白顺阳跪倒在棺材前，哭道：“九叔公——，你不该离开俺们，你说等队里有了钱，在这里统一规划，盖几十座房子，家家都住新房……”

众人劝道：“顺阳，九叔公已经去了，哭不活。现在，最重要的是要处理好队里的事及九叔公的后事！”

是啊！九叔公去了，谁当队长？队里需要一个能­干­的当家人，来­操­心白家庄的大事，来掌握白家庄的前途命运。按辈份，该轮到九叔公的堂弟杠子爷。可是，杠子爷疯了。

梅花说：“白家庄按辈份当队长的传统得改改了。这些年，白家庄不安定，搬来搬去的，庄里得有一个年轻、有能力的人来当家。我看，顺阳媳­妇­最合适。有文化，又热心肠。”

梅花这么一说，大家都赞成，纷纷要求李丹花当队长。

丹花说：“各位叔伯妯娌，俺一个女人家，不知道啥规矩。要俺当队长，俺怕­干­不了！”

梅花说：“丹花妹子，你就领着大伙­干­吧！俺们信任你！”

李丹花慌了。当­干­部，这是她想都没有想过的事。白家庄站在别人的地盘上讨饭吃，这个家不好当。可是，不好当就可以不当了？要是全庄人都这样，白家庄咋办？没有一人出来撑撑面子，就形不成一个拳头，做任何事都无力。她想了想，道：“既然大家都信俺，俺就­干­！­干­不好，大家可要多包涵！”

九叔公的儿媳小桃把一个小匣子拿给了丹花。

小桃说：“队里的钱、帐，都在这匣子里。俺爹活着的时候常说，这是生产队的，你们谁也不许动。现在，当着大家的面，交给你！”

丹花说：“我当队长，队里的规矩得改一改。我管帐、管队里的生产，现金由小桃管，这样，帐款分离，更清楚些！”

大家纷纷表示赞同。

在埋九叔公和返回老家这两件事上，李丹花做出了一个令全队社员惊讶的决定：一是立即组织返迁，返回老家，返回故乡。二是把九叔公拉回淅川，埋到白家祖坟里。白家庄的人都要回了，不能把九叔公一个人丢到这里。

九叔公的儿子面坡听了新任队长丹花的话，心中猛然升起了一股感激之情。爹活着的时候常对老家念念不忘。有时，梦中还大喊：“水来了”，弄得全家人都睡不着。

白面坡“扑通”跪在了丹花的脚下，含着泪道：“弟妹，我谢谢你了，我爹在九泉之下也会感谢你的！”

李丹花扶起面坡道：“大哥，别这样，九叔公是俺的长辈，他是为队里的事而去的，咱白家庄人不能不管！”

“回老家去，回老家去，不在这里受那些龟儿们欺负啦！”白家福挥动着手中的草帽，大声地喊。

“回老家去！”

“回老家去！”

……

白家庄人激动了。大家站在泥泞中，围着九叔公的棺材，大声地高呼着。这是一支具有现代文明的部落，一支离开了丹江的部落，一支受尽了苦难与煎熬的部落。他们的心中，故乡是那么美丽，那么明亮，那么令人渴望。

“乡亲们，乡亲们！”李丹花站在场中的石磙上，高声地喊道：“各家收拾好行李，天一放晴，咱们就回家！”

人群慢慢地散了。丹花与庄里的男人们一起，把九叔公抬回了家。棺材是上等的柏木。按照家乡的习俗，人死在外面，一般是不让回家的。但白家庄人要回丹江了，这个习俗已经没有必要了。再说，白面坡不想让父亲一个人躺到雨地里。安置好灵堂，众人便坐在灵堂前，商量车辆的事。

“车的问题好解决，到湖北那边找。只要出钱，肯定能找到。在外面­干­活时，俺认识一个拉砖的板车队，队长叫胡二楞。请他出面，保证没问题！”白顺阳道。

“这车辆的事就交给你了。你明天就去办这事，越快越好！”丹花道。

三天后，天放了晴。各家收拾好行李，胡二楞的车队也就到了。车辆少，还要拉老队长的尸骨。一些笨重的家具，便送了人。顺阳看到母亲那只小黑柜，又沉，又矮，又旧，便道：“妈，这小黑柜送人算了，要它又没有什么用途！”

王凤菊慌了，骂道：“你真是个不孝子，人们常说，小麻雀，尾巴长，娶了媳­妇­忘了娘。老娘年纪还不大，你都嫌弃俺了。你说，你媳­妇­的嫁妆能带回去，俺这柜子为啥带不回去？”

顺阳说：“妈，丹花嫁妆能拆开，你这柜子能拆吗？”

王凤菊说：“家中啥都可以丢，唯独这柜子不能丢。它是你爹留给俺的唯一念想儿，主贵呢！”

娘儿俩正绊着嘴，丹花回来了。丹花一听，便明白了。这柜子是婆婆的命根子。为了这个小黑柜子，已经搭上了两条­性­命。丈夫怎么就没有记­性­呢？她对顺阳说：“谁让你丢妈的东西啦？就是抬，咱们也要把这柜子抬回去！”

王凤菊听了，这才消了气。她道：“还是俺儿媳通情达理，俺守了一辈子寡，养了你这个白眼狼！”

顺阳两头受气，气得直瞪眼，只好作罢。

二十三辆牛车，两辆马车，各家各户的东西都装上了车。第一辆牛车，拉着一口棺材，里面躺着九叔公。李丹花走在牛车的前面。白家庄老老少少，头上都勒着白孝。出了庄，王家庄的王烈虎带着王家庄的人，拦住了白家庄人的路。