“右肘撞他胸前两|­乳­之间！”王老虎的声音蓦然在厅中响起。

程天任听在耳中，右肘闪电般穿出，重重的撞在灵智胸前。灵智那掌已堪堪拍到程天任头顶，他的掌心仿佛已触到程天任的头顶，心中知道只要杀了这个少年，这个大厅中恐怕没有人能制的住他，接下来如果呼延通不降，自己便杀了他。只要呼延通死了，这座刑州城怕是一天也守不住了，夺得刑州，自己便立了头功，不但荣华富贵指日可待，师父面上也有光彩，师父一高兴多传授几招绝技也非不可能。想到这里，他的嘴角上已带了一丝笑容。

但就这一念之间，他的胸前忽然挨了一击，这一击似乎并不重，却使他浑身的力气突然消失了，他感到天地忽然旋转了起来，难道是佛祖显灵要给我什么指示么？他心中这样想着，脚却软了下去，身子一歪便滑倒在地上。

程天任望着倒在地上的灵智仿如在梦中，这个刚才还不可一世的喇嘛怎么就这样倒下了？自己一招便打倒了他？他不相信的望着自己的右肘，原来自己的右肘竟如此厉害，怎么原来没有发现？

王老虎一阵剧烈的咳嗽，淡淡道：“这喇嘛的命门在胸前，刚才他一直护着便是怕你破了他的命门，却正露出了破绽。程兄弟，你这一击，没有一整天，他是醒不过来的。”

众人听了王老虎的话方醒过来，呼延通大喝道：“把这番僧绑了，明日到阵前换回关大侠。”

家将绑了灵智把他押到大牢中。程天任忙走过来，向王老虎道：“王大哥，你的伤怎样了？”

王老虎摆摆手，道：“亏得我打他一掌在先，虽受了他一掌，现在已无妨了。兄弟，你这一身功夫不弱，不知尊师是哪位？”

程天任心想我哪里有什么尊师，在山谷中那只巨鹰每日来寻自己报仇，自己为躲避巨鹰蹿上伏下，身子灵活许多，巨鹰倒可称得上是自己师父，只是这事说来蹊跷，只怕没有人肯信。王老虎见他犹豫不决，只道他有难言之隐，也不便多问，转头向呼延通道：“呼延大人，方才这番僧自称八米巴的弟子，武功已是如此，想来他的师父武功更高，今日虽侥幸胜了他，若是八米巴亲来，恐怕这里没有人能胜的了他，还请大人早做提防。”

呼延通沉声道：“如今城破在即，我呼延通早已报必死之心，只苦了全城百姓。王大侠，刘大侠与张大侠俱都受了伤，只是怕累了诸位，我呼延通可就百死莫赎了。”说到这里忽然想起还有花英，向四下里一看，却不见了花英，诧异道：“花少侠方才还在这里，不知怎地不见了。”

王老虎冷笑一声，道：“方才程兄弟被逼入墙角之时，那位花少侠悄悄溜出去了。”他忽然叹了口气，接着道，“想当年花氏双雄也是武林中叫得想的角­色­，不想却生出如此不肖的子嗣，怪不得连金人也敢觊觎我大宋国土了。”众人听了俱都无语。

沉默片刻，王老虎道：“现今兵临城下，还是先想办法退了敌兵吧。”

呼延通道：“王大侠说得极是。如今只好征集城中百姓，能抵挡得了一时便是一时。想韩元帅的救兵恐是远水不能解近渴了。”

呼延娇忽然一挺身，向着呼延通道：“爹爹，如此坐以待毙不是办法。”转向丁二道：“丁管家，你把家中识字的都招到厅中来。”

丁二不解呼延娇的意思，偷偷看了呼延通一眼，呼延通猜不出女儿有什么好办法向丁二点了点头。丁二转身出去，过不多少，带着十几个家丁回到厅中。呼延娇向丁二道：“丁二哥，如今金人兵临城下，敌众我寡。阖城之中，不论老幼，不论贫富，只要有退敌之策，我呼延娇愿嫁与此人为妻。你申明此意，写成若­干­告示张贴于冲口要处，并命人守着，若有人揭榜便带回府来。”

众人听了面面相觑，程天任本对她有些积怨，此刻却佩服起她来。呼延通斥道：“胡闹，这是什么主意！”

呼延娇道：“爹爹，孩儿身为大宋子民，出此下策非只为爹爹计。爹爹请想，若果真城破之日，不但我全家­性­命不保，全城百姓更是受其所害。若果真有人能退了金兵，便是我大宋大大的功臣，女儿嫁得如此英雄夫复何求？父亲向知女儿不重门楣面貌，都到了此时此地，这些有什么打紧？”

程天任只觉心头一热，大声道：“痛快，小姐当真是女中豪杰，若真是城破之日，在下拼了­性­命也要护得大人与小姐周全！”

呼延娇听了这话，面上一阵绯红，轻轻向程天任颔了颔首。王老虎沉吟道：“大人，这虽是不得以，但未尝不可一试。”

呼延通顿了顿足，狠下心道：“也只好如此了，事不宜迟，你们快些写了告示，张贴出去。”众家人答应一声，立时由丁二草拟了一份，请呼延通看过由下人抄写起来。

大厅中正忙乱得紧，忽然一个家丁扶着一个浑身是血的人走了进来。呼延通叠遭变故，已见怪不怪，向那家人问道：“这是何人？”

那血人声音微弱，只叫了一声：“呼延贤弟！”便昏了过去。呼延通听声音颇为熟悉，忙近前观看，原来是同僚好友尚书虞部员外郎陈桷，大呼道：“季壬兄，季壬兄”又命家人：“快，快延医救治。”家人刚要挪动陈桷，呼延通立时怒道：“混账东西，季壬兄都已伤成这种样子，还不把大夫请到这里来。”家人从未见老爷如此发怒，吓得不敢说话，一溜烟下去了。

呼延通俯身解开陈桷上衣，那衣服随鲜血粘在一起，半晌竟不能解开。呼延通握着陈桷的胳膊大声呼道：“季壬兄，你醒来呀，咱兄弟在韩元帅手下驰骋沙场多年，便是再凶狠的番贼草寇也未能奈何得你，今日就这一点小伤，你不要吓我。”说着两眼竟有些发红。

王老虎在腰间掏摸片刻，伸出手来，手中已多了一只小瓶，递给程天任道：“兄弟，这瓶中是九转护心丹，是哥哥昔年得自一位异人，疗伤极是效用，快给他服下。记住，内服，只服一粒。”

程天任不敢怠慢，急步来到陈桷身边，伸手要喂陈桷吃，呼延通猛然回头，喝道：“你要做甚？”

正文 第八章 求援

程天任见呼延通对陈桷如此关心，虽遭喝斥却无一丝不快，反生出无限敬佩，轻声道：“这是治伤良药，给他服了。”

呼延通擦了擦眼睛，这才看清是程天任，忙道：“多谢程少侠，我来吧。”接过药瓶，打开瓶塞，自瓶中倒出两粒，那药竟发出一丝腥臭的味道。呼延通眉头皱了一皱，望向程天任。程天任也闻着那味道极不舒服，但想到王老虎的话总不会错了，便道：“内服一粒。”呼延通听程天任说得如此笃定，再不犹疑，掰开陈桷下颌，喂他吃了，早有家人端来茶水送下。

只听陈桷腹内一阵急响，响声过后，他的眼皮一动，接着眼睛睁了开来。那眼睛初时无光，渐渐的有了光泽，转着眼睛向四周看了片刻，最后定在呼延通脸上。嘴­唇­翕动着想要说什么，声音却微弱的很。呼延通把耳朵凑上前去，听了半晌，点头道：“大哥，是小弟，我是呼延通。”

陈桷嘴角挂了一丝微笑，又缓缓闭上眼睛，那呼吸却比先前平稳的多了。呼延通知道他一时无碍，心中也安定许多。此时家人请了太医过来，太医刚要去救治陈桷，陈桷又睁开眼睛，使劲的摇了摇头，向呼延通道：“先不要管我，公事要紧。”

呼延通忙凑上前，道：“季壬兄，你说吧，小弟听着呢。”

陈桷断断续续的道：“为兄此次前来……是奉了万岁的旨意。”

呼延通忙向家人道：“快摆香案接旨！”

陈桷摆了摆手，道：“不必了，因事情……事情紧急，皇上并无……诏旨，又怕别人来了……难以取信贤弟，所以派……派我来。”

呼延通点点头道：“好，季壬兄，皇上倒底有何旨意要你冒这­性­命之险前来？”

陈桷嘴角露出一丝苦笑，道：“贤弟有所不知，愚兄奉旨之时并不知道刑州被围，今日到了这里……唉，本待回去搬救兵，只是这件事非贤弟不能办，心中又着实牵挂着贤弟安危，便冲了进来……与我同来的本有二百余人，现在只剩了我一个。”呼延通刚要说话，陈桷摆了摆手，示意他不要Сhā嘴，声音比方才已清晰起来，“贤弟还有否记得十年之前救过一个番人李恭辽？”

呼延通沉吟片刻，点点头道：“是了，十年前确有一个西夏人李恭辽被金兵追杀，是小弟救了他­性­命。后来他回到西夏还赠他路费盘缠，季壬兄为何忽然提起这事？”

“贤弟有所不知，”陈桷说着缓缓坐了起来，接着道：“世间事原就是这么巧的，这李恭辽原来是乾顺远方堂兄，算起来也是西夏的皇亲国戚。那日他出使辽国，正逢辽金大战，他途遇金兵，才被追杀。幸得贤弟救助，方才脱险。后来乾顺即位，因他有功，特意提拔，如今已做到西夏武安王，手中兵权在握。”

呼延通半惊半喜，点点头道：“原来如此，怪道当时他言语中多有搪塞之词。”猛醒道：“莫非圣上要我……”

陈桷点头，面带是赞许之­色­道：“贤弟猜得不错，圣上早有意联夏灭金，多次派使臣出使。当辽强金弱之时，西夏国主也曾答允。金灭辽后夏又通好金国，此议便罢。据探子回报，自乾顺继位，夏国日强，金夏两国多有不合。金已屡次生事，只是被我大宋牵制日久，尚无余力。那乾顺也是个有见识的，必不肯坐待金国强盛，所以圣上要贤弟先通使西夏。”说着面上忽有忿忿之­色­，“只是朝中­奸­臣挡道，却偏偏说什么‘若联议不成，有辱国威’。圣上听了只命我告知贤弟，此次出使并无国书，贤弟只可以个人身份前去面见镇西王，留意探看西夏国内情势，可便宜行事。”

呼延通沉吟良久，字斟句酌道：“若说出使西夏，便是无国书，也不打紧。只是如今兵临城下，我呼延通断不能撇下全城百姓独自逃生。季壬兄，依我看来，远水难救近渴，西夏虽日益壮大，但若要其骤尔出兵，恐怕也是不能。古来道‘将在外君命有所不授’，我若弃城而去，定然背负千古骂名不说，他日见了万岁，这弃城之罪也消受不起。”

陈桷听了也默然不语。王老虎忽然道：“陈大人，呼延大人，我倒有一个计策，不知可行与否？”

陈桷望着王老虎道：“贤弟，这位是……”

呼延通这才想起还有其他人在厅中，便向陈桷道：“季壬兄，我来给你介绍几位英雄。”向王老虎一伸手道：“这位是江湖上鼎鼎大名的‘撼天雷’王老虎王大侠，这位……”又指着程天任道：“是程天任程少侠，这两位是桃园庄二位庄主刘宗备、张羡飞。这几位知道金兵围城，赶来相助小弟守城的。若不是他们几位，我怕是已死了几次了。”

陈桷点点头道：“三代之下，竟还有慷慨之士，我代朝廷，代呼贤弟谢谢诸位。”说着竟晃晃悠悠站了起来，躬身一礼。王老虎，程天任与刘张二人忙还礼口中道：“不敢，不敢。”

陈桷看到厅中还有一个女子不认识，盯着呼延娇道：“这位是……贤弟，你莫说，让我来猜一猜，你是娇儿？”

呼延娇高兴的奔过来，扶住陈桷，脆声笑道：“陈伯伯，你终于认出我啦。”

陈桷笑道：“好，好。都十几年不见了，小丫头长成大姑娘了，我和你爹却都老了！”说着竟有些感慨。

呼延娇笑着抻抻陈桷的胡子，道：“陈伯伯不老，上阵杀敌哪个也未必是您的对手！”

陈桷仰天大笑，笑了两声，忽又剧烈的咳起来，呼延娇赶紧轻拍陈桷的背。过了片刻，陈桷顿住咳声，却望着王老虎道：“王大侠，不知有何高计？”

王老虎见问，沉声道：“呼延大人镇守刑州，若果真刑州失守，呼延大人定是难脱­干­系。但圣上旨意若是有违，将来给­奸­人拿住把柄，也少不得麻烦。”说到这里，王老虎顿了一顿。

呼延通听了，双眉紧皱，显然正中了他的心事。呼延娇听了，已是大急，一叠声问道：“那可怎么是好？爹爹岂不是怎样都要吃罪了？”陈桷知道王老虎还有下文，却并不着急，只面带微笑，望着他。

正文 第八章 求援

王老虎淡淡一笑，接着道：“说是计策，实在也是无奈之法。我想呼延大人还是在此守城以全义，全忠之事么，不如交给呼小姐来做。一来呼小姐是呼大人之女，便是面皮薄些那李恭辽也便说些什么；二来呼小姐是年轻女子，去那西夏之地也不扎眼。”三来可为呼家留下一后。众人心知肚明，却也不便点破。王老虎瞅着呼延通道：“不知两位大人以为如何？”

程天任听了暗自佩服王老虎心思缜密，忽然想起一事，疑道：“可是李恭辽并不认识呼小姐，照陈大人说，西夏与金国又不便立时反目，这一去怕不有天大的危险？”

王老虎听了向程天任点了点头，却并不说话，只望向呼延通。呼延通点点头道：“程少侠说得不错。”忽然记起了什么，拍手道：“当年李恭辽临别之际送我一枚玉佩，言道有朝一日要他相助，只需一小童持此玉佩前往，必赴汤蹈火万死不辞。当时也未在意，现下想来，许是有用。”

陈桷叫道：“好，王大侠此计甚妙，真个是忠义两全了，贤弟休要再迟疑。只是此去千难万险，不知贤侄意下如何？”

呼延娇慨然道：“陈伯伯可把娇儿看扁了，于公于私，娇儿都该走这一遭，只是……”他犹疑的向父亲看了一眼，缓缓道：“刑州正是用人之际，侄女不才，也能上得阵杀得敌，若是这样走了，委实放心不下。”

王老虎见众人还在这里儿女情长，心中着急，大声道：“两位大人，呼小姐，王某一届武夫，却也听过临敌不决乃兵家大忌，请诸位早做决断，再要犹疑，恐怕想要出城也不可得。”

呼延通终于下了决心，向呼延娇道：“娇儿，为父久经沙场，便是再凶险的情势与你陈伯伯也不曾惧过，今日不过区区几万金兵，不需担心。却是你自幼并不曾离家远游，这番路上多有凶险，怕是误了朝廷大事。”

王老虎笑道：“这事还要着落在程兄弟身上。还要劳烦程兄弟护送呼小姐前行，这事方得周全。”

呼延通望着程天任点点头道：“好，有程少侠在，我便放心了。”

程天任心知留在刑州凶多吉少，王老虎多一半也是为了自己的安全，但看众人临生死之际还在谈笑风生，只觉豪气顿生。正要自荐留在刑州，但环视四周，王老虎、刘宗备重伤，张羡飞又不堪此重任，陈桷浑身是血，此刻虽好些，料想一时也不能复原，只剩自己还算生力军，这实在也是无奈只举，胸中一热，亢声道：“陈大人，呼延大人，我愿意护送小姐前去。请二位大人放心，只要程天任还有一口气在决不让小姐毫发有损。”这句话说来掷地有声，呼延娇抬头看着程天任，眼中竟有些异样。其实这许多年来，他总会时时想起西夏那个伤了眼睛的小姑娘，早想到西夏一行，但这番是私心，他却不愿细想。

陈桷与呼延通对视一眼，道：“少年意气，贤弟，只可惜你我年岁大了。若是再年轻二十岁，真要跟这位程少侠好好亲近亲近。”

呼延通听了仰天大笑道：“大哥说得极是，咱哥俩自韩元帅帐中一别，怕不有十五六年了吧。若不是哥哥今日受了重伤，还真想与你痛饮二十大碗。”

陈桷接上道：“喝完酒再出去杀他个痛快！”二人相视朗声大笑。

陈桷直笑得喘不过气来，停了一停，道：“我这身体是不妨事的，兄弟你还不知，我老陈无饭则可，没有酒却是过不了日子的。为寻兄弟连日来一口酒不曾喝，这嘴里直能淡出……”望了望呼延娇，下边的话却不便出口，转头又向王老虎与程天任道：“这位王兄弟看来酒量也是不错的，只是这位小兄弟不知能喝酒不能？”

程天任笑道：“我现在只想喝那些金狗的血。”

众人听了都开怀大笑。

酒是上好的女儿红，菜是城中天香楼的八味珍，时已二更，人已半醉。张羡飞舌头打着卷向程天任道：“程家兄弟，老张与你再吃一碗。”程天任微微一笑，仰头­干­了。这酒虽非陈年佳酿，味道却也甚美，程天任连喝了十几碗，真正是痛快。程天任向张羡飞道：“张大哥好酒量。”

张羡飞听了心中高兴，“呵呵”笑道：“这个不消说，程兄弟不知，俺老张平日里拿这酒只做水来饮，哪日你到俺桃园山庄来，偿偿俺自酿的‘桃儿醉’，管教你喝了直想再喝。大哥，你说是也不是。”刘宗备抿了一口酒，笑着点点头。张羡飞忽然面­色­一沉，喃喃道：“只是，只是二哥不在，二哥，呵呵……”他情不自禁，竟放声哭了起来。众人听得他如此义气，心中极是敬佩，刚要相劝，只见张羡飞脑袋一垂，重重的撞在桌子上，接着酣声如雷起来。刘宗备见张羡飞如此，面上也不自在，向呼延通一拱手，道：“大人，我三弟­性­情鲁莽，扰了众位的兴致，我先扶他下去了。”

呼延通笑着摇了摇头，道：“二位大侠­性­情中人，在下实在佩服，刘大侠请自便。”刘宗备便扶着张羡飞出去了。

丁二忽然慌慌张张的跑了进来，叫道：“老爷，不好了……”看了看众人却又不说下去。

呼延通挺身而起，抓起身旁的宝剑，道：“金人又来攻城么？”

丁二摇了摇头，道：“不是……”两眼觑着王老虎和程天任，吞吞吐吐的不肯说。

王老虎向呼延通一拱手：“大人，我们不胜酒力，先告辞了。”说罢拉着程天任就要离开。

呼延通忙拉住二人，向丁二怒道：“既不是金兵来袭，慌些什么，有事快讲！没甚要紧事不要来扰我们的酒兴！”这样一说，王老虎与程天任倒不好再离开，只得依原坐了。

丁二不敢再隐埋，道：“姓花的方才闯入后宅……”

众人听了面面相觑，只听呼延通问道：“他闯入后宅做甚？”

“大家知道他是老爷的贵客，只道他喝醉了酒，都对他以礼相待，不料他……”丁二脸上现出愤然之­色­来，“他竟对夫人言语轻薄，还动手动脚，还打伤了侍候的丫头。”

正文 第八章 求援

“砰”的一声，王老虎拍案而起，怒道：“这个畜生，我早就瞅他不顺眼。”一飘身跃过酒桌，便欲奔出去。

丁二急道：“姓花的已经跑了……”王老虎止住身形，回头望向丁二。丁二这才又道：“家丁们听到后宅有事，都跑来抓人，姓花的打伤了几个人，逃走了。”

“娘呢？她怎样了？”呼延娇说话之间已带了哭腔。

丁二忙道：“夫人只是受了些惊吓，并无大碍，现已由丫环陪着歇息了。”

“我去看娘。”呼延娇拔腿就跑。

程天任向王老虎道：“大哥，我和你去宰了那姓花的。”王老虎点头，二人便要离开。

“且慢！”呼延通脸­色­­阴­沉的站起身来。

王老虎与程天任听了都站住身，不解的望向呼延通，连呼延娇也站住，看父亲有什么吩咐。陈桷也站起身来，扶着呼延通的胳膊怒声道：“兄弟，这姓花的是什么人？”

呼延通咬了咬牙，道：“大敌当前，岂能为些许小事乱了方寸。王大侠，程少侠，请座，我再敬二位一杯！”说着仰头­干­了杯中之酒。

王老虎与程天任面面相觑，程天任还要出去找花英，王老虎却拽了拽程天任的衣袖，道：“兄弟，不可负了大人一片忠君爱国之心。”说罢拉着程天任回到座位上。

筵虽未变，酒却少了些味道。举座之中，只有呼延通一人开怀畅饮。过了半晌，众人方回过些神来。王老虎举起酒杯向程天任道：“贤弟，老哥哥敬你一杯。”

程天任对王老虎十分敬佩，心想今日一别不知何时再见了，心中想着不觉有些伤感，见王老虎目光真诚，胸中一热，大声道：“呼延大人，府中可有大碗？”

呼延通立时道：“好，上大碗来！”

王老虎朗声大笑道：“兄弟真知我心意，这小杯正嫌喝得不过瘾。”

顷刻间，小杯换成了大碗，程天任满了三碗酒，向王老虎道：“大哥，小弟生来只有一个亲人便是我三叔，今日见了大哥，只觉分外亲近，如果大哥不嫌弃，我愿与大哥结为兄弟，不知大哥意下如何？”

王老虎拍案而起，道：“好兄弟，咱俩想到一处去了。就请呼延大人与陈大人为证，也不必弄些劳什子香案，便是这三碗酒，我与兄弟就此结拜。”

呼延通见二人便要跪拜，忙道：“有道是闻道不分先后，我看二位豪气­干­云，正合了老夫脾气。季壬兄，索­性­好事成双，咱们四个一块拜了，不也是个美谈！”

陈桷心中也早有些着意，听了呼延通的话刚要叫好，呼延娇忽然嗔道：“爹爹，程大哥与王大侠结义，你又来凑什么热闹。”

陈桷望了望呼延娇，捻须笑道：“贤侄女说得不错，你我这般年纪凑热闹还倒罢了。只是害得娇儿与程兄弟辈份相隔，这一路上岂非有诸多不便，哈哈…….”

呼延娇给陈桷说中了心事，脸­色­立时如她的衣衫一般，脸上虽嗔，心中却自高兴。程天任听陈桷如此说，也不便说什么，只与王老虎携手跪在当地，向天起誓道：“我程天任（王老虎）今日结为异姓兄弟，自此之后，有福同享，有难同当，不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死，若违此誓，人神共弃！”拜了天地，程天任又拜了王老虎，此时正鼓打三更。

丁二悄声走了进来，禀道：“老爷，杨大人到了。”

呼延通喜道：“季壬兄，我给你介绍一个老朋友。”

丁二面有难­色­的道：“老爷，杨大人说带罪之人，不便堂上相见，请大人移步，他有事相求。”

呼延通微一沉吟，向陈桷道：“想来沂中知道季壬兄在座，恐连累了老兄，故不愿上堂。诸位请坐，我去去就来。”说罢起身去了。

不多时，他领了一个人来。程天任只道杨大人定是个须发老者，谁知一看却是个人少年模样，那人青衣小帽，低着头，向众人望也不望一眼。呼延通指着那人道：“这位是敝亲苏忠，因有事南归，今夜里跟程少侠与小女同行，一路上还请程少侠多加照看。”原来只说程天任与呼延娇二人，呼延通与杨沂中说了会话，竟又多了一人，众人都知这其中必有蹊跷，但既然他不多说，众人也不便多问。

程天任慨然道：“大人放心，都在我身上。时候不早，该起身了。”说完向王老虎拜了一拜，低声道：“大哥，我去了。”说罢转头向外走去。王老虎面上带笑，使劲的点了点头，直待程天任走出很远方才大喊一声：“兄弟，保重！”程天任听了脚步微顿了顿，却并未回头，大踏步走了出去。

这一夜月黑风高，真正好天气。

白日里攻战了一天的将士都进入的梦乡，那些哨兵因连日来的战事也疲惫不堪，而三更正是睡意正浓之时。刑州南门忽然洞开，城门中冲出一哨人马，那哨人马把战鼓擂得震天价响，发一声喊直向金营中冲去。金兵见有人踹营，立时乱成一团。围守西门的金兵先是乱了一阵，眼见只是南边有战事，便又安心睡去。就在此时，西门缓缓开了一道仅容一马独过的缝隙，十余匹战马顺着缝隙悄悄溜出，为首的正是刑州总兵呼延通。跟在呼延通后边的却是三个金兵打扮的人，这三人把帽子压得低低的，直遮到眉稍，正是乔妆打扮的程天任、呼延娇与苏忠。十余匹战马出了城，呼延通向城上挥了挥手，城上缓缓把吊桥放了下来，那吊桥尚未放平，呼延通一声招呼，那十余匹马如离弦之箭直­射­向金营。金营哨兵见有人冲来，立时大叫起来。金兵方才被折腾了一阵，只道此次还是南城被攻，都不以为意，那穿衣起来的也是睡眼朦胧，不是穿错了衣服，便是拿错了兵器，还有几员将战马未曾备鞍，想要上马，那马在原地只是乱转。呼延通带着一­干­人冲到金营跟前，一刀一个，接连砍翻十几个金兵。程天任三人趁乱钻入金营，一边用高声喊道：“宋军偷营来了！”，一边打马向金兵外围冲去。呼延通见程、呼二人去得远了，大喊一声：“收兵！”十余匹战马同时拨转马头，一溜烟奔回刑州，此时吊桥刚刚放平，清点人数时，竟无一人受伤。

正文 第八章 求援

程天任与呼延娇一口气跑出五六十里方才住了马，二人只顾奔逃，却与苏忠走散了。回头望望，想是金兵正疲于应付刑州偷袭，并没有追来。此时天­色­大亮，程天任只觉身子有些疲惫，浑身已被汗水湿透，想来呼延娇也好不了多少，便对呼延娇道：“呼小姐，看来金兵一时不会追到，先休息一下再赶路吧。”

呼延娇面­色­­阴­沉，全无冲营时的气势，也不说话，甩镫下了马，忽然向着刑州方向跪倒，大声道：“爹，娘，女儿什么时候才能再见到你们！”说罢竟嘤嘤哭了起来。

程天任听了，也是黯然。想要劝她，却知劝也无用，索­性­由着她哭出来。哭了一阵，呼延娇忽然止住了悲声，咬牙站起来，向程天任道：“时辰不早了，咱们上路。”

程天任歇了半晌，恢复了些体力，听她说便站起来，向呼延娇道：“呼小姐……”

呼延娇忽然盯住了程天任的眼睛，道：“程大哥，从今天起，我再也不是什么呼小姐了。你就直呼我的名字吧，或者你也如陈伯伯一样唤我娇儿。”说到最后，她声如蚊蚋，脸颊也变得绯红起来，也不待程天任回答，翻身上马，狠抽一鞭，快马飞去。

程天任望着她的背影，心中忽然一动，脸上也无缘无故得红了起来。纵上马背，连加几鞭，赶上呼延娇，道：“嗯，呼…..”顿了半天，只觉那两个字就在嘴边，却怎么也说不出口，却转口道：“呼家妹子，你看我这样称呼可使得？”

呼延娇瞪了他一眼，道：“什么呼家妹子，啰哩啰嗦，索­性­叫妹子好了。”

程天任见呼延娇如此爽快，不由在心中骂自己道：男子汉，怎地反不如一个女子爽快？便道：“好，妹子。你爹爹虽画了去西夏国的路途，可是咱们一路狂奔，也不知这是个什么所在，还须找个人家问一问路才好。”

呼延娇点头道：“大哥说得是。”看了一眼程天任忽然笑了出来，道：“只是咱俩这身打扮，若是碰到了大宋的百姓，不怕非但问不到路，反而丢了­性­命。”

程天任向身上望了望，也笑了出来。呼延娇忽然眼圈一红，脸­色­又沉了下来。程天任知道她又想起被围在刑州城中的爹爹，忙催她换回衣服。俩人找了个隐蔽所在换了随身带的青衣小帽，金兵衣服又塞在包袱中。收拾妥当，打马向前行去。二人怕于途再碰到金兵，只捡偏僻小路而行。直走了大半日尚不见一个人影，那天却渐渐黑了。

又行了一柱香功夫，天边最后一抹霞光也隐了下去。程天任叹了口气道：“前面若再没有人家，只怕要在这荒山野岭露宿一晚了。”

经这大半日的奔波，呼延娇已恢复了先前模样，笑道：“其实野外也不错，以地为床天为被，松石为枕，平日里想要这份雅致总不可得，今日总算如愿了。”

程天任苦笑着摇了摇头，心想：难道富家子弟都是如此？他们哪里知道穷人家的日子，还道好玩，一会只怕是就要喊苦了。程天任在马上立起身向远处望去，见前面一片密林，在那林中竟依稀露出茅屋一角，不禁心中大喜，指向密林道：“妹子，前面好象有人家，今夜就在这里借宿一晚。”呼延娇刚才虽是嘴硬，心中也着实不愿宿在野外，见有人家，大是兴奋，一提马缰向密林冲去，程天任也加上一鞭，紧跟在呼延娇身后。

不一时，二人已到密林跟前。远看那片密林不大，走得近了再看时，却也一眼望不到尽头。程天任与呼延娇闯进林中，再行里许，方到了那个茅屋跟前。那屋虽是茅草盖就，却是一个二层小楼，一带溪水绕门而过，溪水架着一座竹制小桥，过了小桥便是一个竹篱门，那门虚掩着，门后是一条小径直通茅屋。