高级特工戈登·努尼正在行政大楼他那间狭窄的办公室里等我。他显然有点心烦意乱，这正达到了他想要的目的：我在纳闷自从我们在课前交谈以后，我做错了什么。

不久他就让我知道了他为何生气。"不必坐了，你很快就会离开这里。我刚刚接到局长办公室托尼·伍兹一个极不寻常的电话。巴尔的摩有了'情况'，显然局长想要你去那儿。这比你的训练课更重要。"

努尼耸了耸他那宽厚的肩膀。从他后面的窗户外，我可以看见浓密的森林，还有胡佛公路上缓慢前行的几个特工。"克罗斯博士，你为何要在这训练？你在北卡罗来纳抓住了卡萨诺瓦。正是你击败了凯尔·克莱格。你就像电影里的克莱赖斯·斯达林。你已经是明星了。"

我深深吸了口气后回答："我跟这没关系，我不会为抓住卡萨诺瓦或凯尔·克莱格道歉的。"

努尼挥挥手示意我的路线。"你为什么要道歉？今天你不用上课了。一架直升飞机上的人质营救小组那边等着你。你当真知道人质营救小组在哪儿吗？"

"我知道。"

课不上了，当我跑向直升机停机坪时我一直在想。我能听到­射­击场武器发­射­时的噼啪声。然后我就上了直升机，并系好安全带。不到二十分钟，贝尔直升机就降落在了巴尔的摩。我仍然没有忘记我与努尼的会面。他明白我没有要求这项任务吗？我甚至不知道我为什么会在巴尔的摩。

两名特工正在一辆深蓝­色­的轿车里等着我。其中之一名叫吉姆·希金，立马就负起责来，同时把我安排到我的位置。"你一定是那个FNG，"他一边说着一边与我握着手。

我对这些字头表示什么不太熟悉。因此我们进入车里后我问希金是什么意思。

他笑了笑，他的同伴也笑了笑。"­操­蛋的新家伙，"他回答说。

"我们目前掌握的情况非常有限，也很棘手，"希金说，"巴尔的摩城的杀人侦探也被牵涉进来。很可能这就是为什么他们要你来这的原因。他躲在自己家里。他大部分直系亲属跟他在一起。我们不知道他是否是自杀，杀人或两者兼有，但很显然他把全家扣为了人质。这跟去年南泽西一名警官造成的局面颇为相仿。这名警官的全家正聚在一起给他父亲过生日，某个生日聚会。"

"你们知道屋里有多少人跟他在一起吗？"我问道。

希金摇摇头。"据推测，至少有十几个，包括几个孩子。侦探不愿让我们跟他的家庭成员通话，也不愿回答我们的问题。附近的大多数人也不想让我们呆在这里。"

"他叫什么名字？"我一边草草记录一边问。我不能相信我将要卷入一桩人质谈判案。这对我仍然没有任何意义--随后--有意义了。

"他名叫丹尼斯·库尔特。"

我吃惊地抬头望了望。"我认识丹尼斯·库尔特。我与他一起办过一桩谋杀案。曾经在奥布里基一块吃过许多螃蟹。"

"我们明白了，"特工希金说，"他在找你。"

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