紫运街是凉州城中各路行商客贩的集散地，沿街有数十家客栈、饭店，各家的伙计站在街边大声吆喝招揽着生意，行旅商客与脚夫们忙着讨价还价。这里是城中人烟最为辏集之处。
城门前的小姑娘带领几十名王家堡的村们拥进了街道，登时引得各家客栈的伙计们围着小姑娘七嘴八舌，唇枪舌剑地贬低别家抬高自己，一时间，街上喧声四起。
小姑娘笑着摆了摆手道：“好了，好了，都别喊了，大家都有生意！”伙计们安静下来。
小姑娘一指前面的几个村民道：“老六，你们几个跟这位小哥走。”被选上的鸿运客栈的伙计眉开眼笑，连声招呼，那个被称为老六的村民挑起担子随店伙计走进了客栈。
小姑娘站在街边随口吩咐，不到一刻的工夫，便将数十人分别安置在十几家客栈之中。村民们在各店伙计的带领下分别走进自己入住的客栈中。
不远处的一家饭铺旁，李元芳假装歇脚，静静地注视着小姑娘的动静。只见小姑娘和身旁一个矮个儿男人低声说了几句什么，便转身向街口走去。矮个儿男人四下看了看，走进鸿运客栈。李元芳挑起扁担不远不近地尾随小姑娘而去。
翠红院所在的平阳街与紫运街只隔两个街口。
人群中，小姑娘穿过街口，快步向位于平阳街中央的翠红院走去。身后不远处，李元芳隐藏在路人中紧紧跟随。
翠红院门前，老鸨和两个帮闲坐在长条板凳上闲聊。小姑娘来到门前，轻轻咳嗽了一声。
老鸨抬起头来一看，赶忙站起身，用眼色示意小姑娘进去。小姑娘机警地回头看了看，快步走进大门。老鸨冲门前的两个帮闲摆了摆手，自己跟随小姑娘走了进去。两个帮闲将板凳挪到大门正中，坐下继续聊天。
不远处，李元芳将这一幕看得清清楚楚。他停住了脚步，放下手中的担子，撩起衣襟扇着风，眼神瞥向了大门上的匾额。匾额上写着三个字：翠红院。
李元芳沉吟片刻，挑起担子拐进了身旁的一条巷子。
小姑娘站在大堂中央，老鸨快步走了过来道：“坤位大护法和坎位大护法已到多时，就等您了。”
小姑娘点了点头道：“走吧。”老鸨领着她向二层走去。
房内坐着坤位大护法王蔷和一个二十岁上下的年轻女子，二人低声说着什么。
门声一响，老鸨走了进来，躬身道：“震位大护法到了。”二人对视一眼站起身来，小姑娘已快步走了进来。
坤位大护法道：“小娟，怎么样，一切顺利吗？”
被称做小娟的震位大护法微笑着点了点头道：“放心吧，第一批宿主已安然送到，现分住在紫运街的十几家客栈中，由黑衣护法林忠统领。你们这边怎么样？”
坤位大护法道：“非常顺利。饷银现在凉州大校场中，狄仁杰查封了归义伯府，机会已经来了。我看最后的攻击可以提前开始。”
小娟点了点头道：“我们马上商议一下，定出具体行动计划，好通知黑衣大神。”
外面的街上车来人往。
刚刚李元芳拐进的那条巷子里走出了一个身穿蓝衫，头戴角巾的帮闲模样的人，细看之下原来是换了装束的李元芳。
他甩着膀子大大咧咧地走到翠红院门前，绕过门前坐着的两个帮闲往里就闯。
一个帮闲跳起身来拦住了他：“哎，这位爷，您这是……”
李元芳脸一扬嘴一歪：“怎么着，这儿不是窑子吗？”
帮闲赔笑道：“是了您。”
李元芳“哼”了一声道：“大爷来玩玩儿，怎么着，不成？”
帮闲赶忙道：“那倒不是，这位爷您来得早了点儿，院子里的姑娘们还没起呢！”
李元芳拧着膀子道：“叫起一个不就行了。”
帮闲赔笑道：“您知道院子的规矩，姑娘们起来后得梳头化妆，怎么也得小半个时辰，让您等着不合适呀！”
李元芳嘴一撇：“没事儿，大爷就乐意等着。”说着，他大摇大摆地走了进去。
李元芳大步走了进来，两个帮闲在身后紧跟：“这位爷，您听我说……”
李元芳没好气地道：“有什么可听的，窑子还那么多规矩，赶紧给我叫起个姑娘！”说着，他大步向通往二层的楼梯走去。
就在此时，老鸨从二层奔了下来，拦在楼梯口处：“哎哟，大爷，大爷，您可真早啊！”
李元芳眼睛一瞪：“怎么着，不行？”
老鸨赔笑道：“那哪能呢，这么着，您先到一层的客房中稍微等等，姑娘一会儿就到。”
李元芳道：“嗯，这还像句人话，走吧！”
老鸨狠狠地瞪了两个帮闲一眼，带着李元芳向一层的客房走去，忽然，李元芳眉头一皱，捂住肚子喊道：“哎哟，哎哟哟哟……”
老鸨一惊回过头来：“大爷，您怎么了？”
李元芳龇牙咧嘴地道：“哎哟，这肚子里翻搅个不停啊，哎，妈妈，你们这儿的东厕在哪里？”
老鸨不耐烦地看了他一眼，强笑道：“您往前走，一拐弯就是了。”
李元芳点了点头，小跑着向东厕奔去。
老鸨一回手叫过了一个帮闲，低声道：“我看这小子有点不对劲儿，到东厕门口盯着他。”帮闲点了点头，赶紧跟了过去。
李元芳捂着肚子奔进东厕之内，身后帮闲跟踪而至，元芳闪身躲在一根柱子后面。猛地，只听东厕内传来“扑通”一声，紧接着传来李元芳的高声咒骂：“哎哟，摔死老子了！”帮闲强忍着没笑出声来。
东厕后窗轻轻打开了，李元芳飞身窜了出来。他四下观察了一下，正面是翠红院二层客房，李元芳纵身而起，掠上二层。
“吱呀”走廊尽头的独窗开了条缝，一双眼睛向房内仔细观察着，走廊中静悄悄的，没有人。
独窗打开，人影一闪，李元芳跃进了走廊，沿着客房缓缓向前走去，忽然一阵低低的说话声从前面一间客房中传出。李元芳紧走两步来到门前，扒着门缝向里面望去，只见屋内王蔷和两个小姑娘正低声说着什么，其中一人便是自己一路跟踪的震位大护法小娟。
李元芳将耳朵贴在门上静静地听着。
小娟道：“地下网道已近百年未曾使用，不知现在的情况究竟如何？两天后，大批宿主就要进入凉州，一旦网道不通，那全盘计划可都要受损了。”
坤位大护法道：“我看这样，今夜子时，我们三人从这儿的密道暗进网道一探究竟。”
小娟沉吟片刻，点了点头道：“好。我马上将消息告知黑衣大神。”屋内的声音更低了，李元芳沉吟片刻，转身向走廊尽头潜去。
东厕外，帮闲藏在柱子后面静静地等待着，老鸨从身后走了过来：“怎么，他还没出来？”
帮闲摇了摇头。
老鸨紧张地道：“事情不对，你马上进去看看！”
帮闲急急向东厕走去，刚走了两步，只见李元芳哼哼唧唧地从东厕里走了出来。
帮闲停住了脚步，老鸨赶忙迎上前来：“大爷，您没事吧？”
李元芳眉头紧皱道：“今日这肚子恁地不争气，看来玩儿是玩儿不成了……”说着，他从怀里掏出一两银子塞给老鸨：“妈妈，这就算是赏钱吧，我先走了。”
老鸨一闻此言，立刻眉开眼笑：“大爷，您明儿还来呀！”
李元芳道：“来，来。”说着，快步向大门走去。
老鸨高声喊道：“门上的，替我送送这位大爷。”前面的帮闲高声答应。老鸨长出了一口气。
李元芳趔趄着步子走了出来，向他换衣服的那条巷子走去。身后老鸨目送着他的背影对帮闲道：“关门，上板！”两个帮闲答应着，迅速将门板上好，挂出了中闭的牌子。
担子放在墙边，李元芳快步拐进小巷，来到担子旁，脱去泼皮的衣帽，从筐里拿出农民的鹑衣换上，将斗笠往头上一扣，挑起担子走出小巷。
李元芳挑着担子走到茶坊门前，将担子放在廊下，自己走了进去，选了个正对翠红院的位子坐下。
店小二跑过来笑道：“老客，您喝点儿什么？”
李元芳摘下斗笠道：“大碗茶！”
店小二答应着向店内跑去。
李元芳一双眼睛紧盯着对面的翠红院。
忽然，翠红院的门板卸下了一块，小娟拎着一个包袱快步走了出来。
李元芳一惊，飞快地站起身，掏出几文钱放在桌上，戴上斗笠跑出店外，挑起担子尾随而去。
店小二端着大碗茶走了过来，桌前已空无一人。小二愣了，只见桌上放着几文铜钱，小二拿起钱目光望向店外，喃喃地道：“真是个怪人。”
天边滚过一阵闷雷。
校场上号炮连天，鼓声隆隆。一批批银车在凉州卫各军统领重兵押运下驶离了大校场。
狄公站在将台上目送着银车驶离，他的双眉微皱，面色凝重，心情似乎并不轻松。身旁的曾泰倒是松了口气：“恩师，饷银安然到府，配发各军，抛开案情不说，对朝廷总算可以有个交代了。”狄公没有回答，目光中隐藏着深深的忧虑。
最后一批银车驶到了将台之下，押运大军的大将军风扬快步走上将台躬身道：“启禀黜置使大人，凉州卫全军饷银配发完毕，末将右豹韬卫大将军风扬请辞！”
狄公点了点头，微笑道：“大将军辛苦了，一路之上要多加小心。”
风扬拱手道：“请大人放心。末将告辞。”
狄公肃手，风扬走下将台押解着最后一批银车驶离了大校场。
遥远的天际滚过一阵闷雷。
狄公抬起头来，轻声道：“暴风雨就要来了。”
曾泰道：“恩师，您怎么了，好像不太高兴？”
狄公深吸了一口气道：“曾泰呀，不知为什么，我感到一种恐惧，前所未有的恐惧。”
曾泰不解：“恐惧？”
狄公缓缓点了点头道：“直觉告诉我，将要有大事发生。”
一声惊雷在空中响起。曾泰吃惊地抬起头来。
窗外雷声滚滚，屋内，廖文清双目紧闭躺在病榻上。
小桃和薇儿手持药杵，边聊天边舂着药。
忽然，榻上的廖文清一声大叫坐起身来，小桃和薇儿吓了一跳回头望去，只见廖文清的脸涨得通红，身体不停地抽搐，嘴里发出“嗬嗬”怪叫。
薇儿吃惊地道：“这，这是怎么回事？”
小桃一个箭步窜了过去，扶住廖文清的身体：“哎，你怎么了？”
猛地，廖文清喉头发出“咯”的一声，双眼翻白，身体重重地倒在榻上。
小桃惊叫着对薇儿道：“薇儿姐，你看着他，我去叫先生！”说着，她转身向外跑去。
狄春刚刚走到西跨院门前，猛地，门前人影一闪，小桃飞速冲了出来一头撞在狄春身上。
狄春“哎哟”一声连退几步。
小桃神色惊慌地喊道：“狄春哥哥，不好了，廖文清不行了！”
狄春一惊：“你说什么？”
小桃急道：“快，快找先生！”
狄春道：“先生去了大校场还没回来呢！”
小桃焦急地喊道：“那，那可怎么办呀！”话音未落，只听远处传来一声高喝：“狄大人回府！”
狄春一喜：“老爷回来了，快，快走！”二人扭身向正堂方向奔去。
千牛卫在堂前列队，狄公和曾泰边说话边走了进来，只见迎面狄春和小桃神色惊慌地奔了进来。狄公赶忙迎上前去：“狄春，小桃，怎么了？”
小桃一把拉住狄公的手上气不接下气地喊道：“先生，您，您，快去看看吧，他，他，他不行了！”
狄公惊道：“廖文清？”
小桃气喘吁吁地点了点头。
狄公一摆手：“走，去看看！”说着，飞步向西跨院奔去。
廖文清的身体不停地抽搐着，口中“嗬嗬”怪叫，双手在空中挥舞，薇儿吃力地拉拽着他的手臂。
狄公几人冲进门来，一见眼前的情形，狄公急忙道：“狄春，取针来！”狄春答应着跑出门去。
狄公快步来到榻前，一把抓住廖文清的左手，三指搭上脉关。这时狄春已拿着针飞跑回来，气喘吁吁地道：“老爷，针！”
狄公飞快地接过银针，取出一支沉声道：“狄春，小桃，扶好他！”二人答应着，到榻上一左一右将廖文清死死地按住。
狄公的银针直落在廖文清的咽喉之上。
一旁的小桃惊叫道：“先生，别把他扎死了！”狄公笑了笑，两根手指轻轻捻动针尾。
屋内鸦雀无声，所有人的目光都注视着狄公的手指。忽然，廖文清的喉头发出一阵鸣响，嘴慢慢张开了。
狄公迅速将银针起下，廖文清大叫一声，挣脱了狄春二人的按压，猛地坐起身来喷出一口脓血，紧跟着不停地咳嗽起来。
狄公长长出了口气道：“狄春扶住他。小桃，拿水来。”
狄春扶住廖文清，小桃快步奔到桌边，倒了一碗水，端到榻旁。狄公道：“喂他喝下。”小桃点了点头，将水一点点喂进廖文清的口中。
旁边的曾泰和薇儿对望一眼，紧张地道：“恩师，他不要紧吧。”
狄公微笑着收起银针道：“放心吧！”
看着狄公的脸色，曾泰和薇儿长出了一口气。
狄公缓步走到榻旁道：“廖副将，你现在感觉怎么样？”
所有人都愣住了，大家面面相觑。
狄春轻声道：“老爷，您问谁呀？”
狄公的手指向廖文清，微笑：“当然是在问他。”
小桃吃惊地道：“他……”
话音未落，只听身旁传来一个嘶哑的声音：“这，这，这是什么地方？”
众人吓了一跳，目光齐刷刷地望向了廖文清，只见他的嘴一张一噏发出了声音：“这是，是什么地方？”