庄丁转身跑了出去，不一会儿，葛彪快步走了进来。
彭春赶忙迎上拱手道：“足下可是葛总管？”
葛彪赶忙还礼道：“正是。”
彭春道：“兄弟是北沟大仓监库彭春，奉林阳大哥之命，押送库存的最后一批官盐到此，请葛总管验看。”
葛彪道：“彭兄弟，不忙验看。葛庄主让小弟给您带来口信，最近卧虎庄附近常有官府密探出没，因此，大趸船不能贸然进庄，否则一旦消息走漏，后果不堪设想。”
彭春吃了一惊：“官府密探？”
葛彪道：“正是。”
彭春道：“如此怎生奈何？”
葛彪道：“庄主吩咐，先将大船停到安全之所，彭兄弟恐怕还要辛苦一下，静候几日，待风声过后，再押船进庄。”
彭春为难地道：“这……临行前，林阳大哥再三叮嘱，将盐送到立刻返回，他还等着回报呢！”
葛彪道：“事起突然，也是无可奈何。彭兄弟只能委屈一下了。”说着，从怀里掏出一锭大银道，“这五十两银子是葛庄主的一点意思，请兄弟笑纳。”
彭春赶忙推辞道：“哎，这个怎么使得？”
葛彪笑道：“区区几两银子，不成敬意，兄弟切莫推辞。”
彭春伸手接过银子，揣进怀里道：“那小弟就愧领了。也罢，既然庄中不便，那小弟便再等几日。”
葛彪拱手道：“彭兄真是爽快人，小弟待家主谢过了。”
彭春笑道：“哎，都是自家人，葛总管太客气了。刚刚你说要将船使到安全之所，不知是哪里？”
葛彪道：“就在离此不到十里的飞云浦，那里港汊环绕，芦苇丛生，甚为隐蔽。请兄弟放心，所有给养饮水，小弟明日便派人送到。”
彭春道：“小弟对此处地形不熟，烦劳葛总管带路。”
葛彪道：“分内之事，何须道劳，我们这就起航吧！”
虽已入夜，卧虎庄内却处处灯火通明。卧虎堂内传来阵阵吆五喝六之声，邓通双眼通红，一人坐在桌前喝着闷酒。葛天霸走进门来：“六弟。”
邓通抬起头来，站起身道：“大哥。”
葛天霸道：“怎么不到卧虎堂与众家兄弟吃酒啊？”
邓通吸了吸鼻子道：“小弟没脸去。”
葛天霸坐了下来：“你呀，岁数一大把，行事却和孩子一样！那水生不过是初来乍到，怎能与你我兄弟多年的感情相提并论？我的心里，当然是向着你的。可你却当着那么多人给我下不来台，让我怎么处置？”
邓通惭愧地道：“大哥，我错了，小弟今后再也不敢了。”
葛天霸道：“我们兄弟间情同手足，那是任何人也替代不了的，但你不能总是意气用事，男子汉大丈夫做事当有些城府才是。”
邓通一闻此言，抬起头来道：“大哥，有句话，小弟想问问您。”
葛天霸早猜到他要问什么，道：“说吧！”
邓通道：“半年前，您答应要将小清许配邓通，这件事还做数吧……”
葛天霸为难地看了看邓通道：“你知道清儿的脾气，当时就是因为不答应这桩婚事，她才偷偷跑了出去。”
邓通急道：“可大哥，自古婚事，父母之命媒妁之言，您说句话不就行了吗？”
葛天霸叹了口气道：“小清的娘死的早，我又常年在江湖行走，从小就亏欠清儿很多，心中甚是有愧呀。因此，在这婚姻之事上，我也不好过分拂逆她的心意。”
邓通委屈道：“可大哥，您知道，小弟从心里爱煞了小清啊，我，我……”
葛天霸点了点头道：“我知道，我知道。”他观察了一下邓通的脸色，道，“哎呀，今日在卧虎堂外，我发现清儿对新来的这个水生好像很是亲热，啊……”说着，他的眼睛瞟向了邓通。只见邓通脸涨得通红，喘气声登时粗重起来。
葛天霸笑了笑，继续道：“你我之间情深义重，我自然是向着你的，怕只怕万一清儿动了心，那可就……”
邓通一步跨上前来道：“大哥，您有什么办法救救小弟！”
葛天霸笑了：“六弟，你先坐下。”
邓通坐在椅子上，急切地望着葛天霸。
葛天霸道：“其实，我也不太相信这个水生。你知道，咱们卧虎庄的生意越做越大，外面想要我们死的人也越来越多。我总有一种感觉，这个水生会不会是假装失忆，欺骗清儿，伺机潜入我卧虎庄中的卧底呀？”
邓通猛地站起身，满脸喜色道：“大哥说的一点也不错，他一定就是卧底。否则就凭他那身精绝的武功，怎么会被人扔进运河之中，又怎么会对小清如此俯首帖耳？！”
葛天霸点了点头：“是呀，这正是我的怀疑。”
邓通上前一步道：“大哥，杀了他！”
葛天霸道：“你又来了。事情还没有搞清楚，怎能随便动手杀人？再说，无凭无据地杀了他，对清儿怎么交代？”
邓通急道：“那您说怎么办？”
葛天霸叹了口气，目光望向窗外道：“如果有个信得过，又有能为的弟兄替我去监视他，只要发现一点蛛丝马迹，咱们便立刻动手除掉祸害。到那时，证据确凿，我对清儿也好交代。”
邓通一把抓住葛天霸的手道：“大哥，我去！”
葛天霸摇摇头道：“这监视不分昼夜，可是个苦差事，你是庄中的当家的，我怎么能让你去做这等事呢？！”
邓通急道：“大哥，咱们是亲弟兄，为您赴汤蹈火小弟都愿意，就更别说这一点儿小事了。”
葛天霸望着他道：“你真要去？”
邓通道：“这事您就交给我了！”
葛天霸点了点头道：“可有一点，只能暗察，绝不能打草惊蛇，更不能莽撞行事！”
邓通一拱手道：“大哥放心！”
李元芳坐在院中的石桌前，双目静静地望着天空发呆。
小清走进院中，一见李元芳的样子，赶忙走了过来，轻声道：“又犯傻呢？”
李元芳抬起头来，叹了口气道：“有空就想想，兴许能早点儿恢复记忆。”
小清坐在他的身边道：“我倒希望，你还是不要恢复记忆的好。”
李元芳愣了：“为什么？”
小清笑道：“你丧失记忆之后，睁开眼第一个看到的就是我，所以现在你只有我一个朋友，对不对？”
李元芳长叹一声，点了点头。
小清半娇嗔半忧虑地道：“可如果你想起了从前的事，我就不再是唯一的了。也许，还有比我对你更好的朋友。也许，也许，你还有老婆……也许，会有很多女孩子喜欢你，也许……”
李元芳烦躁地摆了摆手道：“行了，别也许了，也许我这一辈子也想不起自己是谁了。”
小清开心地笑了起来：“那太好了！”
李元芳看了她一眼道：“这有什么好？”
小清瞪着他道：“我就是觉得很好！”
李元芳不再理她，转过头去，仰头望向天空。
小清哼了一声，狠狠给了他一脚：“你也得说好，快说！”
李元芳没有动，也没有说话，木然望着天空。
小清站起身来，一把扯住李元芳的耳朵道：“你这臭家伙，马上说好！要不然，把你耳朵拧下来！”
李元芳拉着她的手道：“你就不能让我安静一会儿吗？”
小清道：“不能！整天阴阳怪气的，不知想些什么！快说好，否则，今天绝不与你善罢甘休！”
李元芳勉强从牙缝里挤出一个“好”字来。
小清这才放开手笑道：“这还差不多，饶了你！”
李元芳揉着发红的耳朵，往旁边坐了坐，又不吭气儿了。
小清坐到他身边道：“从救了你到现在，还没见你笑过呢，你给我笑一个，让我看看。”
李元芳扭过头去。
小清一把将他的身体转了过来：“快点儿，笑一个！”
李元芳不耐烦地道：“求求你，别再闹了，让我安静安静，行吗？”
小清拽着他不依不饶地道：“不行，必须得笑，快笑！”
李元芳急也不是恼也不是，万般无奈，只得在麻木的脸上挤出一丝笑容，露出了一点儿白牙。
小清赶忙放开手：“我的妈呀，你这是笑吗？我就是哭也比这好看呀！”
李元芳“扑哧”一声笑了出来。
小清拍手道：“好，笑了，笑了。”
然而笑容只在元芳脸上维持了几秒钟，就又被阴云遮盖了，他长长叹了口气，神情又变得冷漠木然。
小清望着他道：“你呀，成天阴着一张脸，真够十五个人瞧半个月的。”她突然大感好奇地问道，“哎，你知道，十五个人瞧半个月是什么意思吗？”
李元芳漠然答道：“一个人瞧一天。”
小清哈哈大笑道：“你也知道啊！”小清看着完全没有呼应的元芳，无奈地摇摇头，收起玩笑之心，道，“好了，你转过身来，我有正经事儿跟你说。”
李元芳转过身来。
小清道：“今天下午，我把盐枭的事儿跟我爹说了，他答应要和庞四谈谈。”
李元芳淡淡地道：“是吗？”
小清压低声音道：“今夜，我要去一趟蛟王祠，把这件事告诉庞四。”
李元芳点了点头。
小清道：“光点头有什么用，你得表个态呀！”
“什么态？”
“愿意和我一起去呀！”
“还用我去？”
“那当然，你是我的大保镖啊！”
李元芳点点头，双眼望向天空，脸色又黯淡下来。
小清轻声道：“又想起什么了？”
李元芳道：“今天我在衣服里找到一个小本子，上面写着一个名字。不知是不是就是我的真名。”
小清一愣：“哦，我看看。”
李元芳从袖子里掏出小本，递到小清手里。
小清接过，打开来，就着月光轻轻读出声来：“李元芳，检校千牛卫大将军，正三品上。”她抬起头来道，“李元芳？”
元芳点了点头，喃喃地道：“难道这是我从前的名字？”
小清端详着官凭，困惑地问道：“什么叫检校千牛卫大将军？”
元芳苦笑道：“我要知道就好了。”
小清道：“难道是牵牛的？牵牛的怎么又成了大将军？”
李元芳摇了摇头。
小清道：“也许这是别人的东西，只不过在你身上而已。”
李元芳抬起头道：“可能吧。这几天，我在默想之时，脑海里经常出现一张脸，很熟悉……”
小清脱口问道：“是女的吗？”
元芳看了她一眼道：“男的，老人，他的脸胖胖的，慈眉善目，颔下还留着长须。”
小清道：“也许，是你爹。”
元芳道：“可能吧。我醒来之后什么也记不起，唯一能想到的就是那一片大火和这位老人家。”
葛天霸坐在桌前，翻看着账本，猛地，他抓起账本狠狠地摔在地上，口中骂道：“真是岂有此理！”他怒气冲冲地站起身，在房中快步来回踱着。
门声一响，葛彪走了进来，一见屋中的情形，吓了一跳，赶忙拾起账本。
葛天霸回过头道：“你回来了？”
葛彪道：“回来了。
葛天霸道：“事情办得怎么样？”
葛彪道：“按老爷的意思都办妥了。大趸船藏在了飞云浦内。”
葛天霸点了点头道：“办得好。”
葛彪看了看手里的账本道：“老爷，您这是怎么了？”
葛天霸怒气未消：“辛辛苦苦为铁手团卖命两年，只分得了二十万两银子，真是欺人太甚！”
葛彪劝道：“老爷，您就想开点儿吧。铁手团财大势大，高手如云，咱们惹不起人家。”
葛天霸冷笑一声道：“他铁手团再厉害，卖盐还不得靠着咱们卧虎庄！盐在我葛天霸手中，他们能奈我何！”
葛彪道：“老爷，悄声，别让人听见了。”
葛天霸道：“葛彪啊，知道我为什么不让大趸船进庄吗？”
葛彪道：“小的正想问问老爷，您到底想做什么？”
葛天霸冲他招了招手，葛彪赶忙凑上前来，葛天霸在他耳旁低语着。
没等葛天霸说完，葛彪吓得一声惊叫：“老爷，此事要是让铁手团知道，咱们可是死路一条啊！”
葛天霸嘘了一声道：“怕什么，只要找到个替死鬼，代咱们出头，便可大功告成。”
葛彪道：“可到哪儿去找这个替死鬼呀？”
葛天霸得意地笑道：“放心，我心中早有计较。”
葛彪道：“什么计较？”
葛天霸阴冷冷地道：“盐枭！”
天色已明，泥泞的小路崎岖蜿蜒，两旁树木丛生。李元芳和小清纵马飞驰，只见前面出现了两条岔路，二人厉声吆喝，勒停了坐骑。
小清四下看了看道：“刚刚那个樵夫说，遇岔道走左边，再向前十余里便到蛟王祠了！走吧！”说着，拨马走上了左边的岔路，李元芳却没有动，静静地坐在马上发呆。小清回马道，“水生，这会儿发什么果，快走吧！”
李元芳仍然没有动，双目呆呆地望着远处的某个地方。
小清拨转马头来到他身边道：“水生，你想什么呢？前面就到蛟王祠了！”
李元芳看了她一眼，没有吭声，翻身跳下马来，走到小清的马头前道：“下来。”
小清愣了：“下来，下来做什么？”
李元芳道：“我让你下来，自有道理。”
小清道：“好了，水生，别再闹了……”
“下来！”李元芳望着她，口中进出两个字。
小清愣住了，有些害怕：“水生，你，你到底怎么了？”
李元芳不再说话，两眼死死地盯着她。
小清无奈地笑了：“好，好，我下来，行了吧。”说着，翻身跳下坐骑道，“说吧，你要干什么？”
李元芳走到两匹马前，猛地伸出手在二马的ρi股上重重地拍了两掌。两匹马一声长嘶，奋蹄狂奔，朝着右边的一条岔路飞跑而去。
小清惊呼道：“哎，马，马！”她向前追了两步，可马儿已经跑远了。
小清生气地扭过头对李元芳道：“水生，你这是做什么？你不是不知道，我们要在天黑前赶到蛟王祠给庞四送信，你现在却把马赶跑了，我们什么时候才能到啊？”
李元芳没有说话，侧耳倾听远处的动静。
小清气得脸涨得通红，大声喊道：“你倒是说话呀！”
猛地，李元芳拉起小清，飞步奔进了路旁的长草丛中。
小清又急又怒，她拼命挣脱了李元芳的手道：“你到底要做什么？”
李元芳轻轻嘘了一声道：“蹲下！”
话音未落，远处传来一阵马蹄声。
小清愣住了，李元芳拉着她蹲下身，向大路上望去。
远远的，一匹马疾驰而至，来到岔路前，马上之人翻身跳下，四下里张望着。不是旁人，正是跟踪而来的邓通。
小清惊得嘴张得大大的，杏眼圆睁，她怎么也不明白，邓通怎么会出现在这里。
只见邓通蹲下身仔细地查看着路面上的马蹄印，而后站起身，跃上马背，纵马向右边的那条岔路奔去，转眼之间便不见了踪迹。
草丛中，李元芳和小清站起身来。
小清目瞪口呆地道：“邓通，邓通怎么会在这里？”
李元芳神色木然地道：“你爹派来的。”
小清立时傻了：“我，我爹派他来做什么？”
李元芳看了她一眼道：“跟着我们，找到盐枭，杀了他们。”
小清惊道：“这，这怎么可能？我爹绝不会做这种事！”
李元芳不再说话，闭上了双眼。
小清静静地思索着，良久，她长叹一声颓然道：“不错，你说的有道理，肯定是我爹派他来的，否则他为什么要跟踪我们。真想不到，我爹竟会，竟会做出这样的事……”说着，泪水涌出了双眼。
一边的李元芳一言不发，闭目养神。
小清看了他一眼委屈地问道：“你怎么不说话？”
李元芳摇了摇头道：“没什么可说的。”
小清回过头来，望着李元芳道：“你是什么时候发觉他跟踪我们的？”
李元芳平静地道：“在卧虎庄。”
小清惊道：“那为什么不早说！”
李元芳道：“不知道你是怎么想的。”
小清愣住了：“什么意思？”
李元芳道：“你是想帮你爹灭掉庞四，还是想救他们。”
小清气得半天没有说话，猛地，她跳起身来，狠狠给了李元芳一脚喊道：“庞四是我们的朋友，我怎么能帮我爹灭掉他！”
李元芳看了她一眼，还是那么平静地道：“是你的朋友，不是我的。”
小清愣住了，呆呆地望着他。
李元芳道：“你说过，我只有你一个朋友。”
小清笑了：“你这臭家伙，说起话来干艮倔丧，噎得人透不过气儿来！不过，有些话我还是挺爱听的。”
李元芳又闭上了眼睛。
小清道：“想不到你平时傻呆呆的，到了关键时刻竟然这么机灵。”
李元芳睁开眼淡淡地道：“要救你的朋友就赶快走，邓通马上就会回来。”
小清点了点头道：“快，走吧！”
二人冲出树林，沿小路向前奔去。
这蛟王祠是一座不大的祠堂，里面供着蛟王——应龙。祠堂四周密布着盐枭们的岗哨。
庞四正与几名小头目说着什么：“最近几日，有一批兄弟从海陵盐场粜了几担盐，过洪泽湖后就要进入卧虎镇了。你们一定要保证他们的安全，千万不要再让盐落到卧虎庄手中。”
一个小头目道：“四哥，你放心吧。我们全体出动。”
庞四点了点头。
正说话间，一名放哨的盐枭跑了进来道：“四哥！”
庞四抬起头来问道：“怎么了？”
盐枭道：“那个小清姑娘来了。”
庞四一愣：“哦，现在哪里？”
盐枭道：“就在祠堂外。”
庞四一挥手：“走！”
小清和李元芳站在祠堂外的空地上，周围几名盐枭手持兵器严密看守。庞四出来一见眼前的情形，他大喝一声道：“不得无礼，还不走开！”
旁边监视的盐枭们赶忙散了开去。
庞四跑过来，喜道：“小清姑娘，你怎么来了？”
小清道：“庞大哥，本来我是到蛟王祠给你送信儿的，我爹答应想要和你谈谈。”
庞四一喜道：“哦，真的？”
小清摇了摇头黯然道：“可刚刚我们发现，我爹派了眼线随后跟踪，想摸清你们的落脚点，将你们一网打尽！”
庞四猛吃一惊道：“什么？”
小清愧疚地道：“对不起，我，我给你惹来麻烦了。”
庞四望着她，感动地道：“小清姑娘，你别这么说。你能不帮助你爹灭掉我们盐枭，庞四已是感激不尽。更不要说，你本是好意，却被你爹利用。你能来这里将此事告知庞四，足见你宅心仁厚，庞四感佩之至！”
小清急急地道：“现在怎么办？一旦邓通发现他被骗，一定会回到岔路寻找，那条岔路离蛟王祠不过十余里，他就是摸也能摸到这儿来。”
庞四深吸一口气，点了点头。
小清焦急地道：“庞大哥，我爹手下的那些人心狠手辣，这你是知道的，我看，你们还是赶快逃走吧！”
庞四踌躇道：“小清姑娘，我们逃走了，你回去可怎么向你爹交代呀？”
小清愣住了，她没有想到这一点，良久，她深吸一口气道：“你放心，他不会把我怎么样的。”
庞四沉吟片刻摇了摇头道：“你是为我们才冒了这么大的危险，让姑娘难做，庞四会于心不安的。”
小清急道：“可，可，那怎么办呀？”
庞四抓耳挠腮，也没了主意。
小清急得双手连搓，忽然，她看到了站在一旁气定神闲，闭目养神的李元芳。她又好气又好笑狠狠拽了元芳一把道：“都什么时候了，你还闭目养神，快说，现在该怎么办？”
李元芳睁开眼睛道：“不知道。”
小清当场噎住了。
李元芳又闭上了眼睛。
庞四道：“这样，让弟兄们撤离，我随你们回庄去见你爹！”
李元芳猛地睁开双眼，吃惊地望着庞四。
小清惊叫道：“那怎么行？你要是落在我爹的手中还有命在呀！”
庞四急道：“这也不行，那也不行，到底怎么办？”
李元芳望着二人，一股热血涌上心头。
小清道：“庞大哥，只要天一黑，他们就会动手，没时间了，你们还是赶快跑吧！”
庞四道：“我们跑了，那，那你怎么办？”
“跑什么！我们抓你，你抓他们！”说话的是李元芳。
小清和庞四回过头奇怪地道：“你说什么？”
李元芳道：“自己想。”说着，转身走到一旁，坐在了祠堂前的台阶上，又闭目养神去了。
小清和庞四对望一眼，仔细琢磨着元芳的话，指着庞四道：“我们抓你，你抓他们……”
庞四不解地道：“这算什么意思？”
猛地，小清的眼睛亮了：“对呀，我们抓你，你抓他们！”
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