郑家铭一去没有了消息。一年又一年，郑母思念儿子，荷花思念哥哥，母女双双为伊消得人憔悴。第二年的冬天，郑母一下子病倒了。孝顺的荷花整天请医问药，忙了三四个月，才把母亲的病治好。可是，家里此时已经一贫如洗了——为了治病，荷花把能卖的都卖了，连那几亩聊以为生的薄田也不例外。

母女俩艰难度日，荷花差不多要外出乞讨了。又过了一个新年，家铭还是没有归来。和他同时被拉去做挑夫的人都已经回来，他们带回来的消息是家铭已经死于乱军之中。望着孝敬自己超过亲生女儿的荷花，郑母说：“家铭看来是回不来了，荷花，你不用等他了。”

荷花哭泣着说：“不，娘，我要等！我一定等他回来。他会回来的。”

“听说南京的老长毛前年夏天就被打死了，天下没有长毛了。要是能回来，家铭早已该回来了。娘知道你的心，别等了。”

“娘，我要等。无论家铭哥他回来不回来，我都要等。我早就是娘的亲生女儿了！”

“荷花，娘也早把你当成亲生女儿了。家铭是不在了，可你我总得活呀？你如果就这样在家守着我，那么我们母女两个都要饿死！你如果出嫁了，就能活下去。有你的聘礼，娘也可以多活几年。如果运气好，你的夫家肯周济，我没准能活到七十呢。这不比两个人都呆在家里等死好吗？”

荷花流着泪，说不出话来。

虞庆光的话，打动了虞晚峰的心。这个女人虽说表面上已经是郑家的人，但是没有圆房，实质上还是一个黄花闺女。更主要的是她相貌出众，且为人贤惠，结婚后自己能天天享受美人不说，而且还能天天享受她的贤惠。

“我能不能见一见她？”

虞庆光笑了，用手指点着虞晚峰的脑袋，“你呀，总是惦记着女人长得美丑。其实，美也好，丑也好，还不都是女人？吹灭灯都是一样的。”

虞晚峰坏笑着说：“看来还是老族长经验丰富，一样不一样我可是不知道。”

“你小子真是太坏了！”

两人都笑了起来。

方荷花每月都要去伏龙山伏龙寺上香。

伏龙寺位于伏龙山山巅，建于唐咸通三年（公元826年），为浙东历史名刹，高僧辈出。民间传说，这里供奉的菩萨异常灵验，因而，伏龙山周围的人都喜欢前来祭拜。

这一天，虞晚峰早早地就跟着虞庆光来到了位于伏龙山脚下的凉亭，坐在凉亭里耐心地等待着。这座凉亭是龙山镇东门外王氏家族所建。王氏家族当家人叫王景高，早年以经营锡箔挂锭等为业，经过在宁波等地数十年的打拼，挣下一大笔银子。有了钱，王景高在东门外建起了一座大厦槐­阴­堂，并在周围广置田产。

为了积善行德，王景高于道光三年创立了茶会。所谓的茶会，就是一个慈善机构，在交通要道建设凉亭，供过往行人歇脚；在凉亭内放置茶水缸，供行人歇脚时饮用。王景高特意从田产中专辟四十余亩，以其收益供茶会专用。在外常年奔波，屡受旅行之苦的王景高为了尽力给行人提供方便，还规定，凉亭内从端午到中秋除了供应一般茶水外，还特地配备具有清热解暑功效的青蒿茶；从冬至到雨水，另备生姜茶。

有着这么好的茶水侍候，上伏龙寺上香的人当然都要歇歇脚，喝碗茶，攒点儿劲，再一口气上山。

行人渐渐多起来，他们都走进凉亭喝茶，男男女女，老老少少都有。虞晚峰正在低头遐想，老族长虞庆光突然碰了他一下，“来了。”

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