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找工作比只身夜闯野狼坡难。
项茹梅先是在家里看报纸，主要是看招聘广告。这也是王思蜀告诉她的。项茹梅在重庆的时候天天看报纸，来了深圳以后却从来都没有看过报纸。项茹梅在重庆看的报纸是公家的，在重庆她是国家干部，读书看报是国家干部的本分。到了深圳之后项茹梅什么都不是了，所以也就没有报纸看。项茹梅在重庆看的报纸从来就没有什么招聘广告，或许有，但是很少，少到项茹梅根本就没有注意到。在深圳项茹梅要自己买报纸看，而买报纸的直接目的就是为了看广告，具体地说就是为了看招聘广告。
买报纸其实也很方便，也就是早上买菜回来的路上花一块钱买一张《深圳特区报》。买回来之后，赶紧坐到窗户面前，认认真真地看。项茹梅没有想到深圳的报纸上面有那么多的广告，并且是分类的，比如招聘广告，就专门有一版。
项茹梅常常是绕开社论和新闻，直接往后面翻，直接翻到招聘栏，认真查看，感觉这个招聘内容与自己可能有点关系的，比如五金厂找技术员，项茹梅马上就照着报纸上的电话打过去。项茹梅感觉把握蛮大，因为招聘的是技术员，而项茹梅此时的技术职称是助理工程师，小马拉大车不行，大马拉小车应该问题不大。但是半个月下来，电话费花去不少，没发现一家合适的。首先对方所说的话她大多数都听不懂，其次是对方问她多大年龄，第三是问她什么专业，三关全过的一家没有。于是项茹梅开始改变策略，想着不一定要使劲抱着自己的专业不放，像自己这种年龄和经历，做管理其实也是行的。于是，再打电话的时候，项茹梅就留了一个心眼。首先是不管对口不对口的，只要是招聘管理岗位的，都打电话试试，其次是打过去之后，重点不是介绍自己的专业，而是介绍自己的经历，并且把自己的经历做适当的艺术夸张，比如说自己曾经是大队书记，然后上大学的，想着公社宣传队副队长跟大队书记也就差半截，这样的夸张并不离谱，所以夸张起来倒也理直气壮。可惜当时深圳在报纸上打广告招聘的单位大多数都是香港企业，香港老板不识货，并不知道大队书记曾经是个非常显赫的职位，所以项茹梅的这一合理夸张并没有起到明显的效果。项茹梅有点失望了，或者说是对自己没有信心了。
项茹梅又给王思蜀打电话。王思蜀说：你老是打电话不行，干脆直接去人才市场，直接去跟人家面对面地谈。
“不管怎么说你是大城市来的，”王思蜀鼓励说，“不比那些乡下来的有见识？不管怎么说你是进过大学的，不比那些初中生强？不管怎么说你是党员，不比那些不三不四的人可靠？不管怎么说你是当过领导的，不比那些刚从学校毕业的毛头小伙子会处理事情？只要当面一说，肯定行。”
王思蜀到底是做思想工作出身的，几个“不管怎么说”一下子就把项茹梅的闯劲又鼓动起来了。项茹梅的第一个想法就是：如果你要是用人单位的负责人就好了。当然，王思蜀并不是用人单位的老板，项茹梅要想找工作还得靠自己。于是到街上好好做了一个头，穿上一身干净得体的衣服，带上毕业证和交党费的小红本子，雄赳赳气昂昂地来到人才市场。
项茹梅的这身打扮和心态果然起到了立竿见影的效果，首先是她无论走到哪个摊位面前，招聘单位的人都会主动站起来与她打招呼。刚开始她还没有明白是怎么回事，后来才闹明白，原来人家把她当成|人才市场的管理人员了。最后她只好向人家解释，说自己是来找工作的。对方的态度才有所转变，甚至是马上就变了，那脸仿佛变成了她上山下乡的大巴山区生长的一种含羞草，本来是热情奔放的，只要人手往上一碰，马上就耷拉下来。个别生命力旺盛的脸庞收拢不回去，假心假意地给她一张表格填写，并让她回去等通知，但那通知仿佛是王母娘娘的诏书，向来都是有去无回的。
这样又过了一个礼拜，项茹梅的脸皮变得厚了一点。再走到招聘摊位面前，如果别人主动跟她打招呼，把她当作人才市场的工作人员，她也就将错就错，主动以管理人员的姿态帮着他们做点事情，比如帮着他们收表格，甚至对应聘人员发表自己的看法。先套熟悉了再说，人只要套熟悉了，就不好意思马上把自己的脸当作含羞草。她发现这一招果然有效，某些招聘单位的工作人员居然非常尊重她的意见，有时候她自己都被自己搞糊涂了，以为自己真的就是人才市场的工作人员了。尽管工作暂时还没有找到，但是心情已经好多了。
在这阶段，项茹梅对深圳的这些企业招聘人才的奥秘已经有了相当透彻的了解。当时港资企业比较多，香港老板在选用人才的时候，往往偏向于会说广东话的，在某些香港老板眼里，世界上只有两种人，一种是广东人，另一种是北方人。还有的老板更直接，干脆将全世界的人归结为“说普通话的”和“说白话的”。项茹梅当然就属于那些“说普通话”的“北方人”，自然不在青睐之列。台湾的老板对讲普通话还是广东话倒不是很在意，但是在招聘女职员的时候，往往要求对方年轻，台湾老板对年纪大的女人不感兴趣。项茹梅无疑是属于年纪大的，说不定还是特大的，因为这里是人才市场，来的都是“人才”，什么是人才？根据项茹梅的实际观察，在这里，所谓的“人才”对男人来说就是要有高学历，对女人来说就是年轻漂亮。“女人才”首先要年轻，要是连年轻都谈不上，后面的一条或者是几条连看都不用看了。