☆、宣布
一支舞快跳完的时候，梦瑶捎带留心了下舞会上的其他人：玛丽在和小沃尔特跳舞,法尔曼先生的舞伴是一位年轻小姐,至于夏洛克，在和彬格莱小姐跳舞。
看到这一幕,梦瑶心中隐藏的疑惑又冒出来，在那封信前后，夏洛克就一直同彬格莱小姐有着说不清的纠缠，这算什么情况？即使她不愿多猜测,但太过明显的事实,让她莫名地心烦，这种烦躁中却又掺杂着丝丝庆幸的感觉。还是不去多想的好！
弗斯脱上校怕梦瑶太累，就建议下去休息。
两人走下来后,第二支舞曲悠扬地响起,节奏变得慢下来，场面也安静不少。有些意外的，只有法尔曼独自一人走下来。
“虽然你们已经见过面，也有过几次交谈，但我觉得有必要再详细介绍下。吉蒂，这位是我的好友，爱德华.法尔曼.费迪南德，西班牙王室旁系费迪南德亲王次子，王位的第三继承人，现在代表王室前来英国寻求军事帮助。”弗斯脱上校把这位好友的情况说了个清楚。
“非常高兴见到你，费迪南德殿下大人。”梦瑶有些油腔滑调，大概是因为这人总是显得不怎么正经。
“哦，我不喜欢这个称呼。如果可以，你还是直接喊我爱德华。事实上，只要是我的朋友，都可以这样叫我。”爱德华.法尔曼先生耸耸肩。
“能得到你的友谊真是件非常荣幸的事。”话虽如此，梦瑶却想起了当初捉弄他的事，希望他不会太记仇。
“我更想说这话，毕竟被警卫当作间谍抓起来的感觉不怎么好，有了你的友谊，这种情况就不会再发生啦。”果然，爱德华提起了这件事，于是他的笑容给了梦瑶一种小人得志般的感觉。
“非常抱歉。”看到弗斯脱上校也露出笑容，梦瑶有些纳闷，还是决定转移话题，“其实我很敬佩爱德华先生如此有毅力，相信很多议员大臣都是被你这样子锲而不舍最终劝服。”
爱德华咧嘴笑了笑，表示之前那件事没什么，却又反对后头半句话，“不该说他们是被我劝服的。这些议员们第一考虑的都是大不列颠的利益，我只是让他们信服我的观点，帮助西班牙更能稳固大不列颠的利益。说来，我该感谢一位作家，是他的一篇小说推动了整件事的进程，否则兴许还要等上一段日子。你也许不知道，很大一部分民意的支持都是因为它的出现。”
“《潘神的迷宫》。”梦瑶没有开口，却是弗斯脱上校冒出这么一句。
“阿尔冯斯，你该让我好好炫耀下的，要知道在得到巴顿先生允许后，我已经在着手把它翻译成西班牙语版本。”爱德华说完这话，梦瑶突然觉得弗斯脱上校的表情有些怪异。
“这篇小说最近引起了
不小的争论。”梦瑶说。
“是的。但这都无碍于它的魅力。我甚至还写了两篇支持的文章，一篇匿名，一篇实名，投给了一家报社。不过最后都被退了回来。”
最后一句话让梦瑶险些笑出来。
“是小沃尔特先生的《泰晤士日报》吗？”稍稍平复了下情绪，梦瑶问。
“不，是另一家报社。虽然和沃尔特是朋友，但我想我这种水准还是会遭到拒绝。”
“你们和小沃尔特先生是朋友？这挺叫我惊讶。”确实，舞会上碰到这四个人，他们居然还都认识，着实让梦瑶意外。
“是在西班牙认识的。我帮了他几次，他也帮过我，是个不错的朋友。”
“但我觉得他似乎太不近人情。”梦瑶不太认同爱德华的看法。
“那是在公事方面，对不熟悉的人他很严格，而对熟人他更加严格。但换另一面想想，他这样有原则的人，还是值得深交的。”爱德华坚持自己的观点。见这个话题谈不下去，他又转移到另一个上去，“对了，吉蒂小姐，当初那首歌，真是非常美妙，我从来没听过这样子的西班牙民谣，能否告诉我它的出处。”
“这个，”自然不能告诉他是两百年后一位女歌手的作品，于是梦瑶说了个非常烂的借口，“有位流浪艺人到麦里屯，我是从那里学来的。”
“这样啊，那可真是非常遗憾。当初一听我就知道你精通西班牙语，还以为这是你的作品呢。”爱德华惋惜地摇了下头，“因此我还非常倾慕你，对你抱有很大的兴趣。”
这人，还真是直接。
梦瑶无奈，看到弗斯脱上校似笑非笑的样子，又觉得这个拙劣的借口似乎是被彻底看穿了，决定不解释。
接着有位贵妇走过来，跟爱德华认识，两人谈了几句，就走开跳舞去了。
“爱德华是个直率的人，如果他的话冒犯了你，请别放到心上去。”弗斯脱上校放下手中的酒杯，解释说。
“没有。不过他的话是真的？”想到当初弗斯脱上校在信里也提过这事，梦瑶突然说了出来。
“大概吧......西班牙人大都热情奔放，他们不喜欢隐藏自己的好感。当初你那首歌，又是非常符合他们的口味。”弗斯脱上校的解释有些模糊。
看到走下来的玛丽和小沃尔特，梦瑶原本就不打算在这话题上多做纠缠，于是就把注意力转移到两人身上。
小沃尔特走到一半，被一位五十来岁的绅士叫住，于是跟玛丽说了下，走开去。这样梦瑶就可以更放心询问了。
“玛丽，你们谈了些什么？”梦瑶好奇地靠过去问。
玛丽看了眼一边的弗斯脱上校，还算坦诚地说，“我们谈论了诗歌方面的话题，他给出了不少建议。还有就
是出版方面的事，我们约了个时间和地点，到时候商谈下，我想大概能够定下来。”
“哦，那恭喜你了！”听到这个消息，梦瑶还是高兴起来。
“女士们先生们！”出乎意料的，在二楼的阳台上，一位头戴礼帽的中年男士大声开口，同时乐队也停止了演奏，众人纷纷停下了，往上边看去。
“是威廉·温德姆·格伦维尔首相大人。”不远处有位小姐低声喊出这么一长串名字。
这么早？梦瑶疑惑，难不成出了什么意外？要知道一般这种重大消息，都会在舞会结束的时候宣布。
“女士们先生们！”首相大人严肃地看着在场每一个人，“在这样美好的舞会上，宣布这样一个消息，对你们的心情，我感同身受。尽管多年来我们一直谋求通过和平方式解决国家间的争端，但一切都显得徒劳。国家间不同的意识形态注定了我们要站在对立面，尤其是当这个国家越来越显露出其侵略性的时候，我们就必须勇敢地面对战争。因此经过议会一致表决，并且由国王陛下签字，我在这里宣布，大英帝国将会展开新的军事行动，旨在解放被拿破仑奴役的伊利比亚半岛广大民众......为了捍卫我们珍视的一切，我们必须直面拿破仑的威胁，也请大家保持冷静和坚定，团结起来。战争并不只局限于前线，在后方，军队离不开你们的支持。让我们在此向上帝虔诚祈祷，只要每个人坚定信念，在上帝的帮助下，我们必将胜利！”
不管该如何评价将要爆发的这场战争，首相的演讲确实很精彩，沉稳，有力，饱含自信。不同于后来那个歇斯底里的小胡子，大概是英国人的天性使然。
“现在有一件重大的事情急需我去处理，相信不久之后你们就会得到此消息。最后祝你们舞会玩得愉快。”言罢，一群人陪着首相离开了舞会。
接下来舞会一下子热闹起来，大家都讨论着这个重大的消息。弗斯脱上校则去了几位军官那里，梦瑶见他们的军衔都非常高，又都在壮年，猜测这些军人大概都会去西班牙战场。
小沃尔特和爱德华却是跑到几位老绅士那里，想来那些人也都很有地位。
而梦瑶和玛丽没聊上几句，夏洛克和彬格莱小姐走了过来。
☆、旅行
彬格莱小姐一副非常开心的模样，她非常大方地向玛丽和梦瑶问候,仿佛是舞会的主人。
“家兄已经和简小姐订婚,那么这门亲事算是定了下来，以后我们就算是亲戚,两位小姐。”彬格莱小姐瞅了一眼站在她身旁的夏洛克，“想想就让我羡慕，不知道什么时候我能有幸同喜欢的绅士步入那神圣的殿堂。”
“大概，很快了吧。”梦瑶顺着她的意思说下去。夏洛克的脸色阴沉了下来。
“哦？是吗？那也得让那个男士主动些,要知道让一位倾心于他的小姐干等,可是不绅士的行为。”彬格莱小姐得意地看着她们，又显露出惋惜的神态。
“我就很敬佩家兄这一点，面对主动来伦敦的简小姐,很是迅速地求婚,毫不考虑嫁妆、财富、地位等问题，事后我才知道这些。”
这话里头露骨的嘲讽，让玛丽都皱起了眉头。不等梦瑶反击，她先开口反驳。
“彬格莱先生急时抓住真爱，我想多年后他断然不会为自己当初的勇敢而后悔。”
“哦？是吗？玛丽小姐似乎见识不凡，能如此地肯定多年后才发生的事情。”彬格莱小姐调转矛头。
梦瑶看着一直沉默的夏洛克，越发觉得烦躁。如果他这样做只是为了报复她的拒绝，实在是太过幼稚太过肤浅了！想到这里，梦瑶决定反击。
“我们只是乡下姑娘，说不上见多识广。倘若真要说这个，夏洛克先生，不知道您认为在场哪些男士配得上如此的赞美？”
在梦瑶的注视下，夏洛克皱着眉头开了口：“克莱尔.沃尔特先生。他与我相交数年，走南闯北，又在西班牙待过两年，是我见过最有见识的人。”
虽然有些惊讶于这个答案，梦瑶还是顺着说下去：“那么你能同沃尔特先生维持长久的友谊，想必也是有见识的人。所以对于彬格莱先生同简的婚事，不知你是什么看法。”
“自然是祝福......彬格莱先生温文尔雅，待人坦诚率真，简小姐性情随和大方，想必两人会合得来，幸福长久。”
彬格莱小姐一听这话，非常不高兴，却又不好反驳他，只得笑笑说：“我们自然是要祝福亲人能够获得婚姻的幸福。哦～对了两位小姐，我得跟你们说声抱歉，来伦敦后我都没有邀请你们前来做客，真是非常不好意思。还是，你们是否碰上了中意的男士，我可在舞会上见到不少年轻的单身汉，兴许还能给你们介绍下。”
“这个，真没有。”梦瑶摇了摇头，侧过身去，牵着玛丽的手，打算走开，不再同彬格莱小姐废话。
随即她的手腕被一只有力的大手拽住！
梦瑶诧异地回过头去，看到彬格莱小姐捂着嘴，还有那不敢相信的目光！
“别走！”夏洛克咽了下，“......你回去看了那封信？没有烧掉是吧！”
梦瑶用力抽回手臂，却只感到手腕被抓得生疼。她蹙着眉头对上夏洛克哀求的目光，一时间不知道该怎么开口。
“夏洛克先生，您这是在做什么？”彬格莱小姐压着嗓门，同时紧张地扫视四周。
梦瑶一犹豫，夏洛克就猜到了答案：“既然看过了，为什么不给我答复！”
这样子的纠缠让梦瑶感到心乱，还是狠下心来：“你要的答案，无非是拒绝罢了。我从来就没有答应过你。所以，还是放手吧。”
“天啊！我的上帝！”彬格莱小姐眼睛泛红快要流出泪水。
“夏洛克伯爵大人，请放开吉蒂。”玛丽也开口了，虽然她挡在一边，还是担心这一幕被其他人看到，那么无论如何都不会有好结果。
“可你却总是给人几分希望。”见梦瑶要否认，夏洛克意外地松开了手，往后退一步，“你的每次开口，每次犹豫，每次注视，都像是在暗示，为什么？这可真残忍!”
这种话说出来，大家都惊呆了，瞬间沉默下来。
“沃尔特先生！”玛丽突然欣喜地轻喊，这种情况下小沃尔特就像个救星般走来。
气氛一下子变了。彬格莱小姐啜了几下，情绪平复下来，夏洛克则沉着脸，梦瑶揉了揉有些泛红的手腕。
“很意外你们之前认识。”小沃尔特似乎见到四人谈了有一段时间，走过来后就介绍起来，“琼恩是个非常有绘画天赋的年轻人，我们在大学的一次集会上认识。两位斑纳特小姐则是我父亲朋友的女儿。冒昧问下，没有打断你们的谈话吧？”
“没有。”见其他人不开口，玛丽努力调节气氛，微笑着说，“刚才我们在讨论谁有见识。大家一致认为，你四处游历，是个见识广博的人。”
“多谢赞美。不过我个人的观点是，没有宽广的胸襟，即使到的地方再多，也得不到思想的升华。”
“但你有着这种经历，总会比我们一直待在一个小地方更有优势。”玛丽笑着说。
“那么如果给你们机会，你们会想去哪里？”小沃尔特看着众人，难得的居然有些笑意。
“现在欧洲不怎么太平。我想去非洲，或者印度看看。另外挪威，爱尔兰也可以考虑下。”彬格莱小姐第一个开口。
“我想旅行的本身更具有意义......倘若是出海，我要眺望，海天交接处，是太阳，就是永恒。”玛丽先是思考了下，轻声回答。
小沃尔特听到这话，罕见地露出了笑容。
“我想去看乞力马扎罗的雪，据说在这座终年积雪的高山上，有一座上帝的庙殿，那里精神可以超升；我想去看原始辽阔的非洲大草原
，那里有浩荡壮观的百万羚羊、角马群生死大迁徒，处处有着大自然的规则和力量；我想去神秘古老的中国，那里有着世界上仅存的古老文明的延续，源远流长，生生不息。”听到玛丽诗意的答复，梦瑶也说出了她的梦想，反正，这是个梦想。
夏洛克的眼神复杂了起来，看着那个一脸向往的女孩，在一瞬间，他突然明白，自己并不是真正了解她。她的心没有因为乡下而变得狭隘，她的视野开阔，她的才华横溢，也许她不会喜欢被某个男人束缚一生。那么，他这样子还能够得到她的爱？
三位小姐答案不一，很显然后边两个更精彩。
接下来发生的情况是，集体舞的准备调子响起来，小沃尔特邀请玛丽再跳一首。
玛丽有些担心，看到梦瑶投来放心的眼神，还是跟着小沃尔特走了上去。
因为是集体舞，舞池上要散开一片空间，于是很多人都走上走下的，夏洛克和彬格莱小姐也走开了。
梦瑶舒了口气，却又想到刚才夏洛克的话，“总是给人几分希望，每次开口，每次犹豫，每次注视，都像是在暗示”，难道她真的错了，真的真的水性杨花了？
看到走下来的弗斯脱上校，梦瑶不禁担心起来。
☆、主动
在所有的社交舞里头，梦瑶最不喜欢的便是集体舞。与电影里呈现出华丽的音乐、优美的舞姿、男女主角高贵的气质不同,这种舞跳得人多,时间又长，并且缺乏自由度,想想一排又一排人做相同的动作，整齐划一，节奏一致，跟广播体操有的一拼。除非不得已,她决计不会上去受累。
所以在拒绝了一位男士的邀请后,梦瑶努力平复内心的烦躁，站在在下边观赏众人的舞态，倒还真给她一种赏心悦目的感觉。
弗斯脱上校走下来后,又跟另外一群人聊着。这样梦瑶便是一个人站在那里,又不认识舞会上其他客人，或者说懒得去认识，于是看了一阵子，她心安理得地跑到餐桌边，拿了杯香槟，轻轻啜了几口。同时还不忘瞧瞧玛丽和小沃尔特的情况......显然没情况。
“斑纳特小姐。”某人悦耳又性感的嗓音响起。
梦瑶侧过身去，看到了美丽的御姐——玛格丽特.贝金赛尔女士。只见她一身淡蓝色天鹅绒晚礼服，衬托出修长妙曼的娇躯，金色的秀发绾成一个高雅的发髻，整个人显得华贵、优雅.
“真高兴能在这里遇到你。”这位御姐翩翩走来。
“我也是，贝金赛尔女士。”
“唔，我还以为只有我一个人不喜欢集体舞，现在我可没这个念头了。”贝金赛尔微笑着拿起桌上的一杯香槟，“自从那次沙龙后，有一段时间没见到你，绮莉那个小丫头可是天天念叨，说那个会讲故事又漂亮的吉蒂姐姐怎么还不来。”
“我病了一段时间。”梦瑶听到这样的称赞，挺高兴。
“那真是个坏消息，不知你现在康复了没有？”
“差不多。”梦瑶想了下，“要不明天我去拜访你，如果欢迎的话。”
“当然欢迎。只要你不怕被绮莉烦到，我真想不通她那么小的年纪，怎么会有那么多精力去调皮捣蛋。”话是这么说，言语间却是掩饰不住的宠溺。
梦瑶非常欣赏贝金赛尔的御姐气质，跟她有说有笑，两人很快亲密起来。
“你还是叫我玛格丽特吧。”在一次梦瑶喊“贝金赛尔”后，玛格丽特放下酒杯，说，“我也好叫你吉蒂，怎么样”
“当然可以。那么刚才你说的贝多芬先生又创作出新作品，赶快告诉我吧，我真猜不出来。”
“是第六交响曲。明天你到我那里，我把整个乐章给你观阅。”
“我真想现在就去看看。”曾经的梦瑶在音乐方面是个彻头彻尾的门外汉，现在有了一定的功力，自然不想错过这位伟人的辉煌时期，她甚至幻想过等拿破仑被流放了，去维也纳拜访这位乐圣。
“怎么？感觉这种场合没有意思？”玛格丽特猜测起来，很显然梦瑶一直给她这
种感觉，“就我们两位小姐在下头看着，难不成，你跟我一样不喜欢这种舞会？”
“是不太喜欢。”梦瑶老实说，“没想到你和我一样呢。”
梦瑶和玛格丽特看着对方，都轻笑起来。
“我更喜欢在安静的地方阅读，绘画，还有，发呆。”过了会，玛格丽特还是笑着说。
发呆......还真是个好的爱好。梦瑶一想到一副御姐姿态的玛格丽特像只小猫样懒散地躺在沙发上发呆，呜呜，赶紧忍住笑出来的冲动，道：“呵呵，我也喜欢阅读，不过我在安静的地方更容易睡着。”
这时候集体舞终于结束，舞会上热闹起来，众人来来往往的。乐队歇了会，随即又有一首欢快的小步舞曲在小提琴声中被演奏起来。
“要不要上去试试，来支华尔兹？”玛格丽特望着舞池方向，“吓吓他们！”
这个建议让梦瑶颇为惊讶，不过看到玛格丽特明亮的眼睛，观念超前的梦瑶觉得这也没什么，就答应了下来。
正当舞会众人准备迈起优雅的步子，两位漂亮的小姐走了上去，一下子吸引了多位男士的目光，显然他们非常好奇接下来会发生什么。当娇小而相对青涩的那位伸出手、高挑而成熟的一位牵起来那纤细柔荑、两人旋即翩翩起舞的时候，他们的视线挪不开了。
梦瑶跳得很起劲。她原本是比较保守的性子，跳舞的时候不喜欢跟陌生男人搂搂抱抱，更何况华尔兹这时候并不被英国上流社会所待见，她还是偷偷拉着伊丽莎白去练习，从来没跳得尽兴过。今天则不同，玛格丽特舞技娴熟，又不会给她不自然的感觉，于是在摆荡和旋转中，梦瑶越跳跃开心，仿佛要扫去最近积攒的抑郁。到后来，在她的眼里只有轻快的节奏和肢体欢愉的动作。
两人越跳越热烈，最后在颤巍巍的弦声中，梦瑶靠在玛格丽特怀里轻喘着气。
定了下神，随即感到多道蕴含各种意外的目光，梦瑶心里生出不自然的感觉。
“快下去！”玛格丽特牵着梦瑶的手，迈开步子，最后几乎是要跑着到了偏僻的一角。
抚着胸口喘了口气，两人发现双方动作一致，似乎是刚才的默契还延续了下来，不禁展颜笑起来。
“真是太刺激了！”梦瑶毫无淑女风范地跺脚挥拳，对自己刚才的行为毫无羞愧感。
“是呢！瞧瞧他们震惊的样子。我不经意就看到三位男士踩到舞伴的脚，四位男士撞到其他人。”玛格丽特的笑容显得恶劣起来，两人没心没肺的为刚才的大胆行径高兴，关系更加亲密起来。
梦瑶觉得这才是玛格丽特的真性情，沙龙上那个大气从容的女主人不见了，有的只是一个爱笑爱闹的大姑娘。她更喜欢这样的玛格丽特，
而不是那个贝金赛尔女士。
“我想再过去的话会很麻烦，虽然不会赶我们走，但舞会主人肯定高兴不起来。”两人平复呼吸后，玛格丽特建议到外头走走。
她们边走边聊，在外面转了一圈。
梦瑶觉得自己终于是见识到了大贵族的奢华，虽然这栋豪宅没有皇宫那么大气，但也是富丽堂皇，再加上庄园外头巨大的花园，前方宽阔的广场上数个巨大的雕像喷泉，远远超出那些普通贵族。
“这篇小说，我是说你之前讲的那个故事，真是你自己编的？”走了一阵子，玛格丽特提起这件事。
“嗯，是的。”梦瑶坦诚说。
“真是非常有想象力。绮莉喜欢的不得了，说除了《潘神的迷宫》，她最最喜欢的就是这个故事。”
梦瑶有些敏感地看了眼玛格丽特，又暗骂自己实在疑神疑鬼过头，都快要成神经质了，于是微笑说：“这真是非常高的赞美。不过她还是个小姑娘，我想那篇小说对她而言，有些太过，太过那个了。”
“唉！她是个非常聪明的孩子，在她这个年纪来说，甚至太过成熟了。”玛格丽特露出苦恼的表情，“别看她小，很多名著诗歌她都读过，这也是最让我担心的。你肯定猜不出她看完《罗密欧与朱丽叶》后的想法：这两个人都是笨蛋，连个像样点的计划都没有，这么笨，活该有这种结局。还有四大悲剧，她都一个个嘲讽着看完，那些诗歌就更别提了。直到读完《潘神的迷宫》，她才像个正常的小姑娘。”
“那她是什么反应？”梦瑶好奇起来，绮莉这孩子还真是有些人小鬼大。
“呵呵！她眼泪汪汪，说奥菲利娅实在太可怜了，比《哈姆雷特》里的奥菲利娅可怜的多。不过你的故事也挺好，当天晚上她就去查了书房里所有的神话史诗，想要找出那个黑猫小姐的原型。”
梦瑶听完，实在忍不住笑起来，“那可以说是瞎编的。”而在心里，她对绮莉这个小姑娘产生了很大的好感和好奇心。
两人聊着又到了舞会的侧门口，弗斯脱上校正巧从那里出来。
“吉蒂。”也许是看到梦瑶身边的玛格丽特，弗斯脱上校紧接着说下去，“外面天气冷，注意别冻着。”
“嗯。”
“我去喝水。”玛格丽特突然对梦瑶说，随即就把两人丢在门口，独自回到舞会上。
“......我要走了。”弗斯脱上校站了会，开口说，“具体情况不能透露，不过你肯定猜得出，是去西班牙。”
“保重。”有那么一瞬间，千百种念头纷至沓来，看着身穿军装、高大英俊的弗斯脱上校，最后梦瑶却只吐出这么一句。
“我会的。”弗斯脱上校点头，“到西班牙，我会给你写信.
.....虽然不能保证战地通信，但你放心，拿破仑远在法国，我们有信心在伊比利亚半岛取得胜利。”
但愿......梦瑶最终把这种不吉利的话咽了下去，“那你也要注意身体，你的腿伤才恢复一个月，这种季节，如果那里再被冻到，恐怕会落下一辈子的病根。”
“我会注意的......简小姐她们的婚礼我是没法参加了，不过我父母亲会前往，他们会代我把准备的礼物送到。”
“那我先替简她们感谢你......”
弗斯脱上校难得的露出犹豫的神态，而梦瑶更是想到夏洛克的那句话，不知道该说些什么。一阵沉默后，想到也许会有其他人走过来，也许自己确实不该有这样暧昧的态度，梦瑶在内心给自己打了口气。
“阿、阿尔冯斯，能跟我在信里说些别的吗？我想了解印度，了解非洲，了解你曾经经历过有趣的事。虽然不能亲眼看到，也是可以长长见识。”
加油，加油，加油！在心里默念着，梦瑶继续说下去：“很抱歉我当初那么直接拒绝你，以前没有男士跟我表白过。但我想，我可以先试着了解你，也让你能够更好的了解我......”
说到后头，梦瑶已经不知道自己还要说什么，低着头，只等弗斯脱上校开口。
......
“我非常高兴。”弗斯脱上校笑了，“我想那些信使可要幸苦了。”
听到这话，他其实真想一把抱住面前这个含羞的姑娘，但想到她在感情上还是那么青涩，真怕吓到她，弗斯脱上校最后只是温柔地注视着。
“我也想为自己当初那些糟糕的表现道歉，吉蒂。头一次跟喜欢的姑娘表白，却给她那么糟糕的回忆。”
“也许，并不是太糟糕。”说完这一句，梦瑶觉得自己脸开始红起来。天！今天她怎么变得这么大胆！
幸好玛格丽特过来给她解了围。
最后弗斯脱上校跟两位小姐道了别，乘上马车匆匆离开了。
“他是个不错的男人。”玛格丽特有些意味深长地看着梦瑶的脸蛋，想要找出某种痕迹。
最后舞会结束，梦瑶的心已经不在那里，想过各种原因，各种理由，各种借口，最后她还是明白，其实自己对弗斯脱上校，一直是有着好感。
她今晚可真是很大胆！
作者有话要说：2.1万字的榜单，呜呜，偏偏更新还没法给力，离小黑屋靠近中。
☆、夜话
回去的路上，梦瑶她们依旧乘坐弗斯脱上校的那辆马车,不同的是弗斯脱上校换成了爱德华.法尔曼先生,有了这人，梦瑶不好提起刚才舞会上的事。因此看到一脸笑嘻嘻的爱德华,梦瑶忍不住说了点带刺的话。
“法尔曼先生真是了不起，能取得如此璀璨的外交成果，想必是春风得意！”
“是相当得意。我曾一度怀疑自己的能力，但现在,我是信心倍增,仿佛一切都不在话下。”爱德华回答得毫不谦虚。
玛丽看到妹妹微微翘起的嘴唇，感觉到她要说些什么。
“我们也是相当敬佩你呢。起初我们可都不敢相信你会是西班牙使节，但显然你这样不按照常理做事,反而能取得更大的成果。听说很多议员都是被你死缠烂打才说动的。”
“所以说有毅力是件好事,尤其是面对重重困难，更要像我这样有大毅力。”爱德华得意地说完，有突然谦虚起来，“事情算是定了，后边可就没我什么事。能不能打破法军不败的神话，就看大英帝国军人的表现如何。我个人对弗斯脱上校相当有信心，撇去朋友的立场，他是我见过最有能力的军官，希望他的部队能取得胜利的果实。”
爱德华提到弗斯脱上校后，梦瑶就没有再说下去，这让玛丽有些意外，也有些疑惑。
马车回到天恩寺，道别的时候，爱德华又意外开口说：“战火总是无情的，虽然英国本土一直远离战争的硝烟，但谁都说不准将来会发生什么。还请吉蒂小姐好好珍惜现在的一切。”
对此梦瑶没有说什么。
等回到屋子里头，在梦瑶的劝说下，玛丽暂先忍住心里的困惑，卸下舞会上的装扮，又洗了个澡，再回到房间里，姐妹俩要好好谈谈。
等梦瑶回到房间里的时候，玛丽正裹在被子里。
“赶紧到床上来，刚洗完澡容易冻着。”玛丽非常贴心。
梦瑶钻进被窝里，感到热呼呼的，心里更是一阵暖流涌起。
“玛丽。”她轻轻地喊。
“嗯，快说吧！”玛丽兴奋地问，“夏洛克伯爵和弗斯脱上校，你中意哪个？还有到底是什么情况？”
“......”
看到八卦之火熊熊燃烧的玛丽，梦瑶顿感一阵无奈，这大概是每个女人的天性吧，恩，好像自己也是。
“......这事情很复杂。”梦瑶想了想，决定从开头讲起，“你知道我才十六岁，根本没想过这么早就恋爱。父亲也说到二十岁，女儿家的眼光更加成熟，再考虑也不迟。所以一开始，弗斯脱上校跟我接触不多，却意外向我表白，当时我就被吓到了！”
玛丽听到后非常惊讶：“他太过莽撞了吧！简直像个感情上的傻瓜，如果他不是位上校，我真会这么
觉得。”
“他也是头一次向姑娘家表白。”梦瑶解释说，感觉自己脸微微泛红，一定是不小心看到了玛丽睡衣下的春光，赶紧移开视线，“他后来就一直成熟稳重，虽然因为军人脾气，有时候做事情难免直率了点，像一开始表白那样子......”
“哦～”玛丽故意拖长调子，“你这么替他说话，我就明白了。所以夏洛克先生是多余的？”
“事实上当初我对他更有好感。你也在尼日斐舞会上见过他，英俊，有风度，不比彬格莱先生差......好了，别笑了！”见到玛丽抑制不住笑了出来，梦瑶气恼地挠起痒来。
“哈哈！我......呵呵呵......我不笑了！停下。”
梦瑶停下后，玛丽气喘吁吁，又努力强忍着笑意说：“我不是有意要笑话你，只是刚才你说话的样子让我想起了妈妈，你知道我有些忍不住，就笑了出来。”
像斑纳特太太？这个说法让梦瑶觉得有些额头冒汗。但转念一想，当时自己还真不理智，甚至有些轻佻，难怪他会这么说！
“想想，还真有点。玛丽，要不是你提醒了我，我还真不知道自己在这里跟妈妈有些相似，难道真有遗传的说法？”梦瑶苦恼了。
“这个我就不知道了。告诉我后来发生了什么吧？”玛丽平复了呼吸，又开口问。
梦瑶就从夏洛克向他表白一直讲到最后拒绝了他，姐妹三人前去伦敦。
“我有个几个想法。”玛丽细心指出自己的观点，“弗斯脱上校一开始求爱遭拒，显然没有放弃，不然他就不是个好军人，当然关于爱情这东西，我也不能太过肯定。但在你快要答应夏洛克的前一秒，弗斯脱上校走出来，这种太过巧合的事情，就不该是巧合。”
梦瑶听了一阵心乱，不知道是什么滋味。
“怪不得打棒球的时候他对夏洛克毫不客气，大概是大男人的小脾气，你不觉得挺可爱吗？”见梦瑶有些走神，玛丽担心她把事情往坏处想，又赶紧赞扬了弗斯脱上校几句。梦瑶听完，果然暂时转移了注意力。
“玛丽，你别说把我打晕的那球，也是他刻意的。”梦瑶气呼呼地说起那件事。
“当然不，我记得当时他看起来挺紧张，大概是真的失了手。”玛丽轻笑起来，“其实那一球作用挺好，不比丘比特的弓箭差。啊！别挠！”
玛丽又求饶了好几下，梦瑶才郁闷地松开手，“这一点也不好笑啊。”
“抱歉吉蒂，我是觉得你实在像个小迷糊。你不觉得自己一开始就被弗斯脱上校吸引了吗？虽然起初可能不是好感。到后来威克汉姆一事，我虽然没能亲眼见到上校的勇敢，但那一刻，我猜你对他的好感已经完全超越了夏洛
克。那一场，弗斯脱上校凭借自身的英勇果敢，赢过了夏洛克，也一定程度地赢得了你的心。”玛丽轻轻抱住梦瑶。
“很烂俗是不是？”沉默了一会，梦瑶叹了口气，“你说得对。那时候我对他很有好感，甚至违心地不敢去见他......甚至是拒绝夏洛克，怕是也有一部分原因在这里头。”
“你没违背自己的心意就好。”玛丽安慰着想明白的妹妹，“总比发现自己选错后后悔一辈子来得强。”
“但也很让人难受。”接着梦瑶把来到伦敦后，跟夏洛克还有弗斯脱上校的接触一一讲给玛丽。甚至连夏洛克的那封信，在玛丽保证不说出去后，梦瑶也拿给她看了一遍。
“看完这些，我对夏洛克先生不免有了同情。”玛丽轻叹了下，“虽然不能怪他的出身，但他不够成熟，跟弗斯脱上校一比较，很明显不能给你足够的可靠感，直到最后完全失去当初的优势。我想这件事不能怪你，换作是我，也会选择弗斯脱上校。而且今天舞会上，如果他对我这样做，我甚至会对他生出恶感。”
“但我也有责任，没有那些犹豫和暧昧不清的话，也许他就不会像现在那么痛苦，不会那样纠缠不清。”梦瑶把一直烦恼着她的想法说了出来。
“才不是。在真爱面前，没有明确的对与错。当初你还夸过我写的这句诗，怎么现在就忘了？”玛丽继续安慰说，“更何况夏洛克同彬格莱小姐的关系暧昧不清，他这样子不成熟的做法，得到这种结果，自己也是有责任的。总之吉蒂，拿出你在小说上的智慧，顺着自己的心意，做出让自己幸福的选择吧！”
听完这话，梦瑶抬头看着温柔的玛丽，突然惊奇地说：“玛丽，没发现你还有演讲的口才呢！啊！你偷袭！”
接着便是被浪滚滚，最后失去先手的梦瑶败倒在玛丽的怀里，一阵子喘息，却感到格外幸福。
“谢谢你，玛丽......没想到你看事情这么有见地......还有在舞会外头那一阵子，我碰上弗斯脱上校，主动向他表达了我的好感。”说到这里，梦瑶泛红的脸蛋更加红润，在玛丽的强烈要求下，总算是支支吾吾把当时的话重复了下。
“所以说，你会是斑纳特家第三个嫁出去的女儿喽！”玛丽调笑起这个妹妹来，居然模仿起斑纳特太太：“哦！我的吉蒂小宝贝也要嫁人了！乖乖，还是个上校，我的天，穿着比红制服还要好看的军装，是一个年轻英俊的上校啊！”
“玛丽！”梦瑶气鼓鼓地反击，“事情还没有什么进展呢！何况，你别告诉我你和小沃尔特先生没有什么。”
玛丽倒是相当大方地表示对小沃尔特的欣赏，称他是个不错的青年。对此
梦瑶觉得很难理解。
“这样一个严肃、自大、傲慢甚至古板的人，真想不通你怎么会看上他。”
“显然你对他抱有极大的偏见，吉蒂。你并不了解他，事实上他非常有才能，在他接手后，《泰晤士日报》上升到了一个新的高度，他为人也并不是你想的那样。”
“好吧。”梦瑶想既然玛丽喜欢，只要人品真的不差，还是可以考虑的，再说事情还没什么进展，且让她好好瞅着。
姐妹俩难得在一张床上讲贴心话，聊着聊着一直到深夜才睡去。
作者有话要说：不知道盗文的会不会把读者的话也盗过去，总之，昨天发现被盗文，心里难受。有段时间没有留言（我当然不是说一定要给留意），加上确实因为放假考试论文等事情，没感觉，所以心里像是压了块石头。
最近上了活力榜，一周2.1万字，我是努力着保证质量的前提下，要完成它。说这些，是要感谢一直跟文的亲们，你们肯定看得到我现在的心情，你们是最可爱的，只要一想到你们的支持，我心里就有写下去的动力。
至于那些万恶的盗文，只能说人心不古。
☆、说清楚
第二天梦瑶难得起得早，还感觉非常有精神,要不是怕吵醒玛丽,又顾忌一早起来干活的女佣，她一定要练习几遍落下的咏春拳。
客厅的角落有架钢琴,平时基本没人动它，说是当初嘉丁纳舅妈的嫁妆，到现在已经显得老旧。梦瑶掀开盖在上边的亚麻布，轻轻弹了遍,有几个琴键已经失去张力,甚至根本弹不出声响，看来是要大修一下了。也许可以考虑下，等她有了钱就送架新的给嘉丁纳舅妈。
梦瑶又无聊地走到窗口,往外看去,清晨的伦敦依旧是隐藏在白雾里，朦胧几乎不可见。如果太阳不出来，又不起风，这种大雾甚至能持续一整天。而且这种天气是相当渗人，空气潮湿却冰冷，仿佛要冻到骨头里去，不知道现在有多少贫民在忍饥埃冻？
难怪密考伯先生最近对她相当尊重，如果没有她的帮助，他的几个孩子恐怕会撑不过这个冬天。不过当他知道工厂将要生产什么，不知道会是什么反应？
想到这里，梦瑶却又皱气眉来，大概再过一个礼拜，她们也该启程回浪博恩，下次再来伦敦恐怕要等到天气转暖，几个月的时间她不在伦敦，要把一切安排好可真是不容易。一时间梦瑶感到了时间的紧迫，只希望密考伯先生和菲利能够超水平发挥，把事情做好。
过了阵子，女佣准备了还算丰盛的早餐。梦瑶直接端回房间，玛丽也刚好睡醒起床。
时间一直消磨到下午，姐妹俩再次坐上马车。这一次去见小沃尔特先生，玛丽才是主角。
偏偏马车行驶地很慢，虽然原本也快不起来。但车夫显然因为这种天气而谨慎过了头，在梦瑶再三催促下，马车才勉强有些颠簸起来。
一开始梦瑶打算等玛丽在咖啡馆下了车，她就径直前往新租的厂房。不过玛丽却告诉她，小沃尔特也有事跟她谈，只好不情愿跟了进去。
进了咖啡馆，小沃尔特已经坐在里头靠窗的角落，拿着份报纸。梦瑶稍稍看了下，《每日邮报》。让她意外的是小沃尔特还算客气，没有因为她们迟到将近半个小时而露出不满的神色。
等服务员端上咖啡后走开，小沃尔特拿出一本包装精美、约有两公分厚的册子，递给两位小姐。
梦瑶一看，封面上写着《本杰明.巴顿小说集》。
“出版社做的样品，你过目下。”小沃尔特解释说，“按照你的意思，一直用笔名而非真名，考虑到这里边又收录了最新的《潘神的迷宫》，还排在第一篇，最后编辑们都一致赞同使用这个名字。如果你觉得满意，没有需要修改的地方，就可以按照这个形式出版。”
看到这本属于自己的小说集，梦瑶非常欣喜，她都已经忘了还有这件事！粗略看了遍，还算让人满意。
“吉蒂，你要不要写点前言？”玛丽问。
“这完全取决于吉蒂小姐的意愿。无论是自序还是代序，只要合理就行。”
梦瑶从手袋里拿出钢笔，翻到第一页，又停了下来。
“沃尔特先生，我能不能写在这里？”
“这是第一批印刷品，共十本。只要你愿意，其它九本都可以拿去。你亲手写上序言，就完全可以当作礼物送人，想必会是不错的珍藏品。”
想了想，梦瑶动笔写下“每一条生命都珍贵，不论长幼，不论男女，不论贫富，不论贵贱”，随后又递了回去，有些狡猾地说：“这本就送给你了，其余九本可得交给我。至于正式出版，就按你手里头这本吧。如果没其它事，我还有另一个会面。”
随即梦瑶丢下玛丽和小沃尔特两人，回到了马车上。
到几乎是伦敦郊区的厂房，花了更多的时间。按照梦瑶的意思，密考伯先生没有在污染严重的工业区找房子，对此他觉得吉蒂小姐打算生产让太太小姐们喜欢的高档产品，自然要挑个好地方。
走进宽敞的厂房里，梦瑶发现两天的功夫它就变了个样，地板、墙壁、天花板都不复当初沾满一层灰尘的样子，窗户变得透亮，霉味彻底消除了。
走进小房间，密考伯先生就得意地告诉他的老板，厂房的清扫，他只是雇佣到了几个会干活的工人，其它功夫都花在了生产设备和招募女工上。
“这还算不上什么，密考伯先生。”梦瑶觉得他太过乐观了，说，“这样的效率只能算是一般，事实上我要告诉你，再过一个礼拜的时间，我就要离开伦敦。如果不能在这段时间让工厂开始生产营销，我想我是没法子放心离开伦敦。”
“上帝！”密考伯先生惊讶极了，“一个礼拜的时间太短了！”抱歉斑纳特小姐，我一直在按照你的计划做事，但您瞧瞧这天气，恐怕光是把这两件事办完，都要耽搁上两三天的时间。再说这么短的时间，工人们肯定不够熟练，那产品也达不到要求。甚至，我都不知道您下一步的计划，还有菲利这段时间有正事要忙，哦～抱歉，但现在他的学业更加重要些。当然也有个好消息，工厂的生产执照已经批准下来。
密考伯先生说完，紧张地看着笑盈盈的梦瑶。
“说完了？”梦瑶咯咯笑了两下，“别紧张，你说的这些我都清楚，所以才来找你商谈。不过我想先跟你谈下我对这里的构想。密考伯先生，你觉得一个成功的工厂该是什么样子？”
“嗯......这个，先进的机器，越快、越多，工厂就越成功。”密考伯先生想了想，说。
“的确，现在的工厂大都是这样子。不过我们工厂肯定不走这条路。事实上，我更倾向于
手工作坊的模式，不过要比一般的作坊高出几个层次。”
见到密考伯先生困惑的样子，梦瑶又解释说：“传统的小作坊生产简单，效率低，缺乏竞争力，自然会被采用机器的工厂淘汰。但你有见过机器生产出受上流社会欢迎的产品？事实上深受贵族们喜爱的、精致、华贵的奢侈品，大都出自有名的手工大作坊。”
“原来您是这个想法。”很快密考伯先生又有了疑问，“但您的计划里头说是工厂？”
“当然。手工作坊的效率低。而这种产品将开辟一个新的市场，虽然不能吃下整个蛋糕，但要占有大部分市场，除了要保证质量，还要保证产量。简单来说，是作坊的生产质量，工厂的生产数量。所以你该明白我为什么评价你的效率一般。”梦瑶觉得自己又开始忽悠了，好吧，上司就该显得深藏不露。
“您真是胸中有丘壑。那是否可以把下边的计划告诉我，也好让我加紧完成下边的事情。”
“当然。”梦瑶从包里拿出后续计划稿，不忘打趣说，“你能猜得出要生产什么？”
“起初我想是香水，那玩意贵妇人都喜欢。不过那些设备显然跟那方面没有干系。”密考伯先生拿到计划稿看起来。
好一阵子，他放下计划稿，手有些颤抖，脸色也泛白，声音明显虚弱地说：“斑纳特小姐，这该不会是......”
“你猜是什么？”梦瑶笑笑。
“上帝啊～原谅我刚才的念头。”密考伯先生额头直冒汗，“请告诉我吧。”
“你没有看明白？”梦瑶继续装楞。
“不敢往太明白的地方想。”密考伯先生很老实回答。又想了会，他才抬头看一直在那里等着他的梦瑶，叹了口气。
“您真是位大胆的小姐！”
“我想这算是一种赞美。”梦瑶原本想说谢谢赞美，转念还是没继续刺激密考伯先生。
密考伯先生一脸苦涩，说：“我显然是没有退路了，斑纳特小姐。现在起，我只能尽自己最大的努力，并且虔诚地祈求这个计划能够成功。如果失败了，就让密考伯先生一个人彻底身败名裂吧！”
“你严重了，密考伯先生。”梦瑶想接着劝他两句，但密考伯先生接着又开口了。
“不，小姐，你的想法很大胆，市场也算光明，但你忽略了道路上的艰难险阻。就我个人的看法，在美国或者法国，这个计划极有可能成功，但在保守的英国，就比较困难。更何况还有宗教上的阻碍。”密考伯先生侃侃而谈，“圣经里有言，夏娃被蛇引诱吃了禁果，上帝便惩罚了她，怀孕要忍受更大的痛苦。上千年来宗教就此一直宣扬月经是不洁的，是主对女人的惩罚，女人就该忍受这种罪罚。所以您的这
个产品，怕是会引起宗教人士的极力反对。”
“您的担心是正确的。”听到这么一番话，梦瑶却是非常高兴，密考伯先生居然还有这种眼光！看来当初自己看低了他，难不成还真人不露相？算了，正常人是不会让老婆孩子陪自己一起受苦的。
“当然这些担心我都考虑过，并且有了完美的解决方案。你现在面对的最大问题是，该如何在一周内，把流水线生产成功做出来。”
“那真是很奇妙的构想。”虽然依旧很担心，密考伯先生也不得不继续相信这位头脑聪明又极为大胆的老板，干脆把注意力转移到这上边去。
两人就生产上的选料，纱布，海绵，纸浆，甚至熏香上都一一谈了遍，最后便是设备和女工的要求，以及如何完成流水线生产。
等谈完这些，将近两小时过去了。期间密考伯先生不忘记录下重要的内容。
到最后，梦瑶把她所有的身家，两千英镑的本票交给密考伯先生，当初的启动资金在交付生产设备的定金后,便所剩无几了。
看到这张本票，密考伯先生开玩笑说，他原本以为这辈子都没有机会再接手这么多英镑。
“还会有的。只要生意能做成功，将来你的收益提成，我干脆每次满两千英镑，就一次性支付给你。”梦瑶说。
☆、拜访
把该交代的都交代清楚，梦瑶又得赶去玛格丽特那里。独自坐在马车里,梦瑶非常无聊,不禁又想到自己这次投资计划。
这一次把家底都拿出来，梦瑶并没有孤注一掷的感觉,她觉得自己有很多条退路。即使血本无归了，首先她依旧是一位乡绅的女儿，何况她的计划不涉及借债，前后两千多英镑是一笔不小的数目,即使生意失败,也不至于负债累累。
另外，她自信自己能够靠笔杆子养活自己，何况还有两位财大气粗的准姐夫,如果做生意这条路真被堵死,斑纳特先生又百年后，她完全可以投奔到简她们那里。在欧洲，因为女性没有继承权，父母过世后，小姨投奔姐夫姐姐家去，是非常正常的事情。
最最不济的话，好吧，梦瑶对自己说，如果弗斯脱上校真的非常爱她，又能让她爱上他，她会好好考虑的。
想到弗斯脱上校，梦瑶不禁又想起当初种种。
首先弗斯脱上校对殖民政策持有的保留态度，是梦瑶接受他的一条底线。每当她的便宜老妈斑纳特太太兴奋提起穿红制服的军官，她就提不起劲来。这些所谓的大英帝国军人，是殖民扩张的尖刀，手上或多或少沾有鲜血，而在几十年后，他们的后一辈，更是用洋枪洋炮，打开了中国近代的血泪史。所以将来弗斯脱上校最好退役转行，否则梦瑶是不会彻底接受他的。
随后梦瑶又想起昨晚玛丽那些话。她确实最弗斯脱上校有好感，这种好感有迹可寻，源自弗斯脱上校的一言一行。但梦瑶不敢说真正了解男人，曾经的那个梦瑶，恋爱经验少得可怜，现在这个梦瑶才“活了”几年，把自己的未来彻底交付给一个男人，这需要多么巨大的勇气、信任和爱啊！
马车终于到玛格丽特府上的时候，天色已经暗下来。
想到车夫大叔也不容易，梦瑶索性给了他几英镑小费，让他去附近找地方解决晚餐问题。在车夫的赞美下，梦瑶离开马车，独自登门拜访玛格丽特。
玛格丽特.贝金赛尔是一位男爵的女儿，父亲同时还是一位成功的银行家。梦瑶得知她的经历后，想到佩服。
玛格丽特年纪轻轻的时候，老贝金赛尔先生身体时好时坏，便开始着手把各笔款项转移到女儿名下。原本女性没有继承权，但在一系列布置后，那位倒霉的旁系继承人只得到了他叔叔银行股份的百分之三十，一所乡下庄园，以及贝金赛尔家的老宅。有人污蔑说是玛格丽特蛊惑她神智不清的父亲，才做出这种不理智的行为。梦瑶对此嗤之以鼻：一位头脑不清楚的银行家，能花几年时间为女儿安排将来的事？也许在那些男权至上者眼里，这种行为确实不清醒。
于是刚经历丧父之痛的玛格丽特不
得不面对一群垂涎着老贝金赛尔先生留下大笔遗产的亲戚，以及那位咄咄逼人的旁系继承人。但接下来发生的事情让人大跌眼镜：那位倒霉的旁系继承人在生意上接连不顺，资金亏空，无奈又把那笔遗产评价转回给玛格丽特，至于那些拼命要成为玛格丽特监护人的亲戚，在一位大公爵出面后，全部乖乖变成了哑巴。最让梦瑶拍手叫绝的是，在收回股份后，玛格丽特又与伦敦皇家银行融资合并。虽然成了一家附属银行，并且个人股份下降到百分之三十，但这种资产地位的上升——伦敦皇家银行分行持股人，让她终于能够在上流社会站稳。了解到这些，除了欣赏，梦瑶没有其它好说的。虽然玛丽也提出这些可能是老贝金赛尔先生的安排，但梦瑶跟玛格丽特接触过两面，更愿意相信这些都是玛格丽特的智慧。
在仆人的带领下，梦瑶走进这栋曾两度转手的宅子。上次出于光线昏暗的原因，梦瑶没能够看清楚走廊的装饰，这次又是晚上，走廊已经昏暗，梦瑶有些腹诽，几盏油灯的钱都木有啊！当然这仅仅是想想罢了，即使是大贵族，若不是有什么聚会活动，到晚上也不会处处点油灯，灯火通明。他们那些华贵的毛毯、柜子、甚至地板都是易燃品，要是不慎打翻油灯，那后果可得自负。
“吉蒂！”见到梦瑶走来，玛格丽特高兴地放下手中的书，从客厅壁炉边的沙发上走来。
“玛格丽特。”梦瑶也开心笑起来，两人像是许久未见的老朋友，这种感觉，真的很好。
“还以为你有事不来了。”意外的被玛格丽特拥抱着，松开后她笑着说。
“是有些事情，最糟糕的是这种天气显然耽搁了我不少时间。”
“那你吃东西没有......”
“玛格丽特！”小姑娘气鼓鼓地从沙发上跳下，光着脚丫子跑来，却一把抱住梦瑶，满是讨好地样子，“吉蒂姐姐，你又来看我啦！”
“是的，来给你讲故事的。”看到还是娃娃脸、金色头发的绮莉小萝莉，梦瑶忍不住轻轻抚摸了下她的小脑袋。
“咕咕......咕......”
“不是我！”绮莉拼命摇着小脑袋，“今天晚饭我没少吃。”
梦瑶脸色微红：“哈～我还真是有些饿了呢。”
“稍等下。”随即玛格丽特吩咐女仆去弄点喝的，自己又跑出了客厅。走前还不忘让绮莉赶紧回到沙发上去。
“吉蒂姐姐，来陪我坐会。”绮莉光着脚丫子蹦回沙发上。
过了会，小姑娘就开始问起梦瑶的老底，等玛格丽特像是救星般回来，梦瑶终于松了口气。这小姑娘还真是难缠，不回答就装可怜，回答后又继续追问。
“这出自伦敦有名的蛋糕
房，别客气。”玛格丽特打开木盒，里边全是精致的糕点，光看一眼就让梦瑶有大喊“我开动了”的冲动。
绮莉欢呼一声，又蹦过来准备拿一块，却被玛格丽特喝住。
“没事，你先吃好了。”说完，梦瑶把木盒递过去，刚才小姑娘满脸委屈，眼眶里似乎有晶莹的液体在打转，这种可怜兮兮的样子一下子秒杀了梦瑶，我的莉迪亚小妹妹也没这么可爱咧！
“唉！”玛格丽特很无奈，“吃完晚上不准再吃糖了，再吃你牙齿就该掉光了。”
“嗯嗯！”咬了口糕点，绮莉朝着梦瑶咧嘴一笑，露出两个抽气孔。
女仆端上一大杯牛奶，梦瑶也确实饿了，就不客气吃了起来。到第三块，梦瑶发现小姑娘投来羡慕的目光。
不是玛格丽特不准绮莉多吃，而是糕点一块就有手掌大小，小姑娘吃完晚餐没多久，第二块都实在没能吃完，只能一副嘴馋相看着，让梦瑶实在忍不住想笑，险些被噎到。
吃完第三块糕点，梦瑶感觉挺饱，便停下来，感谢玛格丽特拿出这么美味的点心。
“是啊是啊！平常我都吃不到，这种糕点又少又贵，比糖好吃多了。”小姑娘不舍地看着盖上盖子的木盒，眼珠子滴溜转起来，“所以快给我讲好听的故事吧！”
这个逻辑......看到似笑非笑的玛格丽特，梦瑶有些明白她哪里头疼了。不过梦瑶还是觉得，玛格丽特其实是非常疼爱绮莉的。
“刚吃完，先休息休息。”说完，梦瑶看到嘴巴有些嘟起来的小姑娘，有心调戏下她，“听你姑姑夸你聪明，我就先来考考你。”
“当然，来吧。”小姑娘抬高了头，有些傲娇。
“吃苹果的时候，吃到几条虫子最恶心？”
“好多条。”
“错了，是半条。有一个人跑到悬崖上，离对岸几十米的距离，他怎么就一下子过去了？”
“飞过去的？”
“晕过去的。”
......
过了会儿，看到绮莉的脸蛋快要鼓成小包子，玛格丽特甚至笑得花枝乱颤，梦瑶觉得再说下去，绮莉就要生气了，便转移到小姑娘想要的话题。
“想听故事？”
“想～”绮莉甜甜地说。
“真的想听？”
“想听想听啦！”绮莉又鼓起腮帮子。
“好吧。”于是梦瑶就开始讲起《狮子王》的故事。玛格丽特和绮莉很快便入了迷。
故事说完，两人都还在《狮子王》的世界里，直到梦瑶把她们叫回来。
“早点回房间休息吧。”玛格丽特轻声说。
“嗯。”绮莉难得乖巧地答应了，离开前给不忘亲了玛格丽特和梦瑶一口。
“吉蒂姐姐，下次还会来给我讲故事吗？”
“会的。”
☆、又一天
“绮莉，她很喜欢你。”等小姑娘离开了客厅,玛格丽特愣愣地说。
“她还是十足的小孩子脾气嘛,当然也是很可爱，不像你说的那个样子啊？”梦瑶讲了有一阵子,感觉有些口渴，又端起剩余那杯牛奶，喝了几口。
“那是她喜欢你。”玛格丽特摇摇头，“她讨厌某些事某些人的时候,就不是这个样子......我又不好管她太严。其实她是个很有自己想法的孩子。”
玛格丽特没有说绮莉到底是什么样子,梦瑶也不好追问。但要说绮莉她从头到尾装可爱，那简直会让梦瑶一连打几个寒颤。她更多的是相信绮莉是个比较早熟，也许有些逆反,又还是很调皮,却又能讨人喜欢的小姑娘。
“对了，你猜昨晚首相大人是去处理什么事情？”觉得这个话题不好再谈下去，玛格丽特提起了另外一件事。
“不知道。今天下午我才出门，这种天气外头人也比较少，我实在没能碰上几个谈论这事的人。”
“是反法同盟！”玛格丽特的答案让梦瑶相当吃惊。距离上一次反法同盟才一年多的时间，欧洲大陆又将战火弥漫！
玛格丽特从柜子里拿出一叠报纸，递过来，解释说：“昨晚那位小沃尔特先生倒是能力出众，今天早早《泰晤士日报》就详细刊登了这件事，当其它几家报纸都把目光对准伊比利亚半岛，《泰晤士日报》就更能吸引大众的目光。更何况这种详细的报告，真是让人佩服。”
说完，玛格丽特见到梦瑶表情平淡地拿起今天这份报纸，心里拿不准她的想法。
《泰晤士日报》变化极大，很多板块都被取消掉。梦瑶看到“特刊”两字，才明白是怎么回事。粗略看了遍，新一轮反法同盟的组建以及英军介入伊比利亚半岛这两条消息，放在了头版头条，并且具体内容占了整整两页。其它地方则是关于欧洲大陆新一轮政治局势变化、情况东西等等的分析介绍，内容详细，不似小报捕风捉影。
不得不承认这份报纸做得非常出色，怪不得最近都听到说《泰晤士日报》风头很盛。
见梦瑶草草看了下就放下报纸，玛格丽特表示她好奇就带回去慢慢看，现在恐怕是不能再买到当日的《泰晤士日报》。接着她又拿出贝多芬的第六交响曲，也就是大名鼎鼎的《田园交响曲》。
起初在舞会上，梦瑶以为玛格丽特提到的是贝多芬的《英雄交响曲》，毕竟这个时候拿破仑风头正盛，印象中贝多芬一度认为拿破仑是个英雄，那首曲子也是为拿破仑而写。到后来才知道原来是《田园交响曲》，真是让原本音乐常识不多的她感到羞愧。
看到钢琴的那部分，梦瑶有些手痒。
玛格丽特似乎猜出梦瑶的想法，委
婉地表示可以借给她抄录，不过现在是晚上，怕吵到绮莉睡觉。
说到音乐、钢琴这块，两人有着不小的话题可说，于是聊到晚上八点多，梦瑶才离去。
叫醒在车厢里打瞌睡的车夫，梦瑶感觉有些怪异，不过又很快释然了：车夫并不是嘉丁纳舅舅的专门车夫，他按雇佣天数收费，尽职尽守也是为了养家糊口，辛苦是辛苦了点，收入还算稳定。
回到天恩寺嘉丁纳住处，玛丽已经早早地回来。不消说，肯定是小沃尔特送她回来的。虽然各种故事都告诉梦瑶，一开始的印象往往不正确，比如达西先生，比如威克汉姆，还比如弗斯脱上校，但这位小沃尔特先生，除了在报纸的管理上凸显才华，梦瑶还没有发现其它优点。但梦瑶也不能直接去问清楚玛丽到底如何，比较姐妹间也需要一定的私人空间。
收拾好个人卫生，梦瑶回到房间。玛丽微笑着递来封信，“是弗斯脱上校寄来的，赶紧看看吧。”
梦瑶一阵惊讶，又非常不好意思。打开信封，取出信纸，默默读起来。
吉蒂：
读到这封信的时候，我正随着战船离开英国，在茫茫的大海上，为不久之后的战争做准备。
这种季节大海还算是平静，没有狂风怒浪，没有暴雨海啸，最多是偶然出现的大雾遮挡住航行的视线，船队不得不减慢速度。
这并非是我头一次在冬天出海，在三年前，因为紧急调令，差不多也是在这个时节，我随军舰远航到了印度。不过当时因为是在赤道附近，天气温和得多，吃的苦头也少。
幸好我天生并不晕船，为了打发时间，我托人搜罗了几本不错的书。另外在船上，我有单独的房间，每日又有定量的热水供应，比起普通军士，可以说是相当舒坦。这与三年前跟其他人挤在一个小船仓里真是不可同日而语。所以你也可以放下心来，至少在船上我是不会被冻到。
坦白说，这次介入伊比利亚半岛的军事行动，让我感慨良多。当初我在西班牙的任务是护送爱德华.法尔曼先生安全到达英国，期间经历了非常多的变故，失去了几位曾与我并肩作战的属下，回到英国后虽然被升为上校，却没有太多的兴奋。我不会说我恐惧战争，然而接下来想必是一场持续数年的战争，胜利女神不知道会站在哪一边，到时候又不知道会有多少年轻人战死他乡。
我想我是太过伤感了，但出于一个正常人的天性，战争总是会让他不喜。我从心里对这些感到疲倦，不知道这是否太过显得软弱？不知道你是否愿意做我忠实的听众，好让我能有一个可以倾诉内心苦闷不快等情绪的对象。甚至，我奢求着你愿意把发生在身边的趣事告诉我，好让我能够在远方的战场
，也看得到故土上美丽平静的一幕，让我有继续战斗下去的信念。
阿尔冯斯.弗斯脱
在另一张小纸片上，附带着如何寄信给远离英国本土军队的方法。
梦瑶看完，思绪万千，最后还是没能动笔回信。
阿尔冯斯.弗斯脱，你的情意，我该怎么接受呢？你是否知道我想要的？是否知道我害怕的？还是否能够给我我奢求的？
这一晚，姐妹俩睡得挺早，也许是出于默契，她们没有提起弗斯脱和小沃尔特，只是谈了下后边几天的计划。
又一天就这样子过去了，梦瑶这只穿越过来的蝴蝶，并不知道自己煽起了多大的风暴，至少历史知识匮乏的她，是不会相信因为她这个轻轻的稻草，英国保守派被压了下去，英军早了大半年介入伊比利亚半岛，登陆蒙得戈湾，而第五次反法同盟更是提早被组织起来。偶尔她依旧是觉得，十九世纪初的英国，一如既往的，底层人民过着清贫的日子，中层阶级们的生活则是一成不变，上流社会依旧是浮夸奢华，夜夜舞会狂欢。而她自己，对未来依然很迷惘，还只是个努力在历史尘埃中挣扎的一只小蚂蚁，努力让自己活得更好些。
接下来的一天，梦瑶又有很多事情处理。幸运的是天气转好很多，这省去了她不少的麻烦。
早早去找密考伯先生，梦瑶有些惊讶地看到菲利也在忙活，相到他还要忙着完成学徒的事情，这让她感到不好意思。
密考伯先生又一次高效发挥，很多设备已经被购买并且搬运到了厂房里去。并且已经开始分批量招募女工。这让梦瑶不禁想起“人的潜力是无穷的”这句话，难不成密考伯先生还能老树开花，迎来事业的第二春？
在卫生巾的生产中，有三个问题需要克服，一是纤维棉，这决定了产品的舒适度，二是吸水的棉状纸浆，三是不透水材料做成的底面。这些对目前这个一位中年绅士、一个年轻学徒、一位年轻小姐组成的团队而言，是不小的考验。庆幸的是密考伯先生接触过这方面的纺织品，经他查询，已经列出一系列可用参选的材料，只等一一实验。
接下来又是女工的删选。梦瑶定下的要求还是比较的高：不能年纪太大，要头脑和手脚灵活，做事又要足够稳重，能遵守纪律，能够保密。出于管理的需要，甚至要选出几位女工队长，相互监督和竞争。
这样子，下午梦瑶就成了女工面试官之一，这让那些满怀希望的下层女性们非常惊奇，居然有一位小姐坐在上边！幸亏这次梦瑶穿得比较朴素，也是考虑到办事的方便，这让下头的女工们大都认为，这位小姐只是老板的亲戚，前来帮帮忙罢了。
选完一批女工，还得签订合约，当然这些都是辛
苦密考伯先生手把手抄下来的，这么几十份，加起来也是不小的工作量，放在一晚上的功夫，真是辛苦密考伯先生了！
跟女工签合约是必须的，至少梦瑶是这样子觉得：浅显易懂、待遇优良、惩罚有度的条约，不仅能够保障工厂的利益，也能够保证女工们的积极性。
这些事情忙完，又是大半天的时间过去了！但梦瑶感受到在向目标一步步迈进，感觉非常欣喜。
☆、两封回信
忙碌到下午三点多，见到后边的事情被安排得差不多,密考伯先生也在有条不紊地一一执行,梦瑶非常满意，夸奖了几句,便乘车离开了。
一路上经过几条比较繁华的街道，看到各种店面，梦瑶都不为所动。即使密考伯先生还有菲利（当然梦瑶推测密考伯先生还未把事情告诉菲利，一来是出于朋友的情谊,密考伯先生不愿菲利过于掺和这种有风险的事情,二来菲利该花更多的时间在他的本职上），提出租个店面的想法，她也不会同意。
梦瑶摇了摇头,开店这种销售方式,肯定是行不通的。起初她也曾考虑过走这种底层路线，但计算了下成本和利润，并在见识到乡下女佣们的“可洗式卫生棉”——重复多次利用后，她果断放弃了。那玩意她后来也用过，但非常不方便，也不舒服，没几次就对它敬而远之了。总之，穿越什么的，小说里总是说这个好说那个好，都是忽悠人的！尼玛这个至关重要的问题，怎么就没人提呢！
看来还是走上层路线，兼顾中层阶级，兼续并收才是王道啊！刚成为朋友的玛格丽特就是个不错的选择，只是这样会让两人之间的友谊掺入金钱的气味，看来她还要好好想想，该怎样子坦诚说出她的计划，并且得到玛格丽特的帮助。
回到天恩寺，玛丽在看一本小说，是小沃尔特派人送来的九本中的一本。
“有个好消息......自从国会通过了援助西班牙的议案后，报纸上关于你那篇小说的争论就淡了下去。很多反对派都沉默了，余下都是些传统文学的簇拥罢了。”玛丽放下手里的书本，递过来今天的报纸。
“这真是个好消息。自从你跟我讲，小沃尔特称有私家侦探在追查本杰明.巴顿这个身份，我就有种头上悬着把利刃的感觉。现在事情消退下来，大概就没有那种必要了吧。”
“那也不一定，兴许是王室的密探，想找到你后，请你同国王共进晚餐。据说他也是你的忠实读者。”玛丽打趣道。
“那还是算了。也许他们会震惊作者的身份，但对我来说，还是个天大的麻烦。对了玛丽，你真准备用真名发表你的诗集吗？”
“是这个打算。沃尔特先生也赞同这个想法，并且保证会帮忙宣传，会在报纸上刊登一两首精彩的作品。”
“哦！”梦瑶故意拖长调子。玛丽显得很坦荡。
又聊了几句，想起关于回信的事，梦瑶独自回到了房间里头。
“琼恩.埃德加先生：很抱歉当初我拒绝了您。但请您理解，这其中有着太多的原因。我也为我一开始就暧昧不清的言行道歉，您说得对，我确实......”
停下笔，又从头读了下，梦瑶还是不满意地把这张纸揉成
一团，扔到废纸篓里。
实在不好写啊！这几天思前顾后，她都觉得该最后努力一次，把这个事情完美结束掉。虽然彬格莱小姐同夏洛克的事情到底会怎样，梦瑶她心里没有太大的波澜。但考虑到简即将和彬格莱先生结婚，那么彬格莱小姐也算是她的亲戚。如果因为梦瑶而导致彬格莱小姐不幸福，大家心里总归是会有疙瘩的。
又思索了一阵，梦瑶继续拿着钢笔写起来。
“夏洛克先生：
很抱歉我在店里欺骗了你，那封信我没有看，也没有烧掉。
读完那封信，我相信里边的感情是真挚的，完全发自你的肺腑。但是却最终结果却是这个样子，恐怕是你没有料到的。我想这种结果，除了是因为我性格的因素，也有你不了解我的原因。
我其实并不成熟，尤其是在待人处事上。这当真让我感到羞愧，很多情况下我都会做些头脑发昏的事，事后才发现自己有多么可笑。至今一想，我这种犹犹豫豫的性子，同你的热情直接，怕是相当合不来。
再回到当初，不管我在哪里吸引到了你，并能有幸得到你的爱慕，你都没有在深处了解过我。甚至我一开始也不明白自己内心的感觉。我那些暧昧不清的言语，有部分是出于这种情况。
很抱歉在那之后，我又再三伤害到了你，甚至在这里我还要重复申明对你没有任何情意。因此在写这封信的时候，我并不奢求能够得到你的原谅，但还是恳求你能够继续看下去。
关于我的性格，到伦敦后，我才有了更加深入的了解。我的眼光其实很高，我渴望财富，但并不希望靠嫁给富人过上这种生活，我希望过不受拘束的生活，但并不需要荣誉、地位，我只想有一块自己的土地，做自己想做的事情，哪怕是毫无淑女形象地大笑。请不要怀疑，这些都是出自我内心最真的想法，并非是刻意贬低或者弯曲自己。如果是一位传统的男士，恐怕是会直接被我吓跑吧。恐怕在英国未必能够找得出能够接受有这种想法的小姐呢！
所以很抱歉辜负了你的一片真心。
关于连同信一起送来的画像，我还是收下了。希望你能够明白，那副画的形是吉蒂.斑纳特，神却是爱葛莎.埃德加。
最后恳请你能够理智地对待自己的感情，也祝福你能够找到真正与你心意相连的姑娘。祝你幸福。
吉蒂.斑纳特。”
又修改了几个地方，梦瑶觉得这算是她最后一次努力了，剩下的，就看琼恩到底想不想得开。
歇了小会，梦瑶又准备写给弗斯脱上校的回信。
“阿尔冯斯.弗斯脱上校”。
不行！这样子实在太严肃了。梦瑶拿起弗斯脱的那封信，想了下，重新动笔。
“阿尔冯斯：
很高兴
收到你的来信。
当你读到这封信的时候，想必会是在一个多月以后了吧。相信那时候你们已经登录西班牙，正在同拿破仑的军队作战，祝胜利女神和幸运女神一直站在你们这边。
而在一个月后，我肯定已经回到了浪博恩，简和彬格莱先生的婚事想必也是早已经办完。虽然嘉丁纳舅妈说到春天更适合举办一场热热闹闹的婚礼，但彬格莱先生恐怕是一刻也不愿意等下去，我猜兴许他早已连蜜月旅行都安排好了。相信他们婚后能够快乐地生活在一起。
到了冬天，乡下就显得非常萧瑟，万物寂寥。外出的时间也少了，虽然我并不热衷于访客。而简她们离开后，家里肯定会显得冷清些，大家都会想念她们。我也舍不得简她们离开，在我心里，简是个非常会照顾人的大姐，甚至比妈妈的地位还要重些，哦，请原谅我这么说。但婚后她和彬格莱先生肯定会搬到其它地方去，至少现在尼日斐花园的主人没有将这么漂亮的地方卖出去的意思。
现在我写这封信的时候，伦敦的天气转好了不少，不知道当你收到这封信的时候，伊比利亚半岛的气候如何？另外我非常愿意担当你忠于的听众，正如我将发生在我身边的事情告诉你一样。
吉蒂.斑纳特”
随后不经意的，她把两封信拿到一起对比了下。好像，她真的做的太过残忍了......可是这种事情她到底能怎么办呢？如果弗斯脱上校也没能满足她的要求，到最后，她会写出同第一封相同的信吗？
梦瑶一阵苦恼，最后还是不去想这种问题
作者有话要说：又要考试了，烦......意料外啊，以前考试都集中在期末一个月，现在考试都安排得比较分散，这样子专心码字都不行了。
☆、被吻
到了晚餐前，玛格丽特派仆人送来伦敦歌剧院的票,请两位斑纳特小姐一同前去观看歌唱剧《魔笛》。
要说看歌剧,可不像梦瑶在大学里听讲座那样，一群人穿得五花八门、形形色色,密密麻麻坐在讲台下边做着这种事情。当然，哪怕是两百年后，参加那些正式的歌剧或者钢琴表演，也要讲究正装出席,面容整洁,衣衫得体。梦瑶和玛丽在饭后，可是花了不少时间打扮，好在时间充裕,等车夫在天恩寺外头等了十分钟出头,两位小姐就登上了马车。
要说梦瑶对包厢的认识，大概就限于KTV里头那种包厢，各种大小。等到了剧院里头，她就免不了要好好看看。
剧院挺大，前方还有个广场。梦瑶和玛丽走上台阶，在门口是一个戴着发套的检票员，动作麻利，甚至该用神速来形容，等候进入的队伍一直没有超出台阶。梦瑶不知道他能不能像检票机那样，分辨出票的真伪，不过考虑到造假票这种事情基本不可能，她就不再多去想。
走进大厅，里头明亮恍如白昼。升起的吊灯照耀着顶端穹壁上的玻璃天花板，使得大厅里一片光明。象牙白的大理石地砖，琉璃金黄的墙壁，富丽堂皇。
梦瑶走过一块两米多高、两人宽的镜子。里边的少女表情淡然，衣着一身淡粉色花边晚礼服，个头中等，亚麻色的秀发稍显凌乱，但配上秀气的脸蛋，有种说不出的美丽。
大厅另一端有上下两道门。显然是剧院入口。下边一道门两边是两根一米多粗的石柱，满是繁杂的雕文。它们共同撑起了一座拱形的楼梯。梦瑶和玛丽走上这两边都能上去的楼梯，到了上边，推门而入，就是一排排剧院的包厢。
“十三号......这可真是个不错的数字。”照着号码找到了玛格丽特的包厢，梦瑶笑着说。
“是挺不错，至少抢订这个位置的人不多。”玛格丽特出奇地从另一边走来，梦瑶她们开始都没见到，也许是从另一个包厢里走出来。
“玛格丽特，这位是我的姐姐玛丽.斑纳特。”
“你好，玛丽。叫我玛格丽特好了。”
“你好，玛格丽特。”看来吉蒂事先说得不错，玛格丽特确实很容易亲近，玛丽想。
玛格丽特推开包厢门，带着两位小姐走了进去。
包厢挺宽敞，里边布置得也不错，沙发，桌子，小椅子，两边甚至还架着两盆盆栽，桌子上甚至放有几副小型望远镜，真是服务周到。
玛格丽特走到边上，拉开帘子，包厢里头亮了很多。往外看去，下边的景象一览无余。
“门可以反锁，再拉上帘子，剧院的包厢里头就很神秘了。听说有很多阴谋就是在这种地方策划的。”玛格丽特意味深长地看了眼
对面几个帘子紧闭的包厢。
还真是个藏污纳垢的好地方！两位斑纳特小姐都听明白了玛格丽特的话，贵族圈子里不乏各种阴暗面，这种包厢无疑是为他们同情人情妇私会，还有密谋些见不得光的事情，提供了很不错的选择。
梦瑶走到栏杆边，看着下边零零散散进场的人们，女的没有一个珠光宝气，男的倒是看不出什么，但梦瑶猜得出这些人大都是普通市民。一瞬间，她觉得这种居高临下的设计，会是为了满足那些贵族们高人一等的心理。
到了戏剧开始的时间，场面就安静了下来。随着台上帘幕被缓缓拉开，戏剧开始了。
“夜女王庙前。群山怪石的上面筑有夜女王的庙宇......”
虽然包厢是十三号，但不得不说它的位置不错，不靠前也不靠后，在栏杆边能把舞台上的一切看得清楚。至于望远镜，在梦瑶拿起后，看清楚几位演员脸上的妆后，就果断把它放到了一边。果然是距离产生美！真不知道这时候的化妆观念到底怎么回事，但其效果真是难以让梦瑶恭维。
一幕结束，帘幕飞快落下，台上的演员们飞快下去，为下一场换装。观众们则毫不吝啬他们的掌声。
在这个间隙，梦瑶打量了下对面几个包厢，意外对上了两张熟悉的面孔——夏洛克先生和彬格莱小姐。
这使得她微微楞了下......那封信送出去，不知道他收到没？收到后又看了没？到底会是什么结果？过会他会过来吗？一连串的疑问在梦瑶心里泛起，这让她有些焦虑。怕被玛格丽特和玛丽看出来，她便起身到桌边，端起刚倒的茶，喝了几口。
很快第二幕又开始了。
回到座位上，梦瑶注意力有些不集中。她原本对这种艺术是有着不小的好奇心，但现在劲头一过，再看看这种表演，对比下后世看多了的好莱坞大片，甚至某些限制级电影，她实在是提不起兴致。
“知道爱情的男人，一定有一颗温柔体贴的心！”
“同享甜蜜的爱，就是女人的义务！”
“爱情是崇高的，唯有男女两人才能进入神界！”
台上的演员们手舞足蹈中，又一幕落下。
真是娱乐缺乏的年代！梦瑶无力地拍了几下手掌。以前她还觉得能把戏剧倒背如流非常牛气，现在想想，看了那么几十遍，不能唱也能哼吧！
忽然间觉得有些不舒服，抬起头梦瑶对上了彬格莱小姐，见到她的神情似乎是伤痛，又很是愤恨，她刚才可是对着梦瑶看！
一阵无力感在心头泛起。为毛彬格莱小姐你就不能淡定点呢？
旁边的夏洛克摇了摇头，起身走出包厢。
梦瑶轻轻吸了口气，默默给自己加油，随后跟玛格丽特和玛丽说了下，表示要出去走走
。
玛丽许是明白什么事情，点头后跟着玛格丽特聊起来。
走出包厢，外头明亮了很多。这边只有两位侍者守着一排铃铛，只要某个一响，照着编号，他们就能随叫随到，是一种老旧的服务方式。
梦瑶往另一边走去，在转角碰上了夏洛克。
“夏洛克先生。”梦瑶行了礼仪。
对方一言不发，又比梦瑶高上大半个头，虽然不是俯视，但还是造成不小的压力。
“谢谢。”当梦瑶数到第十三只绵羊，他终于开口了。感谢圣母玛利亚，感谢十三姨！
夏洛克叹了口气，接着说：“是我不够成熟。给你太大的压力......”
拜托别把话说一半就停下啊！虽然有些怨念，梦瑶依旧有些讨好地意味：“见识广博了，总能成熟很多的。”
“嗯......替我把祝福传给彬格莱先生和简小姐，祝他们婚姻幸福。”夏洛克说到这里，又停下来。“再见。”过了两秒，几乎是转着身说出来。
“好的。”梦瑶看着他的背影。也祝福你能够找到属于你的幸福，琼恩.埃德加先生。
回到包厢里头，戏剧继续演出中。
“那个小男孩怎么样？”玛格丽特看着梦瑶坐下，突然开口。
“小，小男孩？”梦瑶差点打个趔趄，又看到玛格丽特把目光投向对面。
“是琼恩.埃德加。”也许是觉得不妥，玛格丽特紧接着说，“别误会。以前他陪朋友参加聚会，那时候我记得他跟你差不多的个头。一下子两年就过去了......我想你出去碰上他了吧？”
“是的，以前在乡下见过面。刚碰上后，打了招呼，又聊了几句。”
接下来戏剧越来越精彩，到了□阶段，演员们似是要疯魔了：““帕、帕、帕、帕、帕帕盖娜！”，“帕、帕，帕、帕、帕帕盖诺！”......““黑夜已去，阳光普照！”终于一切结束了。在全场热烈的掌声下，众演员纷纷上台行礼，戏剧结束了。
三人在包厢里闲聊了一阵子，等下边的人都散去了，才起身离开。
“都去我那里坐坐吧。”玛格丽特提议，“你们可以让车夫自己离开，跟我同坐一辆马车。到时候我再派人送你们回去好了。”
玛丽拒绝了：“非常抱歉，玛格丽特。不过我想早点回去休息。”
见妹妹关心的眼神，玛丽继续解释：“不是身体不舒服。明天上午我要同沃尔特先生去参观伦敦图书馆，所以回去早点休息。”
玛格丽特有些意外于玛丽的坦白，又很欣赏她这种直率、不造作，微笑着表示她可以理解。
最后梦瑶坐上玛格丽特的车子，对她来说，除去不怎么精彩的戏剧，发生在伦敦大剧院的某些事还是挺不错的。
回
到玛格丽特的府邸，梦瑶可以把那份《田园交响曲》还给她了。
玛格丽特招呼完女仆去准备热茶，两人坐到了温暖的壁炉边。这种天气，礼服里边穿了不少保暖的衣服，但总归是要注意身体。
“绮莉大概是睡了，要是她知道你来，怕是要缠你好一阵子。”玛格丽特笑盈盈地说。
梦瑶笑了笑，确实再让她讲半天的故事，也是件头疼的事。
“今天的戏剧我看了几遍，感觉有些腻了。实在比不上那些小说精彩。”
“两者不太好比。”梦瑶觉得她是在指自己的作品，解释起来有些怪异。
“但显然那种新颖又惊奇的题材更加有意思。你猜巴顿先生的下一篇大作会是什么？”玛格丽特靠近些问。
“这个......”梦瑶实在不好猜。
突然间，湿润的嘴唇贴了上来，梦瑶一下子瞪大了眼睛。
怎么回事？怎么回事？怎么回事啊！几秒钟的短路，梦瑶才回过神来。是玛格丽特！
天！她的初吻！天啊！梦瑶抓狂了，玛格丽特难道是蕾丝边？
然而玛格丽特似乎不满足于这种程度的接吻，感觉到渐渐加重起来的反抗，她翻身压过来，舌头伸出去，抓到间隙撬开了对方的嘴。
“唔～”玛格丽特压着梦瑶，让她感觉喘不上气来。最后梦瑶放弃了反抗......玛格丽特一米八的身材，着实很重。只是，只是想想现在自己这种情况，她心里不禁流泪满面。
玛格丽特吻技很高超，舌头的搅拌，唾液的吮吸，充满诱惑的哼声，加上温柔的抚摸，如果梦瑶是个男的，怕是要迷醉在这种温柔里。而如果某个男的看着这种香艳的场面，不知道会有什么感觉。
终于，似乎是满足了，玛格丽特松开怀里的梦瑶，却没退开。两人嘴唇间还有道唾液线连着。
梦瑶喘着气，一阵气苦。她不奢求太完美的初吻，只是这样子莫名其妙地被玛格丽特夺走，事后对方还笑盈盈地看着，让她越想越气。
“居然没有感觉！......别生气了，小吉蒂。”玛格丽特这种哄小孩子的语气，梦瑶更加不满，索性别过头去。
“好了，听我解释。”见对方哼了下，玛格丽特“呵呵”笑了下，“其实我只想知道，吻上大名鼎鼎的本杰明.巴顿先生，到底会是种什么样子的感觉。”
☆、友谊天长地久
“本杰明.巴顿？”梦瑶眨了下眼睛，“你是在开玩笑！”
“不,亲爱的吉蒂。”玛格丽特妩媚一笑,“你就是。”
如果在平时，玛格丽特这种风情,一定会让梦瑶心生赞美，但现在在如此暧昧的情况下，她就有些吃不消。使劲后依旧推不开玛格丽特，梦瑶有些慌乱：“赶紧松开,很快倒茶的女仆就要过来了！”
“不会。事实上刚才我是纷纷她们,没事就不要到客厅来。”玛格丽特非常得意，一副吃定了梦瑶的样子。
见到玛格丽特又把脸凑过来，梦瑶闭上了眼睛：“难道你说什么就是什么。”同时被压住的双手随时准备发力,如果玛格丽特真的吻下来,梦瑶就不再顾忌这段时间的友谊，狠狠掐玛格丽特一把！
十秒钟过去了，玛格丽特迟迟没有吻下去。相反梦瑶听到了她“咯咯”的笑声。
“不逗你了。”
梦瑶刚睁开眼睛，玛格丽特就彻底松开了她。
这算什么事儿啊！虽然心中有气，但涉及到自己的秘密，梦瑶快速抚平有些凌乱的礼服，“给我个解释。”
“这么说你承认了？”
......似乎是感受到对方的怒气，玛格丽特不再调笑梦瑶，说出了她的推测。
“本杰明.巴顿这个作家成名数年，却一直非常低调神秘。如果他不是淡薄名利的隐修士，最大的可能就是他的身份不能暴露出来。是什么样的身份呢？”玛格丽特自问自答，“至少我不会相信隐修士会有那份才华。我想只要是受到不公正待遇的身份，都可以作为参考。接下来便是刚接手《泰晤士日报》的小沃尔特先生，他携你参加我举办的文学沙龙，像他这种性子的人，我不相信他会做出带一个漂亮的花瓶去那种场合的举动，尤其是他手里的那份报纸风光无限的时候。”
“这种猜测......”梦瑶很介意自己被拿去跟花瓶比较。
“是推测，吉蒂。后来你讲的那两个故事，暴露了你的身份。”玛格丽特摇了摇头，“别说什么巧合这种接口，这些充满想象力的故事，都是那么让人惊奇，让人沉迷其中，我更宁愿相信它们出自同一个人。我说得没错吧！”
“......没想到还是被看出来了。”梦瑶索性承认了下来，但另外一件事，她却是非常介意，“那你刚才对我做了什么？这更需要一个合理的解释！”
“你想听吗？”
“......”
“你真想要听吗......别生气，我说。你确确实实深深吸引住了我，这些年你是头一个引起我那么大兴趣的人，还是个女人。”玛格丽特慢慢陷在沙发里，“这种感觉......我自己也不清楚，不清楚，最后吻了下去。”
玛
格丽特的话，让梦瑶心里一阵紧张，又有些后悔。也许她不该提这个问题！但看着这位御姐紧闭上的双眼，娇艳的红唇，又想起刚才那么香艳刺激，甚至让她窒息，让她气恼的事情，梦瑶突然有种压上去的冲动。
不！我不是蕾丝边！梦瑶努力压下这种突如其来，犹如魔鬼般的冲动。她告诫自己，要对这个时代的男士有信心，尤其是弗斯脱上校，想到这里，拿种感觉就变得怪异了，也不再那么让她冲动。
“起初感觉很美妙，有种让人浑身颤栗的欣喜感，但持续没多久，我的理智就回来了，我后悔了。”玛格丽特在梦瑶的沉默中，睁开眼睛，坐直了又接着说下去，“很快我就明白自己到底是什么态度。抱歉吉蒂，我怕太直接的解释会引起你强烈的拒绝，遭到你的不信任，才那样作弄你。我对你是有喜欢的，作为一个朋友的喜欢，作为一个读者的喜欢，更想作为你闺蜜的喜欢。你能原谅我刚才的鲁莽，接受我的道歉，能够再接受如同当初朋友般那种亲密吗？”
这样子......如果一开始玛格丽特把话直接说清楚，自己会怎么样呢？大概是不相信，不面对。玛格丽特猜得真是准，可是......
望着玛格丽特成熟美丽的面庞，上边明显是恳求和讨好的表情，没有第一次见面时那种女王的气场，梦瑶心里很乱。
“你知道那个吻，是我第一次。总之你这样子在我心中留下了个疙瘩，叫我怎么原谅你？”
“是我的错，吉蒂。是我情不自禁做出这种让你生气的事......你能先听我讲讲以前的一些事情吗？”玛格丽特下定了某个决心。
“嗯。”
“你以前听说没有关于我如何继承我父亲的财产.......”
玛格丽特娓娓道来，当年的事情就清楚的呈现在梦瑶面前：玛格丽特的表兄弗伦奇.布鲁克是个喜好花天酒地，又嗜赌的年轻人。显然老贝金赛尔先生的财产归他继承后，只会加重他这种恶劣的习气，不出几年功夫，财产就会被他败光。当玛格丽特了解清楚这位总是在她父亲面前彬彬有礼，甚至风度翩翩，实则性情恶劣的表兄后，她就反对父亲把财产交给这样一个人。
“与其让他在几年里头败光，为什么不可以让我过上更加舒适的生活？”玛格丽特如是反问她父亲。虽然她有着一笔一万英镑的嫁妆，但这笔钱一般是不能轻易的动用。最后玛格丽特说服了老贝金赛尔先生，在他们的合力策划下，最终在老贝金赛尔先生去世后，玛格丽特顺利将父亲的财产收为己有。
“这就是我怎么都瞧不上那些男人的原因。几个道貌岸然的姨父、姑父、舅舅，一个人品败坏的表兄，七
八个打着各种心思的远方亲戚，还有一群无时无刻像苍蝇般纠缠着献殷勤的贵族，甚至几个充满铜臭味的暴发户，他们都在想什么？他们最终让我淡去了对男人的想法。”玛格丽特叹了口气，“真是对不起，吉蒂。虽然我说这些，但没有任何一个理由能支持我吻你，我依旧是错了。”
“......那你，你能肯定地告诉我，如果再给你一次机会，你会抱着怎样的感情，吻我。”梦瑶就这样看着玛格丽特。
“珍贵的友情，还有读者的喜爱。”玛格丽特肯定地重复开始她就给出的答案。
“那闭上你的眼睛。”
玛格丽特照做了。
等待她的，是少女柔软的嘴唇，一个浅浅的吻。蜻蜓点水般，两人嘴唇贴上，又很快分开了。梦瑶心里出奇的平静，这一刻她选择了去珍惜两人间那份友谊，她确实是喜欢玛格丽特的。
“谢谢你，吉蒂。”玛格丽特微笑起来，非常欣喜。
虽然梦瑶是原谅了她，两人之间也会因此更加亲密起来，但梦瑶不想就这样子放过玛格丽特，调笑了她一句“你居然用这种手段对付你表兄”，这倒是说到了玛格丽特的一件伤心事上。见到玛格丽特露出伤感的表情，梦瑶也意识到自己说错了话，赶忙道歉。
“不，是我的错。”玛格丽特看了眼通往外边走廊的门口，低声说，“绮莉的父亲，就是那位表兄。”
......梦瑶有些猜得出后边大概是什么情况，不禁同情起绮莉这个小姑娘。
“绮莉的母亲去世得早，她父亲又整日不务正业，不称心的时候还喜欢砸东西发泄，甚至打人出气。”
可怜的绮莉，梦瑶能想象出小女孩可怜巴巴被她那个烂人父亲折磨，心里一阵难受。
“那件事之后，他回到曼彻斯特，整日醉生梦死，最后在冬天不慎落入水中，溺水而死。我把关于财产的事处理得差不多，想到可怜的绮莉，急忙赶去曼彻斯特，才得知他的死讯，甚至没有人给他处理葬礼。最后我是在附近街道上找到了又冷又饿的绮莉，当时我真是非常心痛，她瘦得几乎让人感觉不到重量，还发着高烧，后来在病床上整整躺了三个多月，才好转过来。”
梦瑶实在难以想象，那个平时大大咧咧，又跳又笑，性格开朗的小姑娘，曾经遭受过那么重的苦难。也许正是那样，她才表现得那么让人怜爱！
突然感觉到眼睛有些湿润，梦瑶把头低了下去。
“我想她一直明白当初发生了什么。但我不想再让当初的事情纠缠着她。总之这些年我都没再提过当初发生了什么，我希望能够用爱来弥补她。关于男人这种生物，我彻底没了心思。以后绮莉她就是我的继承人。”
玛格丽特的
话再一次感动了梦瑶，也让她彻底放下了那一吻后的各种负面情绪。
“玛格丽特。”
“放心，我没事。有绮莉，现在还有你，一切都很好。对了，你还没有回答我，下一篇小说到底是什么？”
“这个嘛，你想知道，你真想知道......”
最后梦瑶在不舍中登上了马车，回到了天恩寺。
今晚真是发生了很多事情呢！回到房间里，玛丽已经睡了，况且关于玛格丽特的事，梦瑶还是不打算说出去，这是闺蜜之前的秘密。
不过那一吻，到底算不算初吻啊？梦瑶想想又开始觉得脸发烫，曾经那个男朋友都只有牵过她手，吻的滋味啊～可是女的跟女的不算吧，真的不算吧。各种心情纠缠着，最后梦瑶沉沉睡去。不知道是不是因为睡姿、还是其它问题，早上她发生枕边有一小滩口水，真是囧。
又是新的一天到来了，伦敦的天气仍旧时好时坏，唯一不变的是气温一直在往下降。
“再过一两个礼拜，马车也不能抵御寒冷，咱们兴许就得留在伦敦过冬了。”早餐上玛丽开玩笑说。
“那不是正合了你的心意，小沃尔特先生可是一直在伦敦。”梦瑶打趣说。
“简和彬格莱先生婚礼可不能因为咱们耽搁了，还有伊丽莎，不知道她和达西先生到底怎样子。”
听玛丽这么一说，梦瑶倒是想到伊丽莎有段时间没来信了，也有些担心她的情况。
当初梦瑶答应帮助达西先生，告诉了他伊丽莎的具体情况，甚至还透露了她的一些喜好。而达西先生虽然外表高傲，但为了爱情敢于努力的作风，一直让身为简迷的梦瑶欣赏。但事情总归是在变化的，现在远在伦敦，梦瑶就只能默默祝福他们两人能顺利互表心迹，最后如同原著那样幸福地在一起。
上午玛丽是乘坐小沃尔特先生的马车，离开天恩寺。这样子，梦瑶就打算继续去密考伯先生那边，看看情况到底怎样。
外边天气确实又冷了很多，梦瑶在离开前又加了一件衣服。
到了厂房，她就看到十位女工分成两排，在忙碌着，逐一轮去，到最后她们手里的产品就有了一定的雏形。
到密考伯先生的办公室，密考伯先生在长桌上铺满了各种布条，另一边还堆放着各种材料。
“斑纳特小姐，您来了。”密考伯先生打了个招呼，接着有些兴奋地向梦瑶展示了他找到的吸水和防水材料。
梦瑶按照记忆中的标准做了翻实验，勉强达到要求。这样的结果已经不错了，她在心里安慰自己，毕竟现在的纺织技术不能跟后世比，很多替代品有就不错了。
“密考伯先生，这几种材料，能够改进效果吗？”
“我就知道您会这么问。这是我在达伦山
纺织厂找到的。”密考伯先生非常兴奋，“我跟老板商量了下，他表示会尝试着改进。我想如果顺利，这个问题就可以解决了。”
“非常好。”梦瑶确实很满意，密考伯先生想必是跑了不少工厂，才找到满足要求的原料。
随后他又介绍说现在女工们是在培养技术，等一切准备好，就能生产出计划中的产品。
赞扬了一番密考伯先生，梦瑶离开了厂房。说实话，这几天她发现密考伯先生办事能力还是非常出色，那么他之前做生意到底在哪里失败了？最后估计还是出在销售策略上，这是做生意的最后一步，也是最关键的一步。对此梦瑶心里已有丘壑。
作者有话要说：我忏悔...我真的不是打算写百合，这只是一种表达不出的感情。
要我写那种深厚的友谊，对于两个相交不多，却又非常合得来的人来说，确实非常有难度。
看到很多读者留言，不管是支持还是反对，我都是非常高兴的，谢谢你们的关心。这冲散了我的一些抑郁，也给了我不少鼓舞。我在这里告诉大家，我下周一微生物考试（三分之一是英文，我六级没过伤不起），下周一还是诊断学考试，下下周是检验学和寄生虫学实验考试，下下周......但我还是花了很多时间来写这些。这篇小说，就像沈佳宜已经变成了柯景腾生活的信仰，对我而言是不可能舍弃的。我说这些不是为了宣扬什么，只想说，谢谢你们的陪伴。有你们支持着，真好。
☆、准备离去
三位斑纳特小姐来伦敦的初衷，是为简和彬格莱先生一事,其它都不是主要原因。现在连其它事也处置得差不多,温度更是降得厉害，玛丽和梦瑶回去的想法就更盛了。
当天晚上,姐妹俩就定下来，再过两天，她们就启程返回浪博恩。幸亏有彬格莱先生这个准姐夫安排，马车、旅馆、路线都不必费心,只消一封信送到彬格莱先生留在伦敦的仆人那里,这些就算是解决了。需要带回去的行李也不多。因此姐妹俩决定，抽空再去买点礼物，也好哄哄莉迪亚她们开心。
关于自己做生意一事,思虑一番,梦瑶还是打算先不说出来，这种事情总归会让姐妹几个担心，如今婚礼在即，怕影响她们的心情。
接下来两天，她们就得尽快把一些事情处理完。
于是第二天上午，玛丽和梦瑶坐上马车，前往坐落于伯灵顿街道第七栋的《泰晤士日报》办公处。
在马车上，梦瑶突然有些恶意猜想，昨天不是周末，那小沃尔特白天陪玛丽参观图书馆，要跟谁请假呢？还是说他这算是无端旷班？如果报社里其他人知道这事，不知道会怎么想？
感觉有些有趣，梦瑶把这个想法说了出来。
“我昨天问过。他说自己是老板，完全可以决定如何分配自己的时间。”
看起来这个答案还真符合小沃尔特的性格。
到了报社，侍者通报后，她们被领进了小沃尔特的办公室。
打完招呼后，玛丽把她们要启程返回浪博恩的事说了出来。小沃尔特表现得很平静，公事公办地把她们俩作品出版的情况做了概述。
梦瑶坐在椅子上，看不出两人的进展，有些气闷，不知道小沃尔特到底有哪些闪光的地方，能让玛丽看得上？
离开的时候，小沃尔特提两天后出他会去送别。梦瑶留意了下钟表，前后不到十分钟！
回到马车上，玛丽倒是看出妹妹心里有些不愉快，笑着劝说起来，理由无非是沃尔特先生非常忙，在工作时间不好多打扰。
接下来她们又去了凯瑟琳.透纳夫人那里一趟。
对于简要结婚的事，透纳夫人衷心表示了祝贺，但她没有答应参加婚礼。
“现在天气是比较冷。”梦瑶努力劝说，“不过你可以陪我们一同回去，来回也就一周的时间。彬格莱先生会派人送你回伦敦的。”
“是有其它原因的，吉蒂。”透纳夫人摇了摇头，又是顿了会儿，才接着说，“看到你最近的作品，我真是非常高兴。你们不知道，当初我也有动笔的念头。回到伦敦，我就开始了自己的打算。但一部作品显然要花相当大的功夫，我现在总是感觉时间不够，除去写作花的时间，查询资料等等都要消耗我很多心思，这也是我回伦敦后就一直不
出门的原因。”
听到这话，玛丽和梦瑶都比较惊讶。不过既然有原因，她们也不好再多劝，便把话题转移到了文学上。在这方面反而是玛丽和透纳夫人更有话题，她们都热爱传统文学，通读了很多巨著。
当谈到玛丽要出版诗集的时候，透纳夫人惊讶了好一阵子。但她更多的是欣慰，“我想说，没有比你们姐妹几个更好的学生了。你们能有这种成就，比我这个老师强多了。”
这算是玩笑话。透纳夫人精通多国语言，在音乐上也是造诣很深，而在文学上更是玛丽她们的导师。现在她潜心文学创作，玛丽笃定那会是一部巨著。
聊了阵子，见透纳夫人有些倦了，姐妹俩就起身告辞。临走前，梦瑶把自己的小说集送给了透纳夫人，第一页写上“致尊敬的凯瑟琳老师，您的教导照亮了我们前行的道路”。
午餐她们去了一家有名的餐厅。接着是逛了几家商店，买了些东西。返回天恩寺，梦瑶又接着独自前往密考伯先生那里。
“形势喜人。”密考伯先生乐呵呵的回答让梦瑶有些好笑，他的样子让梦瑶想起“一副圣诞老人掏出特大号绒毛玩具的表情”这句话。
原来是昨天密考伯太太试用了这种产品，觉得非常舒适，也很方便。梦瑶从密考伯先生支吾的言语间得到这个答案，还是忍不住笑了出来，又赞扬了他几句。
恰好上午有新的材料被送过来，梦瑶就带在这里，同密考伯先生一起，花了几个小时的时间，试验的结果让人满意。
“我们得设计商标和品牌。”欣喜之余，梦瑶提出来。
“商标？品牌？”密考伯先生一知半解。
跟密考伯先生解释完，梦瑶突然有种邪恶的想法。要不叫梦露？还是席梦思？呃，帮宝适就算了。
带着一盒产品，梦瑶离开了厂房。
接下来是去玛格丽特那里。相到昨天的事，今天自己又要拜托她这种事情，想了想，梦瑶脸有些发红。
但这是目前最好的方法。当初梦瑶考虑过多层次相关联的经营方式，但最后还是觉得不妥。这种方法毕竟是经过历史检验，算是比较失败的一种，自己怕是会弄巧成拙。保险起见，还是这种方法比较妥当。
其实也不是什么神秘的方法。只要玛格丽特通过她的交际圈子，向小姐太太们介绍一种新产品。其次是发展用户，初次订购，提供她们编码的卡片，记录好用户。每次派人到厂房去，带上卡片，才能购买。这也是考虑到避免被很多小作坊模仿，产品泛滥，粗制滥造，最后毁了这个产品。在梦瑶想来，保持了相当的神秘性和高档性，才能在早期有良好的发展环境。当然，在选材、加工、包装等方面，也要非常讲究。
到了玛格丽特那
里，绮莉立马就缠了上来，梦瑶也乐于在一边逗小姑娘开心。另一个原因呢，梦瑶说不清，但在心底，大概是有些放不开：现在再想想昨天那两个吻，对她来说还是非常羞人呢！
过了阵子，到晚餐时间，绮莉仍旧不肯放开梦瑶，连坐着都紧挨在一边。梦瑶觉得玛格丽特的目光有些不善，呃，大概是错觉。
晚餐后梦瑶又被绮莉拖着讲故事，玛格丽特则在另一沙发上，含笑拖着下巴，一副看好戏的样子。
看到小姑娘明亮的眼睛，期盼的眼神，梦瑶思忖着，最后讲起电影《星尘》。
“最后他们共同统治了八十年，又一起化作天上的星星。”
讲完这个故事，已经到晚上时间。绮莉愣愣的样子，看得出是被这个故事迷倒了。玛格丽特也是听得入迷。
后来绮莉满不情愿地被玛格丽特赶回了房间里，也让梦瑶松了口气，再讲下去，她也会很累。
“这是你的新小说？”玛格丽特非常感兴趣。
“嗯。”正巧在喝水，梦瑶答得有些含糊。《星尘》是她非常喜欢的一部电影，当初真是百看不厌。但现在她的心态变化不少，且经济上也不窘迫，不需要再去抄袭，何况抄袭这种行为，也是不可取滴。
“过两天，我们就要返回浪博恩了。”梦瑶把事情稍微说了下，“你愿意来参加我姐姐的婚礼吗？”
“怕是不能。”玛格丽特摇头，“绮莉比较怕冷。替我祝福简小姐和彬格莱先生。”
“我会的......有件事我想跟你商量。”梦瑶慢慢把事情说了出来。
起初玛格丽特是比较惊讶，没想到吉蒂会把钱都投入到做生意当中。很快她就被这个计划所吸引，最后非常赞赏梦瑶的魄力......以及眼光。
“有什么我可以帮忙的？”
“是最后我们出售的方式，考虑到各种原因......”梦瑶坦诚把她的想法说出来。
正当她想说下关于利润的分配，玛格丽特很直接地答应了下来。最后更是直接拒绝了利润的分成。
“我不需要这些。我是出于帮助朋友，更何况在这里头我只起个带头作用。”玛格丽特接着有些调笑说，“如果你真想感谢我，一个吻，怎么样？”
这个......
见到梦瑶纠结的表情，玛格丽特扑哧笑出来：“这是玩笑话。如果你真要感谢我，以后你出版了什么作品，记得签名后送我本。”
“真巧啊。”梦瑶有些得意起来，从包里拿出另外一本小说集，还有那盒产品。
小说集第一页，梦瑶亲笔写下“真正的朋友是你一生宝贵的财富”。
玛格丽特非常喜欢梦瑶的礼物。
因为不久就要分别，两人不免多聊了一阵子。看到指向九的时针，最
后梦瑶主动告别了玛格丽特。
“绮莉要是知道你要离开伦敦，怕是会舍不得让你走，还是先别告诉她这事。”到外头，玛格丽特说。
“我也是这么想的。明天见，玛格丽特。”
“明天见，吉蒂。”
☆、回家
接下来的事情非常顺利，到出发前一天晚上,玛丽又和梦瑶确认了一遍,保证一切安排妥当。
早上八点多，小沃尔特来了,他跟玛丽谈了几分钟。
原本菲利和密考伯先生想来送别，梦瑶委婉拒绝了他们。
唯一需要补充的是，彬格莱小姐于两天前匆匆离开了伦敦，想然是回了尼日斐。
“走了,玛丽。”梦瑶又转过头去,“感谢你的到来，沃尔特先生，请替我传达向你父亲的问候。”
小沃尔特点了点头。玛丽又笑着说了两句道别的话,登上了马车。
“驾！驾！”车夫喊了几声,伴随着鞭响，车轮逐渐转动起来。
梦瑶拉开后帘，透过窗子望去，小沃尔特站在那里，不知道在想些什么。很快，他就消失在雾里。
“你会和他保持通信吧。”梦瑶放下帘子。
“当然。”玛丽转回身来，又闭上眼睛，靠在柔软的靠背上，“......抱歉，吉蒂。我想当初他的态度恼到了你，但这不是真正的他......我是很欣赏他的。”
“那你怎么看他？”
“也许，他是一首写不完的诗......”
看来，玛丽也恋爱了呢！
马车非常平稳，梦瑶索性也闭上眼睛，休息起来。
一八零七年末，欧洲大陆上的战争依旧如火如荼，唯有英伦三岛没有遭到波及。
马车渐渐离开城市，又逐渐将伦敦甩在后头。从灰蒙的天空上向下看去，梦瑶她们的踪迹比尘埃还细微，正如她在这个世界，本就是沧海一粟。
她的伦敦之行终于结束了。
因为安排妥帖，回去花的时间比当初短得多。梦瑶不想因为自己的原因耽搁，时隔几年后，终于又一次用上了某种熟悉的新产品。
到麦里屯的时候，时间是下午三点多。这里一如既往，或者说除了季节之外毫无变化。姐妹俩归心似箭，车夫也善解人意，加快了车速。
“玛丽！吉蒂！”马车刚到班府门口，梦瑶拉开车门，莉迪亚飞奔过来，不顾裙边托在地上。
“老爷太太，两位小姐回来啦！”希尔太太则是急忙回屋里通报。
班府一下子热闹起来，斑纳特太太的嗓音尤为明显。“哦！我的吉蒂小宝贝，还有玛丽小乖乖！想死妈妈了！快快让妈妈来抱抱！”斑纳特太太小跑出来。
“妈妈。”梦瑶松开莉迪亚，上前抱了抱斑纳特太太。回家的感觉真好！
很快斑纳特先生也出来了，还有嘉丁纳夫妇。斑纳特先生脸上毫不掩饰因为女儿们回来的高兴，却没有像斑纳特太太那样子开口嚷嚷。
梦瑶有些暗好笑，上去抱了下斑纳特先生：“爸爸，我们回来了。”，随后又抱了两下她的舅舅舅妈。
再往里头看去，没有见到
简出来。
看出女儿的疑惑，斑纳特先生解释说：“简和丽萃陪着彬格莱先生出去了，哦，还有达西先生。”
没能从斑纳特先生的话里听出什么，大家又都在兴头上，梦瑶没有去问。
大家高兴回到屋子里，梦瑶不忘让希尔太太好好招呼下一路劳累的车夫。
众人有说有笑地聊到四点多。斑纳特太太再三嚷嚷着问，在伦敦是否有优秀的绅士追求她们？她也没忘关心下女儿吉蒂的身体。对此玛丽和梦瑶耐着性子没有承认，她们在路上打定了主意，暂且不把她们的事说出来，免得让父亲他们感伤。斑纳特先生难得没有暗讽他的好太太，对女儿们也非常关心，一连问了几个问题。
接着简和伊丽莎白回来了，当然还有彬格莱和达西先生，又是一阵子热闹。
斑纳特太太兴高采烈招呼着她的准女婿，又吩咐希尔太太多准备几道大菜，好让晚餐尽可能丰盛。
到了餐桌上，梦瑶又接着观察。
虽然伊丽莎白和达西先生神态自若，但不经意间的目光对视和其中掺杂的柔情蜜意，没有逃过梦瑶的眼睛。
想到刚才闲聊说，伊丽莎白是两天前和莉迪亚旅行回来，梦瑶心里有数了：他们俩大概还没有把事情说出来。
斑纳特太太则是非常得意，她的好女婿彬格莱先生对晚餐非常满意，甚至连总是傲慢的达西先生都赞美了几句，这让她更加高兴了。晚餐后大家到客厅里休息，她就把心里的话一股子说出来。
“我的好老爷，你看女儿们都回来了，一家子多开心啊！还有她们的舅舅舅妈也来了，他们的小孩子在屋里头就更加热闹了。我现在心里头可就只有一个期盼啦，要是简能够风风光光嫁出去，不知道我会有多开心呢！虽然结了婚她就是个大人，要离开我们生活，但一个母亲的心里总归是高兴超过不舍。”
这话在达西先生，彬格莱先生，还有嘉丁纳夫妇面前说，让原本开心的氛围有些尴尬起来。简和伊丽莎白都不好意思地低下了了头。
“我说，我的好太太，你这完完全全是想得多了。”彬格莱先生正欲开口，斑纳特先生就摆了摆手，说，“年轻人的事就让他们自己处理好了。何况现在一切都非常好。”
“是的，斑纳特太太。”彬格莱先生站起来说，“我得到了斑纳特先生的同意后，我和简的婚礼一直在紧锣密鼓地筹备中，这件事我交给了信任的管家，另外我的其余时间都花在了这上头。”
斑纳特太太对于后边一个回答更加满意，对自己这个女婿也更加满意了。
也许是因为母亲的原因，过了阵子，伊丽莎白就拉着简她们一起玩“惠斯托”，彬格莱先生也参加了。达西先生则是在一边看着，只
有在伊丽莎白犹豫着该怎么出牌的时候，才发表下他的意见。
玛丽则留在沙发上陪父母亲，还有嘉丁纳舅舅、舅妈聊天。这样子时间一直消磨到将近十点，众人才散去。期间伊丽莎白和姐妹们轮流弹了多首曲子，梦瑶听得出她的心情非常好。
夜里回到房间，看着里边熟悉的摆设，温暖的床被，梦瑶高兴地蹦到了床上，和莉迪亚打闹起来。姐妹俩欢闹了一阵子，接着便听到“咚咚”的敲门声。
进来的是简、伊丽莎白还有玛丽。玛丽最后一个进来，又把门栓Сhā上。
“我有事情跟你们说。”伊丽莎白坐到莉迪亚身边，“关于我跟达西先生的事。”
大家都没有露出惊讶的表情。
看到众人这种反应，伊丽莎白反而有些不安，接着她把事情从前到后都大概地说给了姐妹们听。
“哇，我觉得这非常浪漫。”莉迪亚一副很惊叹的样子。梦瑶知道她古灵精怪，怕是早早知道了一切，现在是在打趣。
“不过表白的那段说得有些含糊，我们更想听听总是一脸傲慢的达西先生，到底是怎样放□段，打动我们的丽萃。”梦瑶当然不能放过这个地方。
虽然灯光有些昏暗，梦瑶依旧看出伊丽莎白的脸红了。
“......我和莉迪亚到了汉斯福，柯林斯先生的女施主在罗新斯，正是达西他的姨母......在拜访的时候我碰上了他。后来在花园里散步的时候，我总是碰上他......再后来他就表白了，先是诚恳地交代了他曾经的错误，再诉说了他对我的爱慕，他的感情诚挚，热烈......最后我答应了。”
大家对这个答案非常不满意，纷纷要她把达西先生表白的话说出来。
伊丽莎白坳不过众人，却将简拖下了水，表示简作为大姐，不把彬格莱先生求婚时说得讲给大家听，她也不说出来。
由于敌我力量发生了改变，玛丽又保持中立，最终梦瑶的小算盘没有得逞。
“我想说的是，我和达西打算在来年春天举办婚礼。”伊丽莎白又说。
这话倒是让大家惊奇，面面相觑。
“是这样子。”伊丽莎白赶紧解释，“达西原本是想同彬格莱先生一同举办婚礼，最后被我劝服了：跟彬格莱先生的情况不同，现在这个季节举办婚礼真的不合适。”
“是为什么呢？达西？”莉迪亚调皮地模仿伊丽莎白的语气。
“彬格莱先生英格兰北部人，但他搬到了南方，因此婚礼需要邀请的远亲没几位，而我们的亲戚也就那么几家，所以现在举办婚礼没有什么不适。”玛丽解围道，“但达西先生身份地位不一般，听说还有特许结婚证，总之他的婚礼是要邀请不少客人，在这个时候就显得不合
时宜了。”
“而且，婚礼这么重大的事儿，一辈子就那么一次，我想达西先生肯定更愿意按自己的心思来办。他和彬格莱先生总归是有些不同的想法，分开来得更好。”莉迪亚的话倒是让大家挺意外。
梦瑶则是比较高兴，莉迪亚真的挺聪明嘛，想得也很对。一起举办婚礼固然听起来不错，但寻常女孩子的小心思，怕是更希望一个彻底属于自己婚礼。当然达西先生有这样的想法，也不让人意外，毕竟他可是“傲慢的达西先生”！
“那么，这件事你还没有告诉爸爸妈妈？”梦瑶问。她可不想错过那么经典的一幕，虽然没法进书房看父亲焦虑的样子，但母亲到时候肯定会是得意忘形，就让她最后怀缅下对原著的喜爱吧！简和伊丽莎白结婚之后，关于《傲慢与偏见》的剧情，差不多就结束了。
“没有。之前我有些犹豫，现在跟你们说了，悬着的心反而放了下来，明天我就跟父亲他们说去。”
姐妹五人分别多日，私下在一起就更有话说，一直谈到深夜才睡去。
☆、两个婚礼
第二天早上，彬格莱先生同达西先生又来了。
班纳特太太站在窗口禁不住叫嚷道：“天哪！那位讨厌的达西先生又跟着我们可爱的彬格莱一块儿上这儿来啦！他为什么那样子不知趣,老是要上这儿来？叫我们拿他怎么办？女儿们,同他出去散散步吧，千万不要让他在这里麻烦我们的彬格莱！”
梦瑶她们看着有些气恼的伊丽莎白,都暗地里笑起来。
斑纳特太太这样子说，也是为了给简和彬格莱先生创造单独相处的空间。姐妹四个便陪着达西先生，去了奥克汉山看看四面的风景。走到半路上，莉迪亚、玛丽和梦瑶默契地找了个借口,不等另外两人回话,她们就笑着跑开了。
午餐的时候两位男士留了下来。
到了下午，简和彬格莱先生出去散步，却没有走远,从窗子外就能看得到,想必也是放心不下这件事。
班纳特先生刚一走进书房，达西先生便立刻站起身来跟着他走。伊丽莎白看到这个情形，心里肯定是焦急到了极点。梦瑶她们陪在伊丽莎白身边，劝慰她不必过于担心犹豫。
直到达西先生走出来，面带笑意，伊丽莎白这才松了口气。
“快到你爸爸那儿去，他在书房里等着你。”达西先生走到桌子跟前来，轻声说。
“恭喜你们。”伊丽莎白进去后，梦瑶撇了眼关上的书房门，对依旧有些笑意的达西先生说。
“谢谢。”达西先生看着三位斑纳特小姐，露出了笑容。这时候梦瑶第一次发现，这个向来冷峻的男人在笑的时候，居然露出两个浅浅的酒窝。怎么说呢？真是相当帅气！
书房里具体发生了什么，众人都不清楚。梦瑶大概猜得到，起初斑纳特先生会有多么焦虑，但最终，她们亲爱的父亲大人肯定会在认真听取女儿的心声后，答应下这事。
一阵笑声之后，伊丽莎白刚打开门，斑纳特先生的话传出来：“如果还有什么年轻人来向玛丽和吉蒂求婚，带他们进来好了，我正闲着呢！”
梦瑶恶作剧心气，拉着玛丽走进书房。
“爸爸！”玛丽有些不自然，她误会了妹妹的意思，突然间显得有些慌乱。
斑纳特先生则非常惊愕。他刚悠闲地向窗外望去，突然听到女儿玛丽的声音，差点扭到脖子。
“你们？”
父女三人相互望着，一时间没人开口。
气氛有些诡异，还是梦瑶先开口：“别误会，爸爸。我们只是很久没和您说说话，昨天回来也没能跟您仔细讲讲在伦敦的事。”
“哦，我听着。”斑纳特先生终于放下心来。
玛丽有些无奈地看了眼梦瑶，大概是明白自己猜错了。
父女三人开心聊了会儿，书房门被推开了。
“我的好太太，我曾经
说过除了书房外，我可以忍受任何房间门被......”斑纳特先生对他的好太太这样莽撞非常不满，还没说完，就被缓过气来的斑纳特太太大声打断了。
“哦！我的好老爷，这是真的吗？天啊！达西先生！谁想得到哟！真有这回事吗？快告诉我吧我的老爷，丽萃跟我说的是真的，他们一定先跟你说了这事儿吧！”
“妈妈。”梦瑶赶紧把她拉进书房，关上门。母亲这种癫狂的样子，还是别让外头两位男士看见比较好。
“我的好太太，别急，再换口气也不迟。”斑纳特先生愉悦地正了正坐姿，在斑纳特太太望眼欲穿的神态下，慢慢开口说，“准确说你确实要面对二女儿的出嫁，不过是在两个多月后......”
也许斑纳特先生还有下文，但这些都不会再多增添斑纳特太太的欣喜之情：“谢谢老天爷！谢天谢地！这是真的！我真高兴……真快乐。哦！我的好丽萃！还有她可爱的丈夫！每年有一万镑收入！有多少珠宝，多少马车啊！天啊！我真乐不可支了！有了这样的姐夫，其余三个女儿的嫁妆就要充盈多啦......”
也许该让斑纳特太太在书房里缓一阵子，免得她又出去，在她那两位可爱的女婿面前做些不好的事。
梦瑶笑着朝无奈的父亲眨巴了两下眼睛。
“一万英镑！我脑子里再也想不到旁的东西了！”斑纳特太太说完，顿了下，脑子里却闪过了灵光，“还有特许结婚证！是的，丽萃一定要用特许结婚证！”
这个好消息很快在班府传开了。
“这真是个好消息！”嘉丁纳先生高兴地跟侄女说，“我真是想不到达西先生喜欢的是丽萃。”
“这会是明年浪博恩最盛大的事情了，我是说，还有什么比得上一位年收入上万英镑的绅士的婚礼来得隆重。”嘉丁纳太太说完，又保险补充了句，“婚礼是在乡下举行吧？”
“是的。”伊丽莎白大方地说。
班纳特太太疼爱的大女儿出嫁的那一天，是她做母亲的生平最高兴的一天。等到二女儿出嫁那天，就该是她生平更加高兴的一天了！至于到她最后一个女儿出嫁那天，我们可以恶意猜测那天，她就不会那么高兴得起来了，如果真是这样，倒是应了一个母亲正常的心态。
简和彬格莱先生的蜜月旅行安排往南方走，沿途都有几家豪华的旅馆，这些当然是他的管家安排得体。
在私下里，梦瑶跟简谈过关于她该怎样行驶女主人权利的问题。至少以简和彬格莱先生目前的性格来看，他们没有另外一对会管家。
“如果来得及，我们会在圣诞节前几天回来。”这是彬格莱先生的原话，最后果然还是不出意外的没来得
及。
婚礼过后的整个冬天，乡下都没有什么新奇的事情。达西先生每日不间断地拜访班府，偶尔又会是几位斑纳特小姐做客尼日斐花园。
梦瑶整日里就是弹弹钢琴，写写东西，和姐妹们聊这聊那。唯一值得她高兴的是弗斯脱上校的回信。其实同这个年代的通讯方式作比较，报纸的时效性还是有的，至少信里头有关战场方面的进展，梦瑶总是在几天前就通过报纸看到了。
庆幸的是，对于女儿关心英军在西班牙战场的情况，斑纳特先生没去怀疑她是否受了斑纳特太太的感染。
跟弗斯脱上校的通信多了，两人渐渐熟络起来。有时候梦瑶也会用阿尔冯斯来称呼对方，这时候弗斯脱先生就回信表示，可以称呼他“阿尔”，这个建议一直没被采纳。
目前看来两人的通信很愉快，这种愉快伴着英军在伊比利亚半岛高歌猛进，弗斯脱上校在取得一场关键性的胜利后，难得的在信里写了首诗——不是情诗。
到二月末，冰雪融化，气候暖起来，达西先生的婚礼也按计划举办了。斑纳特太太也又一次迎来了她人生值得开心的一天。
值得一提的是关于特许结婚证这件事。按英国目前的法律，结婚多用结婚通告：由牧师在礼拜天作早祷时，读完了第二遍《圣经》经文以后，便当众宣布，连续宣布三个礼拜，如男女一方有未成年的，家长或保护人出来反对，结婚通告就不生效。如须提早结婚，则不用通告，而用特许结婚证，特许结婚证只有大主教或主教有权颁发，凡请求颁给特许结婚证者，男女双方必须有一方在所在地教区居住十五日以上，并得发誓。总得来说就是为了减少结婚的麻烦，为特权阶级准备的。从这个特许结婚证的效果上来看，身为新娘母亲的斑纳特太太更加享受到了这一特权带来的愉悦感。
达西先生的众多朋友和亲人都前来参加了他的婚礼，各种各样的人，果真如嘉丁纳太太说的，是一件盛事！唯一需要补充的是，咖苔琳夫人一直对侄子的这个选择不满，但在伊丽莎白还有柯林斯先生的劝说下，最终勉为其难，接受了这一切，带着德包尔小姐参加了这个婚礼。
新婚夫妇无疑是幸福的，同样幸福的还有结婚两个多月的彬格莱夫妇。
梦瑶高兴地看着这一切，心里满是喜悦。
作者有话要说：考试结束了，一个多月没上QQ，也没怎么用电脑。期间编辑两次催我，我都不知道，这里要跟大家，还有编辑说声对不起。
起初我以为能够更新考试两不误，至少能够周更吧？好吧，我真高估了自己，至少这样子“三心二意”地做事，还真不是我这个容易思维发散的人能够完成的。
暑假是不出意外来了，空余时间很多，我要在一个月里把这篇小说完结掉。按照计划，大概还有二十多章，进度加快了（如果我能够不罗嗦的话）。
☆、婚姻幸福
一大清早梦瑶就睡醒了，索性去外边走走。
这是婚礼后的第三天。新婚夫妇按照计划去蜜月旅行。彬格莱夫妇则打算在德比郡附近寻找合适的住宅,于昨日启程离开了乡下。
在这个太阳隐去的早晨,梦瑶走在枯草遍布的小路上，不免有些心烦。走了半圈后,她下意识加快脚步，准备回去吃早餐。
这时候从夏栎林里走来一位三十岁左右的绅士，是梦瑶在霍洛威监狱里见到的克里克尔.劳伦斯副典狱长。
“失礼了......”劳伦斯先生走过来，很自然地行了绅士礼。
“您好,劳伦斯先生。”梦瑶有些意外,暗想在这里碰到此人，难道他也参加了达西的婚礼？
“您好，斑纳特小姐。很高兴仅一面之交,你依旧还记得我。”劳伦斯先生把手杖从右手换到左手,“前几天在达西婚礼上，宾客众多，我又不爱热闹，因此一直在一边......恭喜伊丽莎白小姐。”
“谢谢。”梦瑶觉得这样子交谈太尴尬，索性转移掉话题，“我感觉您和达西先生，还有弗斯脱上校三人是旧交？”
“可以说是。”劳伦斯先生对这个问题很坦白，“我们当初在同一所大学求学，当然我比他们早上几期，我们是在几次聚会上结交的。如今三人的路倒是不一样，我从事于司法工作，正如你在伦敦见到的；达西继承了家业；弗斯脱投身军旅。”
“真没想到，我是说这真让人意外。”
“世事无常，谁知道呢？”劳伦斯转了下手杖，把它贴到侧身后说道，“我知道在我们在这里交谈，本身就有违礼法。但我依然想请你当我的听众，不介意的话你沿着原路走好了。”
“您但说无妨。”
“是这样子，我最近一直受困于一种情绪。”劳伦斯先生跟在梦瑶一侧，两人间保持着一米多距离，“我喜欢一位女孩，她有着纯真善良的心，像个天使一样。同时在社交中我同一位小姐保持着良好的友谊。我感觉这位小姐对我是有情谊的......请见谅，我知道这样说显得无耻，但我本人一直不显露自己的情感，也不知道该怎么选择。”
“那位女孩，是普通人吧！”听到这种老套的情节，梦瑶觉得有种牙疼的感觉，“然后那位小姐对你的事业有一定的帮助，同时你对她的感觉不坏，因此你是否是在考虑牺牲自己的爱情来成全自己的事业？”
“这真是个可怕的指控，斑纳特小姐。”劳伦斯先生笑着摇头，“首先我同那位女孩之前，并不存在爱情。困扰我的是我所说的喜欢，这到底是因为长期习惯于她的照顾而产生的感情，还是发自内心本能的欣赏？而我跟那位小姐的友谊，如果因为我的莽撞而变质甚
至消散掉，我会觉得很惋惜。”
梦瑶看了眼这位外表成熟的绅士：“也许这就是为什么你到现在依旧单身的原因。在参加了达西先生的婚礼，你的苦恼怕是增添了不少吧！”
“也许，那是因为我对待婚姻很慎重。”
“哦？那我很想听听您的看法。”梦瑶对于这个话题比较感兴趣。
“正如现在这个社会的风气，如果我是个二十岁不到的小伙子，我会渴望甜蜜的恋爱，恋人间的互诉衷肠，那肯定是最美好的事啦！如果我是个二十五左右的年轻人，我会考虑结婚带给自身些什么？跟一个女人渡过剩下的大半辈子，金钱与感情，利益与爱欲，这其中有很多要计较。而到了我这个年纪......”
说到这里梦瑶忍不住笑出来，“抱～歉，呵呵呵，我实在不忍打断你，但我觉得你的心态过老了。”
“没有，这是种很有代表性的心态。”劳伦斯先生没有生气，反而轻叹了下，继续说道，“根据我的研究，再往上的年龄段，就该是认真考虑如何使自己幸福的人啦！当然这并不绝对，我想说的是类似于我这种观点，我希望获得幸福，这种幸福不是计较世俗利益，也不是私通幽会，抱歉我说得这么可怕，在几十年前，仅因为爱情而结婚在贵族圈子里是被认为愚蠢的事。因为婚姻的幸福是源自夫妻之间的种种，要维持这种幸福就必须考虑太多，这才是我为什么一直单身至今的解释。”
“这里有个漏洞。”梦瑶摇头，“你说到你这个年纪会考虑第三种情况，却又说因为这种原因，从二十岁不到一直单身至今......”
“凡是并没有绝对，何况我在开始做了假设。”劳伦斯不慌不忙解释，“回到我开始的苦恼中，你能想到为什么了。”
“......不能。”这种事情，还是你乖乖坦白比较好。
“我在犹豫，选择哪样的婚姻才会幸福。”
“两个不同的选择......我想那位小姐更加有优势。”梦瑶说出了符合这个时代的观点。
“但习惯的力量也很强大，更何况其中还掺杂着欣赏的感情......斑纳特小姐，你是持什么看法？”
“喏，有句话是，幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。最终还是看你自己的选择......我该回去了，很高兴同你交谈。”说完，梦瑶走回班府。
她不知道的是，在这之后劳伦斯先生擦了把冷汗，庆幸自己这话没有被识破，同时也揣摩着朋友取得幸福的可能性。
之后几天，梦瑶多次想起她同劳伦斯的那番谈话。
她跟弗斯脱到底合不合适？至少到目前来讲他们的进展不错。
她也跟玛丽、莉迪亚分析过
。可惜姐妹们一致同意弗斯脱上校会是个好丈夫，并且罗列出一大堆优点，劝她要好好把握住。
事实是她们对弗斯脱上校的了解只是基于表面，比如她们不知道弗斯脱上校不喜欢吃辣，但他并不挑食，最喜欢的食物有海鲜意大利面，冻蕃茄汤，甘蓝卷碎肉。他曾经爱喝艾苦酒，但后来戒掉了......
“所以说你们的交流越来越深入了？”莉迪亚听到这些，很是兴奋。
“算是吧。”其实这些都是弗斯脱在信中带过的，不知不觉间，她就知道了这么多关于他的事。
莉迪亚驽起嘴，对这个答案有些不满。
“倒是玛丽，不知道她和她的沃尔特先生交流得怎样？”梦瑶赶紧转移活力。
“......别抢，莉迪亚！这是我写给凯瑟琳老师的信！”玛丽生气追上去。
梦瑶笑着离开桌子，小跑到钢琴边上，弹起欢快的小调。伴随着姐妹三人的欢闹声，班府又恢复了往日的生气。
之后几个礼拜，接连有好消息传来：伊比利亚半岛的局势已经定下来，虽然法国侵略者没有被赶走，但陷入游击战泥潭的法军，彻底失去了扭转战局的机会；伦敦那边，密考伯先生又传来喜讯，表示现在的产品销量极佳，并附带上了这几个月的盈利记录；最后是斑纳特小姐们出版的作品得到了不错的好评，这让她们在腰包充盈之外，有了更加可以消磨时间的方法。
三月底，达西跟伊丽莎白度完蜜月，回到了浪博恩。除了带来很多礼物，他们邀请家人们一起去彭伯里庄园度假，这让斑纳特太太高兴不已，她早就想去看看这位好女婿那气派的豪宅了。
到了彭伯里，达西先生很高兴三位斑纳特小姐的表现，她们跟达西小姐非常处得来，聊天的时候总能够找到合适的话题，连同达西太太五人总是聊得非常愉快。原本总是羞羞怯怯，怕与人交往的达西小姐终于开朗多了！这让他更加高兴，对妻子伊丽莎白的爱更加浓烈了！
彭伯里庄园确实是度假的好地方，钓鱼，野餐，划船，骑马，板球，各种活动，在四月这个春光明媚的时节里，大家都过得很愉快。
四月中旬的时候，简传来了好消息，她怀孕了！彬格莱先生真是乐不可支。听到这个消息，大家也都很高兴。
但要说到谁是最高兴的，恐怕没人超过斑纳特太太。这位准祖母兴冲冲地踏上了前往德比郡附近一个郡的路程，她计划呆在那里直到她外孙降生。
“可是我的好太太，你能肯定那会是外孙而不是外孙女吗？”斑纳特先生问。
“哦～天，肯定是外孙！我的好老爷，你该想想女儿没有继承权这事，多可怕！而且简是第一次怀孕，我一定要去多多关心
她，哦！我亲爱的简宝贝儿。”
总之斑纳特先生没能够阻拦住她，不过玛丽倒是认为，母亲在那里会很快呆腻，等她发现她找不到人唠叨，就会回到浪博恩，所以不必太担心会打扰简他们。
“我倒是希望能够有这样一段日子，不必天天考虑好太太那脆弱的神经。”
作者有话要说：更新晚了，主要还是没感觉，还有资料不好找。比如结婚后简他们居住的地方，原著是在德比郡邻近的一个郡里买了一幢房子，到底是哪个郡？为了保险起见，我还是写了“前往德比郡附近一个郡”。
☆、麻烦事
到了五月，天气转暖起来,姑娘们外出的时间反而少了。因为梦瑶的原因,彭伯里庄园的娘儿们都注意保养，生怕因太阳晒得过多而皮肤干裂,她们更愿意花时间在美容上面。
不过在五月的第一个礼拜天，梦瑶受到消息，不得不启程去一趟伦敦。
原因很简单，“卫生巾”这种超前时代的产品,受到了一些保守人士的批评。起初他们自然不会在意这种产品的存在,直到类似的粗制品在平民那里泛滥。这自然出自唯利是图的小作坊、小工厂们的山寨，虽然没影响到原版在贵妇小姐们那里的销量，但却给这些保守人士,甚至“卫道士”非常恶劣的印象,某位教士甚至公开在报纸上驳斥这种违背道德、毫无节操的社会现象，并把矛头公然指向梦瑶办的厂，也就是目前大名鼎鼎的“梦之无痕公司”，对密考伯先生也进行了一番人身攻击。
密考伯先生在信里解释，自己一度以为经历过大风大浪，这种事儿没什么可怕的。他幽默表示，当初要债的骂得比那位教士难听的多，也要久的多，事情依然过去了。
不过这次他想得过于简单，等收到法院的传票，他就慌了起来，急忙去找菲利咨询。两人商量半天，最后还是先写信给幕后老板，这件事确实是很难办！
这事情是瞒不过去的，密考伯先生不是公司的老板，没法在法院代替她。梦瑶索性在晚餐后告诉了众人，把他们震得一愣一愣。
达西先生第一个提出意见，他认为这件事无论结果如何，都会损害姑娘家的名声。他建议小姨子把公司转到他名下，他再托人把事情办妥。
这个建议立刻得到了大家的赞同，梦瑶却婉拒了这个建议。
“我想自己来解决。”梦瑶说这话的时候明显感觉底气不足，尤其是在一个父亲，一个姐夫，两个姐姐，两个妹妹，六双眼睛的注视下。说完这话，她自己都有种意气用事的感觉。
“你真这样想？”达西先生的眼神锐利起来，给梦瑶不小的压力。
“是的......我想试......”梦瑶不想说下去了，姐妹们都皱着眉头。
斑纳特先生突然轻笑起来，在众人诧异的目光中，他高兴说道：“去吧，我同意。无论如何我们都支持你。”
“谢谢你，爸爸。”梦瑶毫无淑女样地抱住这位英明的父亲大人。
就这样，她踏上了第二次去伦敦的路途，这次众人陪她一同前去，斑纳特先生表示他已经很久没到伦敦，事实上是他很久没出门远行了；莉迪亚则跟当初梦瑶她们一样的兴奋紧儿。
正像当初说过的，冬天的伦敦才是属于舞会的，属于各种社交活动。冬天一过，伦敦的环境又变得糟糕起来，怪不得贵族们总是
冬天一过，都跑到乡下去休养。
这次大家住到了达西在伦敦的别墅里，那环境还算不错。
安置完行李，众人去嘉丁纳夫妇那里拜访一趟，吃过晚餐，在天恩寺一直待到晚上九点。
第二天梦瑶早早去找了密考伯和菲利两人。
马车偶尔颠晃两下，梦瑶的思绪却起伏大得多。
为什么要自己出面解决这事？梦瑶有过那么一段思虑：这几年下来，无论她再怎么学习，灵魂依旧是那个红果果的天朝剩女......如果自己还是当初那个样子，在这个保守的时代，也许真会成为一个老处/女吧......这几年的努力，是为了能让自己过得好，摆脱茶几的悲剧人生......而跟这个时代的男人恋爱，会有怎样的结局呢？即使弗斯脱对自己很包容，他会接受一个经常违背社会规则，甚至突破大众底线的女人吗？
或许最后一个真是最重要的，随着通信的频繁，两人关系的靠近，梦瑶心里越发没底......
到厂房后，梦瑶是惊讶的，从里头女工们不停劳作的样子，丝毫看不出实际它面临着多大的危机。
办公室也装饰一新。看到梦瑶打量着房间里的装饰，密考伯先生显得有些局促，跟菲利站在一边。
“坐下来说吧。”几个月没见，似乎在三人间有了些距离，梦瑶索性先拿外边的新产品来说笑，说自己用得都是旧货，没想到更新换代这么快。
大概没想到老板这么直接，菲利的脸有些红，密考伯先生则献宝似的把新款拿出来，解释起它的不同。
“更加舒适柔软......这种材料效果怎样？”梦瑶仔细打量后问。
“很好，非常好。斑纳特小姐，我们一直坚持您的观点，做精品，把目标定在上中阶层，保证质量，做好包装，所以像您看到的，现在生意非常好，女工们都很忙活。哦！差点忘了说，这种新材料是菲利发现的，出自一个工厂失败的实验，却是便宜了我们。”
接下来密考伯先生叙述了下他的打算，听起来挺有雄心壮志的......听着梦瑶突然想起曾经看过的恶搞文章——《卖卫生巾的小男孩》，曾经她看完后就有种童年被毁的感觉，这时候安徒生还没写这个吧？要是发表出去......那本杰明.巴顿这个笔名就毁了。
“还是说说关于被起诉这事吧。”梦瑶果断转移话题，看得出密考伯先生做得还不错，她就不继续考察他了。
接下来事情就显得麻烦了：控告方包括一位主教，一位爵士和一位著名的评论家。他们三人联名上诉“梦之无痕公司”，指责厂商生产这种败坏社会风气，公然挑衅社会道德底线的产品，必须受到严重的处罚，并且公开禁止
这种东西的生产。尤其是主教还拿出宗教上的论点，说得大义凛然。另外一方面，则是他们一直找不到门路，唯一比较熟的玛格丽特小姐带着侄女去了乡村。找不到可以求助的人，结果就是密考伯和菲利两人在法院上极度被动，最后不得不用老板不在伦敦来拖延，现在距离下一次开庭还有两天。
“这么说时间非常的短？”
“是的。等等，斑纳特小姐，你是打算......”
“当然，既然我来伦敦，当然要去看看法院到底是什么样子。在这之前，菲利先生，现在你能否给我讲下是怎样的司法程序？”
“......当然可以！”菲利站起来，他的个子长了不少，不过依旧很瘦弱。在开讲前，他倒反过来提了个要求：“班、斑纳特小姐，两个礼拜前我已经结束了学徒身份。我知道这很冒昧，但我希望到时候能够以实习律师的身份，在法院上帮你辩护，请您给我个机会。”
听到这话，梦瑶有些迟疑，菲利有这个能力吗？
“菲利他非常出色，其实我想建议您雇他做法律顾问的。况且我猜，这次愿意给我们当辩护的律师不多。”
梦瑶答应了。
他们又花了不少时间，谈论在法院上该怎样面对对方的诘难。
回到别墅，只有斑纳特先生一人在。
梦瑶正想问其他人，斑纳特先生放下达西的藏书，拉着她上了马车。
她绝对猜不到，这次父亲是要带她去哪地方。
作者有话要说：回家了。
☆、又见
“两位请坐，我去通报弗斯脱先生。”管家带着两人进了客厅后,说道。
梦瑶听了这话,眼睛睁大，相当吃惊。
“爸爸！”
“我从来不提这事,不过你们知道的，我在伦敦有笔产业。”斑纳特先生左右看着客厅的装潢，“弗斯脱先生真是个成功的商人，值得信赖的代理人。”
“那为什么带我过来？”见到斑纳特先生似笑非笑看着自己,梦瑶很快败下阵来,无奈承认，“我坦白，爸爸,是像你想的那样。”
斑纳特先生没有感到意外：“这几个月弗斯脱上校一直跟你通信,我猜除了你妈妈，大家都知道这事啦。”
“那玛丽呢？我猜你不知道。”梦瑶想想，使坏般把玛丽“出卖”掉。
“唔，这可真让我吃惊，你是说，跟她通信的小沃尔特......”
“我可没有说出来，爸爸。”
父女俩没坐多久，弗斯脱先生出来了。他大概跟斑纳特先生相同的年纪，个子高大，头发花白，人却很精神，气色非常好。
一上来他就非常热情同斑纳特先生打招呼，看得出他们有着过硬的交情。
但真正让梦瑶吃惊的是，没过几分钟，她见到了一个跟她分别将近半年的人——阿尔冯斯.弗斯脱。
“这是我的第二个儿子，阿尔冯斯.弗斯脱。前段日子在战场受了伤，所以在家里休养。”老弗斯脱先生解释说。
“我们认识。弗斯脱上校曾在麦里屯民兵司令部就职过一段日子。很高兴又见到您，弗斯脱上校。”梦瑶起身行礼后，解释道。
“那非常好，阿尔，你帮我招呼下吉蒂小姐，我跟斑纳特先生去书房谈谈。”两位老人丝毫没有顾虑，就这样直接离开客厅。
“受伤了？”沉默了会，梦瑶打量着开口问道。
弗斯脱上校的左手打着石膏，吊着绷带，这样他可就没法子再穿上军装，难得地披着件大衣。而他的头发剪短了，相比以前显得干净的多。可能因为受伤的原因，他没有了以前的那种压迫感。
“是的，被流弹打中左臂，韧带被撕裂开来，后来又被弹片打到骨头，抱歉这样说可能吓到了你。”
“没。”
“我想你们到伦敦没几天吧。”见到梦瑶点头，弗斯脱上校笑了笑，解释说，“我是在一个半月前受的伤，吉蒂，很抱歉对你隐瞒这么久，那是因为我怕让你担心，回到伦敦后我才在信里把事情说清楚，恐怕这会儿那封信刚到彭伯里。”说完，看到对面的姑娘表情缓和起来，弗斯脱上校心里松了口气，随即他又高兴起来。
“你刚才生气了，吉蒂。”
“没有......恢复得怎样？”刚才那一瞬间，梦瑶她确实生气了，是被隐瞒而产生的不
满。
“医生说再好好休养两个月，就不会影响日后正常的活动。其实这挺划算的，一次伤换一枚荣誉勋章。”
“这一点都不好笑。”对于弗斯脱上校的幽默，梦瑶没法笑出来。
“对不起，我们别谈这个了。”
这时候佣人端茶过来，两人又沉默了会儿。
“我很想你，吉蒂。”佣人走开后，弗斯脱上校直接开口说，他的眼神真诚而热烈，梦瑶感觉自己有些脸蛋发红。
“哦，是吗？”
“真的！平日里总是想起你，在战场上会想着你，被子弹打中......”
“好了！我相信。”听着这话，梦瑶心里很高兴，却又怕他再说下去，打断后又有些懊恼，“那，那么你接下来一直待伦敦休养？”
弗斯脱上校深吸了口气，目光灼灼：“本来是的，现在就不能那么肯定，这要看你的打算。”
梦瑶不语，低下了头。为什么她又不知所措了？
“吉蒂。”弗斯脱上校没有犹豫，大步走过去，右手握住梦瑶的手腕，“抬头看着我。”
梦瑶照做了，她觉得自己像个木偶。但抬起头她就看到弗斯脱上校褐色的眼睛，这是两人第一次这么近。
“请相信我，在枪林弹雨中，我不止一次问过自己，对你持有怎样的感情，那绝不会是因为纯粹喜欢累积的经不起考验的爱，也绝不是因为某种寄托而产生出的虚假的爱。请相信我，我对你的感情一直基于对你的了解，每了解得深一分，我的爱就厚一分。”说完，弗斯脱上校吻了上去。
又一次被吻，这是什么样子的感觉？至少梦瑶没法说出来，她只知道在那一瞬间，心跳得欢快，脑袋却是很迷糊，很迷糊。
“弗斯脱......”回过神来，两人已经分开，到底有多久了？梦瑶细想刚才他的话，开口说。
“叫我阿尔冯斯，阿尔也可以。”弗斯脱上校坐到了邻近的沙发上，面带笑容。
“阿尔、冯斯。”梦瑶皱着眉头，“但你了解的我有多少......”
“已经很多了，多到足够我爱上你......没有错的话，你是个作家，而且是那一位，我一直都知道，但没有机会说出来。”
梦瑶睁大眼睛，这大概是她第三次被人看出来，虽然少了几分惊讶，但这件事情......
见到梦瑶的样子，弗斯脱心里笃定了不少：“请相信我......”
他的话没有说完，门外传来了脚步声，他们的对话该就此打住了。
梦瑶却是深深地给自己鼓了劲，快速开口道：“我相信你，阿尔。但你只看到了一半......你绝对想不到过两天我要去最高法院，因为我投资的工厂被起诉。你明白了？”
接着斑纳特先生和
老弗斯脱先生回到了客厅。两位年轻人显得很正常，虽然在他们谈话是显得有些拘束，最后老弗斯脱还热情邀请斑纳特父女俩下次再来拜访。
之后梦瑶的心是乱的，虽然她一直告诉自己，这不正是她的期望吗？她为什么还要再怀疑阿尔冯斯呢？把事情说清楚了，也不正是她想要做的吗？
直到达西把他了解的情况说了下，她才转移了注意力。
关于工厂被起诉，事情没有想象的那么简单。首先是这位主教属于清教派，他代表着保守的势力，而那位爵士，同时也是前下议院议员，政治上属于保守派，至于那位评论家，就该是某派势力的话舌。达西分析说，目前是英国政坛上，激进派占优势，首相不仅积极支持对外战争，组建反法同盟，还在国内推行不小的改革。因此工厂遭到起诉，算是两股势力倾辄的结果，保守派拿这工厂开刀，算是一次试探。
这算是躺着也中刀吗？听完这话，梦瑶有种无奈感。
达西则再一次重复了他当初的建议，表示这件事情他可以解决。
“但这样子，或多或少会影响到您的声誉。虽然现在我是您的亲戚......我还是想自己出来，面对这件事。”
达西同意了。
梦瑶很高兴，却也知道他在背后依旧会帮忙。其实没有达西帮忙，自己的赢面很小，她唯一想要的，只是公开挑战一次罢了。
“我想我的女儿是不会做蠢事的，但我还是忍不住要问上一句，你真不后悔这样子做？”到法院开庭那天，斑纳特先生这样子问。
梦瑶表示不会后悔。
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