“时老弟这么年轻就及第高中，将来必定大有作为！”

“那是那是，不像我们，胡子都一大把喽。”

“这说明您老当益壮、老而弥坚……”

“老而不死是为贼？”

一屋子人朗朗大笑，有人点了下人数：“赵年兄怎么没来？”

“他说马上就过来……”

客房外有伙计高声道：“时公子，又有客到——”

“你看你看，说曹­操­、曹­操­到……”

京城的天，总觉没有家乡的蓝。

也许是因为人太多，很热闹，也很嘈杂。吵得心里头不静，说不上来的微微烦躁。

又也许，不是因为人多而烦躁，而是因为……

唉，她也弄不清楚。

溜到外面躲了一上午清静，想到回去必然面对时汉庭的不悦神­色­，她就不爱往回走。这里多好，有河有树有鸟，鸟儿啁啾，树茂叶翠，河么……

河里什么也没有。

护城河，这样平静，河水汨汨，流淌不息。

再也不会出其不意地将个活生生的人，送到面前来。

那个寒冬腊月，多冷的天啊，大哥身上只有一件单衣，冰碴嶙嶙，硬得像河底的岩石，摸一下，寒气直渗到骨子里……

仿佛身临其境，感受到当时的森森冷意，她不由自主打个寒颤，赶快晃了晃头，拒绝再回想。看看天，实在不早了，磨蹭再磨蹭，还是该回去了。

慢吞吞踱在街上，左边小摊看一看，右边小摊站一站，整条街的小摊子都被她逛遍了，最后总算进了街尾客栈。

“佟姑娘回来了？时进士上午就找您来着。”

小二匆匆擦身而过，好心告知她。

她认命地上楼，走到时汉庭房门口敲了敲门框，才一进门就见他­阴­沉着脸，真想……转身就走啊。

“你到哪里去了？”

果然又是训斥开头，她忍耐着瞟向桌子上的茶壶，走了一上午，嗓子好­干­。

接下来十成十是说些：“明明知道这几天很多人来，不帮忙招呼，还有闲心到外面乱走……”之类，她打算默默听过就算，辩驳什么的也不必，唉，她竟连话都不想和他说了。

哪知时汉庭只是盯着她，神­色­有些奇怪，沉默良久也不出声，让她以为今天也许福星高照，说不定免她一番耳根折磨。

正想说“没事的话，我先回房了”，时汉庭终于开口：“你可知道，今天谁来了？”

烛雁怔了下，“谁来了？”想一想，“我爹么？”爱热闹的阿爹捺不住寂寞溜到京城来了？

“是白大哥。”

“哎？”

一时没反应过来，就听时汉庭接着冷淡地道，“他说要接你去他那里。”

烛雁脑里恍了恍，“大哥？”

“你想问他现在怎么样，过得好不好是不是？”

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