李元芳一动不动。
王蔷蹲下身，一把揭开了李元芳头戴的雨帽，他不由得失声惊叫。只见地上那具浑身钉满暗器的尸体哪里是李元芳，分明是薇儿的贴身丫鬟燕儿。只见燕儿的嘴里塞着布条，双手被捆在身后，外面罩着一件宽大的雨袍。
王锴倒抽了一口凉气道：“这，这是怎么回事？”
王蔷猛地站起身：“不好，上当了。快去看看薇儿！”说着，他与王锴率众冲出后堂，冒雨穿过后花园，向东跨院奔去。
院门前站着几名黑袍人，紧守着偏房。
薇儿、狄春、张环、李朗四人五花大绑坐在地上。
薇儿望着窗外道：“下雨了。”
狄春道：“但愿李将军不要来。”
薇儿诧异地回头望着狄春道：“李将军？你是说李元芳。”
狄春点了点头：“是啊！”
薇儿追问道：“他是将军？”
狄春有点奇怪地问：“怎么，夫人不知道？”
薇儿摇了摇头。
狄春道：“他可是个了不起的人物。身经百战，武功高强，胆略过人，是皇帝亲封的正三品千牛卫大将军。”声音里尽是掩饰不住的骄傲。
薇儿惊奇地道：“正三品？”
狄春道：“是啊！”
薇儿喃喃道：“王锴是朝廷册封的伯爵，也不过就是正五品。”
狄春苦笑了一下：“夫人，伯爵只不过是勋官，大将军可是实职呀！”
薇儿似懂非懂地点了点头，轻声道：“都怪我，为什么不等李元芳来了再动手。现在不仅连累了你们，恐怕也会将他置于险境。王蔷的手段我见过，可以说歹毒之极。李元芳毫无防备，很难逃脱他的魔掌。”
狄春长叹道：“夫人，别自责了，你也是一番好意。但愿吉人天相，保佑李将军无恙。”
话音未落，门外传来急促的脚步声，房门“嘭”的一声被踹开了，王锴、王蔷率人冲了进来，一见屋中的情形，王蔷松了一口气。
薇儿四人冷冷地望着他。
王蔷对看守道：“严密把守偏房，任何人不得靠近。”
两名看守高声答是。
王氏兄弟对视一眼，快步走出偏房，看守锁上了房门。
薇儿轻声道：“看来府里出事了。”
狄春猜测道：“难道会是李将军？”
只听门外王锴厉声喝道：“集合府内人众，严查伯府各个房舍，一定要将刺客找到！”
身后的黑袍人齐声答是，脚步声渐渐远去。
薇儿道：“刺客，他说的刺客会不会就是李元芳？如此说来，李元芳并没有中计。”
“是的，李元芳没有中计。”门外传来一个熟悉的声音。
狄春脱口叫道：“李将军！”
房门大开，李元芳站在门前，两名看守倒在他的脚下。
薇儿惊喜地喊道：“真的是你！”
李元芳快步走进房中，寒光闪过，四人绑绳齐断。
薇儿道：“你是怎么知道我们关在这里？”
李元芳微笑道：“当然是王蔷兄弟带我来的。好了，是非之地不可久留，我们马上离开！”
王蔷率人冒雨搜查，猛地，他停住了脚步，脱口喊道：“不好，上当了！”
身旁的王锴不解道：“怎么了，二弟？”
王蔷一拉王锴，急促地道：“大哥，快，回东偏房！”
偏房的门大开着，屋里已空空如也。王锴、王蔷等人一见屋中的情形，又急又气。王蔷狠狠一掌拍在门上：“上了李元芳的恶当了！”
王锴也大惊失色：“这，这是怎么回事，他怎么会知道人关在这里？”
王蔷苦笑道：“当然是我们带他来的。”
王锴愣住了：“我们带他来的？”
王蔷道：“大哥，你怎么还不明白？姓李的本来并不知道薇儿关在哪里，于是他便投石问路，将燕儿劫持，化装成他的样子潜进后堂触发机关，我们看到燕儿的尸体，惊慌之下，未及细思，以为他用的是调虎离山之计，于是急急赶到这里查看情况，而他尾随而至，等我们离开后，这才下手将人救走。”
王锴双手狠狠一拍道：“这个恶贼！二弟，他们肯定跑不远，我们追！”
王蔷摇了摇头道：“来不及了，大哥。薇儿逃走对我们非常不利，看那姓李的也绝非等闲之辈，咱们可要做好准备呀。”
王锴缓缓点了点头。
刺史府内，小桃正在向狄公讲述这一天来发生的种种怪事。
狄公静静听完，缓缓说道：“原来是这样。”
小桃点了点头道：“所以，今夜李将军走后，我才会这么紧张。”
狄公轻轻拍了拍小桃的头，温和地道：“好孩子，你受委屈了。”
小桃轻轻摇了摇头：“没什么，幸亏您回来了。否则，今晚还不定会出什么事呢！”
曾泰疑惑地道：“恩师，你们来到凉州不过才两天时间，这个病人更是你们半路救下的，没有人认识，而且安置在刺史府内，怎么竟会有人前来刺杀，这也真算是奇事一件了。”
狄公缓缓走到榻旁，静静地望着榻上的病人沉思着，良久才道：“看来，我们这位病人不简单呀。还记得，我临行前他也曾在昏迷中高喊‘别喝，有毒！’”
小桃登时想了起来：“对，对，今天他喊得也和上次差不多。”
狄公道：“今天他喊的是‘王将军，水里有毒！’是吗？”
小桃点了点头。
狄公静静地思索着，在屋中缓缓踱了起来，忽然，他停住脚步，眼睛一亮，轻声道：“难道真的是巧合……”
一旁的曾泰问道：“恩师，什么巧合呀？”
狄公道：“我们是在逃离古堡，赶赴洪家堡的半路上救下这个病人的。记得夜宿小桃家那天晚上，我替他诊脉，根据此人身体和手部的一些显著特征，断定他是一名军官。”
曾泰道：“是，昨天，元芳对我说起了此事。”
狄公又道：“此人今日在昏迷之中高喊‘王将军，水里有毒！’这句话，则可以从侧面证实他的军人身份。”
曾泰道：“不错。”
狄公道：“记得临行前，我们曾详细推理了饷银被劫的整个过程，最后得出结论，黑衣社的歹人是在大军极度缺水的情况下，假扮黑衣大神为大军送水，而歹人们则将剧毒下入水中，大军在饮水后全军覆没，是这样吗？”
曾泰点了点头：“可恩师，这个结论并没有得到证实呀！”
狄公摆了摆手道：“这一点并不重要。我们现在只是在做推理，希望能够通过合理的推断弄清这位病人的真实身份。一个可靠的结果往往源于合理的前提。曾泰，有一点你承认吗？就是我们临行前，对大漠劫饷的整个过程进行推理而得出的结论，至少在目前是最合理的。”
曾泰道：“这是当然。”
狄公道：“好。我们假设事情发生的经过真的就是这样，那么，这位躺在病榻上的军官两次在昏迷中高喊‘水里有毒！’这个人会是谁呢？”
曾泰愣住了，他看了看小桃道：“恩师的意思是……”
狄公笑了笑道：“我换一种说法吧，临行前你曾对我说起，大军阵亡名单当中少了一个人，这个人是解运大军的副将，名叫廖文清。”
曾泰点了点头道：“正是呀……”猛地，他恍然大悟，“您是说，这个病人是，是廖文清！”
狄公微笑道：“他今夜在昏迷中高喊‘王将军，水里有毒！’，如果，他喊的不是王将军，而是房将军……”
曾泰点头道：“王将军，房将军，不错，这两个字的发音确实很像。”
狄公点了点头：“王，房二字发音非常接近，他在病中口齿不清，抑或是小桃没有听清楚。小桃你认为有这种可能吗？”
小桃点了点头：“这两个字太像了，当然有可能。”
狄公深吸了一口气道：“如果一个军官在昏迷中高喊‘房将军，水里有毒！’，那么，除了廖文清，还会有谁呢？”
“大人说得对极了，我也是这么想！”外面传来了一个清朗的声音。
狄公一喜：“元芳！”
李元芳已快步走进屋中，抢上一步施礼道：“大人！”
狄公一把拉住了他：“元芳，你回来了！”
李元芳点了点头笑道：“还给您带来了一位客人。”
狄公愣住了：“哦，是谁呀？”
李元芳冲外面喊道：“你们进来吧。”
脚步声响，薇儿走了进来，后面跟着狄春、张环、李朗。
狄公惊奇地道：“夫人，是你！”
薇儿笑道：“怀先生，别来无恙啊！”
狄公微笑道：“看样子，今夜元芳的收获不小啊。不但救出了狄春三人，还带回了一位贵客。”
薇儿道：“怀先生，薇儿惭愧。行事鲁莽，险些酿成大祸。”
一旁的李元芳微笑道：“好了，夫人就不要自责了。刚刚你说错了一点，就是怀先生不姓怀。”屋里的人笑了起来。
薇儿愣住了：“哦？”
狄公笑道：“我的真名叫狄仁杰。”
薇儿登时愣住了：“狄仁杰，就是那位以断案名闻天下的宰相狄仁杰大人？”
狄公笑道：“现在已经是个致仕的闲官了。”
薇儿似乎有些不太相信地望着狄公：“您真的、真的是大名鼎鼎的狄公？”
一旁的李元芳道：“你也真是的，这还能有假？”
薇儿“扑通”一声跪倒在地，叩下头去：“民女薇儿不知狄公身份，行事无礼，望大人恕罪！”
狄公笑呵呵地将她搀了起来：“夫人，狄仁杰屡次蒙你搭救，感激还来不及，怎敢怪罪于你？”
李元芳一指曾泰道：“这位便是凉州刺史曾泰大人。”
薇儿又要跪，被曾泰拦住了：“夫人就不必多礼了，狄公是我的恩师，这屋中都是自己人。”
李元芳将小桃等人一一做了介绍。最后薇儿笑道：“该介绍你自己了吧，李将军。”
李元芳笑道：“我曾答应过你，待时候到了会把官凭给你看。”说着，他掏出官凭递了过去。
薇儿伸手接过打开一看，惊讶地睁大了眼睛：“检校千牛卫大将军！难怪狄春说你是正三品，原来千牛卫是皇家卫率。”
狄公笑道：“不瞒夫人，我与元芳是同品不同秩。”
李元芳笑道：“卑职惭愧。大人，刚刚我在外面听到，您断定此人便是失踪的副将廖文清。”
狄公点了点头。
李元芳道：“昨日，当曾兄在后堂说起此事，我就有些怀疑，失踪的副将和重伤的军官这两者之间有着惊人的相似之处，然卑职又觉得事情太过凑巧，往常断案，这种巧合的几率几乎是不存在的。因此就没有说出口。可这两日，卑职通过对他的观察，这种感觉越发强烈。尤其是今夜小桃对我说，他在昏迷中高喊，‘王将军，水中有毒’……”
狄公微笑道：“不错。如果将王换成房，那么此事便已经很清楚了。元芳啊，这就是我将你留在凉州的原因。”
李元芳道：“看来，大人，您早就想到了。”
狄公点了点头道：“记得吗，当时我曾问那两名龙武卫的斥候，见到廖文清后是否能够认得。”
曾泰猛地想了起来：“啊，不错，不错！”
狄公笑道：“因此，要想证实他的身份并不困难。”
曾泰双手一击道：“将那两名斥候传来，真相便立刻大白。”
狄公点了点头。
曾泰道：“学生马上去办！”说着，快步走出门去。
狄公目视元芳道：“元芳啊，将我们走后凉州发生的事情对我详细地说上一遍。”
李元芳点了点头：“好的。那就从头说起吧。”
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