“爹——”妙荷的泪终于垂了下来，“我、我只是不信……青霜会犯这事！”她拈着针，想说什么，却又不知从何说起，只有泪水不争气，断线珍珠般地垂下来。关龙江望着女儿，逡巡的目光中添了些许怅惘和慈爱，斟酌了一番，终于道：“往后要想开些，你娘死得早，凡事应向开处想……”

关妙荷听他言语出奇的柔缓，心才一震。在她的心底，老爹只有跟同僚在一起时才高谈阔论，往日里见了自己，常常扳着脸不苟言笑。她抬起泪眼疑惑地望着爹，轻声道：“爹，怎地今天您跟我说了这么多话？”

“海青霜的事，终究牵连了太子！”关龙江昂头望着那一轮殷红似血的朝阳，又眯起了眼，“詹中堂揪住不放，指使御使上书，说鄂政功罪未辨，当初就是给明镜堂栽赃，眼见查无实据，就杀人灭口。这背后必有羽翼已丰、择机待动的主使人物。这奏折写得虽然隐讳，但锋芒所指，正是当今太子。皇上得知明镜堂每件事都要先奏闻太子，不由大是震怒，三日之前已在宫中会集诸大学士，下口谕废了太子！前天军机处萧大学士、吏部孙尚书联络大批朝臣合本奏章力保太子，却仍是给老佛爷驳了下来。”依照大清国的规矩，为免皇阿哥之间的争执纠葛，并不预立太子。但老佛爷当政日久，春秋渐高，终于还是立十五阿哥为皇太子，那也是当时朝野间的一大喜事。岂料世事如幻，老佛爷竟会在一怒之间，又废了太子。

妙荷的脸乍然一白，她知道身为太子之师的老爹在太子身上倾注了多少心血，更熟悉爹那比太湖石还坚硬的­性­子。“爹，”她的樱­唇­抖了抖，终于鼓足气力问，“那……您要怎样？”

“太子是一国之本，爹要抬棺进谏，”关龙江仍在执拗地凝视那轮朝阳，黑脸上也起了一层殷红。“端午已过，圣上今日就要大起车驾去热河。待暑气退尽，九月间自热河回来后就会在天坛告祭天地，颁发废黜太子的文告。那时可就什么都晚了！”他的语气淡定之极，一桩有死无生的事在他说来倒似在讲一个古远的故事，“爹待会就在路上伏舆上书。”

“老佛爷起驾承德避暑，必是千乘万骑、浩浩荡荡，爹偏要在道上拦着龙辇上书……”妙荷想着，一颗心就突突地颤起来。她摇着头：“爹，您上书也就是了，何必做得这么惊天动地，当真惹得老佛爷发怒……”常听父亲谈论国事，她也知道老佛爷近年来喜怒无常的­性­子，她几乎不敢再想下去。

关龙江倒笑起来：“呵呵，江流千古英雄泪，山掩诸公富贵羞！我也要让千古之后的人知道，这大清国还是有不怕死的人的。”妙荷知道劝不得他，却仍是伸手拉住了他的长袖。老人的心一软，伸出枯瘦的手摩挲着她的秀发，轻声道：“妙荷莫怕，事若成，就是为大清国保住了国本。事若败，爹最多也就是个死……若当真出了事，你就回江南去。将来有了孩子，耕渔商贾皆可，却不必让他做官了。”

“爹——”妙荷再也支撑不住，嘤的一声哭了出来，“不去成么？”关龙江的老眼内也渗出一滴混浊的泪，却终究忍住了，只将手在女儿的秀发上微微一抚，便即转过身去，喝一声：“是时候了！”

早有四个家人在二门外侯着呢，闻声就抬出一张黧黑的棺材来。关龙江径去书房更了衣，只向女儿投来一个含着歉意的黯淡笑容，便昂然振衣出屋。

妙荷痴望着爹那背影不语。爹一直没有回头，步伐不急不徐，一如往日的沉稳。她嘤嘤抽泣着，那微胖的倔犟的背影就慢慢模糊，模糊……

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